В.О.Л.Ч.А.Т.А

– Ясно. Возвращайся. Мост в порядке, дорога чиста. – Ответил майор. – Тут поступила инфа с поста наблюдения – нас ждут. Там вроде лавина нЕчисти приблизилась. Внешнее ограждение выдержало, но скопилось стадо у стен. Придётся заняться зачисткой. Живее на борт.

Сержант Кугно снова окинул взглядом место своей недавней встречи с двумя жуткими монстрами, порождёнными Зоной. Глядя на развалины в туманной дымке он подумал: – «А ведь я только что был всего на волосок от гибели… И никто не смог бы мне помочь… Пара этих исчадий не оставили бы мне ни единого шанса… Мда. Сегодня у меня было первое «боевое крещение «… А, заодно, и Второй День Рождения…»

Вскоре Сирота с Тумбой за руки подняли Грея на броню, и «БМП «тут же рванула с набором скорости. Бойцы стали наперебой обмениваться впечатлениями о произошедшем. До поста ещё оставалось с полчаса езды.

– А на биорадаре добавились отметки. Похоже, стадо плотей, всё-таки, не маленькое. Теперь, без вожака, они двигаются к Периметру. Охрана скоро там в сафари развлекаться будет.

– Димон, мы тоже скоро сидеть, сложа руки, не будем. Слыхал майора? – Спросил Грей, усаживаясь на броне «БМП».

– Ну да! Я готов. – Бодро ответил Сирота.

– А ведь то была засада. – Сказал Яр, обращаясь к Грею. – Кровосос как приманку использовал плоть, чтобы отвлечь твоё внимание на неё и неожиданно напасть на тебя самого.

– Вот сукк. – Прогудел Тумба. – Но не в коня корм оказался. Ты молодец, братан.

С этими словами Глушак дружески положил руку на плечо сержанта и слегка его потрепал. Грей отрешённо и со слабой улыбкой посматривал на своих друзей. В его голове роились мысли, одна мрачнее другой. Сознание упорно сверлил один факт – без помощи и поддержки, в Зоне – смерть!

– А ведь такое поведение уже само по себе есть удивительным фактом! – Воскликнул Сирота. – Вот интересно! Что скажут на это Наши «ботаники «на базе?!

– Они констатируют эволюционные изменения в поведении отдельных особей. – Ответил Глушак.

– «Есть много, брат Горацио, такого, – что и не снилось Нашим мудрецам»(с). – Изрёк Ягуар.

– Внимание, готовность! Всем быть начеку. Следить за окружающей обстановкой. Огонь без команды не открывать. – Сказал в общий канал связи майор Кугно. – Прибываем через 15 минут в зону ответственности.

