В.О.Л.Ч.А.Т.А

В аудиторию вошёл майор Кугно. Его появление никто даже не заметил, до того все были погружены в работу с КПК. Майор улыбнулся и сказал:

– Тяжело в учении – легко в бою! Всем сидеть – продолжать занятие. – Опередил он замешательство своих бойцов. – Ну как, ТА ЕЩЁ штукенция?

Дмитрий Сирота, не отрывая глаз от экранчика, задумчиво пробормотал:

– Угу, ещё какая… штукенция… у мну, проста, нету словей…

Все, также, не отрывая глаз от экранов, заулыбались, качая головами. Майор Кугно быстро вынул из маленького кармашка у себя на плече свой КПК. Коротко пробежавшись по виртуальной клавиатуре, он отправил СМС. У всех сидящих перед ним десантников сразу же пискнул сигнал приёма входящей почты. Через миг все взоры были направлены уже на майора.

– Я отвлеку Вас ненадолго. Потом продолжите. Дело вот в чём. Я получил отчёт-рекомендацию из «ГИСа «от доцента Шукакидзе. Хотел кое на чём акцентировать Ваше внимание. Результат тестов на полигоне – твёрдая четвёрка, и даже с плюсом каждому. Однако уже сейчас есть некоторые нюансы и замечания. А именно: Сирота. В целом неплохо. Но. При столкновении с карликом-телекинетиком «бюрером», не стоит сразу лупить в него одной длинной очередью, на весь «магазин». Эта коварная тварь создаёт вокруг себя временное энергетическое поле – пули в нём как бы «вязнут», теряют кинетическую энергию и наносят мизерный урон, а то и вовсе меняют свою траекторию! Вывод? Переместись на новую позицию и выжди время. Когда сила поля начнёт угасать – тогда и ввали ему в голову,… ну или куда попадёшь. Это ясно? Уловил?

Сирота смущённо кивнул головой.

– Далее. Тумба. Господин фельдфебель, если кончился БК, не обязательно проломить голову зомби, взяв пулемёт за ствол как дубину. Не забываем про пистолеты в тактических кобурах на бёдрах! Это касается ВСЕХ. А в твоём случае, Ваня, у тебя за спиной, в чехле между лопаток, есть ещё и неслабый дробовик!

– Я в курсе. Просто не хотелось тратить время на лишние телодвижения. Тем более что зомбарь был на расстоянии вытянутой руки.

– А ещё можно ударом ноги отбросить мутанта от себя. – Заметил Сирота. – Это тоже даст время.

– Верно. Ну, тут уж как знаешь – тебе видней, что сподручнее будет. В целом – молодчага, Иван. Дальше. Сержант Грей. В общем плане – неплохо. С моей точки зрения – чаще используйте перекат и стрельбу с колена – точнее будет поражение цели.

– Ну да, согласен,…Только там как-то… было не очень чисто… Жаль вымазываться необоснованно – всё же тренировка…

– Ути – пути, чистюля ты наш. Всё равно, раньше или позже, будешь на свинку похож. – Загигикали бойцы.

– Некоторые уже сейчас на неё смахивают. – Не остался в долгу Грей. – В зеркало загляните?

– Отставить. Повторю – в целом не плохо, молодец. Теперь ты, Яр. Мы с Ревазом Алоизовичем, глядя на тебя в деле, пришли к выводу, что тебе нужно сменить твой позывной. По инициативе Шукакидзе отныне твой ник – нейм «Ягуар». Насколько мне известно, из твоего личного дела, – ты увлекался фехтованием. Подавал большие надежды и, даже, был приглашён в Олимпийскую Сборную. Ты далеко пойдёшь, парень. Поздравляю.

Яр аж оторопел от неожиданности, захлопал глазами и засмущался, как красна девица.

– МагЁть. – Сказал Сирота.

– Не магЁть, а – мОгеть. – Констатировал Грей.

– Рэмба!.. Туды его в качель… – Подытожил Тумба.

– Да ну Вас всех!!! – Отмахнулся Яр и, подумав, вдруг выпятил грудь колесом и подбоченился сжатыми кулаками.

