Его Вера

– Никит, где Дима? – спрашиваю я.

– Наверху. Там клиент. Зал показывает.

– Вот и славно. Проводи Нину туда. Зал осмотреть хочет. У меня дела, – прошу Никиту.

Сам на мелкую смотрю. Печатает на компьютере непонятно что. Даже в сторону мою не смотрит. Обиделась, что ли? Или же… Ревнует?

ГЛАВА 10

Утро…

Бог знает, с каким трудом я сегодня засыпала. Каждые десять минут просыпалась, смотрела на часы и снова ложилась. Некоторые вопросы буквально терзали душу. Кто она? Что он чувствует к ней? Почему со мной так обращается? Неужели просто играет?

Одна мысль, что они вместе, рвёт сердце на куски. Но он же вроде отталкивал её. Или же я себя накручиваю. Убедить пытаюсь. Только зачем? Кого я обманываю? Себя!

Поднимаюсь с постели, иду в ванную. Может, холодный душ поможет. Напрасно! Не помогает. Всего шесть часов утра. Лика спит. На работу в девять. Готовлю завтрак. Сушу волосы, наношу лёгкий макияж.

Может, немного в интернете полазить? Фотки опубликовать? Неплохая мысль. Лика и этим заразила меня.

Все же тяну время. Иду в ресторан. Только, кроме меня, из друзей никого на рабочем месте нет. Убираю ненужные вещи со стола. Сортирую документы. Не проходит и двадцати минут, приходит Никита.

– Доброе утро. Чего так рано, Вер? Почему глаза уставшие? Артём опять?

– И тебе доброе. Никит, при чём тут Артём? Просто не выспалась. Какое-то плохое предчувствие не даёт покоя.

– Ну, если не твой босс, что-то с родителями? Как отец?

– Нет, и с ними все хорошо. Папа, как я и говорила в прошлый раз, вроде хочет бросить свою неприятную привычку. Только алкоголизм не очень-то легко вылечить. Пить стал меньше, но мама все ещё не может уговорить лечиться. Говорит, может, скоро получится. Не знаю, Никит. Не думаю, что он справится. Убьёт себя этой дрянью.

– Будем надеяться на лучшее, малыш. Не грусти. Вот смотри, с самого утра беседуешь с самым красивым мужчиной "Максимуса". Это разве не круто?

– Отвали, самый красивый мужик, ты не в моём вкусе, – говорю и смеюсь.

Вот всегда они так с Вадимом. Умеют поднять настроение.

– Хорошо, Вер, я пошёл завтракать. Не составишь компанию?

– Не-е, спасибо за предложение. Приятного аппетита.

Смотрю вслед мужчине. Даже не замечаю, как Дима подходит.

Отношения у нас, конечно, хорошие. Только вот очень уж настойчиво он свою заинтересованность показывает. Делаю все, чтобы понял. Не привлекает он меня как мужчина, с которым хочу быть рядом всю жизнь. Я вижу его как друга, даже как брата, но никак не любимого.

Однако он никак этого не понимает. Или же… не хочет понять. Общаемся немного, и он уходит. Лика с Вадимом, видимо, завтракать вместе будут, опаздывают, как всегда.

А где же Артём? Он очень редко поздно приходит. Неужели с ней? Около двенадцати наконец появляется. Здоровается и идёт в кабинет. Через несколько минут просит кофе. Только вот ведёт себя как ни в чём не бывало. Будто подменили его.

Конечно, я тоже холодно общаюсь. Да и права я! Целовал меня страстно. Обнимал. Не осталось того места, которое он не облапал! А потом с другой делал бог знает что в этом же кабинете.

Краем глаза замечаю, как смотрит. Но не обращаю внимания. Если он с ней, то не стоит нам развивать какие-либо отношения. Я не игрушка для босса. Играть своими чувствами не позволю!

К обеду решаю пойти в супермаркет. У Лики завтра День рождения. Нужно купить ингредиенты. Обещала ей торт.