4. АТАКА МУТАНТОВ

Холмистая местность снова перешла в равнину. Колонна, двигавшаяся на максимально допустимой скорости, вскоре выехала на открытое пространство. Заморосил мелкий дождь. Вдали уже виднелись укрепления из бетонных блоков вокруг высокого забора из гофрированных металлических листов. Высокая вышка в центре поста была оборудована множеством антенн и тарелок связи. На самом верху размещалась смотровая площадка с мощными прожекторами. По всему периметру забора располагались вышки наблюдения поменьше. В них круглосуточно несли службу караульные, контролируя подступы к периметру поста. По полю, среди которого и располагался 3 – й пункт наблюдения, видно было шевеление некой массы. То было стадо разношёрстного зверья под две сотни голов. Вперемешку с псевдоплотями, кабанами и поросятами прытко шныряла большая стая слепых собак. Вожак стаи собак-мутантов, матёрый Чернобыльский Пёс, держался чуть поотдаль. Его массивная голова часто припадала к земле, словно вынюхивала чего-то, или просто напряжённо прислушивалась. Сам Пёс был покрыт чёрной короткой шерстью с подпалинами и отдалённо напоминал невероятных размеров добермана. Огромная пасть его была бы впору самому медведю. Он время от времени поднимал голову и следил долгим взглядом за резвящимся стадом. Из-за бетонных блоков раздалась автоматная очередь. Одна из плотей завизжала и повалилась на бок. Из простреленной головы хлестала кровь, заливая траву и попавшихся рядом собак. Стая слепышей, недолго думая, кинулась рвать раненую свинью. В неподвижном воздухе повис бешеный визг и рычание. Один из диких кабанов ударом мощных клыков откинул на десяток метров пару собак, которые неосторожно приблизились к нему в упор. У одной из них из распоротого брюха вылезли внутренности. Тело забилось в конвульсиях и на него тут же накинулись как слепые собаки, так и псевдоплоти, вперемешку с дикими кабанами. В следующий момент с территории блокпоста вылетела граната из подствольника. Попав в самую гущу, она гулко разорвалась, осыпая мелкими пружинками-осколками всю пирующую стаю. Получив мелкие осколочные ранения, всё стадо монстров рассвирепело до крайности. Началась общая свалка – все кусали и рвали кого ни попадя. С ближайших вышек часовые открыли прицельный огонь из автоматов. Из ближайшего пулемётного гнезда в ограждении мощно загрохотал крупнокалиберный пулемёт «КПВТ». Его смертоносные нити свинцовых пуль насквозь прошивали оголтело рычащую свору мутировавшей живности.

Подъехавший конвой остановился. С двух «БМП «одновременно прочертились длинные очереди собственных пулемётов. Снаряды наносили ужасающий урон, попадая в самую гущу тел. Фонтаны крови расплёскивались во все стороны на многие метры, покрывая траву месивом из разорванных туш и фрагментов собак, плотей и кабанов. Из-за бетонных укрытий зарокотали несколько автоматов, прошивая всех подряд. Громогласно разорвалось ещё несколько гранат. Тяжёлый воздух сотрясал невероятный вой и предсмертные крики. Некоторые особи даже кинулись удирать, ища спасения в высокой траве и густых зарослях. Стоявший на броне Тумба водил смертельной косой по всему полю. Пулемёт гулко рокотал и бился в могучих руках невероятного «Гулливера». Заметив, как не большая свора собак пытается ворваться за бетонный бруствер, за которым укрывались защитники блокпоста, ефрейтор Глушак моментально перенёс ураганный огонь своего пулемёта на маячившие полу облезлые, с гниющими язвами, туши слепых собак. Одновременно с ним Грей, поймав в прицел «СВД – 2У «морду «Чернобыльского Пса-вожака «на пригорке в стороне от бойни, одним точным выстрелом разнёс тому череп на куски. Тут же, неожиданно распахнулись массивные ворота поста, и на площадку перед ними резво выкатился НАТОвский «Хаммер». Пулемёт тяжёлого армейского джипа открыл кинжальный огонь по всем, кто ещё продолжал кровавое пиршество. Один из тяжелораненых диких кабанов, ростом в полтора метра в холке, неожиданно ринулся к «Хаммеру». От удара в борт тот чуть не перевернулся. Пулемётчик, как тряпичная кукла, вылетел из люка, где он стоя вёл огонь. Стоявший на правом колене Сирота выпустил во взбесившегося кабана прицельную очередь. Несмотря на приличное расстояние, почти все пули легли точно в голову монстру, круша его клыки и вырывая куски мяса из его могучей шеи. От точного выстрела снайперская пуля выбила кабану глаз, насквозь прошив голову. Боец-пулемётчик успел встать на ноги и подскочить к джипу, куда его незамедлительно и втащили, через открывшуюся на миг дверцу. «Хаммер «выехал вперёд ещё на десяток метров, и пулемётчик снова открыл огонь по остаткам убегающего вдаль и заметно поредевшего стада мутировавших монстров.

