Младший сын князя. Книга 2

– Нет, Вадим. Я не буду тебя наказывать, – устало вздохнул я.

И вот зачем ему сейчас надо было припоминать тот случай с целителем? Тортика теперь захотелось. Вот каким бы Вадим ни был человеком, но кондитером он был замечательным.

– Фу-у-ух! – резко выдохнул он, и резко зажал рот ладонями, видимо, поняв, что сделал это слишком уж громко – очень уж выразительно все на него посмотрели. – Простите. Просто больше недели места себе не находил. Надо было выдохнуть, да…

– Вадим, перестань оправдываться за всё подряд, – едва сдержался я от более грубых слов.

Надо будет с ним провести отдельную разъяснительную беседу. Всё понятно, что тут просила о сохранении тайны моя родственница, которая так уж удачно вышло, что относится ко мне положительно, но кто знает, как обстояли бы дела, будь там другой мой родственник.

– А что за ситуация с шантажом и тортами? – поинтересовалась Виктория, выудив самое необычное в его речи.

Видимо, слова про колено её несильно привлекли.

– Сестра, мне сейчас не до шуток. Первый и последний раз прошу – не манипулируй моими слугами как тебе вздумается. Даже если считаешь, что это для моего же блага, – хлопнул я ладонью по столу. – И тем более не выпрашивай у них информацию таким образом. На первый раз закрою глаза и не буду держать обиду, но на второй прощать не стану. Да и штат слуг придётся менять, раз я не могу им доверять в таких мелочах.

В этот момент мне показалось, что она посмотрела на меня совсем другим взглядом. Будто перестала видеть во мне ребёнка и увидела того, кем я на самом деле являюсь. Кем я стал сейчас.

– Хорошо. Прошу простить меня за моё необдуманное поведение, – опустила Виктория голову. – Ты абсолютно прав. Я излишне воспользовалась своими старыми знакомствами и надо было предупредить о своём визите через слуг, как и полагается по всем протоколам.

– Всё в порядке, я обиду не держу. Лучше расскажи, ты с какой целью прибыла в поместье? Я, конечно, понимаю, что тебе очень хотелось повидать меня, но дело наверняка не только в этом, – решил я сменить тему, а то уже, ей-богу, становилось как-то неловко от всей этой ситуации.

Конечно, разбираться в происходящем было довольно интересно, ровно как узнать некоторые подробности жизни моей сестры и слуг. Однако меня всё-таки интересовала в первую очередь цель визита. Вряд ли она пришла меня просто так повидать, хотя с учётом её поведения, такое тоже возможно.

– Вообще, я тебя пришла повидать, потому что соскучилась. Никаких дел у меня к тебе нет. Разве что можешь глянуть на свой счёт – деньги, по идее, должны были уже прийти. Отец решил, что раз ты поступаешь в Академию, то тебе понадобится гораздо больше денег, чем сейчас.

– Откуда ты об этом узнала? – заинтересованно посмотрел я на сестру.

– У меня много знакомств среди слуг, – уклончиво ответила Виктория, взяв в руки кремовое пирожное. – На счёт всё же глянь, – посоветовала она перед тем как его укусить.

– Хотелось бы больше конкретики, – сказал я и посмотрел на Анну, которая тут же взяла планшет в руки и стала на нём что-то набирать.

В этом плане она была куда быстрее меня. И должен признать, она очень помогала, потому что мне всё ещё были непривычны гаджеты этого мира. Да, я научился в них разбираться, но вот чтобы быстро ими воспользоваться и найти то, что надо, для меня пока что было проблемой.

– Поверь, тебе физически будет сложно столько потратить, пусть и с этих денег будет идти оплата деятельности слуг. Даже если вдруг на что-то не хватит – можешь запросить у канцелярии рода. Тебе не станут отказывать, если только ты не хочешь купить какой-то весьма ценный артефакт или пилюлю для магов девятого-десятого круга, на которую сам император глаз положил. В общем, сам понимаешь, не маленький мальчик, – подмигнула мне сестра.

– Молодой господин… – я снова посмотрел на Анну, которая, похоже, не могла поверить увиденному и не отрывала взгляд от планшета. – На вашем счету больше десяти миллионов рублей.

