Малыш Гури. Книга шестая. Часть четвёртая. Виват, император…

Юрий Москаленко

Малыш Гури. Книга шестая. Часть четвёртая. Виват, император…

Пролог

– И как тебе результаты этих переговоров?

Император Ван смотрит на своего советника.

Только недавно убыл в столицу бывшего королевства Чёрных Роз командующий войсками Ергонии и какого-то там Ордена. Причём, мальчик то, как раз и был представителем этого непонятного формирования.

С ума сойти! Как же жить без рабов? Странные утверждения и постулаты у этого Ордена.

Тронный малый зал…

Колоны, расписные стены, гобелены, лепнина и везде, куда ни глянь, позолота.

Богато и помпезно, но не радует всё это великолепие глаз повелителя великой Империи.

– Удивительные результаты. – Наконец-то подал голос тот, кто единственный мог перечить воле владыки, за то и ценил старого соратника и друга великий Император.

– Удивительные? – поднял правую бровь владыка.

Приглушённый свет, полумрак в зале.

Герцог встал и прошёлся около трона своего повелителя, на котором тот и восседал, приняв совсем не представительную и важную позу, Император. А кого стесняться, когда рядом только старый и верный друг?

– Расчёт у их командующего был верный и продуманный. Мы очередной раз купились, хотя казалось, всё было продуманно. Женщины и дети в качестве заложников. Кочевники – орудия нашей мести, но кто ж знал, что этот, со стороны казавшийся полным олухом, я имею в виду главу этой орды, будет вести свою игру. Причём, желания его и орденцев совпадали. Но обидно даже не это.

– А то, что нас, по сути, сделали женщины? – устало усмехнулся Император.

– Именно! И как разыграли то всё красиво! Но, думаю, этот малолетний командующий надеялся именно на родственную западню, и что в неё попадётся именно ваш любимый сын.

Молчание.

– Я тоже склоняюсь к такому выводу, уж больно всё быстро потом завертелось. То наших переговорщиков и послов в казематах держали, а тут сразу предложение о личной встрече поступает. Расчёт верен… – вздыхает правитель.

– И что теперь? – вкрадчивый голос старого друга.

– А что теперь? Будем пытаться следовать принятым договорённостям. Орден уже всем дал понять, что с ним лучше дружить, чем воевать. Войска они уже начали выводить из наших провинций, доклад прошёл ещё вовремя встречи. Ергония… – скривился Император. – Компенсация серьёзная, даже для моей казны, но слово моё с меня взято, причём, заметь, никаких договоров и актов. Всё на моём слове основано.

– Хитро! – согласился советник. – Акт что – бумажка, а тут богами прикрылись, и не отвертеться теперь. Но и они тоже на себя взяли обязательства быть добрыми соседями и верными друзьями. Прямо так и выразился этот маленький маг.

– Маг? – удивлённо приподнял вновь брови правитель.

– Причём, очень сильный маг, и неженатый до сих пор, Ваше Величество!

– Намёк понял, тем более, кто-то мне что-то пообещал… – усмехнулся Император.

– Да, нашёл чем нас с вами, Ваше Величество, склонить к сотрудничеству.

– Мир на границах – это хорошо, а вот потеря северной провинции – плохо, как и семь баронств, что пришлось уступить на границе с очередным цветником.

– Но за возможность вырвать эти колючие цветочки с корнями можно и с демонами договор заключить! – рассмеялся советник.

– Скажешь тоже, с демонами, – улыбнулся правитель, – не дай боги!

– Но вот его желание учиться в нашей академии меня сильно смущает, причём он дал обещание, что обязательно пригласит с собой и основателя Ордена.

– А что тут такого? – произнёс владыка, – у него моё слово о полнейшей безопасности для всех членов Ордена на территории моего государства. Империя даёт гарантию жизни словом своего Императора, а со слов этого Сержа, у их основателя Ордена какие-то трения в отношениях с Тави, и это, как ни крути, а нам на руку.

– Но так быстро на всё согласиться!

– На что согласиться, старый? Ты вспомни сам разговор – он всё давно продумал и предлагал вещи о которых мы и не смели мечтать! Разом покончить с этим огрызком красного цвета – об этом мечтали все мои предшественники со времен образования Империи. И вот теперь, я почему-то полностью уверен, что мы этого добьёмся.

