Астральный романс

"Светлова, задержитесь, пожалуйста, -"попросила профессор Рощевская, когда закончилась очередная лекция по психологии. И предмет был необычайно интересным, и сама преподавательница тоже была воплощением не только величайшего ума, но и необыкновенной красоты. Все знали, что ей очень много лет, но никто не знал, сколько именно. Вопрос много обсуждался в студенческой среде, выдвигались разные версии вплоть до разницы в несколько десятков лет, но ни одна из них не нашла подтверждения, а выглядела Марина Сергеевна всегда ослепительно. Лена начала уже у нее писать доклад, была поражена высоким профессионализмом не только в своей области, а почти во всех. Профессор, в свою очередь, тоже охотно общалась с умницей-студенткой, которой хотелось познать все. По докладу, видно, есть замечания, девушка достала из рюкзака блокнот и ручку. "У тебя просто блестящий доклад, по новизне тянет на научную статью",-начала Марина Сергеена, и Лена обрадовалась, сейчас ей предложат еще какую-нибудь тему, более сложную, но она не боялась трудностей. Но Марина Сергеевна от дальнейшего обсуждения темы просто отмахнулась:"Лена, я о другом. Я убеждена, что такая девушка, как ты, достойна стать членом моего клуба: "Молодость.pro", точнее, "Молодость и красота". "Я никогда о таком не слышала, -растерялась девушка,-и это как бы не мой профиль".

"Это очень закрытый клуб со своими давними традициями,-доверительно сообщила преподавательница,– я стала его членом больше 30 лет назад, а сейчас я им руковожу. Как ты понимаешь, возраст меня совсем не коснулся. Лена восхищенно посмотрела на нее, но уточнять ничего не решилась. Дорогостоящие омолаживающие процедуры, к чему они мне? – подумала она, но озвучивать не стала, только спросила: "Мне же 17 лет, и я пока ни о чем подобном не задумываюсь, а можно маму взять? Для нее это очень актуально, и она была бы просто счастлива, уже переживает из-за возрастных изменений." "Нет, я приглашаю только тебя, количество мест ограничено,-"подчеркнула преподавательница". Но завтра же зачет,-попыталась Лена отвертеться от какой-то рекламной акции, с большой долей вероятности, косметических товаров." "Об этом можешь не думать",– успокоила Марина Сергеевна, Лена зачета не боялась, но все равно обрадовалась. Любая девушка только мечтает попасть в закрытый клуб, сама личность известного профессора была полной гарантией безопасности. Глянец ее никогда не привлекал, но почему бы не поучаствовать в презентации, в этом красивом мероприятии с известными гостями? Скучновато, возможно, будет, это же не научное, или хотя бы, научно-популярное мероприятие? Но ее персонально пригласила любимая преподавательница, ее, толстуху Лену, а не ее сокурсниц, таких красивых стройняшек… Странно, что нельзя маму взять или девушек из группы. "Спасибо за приглашение,"-вежливо поблагодарила Лена, а Марина Сергеевна протянула ей визитную карточку клуба с золотистым тиснением.