Сказать, что это была астрономическая сумма – ничего не сказать. Средняя зарплата в регионах России, это тысяча-полторы рублей. На эти деньги можно не шиковать, конечно, но безбедно и вполне неплохо жить, а не выживать. Еда и одежда всегда будут. Денег будет хватать ещё, чтобы спокойно сходить пару раз в ресторан и отложить на отпуск, либо же на что-то подобное этому.

За десять тысяч рублей можно было купить подержанный, но вполне себе рабочий автомобиль. За двадцать-тридцать отличную иномарку, которой не стыдно похвастаться перед людьми. Конечно, не того класса, что предпочитают аристократы, но всё же. За четыреста-пятьсот тысяч уже можно было бы приобрести многокомнатную квартиру, причём не где-то на отшибе, а в центре города, с хорошим ремонтом.

А тут тебе сумма в десять миллионов рублей. Я мог приобрести квартиры для всех своих ближайших слуг и всё равно сдача останется. Я уже молчу, что на эти деньги можно было бы открыть не один и не два бизнеса.

Да при желании я мог переоснастить весь свой отряд новейшим вооружением, хотя, казалось бы, куда ещё новее. Правда, последнее идёт по другим статьям расхода.

Правду Вадим говорил – у Львовых куры трианит не клюют.

– Знаешь, если это немножко, то я даже не знаю, что значит много, – усмехнулся я, невольно радуясь услышанным цифрам.

Никто бы не мог не порадоваться таким возможностям.

– Поверь, Женя, у нашего рода такие деньги крутятся, что даже мне сложно представить. Для отца то, что у тебя на счету, даже не деньги, а так – пшик.

– Что же, спорить не буду, – с довольным лицом пожал я плечами.

– Кстати говоря, я бы хотела посоветовать тебе сходить на аукцион, который так удачно будет проходить именно сегодня. Думаю, деньги рода тебе там очень даже пригодятся, – подмигнула мне Виктория, всем видом показывая, что у этих действий есть причина. Ну или по крайней мере, она так считала.

– То есть всё это задумано ради того, чтобы утащить меня туда?

– Кто знает, – загадочно улыбнулась сестра.

Глава 5

Похоже, Виктория решила затеять какую-то свою игру, правда, её цели для меня пока были неясны. И видимо, она заготовила ещё один «сюрприз» для меня по приезде туда.

– Сестра, буду с тобой честен – мне твоего неожиданного визита хватило с головой. Давай без сюрпризов и утаек, – строго посмотрел я на неё, закончив с завтраком. – Я сам слышал о намечающемся аукционе у Суворова, и подумывал наведаться туда. Хотел купить редких пилюль для себя и слуг, раз появилась такая возможность. Но после твоих слов мне кажется, что я упускаю что-то серьёзное из виду. Что-то, что, как я понимаю, известно ограниченному кругу лиц?

Я не обманывал Викторию. Я планировал посетить аукцион ещё примерно за два месяца до своего переезда сюда. В сети мне довелось прочитать, что аукционные дома рода Суворовых входили в тройку лучших в Российской Империи, поэтому грех было не посетить такое мероприятие. К тому же Анна была близка к прорыву на четвёртый круг маны, и те же пилюли ей очень помогли бы с этим переходом. Тем более, благодаря алхимии, это можно сделать более качественно и быстро.

Будь моя воля, я бы ей заказал эти же пилюли ещё раньше, однако не всё так просто, как хотелось бы. Деньги, может, у меня и были, а вот нужных пилюль, которые могли помочь с созданием четвёртого круга маны, и чтобы заодно подобное проходило с укреплением связи с родным атрибутом Анны, что дополнительно сделало бы сильнее саму девушку – уже нет.

Почему так вышло? Очень просто.

Во-первых, это редкость пилюль такого специфического плана (всё же если что-то подобное заказывать, то качественное). Такую что в моём, что в этом мире создать весьма трудоёмко и требует определённого уровня мастерства. Значит, и в открытую её продавать не так уж и выгодно.

Проще показать её заинтересованному узкому кругу лиц, с которыми в случае чего можно даже обзавестись связями и помощью, нежели какой-то покупатель приобретёт пилюлю и напрочь забудет о существовании продавца или предприятия, что её продаёт.