– А ты не можешь гарантировать, что с нами не произойдет того же, что мы сейчас наблюдаем?

– Ты про Чёрных?

– Именно!

Правитель задумался.

– Ты знаешь, лучше уж я получу в подбрюшье Империи верных союзников, в лице Ордена, чем буду скрипеть зубами на эти красные плащи гвардейцев ненавистного королевства. Они позиционируют эту красноту, как кровь наших воинов, убитых ими во время наших войн. И меня это бесит, как и каждого рыцаря моей гвардии.

– Но мы готовим удар? – уточнил советник.

– Обязательно! Причём, надо обязательно нанести удар по красным гнидам первыми! Войск, как таковых, в королевстве не осталось, только гвардия и то, что смогут собрать, объявив сбор ополчения. А потому, шанс захватить значительные территории королевства очень велик. К тому же, Его Сиятельство клятвенно пообещал прикрыть своими силами войска, которые в данный момент расположены у Красных в бывшей Империи Дранх. А потому, объявляем мобилизацию, но только в северных районах Империи, незачем заранее беспокоить наших соседей! – смеётся Император.

– А что скажешь насчёт печальных? – спросил старый соратник.

– А вот тут даже не знаю, как и отнестись к этим известиям. – Задумался Император. – С одной стороны, это, лично для нас, очень выгодно.

– Почему? – не понял старый друг.

– Согласно моим личным соображениям, когда я анализировал причины поражений прошлых войн с Красным королевством, так вот, наши бывшие не смогли решить одну из главных задач – блокировать сильный флот королевства. Своих сил Империи никогда не хватало, а привлёкаемые для этих целей пираты, те же печальные ребята, деньги то очень охотно брали, вот только выполнять договорённости не спешили. Хорошо, если просто пропадали с деньгами, а было пару раз, что и участвовали в разгроме нашего флота. Вот так вот. А тут, Серж одним ударом выбивает, по сути, союзника на море у Красных и именно в тот момент, когда сил вмешаться в свару у Красных просто нет, в связи с экспансией в землях бывшего Дранх. Отлично выбранный момент для удара! И по заверениям всё того же Сержа, первым делом после захвата власти, Орден бросит все силы на строительство кораблей для усиления флота, чтобы дать, в случае чего, бой морякам королевства Красных. И есть шанс, что это у них получится. Больше никто за Красных не выступит.

– Заманчиво. – Задумчиво протянул советник. – А ведь может и получиться в этот раз, поставить большой крест на ненавистном соседе. Мы компенсируем все наши потери, как в противостоянии с самим Орденом, так и растраты по приручению территорий, захваченных нами в Дранх.

– Кстати, что там по ним?

– Ты про Дранх? – спросил Император.

– Да. – Просто ответил старый друг.

– Сложно всё. – Вздохнул правитель. – Радует одно – фонтаны силы семьи Императора окончательно иссякли в городах бывшей Империи. А священные фамильные деревья стоят засохшими. Вот только, на чьей совести кровь Императора и его семьи, вот в чём вопрос? Мы с тобой уже обсуждали, что меньше всего это надо было ушастым – наследник и так с их шлюх не слезал.

– Ну, мы же предполагали, что это дело рук Султаната, но доказать это перед всем миром будет, ой как не просто, да просто невозможно! Идеальное убийство, за которое все сейчас проклинают именно ушастых, хотя я тоже считаю, что это нужно им было меньше всего. Южане склоняться под соседей не хотят! – усмехнулся император. – Вроде, готовится посольство туда из Синх.

– Может… – лукаво посмотрел на друга герцог.

– Нет, не стоит так усугублять противоречия в наших, и так непростых отношениях с северным соседом, а тем более, сеять ненависть. Хай живут, мы своё и так урвали, дай бог проглотить, а если удастся авантюра с Красными соседями, я буду и вовсе счастлив.

– А Орден? Он почему в Дранх не лезет? Что там про это говорил Серж?

