Заставь меня влюбиться. Влюбляться лучше всего под музыку

– Гулять! – Бросила я, торопливо спускаясь по ступенькам.

– Я бы хорошо подумал на твоем месте…

Я обернулась:

– Ты о чем?

– Да так… – Пожав плечами, брат толкнул дверь в квартиру.

– Дебил, – проворчала я.

Достала из сумки резинку и убрала волосы в хвост. Романтичный образ с распущенными волосами это слишком. Мне сейчас совсем не нужен был такой эффект, скорее обратный.

15

20:02.

Дверь в кафе была уже заперта.

Я обогнула здание с другой стороны и вошла с черного хода. Еще с коридора услышала, как с кухни раздается веселый смех. Прошла на цыпочках дальше и застыла вдруг, как вкопанная. Один незнакомый мне парень убирал со стола контейнеры, второй, в наушниках, наклеивал на них наклейки с датой и ставил в холодильник. Неизвестная тетечка лет сорока спиной ко мне мыла в раковине посуду.

Нет, смех раздавался не отсюда. Из зала! А еще музыка, бьющая басами под дых. Очень громкая. Мне внезапно захотелось, чтобы на чертова умника, который меня провел, рухнул сверху многоэтажный дом. Или сам он рухнул с него и разбился в лепешку. Он же обещал отработать за меня смену!

– Здрасьте, – заприметил меня юноша, вытаскивая наушник.

– Добрый вечер, – тут же смущенно подхватили остальные присутствующие, обернувшись.

– Угу, – нервно кивнула я и, сжав кулаки, направилась в сторону заветной шторки.

В приглушенном свете пустующего зала ярким, сияющим пятном горела новенькая плазма на стене. На ее экране по зеленому полю бегали человечки, гоняли мяч. Ниже – прямо своей наглой задницей на одном из столиков сидела Солнцева с пультом в руках. Рядом с ней на стуле восседал какой-то парень: рослый, крепкий, пальцами тоже упорно жмущий на кнопки.

Потоптавшись, я все-таки решительно подошла к стерео-системе и убавила звук. Две пары глаз моментально уставились на меня. И еще две, но в другом конце зала: Димы и незнакомой девушки в брючном костюме.

Как я их сразу не заметила?

– Кх-кхм. – Сложив руки в замок, я нетерпеливо топнула несколько раз, заявляя о своем присутствии. Дима кивнул мне, вложил девушке в руку купюру, выпустил через главный вход и закрылся изнутри.

Солнцева с незнакомцем продолжили, как ни в чем не бывало, играть дальше, не обращая на нас никакого внимания, а Дима расслабленной походкой направился в мою сторону.

Сердце взволнованно застучало. Предательское сердце! Руки затрепетали, пытаясь найти укрытие в карманах, а ноги задрожали под его взглядом. Черт, в этом странном освещении его татуировки, обрамленные растянутой белой майкой, казались самым прекрасным на свете полотном. Хотелось провести пальцем по каждой из них и узнать, где они заканчиваются… «Эй, попридержите кто-нибудь мою фантазию!» У меня, кажется, крыша съезжает.

Дима подошел вплотную и наклонился к моему лицу, затем вскинул в недоумении брови и присвистнул. Эта наглость в очередной раз заставила мой гордый подбородок взмыть еще выше.

– Ты ужасен. – Бросила я, отвечая ему долгим, уверенным взглядом.

Во мне было столько неоправданной злости, что я могла придушить собственными руками целую банду плюшевых кроликов всего лишь для тренировки прежде, чем приступить к главному – вцепиться за его шею и сильно сдавить.

Дима же продолжал с интересом разглядывать меня, наклонив голову набок. Он смотрел как-то сочувственно и почему-то даже жалостливо. Так смотрят на престарелую тетушку, лишившуюся ума. «Да, тетушка, когда-то мы тебя любили и даже, наверное, все еще любим, но сейчас… в дом для убогих и больных, только туда… ведь ты опасна для общества, и нам за тебя стыдно».