На покупки трачу около сорока минут. Отнесу всё домой, потом на работу. Опоздаю чуть, но не думаю, что заметят. На обратном пути, когда хочу перейти дорогу, рядом останавливается огромный внедорожник. У ребят почти такие же, но это точно не они. Так кто?

Явно из-за меня остановились. Открывается дверь. Делаю шаг, чтобы уйти, мол, продолжайте путь. Вышедший из машины головорез не даёт сдвинуться с места. Чуть приподнимает правую сторону пиджака. Показывает… пушку?

Господи, что это значит? Огромный! Громила! В чёрном костюме. Рыжий бандит. Жуткий. Не похож на человека, словно животное. Дикое. Безжалостное.

Смотрю на мужчину, который в машине. Усмехается. Только мне не смешно. Они опасные. Убийцы! Раз угрожают мне посреди дня, причём в самом центре города, где всегда многолюдно.

– Кто вы? Чего хотите? – говорю как можно более холодным тоном.

– Сядь! – не просит, а приказывает.

– С какой стати?

Руки трясутся, сердце бьётся в сумасшедшем ритме. Мужчина тянется к внутреннему карману пиджака. И что? Он тоже пушку, что ли, вытащит? Нет. Телефон.

– Если не хочешь, чтобы с этой крохой случилось несчастье, то садись! – говорит и поворачивает экран телефона в мою сторону.

А там… Маша???

Сидит где-то в парке на скамейке. Одна. Рядом ни души! Кто? Кто её оставил там одну?!

Боже… Сердце сжимается. Неужели они навредят этой беззащитной девочке? Да кто они вообще такие? Как мне теперь не сесть в эту чёртову машину?

Руки сжимаю в кулаки. Всё же делаю, что велят. Сажусь. Не скрываю свою ненависть.

– Кто вы? – стараюсь скрыть свой страх.

Если заметят, будут все больше давить. Ведь на кону эта девочка, поэтому я могу пойти на любой компромисс.

– Имя Константин Орлов тебе что-нибудь говорит?

– Твою ж мать… – ругаюсь, не сдержавшись.

Тот самый Орлов. Как я не догадалась? Кто, кроме него, может так нагло поступить? Угрожать?

– Говорит, значит, – смеётся. – Вот и отлично. У меня к тебе предложение. Соблазнительное.

– Мне плевать на ваше предложение. Не хочу вас слушать! Выпустите меня! – злобно шиплю змеёй.

– Заткнись! Сначала послушаешь, – делает короткую паузу. – И сколько ты планируешь жить в чужом доме, как оборванка?

– Это уже не ваше дело, – говорю.

В горле пересохло, и стоявший ком не даёт сглотнуть. Жутко хочется к друзьям. К Артёму… Чувствую себя одиночкой. Беззащитной. Боже, когда же это закончится? Вдруг с Машей что-нибудь сделают.

– Мне не интересно ваше предложение.

– А зря, – смотрит на меня хищным взглядом. Будто не верит моим словам. – Предлагаю тебе дом. Выбрать можешь сама. Где и какой хочешь. Машину. Тоже на твое усмотрение. Работу. Сделаю тебя администратором одного из своих ресторанов. Ну и, конечно же, денежную награду.

Смотрю с удивлением. Неужели этот человек готов сделать все это ради того, чтоб обанкротить Артёма? Лишить его всего, чего он добивался, не зная усталости, днём и ночью. Зачем? Из-за вражды с его отцом? Не-ет. Тут что-то ещё есть. Жаль, все случилось спонтанно. Хотя бы смогла записать весь разговор на диктофон. Может, пригодилось бы. Но сейчас сразу поймут, если телефон достану.

Конечно же, друзей я никогда не заменяю, даже на миллионы. Не предам никогда. Но и обрубать все контакты на корню с этим мужчиной не хочу. Может, в доверие втереться смогу? Разузнать важную информацию?

"Эхх, Вера, задницей лезешь туда, куда голова не лезет", – кричит разум.

Только вот в данный момент мне эта мысль кажется вполне благоразумной.

– Я… Могу подумать? – отвечаю после затянувшейся паузы. – Что я должна буду делать, если соглашусь?

