До первого снега

– Я – Тео. – Приветливо улыбаясь, он без спроса обнимает меня за плечи и ведёт к дому. – Анхель перепугался, что ты потеряешься, и отправил меня на поиски. Вижу, не зря.

– Тео? – переспрашиваю неловко.

– Ну да, – пожимает он плечами как ни в чём не бывало. – Ты меня себе иначе представляла?

Мне так и хочется ему сказать, что я о нём впервые слышу, но что-то внутри заставляет промолчать: Тео – единственный, кто за эти дни мне просто улыбнулся и попытался помочь.

– Ладно, не отвечай! – усмехается он. – Я и сам знаю, что не красавчик. То ли дело Вик или Дани. Лучше расскажи, что случилось?

– В реку упала, – отвечаю сухо, понемногу отогреваясь в объятиях чужой куртки и рук Тео.

– Понятно, – смеётся парень и лукаво подмигивает, на долю секунды небрежным движением откинув чёлку назад.

– И что тебе понятно? – Ненавижу, когда надо мной потешаются, но и как следует рассердиться на Тео не получается: он какой-то слишком милый, добродушный и по-детски наивный.

– Всё! – хохочет Тео и немного ускоряется, чтобы не замёрзнуть окончательно. – Мика как раз чай заварила. Как чувствовала. Сейчас отогреваться будем.

– Мика?

– Ага, – кивает парень. – Тебя удивляет, что она умеет заваривать чай, или что?

– Меня в последние два дня уже ничего не удивляет. – Не знаю, как сказать, что понятия не имею, кто такая Мика, да и сам Тео тоже.

– Здесь всегда так холодно? – решаю сменить неудобную тему на универсальную.

– Да разве это холодно? – улыбается парень. – Вот в июле, в разгар зимы, действительно бывает весьма прохладно. Даже снег выпадает, хотя в этом году его было немного. А сейчас уже почти весна! Ты же, вроде, из Мадрида? Насколько я знаю, и у вас зимой не жарко.

– Ты слишком много знаешь!

– Ну да, – без ложной скромности соглашается Тео, когда мы проходим мимо пикапа Анхеля. – А вообще-то я рад, что ты приехала. Представляешь, мы с Микой порой сомневались в твоём существовании.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю его, а сама внимательно рассматриваю дом, который ночью приняла за развалюху. Нет, конечно, в сказочный дворец тот не превратился, но при свете дня выглядит всё же не так страшно: добротный, опрятный, из красного кирпича, с мощёными дорожками вокруг и аккуратно подстриженными кустами. Наверно, летом здесь, и правда, красиво.

– Не важно, заходи. – Радушный голос Тео прерывает мои размышления. Он распахивает дверь и пропускает меня вперёд.

Тут же по телу разливается долгожданное тепло, а носа касается лёгкий, приятный аромат имбиря и корицы. С благодарностью возвращаю парню куртку, а сама принимаюсь стягивать сырые кеды.

– Ты нашёл её! – раздаётся чуть поодаль медовый девичий голос, в котором слышится непритворная радость. Невольно перевожу взгляд и натыкаюсь на озорные карие глаза за стёклами очков в огромной оправе. – Привет! Я Мика!

Девчонка лет восемнадцати смотрит на меня в упор через бликующие стекляшки и лучезарно улыбается. Немного смешная и нелепая, с тёмными вьющимися волосами до плеч и милой родинкой над губой, одетая, как и все здесь, совершенно безвкусно и дёшево, Мика всё же кажется мне хорошенькой.

– Рита, – шевелю губами, не в силах от неё оторваться. Что-то во всей этой простоте делает девушку, стоящую напротив, чрезвычайно милой. Глупо, конечно, но она словно светится искренним счастьем изнутри.

– Я знаю, – щебечет она и подбегает ближе. – Проходи, чай готов. Дедушка рассказал, что ты умудрилась прилететь в одних шортах…

Улыбка внезапно сползает с её лица, а глаза встревоженно расширяются.

– Боже мой, а что стряслось?! – вопрошает она, видимо, заметив, в каком состоянии моя одежда.

– В реку упала, представляешь! – Тео вешает куртку на крючок, где висят ещё штук пять-шесть не менее поношенных вещей, а затем подталкивает меня пройти в глубь дома.