Конвой тронулся с места и спустя непродолжительное время въехал в открытые ворота 3 – го поста наблюдения. Грузовики, не останавливаясь, проследовали к разгрузочному пандусу складов. Со стоянки техники отъехал колёсный бульдозер и бортовой грузовик с погрузочным мини краном, – пора было приступать к уборке территории под стенами поста наблюдения. Во двор поста вошли бойцы, державшие оборону снаружи, на блок-укрепах. Все были уставшими, но на лицах были улыбки. Сегодня отбиться удалось без потерь и разрушений! Проходя мимо стоявшего наверху «БМП «памятником Тумбы, они отсалютовали своему неожиданному помощнику. Тот в ответ величаво кивнул головой в огромном шлеме и принял позу Наполеона. В его адрес раздались смешки, – народ сбрасывал возникшее напряжение. К головной в колоне «БМП «с майором и научниками подъехал «Орлиный Глаз». Из открывшегося десантного отсека стали выгружаться прибывшие сотрудники Центра Исследований. Из первой боевой машины пехоты стал выходить руководящий научный состав, прибывший на смену коллег на вахте. Из люка наверху вылез майор Кугно. Вынул оттуда же свою «М – 16 «и, легко спрыгнув на асфальт, осмотрелся. Грей с Сиротой и Яром оживлённо беседовали с окружившими их бойцами охраны поста. Все бурно обсуждали последние события. Тумба сел на башню «БМП «и, по-турецки сложив ноги, поставил рядом свой «ПК – 74». Во внутреннем дворе поста закипела работа по разгрузке и сортировке прибывших грузов.

– Все ко мне. – Скомандовал по кодированному каналу связи майор.

Десантники «Буревестника», отсалютовав обступившим их бойцам, быстро окружили своего командира. У всех было приподнятое настроение от выброса небывалой дозы адреналина. Майор снял шлем и сказал:

– Отличная работа, парни. Сейчас все в главное здание. Там, слева, есть зал с зоной рекреации. Располагайтесь там и ждите меня. Пара часов на отдых. Свободны, разойтись.

Отдав честь, десантники поспешили в указанном направлении – всем не терпелось хоть немного разгрузиться и отдохнуть. Майор направился к группе учёных, также живо обсуждавших с коллегами произошедшее. Научники с почтением встретили присоединившегося к ним майора и обменялись с ним крепкими рукопожатиями. Было сразу видно, что военный пользовался у них серьёзным авторитетом и многие были знакомы с ним лично.

– От имени Всех хочу поблагодарить Вас, майор, за оказанную помощь в доставке. Отдельное спасибо за защиту поста наблюдения. Без Вашего вмешательства было бы напряжно – БК почти закончился, вода и продукты на исходе. Вы как нельзя кстати! Ещё раз благодарю!

Говорившему было на вид лет под 70. Это был полностью лысый мужчина с морщинистым лицом и седыми длинными, как у моржа, усами. Элегантные очки в золотистой оправе выдавали в нём начальника 3 – го поста наблюдения, доцента физических наук, Василия Васильевича Приходько. Стоявшие рядом с ним коллеги кивали головами, поддерживая сказанное им.

– Всё по плану, Василий Васильевич. На базу я доложил о прибытии. От Вас нужно подтверждение и заказ всего недостающего для штатного функционирования Вашего поста. Ещё одна доставка может быть скорой. Потом придётся ожидать. Есть кое-какие осложнения.

Доцент понимающе кивнул и сказал:

– Ну что ж, я на узел связи. Не будем терять время. Ещё раз спасибо, майор.

– Я и мои бойцы, Василий Васильевич, всегда готовы оказать Вам Нашу посильную помощь.

После ухода нач. поста майор принял участие в разговоре с научным персоналом, который пригласил его пройти в конференц-зал, на небольшое совещание.