– У нас был уговор. – Руки так и чесались врезать ему промеж глаз. – Отойди и не пялься на меня так!

– Помолчи, – вполголоса произнес он и растянул рот в насмешливой улыбке.

Я уже начинала ненавидеть, когда он так делал. И если бы не этот опьяняющий аромат свежести, который доносился от его тела, и не мои ноги, словно приклеенные к полу, прямо сейчас развернулась бы и ушла.

Да. Ушла бы… «Да, да, наклонись-ка ко мне еще разок…»

– Ты… отвратителен. – Добавила я, упрямо сжав губы.

– Ты тоже не предел мечтаний, – спокойно произнес Дима, взял меня под локоть и потащил за собой.

– Куда? Эй! Да отпусти ты меня! – Запротестовала я.

– Не заставляй хватать тебя в охапку. – Он подтолкнул меня к туалету.

– Чего? Как? – На ватных ногах я все же вошла в открытую дверь. – Какого черта ты меня сюда притащил?

Новенький вошел и прикрыл за нами дверь. Теперь, в ярком свете ламп, отражающемся белыми всполохами от кафельной плитки на стенах, я могла разглядеть каждую черточку его лица.

Мягкие губы, сложившиеся в ровную линию на усталом выдохе, яркие глаза цвета морской волны – пронизывающие, хитрые. Иссиня-черные волосы, уложенные рваными краями вперед на хипстерский манер, и такого же цвета упрямые брови, каждым движением отражающие эмоции хозяина.

– Ты чего завелась? – Дима сложил сильные руки на груди. – Спокойнее.

– Ты, – я ткнула его в грудь. Черт, да-да-да! Мне ужасно хотелось прикасаться к нему еще и еще! – Ты. Меня. Обманул!

– Я?

– Да. Был уговор!

– Так с ним все в порядке. С уговором.

– Кто тогда эти люди?! – Я уже готова взорваться, точно боевая граната.

– Это ребята из кафе «Fresh» нашей сети, просто пригласил их помочь. – Он пожал плечами. – Кто ж знал, что я такой рукожоп. Посетителей было много, мы не справлялись, пришлось вызывать подмогу. Два повара, официант, уборщица. Поставил парням пива и притащил «Плойку» поиграть. В знак благодарности.

– Это нечестно!

– Честно. Я ведь не нарушил правил. И ждал тебя. – Дима просиял. – Ужасно соскучился… – Он вытянул руку и коснулся пальцами моего подбородка, заставив забыть, как нужно дышать.

– Не надо вот этого. – Я убрала его наглые лапы от своего лица. – Хватит заливать мне в уши.

– Я даже не пытался. – Дима подошел ближе, почти вплотную. – Соскучился, говорю.

– Да ты меня второй день знаешь! – Нервно рассмеялась я.

– И уже скучаю… безумно… – Он навис огромной тенью.

У него что, ключи от моего сознания? Сейчас упаду прямо на кафельный пол и башку расшибу, чего недоброго, если не отойдет.

– Окей! Тпр-р-р, вилы свои не тяни ко мне! Я пойду с тобой, пойду. – Его гипнотический взгляд все-таки заставил меня сдаться. Я улыбнулась, чувствуя, что больше не принадлежу своему телу, и прищурила глаза, стараясь придать взгляду ехидности. – Только это не свидание. Понял?

– Не свидание, – повторил Дима, продолжая стрелять глазами.

Но выражение, написанное на его лице, говорило, что черта с два он с этим согласен.

– И учти. – Я подняла свой пластилиновый палец вверх: у меня вообще теперь все тело было будто из пластилина – непослушное, вязкое, плывущее ему навстречу. – Никаких приставаний. Руки прочь, и не смей больше лазить своим языком в мой рот!

– Конечно, нет. – Он поморщился. – Фу, неужели ты думаешь, что я снова мог этого захотеть? Как вспомню, так вздрогну. У тебя во рту так не гостеприимно, а та пощечина…

– Идиот.