– Он то? Этот малолетний граф и командующий, отлично проявивший себя во время наших, скажем так, противоречий, – усмехнулся Император, – так вот, Серж заверил, что их интересов в Дранх нет и не было никогда. Они в стороне и выступают в качестве нейтралов в этом вопросе. Хотя, за жизнь Императора готовы и будут всем виновникам мстить. Мы уже почувствовали на себе их ярость и силу, а Чёрные и вовсе престали существовать, но там причины совсем другие. Какие-то личные отношения связывают правителей Ергонии и Ордена, а вот какие – пока так установить и не удалось. Но разведка над этим очень плотно работает. Получим данные, будем думать, что с этим делать и как эти знания использовать на пользу Империи, но я отвлёкся. По Дранх и его бывшего Императора с семьёй, Серж дал понять, что предпримет всё от него зависящее, чтобы отомстить виновникам в смерти бывшего правителя Империи, а потому надо думать, что своего дождутся от Ордена и тёмные ушастые и Белые цветочки и, может быть, даже Султанат, что, в принципе, нам тоже на руку.

– Не пойму, а зачем это Ордену? – смотрит внимательно на Императора советник.

– Вот и я в непонятках. – Пожимает плечами повелитель. – Предлог?

– К чему предлог? – не понимает мысли правителя старый друг.

– Согласись, мы о самом Ордене мало чего знаем. Не знаем даже как такой сопляк стал командующим и почему именно он. Правильно?

Собеседник согласно кивает.

– Вот! А может быть, эта должность выборная, и Серж просто держится за неё, придумывая Ордену дополнительных врагов. Может быть такое?

– Да не-е-ет! Слишком уж притянуто всё это за уши, – не соглашается с правителем советник, – но то, что мы об Ордене, как, на данный момент, нашем основном союзнике, – смеётся, – с недавних пор, ничего не знаем, это точно! Но то, что они не фанатики – это тоже верно. Себе на уме товарищи. Кстати, про этого основателя Ордена, что он там говорил?

– Что они почти ровесники. И он бы тоже не отказался поучиться в нашей магической академии, а значит, он тоже маг. А коль ты говоришь, что Серж маг, притом очень сильный, то получается, его господин, по сути, ещё сильней должен быть. И ещё один момент – Серж – граф, его отец, будь он проклят за то, что творил со своими головорезами, резвясь у нас в провинциях, ну да ладно, с этим потом разберёмся, так вот, опять же, если Серж – граф, то его господин должен быть, минимум маркизом, а то и герцогом! А что мы знаем о малолетних герцогах, притом неучтённых, в Империи у Тави? А?

– Без понятия! – уставился удивлённым взглядом на Императора старый друг.

– И это плохо! Значит, с этим господином у нас что-то не чисто, но Серж врать бы не стал. Он сам согласился, да что там согласился, он напросился на учёбу именно в нашу академию. Заметь – сам, притом пообещал затащить с собой и своего господина.

– Не понимаю. Какие цели? – уточняет советник.

– Цели? Во-первых, магия крови, и всё школы на её основе. Во-вторых, что ни говори, а магическое искусство у нас, в Империи, развито намного сильнее, чем в том же Синх, а потому, желание попасть в императорскую академию молодого, неопытного, но сильного мага, как раз то понятно, тем более, я с него клятвы верности, как боевого мага, взять не смогу, и платить за обучение, как хозяин, заставить тоже не в силах. Походу, этот пройдоха вновь нас с тобой сделал. Не только сам лет семь на халяву учиться будет, но и другана за собой притянул, а мы и согласились. Нет, это точно талант, так уметь красиво обманывать, но всё равно, распорядись-ка ты навести справки и по Ордену, и по его основателю. Надо узнать, как Серж получил должность командующего и почему его слушаются и правители Ергонии и принц, сын Императора Тави. Ведь это явно неспроста, что-то же Орден сподвигнуло к ТАКОМУ назначению.

Глава первая

Сегодня мы возвращаемся в школу. Всё, каникулы закончились, наше приключение со Шварцем подошло к концу. Никто не ожидал, что мы закончим его с таким невероятным результатом. Ну, сами посудите, Шварц без пяти минут маркиз, а ведь ещё недавно была только кликуха – барон, и всё… даже остричь нас решились почти налысо, а это первый признак простолюдинов. Но не получилось нас так изощрённо наказать. К тому же Шварц теперь видный мужчина, познавший женщину, заимел себе почти уже жену, во всяком случае, первая мрачная ночь, то есть брачная, уже у них случилась и думаю, что родаки невесты, да и сама она, просто всё подстроили. Когда мы, возвращаясь из ссылки, то сделали у будущих родственников недолгую, всего на сутки остановку. Шварц уж больно хотел вновь попасть в потаённую комнату с сокровищами, но вот только я не повёлся… дай клятву ордену, тогда пожалуйста, поможем, чем сможем и с входом, и с сокровищами доставшимися этому баронству от древних строителей этого замка.

