Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

– Люда подсказала, да? – женщина вопросительно посмотрела на меня.

– Нет, мама! – сразу же вспылила та. – Мы вообще… мало общаемся.

– А зря, – покачал головой Смирнов, не отрываясь от бумаг. – Парнишка-то смекалистый. Мне бы такие в работе пригодились, – вновь взглянул на меня. – Конечно, начать придётся с низов. Но это пойдёт тебе на пользу, чтобы прочувствовать всю тяжбу от начала до конца. Но-о-о, – он неопределённо помахал свободной рукой, – я практически уверен, что ты сможешь многого добиться.

– И я готов начать уже сейчас, – я выпрямился и серьёзно посмотрел на главу рода. – Добиваться, естественно.

– Вот как? – он устроился удобнее. – Ну, давай послушаем.

– Как вы видели, – я кивнул на документы, – я предлагаю открыть вам осетринную ферму. Возле ваших коттеджей есть место для рыбалки, которое пользуется спросом. Пускай небольшим, но всё же себя окупает. И если приобрести у соседей ещё пару небольших озёр, насытить воду кислородом, облагородить и это место, то суммарная выручка вырастет в несколько раз. Да, это накладно, вам придётся вложиться. Однако, по моим скромным подсчётам, уже через десять месяцев после открытия вы выйдете в ноль. Ну а дальше, – я пожал плечами, – коптильни, рыбалка, да и просто отдых на свежем воздухе. Там можно много что ещё придумать, но на этом моменте, простите, я уснул.

– Уснул, значит, – задумчиво пробормотал Смирнов, потирая толстый подбородок. Потом посмотрел на своих домочадцев и хмыкнул. – А ты молодец, Илья. Вот только есть один небольшой нюанс, который на корню обрезает всю твою работу.

– И какой же? – я уже знал, о чём он скажет, но должен был выдержать напряжённую паузу.

– Как ты правильно сказал, нам нужна ещё пара озёр. И они есть поблизости. Вот только продавать их никто не согласится. Мы уже не раз обсуждали это с Верой. Она та ещё, кхм, стерва. К тому же у неё там свои делишки, которые она не собирается афишировать.

– Аганько Вера Павловна, властная женщина, – согласился я. – Уверен, у неё всё схвачено, и вряд ли свой теневой бизнес она желает переносить в город, где высокие риски как с правоохранительными органами, так и с конкурентами.

Смирнов нахмурился и пронзил меня внимательным взглядом. Однако от него не тянуло враждебностью. Наоборот, через несколько секунд его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

– Ты и о ней знаешь? – тихо спросил он.

– Самую малость, – пришлось увиливать от прямого ответа. Не говорить же, что мы с Сашей кое-кого взломали и ограбили.

– Но ты правильно заметил, что она не пожелает переезжать. Так что, – Смирнов развёл руками, – здесь у тебя недочёт.

– Нет, – я покачал головой. – Лишь временная заминка. Поэтому я предлагаю пари.

– Пари? – а вот теперь я поставил мужчину в тупик. Такого он точно не ожидал. – Интересно, интересно.

– Илья… – зло прошипела Люда, прожигая меня пламенным взором. – Ты что делаешь?

– Всё нормально, дочка, – глава рода довольствовался ситуацией. Видимо, он чувствовал себя победителем, не веря, что я могу предложить что-то стоящее. Хотя по его глазам было видно, что он сильно на это надеется. – Продолжай, Илья.

– Давайте так… Если в течение этой недели у вас получится приобрести земли Аганько, то мы заключаем Вассальский договор на год, на моих условиях. Также вы делаете меня управляющим будущей фермы, и я имею десять процентов от общего заработка, помимо причитающейся зарплаты.

– Филатов! – Люда всё же не сдержалась. – Это уже сверхнаглость!

– Да, – кивнул я. – Но таковы мои условия. Вы можете забрать документы и показать своим людям, чтобы они проверили, правильно ли я всё подсчитал. Но уверен, что расхождения будут минимальными. Однако, пока у Аганько те озёра, вся моя идея лишь фантазии.

– Это так, – хмыкнул Смирнов. – Но моя дочь права, как-то нагловато ты себя ведёшь.