Все снова засмеялись.

– Отныне наша группа имеет кодовое название – «Буревестник». – Закончил майор Кугно. – Завтра утром в 09–00 выдвигаемся. Отдыхайте. До завтра.

Ночью пришла гроза. Шквальный ветер выл страшным зверем. Скрипели и стонали деревья. Звенела натянутая на заборах колючка, а временами долетало какое-то позвякивание и металлический стук. В воздухе пахло сыростью и озоном. Изредка чёрное как смола небо прошивали ветви ослепительных белых молний. Пейзаж на миг вырисовывался как на чёрно-белом фото. Яр ворочался на подушке и не мог уснуть. В голове ощущалось лёгкое головокружение и слабая пульсирующая боль. Ярослав сел на кровати и свесил ноги глядя в окно. В глубине его души противно шевельнулось странное ощущение чего-то тревожного, и он поднял глаза к ночному небу. Там, далеко за Периметром в Зоне Отчуждения, было видно в вышине неба мерцающее зарево, словно сквозь облака просвечивала размытая в очертаниях неоновая вывеска. Временами окраска менялась, от кроваво-бурого, до сине-зелёного и даже лилового. Ярослав обул берцы, накинул плащ-палатку и вышел на подсвеченное дежурным освещением крыльцо казармы-общежития. Было сыро и прохладно. Откинув на плечи капюшон и пройдя несколько шагов в направлении бушующего урагана, Яр вдруг уловил едва заметное мелкое содрогание грунта. Открытые руки и лицо пощипывало и щекотало. В ушах даже появился едва слышимый звон, словно тихо тронули натянутую струну. Ярик энергично встряхнул головой. Полетели брызги. Зябко обдало порывом ветра. В росчерке молнии, казалось, застыл весь мир.

– Не хило так колбасит. – Сказал стоящий рядом Димка Сирота. – А в самом ядре урагана – так ващще, наверное, жесть!

– Это, юноши, и есть – Его Величество ВЫБРОС. – Пробасил стоящий слева Иван Глушак.

– Несущее неминуемую смерть излучение таинственной энергии. – Констатировал Сирота.

Парни как зачарованные смотрели во все глаза на отблески далёкой бури, бушевавшей над ЧАЭС.

– Но для Нас это хороший знак! – Проговорил и подошедший Грей. – В ближайшую неделю всё будет спокойно, если можно так назвать. Мы как раз успеем по бырому смотаться с конвоем.

– Что, то Нас там ждёт завтра… – Задумчиво проговорил Сирота.

– Работа. – Отрезал сержант Кугно. – Всем спать. Отбой по гарнизону.

В 06–00 утра, после общей побудки, Яр едва успел завязать шнурки ботинок, как раздалась команда дневального:

– Сержант Кугно! На выход!

Грей молча обвёл друзей взглядом, крикнул дневальному «Есть! «и направился к выходу из спального кубрика. Остальные принялись спешно одеваться. В холле общаги у окна стоял Пётр Алмазов. Сергей Кугно сразу направился к нему:

– Доброе утро, Пётр Иванович.

Сергей протянул руку для приветствия.

– И Вам, доброго. Имею передать Вам и Вашим бойцам приглашение от Реваза Алоизовича. Мы ждём Вас в нашей лаборатории.

– Через пять минут будем готовы. Мы уже почти собраны.

Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, вся четвёрка бодро вышагивала вслед ведущего их техника-механика Алмазова. Сержант Кугно оставил дневальному информацию о своём месте будущего пребывания, на случай если их станет кто-нибудь разыскивать. На ходу сержант скинул СМС на адрес майора. Через десяток – другой минут десантники предстали перед нач. лабом Шукакидзе. Тот, как всегда, был бодр и, поприветствовав всех сразу, перешёл к делу.