Ну, а юная Варга, просто совратила уставшего барона, а стоило ему только расположиться на прекрасном теле и сломать, так сказать препятствие, и превратить невесту в женщину… теща, на страстные крики дочи заявилась, ну и благословила зятька… ремнём по сраке.

Умора, в общем, хотя в это утро, уже после ночного посещения алтаря, эта парочка, честь в честь, проснулась голыми в одной постели, как положено юным молодоженам. К чему такая спешка?? Ну, судя по моим наблюдениям, про маркизат новые родственники уже всё знают, даже, по-моему, про древний артефакт в курсе, от мамани Шварца. Смех и грех, но Шварц теперь парень женатый… ему даже вовсе предлагали бросить учёбу в школе и перейти на частное обучение, но Шварц не идиот, такой поводок давать в руки новым родственникам на себя, он уж точно не намерен.

Даже мне какую-то юную родственницу пытались навязать, особенно после того, как Шварц ко мне постоянно, не иначе, как ваша светлость обращался, ну и присутствие Луи повлияло… он и его орки так же меня величали, и никак иначе. В общем, смазливая девушка осталась девушкой после общения со мной, да и почувствовал я подвох, а уж когда ко мне в комнату, без разрешения, попытались вломиться барон с другом, кстати, отцом этой девицы, всё встало на свои места. Вот только комбинаторы не учли, что на дверях в мою комнату будут стоять злые орки. Ну и то, что я в последние дни в стольном городе зарождающегося маркизата занимался развратом… накапливая эмоции и ощущения впрок, ведь не уверен, что во время учёбы у меня будет шанс без проблемно перепихнуться. В общем, на счёт меня, у них случился полнейший облом…

Ну, а теперь, о последних событиях предшествующих нашему возвращению в альма матер…

Маркизату быть!!! Не знаю, что повлияло, но решение императора о новом доме аристократа пришло, практически, через сутки. Вот что значит местная магическая бюрократия. Запрос лично на императора, никто не решился задержать. Магическая почта, безусловно, вещь дорогущая… все послания, если смотреть в золоте, то разница оставит раз так в двести, если не в триста в золотом эквиваленте. Это вам не через портал прыгнуть…

Но Шварц, по совету опытного Дяди Мики и Мастера экономить в таком деле не рискнул. И что интересно и ответ же пришёл таким же способом.

И теперь осталось только новоиспечённому маркизу лично посетить столицу империи и императорский дворец. Приглашение есть, но срок посещения плавающий, как будет удобно новому аристократу, только и затягивать в этом деле, явно не стоит.

Братан Шварца, теперь граф… у него жена, и приёмная дочка. Хотя, если честно, из этой семейки меня больше телохранительница новоиспечённой графини волнует. Прекрасная варга, но не срослось…

Свадьбу они без нас уже обстряпали на следующий день, после нашего со Шварцем и сопровождающими убытия в школу магии.

Совет маркизата остался, в принципе, прежним. Всем заправляет бывший наместник, руководит им Суч, а представительные функции выполняют два графа – брат Шварца и Карл. Тоже граф… нашли ему малолетнюю дальнюю родственницу зачинщика этой небольшой войны…

Раздача поощрений, ленов, и других слонов, затянулась почти на декаду, вплоть до момента нашего убытия, но в этом я не принимал никакого участия. Хуторянин принял своё баронство. Теперь он барон, причём официально. Северянин у нас командующий объединёнными войсками маркизата и тоже барон. В общем, никто обижен не был… разве что Тина… уж больно она запала на Гныха… да и тот страдал по своей возлюбленной. Я и Вар дали согласие на свадьбу, вот только Гных пока в моей охране, а Тина продолжает выполнять обязанности начальника СБ маркизата… и что характерно – прекрасно справляется со своим и обязанностями.