Внутреннее устройство поста наблюдения имеет почти сходную с основной базой «F-11/01 «структуру, с разницей в масштабах. На грузовой платформе возле складов собрался народ. Все живо наблюдали, как при помощи компактного крана-подъёмника грузили две клетки с пойманными экземплярами мутантов Зоны. В контейнерах с мелкой металлической сеткой были самец и самка псевдоплотей. Твари метались и испуганно визжали на всю округу. Периодически, все наблюдавшие за ними присутствующие, заливались дружным хохотом. От чего пойманные твари метались в клетках ещё активнее.

После сытного обеда в столовой, во внутренний двор базы вышли четверо десантников. Сержант, бросив взгляд в сторону грузового «КАМАЗА «с клетками и поняв ситуацию, сразу потащил друзей к грузовику. Тумба, тоже поняв происходящее, сразу повеселел и ускорил шаг. Ярослав с Сиротой недоумённо переглянулись и последовали за друзьями.

– Нет, Вы только послушайте, что он лопочет!

– Не обольщайтесь… – Заметил кто-то серьёзным тоном. – Эта зверушка весьма коварное создание…

– А чувиха, тож не промах! И откуда их занесло к Нам сюда?!

– Их патруль вчера поймал в ловушку. Юмаристы поставили в силок плеер с записью «Дискотека – 80 – х». Так эти двое сначала слушали, а потом пытались даже подпевать! Прям как в караоке-баре. Вот умора, то.

– Тихо! Слушайте!

Мутировавший самец домашней свиньи важно прошёлся, цокая хитиновыми копытами-клешнями по металлическому дну клетки-контейнера, и неожиданно почти членораздельно промямлил:

– Иа… хатофф… цицилё… вати писссок… на каторый ти… схадилааа…

Сирота от неожиданности выпучил глаза. Яр и все присутствующие засмеялись. Тумба подошёл к клеткам почти вплотную. Самка резко встала на задние ноги и нанесла сильный удар передними в область головы бойца. Не будь решётки, Тумба был бы насажен на вертел как куропатка. Глушак, между тем, соблюдая олимпийское спокойствие, неожиданно резко нанёс удар кулаком в решётку, куда плоть прижала свой вонючий и мокрый пятак, размером со сковороду. Свинья, задрав голову и с оглушительным визгом, перевалилась навзничь и залила пол жидкими испражнениями. Самец в соседней клетке кинулся на решётку. Тумба посмотрел тому в единственный широко раскрытый глаз с вертикальным зрачком и поднёс к решётке огромный свой кулак. Самец, неожиданно громко и довольно разборчиво и чётко сказал, коверкая слова:

– Хамишьшь парряа! Бранзюзулетка! Лёд трррону… лсаа!

После чего мутант комично постучал копытом-клешнёй по металлическому полу клетки.

Сирота стоял с разинутым ртом, потрясённый происходящим. Потом он медленно повернул лицо к Грею и спросил:

– Они… шарят по-нашему???

Подошедший к своим подчинённым майор ответил:

– Трудно сказать точно. Но, несомненно, одно. Действует эта тварь иногда очень даже осмысленно. Были случаи, когда эти уродцы сидели в кустах у дороги и звали на помощь, успешно имитируя голос раненого человека. Того, кто подходил, моментально накалывали на передние ноги-копыта и в миг разрывали на части. Новичка можно было обмануть, таким образом, а вот матёрый сталкер сразу «раскусит «подвох по интонации и ошибкам произношения.

– Голос имитировать они могут иногда чётко. Но смысла в сказанные слова вложить не могут. Задатки разума присутствуют в зачаточном виде и на уровне инстинктов. – Сказала стоящая недалеко от них миловидная девушка в белом халате. – Подобными «фишками «обладают и ещё некоторые виды здешнего зверья.

Самец между тем прижал лоб к решётке и с вызовом уставился Тумбе в глаза. Десантник медленно, не отрывая взгляда, вытащил из кобуры на бедре пистолет и прижал его к решётке, точно напротив злобного глаза твари. Псевдоплоть сразу отпрянул от сетки и отскочил назад, упёршись огромным задом в противоположную стену контейнера-клетки. Тумба убрал пистолет в кобуру и сказал:

– Ах, ты ж, гнида. А со стволом ты уже знаком, падаль! Похоже, мразь, человечины ты уже успел отведать!