– Ну, ты даёшь! У тебя есть во что переодеться? Или, может, дать тебе что-нибудь из моих вещей? – Мика заботливо перехватывает мои руки, что‐то прикидывая в уме. Её теплая, нежная ладонь сжимает мою, холодную и грязную. При этом на лице девушки ни капли отвращения или неприязни – только переживание и участливое внимание. Она тянет меня на кухню, где за большим деревянным столом сидит Анхель.

– У меня всё есть, – спешу с ответом, но голос старика меня опережает.

– Микэла, нет у неё ничего. Одни шорты да сарафаны.

Сам Анхель, опершись локтями на столешницу, потягивает из огромной кружки что-то горячее, судя по тонким изгибам уходящего вверх пара.

– Тео, там Вик не попадался на глаза? – сделав очередной шумный глоток, интересуется старик.

– Нет, – мотает головой парнишка и садится напротив Анхеля. – Чего ему здесь делать?

Чувствую, как напряглась ладонь Мики. Бросаю на неё робкий взгляд и замечаю отчётливый румянец на щеках.

– Мика, не спи! – не церемонится Анхель. – Поищи для нашей гостьи что-нибудь похожее на одежду.

– Сейчас! – Девчонка тут же срывается с места и бежит к лестнице на второй этаж.

– Мне ничего не нужно! – кричу вслед, но мой голос тонет в басе Анхеля, адресованного на сей раз уже Тео.

– Странно, Тео! Странно. Я просил его заглянуть: разговор у меня к нему. – Ещё один глоток и глубокий выдох: – Мика, чего замерла? Тащи что-нибудь тёплое.

– А то ты не знаешь, дед, как на неё действует одно только слово «Вик»? – хохочет Тео и корчит девчонке смешную рожицу, отчего та краснеет до состояния переспелого помидора. – Ладно, мне на занятия пора.

– Давай, Тео, побегай. Вику скажи, что я его жду. Да и с Микэлой ему попрощаться не мешает.

– Ага, – схватив со стола зелёное яблоко, соглашается парень и, набросив на плечи всё ту же парку, выходит во двор.

– Утопиться хотела? Так тут мелко, – дождавшись, когда дверь за Тео закроется, начинает потешаться Анхель и жестом предлагает мне сесть рядом. – Поговорим?

Глаза деда прищурены, на лице кривая ухмылка. Послушно сажусь, но взглянуть на старика не решаюсь.

– Нет, просто упала, – бормочу, с упоением рассматривая замысловатый узор на скатерти. Мне неловко, что старик видел меня такой – потерянной, взбешённой, озлобленной на весь мир.

– Ну, может, это и к лучшему. Остыть тебе не мешает. Я так понимаю, Винсенто забирать тебя не планирует?

Улыбка моментально исчезает с морщинистого лица старика, а в голосе звучат обеспокоенные нотки.

– Нет, – произношу одними губами: эту битву я проиграла.

– Вот и славно! – Анхель стучит ладонями по столу. – Значит, будешь жить у нас. Давай, приводи себя в божеский вид и приходи завтракать, а то все уже поели, одна ты осталась!

– Все? – переспрашиваю я. Мне нужны ответы, догадок хватает и без того.

Старик поднимает на меня усталый взгляд, всё чаще и всё сильнее напоминая мне отца.

– Неужели Винсенто никогда не говорил о нас?

Я виновато мотаю головой. Странно: о своей семье забыл папа, а неловко отчего-то мне.

– Не простил, значит.

Старик понуро смотрит в окно, занавешенное тонкой шторкой, а у самого в глазах столько боли и отчаяния, что мне по-настоящему становится его жаль.

– Не хотите рассказать?

– Не сейчас, Рита, ладно? – помолчав с минуту, заключает Анхель, а затем огромным глотком осушает содержимое своей кружки. – И хватит мне «выкать»! Не чужие люди!

Глава 4. Эскель

– Рита, вот, смотри! – Нежный голосок Мики заставляет меня улыбнуться, но хорошее настроение тут же исчезает, стоит мне заметить вещи, которые та принесла. – Здесь пара свитеров, спортивный костюм и джинсы.

Аккуратная стопка одежды приземляется перед носом, который нестерпимо хочется заткнуть от навязчивого запаха стирального порошка. Сколько раз стирали эти вещи, прежде чем предложить их мне? А сколько лет носили?

– Ри-ита, – предостерегающе тянет Анхель, заметив, как я вновь начинаю брезгливо морщиться. Вот только поделать с собой ничего не могу. Я никогда не носила чужих вещей и впредь носить не намерена.