А во-вторых – это местный консерватизм. Большинству просто не хочется переходить на цифровые технологии, они стараются придерживаться традиций и традиционного метода сбыта своих товаров. Вот аукционные дома – как раз одна из таких традиций. Чтобы ты лично пришёл туда, поднимал ставки, вживую соревновался с другими за лот и приносил прибыль дому, устроившему всё это.

Правда, порой цена лота была очень низкой или, наоборот, завышенной, в зависимости от того, насколько в нём заинтересованы собравшиеся, но это сложно предсказать наверняка.

При таких данных я даже удивлён, как Анна вообще смогла заказать мне всё необходимое, пусть мои запросы к пилюлям и были более простого характера, так что такие наборы, которые доставляли мне, могли, действительно, распространять и более стандартными способами. Нет, не спорю, одна моя фамилия разом решает множество проблем, в том числе и желание сотрудничать, но всё же это достойно похвалы.

Ладно, что-то я увлёкся своими мыслями. Надо бы выслушать ответ сестры.

– Так, конечно, неинтересно, но если настаиваешь – у меня просто не остаётся выбора, – пожала она плечами, мило надув губки, после чего добавила: – Я сто лет никуда не выходила – то задания от рода, то ещё какие проблемы, да и тренировкам я посвящаю много времени. Мне хочется расслабиться и отдохнуть со своим братом, пока у нас обоих есть немного свободного времени. К тому же на аукционе нам могут встретиться мои знакомые, с которыми тебе не помешало бы заиметь связи до твоего поступления. Или конкретнее говоря – с одним человеком.

– И кто же этот человек, раз ты так хорошо о нём отзываешься? – поинтересовался я.

– Борей Суворов или просто Борис. Последнее он предпочитает больше, чем своё официальное имя. Второй сын главы рода Суворовых, твой ровесник. Он собирается в этом году поступать в Академию, и в отличие от большинства, у него нет никаких предрассудков по поводу твоей… – она запнулась, будто резко поняла, что могла меня обидеть острым словом.

– Ты о том, что у меня мама была простолюдинкой, а сам я из-за этого считаюсь среди других аристократов полукровкой? Не волнуйся, от этих слов мне обидно не станет, – улыбнулся я.

– Это хорошо, что у тебя такое отношение, – покачав головой, выдохнула она. – Род Львовых он никак не сможет проигнорировать, а значит, у тебя появится хорошая возможность подружиться с ним. Можешь поверить своей старшей сестре – такой союзник тебе лишним не будет. Особенно в Академии.

– А откуда такая уверенность, что Борей будет там? – на всякий решил спросить я.

– Ты же знаешь, что аукционные дома делятся на малые, средние и большие? – спросила как бы между прочим сестра.

– Не особо. Слышал о них, но вот про различия ничего не написано, – ответил я.

Действительно, в сети такой подробной информации не было. Ну, по крайней мере, я настолько не углублялся в поиски этих данных, чтобы их найти.

– В таком случае расскажу подробнее. В столице у Суворовых ровно три аукционных дома, по одному типу каждый. Как правило, в малые дома завозят товары, предназначенные в первую очередь для магов с первого по четвёртый круг. Это с учётом того, что на аукционе будут товары, которые, так или иначе, подготовлены для развития магов этих кругов, а значит, ничего сверхредкого точно не будет. В средних – товары с пятого по седьмой круг. Здесь уже можно встретить довольно интересные лоты, которые могут заинтересовать очень многих, но и цена будет соответствующей. И большие – всё для магов от восьмого до десятого круга.

– Я так понимаю, в последний дом попасть просто так не получится, верно?

– Да. Туда попасть дано не каждому, ведь на таких аукционах выставляют уникальные вещи, которые нигде больше не достать, и цена за лот вполне может уходить за десятки, а то и за сотни миллионов рублей. А перед началом нового учебного года в Академии всегда происходит наплыв клиентов в малом и в среднем доме, – объяснила мне Виктория. – Никто не откажется от возможности увеличить свои шансы перед поступлением, особенно, если у тебя на это есть деньги.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – задумчиво проговорил я. – С учётом ценности лотов, большим домом, скорее всего заведует лично глава рода, в то время как в двух других домах ответственны его наследники. Они таким образом поддерживают семейный бизнес и заводят себе новые связи среди аристократов и богатых клиентов, я прав? – поделился я своей догадкой.