Немного помедлив, гигант подошёл к клетке с самкой и показал той на раскрытой ладони гранату «Ф – 1». Эффект был ошеломляющий, хотя и прогнозируем. Самка завизжала во всю глотку и стала метаться по клетке, как будто искала место для укрытия! Её пасть, усеянная ужасающим количеством мощных зубов, раскрылась и из горла просипело:

– Ни… ччегоо – ничч…его, шаашшка… пул… ли… шштыыки… ии… всо… рравноо!

Народ покатился со смеху. Майор даже стукнул кулаком по шлему, который держал в левой руке. Тумба с Греем аж захлопали в ладоши. Плоть-самец осмелел и снова подошёл к ограде. Яр поднял руку, привлекая его внимание, и когда псевдо-свинья сфокусировала свой глаз на нём – он провёл большим пальцем руки по горлу и ткнул в сторону монстра. Самец пару секунд стоял неподвижно. Потом он очень медленно просел на задних ногах и, подняв свою переднюю клешню, провёл ею у себя под головой, там, где должна быть шея, и ударил в решётку. От удара коготь, пробив несколько колец ограды, застрял, торча кончиком наружу. Яр мгновенно выхватил из ножен мачете и одним точным ударом отсёк его начисто. Народ затих, перестав смеяться. В полной тишине самец осмотрел свой обрубок, и, не обращая внимания на тоненькую струйку крови, упёр копыто в железный пол:

– Дате… очку… опры… иии… яаа… перрр… вверр… нну мир…

Мутант поднял над головой копыто-клешню и начал ею быстро и часто щёлкать. Раздававшийся при этом звук очень напоминал звон ножниц в руках профессионального парикмахера.

– Встретишь такого монстра в Зоне, и в секунду станешь лучшим балеруном, которому уже ничто не мешает… – Заметил рослый парень из технического персонала поста. – Чик – чик, «па самае нимагу».

– Бойцы! За мной! – Сказал майор и направился к центральному зданию поста. Техперсонал вернулся к выполнению своих обязанностей, а бойцы-водители накрыли клетки в кузове «КАМАЗА «тяжёлым брезентом.

– Я всё заснял на видео. Если нужно, могу скинуть файл в Сеть. Если она, конечно, будет уже функциональна сегодня. – Сказал моложавый техник девушке в белом халате. Та кивнула головой и, подхватив его под руку, направилась вглубь двора, где был спуск в подземную лабораторию.

В Зону Отчуждения пришла ночь. В наступивших сумерках на посту наблюдения и его периметру включилось дежурное освещение. Весь его персонал перешёл в штатный дежурный режим. Большой прожектор на центральной вышке стал медленно вращаться, освещая окружающую пост территорию ярким лучом. В тишине ночи слышались разные звуки. Где-то далеко за забором поста протяжно выла многоголосая стая слепых собак-мутантов. В неподвижном воздухе, среди редких и гулких хлопков сработавших аномалий, слабо улавливались отголоски автоматных очередей и отдельных выстрелов. Ярослав Рудик поднялся на одну их северных вышек и стал смотреть в прицел автомата на тянувшуюся вглубь «ЗО «старую дорогу. В гарнитуре прозвучал голос майора:

– Это старая «дорога жизни», и ведёт она к армейскому блокпосту. Когда-то она была очень оживлённая. Теперь она стала почти непроходима. Дальше вся местность крайне опасна. Много аномалий, много зверья. Передвижение ночью равно самоубийству. Не помогут ни сканеры с радарами, ни даже танк.

– И скоро Мы по ней двинемся вглубь? Я правильно понимаю? – Спросил Сирота.

