Слав 5. Разгадка

Но прошло ещё несколько минут, пока раздался долгожданный протяжный вой. Выли несколько троллей. Их голоса слились в один протяжный, долгий как кошмарный сон, звук. Выведя замысловатую трель, хор троллей смолк.

А через долю секунды со стороны леса в небо взметнулись десятки светлячков. Они медленно набирали высоту, пока не замерли на краткое мгновение. А после началось стремительное снижение. Скорость падения всё росла и росла. Слав уже не дышал.

Затаив дыхание, он ждёт, что сейчас яркие огоньки погаснут, упав на землю. Умом он отлично понимает, что смола так просто не гаснет. Но всё же это – умом. Но живут-то люди чувствами.

Светлячки не погасли. Даже наоборот. Ударившись о землю и рассыпав вокруг тучи искр, горящие брёвна покатились по вражескому лагерю. Горшки же со смолой разбивались. И их содержимое тут же вспыхивало. С яростным рёвом огонь набрасывался на столь вкусную для него пищу. Смола загоралась мгновенно. А вместе с ней начинали гореть и палатки со спящими в них людьми. Бедолаги пытались спастись. Их крики, даже не смотря на большое расстояние, легко достигали башни. Наверное, кому-то всё же удалось выбраться из огня. Из огня палаток. Но не из огня лагеря.

Уже весь лагерь охватило пламя, яростно ревущее от осознания собственной неукротимости. Словно кровожадный хищник, долгое время сидевший в клетке и наконец-то вырвавшийся на волю, огонь радостно, с ничем не сдерживаемым ликованием бросался на всё, что попадалось на его пути.

Со стороны Грема на вражеский стан тоже начали сыпаться зажигательные бомбы. Слав порадовался выучке артиллеристов. Рявв смог сколотить из разношёрстной толпы настоящих военных профессионалов.

Не прошло и минуты с момента начала обстрела, а уже весь лагерь эльфийской армии оказался охвачен огнём. За рёвом пламени больше невозможно расслышать криков боли. Но стали отлично видны тонкие фигурки пытающихся выбраться за пределы лагеря людей. Они перелезали через возведённые ими с таким тщанием валы, призванные защищать их от смерти. Но теперь именно они, эти валы, стали причиной гибели многих людей в огне.

Сзади раздался взволнованный голос Ласы:

–Жуть какая! Не хотела бы я такой смерти.

Чуть не со злостью Слав ответил вопросом:

–А что они готовили нам? Именно это же самое и готовили! Вот пусть теперь сами этого и попробуют!

Ласа ответила не сразу. Только немного помедлив, девушка тихо проговорила:

–Конечно, они получили по заслугам. Я просто говорю, что не хотела бы такой же смерти. Если что, ты, Слав, пожалуйста, убей меня сам. Хорошо?

Сначала Слав хотел накричать на жену. Но вовремя сдержался. В конце концов, они все рано или поздно умрут. А с такими, как у них, врагами, это может случиться скорее раньше, чем позже. Сжав зубы, Слав кивнул:

–Ладно. Обещаю.

Расстрел вражеского лагеря закончился спустя час после его начала. Как потом выяснилось, воины Народа не потратили и двадцатой части заготовленного боезапаса. Но даже потраченной малости хватило, чтобы от всего, ещё совсем недавно столь грозного на вид лагеря, остались лишь тлеющие тут и там головешки. Живых не оказалось. Наверное, кое-кому и удалось спастись из огня. Но уйти от рук воинов Народа не смог уже никто.

Когда Славу доложили, что в лагере не осталось никого живого, он настоял, что должен сам всё осмотреть. Ему с явной неохотой уступили. Да и то лишь потому, что врагов-то поблизости нет. Но телохранители всё же отправились с ним.

Даже после разгрома эльфийской армии ворота решили не открывать. Их так и оставили загромождёнными каменными обломками. Со стен спустились на верёвках.

Слав шёл по хрустящим под ногами головешкам и с тошнотой у горла рассматривал последствия обстрела. По всему лагерю в разнообразных, но всё же таких одинаковых позах, лежат обгорелые тела. Разнообразных потому, что смерть настигла всех их в попытке спастись из огня. А одинаковых – как раз потому, что спастись-то им так и не удалось. Огонь заставил тела согнуться. Все суставы оказались в одинаковом положении. Даже пальцы на руках согнулись в почти не отличимые комбинации.