К зачету Лена, конечно, подготовилась на всякий случай, успела до вечера повторить весь материал. Затем достала из шкафа нарядное, но немного «кугутское» платье, Лисичка настоятельно не рекомендовала ей его покупать, но вкус Лены еще иногда ее подводил. «Вот и платьишко пригодилось», -черная юбка с белой блузкой были бы совсем не к месту. Лена нанесла себе легкий, едва заметный макияж ,подкрутила плойкой локоны и даже сама себе понравилась в зеркале, что бывало нечасто. Родители тоже одобрили ее новый имидж, и Лена отправилась искать нужный адрес. Пунктуальная девушка была себе верна, пришла чуть раньше обозначенного времени скоро с любопытством осматривала старинный особняк на тихой улице под раскидистыми деревьями. У входа тут же появился статный брюнет неопределенного возраста и широко открыл дверь со словами: "Добро пожаловать в "Вечную молодость! "Вы-наша желанная гостья!" "На обычного швейцара не похож,-отметила про себя Лена,-с какой стати проявление такого уважения к моей скромной персоне? Очевидно, так приветствуют всех для большего антуража". Она шагнула внутрь и попала в атмосферу праздника: играла ненавязчивая релакс-музыка, за фуршетными столиками стояли или же неспешно прогуливались и тихо беседовали все, как на подбор, очень нарядные молодые люди. Большой зал был оформлен необычно, здесь присутствовало смешение разных стилей и эпох: виньетки, лепнина на потолке, репродукции картин Иеронима Босха на стенах, бутоньерки с живыми цветами и современная сцена с большим экраном и компьютерной техникой. Лена стала рассматривать картины на стенах в золоченых рамах, и тут перед ней внезапно появилась Марина Сергеевна, еще более ослепительная, чем всегда ,в вечернем платье и с целой свитой таких же молодых красавиц."Леночка ,я тебя ждала,-обратилась она к новой гостье,-а это мои давние подруги. Девочки, это Елена. "Лене захотелось сделать реверанс, но не было навыка, она ограничилась легким поклоном. "Посмотри на этих юных барышень,-продолжала Марина Сергеевна,-ты знаешь, они не так уж и молоды, как кажется. Девочки, покажите свои паспорта". У Лены глаза полезли на лоб, она вспомнила курс новейшей истории, увидев даты рождения "девочек" и сопоставив некоторые события, описанные в учебниках. "Мне показалось, что Вы-мои ровесницы",-пролепетала она, а девицы жеманно рассмеялись.

"Обрати внимание, сколько среди здешней публики знаменитостей,"– преподавательница указала на группу людей за столиком, Лена узнала несколько артисток местного театра драмы и комедии и ведущую новостей на региональном телевидении. Но зачем тут оказалась она, Лена?

"У нас уникальные технологии,-продолжала между тем Марина Сергеевна,-они нивелируют или даже останавливают возраст".

"Как у Вас тут интересно, – не совсем искренне восхитилась Лена. А еще, особая атмосфера, – как будто, время течет очень медленно" "Да, действительно, ты правильно подметила, возраст у нас не подвластен времени,-прямо спросила преподавательница,-хочешь и ты быть вечно молодой?"

"Моя бабушка была мудрой женщиной, она говорила мне, что жить интересно в любом возрасте, просто меняются приоритеты, а самое главное-сохранить душевную красоту,-пожала плечами Лена. "Умница,– похвалила Марина Сергеевна, но заметно изменилась в лице,-но все же я считаю, что стремление быть красивой присуще женщине в любом возрасте. У нас в клубе приятное времяпрепровождение, музыка, танцы, развлекайся и наслаждайся своей молодостью. Ты права, ничто не вечно. А нам надо растить новую смену".

Лена на минуту призадумалась, настойчивость ее наставницы несколько настораживала. Она вспомнила о" ЗЗ". Какой контраст между членами организации и членами этого клуба!

"Марина Сергеевна, – созналась она, у меня немного другие цели и интересы, я хочу помогать людям, у меня есть желание, силы и, надеюсь возможности творить добро".

–Ты же помнишь, как у Достоевского: «мир спасет красота!», – уместно вставила Марина Сергеевна.

Лена вспомнила размышления на тему красоты в романе «Идиот», и чуть не отрезала, что цитата вырвана из контекста…Но решила сгладить ситуацию и добавила: "Я, конечно, еще подумаю".

"Только не очень долго",-перед ними возник тот самый статный брюнет, что встречал Лену на пороге. "Елена-президент клуба Эдуард",-представила их друг другу Марина Сергеевна. Перед Леной предстоял высокий брюнет с голубыми глазами, воплощение мужской красоты и обаяния.