– Именно. В среднем доме управляется старший брат Борея, а в малом он сам. У тебя отличный шанс произвести на него впечатление. Я даже подскажу как, если хочешь, – подмигнула мне Виктория.

– Буду благодарен. Думаю, позже расспрошу тебя обо всех подробностях, – сказал я, заканчивая со своим завтраком. – Хотел ещё узнать один момент: а ты тут надолго? Может, распорядиться, чтобы тебе приготовили отдельную комнату?

– Думаю, что в ближайшие пару дней мне никто не помешает, и я смогу побыть с тобой. Ехать в родное поместье у меня сейчас желания особого нет, да и не так часто я в нём бываю, чтобы это место стало моим домом, – легкомысленно махнула она рукой, – так что не откажусь от комнаты. Всё одно лучше, чем спать на голой земле и отморозить себе всё, что можно. Заодно ты сможешь познакомить меня со своими гостями.

Я на секунду замер, обдумывая услышанное.

– А откуда ты знаешь, что у меня гости? – с подозрением посмотрел я на неё. Как-то уж слишком хорошо осведомлена сестра о том, что происходит вокруг меня. И если Вадим действительно мог ей сообщить, когда я приезжаю в поместье, то вот остальное… Не нравится мне, когда за мной следят без моего ведома.

Понятное дело, что от слежки в моём положении всё равно полностью не избавиться, но всё же хотелось, чтобы подобное происходило на моих условиях.

– Всё довольно просто, – улыбнулась мне Виктория. – . Из-за того, что я пришла без предупреждения, слуги не смогли организовать достойную встречу, и первым мне на глаза попался какой-то старик с моноклем. Отменный мечник, должна сказать – таких чётких и выверенных движений я давно не видела, – покачала она головой. – Мы немного разговорились и, собственно, так я узнала, что мой братец был так любезен, что помог юной аристократке в беде, – сверкнула сестра глазами. – Прямо начало истории какой-нибудь романтической комедии… На том и расстались. И всё же, где ты его нашёл? Я даже была бы не против провести с ним тренировочный бой.

– Вот, значит, как, – постучал я пальцами по столу. Похоже, у меня разыгралась излишне паранойя, правда, если ты считаешь, что за тобой следят, то это не значит, что тебе это только кажется. – В общем, это долгая история. Значит, слушай…

* * *

Следующие пару часов я провёл в рассказах о своих приключениях с Айрис и Юто. О том, каким было наше первое знакомство, как я невольно был вовлечён в дела рода Асина, и как мы вообще выпутались из ситуации.

Правда, я рассказывал Виктории далеко не всё, потому что есть вещи, о которых ей лучше не знать. Например, момент, где я ослаблял заклинания наёмника с помощью моих знаний как аналитика.

Не рассказывать же ей, что у меня невероятным образом после аварии появились необыкновенные способности, которых, скорее всего, даже не существует в этом мире. Правда, помимо способностей ещё нужны знания, которые в моём прошлом мире оттачивали на протяжении столетий.

То же самое касалось яда в еде. Как я мог сказать, что просто с помощью своего куда более чувствительного, чем у остальных, зрения увидел магические частицы, причём столь мизерные, что их и через магический измеритель вычислить непросто?

Да Виктория, скорее бы, решила, что я шучу или ещё как вариант – что я тронулся умом. Ни первый, ни второй вариант меня, конечно же, не устраивали.

Зато за беседой я чуть больше узнал подробностей про клан Асина. Виктория неожиданно вполне неплохо осведомлена об этом роде. По крайней мере, про это в сети я ничего не нашёл, что лишь подтверждало, что там далеко не всё можно найти. Хотя учитывая, что информацию о них девушка достала непосредственно в самой Японии – я не слишком удивлён.

Тут надо отметить, что о самом роде Асина ни Юто, ни Айрис практически больше не заикались со дня нашей первой совместной поездки, старательно избегая этой темы.

Понятное дело, что они, скорее всего, не хотели ещё больше втягивать меня в неприятности. Сам поинтересоваться напрямую я тоже не мог. Точнее, это было бы проявлением невежливости и нарушением всех правил поведения – всё равно, что начать лезть в дела чужого рода.