Слав порадовался, что Ласа не захотела пойти с ним. ЭТО не для женских глаз. Слав подозвал Лерга. Когда его старый соратник приблизился, он приказал:

–Все тела необходимо осмотреть. Очень внимательно. Не пропускать ни одного. Мы должны удостовериться, что вместе с людьми сгорели и эльфы. Проверять наличие клыков. Можете их себе на сувениры потом забрать. Но сначала я их осмотрю. Всё понятно?

Лерг с брезгливостью осмотрелся кругом. Но, поймав на себе вопрошающий взгляд командира, которому бывший наёмник уже давно привык доверять безоглядно, он кивнул:

–Не беспокойся, Слав. Всё сделаем в лучшем виде.

Слав криво улыбнулся:

–Ты уж извини, Лерг, что я тебе это приказал. Но кому же ещё-то?

Лицо бывалого воина расплылось в довольной улыбке:

–Да ладно! Это ж для Народа! Ты вот что лучше скажи, Слав, если мы трупы эльфов найдём, что с ними делать?

Слав на секунду задумался:

–Складывайте их в одну кучу. Я их осмотрю, а потом сожжём. Не хочу, чтобы от них хоть что-нибудь осталось. Да, а пленные имеются?

Лерг покачал головой и беззаботно сказал?

–Не-а! А зачем они нам?

Слав усмехнулся:

–Тоже верно. А где Рявв, не знаешь?

Лерг опять покачал головой:

–Нет. Он может где угодно быть. Может, в лес ушёл. Или в городе орудия проверяет. А здорово они по лагерю стреляли! И чего мы так долго ждали, Слав?

–Так надо было, Лерг.

На самом деле Слав не знает, что ответить старому испытанному боевому товарищу. И в самом деле, чего он так долго колебался? Ведь не жалеет же он эльфийских рабов? Слав прислушался к своим ощущениям. Нет, ему их нисколько не жалко. Они получили по заслугам. Значит, дело не в этом. Или всё же в этом? Неужели его внешняя схожесть с захватчиками смогла как-то повлиять на принятие им решений? Неужели в нём, пусть и где-то глубоко внутри, всё ещё сидит древне племенное чувство? Ему стало жалко людей? А если бы пришлось отражать вторжение какой-нибудь другой расы? Например, троллей или орков? Или гномов. Вряд ли он тогда стал бы колебаться хоть одно лишнее мгновение! Он сразу же отдал бы приказ начать обстрел.

До вечера не нашли ни одного трупа эльфа. Они словно сквозь землю провалились. Пришедший вечером к Славу на доклад Лерг, уставший и весь испачканный сажей, заплетающимся от утомления языком сказал, что его воины пересмотрели почти половину трупов и не нашли среди них ни одного эльфа. Пообещав, что завтра с утра продолжит поиски, старый воин вышел усталой шаркающей походкой.

Глядя ему вслед, Слав снова мысленно попросил извинения у соратника, с которым они не единожды спасали друг другу жизни. Но не это его сейчас по-настоящему волнует.

Гораздо больше его беспокоят эльфы. Куда же подевались их тела? Сгорели полностью? Возможно. Мёртвые ткани эльфов распадаются под воздействием открытых лучей солнца. А огонь мог ускорить процессы распада. Но есть и другие варианты. Эльфы могли спастись. Уйти из лагеря накануне. Сразу же после переговоров. Как только догадались, что Грем не откроет им своих ворот. Но ведь в окрестностях города огромное число воинов Народа. Правда, Рявв рассказывал, что убитый им эльф смог подкрасться к оркам незамеченным. А это значит, что бессмертные могут передвигаться крайне осторожно. И быстро. Это тоже известно благодаря рассказу старого тролля.

Но остался и ещё один вариант. Эльфов могло и не быть в составе разгромленной армии. Они имели возможность запросто покинуть её ряды по дороге к Грему, оставив людей в одиночестве.

Все эти версии имеют право на существование, пока их не опровергнут. Но сам Слав всё же отдаёт предпочтение первому варианту. Просто ему хочется думать, что хоть какое-то количество эльфов им удалось уничтожить. Иначе бойня кажется ему бессмысленной. Истребление двух десятков тысяч рабов не имеет для исхода войны решающего значения. На их место запросто найдут новых. Но вот смерть эльфа – это уже совсем другое дело! Это уже настоящий, болезненный для врага удар.