– Если я вас чем-то обидел, то я искренне прошу прощения, – я поклонился всем троим. – Однако, как сказала госпожа Смирнова, – посмотрел на одноклассницу, – тот, кто хочет чего-то добиться в жизни – делает. Собственно, этим я и планирую заниматься. И потом, я ведь готов стать вашим Вассалом, пусть и временным. И работать на вас. Я принёс отличную идею, чтобы развить ваш бизнес. А те десять процентов будут лучшим подспорьем для моей верности. Я не смогу вас обмануть или обокрасть хотя бы потому, что буду сам заинтересован в успешном развитии дела.

На пару секунд в зале снова повисла тишина.

– Допустим, – наконец произнёс Смирнов. – Но что будет, если у тебя ничего не выйдет? Каким образом ты собираешься сместить Аганько?

– Я не говорил, что это сделаю именно я, – я хитро улыбнулся. – Скажем так, после пробуждения моего Истока у меня появилась некая чуйка. Именно поэтому сегодня я приехал к вам не с пустыми руками.

– Опять юлишь, Илья, – вздохнул мужчина. – Скажу прямо, мне это не нравится. Но твоя идея слишком заманчивая, – он ещё раз взглянул на бумаги. – Хорошо, даю тебе неделю. Однако, если ничего не решится, то ты подпишешь с нами договор на пять лет и уже на моих условиях. Отправишься работать в доки, где сейчас мои люди. Ты интересный и умный парень, Илья. И всё же несколько, хм… рисковый. В нашем деле так поступать не стоит. Риск не всегда оправдан. Поэтому ящики с рыбой собьют с тебя спесь.

– Не буду этого отрицать, всё возможно, – согласился я. – Но думаю, что вы не пожалеете, и всё пройдёт гладко. Настолько, насколько это вообще возможно с работой Аганько.

И снова ляпнул лишнего. Чёрт, надо было вовремя прикусить язык. Теперь он в курсе, что я знаю о её делишках.

Смирнов вновь прищурился, но так как рядом были супруга и дочь, которые, судя по удивлённым лицам, не знали о работе их соседки в коттеджах, не стал продолжать эту тему.

– Договорились, Илья, но будь осторожен. Мне пригодятся такие крепкие работники.

* * *

– Я очень и очень зла, Илья, – произнесла Люда, когда мы вышли во двор. – Ты повёл себя слишком неосмотрительно и нагло.

Попрощавшись с её родителями, мы направились к выходу. Смирнова-младшая вызвалась меня проводить, чему я нисколько не сопротивлялся.

– И я за это уже извинился, – я улыбнулся в ответ. – Если понадобится, то принесу извинения ещё раз. Но только в том случае, если сочту это нужным. Пока что, как мне кажется, твои родители довольны нашей встречей. И я не вижу поводов чувствовать себя в чём-то виновным.

Девушка покраснела от распиравшего её гнева.

– Ты просто невыносим, – кое-как выдавила она из себя.

– Не вели казнить, госпожа, – с добродушной улыбкой произнёс я и отступил на шаг. – Вели миловать. Я вам ещё пригожусь.

– Идиот, – прошептала она, но быстро взяла себя в руки, вновь гордо вскинув голову. – Я провожу тебя до ворот. Такси уже ждёт.

– Благодарю, но это было необязательно…

– Илья, ты мой гость, – и чуть тише добавила: – Каким бы ни был, – а потом вновь отчётливо: – Поэтому я должна проследить за тем, чтобы ты добрался до дома в целости и сохранности. К тому же ты согласился стать нашим Вассалом, значит, на мне лежит ответственность.

– Но пока ещё не стал.

– Осталась всего лишь неделя. Посмотрим, на чьих условиях будет заключён договор.

– Хорошо, – я поднял руки. – Не буду спорить. Портить такой замечательный вечер было бы слишком позорно и непочтительно, – мы направились через двор. – Всё же госпожа Смирнова сотворила просто нечто нам на ужин.

– Тоже оценил? – Люда слегка улыбнулась. – Да, мама умеет и любит готовить. Но ты же понимаешь, что бо́льшую часть за нас делают повара.

– Уверен, своими кулинарными умениями она покорила и их.

– Да, ты прав. К нам даже из Франции приезжал… – девушка запнулась и хитро посмотрела на меня. – Ну ты, конечно, и льстец.

– Говорю чистую правду.

– И ведь не поспоришь, – она осталась довольна моими словами, до меня дотянулось её лёгкое тепло. Мы вышли за забор, где уже стояла жёлтая легковушка с шашкой на крыше. – В общем, Илья, – продолжила Люда, – я рада, что ты теперь с нами. Поверь, это правильный выбор.

– Не смею сомневаться, госпожа Смирнова, – кивнул я.