– Как Вы уже поняли, в Зоне прошёл очередной ВЫБРОС. Вне всякого сомнения, Зона Отчуждения уже претерпела какие-то изменения. Обновления я Вам всем загрузил в КПК. Оружие и снаряжение готово. Сейчас живо в столовку и назад ко мне, будем паковать ранцы, и готовить экипировку. Майор Кугно встретит Вас после завтрака здесь же. Пище-блок у нас здесь свой, на первом этаже, два раза влево по коридору. Отправляйтесь. Время есть, но оно как бы, не резиновое. А я, пока что, догружу в Ваши КПК кое-какую инфу, и новые проги.

«Столовка «больше походила на автомат-кафе. Пройдя через гигиен. модуль, вошли в обширный зал, где уже присутствовало немало народу. Сотрудники бодро и весело переговаривались, кое – где даже продолжали вести научные споры и дискуссии. Лица были приветливы и доброжелательны. Друзья направились к импровизированной барной стойке. Пища была расфасована и помещена в специализированные автоматически раздающие коробы из стекла и стали. Достаточно было выбрать блюда из меню, нажать кнопку и в окне выдачи появлялся поднос с едой. Всё быстро и удобно. Рассевшись за столом, бойцы быстро насытились сбалансированным и, на удивление, вкусным и питательным завтраком. Сдав подносы в окно приёма посуды в углу зала, вышли в общий коридор. Не далеко от входа в столовую, среди кресел и диванов для отдыха, Сирота заметил майора, который неторопливо беседовал с очаровательной блондинкой. Она молча слушала майора и иногда кивком головы соглашалась с говорившим. Майор, завидев своих десантников, жестом подозвал всех к себе.

– Знакомьтесь, Анна Сизова, мед. эксперт Нашего Центра. Она посвятит Нас в некоторые детали относительно мед. части нашего снаряжения.

Бойцы по очереди назвались. Сизова доброжелательно кивнула и предложила пройти в лабораторию. Все двинулись по коридору к крылу с лифтами. Издалека было похоже, что мама-гусыня ведёт своих утят на реку. Кое-кто из проходящих сотрудников прятал улыбку. Сирота шёл последним и улыбался во все щёки всем встречным. Загрузившись в лифт, быстро спустились в царство Реваза Шукакидзе. Тот вёл беседу с двумя техниками, и, отдав указания, присоединился к прибывшим. Все прошли в тот самый зал с экспонатами вооружения. На столе лежал средних размеров сине-белый пластиковый ящичек с красным крестом на крышке. Анна раскрыла его и обратилась к слушателям.

– В состав этой «походной «аптечки входит всё самое необходимое для помощи при ранениях, ожогах и отравлениях лёгкой и средней тяжести. Есть кровоостанавливающие бинты, изготовленные на основе свойств артефакта «Корона», далее, бактерицидный препарат, состоящий из ряда хим. веществ, обезболивающее трёх видов и интенсивности, шприц – тюбики…

При этих словах Глушак поёжился. Все негромко засмеялись.

– …,таблетки для обеззараживания воды, в том числе и опреснения, на основе другого артефакта «Ночная Звезда», препараты противорвотные, антигистаминные, обеззараживающие, антирадиационные, противовоспалительные и ещё ряд других, о чём имеется информация на упаковке. Противоядия всегда обозначены красным маркером. Они делятся на химические и биологические. Отдельно обращаю Ваше внимание на мед. пластырь, изготовленный из артефакта «Слюда «– если будет возможность его найти и передать в лабораторию Мед. Корпуса – буду крайне признательна. Мед. пластырь обладает уникальным свойством – при нанесении на рваную рану от клыков монстров или резаную рану от лезвия ножа, стягивает края разрывов ткани и проводит антибактеризацию до самого дна раны. При этом обладает кровоостанавливающим, обезболивающим и заживляющим эффектом. Накладывается прямо на голое тело, непосредственно на само повреждение. Дополнительной обработки не требует. Подобным действием обладает и мед. клей. Он не заменим при обильном кровотечении! Однако после его нанесения, в дальнейшем, необходимо провести операцию и сшить края раны. Все эти препараты обладают стимулирующим действием. Кроме них в набор входят ещё и некоторые хирургические инструменты: иглы для сшивания, пинцет, всевозможные зажимы, скальпели разных размеров и прочее. Также имеется автоматический спец. мед. комплекс, с широким спектром воздействия. Подробная инструкция также прилагается – на досуге рекомендую детально с нею ознакомиться – там всё написано на простом и доступном языке. От себя могу добавить только то, что этот высокотехнологичный прибор может провести серьёзную диагностику любого ранения.