Возвращаясь к теме рода Асина. Оказывается, я очень сильно недооценил былое величие их рода и то, в какие, по факту, вековые интриги они были втянуты из-за одного принятого решения…

Глава 6

– Всю эту историю я невольно узнала четыре года назад, когда летала в Японию. Разумеется, я была там по делам рода, чтобы помочь решить вопрос с поставками трианита в Страну восходящего солнца. Конкретнее, я помогала Леониду – нашему старшему брату. Ну, для тебя мы все старшие, – весело рассмеялась сестра. – Он, если ты не знал, занимается перевозкой всех морских товаров для нашего рода, – сказала Виктория, делясь прошлым.

– Судя по тону, с которым ты говоришь, у тебя с ним не самые плохие отношения. Я так понимаю, сдружилась ты с ним потому, что он не только торговлей занимается, – сказал я, быстро сделав вывод из ситуации.

– Быстро соображаешь, – снова тихо рассмеялась сестра. – Это то, что подаётся официально. А если говорить в кругу семьи, то твой брат заведует флотом рода, чтобы мы имели возможности и в этом направлении. Отец считает, что лучше иметь в этом направлении хоть что-то, чем потом, когда это понадобиться, обращаться к кому-то другому.

Про Леонида я не знал практически ничего, кроме того, что ему тридцать три, он маг воды, любящий море. Ну и ещё он является капитаном собственного боевого корабля, который внушает ужас всем пиратам в море. И не только пиратам – с врагами рода корабль расправлялся так же на ура. Особенно с теми, кто пытался покуситься на наш груз.

Так что наши грузоперевозки точно были под надёжной защитой. Ну а то, что боевой флот, пусть и небольшой, можно использовать в разных целях, и так, я думаю, всем понятно, но никто об этом говорить напрямую не будет.

А ещё Леонид был женат на четвёртой принцессе (как по возрасту, так и по правилам наследования) Британской империи. Вот чего-чего, а такая связь для меня стала неожиданной.

Да, с одной стороны Львовы являются довольно сильным родом, и связь с императорской семьёй другой страны не казалось уж чем-то необычным. С другой – обычно принято укреплять связи с родами своего государства. Правда, императорские рода Российской и Британской держав были друг с другом в отдалённом родстве, так что мы считались братскими империями.

Это ещё раз говорило о том, насколько же влиятелен наш род, раз с нами не прочь получить родственные связи и такие вот значимые на мировой арене рода.

– Тут не поспоришь. Только вот что-то мне подсказывает, что вы туда отнюдь не трианит пришли продавать, – озвучил я свою догадку, раз уж у нас начался такой разговор.

– Ты забегаешь вперёд, – подмигнула Виктория мне, держа интригу. – Леонид лично попросил меня о помощи, чтобы я представляла наш род вместо него на нескольких деловых встречах. Хотя, откровенно говоря, я по большей части выполняла роль декорации. Красивой, но всё же.

– Это как? – поинтересовался я. – Я так понимаю, всё же это не было твоей основной задачей.

– Так и есть, но тогда я сидела и разговаривала на отвлечённые темы с главами японских родов, пока наши слуги занимались обсуждением юридических деталей и, собственно, самими переговорами. Если бы не их настойчивое желание, чтобы кто-то из членов нашего рода лично присутствовал на встрече, то я в принципе могла никуда бы не приходить. Ах да… знаешь, какой в этой ситуации был ещё нюанс, почему Леонид попросил помощи именно меня, а не кого-то другого? – с хитринками в глазах посмотрела на меня сестра.

– Удиви, – ухмыльнулся я, не став томить её в ожидании моего ответа, так как по Виктории было видно, что ей не терпится о чём-то мне поведать…

– Не люблю хвастаться, – хвастливо заявила моя родственница, – но японцы отчасти помешаны на личной силе, особенно силе того, с кем они ведут диалог. Если бы мы послали к ним кого попало – они бы сочли это оскорблением. Нужен был настоящий воин. Разумеется, такой, какой он должен быть в их понимании. Такой, как твоя любимая сестричка, уже заработавшая на тот момент неплохую репутацию наёмника, – легонько хихикнула она в ладошку. – И что главное – мечника, что для них было ещё важнее и добавляло мне баллов.