– Согласен даже на идиота. – Дима взял меня за плечи и развернул лицом к зеркалу. – Умойся, и мы поедем.

Я подошла ближе. Какого… х… лешего?!

Первый раз в жизни я не узнавала саму себя. Кто это, вообще? Из отражения в зеркале на меня смотрела желтокожая сестрица главной героини из сказки «Морозко»… Точно, она.

Я нахмурила лоб, стянутый маской из крема, и тут же по лбу пробежали линии трещин. Корочка из тоналки никак не хотела повторять мимики моего лица.

Вот же грандиозный факап…

Я почувствовала, как заливаюсь краской от стыда, но через толстый слой желтизны румянец так и не проступил. Кто налепил эту маску на мое лицо? Предупреждать надо, что так бывает: крупными буквами писать на тюбике. Что за… прости господи?

– Умыться? – Стараясь держаться естественно, пискнула я. «А, может, так и было задумано?» Я обернулась к нему и хмыкнула. – Да ни за что! Тебе надо, ты и умывайся.

– Стой здесь, – усмехнулся Дима и вышел за дверь. – Я сейчас.

Я тут же бросилась к раковине. Включила воду, намочила ладошки и принялась оттирать тугую лепнину с щек. Провела мокрым пальцем по векам, промокнула салфеткой, но косметика оказалась на удивление стойкой и никак не хотела покидать моего лица.

Проклятие!

Услышав шаги, я дрожащими руками выключила кран и развернулась. Дима уже стоял в дверях. И я не поверила своим глазам, у меня челюсть отвисла от увиденного. Обильно подведенные черным глаза, густые черные усики над верхней губой, нарисованные явно карандашом для бровей, и противная реденькая козлиная бородка. Вот ведь клоун!

– Если я вынужден идти с Джокером, ты пойдешь – с рокером! – Выдвинул ультиматум парень.

– Ты кто? – Я все еще пребывала в шоке. – Джек Воробей, что ли?

Ему только шляпы не хватало.

Дима поднял руку, выкатил грудь колесом и застыл в соответствующей позе:

– Капитан Дже…

– Поняла! – Проворчала я. – Все-все, хватит. И вот так ты собираешься пойти сейчас по улице?

– Да. Ты ведь пойдешь? – Он указал на меня. – Так.

– Гад. – Я развернулась к зеркалу и включила воду. У меня разве что пар из ноздрей не шел. – Ненавижу тебя. – Зачерпнула в ладони воды. – Гад! Дылда! Ты… ты такой…

– Какой? – Улыбаясь мне в отражение, спросил Дима и подошел к соседней раковине. – Красивый, очаровательный, сексуальный?

– Наглый! – Бросила я, перед тем, как нырнуть лицом в теплую воду.

16

Мыло ужасно щипало глаза, заползало склизкой пенкой под вставшие колом от туши ресницы и буквально разъедало зрачки. Я нащупала кран, сделала напор воды сильнее и попыталась смыть приправленный мылом макияж. Распахнула веки шире, закидывая туда пригоршнями воду, но противное раздражение, казалось, забралось уже и в слизистые, и под кожу. Теперь еще и ходить весь вечер с по-вампирски красными глазами перед этим попугаем!

Рядом как раз раздавалось его противное щебетанье – ржет еще, вот балбес!

– Очень смешно, – прошипела я, пытаясь разглядеть свое отражение в зеркале.

Размытый, почти неузнаваемый силуэт с черными кругами под глазами говорил о том, что еще пару раз точно мне придется воспользоваться гадким, разъедающим все живое, мылом. Мужская фигура, высокая, крепкая и орудующая шуршащим бумажным полотенцем, заботливо кружила вокруг меня.

– Еще немного, Мария Георгиевна, – посмеивался он, вкладывая мыло в мою ладонь.

И от электричества, трескучей стеной вставшего между нами от этого прикосновения, у меня моментально перехватило дыхание. Все ругательства, заготовленные заранее для наглеца, разом застряли в горле. «Черт, красавчик, хватит кружить вокруг меня! От тебя так и искрит. Сейчас все полыхнет!»