С этого мысли Слава плавно перетекли на сделанные в течение дня доклады командиров. Народ снова не потерял ни одного воина. А за время всей осады погиб лишь один. Человек. Во время штурма его столкнули со стены внутрь города. И упал он крайне неудачно, сломав позвоночник. Он стал первой и единственной жертвой третьей битвы Народа за Грем. Но это ещё не значит, что война выиграна почти без потерь. Потому просто, что она ещё не окончена. На западе остались ещё отряды приспешников эльфов. Наверное, остались.

Слав повернулся к двери и крикнул:

–Вызовите ко мне кого-нибудь из вождей орков!

Прошло всего около минуты, как в комнату вошёл мускулистый зеленокожий воин. Тёмные полосы придают всей его фигуре дополнительную мужскую красоту. В «довесок» к нескольким старым шрамам. Слав вспомнил воина. До этого они встречались лишь трижды. И два из них в этой самой комнате.

Кивнув на стул по другую сторону стола, Слав предложил:

–Присаживайся. – Он выждал, пока орк сядет. – Есть хочешь? Ну, как хочешь. Для тебя есть задание. Уж не знаю почему, но с запада давно уже не поступало ни одного доклада. Не думаю, что там случилось хоть что-то страшное. Но проверить в любом случае надо. Выбери воинов, и пусть оправляются.

Он с ожиданием посмотрел в лицо лесного воина. Орк медленно кивнул. Секунду помолчав, он спросил:

–Это всё?

Слав с выражением лёгкого удивления на лице кивнул:

–А что ещё?

Орк двинул мощными плечами:

–Ну, не знаю. Я уж надеялся, что ты для нас какое-нибудь важное дело задумал. А тут вон оно что! Жаль.

Сразу видно, что орк и в самом деле несколько разочарован. Похоже, идя к Славу, он надеялся на что-то более важное, чем сбор новостей на западе.

Слав весело усмехнулся:

–Думал, я вас в Воктию пошлю? Или вообще на сам Вокт?

Похоже, его слова попали в точку. Потому что орк несколько смутился. Взяв себя в руки, он ответил:

–И что? Думаешь, мы не смогли бы захватить Вокт?

Слав покачал головой:

–Почему же? Думаю, что смогли бы. Но – какой ценой? Сколько орков остались бы под стенами Вокта?

–Орки не боятся смерти! – Вздёрнув гордо подбородок, ответил боевой вождь зеленокожих воинов.

Слав приподнял брови и сказал:

–Снова здорово! Да что вы все так умереть-то торопитесь? Успеете ещё. Впереди у нас ещё много битв! Эльфы нас в покое не оставят. А Вокт и сам упадёт к нашим ногам. Как перезревшее яблоко. Стоит только нам вступить в пределы Воктии, как города начнут сдаваться один за другим. И никто из наших воинов не погибнет. Если только не упьётся насмерть на очередном пиру. А пока мне крайне важно знать, что творится на западе от нас. Отправь как можно скорее орков. Пусть доставят хоть какие-нибудь новости! Только поскорее.

Орк задумчиво кивнул и встал. Уже выходя, он оглянулся. Впившись в глаза Слава внимательным взглядом, воин сказал:

–Благо дарю, Слав.

И вышел. Слав только головой покачал. Ишь ты! Благо дарю! А за что, собственно? Победу Народу принёс не он. Что бы кто там ни думал и ни говорил, но победили простые воины. Артиллерия и пехота. А он, Слав, просто сдерживал до поры, до времени их боевой пыл. И выпустил, когда дальнейшее промедление уже грозило взрывом. Так за что же ему, в самом деле, благо дарить? Слав усмехнулся уже в голос. Опять, небось, скажут, что у него талант полководца. Снова назовут лучшим стратегом этого мира! Как тогда, в лесу. Тогда старый орк именно так о нём и высказался.

Да уж! Полководец! Да ему же просто везёт. Пока. Но везёт поистине сказочно. Ему повезло, что эльфы не считают своих рабов хоть мало–мальски важными существами. Иначе они берегли бы воинов – людей. А тогда победить их армию оказалось бы крайне сложно. Если вообще возможно. Ведь, если бы эльфы ценили человеческие жизни, то они и сами пошли бы в бой. А тогда их армия стала бы почти непобедима.

Но, что ни говори, как ни крути, им пока что везло. И надо использовать это везение на полную, пока оно от них не отвернулось.

Слав снова прокричал в сторону двери:

–Найдите Рявва! Срочно!

Дверь открылась, ещё когда Слав кричал последнее слово. Рявв оскалился и с шутливыми нотками в голосе прорычал:

–Чего кр-ричишь? Я уже давно здесь сижу. Жду.