Ответ, конечно же, знаю. Буду удалять последние договоры. А список приносить этому… старику. Для псов Орлова перекупить клиентов "Максимуса", как щелчок пальцами. Причём с привлекательной ценой, на что они сразу же согласятся. Единственной потерей будет их предоплата нашему ресторану.

До каких пор этот старый лис будет заниматься делом, в котором нет выигрыша. Дохода.

Пока не заберёт у Артёма всё!

– Это узнаешь, когда согласишься. Держи, – тянет мне визитку. – Звони, когда будешь готова работать на меня. И, поверь, ты не пожалеешь.

Мужчина, пугающий меня своей пушкой, открывает дверь. Вылетаю наружу. Столько мыслей в голове. Что мне сейчас делать? Как поступить? Сказать Артёму? Поверит ли? Если даже поверит, у нас ничего нет против этого человека!

Господи, как мне поступить? Покажи верный путь. Подскажи.

ГЛАВА 11

День был сложным. То и дело думал о неловкой ситуации. Даже дома не нашёл покоя. Несколько часов говорил по видеосвязи с американскими партнёрами. Пока я там жил, обзавелся хорошими связями. С их помощью пытаюсь подняться наверх.

Беседа шла о паре объектов, которые были оставлены отцом в наследство. До сих пор их не получалось расширить, но сейчас вроде бы дело пошло. Хоть и разговор закончился положительным результатом, все же на душе было беспокойно.

До самого утра не смог заснуть. Задремал только к семи, а когда проснулся, уже был полдень. Как же спешил на работу. Только вот девочка моя вела себя холодно. Видимо, сильно обиделась вчера. Может, думает, играю с ней?

Сколько бы ни смотрел, не обращала на меня внимания. В обед хотел поговорить с ней, но Лика сказала, что она пошла домой. Никогда так не делала. Странно.

Поехал по адресу Лики. Все же нужно поговорить. Объяснить. Вышла из подъезда. Хмурая. Недовольная. Не решился выйти из машины. Интересно стало проследить за ней. В плохом настроении будет огрызаться. Лучше уж оставить ситуацию такой, какая есть.

Только хотела перейти дорогу, как перед ней внедорожник затормозил. Сердце билось так часто и шумно, что ничего вокруг не слышал, кроме его стука. Эту машину я узнаю даже в сотне метров от себя. Орлов!

Что же, мать его, хочет? Они знакомы, что ли?

Только девочка теряется. Смотрит по сторонам. Будто понять хочет, что происходит. Дверь открывается. Мужик какой-то выходит. Не знаю, что говорит, но она головой качает отрицательно.

– Правильно, отшей их! Не садись, девочка моя, – рычу себе под нос, но она садится. – Твою мать! – бью рукой по рулю, хочу выйти из машины.

Но в последний момент меняю свое желание рвануть к ней. Автомобиль остаётся на месте. Не уезжает. Значит, ничего ей не грозит. Не проходит и десяти минут, выходит из машины. Руки сжаты в кулаки. Злая. Не в себе.

Тысячи вопросов в голове. Знакомы ли они? Хотя не очень похоже на то. Что он ей сказал? Такая бледная, будто мертвеца увидела. Может, угрожал?

Блять, что делать-то теперь? Расскажет она мне об этой встрече? Нихрена не скажет. Он просто так ей путь не закрыл бы. А начну выпытывать, вообще ни слова не уронит. Заставить? Фиг с маслом! Упёртая. Упрямая.

Всю дорогу до работы пошатываясь, идёт. Вроде смотрит вперёд, но задевает каждого прохожего. Задумчивая. Напряжённая.

Нет. С ней нужно мягко. Нежно. Договориться. Если почувствует, что я рядом, за спиной, может, откроет душу?

Заходит в ресторан. Через пару минут я. В кабинет не спешу. Останавливаюсь.

– Пообедала? – вздрагивает. – Прости, не хотел пугать. Что-то случилось? На тебе лица нет.

Смотрит вроде на меня. Нет. Сквозь.

– Н-нет. Все в порядке. Просто… задумалась.

– Уверена?