Пара неуверенных движений, и мои ладони опять намылены. Я протянула руку, чтобы положить мыло, и вновь почувствовала уверенное мужское прикосновение к своей кисти. Помогает… Вот кто его просил? Ухажер, блин.

– Вот так, слепыш, еще немного, и от мерзкой штукатурки не останется и следа. – Прошептал Дима, наклонившись к самому уху. Черт, лучше бы на меня вывалили раскаленные угли: они обжигали бы меньше, чем его дыхание сейчас на моей коже. – И зачем таким красивым девочкам косметика? Никогда не понимал.

«Кто красивый? Я?»

Жар, зародившийся где-то под ребрами, горячими волнами уже растекался по всему телу. Сейчас свитер насквозь промокнет от волнения и стыда, а он считает меня красивой…

– Ч-что ты там кружишь позади меня? – Щедро поливая лицо водой, воскликнула я.

– Маш?

– А?!

– Ты можешь хотя бы один вечер не быть кактусом? У меня уже передозировка, если честно. Никто за всю жизнь на меня столько не наезжал, сколько ты за последние двое суток.

– Сам ты кактус! – Бросила я, ожесточенно перетирая между подушечками пальцев слипшиеся ресницы.

– Ну, вот. – Пользуясь моей беспомощностью, этот тип продолжал бесстыдно меня лапать. То рукой заденет, то ногой, то локтем, то плечом. И каждое касание, как удар молнии, или будто ко мне дефибриллятор прикладывают. – Сейчас ты умоешься и станешь милой, доброй, румяной и сладкой, как пастила.

– Ты там шаманишь или желание загадываешь? – Пискнула я от очередного прикосновения. – Ты не меня описываешь, а какую-то зефирину!

– Так и есть, ты моя зефирная ведьмочка. – Продолжал издеваться Дима.

Я взяла из его рук бумажное полотенце и промокнула лицо. «Бррр…»

Глянула в зеркало. Я, конечно же, не ожидала увидеть изысканную аристократическую бледность, но реальность печалила еще больше: из отражения на меня смотрел печальный болотный гриб с таинственной синевой под глазами.

Промокнула несколько раз, потерла. «Ладно, и так сойдет!»

Я обернулась к расписному какаду с хохолком. Его лицо, наоборот – уже было чистым, как белый лист. Он что, сделку с дьяволом заключил? Или белизной умылся?

– Посмотри, какая хорошенькая! – Дима взял мокрые комки полотенца из моих рук и швырнул в мусорное ведро. – Немного убрать черноту из складок под глазами и будет…

– А ты сам? – Прервала я наглеца на полуслове. – Гляди, у тебя вон, каляки-то не отмылись! Фу…

– Где? – Он внимательно посмотрел в зеркало, но ничего не нашел и повернулся ко мне.

Я прищурилась, разглядывая его ехидную рожу, нависшую надо мной с довольной ухмылкой.

– Грязь на шее, все перепачкано. – Кончиками пальцев я приподняла его подбородок, беззастенчиво разглядывая татуировки. «Черт подери, да ведь я до одури отважная. Или просто уже не контролирую свое постоянное желание прикасаться к нему». – Не хочешь попробовать отбеливатель или… ну, я не знаю, например, кислоту?

– Вот так, значит? – Дима почесал шею и сделал шаг вперед, заставив меня отступить назад. Еще пара шагов, и прижмет к стене.

– Скажешь это еще раз и получишь по губам.

– Чем? Губами? – Не растерялся он.

О. Боже. Мой.

– Кулаком! – Выдохнула я, выстраивая между нами стену из моих вытянутых рук.

Дима вдруг устремил свой взгляд в угол, затем в другой. Оглянулся, будто отыскивая что-то глазами.

– Что? – Усмехнулась я. – Потерял что-то?

– Нет. – Отозвался парень, продолжая крутить головой. – Просто ищу, где ты припарковала свою ступу с метлой.