Слав растерянно спросил:

–Чего ждёшь?

–Когда позовёшь.

–А зачем? Чего сразу же не вошёл?

–Не хотел тебе мешать.

–Мешать? Мне? Ты?

Тролль развёл руками:

–Ну да! А что тут такого? Я подумал, что, если тебе не мешать, то ты решишь, что пора уже выполнить обещанное тобой оркам.

Слав растерянно спросил:

–Обещанное мной? А чего это такого я им пообещал?

Рявв внимательно всмотрелся в глаза друга. Поняв, что тот не шутит, старый тролль слегка покачал головой:

–И вправду не помнишь! Ладно, напомню. Помнишь, как мы орков из Воктии выводили? И как ты им тогда пообещал, что когда-нибудь они вернутся на родные кочевья. Вспомнил? Не думаешь, что это самое «когда-нибудь» уже наступило?

Слав тихо засмеялся:

–Да, было такое. И, правда, забыл уже. – Он с усилием потёр лоб. – Что ж, ты прав. Это самое «когда-нибудь» наступило. Пора вернуть отнятое у орков.

Рявв неверяще уставился в глаза Слава. Спустя несколько долгих секунд он почти шёпотом спросил:

–Правда? Неужели и в самом деле?

Слав кивнул:

–Ну да! А чего ещё ждать-то?

Тролль оскалился:

–Вот видишь! Не зря я не стал сразу же к тебе входить. Иначе ты бы долго ещё колебался бы. Когда выступаем?

–Никогда. Точнее, не все мы отправимся в этот поход. Только орки. По крайней мере, сначала. И только после них, может быть, люди и тролли.

Радость на лице Рявва погасла не сразу. Наверное, сначала он подумал, что друг пошутил. И только по мере того, как тролль понимал, что шуткой здесь и не пахнет, он всё более мрачнел. Уже угрюмо он спросил:

–Снова победа без крови?

Слав кивнул:

–А что тут плохого?

Старый тролль только рукой махнул:

–Да в том-то всё и дело, что ничего! Иначе я смог бы тебя переубедить. А так…

Он опять с досадой махнул рукой. Улыбнувшись незаметно для друга, Слав предложил:

–А пойдём-ка, Рявв, ко мне в гости. С сегодняшнего дня ограничение на пищу отменяется. Наверное, Ласа уже что-нибудь вкусненькое приготовила. Идём, а?

Рявв поморщился. Но всё же ответил:

–Пошли.

На то, чтобы убрать из-под стен города останки некогда могучей армии эльфийских слуг, ушло несколько дней. За это время в Греме стало известно, что от остальных сил врага тоже почти ничего не осталось. Все отряды, ушедшие дальше на запад, в полной мере испытали на себе гнев Народа. Пленных не брали. Любого, кто пытался сдаться или просил о пощаде, сразу же убивали. И не столько тролли или орки, сколько люди – воины Народа. Лишь некоторым счастливчикам удалось избежать смерти. От неминуемой гибели их спасли как раз орки и тролли. Они чуть ли не с боем отбили пленных у своих соратников – людей. Но, к счастью, хоть тут-то обошлось без кровопролития. Пленных, вместе с новостями, доставили Славу.

Брезгливо рассматривая испуганных пленников, Слав еле мог сдержать отвращение. И эти вот жалкие рабы посмели выступить против свободного и гордого Народа? Эти, дрожащие от страха существа, желали диктовать свою волю вкусившим свободы людям, троллям, оркам, гномам? Вот эти скорченные фигуры, то и дело бросающие на него умоляющие взгляды, хотели насиловать их женщин?

Слав указал телохранителям на одного из пленных:

–Этого!

Тролли с готовностью подхватили под мышки вскрикнувшего от страха человека. Тряхнув пленника, чтобы тот смог сам держаться на ногах, лохматые воины отступили в стороны. Слав шагнул к пленнику и резким, неуловимым движением бывалого воина разорвал на его груди рубаху из неплохого полотна. Так и есть! И у этого тоже крест на груди. Слав медленно протянул руку к железяке на груди пленника. Тот попытался отстраниться. Кто-то из троллей, Славу показалось, что это Марок, предупреждающе зарычал. Пленник замер, как парализованный. Наверное, его и в самом деле сковало от страха. Слав всё так же медленно сжал нательный крест в ладони и резко дёрнул рукой. На шее пленника осталась ярко-красная полоса. Там, где в кожу впилась тонкая крепкая нить. Но сам пленный даже не шелохнулся. Слав покачал головой и усмехнулся:

–Предыдущий попытался меня укусить. Больше в этой жизни он ничего сделать не успел.