Неожиданно пискнул её коммуникатор. Анна бегло просмотрела сообщение и сказала:

– На этом у меня пока всё. Далее при обновлении смогу рассказать больше. Сейчас прошу меня простить, появилось неотложное дело.

– Спасибо, док, за лекцию. Всё было доступно. До новых встреч.

– Только не в «моих владениях». – Очаровательно улыбнулась Сизова. – Будьте здоровы. Берегитесь парни. Удачи.

И она стремительно выпорхнула из зала. Все проводили её взглядом. Сирота вдруг шумно вздохнул, но его опередил майор.

– Отставить.

– Есть.

Перед тем как переступить порог, Анна слегка задержалась и всё услышала. Озорная улыбка заиграла на её миловидном лице.

Слово взял зав. лаборатории тех – снаряжения Реваз Алоизович Шукакидзе:

– Теперь моя очередь. Будем экипироваться. В этот раз всё будет не учебное. Вас ждёт боевая снаряга и все необходимые «примочки». Приступим. Для начала сформируем Ваши ранцы. Туда входит: аптечный блок, запасной БК (боекомплект), аккумуляторы и батареи, ленточная пила, сухое горючее, саморазогревающиеся пайки и пищевые концентраты, питьевая вода в защитной ёмкости, фонарик, осветительные палочки Экхарда и ещё множество полезных вещей и принадлежностей. Полный список прилагаю, ознакомитесь на досуге. Всё упаковано и закреплено в специальных пазах и креплениях. Сам ранец ПОЧТИ не промокаем. Для длительных рейдов в Зону имеется несколько другое, расширенное, снаряжение. К тому моменту, надеюсь, Мы сможем Вас удивить. Переходим непосредственно к облачению в бронекостюмы и вооружению, согласно специализации каждого бойца. Сегодня Вам будет предложен бронекостюм «БУЛАТ», со встроенным компенсационным костюмом, предохраняющим от удара и разрыва, а интегрированный бронежилет даже способен остановить автоматную пулю. Естественно, с определённого расстояния! Далее. Имеется средняя антирадиационная защита. На правое запястье добавлен встроенный детектор аномалий. Выполнен он в форме часов, со спаренной функцией определения нахождения артефакта, и выведения на собственный лэд – экран направления и расстояния в метрах, а также звуковой сигнализацией. Так же, в бронекостюме «БУЛАТ», имеются 2 встроенных контейнера для артефактов. Ещё, он укомплектован эксклюзивным защитным шлемом «СФЕРА-12М*. Непосредственно, сам шлем, является многофункциональным и высокотехнологичным устройством. При его изготовлении использованы материалы и сплавы металлов, которые удалось заполучить после ряда сенсационных открытий учёных. Шлем предоставляет серьёзную пулевую и противоосколочную защиту своему владельцу. До определённого предела, конечно. Лицевая часть сферы прикрывается откидным тонированным и пуленепробиваемым забралом из особого материала, стойкого к механическим и химическим воздействиям. Предусмотрено совместное с ним использование небольшой маски-респиратора. Кроме того, встроенная специальная сетка на основе одного из артефактов Зоны, заметно снижает пси-воздействие на головной мозг бойца. Над повышением защиты от данного способа негативного воздействия, в данный момент, ведутся серьёзные разработки. И последнее. В подшлемник интегрирована собственная система радиосвязи, использующая закрытый радиоканал и сопряжённая с Вашими персональными КПК. Стрелковое оружие разнообразное, от разных стран – производителей. Любое оружие может быть модернизировано и переделано под любой калибр. На данном этапе будет предложен бронебойный калибр 7,62 мм. Вторичное оружие для всех будет стандартное: «ПБ – 1С», с глушителем, и также бронебойным патроном. Все вооружаются двумя такими пистолетами в набедренных кобурах. На этом – пока всё. Что ж, – приступим к облачению.