– Ну, тебя! – Я оттолкнула его и пулей вылетела из туалета в темный зал, грохочущий музыкой.

– Ты не спросила, куда мы поедем. – Хрипло спросил он на ухо, догнав меня. Его голос гулким звоном отозвался в каждой клеточке моего тела, заставив мурашки, разбежаться от затылка вниз, по спине.

Я остановилась, сжала руки в кулаки и обернулась.

– И куда же?

– Это будет сюрприз. – Дима взял со стола пакет, набитый доверху какими-то контейнерами, закинул свой свитер на плечо и свободной рукой обхватил мою ладонь. А затем потянул за собой, не давая опомниться.

Я больше не могла сопротивляться, не могла произнести ни звука. Перебирая непослушными ногами, следовала за ним и пялилась на наши переплетенные в замочек пальцы. Такое странное ощущение. Что-то определенно происходит и происходит против твоей воли. А ты чувствуешь какую-то дикую радость, за которую готова до боли кусать кожу на руках.

«Нельзя, нельзя, не верь никому!» – это кричало подсознание. А я запихивала его куда-то глубоко в себя и просила: «Ну, хоть сегодня, помолчи, а? Хотя бы сегодня я побуду глупой счастливой дурочкой? Можно?» И оно невольно отступало, отдаваясь ломотой в ногах и легким подёргиванием в сжатых мужской рукой мокрых ладонях.

– Ань, – обратился Дима к моей подруге, перекрикивая громкие звуки, доносящиеся из динамиков.

– А?

Она обернулась лишь на секунду, чтобы окинуть меня заинтересованным оценивающим взглядом, вздернула брови, выдохнула как-то разочарованно и тут же вернулась к игре.

На экране дрались два здоровенных бугая, одним из которых, судя по всему, управляла Солнцева. Вторым, очевидно, сидевший рядом с ней незнакомец, вызванный моим разукрашкой для помощи на кухне. Третий парень устроился на столе справа, пил пиво из бутылки и наблюдал за игрой.

– Ты домой идешь? Можем тебя закинуть. – Обратился Дима к моей подруге.

– Не-е, – отозвалась она, безжалостно вдавливая кнопки в пульт. – Мне еще парней нужно выиграть в UFC, потом в фифаху и мортал комбат. На ведьмака они не потянут, слабаки.

Напарник по игре тут же толкнул Аньку плечом, и она весело рассмеялась.

– Хорошо, – кивнул Дима, – тогда, парни, слушайте внимательно. Вот на эту кнопку нажимаете, из розетки выдираете, все выключаете, закрываете, Анну до двери ее дома в целости и сохранности провожаете. Запомнили?

– Ага. – Сказал парень с бутылкой в руках.

– Тогда мы ушли.

– Счастливо провести время, – подмигнула подруга и незамедлительно вернулась к игре.

– Закройтесь! – Добавил он, указывая им на дверь.

– Ты уверен, что они – нормальные ребята? Вот так оставлять с ними Солнцеву, на ночь глядя? – Спросила я уже у выхода, бросая прощальный взгляд в зал.

– Самые лучшие. – Дима открыл дверь и придержал ее, пропуская меня вперед. – Не волнуйся, все будет хорошо. Обещаю.

Я вышла на улицу и растерянно остановилась. Еще только начинало смеркаться, фонари не горели. Приятно пахло свежестью и весной. Отличное время для прогулки в приятной компании.

Мой спутник догнал меня, осторожно взял под локоть и подтолкнул вперед, где в десяти метрах от нас, на стоянке, стоял большой черный седан. Мы обошли машину сзади, щелкнула сигнализация.

Дима ловко открыл багажник с закрепленными на нем блестящими цифрами 525, закинул внутрь пакет, подвел меня к пассажирской двери, открыл ее и улыбнулся:

– Прошу, Мария Георгиевна.