Слав заметил, как в глазах пленника мелькнула ненависть. Лишь на краткое мгновение, но она смогла проглянуть сквозь пелену страха в глазах пленного воина. Чтобы тут же снова за этим страхом спрятаться. Слав понял, что отныне этот вот человек станет его не просто ненавидеть. А ненавидеть так, как только может ненавидеть человек. Со всей страстностью души. Плевать! Недолго ему осталось ненавидеть!

Слав указал на него троллям:

–Нам не нужны крестоносцы. В моём мире такие, как эти, пролили слишком много крови. Казнить его.

Пленник попытался увернуться от рук троллей. Но удар Марока повалил его на пол. Пленного быстро связали и выволокли за дверь. Слав строго осмотрел оставшихся пленников. Всех. Всех четверых. Это всё, что осталось от нескольких десятков тысяч человек, вторгшихся на земли Народа. Бледными от гнева губами Слав проговорил:

–Ещё крестоносцы есть?

Пленные начали торопливо срывать кресты. Слав снова указал троллям на одного из пленников. Того, кто сорвал крест последним:

–Этот тоже не нужен. Слишком долго думал.

Пленник не успел опомниться, как оказался крепко схвачен и туго стянут верёвками. Он начал кричать только тогда, когда дверь за ним и его палачами начала закрываться. Слав не обратил на его крик абсолютно никакого внимания. Он не отрывал глаз от оставшихся троих пленных. Остановив взгляд на одном из них, он спросил:

–Откуда вы пришли в наши земли? Где владения эльфов? Их замки?

Пленный стал растерянно смотреть на своих товарищей. Слав молча указал на него троллям. Когда лохматые воины накинулись на пленного, тот начал кричать, что расскажет всё, что знает, что он просто растерялся, что у него дети…

Он кричал что-то ещё уже из-за двери. Слав не стал прислушиваться. Он выбирал, кого из двоих оставшихся пленных спросить. Слав остановил свой выбор на том, что сидит справа от него. Посмотрев на него какое-то время, он спросил:

–Ну?

Больше никто из двоих оставшихся пленников не умер. Они начали наперегонки рассказывать Славу всё, что смогли вспомнить. Порой Слав даже не успевал задать вопрос, а пленники уже говорили о том, о чём он только подумал. Так они рассказали, что оба раньше жили далеко на юге. Что их с самого раннего детства воспитывали в христианских традициях. Ещё совсем маленькими детьми обоих взяли в церковную школу. Там их обучали грамоте и молитвам. А ещё тренировали. Каждый день их заставляли упражняться с оружием. Слав подумал, что таким образом эльфы создавали для себя армию. С её помощью они собирались расправиться с орками и троллями. А потом пришёл бы черёд и гномов.

Пленники поведали ещё и о том, что самых талантливых из детей, да и взрослых тоже, эльфы уводили в свои замки. Что происходило с ними после этого, почти ничего не известно. Только изредка до людей доходили отрывочные известия. Но верить им не представляется возможным. Поскольку никто этих пропавших людей воочию не видел. А если судить по редким рассказам, то получалось, что уведённые эльфами люди живут в их замках очень даже неплохо. Услышав об этом, Слав криво усмехнулся. Живут неплохо! Возможно, что это и в самом деле так. Но Славу почему-то подумалось, что это очередные происки эльфов. А на самом же деле из пропавших людей уже давно выпили всю кровь. До капли.

Как понял Слав, владения эльфов находятся где-то за пределами королевств Семгор и Турлот. За горным хребтом, который лежит на южных окраинах двух этих государств. Далеко же эльфы прогулялись ради того, чтобы истребить Народ!

Понятно, что, как только к правителям Турлота и Семгора прибыли послы от эльфов, оба короля с готовностью пропустили огромную армию через свои владения. Ведь это же сами эльфы! Как же простой смертный посмеет им отказать? Слава удивляет другое – ни один из королей не присоединился к походу. И не дал своей армии. Хотя, и это – скорее всего, эльфы об этом и не просили. Наверное, они надеялись справиться своими силами.

Слав снова подумал, что им необычайно повезло. И повезло дважды. Во-первых: эльфы недооцени силы Народа. Во-вторых: они недооценили решимость и отвагу гномов. Именно благодаря раздутому самомнению эльфов эту войну они проиграли. И у Народа появился ещё один шанс.