Но за внешним блеском проскальзывало нечто неприятное, даже отталкивающее, на уровне чувств он был Лене неприятен. "Такие девушки нам нужны", -президент обаятельно улыбнулся, будем знакомы и ,надеюсь на наше долгое сотрудничество". "Какое еще сотрудничество?"-лихорадочно перебирала возможные варианты Лена и не находила ответа.

"Рекламировать нашу новую косметическую линию, – поспешно добавила Марина Сергеевна,-извините, но сейчас мой выход".

К ее изрядному удивлению, Марина Сергеевна взяла в руки электрогитару и поднялась на сцену. "Марина Рощевская, -"объявил ведущий, и все присутствующие захлопали в ладоши.

Темные воды на тихой реке,

Каменный остров невдалеке, – красивым глубоким голосом пропела ее преподавательница, девушка бессознательно напряглась, сама не понимая отчего.

Странный остров,

Остров монстров.

Небо оделось в свинцовый наряд,

Тусклые звезды уныло горят.

Страшный остров,

Остров монстров.

Солнце ушло в никуда навсегда,

Катится вдаль ледяная вода,

Темный остров,

Остров монстров.

Мрачные скалы угрюмо стоят

Хмурые звери лишь злобно рычат.

Дикий остров,

Остров монстров…

К сцене тут же подлетел мужчина с колючим взглядом и прической "Ежик": "Мариночка, а с этого места поподробнее". Марина Сергеевна загадочно улыбнулась и продолжила:

Вечные пленники вечной зимы,

Вечные пленники мрака и тьмы,

Остров монстров.

Но это не мы…

Последний куплет был все-таки оптимистичным, но сама песня казалось странной, жуткой и неподходящей для всей этой нарядной гламурной публики. Какой контраст! Что за этим всем кроется, что означало это мрачное предзнаменование?

Марина Сергеевна театрально поклонилась, красивая публика переглянулась. Первым опомнился президент Эдуард: "Мариночка, что это было? Уж очень страшную картину ты нам изобразила, но таланта не отнимешь. Остров, правильно ли я понимаю-наш любимый город, Зеленый Остров. Мы-островитяне, Ты что, о вечной тьме так прекрасно пропела? Это шутка такая?

Профессор в новой для Лены ипостаси спустилась в зал и ослепительно улыбнулась: "Не кипятитесь. Кстати, Ежик, это Лена, будущий член нашего клуба".

"Очень сомневаюсь, в этом», -подумала еле пришедшая в себя после выступления девушка. Скорее всего, их "Вечная молодость " является каким-то прикрытием, и тут кроется тайна." Она улыбнулась и сказала, что очарована восхитительным голосом певицы, а про себя подумала: "Когда-нибудь эта вечеринка закончится?"

Нарядная публика обступила певицу с расспросами: "В чем дело? Что за страшная песня? Существует угроза нашему красивому миру и светлому будущему?

"Я пошутила,-" отнекивалась певица,-это авторский вымысел, автор неизвестен, я только исполнила старинную печальную песню". "Хороши шутки, однако," пронеслась мысль в голове у Лены.

Концерт продолжается, объявил невозмутимый Эдуард и стал аккомпанировать на рояле молодой девушке, которая первым делом помахала своим паспортом перед публикой. "Вот это поворот",-ахнула Лена, между тем эта новая певица, дама весьма почтенного возраста согласно документа, бодро прошлась по сцене и запела веселую легкую песенку, при этом она еще и пританцовывала:

Это было лето, лето

Солнечного цвета, цвета.

Небо было синим, синим,

А потом умылось ливне, ливнем.

" Вот бабуля зажигает-засмеялась про себя Лена,-несомненно, от их клуба есть польза, их косметика омолаживает и тело, и душу."

Радуга раскрылась спектром, спектром,

Тучи разметало ветром, ветром, -заливалась артистка.