– Да. Все в порядке, Артём Владимирович. Вы что-то хотели?

Берёт себя в руки. Но только голос испуганный. Губы чуть дрожат. Чёрт бы побрал старого подонка! Что с этой девочкой происходит?

– Да. Принеси, пожалуйста, документы, которые я просил отксерокопировать. Это важно. Готово, надеюсь?

– Минутку, – ищет среди папок. – Да, готово.

– Окей. Давай мне, я сам отнесу. А ты кофе принеси. На двоих. Я жду.

– Хорошо. Через пять минут будет.

Уверен, будет. Даже не займёт пяти минут. Только не догадывается, что второй кофе для неё.

– Заходи, – говорю после пары стуков в дверь.

– Я принесла кофе.

Даже растерянная, мать её, такая соблазнительная. Под ее невинным взглядом сердце стучит бешено. Горы хочется свернуть для её блага. Особенная. Необыкновенная.

Ставит поднос на стол. А у самой взгляд на фотографию Маши. Огорчённый. Сочувствующий. Глаз не отводит.

– Это моя сестра.

Вера от неожиданности дёргается. А у меня чувство, будто о сестрёнке и шёл разговор с Орловым.

– Да, я знаю… Красивая. Необычная… Но… – не договаривает. Отводит взгляд. Будто провинилась в чем-то.

– Что но?

Не сдерживаюсь, тяну за руку. Усаживаю к себе на колени. Носом в шею мою утыкается. Её тёплое дыхание крышу сносит.

– Вер, что такое? М-м-м? Ты почему растерянная? Это из-за вчерашнего? Ты не так…

– Нет. Все в порядке. Ничего не было вчера, – перебивает, не даёт договорить, встать пытается.

– Вера, послушай, – провожу губами по щеке, задеваю нос. Едва касаюсь губ. Отстраняюсь. – Она мне никто. Прошлое, – смотрю прямо в глаза. – А ты… Ты настоящее, – говорю тихим, хриплым голосом. Шёпотом. – Просто поверь мне.

– Просто поверь мне… – повторяет и обнимает руками шею. – Все в порядке. Честно. Просто… Думаю, если бы у меня был брат или сестра, я бы сделала все , чтобы до них никто не смог дотянуться, причем зная, что у меня есть опасный враг.

– У Маши есть охрана, маленькая. И знай, что бы ни было, я рядом. Выслушаю всегда. Помогу, чем смогу. Ты только… не отталкивай меня. Хорошо? И о Маше не волнуйся.

– Хорошо, – шепчет на ухо.

Даже не понимает, как возбуждает меня. Член разрывается в штанах. Ещё чуть – ширинка не выдержит.

Не буду больше давить. Видимо, растеряна ещё. Не знает, как поступить. Подожду.

– Выпей, – даю одну чашку.

– Не-ет. Спасибо. Не хочу.

– Составь компанию, а? – мягко целую в щёку.

Смотрит удивлённо. Ресницами пушистыми хлопает.

– Мне пора, – произносит прямо в губы. Специально, что ли?

– Соблазняешь. Заводишь. А теперь хочешь сбежать? Думаешь, отпущу?

– Нет? Не отпустите? А с каких пор вы стали таким ласковым, а, Артём Владимирович?

Оторва! Нарочно злит. Раздражает. Выводит из терпения.

– Вер, прекрати выкать, – буквально рычу. – Разве тебе не нравятся ласковые? Сама вроде жаловалась на мою грубость. М-м-м? – говорю уже спокойным тоном.

– Нет. Лучше вернитесь к своим заводским настройкам, Артём Владимирович.

– Ве-ера, – чуть прикусываю кончик носа.

– Хорошо, хорошо. Я поняла, – произносит и улыбается.

Твою ж мать… Ямочки на щеках… Хренею от этой улыбки.

– Не дразни меня. Ты даже не понимаешь, что может произойти, Вера.

– Больше не буду. Честно… Артё-о-ом, – последнее говорит шёпотом.