– Хм, – критически оглядев автомобиль, я перевела взгляд на его хозяина. Очередной испорченный папенькин сынок, в жизни палец о палец не ударил. Гулял, тусовался, бил татухи, менял девчонок, как перчатки. И кто я для него? Очередная игра «Добейся жалкой Золушки на спор»? И во что же ты вляпалась, Сурикова?

Дима будто прочел мои мысли, вздохнул устало и еще раз жестом пригласил сесть.

– Да не бойся ты. – Теперь он улыбнулся так искренне, что у меня душа рухнула в пятки. – Не «Порше» и даже не «Ягуар», прости. Всего лишь старенький «БМВ», но если позволишь прокатить, буду счастлив.

А пошло оно все к черту! Будь что будь…

Села в салон, прижала сумку к животу и свела вместе дрожащие колени. Дверца мягко закрылась, отрезая мне путь к отступлению. Теперь я в его власти.

Мой спутник обошел автомобиль, быстро натянул на себя свитер, запрыгнул в салон и завел мотор. Тот заурчал довольно и тихо, как большой сытый крокодил. Дима откинулся на спинку сидения и подмигнул мне.

– Ну что, погнали?

– Угу, – робко кивнула я.

Пристегнулась, приготовилась к самому худшему, но, на удивление, его манера езды оказалась спокойной и уверенной. Он даже время от времени останавливался, уступая дорогу старушкам в не самых положенных для этого местах – наверное, рисовался передо мной.

И поглядывал, не уставая улыбаться, на мое лицо, не выражавшее в тот момент почти никаких эмоций. Я жутко нервничала, то и дело, закусывая губу, и не знала, как себя вести, о чем говорить. Так и сидела с покерфейсом и сплошными комплексами, пытаясь догадаться, куда парень меня везет.

Чтобы разрядить обстановку, Дима догадался включить музыку. Сделал громче. Хорошо бы что-нибудь заводное, но из динамиков, как назло, доносилась лирическая баллада «City of stars» в исполнении Райана Гослинга, кто-то на радио явно шутил над нами. Шикарный «старенький» БМВ плыл по шоссе неторопливо, точно пароход, и уносил нас все дальше от центра города.

Куда? Знал только водитель. А я… Я страшно переживала из-за того, что не предупредила никого из родных об этой поездке.

Через пару минут за окном уже мелькали огни автострады, последние придорожные кафе и указатели направлений на ближайшие крупные города. Мы определенно двигались в сторону аэропорта, и у меня в груди неприятно щемило. Я повернулась к Диме, пытаясь в чертах его профиля отыскать хотя бы какие-то ответы на свои многочисленные вопросы.

– Я даже не знаю твою фамилию…

Мой голос почему-то прозвучал, как старый скрипучий паркет. Пришлось экстренно прочистить горло, прокашлявшись.

Не знаю, что заставило его вдруг так весело рассмеяться, но новенький немного наклонился на руль, а затем откинулся на спинку сидения. Его плечи буквально задергались от смеха.

– Калинин. – Ответил он, пытаясь взять себя в руки.

Вот тут мне стало неловко.

В такие моменты герои фильмов обычно дают себе в лоб всей пятерней – бам! Теперь он точно подумает, что я глупая и совсем недалекая. Не смогла сложить дважды два: все в городе знали, кому принадлежат сети кафе «Fresh», «Loft» и единственный в своем роде «Кофейный кот», в котором работали мы с Солнцевой. И пусть никто из наших лично не видел Биг Босса, но фамилия Калинин точно была у всех на слуху.

Вот. Я. Балда.

– Точно, – кивнула, натягивая рукава свитера на пальцы.

Бросила на него короткий взгляд. Дима внимательно смотрел на дорогу, и я даже позволила себе улыбнуться. Он больше не пытался смеяться над моей глупостью, и это хорошо. В следующую секунду новенький не выдержал и беззвучно захохотал, и мне, почему-то, не было обидно. Я тоже засмеялась – так же тихо и приглушенно, втянув голову в плечи.

Это было единственное, о чем мы говорили, пока не приехали на место. Какой-то холм, немного растительности, длинная полоска леса вдалеке. И непроглядная темень. Даже луны не было видно.