Лена наслушалась про бабочек на лугу и солнечных зайчиков, и такие же рифмы и у нее самой сами стали складываться в куплеты, она еле удержалась от внезапного желания выскочить на сцену и подпевать, но вовремя опомнилась и осталась стоять. Вот ведь совершенно дурацкая песенка, но какая-то заразная и нескончаемая. Когда, наконец, певица под бурные аплодисменты покинула сцену, Эдуард тоже раскланялся.

"Ни капли мозгов,-подумала Лена, под стать гламурной публике. Только мне что тут делать?". Веселая свита обступила Лену. Надо отступать, мне это уже надоело",-Лена протиснулась к преподавательнице."Леночка, ты о моем выступлении хочешь спросить?,-не дожидаясь вопроса, улыбнулась та,– чего ты так испугалась? Я лишь исполнительница фантазии на тему… А ты что подумала? Я лишь хотела тебе показать ,что не стоит связываться с этим нудным Иваном Петровичем! Оставайся с нами, ты уже почувствовала разницу?"

– Стоп. Откуда ей известно про Ивана Петровича? – пронеслось в голове.

"У нас вечный праздник, это клуб молодости и красоты, вечной молодости, заметь",-Марина Сергеевна делала какие-то пассы руками и вкрадчиво внушала,– это самое главное в жизни". "Нейролингвистические технологии,-поняла Лена,-она же умнейшая женщина, какую непонятную роль она здесь играет?" Появилось смутное подозрение, на конференции шла речь о противниках. Так ее любимая преподавательница-одна из них? Она хочет перетянуть свою студентку на свою сторону, вот в чем дело, сопоставила факты Лена.

"Подпиши договор о сотрудничестве,-раздались голоса в свите, -гламурная публика обступала Лену со всех сторон. Соглашайся, а то пожалеешь! – требовали красавцы и красавицы. С них слетели маски доброжелательности, и они наступали на девушку:" Сииильно пожалеешь, если не подпишешь!"

Что за метаморфозы? Толпа наступала, Лена пятилась к двери, голова кружилась, надо бежать отсюда, и поскорей.

Как сквозь сон она услышала фразу "Ежа":"Оставьте ее в покое и разойдитесь, у этой девушки стоит защита. Она сумела противостоять нам сейчас и может стать очень достойным противником в будущем."

Гостья клуба очнулась через несколько минут на скамейке на тихой улице, сумерки окутывали город, но она пока не могла подняться и пойти домой. Что происходило с ней в особняке? Надо было осмыслить происшедшее. Ее пытались переманить на свою сторону, стало известно о планах "ЗЗ", о ее причастности к этой организации. Чем можно поразить юную девушку с неокрепшей психикой?-Обещанием вечного праздника жизни. А каковы истинные цели этих эстетов? Лена вытянула из сумочки зеркальце, вместе с ним выпала и зачетка. Завтра зачет, тоскливо вспомнила она, очевидно, незачет – она же обидела преподавательницу. Это будет маленькая женская месть. Как жаль, ее любимая преподавательница оказалась совсем не такой, как за кафедрой в аудитории.

Тут появилась и закружилась красная точка: "Ну, что повеселилась?"

-Где ты был, я еле ноги унесла от каких-то монстров, помешанных на своей красоте.

"А с ними у нас особые счеты,– ответил Куратор,-они не первый раз стараются переманить к себе наши кадры".

"Вообще, как я завтра зачет буду сдавать этой двуличной Рощевской,-загоревала Лена,-я предмет, конечно, хорошо знаю, но не уверена, что она мои знания адекватно оценит".

"Не переживай"-успокоил Куратор,-мы тоже на многое способны. Мы сотрем этот отрезок памяти у Рощевской, она и не вспомнит об этом эпизоде. Ты прошла испытание небольшим боем. Такая мелочь, как зачет-это легко решаемая задача. Завтра его легко сдашь и не волнуйся по этому поводу. Мы об этом позаботимся."