После короткой ознакомительной лекции бойцы приступили к экипировке и вооружению.

Выйдя из грузового терминала Центра Исследований, пятеро вооружённых, что называется «до зубов», десантников направились к северным воротам базы. Там стояла колонна техники, уже готовая к выезду. Конвой состоял из головной «БМП «с диковинным обвесом вооружения и аппаратуры. Следом стоял колёсный «БТР», на броне которого, под брезентом, было сложена некая горка угловатых ящиков и контейнеров. Далее стоял крытый трёхосный «МАК». Брезент был тщательно заправлен и оплетён стяжками из тросов и фалов. За ним урчала движком ещё одна «БМП». Её траки почти до упора были прикрыты бронелистами. На её броне, позади огневой башни, была установлена радарная станция необычной формы. Створки десантного отсека были раскрыты и видно сидящих там и переговаривающихся пассажиров. То была новая смена дежурного состава научных сотрудников и техперсонала. Следующим в колонне был гружённый старый – добрый «УРАЛ», последним трудягой-грузовиком был бортовой, видавший виды «КАМАЗ», с невероятных размеров контейнером на весь кузов. Замыкал колонну ещё один бронетранспортёр, НАТОвский «М – 113». Солдаты-водители стояли вокруг группы офицеров и слушали последние наставления перед отправкой в путь. Весь личный состав конвоя, включая научный и технический персонал, был облачён в бронекостюмы и в разной степени вооружён. Майор Кугно лично подвёл свой отряд к собравшимся и все стали внимательно слушать говорившего начальника штаба капитана Баринова. Рядом с ним стоял всё тот же незаменимый рыжий старший сержант Николай Перов. Долговязый детина почти не слушал капитана, зато во все глаза рассматривал вновь подошедших десантников. Особенно его взгляд скользил по фигуре Дмитрия Сироты. Рыжий пытался вспомнить, где он его раньше видел и никак не мог. Сирота, заметив его взгляд, играючись перекидывал с руки – на – руку свой камуфлированный «FN – 2000». Грей стоял рядом задумавшись. Правой рукой он придерживал за ремень висевшую на плече камуфлированную снайперку «СВД», а левой выстукивал ритм по рукоятке «ПБ – 1с», торчавшей из левой набедренной тактической кобуры. Рядом с майором Кугно высился танк по имени Иван Глушак. Он стоял, чуть согнувшись и опираясь локтём в ствол своего, также камуфлированного, «ПКМ – 74», подперев огромным кулаком свой квадратный подбородок. Ярослав Рудик, по прозвищу «Ягуар», стоял, держась правой рукой за пряжку – замок широкого пояса с подсумками, а левой грациозно опираясь на рукоять торчавшего на боку мачете в ножнах. За спиной выглядывал пламегаситель от «АКМ – 47/2ст», с подствольником «ГП-23 «Костёр». У всех десантников на груди выстроился двойной ряд автоматных магазинов в модернизированной и надетой поверх бронекостюма «разгрузке». Ну и, наконец, сам майор Кугно был экипирован практически, так же как и его сын, сержант Сергей Кугно. С той только разницей, что основным вооружением у майора была американская штурмовая автоматическая винтовка «М – 16», с увеличенным магазином и подствольным гранатомётом» ГП-23 «Костёр». Её ствол был так же модернизирован под калибр бронебойного патрона 7,62 мм.

– Далее. – Говорил начштаба. – Следуете по намеченному маршруту. По возможности избегайте остановок. Сопровождение научно-технического персонала является первостепенной задачей. За сохранность груза так же отвечаете головой. Расчётное время в пути ориентировочно 4 часа. На связь с докладом обстановки выходите по расписанию. В движении сохранять повышенное внимание и готовность. О нештатных ситуациях докладывать немедленно. Основную функцию охраны конвоя и непосредственное командование в ходе выполнения боевой задачи возложено на майора Евгения Александровича Кугно и его подразделение. На этом – всё. Вопросы есть?… Вопросов нет. Сверим часы. По машинам!