– Учитывая, что ты тогда ещё не была магом пятого круга – это очень похвально, – кивнул я, ещё сильнее облокотившись о спинку стула.

– Ты, Евгений, сильно недооцениваешь магов четвёртого круга и ниже. Они составляют практически фундамент любой армии и являются его основной силой, – строго посмотрела она на меня. – Мало кому захочется отправлять магов пятого и выше круга на задания, где им придётся рисковать жизнью. Любая потеря такого мага – огромная трата ресурсов впустую, ведь их взращивание занимает много времени. Магов пятого круга и выше используют только в исключительных случаях, когда без них просто не обойтись, – стала объяснять мне сестра то, что в принципе я и так знал.

С другой стороны, я видел, насколько она довольная от того, что всё это мне объясняет. Похоже, моей родственнице сильно не хватало общения с Евгением, раз уж она так себя ведёт.

– Я знаю. Однако известность среди одарённых обычно приходит с пятым кругом маны и выше, когда ты по силе начинаешь в десятки раз превосходить своих бойцов. То, что в таком возрасте у тебя появился авторитет и за рамками нашего рода – уже говорит о многом, – сказал я чистую правду на её счёт.

– Сочту за комплимент, – довольно улыбнулась Виктория и продолжила основную тему разговора: – Мы прибыли в Японию не только из-за того, чтобы подписать пару бумаг и наладить поставки, как это выглядело для всех остальных. Отец лично отдал Леониду приказ – скрыто помочь роду Асина, чтобы вернуть давний долг. А он, в свою очередь, запросил помощь у меня, чтобы увеличить шансы на успех, и отец на такое был согласен.

– Выходит, что пока ты разбиралась с деловыми встречами, Леонид в это время изучал ситуацию с этим родом? – задал я уточняющий вопрос.

– Именно так. Конечно, полностью скрыть его передвижения как, собственно, и действия его людей не получилось бы, но одним своим присутствием я сильно облегчила ему задачу. Скажем так – отвела от него взгляды на себя, пока он мог спокойно решать, как со всем этим поступить. Правда, за все две недели, что мы там находились, возможности отдать долг у нас не появилось, – тяжело вздохнула она.

Тут я даже приподнял бровь от неожиданности.

– Почему это не получилось? Ресурсов нашего рода не хватило, чтобы помочь им?

– Дело не только в этом, – ответила Виктория. – Да, по сути, наш долг перед ними довольно большой, но не настолько, чтобы его нельзя было закрыть банальной материальной помощью. Просто в этом не было никакого смысла. Влей мы в них хоть сто, хоть миллиард рублей, род Асина это не спасло бы. Знаешь, что рассказал мне Леонид, когда побывал в их поместье?

– Полагаю, там было всё очень плохо, – покачал я головой, уже всё поняв из контекста.

– Это ты сейчас очень сильно преуменьшил. В их роду тогда оставалось примерно два десятка слуг. Сам род состоял из главы, его супруги и одной юной наследницы четырнадцати лет. А это, на секунду, был древний род, что насчитывал тысячи лет своего существования, что в принципе для японцев довольно частая ситуация. Я уже молчу о том, что каждый их глава был магом не меньше восьмого, а как правило, девятого-десятого круга. А это, сам понимаешь, сила, с которой приходится считаться.

– Раз ты говоришь, что был, то значит, нынешний глава мало на что годился? – спросил я.

– Хуже, – удручающе покачала головой сестра. – Он родился без дара к магии. Такое порой случается и в магических семьях с идеальной родословной. В этом нет ничего страшного, но в тот момент, да и сейчас тоже, их роду нужен сильный глава, с которым бы считались. Без магии же… Увы и ах.

– А как они держатся-то сейчас, с таким главой? – поинтересовался я.

– С трудом. Из главы, может быть, и получился толковый управленец, который кое-как не давал своему роду окончательно развалиться на части, но на этом всё. Все остальные роды отказывались с ними сотрудничать, император если и оказывал поддержку роду Асина, то только для вида, подавая крохи со стола. За последние несколько десятков лет они продали практически все родовые реликвии, и кое-как держались на плаву. А всё из-за отсутствия сильного одарённого в их семье.