Когда на следующее утро Лена в аудитории выбрала себе билет с вопросами, Марина Сергеевна скользнула по ней рассеянным взглядом:" Светлова, я не сомневаюсь, что вы все прекрасно знаете,давайте свою зачетку". "Марина Сергеевна, я еще не начала отвечать",-Лене хотелось блеснуть знаниями, но профессор твердо отрезала: "Давайте не будем тратить время на пустые формальности. Я детально ознакомилась с текстом вашего доклада, он очень впечатляет. Приятно иметь дело с такими способными студентами".

Странно она себя вела, хвалила, но злые огоньки мелькали в глазах. Или Лене это показалось, или профессор Рощевская не смешивает личные дела с работой?

"Все хорошо, все идет по плану",-услышала девушка бесстрастный голос Куратора,-поздравляю!"

–С зачетом?

– И с зачетом тоже. Продолжение следует…

–Когда?

–Да скоро уже…

Страшный дом, как страшный сон

Поначалу на вузовской студенческой конференции по психологии, где Лена участвовала, профессор Рощевская просто не обратила на нее внимания. Ни взглядом, ни намеком она не дала понять, что помнит об инциденте. «Вот это технологии у нас -Марина Сергеевна ничего не помнит!», – в очередной раз восхитилась девушка. Рощевская выглядела, как всегда, совершенно потрясающе, а ее вступительное слово и последующий доклад были просто блистательными. Но студентка Светлова помнила ее и в другом обличье-в бордовом бархатном платье в пол и с гитарой в руках. Песню свою она пела дивным голосом, но песню страшную и какую-то пророческую. Еще свежи были впечатления от светской вечеринки, но чувства у Лены были противоречивыми. Не далее, как вчера, она опять попросила Лену задержаться после лекции: "Светлова, Ваша статья в "Студенческом вестнике" меня очень заинтересовала, я вижу в Вас большой потенциал, Вы очень талантливы. Не хотите ли поменять поле деятельности? Я возьму Вас к себе на курс и помогу подняться к вершинам мастерства. Лена опешила, но сразу нашлась: "Предложение несколько неожиданное, я Вам очень благодарна за него, но, извините, пожалуйста, мне больше нравится моя наука всех наук, а психология-более прикладная дисциплина."

"Вы еще умнее, чем я предполагала,-оценила Марина Сергеевна,-давайте сделаем так: вопрос оставим открытым, и в любой момент тоже сможем к нему вернуться. Я, во всяком случае, очень на это надеюсь."

"Помнит, или делает вид, что не помнит, или действительно, та ситуация стерта из памяти?-"лихорадочно соображала Лена, но вида, естественно, не подавала. Зачем же она так нужна ей и ее развеселой компании, скромная, неяркая и незаметная, еще и петь и танцевать не умеет-полная противоположность уверенной в себе, сильной, деловой и, очевидно, хитроумной преподавательнице? В том, что жгучий интерес к ней вызван ее причастием к "ЗЗ" и общением с Иваном Петровичем, она уже не сомневалась. "Это просто новая атака,– спокойно рассудила Лена,-на такие мелочи не стоит обращать внимание", она предупреждена, следовательно, и вооружена. Да, конечно, с первого взгляда она девушка мягкая и добрая, но в критические моменты она за себя постоять сумеет. Вот только сейчас она рассеянная стала, Лена себя одернула, – пришла же на конференцию, а в это время размышляет о своих проблемах. Девушка попыталась сосредоточиться и стала записывать в блокноте интересные моменты из докладов выступающих. Под занавес опять же профессор Рощевская выступила с еще одним увлекательным докладом, поблагодарила за внимание, и под бурные аплодисменты покинула трибуну, а перед этим несколько раз внимательно посмотрела на Лену, и та непроизвольно поежилась. Одни участники потянулись к выходу, а другие окружили профессора и закидали ее вопросами. Лена с каменным лицом проскочила мимо и спиной почувствовала сверлящий взгляд, она прибавила шагу и не заметила, как один из молодых людей кинулся следом, затем ее опередил и пошел навстречу. Лена слегка толкнула его и тут же извинилась, а потом изумилась от поистине завораживающего голоса: "Нет, это Вы меня простите. Этот прекрасный цветок не Вы потеряли?" Молодой человек вытащил из черного пакета ярко-красную розу и протянул ей. "Нет,-отрезала Лена,-Вы ошиблись, я розы не теряла, еще раз прошу прощения" "И я прошу прощения,-тут же прореагировал он,-примите в качестве компенсации, конечно, она меркнет на фоне Вашей красоты", Лена от души засмеялась неожиданному комплименту, а парень уже скрылся в толпе и больше попыток познакомиться не предпринимал. Нужно отдать ему должное, он значительно повысил ее самооценку, да и настроение тоже. Правда, новые знакомства не входили в ее планы, она девушка серьезная, в коридорах не знакомится. Роза источала едва уловимое благоухание, Лена поднесла ее поближе к лицу и нечаянно укололась, у этих красавиц есть шипы. Лена уже вышла из здания, присела на скамейку, достала из сумочки блокнот, вырвала несколько листков и обмотала ножку цветка, а место укола забрызгала антисептиком. Почему-то закружилась голова, и на минуту она потеряла сознание и не заметила, как тот же парень, воровато оглянувшись, выскочил из кустов и забрал свой подарок. Когда девушка очнулась, его и след простыл. Лена очнулась, но самочувствие оставляло желать лучшего.