– Так точно. ТАМ Наша миссия, и Мы её выполним – чего бы это, сынки, не стоило.

– Мы готовы, батя.

– А я так ващще за любой кипиж, кроме голодовки. – Пробасил в наушниках голос Тумбы.

Все усмехнулись. Этот добродушный здоровяк всегда был готов «чем-нибудь «подкрепиться. Поистине – в здоровом теле, здоровый дух. С западного сектора раздался ужасающий вопль. Так может кричать живое существо только в предсмертной агонии. Ягуар повернул прицел в ту сторону. Режим теплового видения не выявил никаких засветок. Вдалеке можно было наблюдать зелёное свечение обширной аномалии «Кисель». Левее искрила «Электра». Иногда она ярко вспыхивала разряжаясь. Где-то далеко на северо-западе полыхнуло зарево. Снова послышались отголоски далёкой стрельбы.

– На карте обозначена «Деревня Новичков». Это, я так понимаю, по этому направлению?

– Да. Туда попадают все новички-недотёпы, пробравшиеся в Зону за приключениями и быстрым заработком. Кто-то сразу гибнет от зубов кошмарных монстров или в аномалиях. Кто-то попадает в руки бандитов или наёмников. Те тоже особо не церемонятся, – грабёж и пулю в лоб. Криминальных отморозков тут тоже хватает, как и везде. Некоторые даже приживаются, живя по волчьим законам, но сохраняя человеческий облик.

– Но как им удаётся пробраться сквозь минные поля, ограду и патрули? – Снова спросил Сирота.

– Так же как всегда и везде – при помощи коррупции и доли везения. Иногда на нелегалов устраивают рейды и облавы. Последние пару лет к нелегалам стали относиться несколько лояльнее. Они всё же приносят и пользу науке,… а также и наживу кое-кому. Поэтому в Зоне чётко налажена торговля и поставка вооружения, БК, и снаряжения. Взамен, у них иногда встречаются уникальные артефакты, за которые наши ботаники отдали бы полцарства, не колеблясь. У торговцев, порой, можно встретить в продаже даже новейшие разработки оружия и брони. Кроме того, в Зоне имеются и стационарные научные базы, в которых также несёт службу научно-технический персонал под охраной Контингента. К ним имеется своя налаженная доставка, как силами Контингента, так и при помощи сталкеров. Ещё здесь присутствуют различные группировки, преследующие интересы различных олигархических кругов и отдельных толстосумов. Все пытаются ужиться в этом аду. В общем – и волки сыты, и овцы довольны. Ну, как-то так. Кстати, на каждом научно-исследовательском посту наблюдения имеются свои,»нештатные помощники». Думаю, Мы обязательно с ними повстречаемся – их помощь сложно переоценить. Поэтому, рекомендую всем вести себя сдержанно и равняться на меня. Главное. По возможности, в будущем, всегда согласовывайте все свои действия со мной. И, да! Следите за языком. Это тоже важно!

– А как же лекция особиста о законности и прочем? – Спросил Сирота. – Я помню его пламенную речь про необходимость жёсткого контроля Периметра.

– Пропаганда и угроза – отличное средство влиять на психику и поведение любого человека. Капитан расписал, как ДОЛЖНО быть, – а имеем то, что имеем.

– Когда будет Наш самостоятельный выход? – Спросил Ярослав.

– Уже скоро. Думаю, проведём ещё один конвой, и как раз дождёмся новых «плюшек «от Нашего гуру Шукакидзе. ВЫБРОСА в ближайшие дни не ожидается, так что сможем кое-куда смотаться, для начала. Так, на сегодня отбой – всем отдыхать, завтра возвращаемся на базу.

– Есть, командир. – Дружно ответили бойцы.