Механики-водители мигом бросились к своим машинам. В лёгкой суматохе Сирота умудрился, вроде как невзначай, наступить каблуком тяжёлого десантного ботинка на ногу адъютанту Перову. Что именно верещал старший сержант ему вдогонку, Димка уже не слушал – он вприпрыжку мчался к головной «БМП «занять своё штатное место на броне. Его самодовольная улыбка была шире Вселенной. Все заняли свои места, и через минуту конвой плавно двинулся в путь, выезжая сквозь распахнутые тяжёлые ворота базы «F – 11/01». При приближении каравана, ворота в бетонном заборе, окружавшем Зону Отчуждения, автоматически поползли в стороны, пропуская колонну внутрь Периметра. Сидя на броне «БМП «Яр снова на миг почувствовал лёгкое покалывание на открытых участках кожи и слабую пульсирующую боль в области затылка. Он поднял передний щиток-забрало шлема и окинул взглядом расстилавшийся впереди пейзаж Зоны. Все ощущения в раз пропали, уступив место чувству тревоги и настороженности. Скользнув взглядом по фигурам товарищей, Ярослав подсознательно понял, что его друзья чувствуют сейчас то же самое.

Через час монотонной дороги Солнце окончательно скрылось за тучами, и наступила пасмурная погода. Колонна двигалась по старому шоссе с потрескавшимся асфальтом, сквозь который местами проросла зелёная трава и даже низкие кусты. Слева и справа тянулось подобие редкой лесопосадки – так называемый «ветроупор». Просматривалось поле, заросшее бурьяном и отдельно стоящими деревцами. Так прошёл ещё час пути. Шоссе, между тем, пошло под уклон и между постепенно вырастающих холмов. Было видно впереди небольшую долину и мост через полу-засохшее русло реки. На склоне не высокого холма справа, Яр увидел полу развалины кирпичного дома, в окружении сильно разросшегося фруктового сада. Были видны и остатки хоз. построек. Движения воздуха не было вообще. Кривые почерневшие деревья выглядели удручающе. Во встроенной в шлем гарнитуре прозвучал голос Грея:

– Невесёлая картина.

– Интересно. – Отозвался Сирота. – Есть там радиация?

– Глянь на карту в КПК, там должно быть обозначено. – Сказал, сидящий неподвижно как вылитая статуя, Глушак.

– А, точно!

Боец наклонил голову над экраном гаджета и стал там копошиться. Его КПК высветил детальную карту местности с множеством разноцветных пометок и значков. Грей обратился к Тумбе:

– Скажи – ка, дядя! Ведь недаром,… хмм… мы все здесь вместе собрались?

«БМП «стала замедлять ход, приближаясь к ветхому на вид мосту. Вся колонна сбросила скорость. По приказу майора Тумба с Греем спрыгнули с брони и направились к мосту, держась середины дороги. Конвой замер в ожидании. Оставшийся сидеть на броне Сирота стал рассматривать в прицел своего автомата мост и его прилегающие подступы. Яр снял с предохранителя автомат и прильнул к прицелу «ПСС – 5х», рассматривая развалины на склоне холма. Двое десантников, между тем, уже подошли к первой опоре моста и стали озираться по сторонам. Грей не отрывал взгляда от своего биорадара живых форм. Лёгкий треск счётчика Гейгера оповещал о слабом фоне радиации. Стояла жуткая тишина, свойственная «ЗО». Ветра не было и в помине. Тумба прошёл по мосту несколько шагов и остановился, махая рукой. Колонна медленно двинулась вперёд, а ефрейтор закинул снятый с плеча пулемёт за спину. Вцепившись в поручень проезжавшего бронетранспортёра, десантник легко запрыгнул на своё место снова. Грей тем временем дошедший до конца моста на другом берегу, снял винтовку и стал просматривать дорогу впереди и склоны холмов в прицел. На гребне холма справа мелькнул силуэт. В проёме двери на развалинах Яр уловил некое дрожание воздуха.

– Псевдоплоть, судя по сканеру. – Сказал в гарнитуру сержант. – И судя по направлению, она двигается по склону к Нам.