Девушка слегка поморщилась, но спорить не стала. Всё же при посторонних (а неподалёку находились охранники, да и таксист за нами наблюдает) я обязан был обращаться к ней именно так. Тем более учитывая своё новое социальное положение. Пока неофициальное, но…

– Тогда до завтра? – почему-то голос Люды дрогнул.

И почему она спрашивает?

– Да, до завтра, госпожа, – я снова склонил голову. – Добрых вам снов.

Она заметно нервничала, скосив глазки в сторону. Проследив за её взглядом, я никого и ничего не увидел в темноте. Лишь пустынная дорога, да еле различимые врата их соседей.

Беги, Илья! Не испорть момент!

И я ушёл.

Глава 4

Такси довезло меня до города за считаные минуты. Видимо, таких клиентов, как Смирновы, транспортная компания не желала расстраивать, оттого водитель так ловко лавировал в редких потоках машин.

– Остановите на переулке, – попросил я.

– Не желаете домой? – поинтересовался седовласый мужчина, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.

– Здесь недалеко, дойду пешком, – просто ответил я. – После такого вечера хочется подышать свежим воздухом.

– Понимаю, – хмыкнул он и аккуратно припарковался.

– Сколько с меня? – я полез в карман за бумажником.

– Достаточно простого «спасибо», – отозвался таксист. – Смирновы уже всё оплатили.

– Надеюсь, не обидели?

– О, нет, такие не умеют обижать, – ухмыльнулся мужичок. – Вроде как это портит их имидж. Поэтому, даже если сильно не хотят оставлять чаевые, всё равно это делают.

– Приятное воспитание.

– И не говорите.

Мы попрощались, и я выбрался на улицу. Прохладный ночной воздух приятно обдувал лицо. Я вдохнул полной грудью и направился к дому.

По пути достал телефон и посмотрел на время.

– Вроде бы не так и поздно, – пробормотал себе под нос и нашёл нужный номер.

Нажав на него, дождался, когда на том конце раздастся сонный голос:

– Ну чего тебе? Не даёшь мне даже поспать.

– В прошлый раз тебе это понравилось, – самодовольно усмехнулся я.

– Филатов! – возмущённо воскликнула Саша, сразу же пробудившись. – Мы вроде бы договорились…

– Да, да, прости. Но я не мог удержаться.

– Да пошёл ты, – в её голосе послышался смех. – Ладно, чего хотел-то?

– Мне нужно ещё кое-что узнать про одного человечка.

– Про кого опять? – наигранно вздохнула та.

– Аганько, помнишь такую? Её Кнетин упоминал в документах. Вроде как она доставляла ему симпатичных азиаток.

– Ага, единственная нормальная мразь, – процедила сквозь зубы девушка. – Но я уже пыталась её пробить. Всё как-то стрёмно. Она хорошо подготовилась.

– Значит, прикрывает кто-то влиятельный. Возможно, среди копов.

– Неудивительно, они ведь любят свои «субботники».

– М-да, – согласился я. И тут по моей спине пробежался холодок. Вокруг происходило что-то странное, но что именно – я не мог понять. – Ладушки, красавица. Спи, пока есть возможность, а я побеспокою тебя потом.

– Ну да, буду ждать, красавчик, – с такой же иронией ответила Саша и сбросила вызов.

Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.

– И что же вам неймётся? – прошептал я и тут же свернул за угол.

Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.

– Слишком заметно, – сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.

Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня за запястья, сдавив их. Боль была терпимой, и это говорило о том, что мужик не собирается со мной драться. По крайней мере, пока что.

– Успокойся, – произнёс он. – Я пришёл с миром.

– Ага, я вижу, – но всё-таки отпустил его и отступил. – Зачем следил?

– Хотел предупредить.

– О как, интересно.

– Перестань паясничать, Филатов, – поморщился Сергей. – Бес тобой интересуется. Недавно был убит один его приятель, чиновник. Не знаешь, что произошло? – он подозрительно сощурил глаза.

– А должен? – я ответил тем же взглядом.

– Илья, это уже не шутки. Кнетин был важной шишкой.

– И что же с ним случилось?

– Ну, скажем так, его на шишку и посадили.

Я ухмыльнулся. Конечно, Сергей точно знал, что произошло с чинушей, но решил меня проверить. Поэтому я старался не поддаваться на провокацию.