Скай … ну тот маг, не сдержанный на язык – теперь верховный маг маркизата, пока синьор в отлучке. К делу подошел ответственно и с выдумкой. Спелись они с Луи. Вот от последнего и нахватался новых веяний маг, как пример, взяв для себя устройство магического обеспечения моего ордена. Привет Сержу с Хэрном.

Мастер, по прибытию, пытался на нас наехать, поставив в рамки условий возвращения в магическую школу, как ему поставил задачу отец Шварца, но был нами грубо послан.

А что, всего мы добились сами и теперь уже сами решали, как и главное, в чём и на чём мы появимся в школе. Вот почему у нас теперь два отряда сопровождения… шестёрка пегасов и двенадцать путников, это тот отряд, который в основном передвигается по воздуху и его возглавляет сам новый маркиз, и второй более многочисленный отряд, который путешествует по земле на лошадях… и командует там уже, сам Мастер.

И если второй отряд нас не слишком то волнует, бойцов в его составе хватает, почти сотня личной гвардии отца Шварца, что сопровождала его брата в баронство, но ещё приплюсовать сюда обоз, и станет понятно, что народу в этом втором отряде прилично, и движется это всё воинство весьма не быстро.

А для нашего, как надеюсь помпезного и эффектного появления в школе, достаточно и двенадцать разумных, тем более, само присутствие пегасов сделает наше появление в альма матер, для всех учащихся и преподавателей, не забываемым.

А там, если брать по отдельности, то нашу группу можно тоже считать весьма представительной. Во-первых, мы со Шварцем. За спинами у нас, в качестве охраны и средства связи между собой, близнецы примостились. Еще на четверых пегасах всадниками управления этими летательными аппаратами выступала семёрка высших, причём, более всего повезло Гныху, ему досталась в качестве напарницы Флера, а если учесть, что держаться, по умолчанию, второму всаднику сидящему сзади приходится за грудь впереди сидящего. В общем, было очень забавно наблюдать за общением между собой этой парочки. Вар, передвигался на пегасе, в паре с Чуком. Его братцу и отцу семейства, в итоге, достались ещё два орка, из состава моей охраны. Брат Гныха, был командиром у нежити. А высшие, ехали на лошадях, в составе основного отряда.

Вот в принципе и все события, которые произошли во время и перед нашим возвращением в школу…

Вот только расставание с Элом и Кертом далось мне не легко…

… мы стоим на опушке леса недалеко от облюбованного замка, где последние декады нашли себе пристанище высшие, из состава отряда Керта…

– может всё-таки, хоть Эла себе оставите, ваша светлость… давит на меня Керт.

Я бледный, после очередной и надеюсь последней сдачи своей, как оказалось, драгоценной крови.

– Нет – качаю я головой – не забывай, у Эла, жена необычная, а у неё родители, что к другому нашему другу прикреплены, а они все нуждаются в помощи и изучении их феномена. Да способности тех, думаю, понадобятся Сержу, он ведь ведёт серьёзную игру на стороне ордена, причём в мировом масштабе. Теперь в мировом. Он королей меняет, что те перчатки, а тени, не превзойденные разведчики, а уж жена Эла, это и вовсе подарок, который сложно переоценить. Второй вопрос, это яйца горгулий… кто их передаст в орден и расскажет о наших всех приключениях? Вот и я, про тоже.

– Жаль кошаков у нас нет, как у того же Шварца – вздыхает Керн, уж очень его удивил рассказ Эла о моих бывших невидимых помощниках и о их живых детях.

– Чук и Гек уже корзинки под котят приготовили с крышками, чтобы их перевозить можно было, и чтобы они от туда не вывалились – улыбается Эл. А и, правда, забавные котята растут, уже пытаются с помощью образов и со Шварцем общаться. Прекрасное и дорогое приобретение…

Ну, да ладно, какие наши годы, ещё добудем, делов то…

Вот только возвращаться в тот лес, что-то у меня совсем желания нет…

Свежи ещё воспоминания…

– всё что мы вытащили из подземелий, передадите Хэрну на изучение. Особо обращаю ваше внимание на мечи от последователей Порядка. Это тоже причина, почему я вас отправляю в Орден. Мне тут и пятёрки Луи хватит.

Так не пойдёт – возразил Керн. Мы с Варом уже обсуждали вопрос вашей охраны и то, что вы собирались Эла и его ребят отправить в Карралой.