– Спасибо, конечно, – выдавливаю благодарно, – но я бы предпочла купить новые. В городе же есть торговый центр?

Улыбка сползает с лица Мики, а взгляд из лучистого становится слегка растерянным.

– Есть, но…

– Конечно, есть, Рита. – Не дав ей сказать хоть слово, Анхель встаёт из-за стола. – Как позавтракаешь, Микэла проводит тебя до ближайшего.

– Дедушка, но… – Девчонка вновь пытается что-то объяснить, но тщетно.

– Без всяких «но», Микэла! Если Рите не нравится то, что мы можем ей предложить, пусть купит себе то, что хочет.

Анхель грузно шагает к прихожей и, натянув на ноги здоровенные сапоги, переключает внимание на Мику.

– Повеселитесь, девочки! – заговорщически подмигивает дед и, накинув на плечи куртку, выходит. – Буду поздно! – доносится до нас, прежде чем хлопает дверь.

– На самом деле, нечего делать в наших магазинах, если только тебе не нужны рыбацкие штаны или бесформенные футболки.

Тонкие пальчики Мики изящно скользят по стопке повидавшей виды одежды, пока она робко смотрит на меня. Уверена, ей неловко оставаться со мною наедине.

– За нормальными вещами надо ехать в Эскель, но кто тебя туда повезёт?

– Эскель?

– Это соседний городок. Деда просить бессмысленно: если бы речь шла о новом моторе к лодке, тогда другое дело, а тут – одежда… – И пока я раскладываю по полочкам в своей голове новую информацию, Микэла умудряется незаметно для меня собрать со стола грязную посуду, затем включает воду и начинает её мыть. – Папа тоже вечно занят. Можно, конечно, и на автобусе попробовать, но это не раньше воскресенья…

– Мне не к спеху. – Отодвигаю в сторону чужие обноски, а затем встаю.

– Я придумала! – оживляется Микэла и прямо с намыленной чашкой в руках оборачивается ко мне. – Мы Дани попросим!

– Кто такой Дани? – Болтовня Мики начинает меня утомлять: девчонка дает проблему на ровном месте. Уверена, даже в этой дыре существует такси, а значит, и до Эскеля добраться не составит труда.

– Мой друг, точнее, друг Вика, но считай, что и мой… – мямлит она, поправляя очки, и на её щеках вновь появляется румянец.

– Вик – твой парень? – спрашиваю в лоб.

– Ага, – застенчиво кивает Мика и вновь принимается драить посуду.

– Ты так забавно краснеешь, когда слышишь его имя!

– Просто непривычно. Мы с Виком с пелёнок вместе. Ну, точнее, мы всегда дружили. А встречаться начали совсем недавно…

– Понятно… – Вникать в подробности чужой личной жизни мне совершенно не интересно, к тому же я устала и хочу поскорее вернуться в свою комнату. – Так что там с Дани? Чем он может помочь?

– Возможно, он сможет отвезти тебя в Эскель, если, конечно, Карлос не загрузил беднягу работой.

– Спасибо, Мика, не нужно никого напрягать, – сухо отрезаю я и, оставив вещи и дальше ровной стопкой лежать на столе, иду к себе: на сегодня лимит непутёвых знакомств для меня исчерпан. – Позже вызову такси.

Не дожидаясь ответа, бреду по заставленному старой мебелью подобию гостиной к себе, в маленькую комнатушку, которая обещает стать моим миром на ближайший год.

Скрепя сердце принимаю душ, поражаясь убогости последнего, и сквозь слёзы разбираю чемодан: и почему я взяла с собой так мало тёплых вещей? А потом достаю мобильный и, поставив его на зарядку, начинаю рыться в его настройках: мне не терпится услышать голос Ками и рассказать Пабло, в какой ситуации оказалась. Но что бы я ни нажимала, сколько раз ни перезагружала гаджет, чуда не происходит: моя сим-карта в Аргентине – обычный мусор.

– Рита… – Лёгкий стук в дверь, и следом на пороге появляется Мика. – Прости, что отвлекаю. Обед готов, хочешь?

– Нет, – честно отвечаю и вновь смотрю в телефон.

– Ты же не завтракала! – не унимается Мика и садится рядом со мной, на пол возле окна. – Скучаешь по дому?

– Да, мне здесь не нравится.

– Вижу. Кто это? – Девчонка бесцеремонно тычет пальцем по экрану смартфона.

– Пабло, мой молодой человек.