Нет! Уже не выдерживаю. Притягиваю её лицо к своим губам. Покрываю поцелуями. Дохожу до губ. В отличие от вчерашнего, не думая, отвечает. Сразу. Да. Вот так. Как же приятно. Дрожит. Значит, чувствует то же, что и я. Тянет нас друг к другу.

Магнитом.

Отстраняется.

– Артём, – шепчет. – Зайдёт кто-нибудь, неловко будет.

– Пофиг. Мне скрывать нечего, – провожу губами по шее.

– Артём, прекрати. Я не о том говорю. Я про неловкость… Стыдно будет. Мне. Тебе, конечно, пофиг.

– Чёрт! Хорошо, – говорю, но не могу отстраниться, отпустить губы. Фруктовый запах с ума сводит. Сладкая. Нежная.

– Тём, – слегка кусает нижнюю губу.

– Беги. Иначе не выдержу.

– Хорошо. Ненасытный, – встаёт и действительно выбегает.

Разрываюсь. Как можно так сильно хотеть эту сумасшедшую девочку? Привыкнуть к ней? Стать одержимым?

Столько вопросов…

А самый главный: она с ним заодно?

ГЛАВА 12

Как я дошла на ватных ногах до рабочего места, не помню. Настолько задумалась о словах Орлова, что даже не заметила, как прямо за мной вошёл босс. Не знаю, как я выглядела, но Артём заметно был взволнован. Отчего было тепло на душе. Значит, волнуется за меня. Хорошо, что перед уходом сделала все, что он просил. А то сейчас ругаться начал бы. А может и не разозлился бы. Ведь вчера он чувствовал себя виноватым! Путаюсь мыслями. С одной стороны, старик. С другой – Артём с этой потаскухой. Как мне все рассказать? Поверит? Конечно! Только вот потом его невозможно будет удержать. Остановить. Вцепится за горло этого подонка. Грызть будет. А толк какой?

Ни единого доказательства. Ни единой зацепки. Орлов знает о том, как Артем переживает за сестру. Она его больное место. Будет и дальше продолжать давить на Гордина. Выжимать все, что ему нужно. Ещё и сухим из воды выйдет.

Надо как-то… намекнуть, что ли? Но как? Он не глупый, сразу поймёт. Вопросы задавать начнёт. Что я ему отвечу?

Чёрт!

Безвыходная ситуация. Тупик.

В кабинете один, но почему просил два кофе. Ждёт кого?

От невесёлых мыслей меня отвлекает голос Артёма.

– Это моя сестра, – говорит тихим голосом.

Блин. Сколько я уже смотрю на это фото? Как сказать? Объяснить?

– Да, я знаю… Красивая. Необычная… Но…

– Что но?

Резко прерывает. А у меня ком в горле. Нервно сглатываю. Чувствую, как руки потеют. Артем тянет меня к себе, на колени. О, Господи.

Чувствую его возбуждённый член даже через слой ткани брюк. Дёргаюсь. Но Артем так сильно держит, что и пошевелиться не могу. Утыкаюсь носом в его шею. Запах. Этот парфюм с ума сводит.

– Вер, что такое? М-м-м? Ты почему растерянная? Это из-за вчерашнего? Ты не так…

– Нет. Все в порядке. Ничего не было вчера, – говорю, перебивая его.

Мне не интересно вчерашнее. Не хочу об этом говорить. Даже вспоминать. Эту куклу фарфоровую.

– Вер, послушай. Она мне никто. Прошлое. А ты… ты настоящее. Просто поверь мне.

От этих слов тело в холод бросает. Мурашки по коже разбегаются.

– Просто поверь мне… – повторяю его слова, будто на вкус проверяю. – Все в порядке. Честно. Просто… Думаю, если бы у меня был брат или сестра, я бы сделала все, чтоб до них никто не смог бы дотянутся. Причем зная, что у меня есть опасный враг.

Наконец-то. Хоть как-то сказала. Намекнула. Предупредила. Будто груз с плеч свалился.

Да. Я знаю! Наши отношения начались со лжи. Но я вынуждена, родной. Руки того подонка намного длиннее твоих. Куда бы ты ни спрятал сестрёнку, он все равно найдёт её. Навредит. Я… не могу этого допустить. Прости…

– У Маши есть охрана, Вер. И знай. Что бы ни было, я рядом. Выслушаю всегда. Помогу, чем смогу. Ты только… не отталкивай меня. Хорошо? И о Маше не волнуйся.