Утром Ягуар проснулся раньше всех своих боевых товарищей. Одевшись, он твёрдым шагом вышел из помещения, выделенного для них нач. поста Приходько, и направился к выходу на поверхность. Жилые помещения, склады, как и лаборатории, располагались всегда и везде в «ЗО «ниже уровня грунта. Это были бетонированные, с армированной сеткой, подземные бункеры. В них можно было укрыться от любого негативного воздействия «ЗО», в том числе даже и от ракетно-бомбового удара. Наличия этих объектов стали обязательными после того, как однажды после очередного ВЫБРОСА, весь обслуживающий персонал одного из постов наблюдения, в северном секторе Периметра, одновременно превратился в дикое стадо вооружённых и бессмысленно шатающихся по территории зомбаков. После утраты связи с тем постом, туда был направлен штатный патруль-разведка. Из десятка посланных на разведку военсталов, живыми тогда вернулись только двое. На записях видеорегистраторов со шлемов было видно, как патруль был неожиданно атакован и практически весь уничтожен в расположении самого поста. Спастись удалось только тем двоим, которых командир патруля предварительно отправил на осмотр внешних укреплений и ограждения поста наблюдения. Позже было установлено, что всю территорию и прилегающую местность густо заполнили разнообразные аномалии. Пункт наблюдения тогда пришлось законсервировать и оставить. Просматривая тот видеоотчёт в учебном центре, Яр тогда уже понял, что зомби реально беспощадный враг, несомненно, подлежащий уничтожению.

Во внутреннем дворе он увидел, как техперсонал готовит механического дрона на гусеничном ходу. Над роботом-разведчиком корпела пара технических спецов, под предводительством заведующего лабораторией наблюдения и регистрации, ст. науч. сотрудником Валентиной Андреевной Грицовец. Яр направился к ним. Подойдя и поздоровавшись, десантник стал осматривать механическую диковинку.

– Это наш помощник «ВИК». – Пояснила девушка, окинув внимательным взглядом Ягуара. – Он бывает очень полезен при заборе проб в хим. аномалиях. Тут недалеко образовался «Холодец». Попробуем взять на анализ его содержимое.

– И кто им управляет?

– Он автоматический разведчик и подчиняется заложенной программе, но при необходимости им можно управлять телеметрически. Сейчас мы его снарядим контейнером и отправим. Тут недалеко.

– Вы его собираетесь сопровождать?

– Нет, но будем за ним визуально следить, с вышки.

– Можно и мне с Вами?

– Да, пожалуйста. – Просто ответила Валентина с чарующей улыбкой.

Технари, между тем, укрепили в суставчатой руке-манипуляторе подобие термоса, с крышкой на магнитном замке. Один из спецов нажал, на откидной панели управления пару клавиш, и отступил. Электродвигатель негромко зажужжал и дрон двинулся в направлении ворот поста. Одна из створок поползла в сторону, выпуская механического разведчика. Часовой на ближайшей вышке наблюдения оторвался от бинокля и обернулся на звук. Когда ворота закрылись, он снова принялся внимательно осматривать прилегающую территорию. Валентина с Яром направились к нему на площадку обзора.

Дрон, выехав за пределы поста, повернул на север и тихо пополз по бурой от крови траве. Яр, стоя на вышке, окинул взглядом открывавшийся унылый пейзаж. Не далеко слева, на краю оврага, виднелась густая лесопосадка. Деревья были тёмного цвета, с раскидистыми корявыми ветвями без листвы. Некоторые стволы были сильно покручены и искривлены – сказывалось продолжительное воздействие радиации. Подлесок там очень густо зарос кустарником похожим на ряды «спирали Бруно». Овраг был не глубокий, с давно осыпавшимися склонами и поросшими редкой травой. По дну оврага Яр заметил передвижение пары слепых собак. Твари неторопливо трусили по руслу высохшего ручейка и время от времени останавливались настороженно принюхиваясь. Иногда самец поворачивал голову в сторону поста и подолгу стоял неподвижно. Его безглазая морда, в шрамах и язвах, слегка покачивалась из стороны-в-сторону. Это было очень похоже на радарное сканирование местности.