– Красивый, – мечтательно тянет Мика. – И ты тоже. Очень. Я раньше таких красивых только по телевизору видела.

– Где здесь у вас можно купить сим-карту? – Ответить на комплимент мне нечем. – Или новый телефон? Мой не работает.

Мика пожимает плечами, словно я спросила о чём-то из ряда вон выходящем.

– Ты не думай, у нас есть и салоны сотовой связи, и магазины с одеждой, да и много всего прочего. Просто сейчас не сезон. Зимой… как бы тебе сказать… город спит. Всё начинает работать ближе к октябрю, когда приезжают туристы. Ты не представляешь, как здесь красиво весной!

– А вне туристического сезона жители уходят в спячку?

– Почему? – Мика не понимает моей иронии. – Для нас работают супермаркеты, а за остальным всегда можно съездить…

– В Эскель, – продолжаю за неё. – Поможешь вызвать такси? У меня нет желания ждать до октября …

– Такси? Понимаешь…

– Такси тоже нет?

– Есть, но в сезон… Местным оно без надобности: у многих есть автомобили, да и автобусы ходят регулярно.

– Понятно. Что ты там говорила про своего друга?

– Дани? Рита, я только предположила. Возможно, он занят, но мы можем прогуляться до него и узнать.

Наспех натягиваю светло-бежевые брючки и любимый нежно-голубой велюровый свитшот, заманчиво спускающийся на одно плечо. Одежда не самая тёплая для местного климата, но Мика обещала, что автомастерская, где Дани работает со старшим братом, неподалёку. Распускаю волосы и наношу на губы каплю блеска: мне нужно попасть в Эскель, а значит, у этого парня просто не должно остаться причин отказать мне в поездке.

– Рита, ты же замёрзнешь, – разводит руками Мика, стоит мне спустя десять минут появиться в гостиной.

На ней свитер под горло, ватные штаны и высокие ботинки, которые нисколько не украшают девчонку, но, как ни странно, она совершенно этого не понимает.

– Вот, накинь мою. – Она протягивает мне что-то наподобие ветровки замыленного коричневого цвета. – Я возьму парку Тео.

Благодарно киваю и, зажав куртку в руках, делаю вид, что надену её чуть позже.

– Кстати, а ты почему не на занятиях?

Мика выглядит не старше меня или Тео, но почему-то осталась дома.

– Я ещё в том году школу закончила! – не без гордости отвечает девчонка и шагает к выходу.

– Колледж? – незаметно бросаю ветровку в прихожей и выскакиваю следом.

– Нет, мне там нечего делать, – отмахивается Микэла. – Да и уезжать не хочу. Читать, писать я умею, а большего мне и не надо.

– И чем ты занимаешься? – Неугомонный ветер вновь холодит кожу, но я стараюсь не обращать на это внимания.

– Летом помогаю отцу. У родителей свой мини-отель. С октября там много постояльцев, и работы немало. А зимой – по дому, да и деду с его овцами помощь всегда нужна. А ты планируешь в колледж?

– Да, безусловно, – киваю, съёживаясь от зимней прохлады. – Рон и Марта твои родители?

– Мои и Тео, верно. Мой отец – старший брат твоего, ты не знала? Тео, кстати, тоже хочет продолжить учёбу в Буэнос-Айресе. С детства мечтает стать врачом. У него по всем предметам десять баллов, представляешь?

– Далеко ещё? – Я не горю желанием восхищаться успехами малознакомого парня . Обхватив себя руками, плетусь следом за Микой и с каждым новым дыханием местной зимы сожалею, что отказалась от куртки.

Узкий тротуар бесконечно тянется мимо безобразных построек, с трудом напоминающих жилые дома. Старые, разношерстные, позабывшие, что такое ремонт, своим внешним видом они окончательно угнетают. Это не город, а средоточие разрухи и упадка!

– Уже пришли, – запыхаясь, произносит Мика, а затем останавливается возле небольшого двухэтажного ангара, на крыше которого красуется старый ржавый кузов от «Шевроле» и покосившаяся вывеска «Автомастерская».

– Дани, ты здесь? – кричит девчонка, едва приоткрыв широкую металлическую дверь, немного ржавую по самому низу. – Дани?

– Мика, ты? – доносится из глубины помещения глубокий приятный голос. – Проходи, сейчас спущусь.