– И Бес теперь думает, что я стал линчевателем? Оно мне надо? Своих проблем хватает, – я развёл руками. – Если вы меня проверяли, то в курсе, что в школе на меня наехала сама боярыня Морозова. Младшая, конечно, но от этого легче не стало.

– Да, мы слышали об этом. А также о твоей сегодняшней встрече со Смирновыми.

– Как быстро ползут слухи. Я ещё до дома дойти не успел, а вы уже всё знаете.

– Об этом говорили со вчерашнего дня. А вот что именно вы обсуждали с ним – пока что тайна.

– Надеюсь, таковой она и останется ещё долгое время.

– Как знать, – Сергей неопределённо махнул плечом. – Но ты меня услышал, Илья. Надеюсь, понял. Я передам Бесу наш разговор. Конечно, это его не впечатлит, но на время притормозит. А ты пока попробуй заручиться поддержкой Смирновых, в будущем тебе это поможет.

Он развернулся, чтобы уйти, но я остановил его, схватив за плечо.

– Погоди, – я склонил голову. – Почему ты помогаешь?

– Скажем так, я уважаю честную силу, – ответили мужик.

– Уверен, что она у меня есть? Обычно честь и сила идут врозь.

– Вот именно, – он улыбнулся. – Однако в тебе чувствуется нечто иное. Не могу сказать, что мне это нравится. Но пока ты помогаешь Саше, я должен помочь вам обоим.

– Так дело в ней? А вы случаем не…

– Я женат, Илья, – тут же нахмурился мужик. – И дочь у меня есть. А Саша… она для меня как младшая сестра. Ей непросто пришлось, и хотелось бы, чтоб кто-то вытащил её из этой помойки.

– Думаешь, у меня получится?

– Это ты мне скажи.

Он слегка улыбнулся, после чего скрылся за углом.

Я же задумался, глядя на ночную улицу.

Правильно ли я поступил, что решился стать Вассалом? Не пострадает ли от этого Саша, ведь покровительство Смирновых распространится только на мою семью. А вот Бес может, хех, взбеситься. М-да, жуткий каламбур, но зато правдивый. С другой стороны, ему ли не похер, с кем гуляет девушка? Видимо, нет. Или у него виды на меня? – поднял глаза и взглянул на блестящие звёзды. – Но скоро мы это узнаем.

* * *

– И что ты о нём думаешь? – спросила Елена Смирнова в кабинете мужа. Сам глава семейства расположился за рабочим столом, задумчиво глядя в широкое окно.

– О ком? – рассеянно переспросил он, наконец повернувшись к ней.

– О Филатове, конечно! – вспылила та. – Ты опять ворон считаешь?

– Скорее осетров, – усмехнулся он, и женщина поддержала его задор. – Он ведь дельное предложение принёс, – похлопал по пачке документов. – Вот прямо завтра с утра позову своих и пускай штудируют. Никто мне ничего подобного не предлагал, а он…

– Совсем никто? – нахмурилась женщина.

– Прости, дорогая, – миролюбиво улыбнулся глава семейства. – Да, ты предлагала завести подобную ферму. Пусть даже и в миниатюре. Но ведь Илья практически всё по пунктам расписал. Осталось только эту грымзу с её шлюхами выгнать.

– Хорошо, что ты при Люде о ней не заговорил, – вздохнула Смирнова. – Не хотелось бы, чтоб при посторонних мы обсуждали такие темы.

– Увы, тема, как бы глупо это ни звучало, слишком животрепещущая, – мужчина хмыкнул. – Но как он, чёрт подери, обо всём узнал? Ладно про наши коттеджи, там можно провести параллели и построить идею на догадках.

– А потом с уверенностью заявить об этом нам, чтобы уже мы проговорились, – поддержала его супруга.

– Ну да, – он снова рассмеялся. – Так же можно поступить и с Аганько.

– Получается, что Филатов нас подловил?

– Вполне возможно, – мужчина откинулся в кресле. – Но сказать наверняка может только он. Так что гадать бессмысленно. Да и надо ли это, когда все его предложения выглядят вполне выгодно.

– Уверен? Всё же десять процентов плюс хорошая зарплата самого управляющего. Да он в золоте купаться будет.

– Если он в золоте, то мы в алмазах. Остальные девяносто процентов достанутся нам. Ну, пускай семьдесят, если отбросить детали. Всё равно это выгодно. Тем более я уже и не знаю, чего от парня ещё ожидать. Он ведь способный, может снова предложить что-то дельное. И тогда…

– Ты всё-таки собираешь на откуп? – Смирнова нахмурила бровки.