Как красиво сказал. На всю жизнь слова в воспоминаниях останутся. Слова человека, который за короткое время стал так дорог мне.

Через несколько минут ванильного общения и сладких поцелуев, на которые я без раздумий отвечала, все же пришлось попрощаться. Плохо закончилось бы мое долгое присутствие в кабинете босса. Я, кажется, забываю Мистера Самолюбие. Узнаю нового человека: Артёма Гордина. Милого и нежного.

Даже про Орлова перестаю думать. Про его угрозы. До конца дня тупо улыбаюсь, вспоминая слова мужчины. Моего.

– Вер, что там с тортом? – шепчет Никита, подходя с боку. – Ты же обещала вроде Лике. Завтра День рождения ведь.

– Ч-ш-ш. Нет, конечно. Ночью приготовлю. Ты ей не говори. Сюрприз сделать хочу. Пусть думает, что забыла, – отвечаю Никите также шёпотом.

Хотя подруга и не услышит. Оживлённо по телефону говорит.

– Интриганка ты, Вера. Конечно, не скажу. Слушай, у Иры же тоже День рождения через четыре дня. Может, два в одном сделаем, как думаешь?

– Нет-нет, брат. У каждого есть особенный единственный день в году. Так что каждый будет отмечать его в свое время. И нам будет повод развлекаться. Не находишь?

– Не думал, что ты такая любительница развлечений.

– Если компания хорошая, то почему бы и нет? Блин, мне ещё успеть надо подарок купить. А ещё шопинг с Ликой и Ирой. Завтра тяжелый день будет, видимо.

– Да. Да. Представляю.

– Ребят, чего шепчемся? – присоединяется подруга.

– Да ничего, готовимся на завтра. Кстати, во сколько соберёмся? Много твоих подружек будет?

– Нет, не много. Кроме нашей компании, три подруги с парнями. К восьми. Поужинаем, а потом музыка, танцы, развлечения.

– Оторвёмся по полной? – говорит Никита.

– Ага. Только попробуйте с Ирой поссориться! Не хочу видеть кислые мордашки на своем Дне рождения! – цедит подруга серьезным тоном.

– Лик, мне это совсем не нужно, – отвечает Никита.

Отвлекаюсь на звук телефона. Мама наверняка. Нет.

Артём?

"Чудо мое, зайди ко мне перед уходом".

Чёрт. Что это значит? Что он задумал? Чудо мое?.. Нет, нет, Мистер Совершенство! Не будет того, что у вас в голове! По крайней мере, не здесь и не сегодня! Ну, а потом… Потом подумаем…

"Будет сделано, босс", – отвечаю на сообщение.

Мне до бесконечности хочется дышать только им. Чувствовать рядом. Ненасытного. Волнующего. Родного. Хочу его всего. До последней капли.

– Хэээй, подруга, ты куда уплыла опять? – щелкает пальцами перед глазами Лика.

– Да никуда. Подружка хорошую новость сообщила, – вру и не краснею.

– Да-да. Уверен, подружка эта мужского пола. Ладно, мне пора. И вы вроде домой собирались. До завтра, – говорит и уходит.

– Придурок ты, Никита, – кричу в спину друга.

Нет, ну и шутки у него. Подруга мужского пола? Дурак.

– Ладно, Вер, идём домой?

– Не-е. Ты иди. Там Артём Владимирович ещё чего-то хочет. Как закончу, приду. Не волнуйся.

– Хм, много чего хочет твой Владимирович, – смеясь, говорит подруга. – Ладно, я иду домой, а потом с Вадимом встречусь. Поговорить хотел. Не жди, поздно буду.

– Хорошо, мисс Вселенная. Приятной прогулки.

После ухода подруги направляюсь в кабинет босса. В последние дни, где бы я ни находилась, в мыслях то и дело был Артём. Будто из-за каждого угла должен был появиться. Господи, что за одержимость? Даже его колючие слова больше не раздражают.