Тварь проскочила обвалившийся забор и, пробежав среди кустов, неожиданно выскочила на краю дороги, в двадцати метрах от сержанта Кугно. Яр заметил, как дрожание воздуха у дома быстро стало перемещаться к ветхому забору. На биорадаре сержанта Грея вспыхнула ещё одна красная точка, но визуально тот наблюдал только мутировавшую свинью. Десантник решительно положил руку на рукоять своего пистолета на бедре и приготовился быстро выхватить его из кобуры.

– Внимание,»Орлиный Глаз»! Готовность огня по площади заросшего забора, справа на подножии холма! Сержант! Сменить позицию! Направление на развалины автобусной остановки на другой стороне шоссе! Быстро!

Сержант сразу перехватил винтовку двумя руками перед собой и рванул наискосок через дорогу, к груде кирпичей на обочине слева. Башня второй «БМП «из колоны, слегка жужжа, провернулась. В воздухе висела гнетущая тишина. Псевдоплоть подняла переднее, мутировавшее в подобие клешни копыто, и издала нечленораздельное бормотание, отдалённо напоминающее набор слов.

– «Орлиный Глаз», залп! – Скомандовал майор.

– Вижу движение! – Доложил следивший за склоном холма Сирота. – Направление на 10 часов.

Оглушительно рявкнул крупнокалиберный пулемёт. Серия выпущенных снарядов моментально буквально вспахала и перемолотила заросший заборчик и несколько десятков квадратных метров почвы. Комья земли, щепы и каких-то ошмётков полетели во все стороны, присыпав залёгшего неподалёку сержанта Грея. Гулкое эхо отразилось от холма, и снова наступила гробовая тишина. В общем канале связи прозвучал голос майора:

– Грей! Статус?!

– Я в порядке! Цель поражена!..Точнее, две… цели…

Сержант встал и отряхнулся, оглядываясь по сторонам. Быстро закинув винтовку зАспину, он извлёк из кобуры пистолет с глушителем и медленно двинулся вперёд, настороженно осматриваясь. Переступив через оторванную клешню псевдоплоти и обходя комья окровавленных кусков мяса, Грей подошёл к одной из торчащих обломков сваи древнего забора. Окружающий его воздух густо наполнился неким специфическим запахом, явно биологического происхождения. В подсознании бойца назойливо вертелось ускользающее сравнение с подобным аналогом, но вспомнить точно ему никак не удавалось. У его ног, на сильно перепаханном и ещё дымящемся почерневшем грунте, лежал фрагмент головы другого страшного кошмара Зоны. Сразу было видно, что череп этого существа значительно больше человеческого, и он был сплошь покрыт густой и короткой щетиной. Под обломками костей, невероятной толщины, виднелась мозговая ткань серо-пепельного цвета, а уцелевшее одно ушное отверстие было прикрыто подобием объёмной перепонки замысловатой формы. Вместо ротового отверстия у монстра было нечто бесформенное, отдалённо похожее на морскую звезду или медузу. Приглядевшись, сержант Грей чётко рассмотрел объёмный пучок щупалец с мелкими присосками. Выделялось сразу несколько крупных из них, в обрамлении множества мелких отростков. При более детальном рассмотрении это стало напоминать больше небольшого морского осьминога. В основании пучка, среди щупалец, поблёскивали множественные ряды мелких зубов. Сержант направил на находку сканер биорадара своего КПК. Коммуникатор, коротко пискнув, выдал на лэд-экран информацию по сканируемому объекту. В текстовом редакторе была представлена короткая информация. Это была голова «КРОВОСОСА». Уцелевший глаз мутанта даже сейчас смотрел на сержанта пристально и злобно. Сержант Грей запустил в своём КПК режим видеосъёмки и заснял место события и его последствия. Потом он решительно вытащил штык-нож из ножен, укреплённых поперёк разгрузки под подбородком, и одним точным движением клинка отсёк массивный пучок щупалец. Упаковав трофей в пластиковый пакет, Грей поместил его в свой ранец. Тем временем военный конвой уже пересёк мост.