Дела…

– Приехали! – Радостно заявил Дима, заглушив двигатель.

– Приехали? – Выдавила я, отстегивая ремень безопасности. – За чертову тучу километров от города? В лес? – Достала из сумки мобильник. Так и есть: даже сеть не ловит. – Имей в виду, мои родственники в курсе, с кем я собралась на… с кем я ушла.

– Маш, – замер он в темноте салона, – все будет хорошо. Доверься мне, ладно?

– И куда ты меня потащишь? В лес? Я… с детства боюсь клещей!

– Тебе не обязательно всегда быть со мной такой душной. – Подвигнул мне Дима. Затем вышел из машины и наклонился, заглядывая внутрь. – Давай вытряхивай свои булки, пойдем!

– Мои что?

Но дверь с его стороны уже захлопнулась. Беззвучно. Так же, как и то, как он затем подкрался к моей двери и открыл ее:

– Прошу. – Указал рукой на выход. – Бросай свой ридикюль здесь, чтобы не таскаться.

Я оставила сумочку и послушно вылезла наружу. Руку, галантно протянутую мне в помощь, все же предпочла проигнорировать. Обошла машину, чувствуя под ногами высокую траву и довольно мягкую землю. Огляделась. Глаза никак не хотели привыкать к темноте. Странное место. Днем мне его точно не узнать, и так далеко от города. Да, тут никто определенно даже не станет искать мой хладный трупик.

– Держи! – Мой спутник вручил мне объемный пакет. Но, как ни странно, не тяжелый. – Иди за мной.

Стараясь, держаться за его силуэтом, мелькавшим впереди меня неясными очертаниями, я упрямо таранила вверх по холму. Буквально! Кочки, высокая колючая трава, царапающая даже через джинсы, запах прелой листвы и бесконечный стрекот сверчков. Тяжело. Трудно. Но жутко интересно!

Когда глаза, наконец, привыкли к полутьме, я заметила в его руках здоровенный чемодан и пакет. Дима поднимался вверх, не замечая, казалось, ни кочек, ни преград. Легко и энергично. Его свитер белел впереди ярким светлым пятном. Он шел, изредка оборачиваясь, чтобы проверить, ползу ли я за ним. И я ползла.

Не ворчала больше себе под нос, не запиналась, временами даже летела над землей, стараясь не отставать. Мне ужасно хотелось знать, что там – на вершине, до которой оставалось рукой подать.

Когда Дима поднялся на самый верх, он бросил свои вещи в траву и двинулся мне навстречу. Прохладный воздух щекотал мне ноздри, но тело, оно в прямом смысле слова уже горело от такой активной пробежки вверх по холму. Когда парень внезапно протянул мне руку, я, не задумываясь, вложила в нее свою ладонь. Может, самое время избавиться от внутреннего зажима и довериться ему?

– Вообще-то, я хотел взять у тебя пакет. – Промурлыкал он мне на ухо, крепко сжимая руку. – Но так даже лучше. Намного лучше.

Мне в очередной раз стало неловко, но, воспользовавшись шансом, я почти бежала, увлекаемая им все выше и выше.

– Послушай, – начала, было, я, когда он дернул меня вверх на последних метрах, и вдруг остановилась, теряя дар речи.

Огромный ночной город… Он сиял внизу с другой стороны холма целой россыпью огней. Тянулся вдаль сверкающей паутиной из улиц и застывших рек, искрился бриллиантовой крошкой фонарей, обилием неоновых вывесок, автомобильных фар, сливающихся в центре в могучий пламенный шар. Завораживающее зрелище, таинственное и сводящее с ума.

Мой город. Самый красивый на свете, самый любимый, самый родной. Серый, только просыпающийся после зимы днем, ночью он выглядел могущественным королем огней. Вот так, стоя в темноте, можно было смотреть на это живое, яркое пятно света бесконечно. Любоваться и восхищаться его ошеломляющим великолепием.