"Внученька,-раздался дребезжащий старческий голос,-где же ты? "Я тебя жду", – вдруг послышалось Лене. Голова соображала плохо, и ноги взяли руководство на себя, – да как понесли ее в неизвестном направлении! Лена, не помня себя, отправилась к остановке автобуса, доехала до окраины города, а затем отправилась туда, куда ноги сами ее несли, и она не могла остановиться.

"Мне же домой надо",-вспомнила она и хотела повернуть назад, но упорно шла вперед по незнакомой дороге в неизвестном районе. Она совсем потеряла ориентацию, а впереди показался лес, страшный и неприветливый, даже деревья в нем были устрашающие, с вывернутыми корнями. Над лесом еще вдобавок нависла большая черная туча и резко потемнело. "Времени сколько, до вечера еще далеко,-только подумала она и тут же услышала скрипучий голос: "Половина четвертого". "Мне домой надо,-в отчаянии закричала девушка,-кто это?" "Это я, посмотри сама,-" могучий дуб протянул ей в доказательство часы на ветке. "Так мне уже дома пора быть,"-взяла она себя в руки и решительно повернула назад. "Нет, не пора,-злобно заскрипело дерево и попыталось скрутить ее своими корнями и ветвями.

"Это всего лишь очередные штучки Куратора, видимо,– сознание от испуга немного прояснилось, и Лена начала выходить из оцепенения,-придется принять ситуацию, а потом действовать по обстоятельствам». "Лена успокоилась и решительно вырвалась из цепких ветвей, попятилась назад, но кустарники позади стояли плотными рядами и сомкнули свои многочисленные тонкие ветки. Тропинка, по которой она только что неслась сюда ,как угорелая, куда-то исчезла, только впереди маячил просвет среди огромных деревьев, и выбора не оставалось, надо было выбираться из этой ужасной чащобы. Лена злилась, – Куратор, наверное, прячется за деревьями, опять на прочность ее проверяет, очередной экзамен устроил!

Тем временем лес, по которому, как ей показалось, не ходила нога человека, закончился и плавно перешел в ухоженную парковую зону, даже почудилось нечто знакомое, она же бывала здесь. Это пригород, поняла Лена, здесь давным-давно жила ее дальняя родственница, троюродная бабушка.