Именно – ещё один. Любой народ постоянно сталкивается со многими угрозами. Иногда это угрозы из вне. Иногда – изнутри. И любому народу приходится с этими угрозами справляться. Те народы, которые с ними не справляются, погибают. Их поглощают другие, более приспособленные в плане выживания народы. Так происходило, происходит и будет происходить всегда. До тех пор, пока существует человечество.

Слав тихо засмеялся. Порадовавшись, что его никто сейчас не видит, он покачал головой. Человечество! В этом мире человечество состоит не только из людей. А ещё из троллей, орков, гномов и сойнов.

Слав поднялся из-за стола. При этом он непроизвольно поморщился. Да, долго сидеть вредно! А он сидит очень давно. Допрос пленных он окончил уже несколько часов назад. И с тех пор просидел в комнате в полном одиночестве. Никто его не потревожил. Поэтому Слав смог спокойно обдумать создавшееся положение.

Согнувшись назад в пояснице так, что затрещали суставы позвоночника, Слав зарычал от удовольствия. А когда он выпрямился, у него даже потемнело в глазах. Дождавшись, пока яркие искры потемнеют, а затем и вовсе исчезнут, Слав пошёл к двери.

В Гнездо он прибыл через день вечером. Вместе с Ласой и троллями – телохранителями. Они могли бы прийти и раньше, но по дороге им приходилось делать остановки. Потому что им то и дело попадались отряды воинов Народа. Приходилось разговаривать с каждым таким отрядом.

Но всё же они смогли, наконец-то, добраться до Тобу. А там и до Гнезда недалеко. Тем более, что оставшийся путь они проделали с комфортом, уютно устроившись на откидных креслах дрезин.

Конечно, для того, чтобы поговорить со старейшинами гномов, пришлось ждать до утра. Точнее – спать до утра.

Зато утром Слава подняли на рассвете. А если учесть, что на вершины гор утро приходит рано, то у Слава появилось стойкое ощущение, что он и не спал вовсе. Но на площадку совета он всё же отправился. А что ещё оставалось делать? Сказать прислужнику, что он ещё не выспался? Ты, дескать, передай старейшинам, пусть они пока без меня о чём-нибудь поговорят. Ну, о погоде там, например. А я пока высплюсь.

Нещадно растирая слипающиеся глаза, Слав пошёл на площадку совета. А когда вышел под открытое небо, то сон с него словно ветром сдуло. Потому что открытого неба больше нет! Впрочем, как и ветра! Над всей площадкой заботливо выгнулся стеклянный купол! Причем, как Славу сначала показалось, купол полностью состоит из стекла. Цельностеклянный, так сказать. Без каких-либо видимых подпорок. Только приглядевшись внимательней, Слав увидел тонкие металлические дуги, идущие через весь купол. А уже на них крепится стекло, надёжно защищающее старейшин гномов от ветра и дождя.

Впрочем, сейчас дождя нет. Но если бы был, то, как приятно было бы сидеть в кресле и слушать безостановочный перестук тяжёлых капель!

Старейшины гномов с интересом наблюдали за реакцией человека. В этот момент они напомнили Славу детей, устроивших сюрприз своему товарищу по играм. Только детишки-то какие-то слишком уж бородатые! Наверное, не только человеческие мужчины до самой смерти остаются детьми.

Слав покачал головой и с потрясённой радостью сказал:

–Ничего себе, вы тут оранжерею отгрохали!

Пришлось рассказывать, что в его родном мире в таких же точно стеклянных колпаках выращивают овощи и всякие там бесполезные цветочки. Старейшины выслушали его рассказ внимательно, ни разу не перебив. После чего минуты две – три совещались. А уже после этого краткого совещания один из прислужников получил распоряжение. Слав смог разобрать только несколько фраз. Но и их ему хватило, чтобы понять, что с этого дня такие же точно оранжереи начнут появляться в разных районах Тобу.

Когда прислужник вышел, Вертостатл повернулся к Славу, едва заметно улыбнулся и спросил:

–Насколько нам стало известно, Слав, армия слуг эльфов разбита? Расскажи нам, пожалуйста, подробнее.

Слав охотно рассказал старейшинам гномов о разгроме сил эльфийских армий, вторгшихся в пределы нового государства. По окончании его повествования Вертостатл укоризненно покачал головой и сказал:

–Зачем же мы посылали наших всадников, Слав? Мы-то надеялись, что они послужат Народу. А получается, что они так и просидели всё это время в лесу. Почему же, Слав?