– Не в Карралой, а к Сержу, поправил я высшего.

– Да я понял – кивает Керт. Я отобрал из бывших рейнджеров десяток магов. Командиром у них будет Гных или его брат… это уже Луи сам решит… воины сильные, а главное очень сильные маги и преданные, магический ошейник древних уже перебороли, поставив его под контроль. Очень способные и пример Эла и его ребят всех нас очень обнадёжил. Вы вселили в нас надежду вернуться полностью к жизни, тем более, возможности богини всё возрастают и возрастают. Так что за этих воинов и магов можно не беспокоиться.

Я обречённо махнул рукой… тут бесполезно спорить. Если Вар решил, что для моей охраны, ему не достаточно бойцов, то переубеждать его в своём решении дохлый номер…

В общем, Эл убыл со всем отрядом. Добираться решили своим ходом. Воспользоваться порталом конечно можно и деньги на это есть, но вот только столько внимания к себе привлечём, да и как быть с пегасами, а вдруг кто-то определит, что это не простые скакуны.

Но как и говорил, в начале все добираются до Карролой, а вот потом и порталом прыгнуть к Сержу можно, хотя как раз посыльный, всё тот же Эл с супругой, наверное, порталом и пойдут в ставку командующего войсками ордена с докладом обо всех событиях, что у нас произошли тут, возможно кого из своего основного десятка ещё в эту группу Керт добавит. Но с этим он и сам в состоянии разобраться…

И вот крайняя остановка перед прибытием в город, в котором и расположена наша школа. В столицу Великого герцогства заезжать не стали, хотя как раз то и Мастер и сам Шварц нас туда зазывал, вот только мне общаться с родителями побратима совершенно не хотелось…

– … ты мне лучше скажи, как тебе жена??? – Подкалывает Шварца, Луи… – это же надо додуматься, невесту до свадьбы в её же доме пользовать.

– Что пользовать, то это ладно, дело молодое – вторит ему маманя Чука и Гека… – но зачем попадаться то???

Мы остановились в неплохой таверне, увы, не там, где в прошлый раз нас экипировали на навоз… добраться не смогли, да и смысла там делать остановку ни я, ни Шварц не видели.

М-да… со свадьбой весело получилось… спешка была, да какая, такое ощущение, что родаки невесты очень боялись потерять такого перспективного женишка…

– да нормально всё – смущается Шварц, правда его выдаёт слишком довольная рожа…

– ага, видно, что очень нормально – смеётся высшая…

– но всё равно, придётся на пару декад вернуться – говорит Шварц и смотрит на меня.

Я же только плечами пожимаю, надо, значит надо…

– принятие власти в маркизате. Великий герцог рассчитывал, что баронство, если бы взял власть там брат, осталось в герцогстве, а тут я на императора прошение на маркизат отправил. Хотя, ведь по любому, только такой вариант легализоваться, и оставался, но получается, с моей женитьбой ещё и это баронство уходит из герцогства, а вот этого мне прощать никто не хочет. Тёще с тестем я баронство того недоумка оставляю… и опять, оно фактически не будет подчиняться герцогу…

– оно и раньше ему не подчинялось, напомнил я, как в прочем все земли твоего маркизата, за исключением вашего личного семейного лена.

– всё это так… – соглашается Шварц… – но сюзерену отца обидно, что сын вассала не стал давать ему клятву вассальную, хоть говорят сейчас, что у великого герцога и императора, благодаря нам, отношение наладились, но потеря земель ему очень сильно не нравится, короче, стоит ожидать давление на меня и на родителей. Вернее, на родителей давление, а они уже дадут мне прикурить. Так что женитьба в тему пошла, но придётся лично присутствовать при принятии присяги вассалами в баронствах и графствах… всё это точно, в итоге, растянется минимум на пару декад, а то и больше. Но я попросил дать мне решить свои проблемы в школе, а они у нас с тобой Малыш точно появятся.

– С чего бы это? – Туплю я – с чего ты взял. Какие проблемы??

Шварц смотрит на меня снисходительно…

– даю списком, как ты сам выражаешься… пегасы раз. Артефакты два. Дочка герцогини три. А это повлечёт за собой ввязывание в решение этих её претензий других игроков, из числа аристократов всей империи.