Дорога ведет как бы к дому ее троюродной бабушки, которую Лена если и помнила, то очень смутно. Да, она ходила по этой дороге, и рядом должна быть остановка рейсового автобуса. Лена, было устремилась к остановке, но внезапно остановилась: у нее опять был ступор: возле одной из калиток стояла…бабушка и призывно махала рукой: "Заходи, деточка! Как хорошо, что ты приехала! Давно ты у меня не была", она пошла к небольшой покосившейся избушке в глубине двора, увлекая за собой и Лену. Что тут не так, силилась понять внучка, но покорно шагала следом, как будто находилась под воздействием сильного психотропного препарата. Ноги сами несли ее к дому. Если это очередной тест, то он выглядит более опасным, чем предыдущие, – лихорадочно соображала Лена. Ее спасение в ее собственных руках, но на данный момент вынуждена следовать чьей-то воле! Надо брать себя в руки, но пока не получается. А где же красивая красная роза? Она точно была, но странным образом исчезла, Лена мысленно проследила свой путь от скамейки до избушки, – она ехала в автобусе и продиралась сквозь кусты без нее.

Тем временем бабушка завела ее в дом. «Этот дом…Да, папа, кажется, его продал давно и купил подержанную машину и гараж у дома», – вдруг вспыли воспоминания. «А бабушка,…бабушка умерла много лет назад!!!»

Ситуация опасная, но надо было прояснить обстановку и наладить контакт с «бабушкой», и девушка внутренне собралась. "Как здоровье, дорогая бабушка,?"-заботливо пропела "внучка", и ответ обескуражил: "Без изменений". Пожилые люди обычно начинают пространно перечислять все свои возможные болезни и недомогания, характерные для их возраста, и голос у нее все время меняется. "Пойдем, внученька, я пирожков напекла для тебя», – пригласила ее старушка, и Лена в оцепенении последовала на кухню.

Надо срочно вырабатывать линию поведения, пока принять происходящее якобы за чистую монету и делать вид, что ни о чем не догадывается.

Лена незаметно огляделась по сторонам: «Дом до того ветхий, что казалось, может рухнуть. На старой мебели толстые слои пыли, в углу свалена какая-то ветошь. Дом нежилой уже много десятков лет…»

"Будем сейчас с тобой чай пить",-позвала к столу хлопотавшая на кухне "бабушка, и "дорогая внученька" послушно села за стол, но быстро вскочила со словами: "Я же руки не помыла" направилась к раковине в маленькой прихожей. Лена глянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы всклокочены, в листьях, лицо в грязи, – надо привести себя в порядок и успокоиться. Куратор ее не сопровождал, его нет рядом, надеяться можно только на себя. Ни помощи, ни даже совета, она сама должна разбираться. Лена умылась, причесалась, буквально надела на лицо приветливую улыбку и вернулась на кухню. Старушка уже красиво разложила на столе сдобную выпечку и разливала чай. Горка румяных пирожков красовалась на старинном расписном блюде, в розетках и вазочках очень аппетитно выглядели всевозможные сладости и разноцветное варенье всех возможных сортов. У Лены сначала руки сами потянулись к угощению, пообедать она сегодня не успела. "Кушай, внученька,– заботливо пропела бабушка, но Лена тут же руки отдернула и любезно улыбнулась: "Ты прости меня, моя милая бабушка, но у меня сегодня разгрузочный день. А пирожки я, с твоего разрешения, возьму с собой". Она увидела ,как злобно вспыхнули глаза у старушки, и вспомнила совет популярного психолога, «если вы оказались в подобной ситуации, нужно тянуть время и забалтывать собеседника». И Лена взялась без умолку трещать, обсудила природу, погоду, цветы в палисаднике, потом выдохлась и ласково произнесла: "Дорогая бабушка, ты же сама покушай, не обращай на меня внимания, я худею и не могу нарушать диету. Хозяйка к своим пирожкам так и не притронулась-это еще более утвердило гостью в своих подозрениях об их начинке. Надо уносить ноги, оформилась мысль, но как ее осуществить? Лена приветливо улыбнулась и стала прощаться:"Ну, вот и все, милая бабушка, к сожалению, мне пора, очень рада была повидаться, обязательно навещу тебя в следующий раз, а пока до свидания!"