Дверь ангара со скрипом отъезжает в сторону, открывая обзор на весьма грязную и хламную мастерскую. Вдоль облупившихся стен навалены старые шины и огромные непонятные детали, по центру красуется яма, над которой в подвешенном состоянии болтается неказистый автомобиль – наверно, ровесник моего деда. Повсюду раскиданы инструменты, да и вообще весьма грязно. Но больше всего удручает запах вонючей резины с примесью бензина.

В своих светлых брючках из последней коллекции и перламутровых балетках я смотрюсь предельно нелепо среди всего этого беспорядка. В носу щиплет от едкой вони и непрошеных слёз: я уже никуда не хочу ехать на этой перепачканной колымаге с наверняка насквозь пропахшим бензином парнишкой.

– Мика, я был уверен, что ты в Росоне. Планы поменялись?

Оборачиваюсь на приятный тембр голоса, но вижу только широкую спину темноволосого парня, обнимающего Мику.

– Да, деду пришлось уехать на пару дней. Но ничего страшного, папа смог договориться, и меня ждут в Росоне завтра.

– Отлично! – произносит парень, удерживая Мику за плечи. – Вик, наверно, в школе. Или ты не к нему?

– Мы к тебе, – улыбается девчонка. В своих ватниках и бесформенном свитере она идеально вписывается в окружающую обстановку в отличие от меня.

– Дани, это Рита, – игриво бросает Мика и движением головы дает парню знак обернуться. – Рита, это Дани, – лепечет она и от волнения кусает губы.

– Ого! – выпучив глаза, только и может сказать брюнет – к слову, весьма симпатичный: правильные черты лица, яркие серо-голубые глаза и слегка пухлые губы. И это не считая его отменной, в меру подкачанной фигуры и высокого роста. Единственное, что выдаёт в нём обычного жителя Тревелина – это его невзрачная одежда и беспорядок на голове.

– Привет, Дани, – решаюсь заговорить первой и даже делаю шаг навстречу, правда, тщательно выбираю, куда наступить, чтобы не замараться.

– Ага, – кивает парнишка и, вытерев ладони о потертые темно-синие джинсы, протягивает мне руку. – Привет!

– Дани, это моя кузина. – Мика еле сдерживается, чтобы не рассмеяться над глупым выражением лица друга. – Красивая, да?

– Не то слово! – бормочет лохматый автомеханик, продолжая держать на весу руку.

– Нам, точнее, Рите нужна твоя помощь, – переходит непосредственно к делу Микэла.– Ты можешь свозить её в Эскель?

Остолбенелый взгляд парня слегка проясняется и падает на руку, которую я так и не приняла.

– В Эскель? – с наглой ухмылкой переспрашивает он. – Это не близко.

– Раньше ты так не считал, – вступается Мика.

– Раньше я возил тебя или Тео, а сейчас… – Дани, наконец, опускает руку, то слегка нервно сжимая её в кулак, то разжимая обратно. – Хотя ладно, отвезу!

Он резко отворачивается от меня и, в два шага подлетев к Мике, щёлкает её по носу:

– Ради тебя, кнопка, – всё, что хочешь!

– Спасибо. – Привстав на носочки, Микэла чмокает его в щеку, а потом смотрит на меня. – Ну всё, тогда оставляю тебя в надёжных руках.

– Дани, только к семи Рита должна быть дома. – Добежав до металлической двери, сестрёнка оборачивается, а затем виновато пожимает плечами. – Семейный ужин.

Смотрю вслед убегающей девушке и хочу нестись следом: мне совершенно не нравится, как горят мои щёки под пронизывающим насквозь взглядом Дани.

– И что тебе понадобилось в Эскеле, детка? – От былой весёлости, с которой парень общался с Микой, не остаётся и следа.

– Мне нужна новая сим-карта и тёплая куртка. – Смотрю ему прямо в глаза: теряться и смущаться перед обычным автомехаником – велика честь! – Я хочу, чтобы ты отвёз меня до торгового центра, а затем вернул обратно.

– «Мне нужно», «я хочу». – Дани смакует на языке мои же слова. – А что ты готова дать взамен?

– Я заплачу. Деньги у меня есть.

– Не сомневаюсь! – немного брезгливо бросает парень, а затем, не глядя под ноги, начинает приближаться. – Только они мне не нужны. Попробуй предложить что-нибудь ещё!

– Могу тебя подстричь, – вскрикиваю первое, что приходит на ум. – А то, смотрю, парикмахерские в вашем городишке тоже не работают. Не сезон. Все дела.

– Договорились. – Дани потирает указательным пальцем подбородок, явно замышляя что-то недоброе. – Завтра в шесть. Здесь.