– Как и всегда, – её муж выпрямился и строго посмотрел на неё. – Я устал от жадности Тарникова. Сперва он забрал нашу свободу, а потом и двух дочерей. Третью в жертву я не принесу.

– Ты так говоришь, будто Лауру и Лиду там заживо сжигают, – печально вздохнула женщина. – Хотя признаю твою правоту. Князь в последнее время ведёт себя несколько неадекватно.

– Да он даже в город не приезжает, чтобы проведать своих! – повысил голос Смирнов, но тут же сдулся. – Судьба не даровала нам сына. Когда нас не станет, Тарников приберёт к рукам всё, над чем мы работали всю жизнь.

– Знаю, – выдохнула Елена. – Но что ты предлагаешь? Принять Илью в нашу семью?

– Почему нет? – мужчина обрадовался, что его супруга всё схватывает на лету. – Он довольно умелый парнишка, к тому же башковитый. Ты сама в этом сегодня убедилась.

– Но я не совсем улавливаю логику. При чём здесь простолюдин Филатов и наш откуп от князя?

– Всё просто, – с хищной улыбкой продолжил Смирнов, облокотившись о стол. – Он уже согласился стать нашим Вассалом. Осталось только правильно составить договор, по которому он может пойти выше и уже через несколько лет верной службы стать членом нашей семьи. Ильёй Смирновым, мужем нашей Люды. Поправь меня, но ведь она неровно к нему дышит?

– Сложно сказать, – уклончиво ответила женщина. – У них сейчас тяжёлый период, они оба подростки. Организм перестраивается, и любые чувства могут взлететь до небес. Либо, наоборот, закопаться в землю с головой.

– И всё же её тянет к парню, – не унимался хозяин дома. – Это может сыграть нам на руку.

– Чтобы простолюдин официально стал членом чьего-то рода, потребуется согласие Тарникова и ещё какого-нибудь князя.

– Подожди, не так быстро. Сперва он будет в боярском роду, то есть в нашем. Правда, ему придётся сменить фамилию, но с этим мы как-нибудь разберёмся. А вот уже потом, – Смирнов мечтательно закатил глаза, – когда мы перестанем гнуться под Тарниковым…

– Илья вместе с нами автоматически станет наследником княжеского рода, – улыбнулась женщина, но её азарт в глазах потух. – Это опасная игра, Сёма. Тарников так просто этого не оставит. Нам придётся поднатужиться. Да и риски… ты сам о них сегодня говорил.

– Я всё помню, Лена, – устало вздохнул он, но всё же выдавил из себя улыбку. – Однако у нас появился шанс. И, как ни странно, он связан с простолюдином. Но, извини за тавтологию, парень не так-то прост. Ты слышала о корпорации «Путеводная нить»?

– Конечно, одна из крупных компаний, которая растянула свои щупальца в десятки отраслей. А при чём здесь они?

– Оказывается, родители Ильи раньше работали там и вроде бы занимали не последнее место. А потом внезапно погибли в автокатастрофе. Примечательно, что этот инцидент корпораты предпочли скрыть. И подробности до сих пор неизвестны. Даже мне не удалось под них подрыть.

– Хм, – женщина задумалась. – А не выйдет ли нам это боком? Видно, что Илья пошёл по стопам родителей. И с таким характером он захочет узнать правду. Если он будет нашим Вассалом, то у нас могут возникнут проблемы с корпорацией.

– Верно, – кивнул Смирнов. – Поэтому в нашем договоре я что-нибудь пропишу и по этому пункту.

– Ты так уверен, что договор будет на твоих условиях? – и снова в женских глазах мелькнули озорные чертята.

– А ты веришь, что Аганько просто так отдаст свои земли? Да ещё за неделю? – он вновь расслабился в кресле. – Я сильно в этом сомневаюсь. Мы уже несколько раз пытались договориться миром, но ничего не вышло. Только если у парня есть какие-то связи в вышестоящих чинах, которых нет даже у нас, эта тварь свалит с озёр. Но откуда у простолюдина такие знакомые?

– Не знаю, – его жена так же откинулась на стуле. – Но ты меня прости, любимый, а я поставлю на победу Филатова.

* * *

Дома царил мрак. Однако, когда я вошёл, то на кухне почувствовал чьё-то присутствие. А в следующее мгновение услышал приглушённые стоны сверху.

– Да ну едрить твою налево, – невольно вырвалось у меня, когда я прошёл к обеденному столу.