Сердце бешено стучит, когда дохожу до кабинета. Волнует только один вопрос: чего он хочет?

– Можно?

– Конечно. Заходи.

Встаёт с места, подходит ко мне. Закрывает дверь на замок. Боже. Нет. Я к такому развитию ситуаций не готова.

– Ч-что такое, Артём? Зачем дверь закрываешь? – спрашиваю дрожащим голосом.

– Не волнуйся, без твоего согласия не стану ничего делать, – говорит с улыбкой на губах.

Осматривая меня с ног до головы хищным взглядом, берёт за руку и уводит к дивану. Садится, а меня на колени усаживает. Что за привычка у него?

– Мне нужна помощь.

– Какая?

– Не знаю, что подарить Лике. Поможешь подобрать подарок? – одной рукой обнимает меня за талию, второй – гладит лицо.

Мою ледяную от волнения руку греет шея Артёма, ладонь я закинула туда сразу же, оказавшись на его коленях.

– Никогда не дарил подарки женщинам? – улыбаясь, говорю в его губы.

Миллиметры между нами. Не могу я с ним по-другому! Дразнить хочу. Соблазнить.

– Дарил, конечно, но сейчас хочу услышать от тебя. Чему она обрадуется больше?

– Нуу, не знаю, Тём. Наручные часы любит. Очень. И от серебра без ума. Только не золото. Терпеть его не может.

– Повтори.

– Что?

– Повтори, как ты меня назвала?

– Э-эм. Прости, я больше не буду, – говорю, не понимая даже, что я такого ужасного сказала, раз ему так не понравилось?

– Вер, просто повтори, пожалуйста, как ты меня назвала.

– Тём? Я сказала Тём.

– Меня так всегда называла мама. Будто её голос прозвенел в ушах. Называй меня так. Всегда. Пожалуйста.

Просит? Впервые не приказывает. А я подумала, что ему не понравилось. Наивная. Глупая.

– С удовольствием, Тём. Об этом ты хотел поговорить? О подарке?

– Нет, хотел сказать, чтобы завтра пришла чуть раньше. Сможешь?

– Конечно, постараюсь. У меня чуть дела есть, поздно лягу, наверное. Но всё же постараюсь прийти пораньше.

– Вот и славно. До завтра тогда.

Целует. Жаркие мурашки рассыпаются по телу. Отстраняется. Низ живота ноет желанием. Хочется ласки. Мягких прикосновений мужских рук. Но он этого не делает. Встаю с его колен с большой неохотой.

– Соберись. Отвезу тебя домой.

– Нет, нет. Не надо, Тём, честно..

– Не обсуждается. У тебя пять минут, – снова приказывает.

Хочется поспорить. Но знаю, даже не послушает.

Едем домой в полной тишине. Ни одного слова. Всё внимание на дороге. Чувствую краем глаза – иногда смотрит на меня. Словно заклинивает шею, даже ни разу не поворачиваюсь, чтобы не встретиться с чёрными глазами.

– Спокойной ночи, – говорит Артем, оказавшись у подъезда и оставляет на губах короткий поцелуй.

– И тебе, спокойной ночи, – отвечаю, улыбаясь, и вылезаю из машины.

Кто бы мог подумать, что День рождения подруги может перевернуть мою жизнь вверх дном. Как ураган.

ГЛАВА 13

Ночь выдаётся нелегкой. Никак не могу собраться мыслями. То вспоминаю слова Орлова, потею от волнения и страха за маленькую. То вспоминаю нежные ласки босса, отчего забываю все неприятные встречи и разговоры.

С очень большим трудом готовлю торт для Лики. Фотография посередине из вафель и белые розы из крема по краям.

После приготовления кулинарного шедевра и тёплого душа ложусь спать. Усталость берет вверх, и я засыпаю сразу, как только голова оказывается на подушке. А просыпаюсь от звука непрерывного телефонного звонка. Тянусь за мобильником, принимаю вызов, даже не посмотрев на экран.

– Алло, – говорю хрипло и сонно.