Катя тихо сидела на стульчике и попивала винишко.

– Димасик вернулся? – спросил я, присев напротив.

– Ага, – кивнула девушка. – Сам слышишь, как он заглаживает вину.

– Ну, хоть что-то он умеет.

– А ещё трястись словно мышь подзаборная, – улыбнулась «сестрёнка». – Но чёрт с ним расскажи, как всё прошло? Каково это – быть в доме аристо?

– Ты так говоришь, будто они какие-то боги, – презрительно хмыкнул я.

– Нет, но ведь они…

– Простые люди, – перебил её я и подлил ей вино. Заодно и себе плеснул. – Богатые, со своими причудами, но тоже люди, – после сделал пару глотков. – Однако Смирнову понравилась моя идея.

– Идея? – девушка оторопела. – Так ты туда как на деловую встречу ездил?

– Можно сказать и так.

Глава 5

Конечно же, весть о том, что у меня была встреча в доме Смирновых, облетела всю школу. Наверное, весь Змееград. Ну да, какой-то там выскочка Филатов был приглашён лично в дом аристо. Но мне, честно говоря, на всё это было плевать, я не сомневался в своей победе. Всё же Саша должна была найти инфу об Аганько в ближайшее время. Девочка умная, справится.

Но проблема заключалась в другом. Слишком много любопытных взглядов встретил я, когда вошёл в школу.

– Доброе утро, Минь, – я кивнул симпатичной однокласснице, уже сидевшей за первой партой.

– И тебе доброго, Илья, – она привстала и слегка поклонилась. – Сегодня о тебе много разговоров.

– Да, я заметил, – отозвался я, обведя класс взглядом. – Но и ты решилась на общение.

– Мне пора налаживать коммуникацию с одноклассниками, – монотонно ответила девушка, но под конец всё же улыбнулась.

– А вот это верное решение, – на этом разговор был закончен, и я прошёл на своё место.

Но стоило мне присесть, как на телефон пришло сообщение:

«Они довольны».

Только и всего. Но и этого было больше, чем достаточно, ведь мне написала Смирнова. Я посмотрел в сторону одноклассницы, она слегка кивнула и сразу же отвернулась. На моём лице расплылась глупая улыбка.

Что ж, первые шажки на пути к чему-то большему.

Но при этом взор снова мазнул по Морозовой. Её ледяные глаза говорили о многом. Даже о том, чего бы мне знать не хотелось. Однако мысли сразу же унеслись в далёкие дали, где царили спокойствие и… что-то ещё более интимное. И об этом я тоже не хотел думать, но подростковое тело иногда само подсовывало подобные образы. Не скажу, что неприятные, но всё так не вовремя, что даже мне становилось неловко.

* * *

На перемене я уже собирался поднять на третий этаж, но путь мне преградил мой широкоплечий одноклассник.

– Куда-то торопишься, Филатов? – надменным голосом спросил Головачёв.

Он и так был чуть здоровенным, но стоя на ступеньку выше, смотрел как на жалкого червя.

– Вообще-то у нас урок, – хмыкнул я. – Или у тебя с памятью проблемы?

– Опять нарываешься? – прорычал он, сжав кулаки. Казалось, что от его злости короткая стрижка на его же голове превратится в нечто дикое.

– Да сколько ж можно? – тихо протянул я, покачав головой, а потом с вызовом посмотрел парню в глаза, поднявшись к нему на ступень. – Давай сразу к делу, что тебе от меня надо? Зачем эта бравада у всех на виду? Желаешь закончить так же, как и Звонарёвы?

– Не груби, Филатов, – он подошёл почти вплотную. – Просто хотел сказать, что ты сделал неправильный выбор. У тебя был шанс, но ты его упустил.

– Да неужели? – я вскинул брови. – И что теперь? Меня прилюдно четвертуют?

Парень заскрипел зубами, а потом прошипел так, чтобы услышал только я:

– Смирновы тебя не спасут. Готовься, челядь.

После чего самодовольно усмехнулся и направился в класс. Я проводил его взглядом, а потом посмотрел на собравшихся рядом зевак. Те мигом спохватились и направились по своим делам.

– Вот какое плохое зло я вам сделал? – вновь пробормотал я. – Эх, госпожа Морозова…

* * *

– Ура! Поздравляю, дружище! – а вот Васька Эфиров искренне за меня радовался, когда я пришёл в клуб робототехники. – А я тебе сразу говорил: иди к Смирновым!