– Идёт, – легко соглашаюсь я. Главное – сегодня добраться до Эскеля, а завтра… Пусть парнишка и дальше мечтает, что я хотя бы пальцем притронусь к его шевелюре.

– У тебя минута, чтобы передумать, – вкрадчиво шепчет Дани, внимательно наблюдая за мной.

– Не передумаю, – отвечаю уверенно: терять мне нечего, а теплая куртка без разводов от стирального порошка и чужого запаха нужна. Очень. – Поехали!

На лице парня мелькает улыбка, а в глазах загорается лихой огонек.

– Отлично! – скалится он и, пролетая мимо меня к лестнице на второй этаж, добавляет: – Жди здесь. Я за шлемом.

– Ты издеваешься? – вспыхиваю и бегу следом, сшибая на своём пути коробку с гаечными ключами. – Ай!

– Сдрейфила? – Дани резко останавливается и оборачивается ко мне. – Поздно, крошка! У тебя была минута, чтобы отказаться, а теперь…

– Теперь что? – Ногу болезненно сводит от столкновения с грудой замасленного металла, только это – такая себе причина рисковать жизнью!

– Ты согласилась? Да? – Парень сосредоточенно смотрит на меня в упор, всем своим видом давая понять, что не шутит. – Значит, мы заключили с тобой соглашение. Пусть и устное, но всё же!

– И что с того? Любой договор можно расторгнуть, и уж тем более наш с тобой!

– Можно, – хитрым лисом мурлычет Дани, а у самого улыбка растягивается во всю смазливую мордаху. – Только тогда с тебя неустойка.

– Сколько? – Кто бы сомневался, что всё сведётся в итоге к деньгам…

– Одного хватит. – Он едва сдерживает смех, видимо, потешаясь над моим ничего не понимающим выражением лица. – Я не жадный.

– Одного чего?

– Поцелуя, конечно, – бессовестно заявляет наглец, ничуть не смущаясь.

– Ещё чего! – отшатываюсь назад от парня, как от чумного. – Да никогда! Чтобы я тебя… Ты что о себе возомнил?!

– Выбор за тобой, Рита, – совершенно серьёзно говорит Дани, не оставляя мне такового по сути.

– Давай, бери свой шлем! – закипая, разворачиваюсь на пятках и бегу к выходу. – И запомни: никогда я тебя не поцелую! Никогда!

Тяжёлая дверь поддаётся с трудом, но всё же я выбираюсь на улицу, впервые принимая холодный ветер за спасение.

– Не зарекайся, малышка! – доносится из глубины ангара густой голос Дани, а уже через минуту он выскакивает ко мне, держа в одной руке шлем, а в другой – объёмную кожаную куртку, усыпанную металлическими кольцами и заклёпками.

– Держи!

Дани протягивает вещи и снисходительно улыбается, глядя на то, как я брезгливо отворачиваюсь.

– Не будь дурой, Рита! – отрезает он и с маху натягивает на мою голову пластиковую махину. – Куртку, так и быть, отдам тебе позже, когда сама попросишь.

– Не попрошу, – бубню, поправляя волосы.

– Попросишь! – самоуверенно бросает Дани, а затем, схватив меня за руку, тащит через дорогу от ангара. – Только имей в виду, детка: просить придётся долго и очень вежливо!

Умом понимаю, что он прав: ехать по трассе на байке в одном свитшоте – верх глупости. Но и признаться в том, что погорячилась, стыдно.

– Ладно, давай куртку, – шиплю, едва поспевая за парнем.

– Испугалась?

– Вот ещё! – фыркаю я. – Просто при свете дня ты не кажешься таким уж широкоплечим, а значит, и правда, за твоей спиной меня продует!

– О, – тянет ехидно красавчик, – обещаю, у тебя ещё будет возможность понять, как сильно ты ошибаешься!

Минуя пару газонов и проезжую часть, на которой за целый день я не встретила ни одного автомобиля, мы подходим к невысокому светлому дому с черепичной крышей, возле которого припаркован серебристо-серый байк.

Не очень большой и далеко не новый, но вычищенный до блеска «японец» заставляет меня замереть на месте: ещё никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с мотоциклами.

– Не бойся, – дёргает за руку Дани. – Я буду рядом.

– Похоже на угрозу, – отвечаю откровенно.

– Эй! – Дани на миг останавливается и пальцами подцепляет край шлема, вынуждая меня посмотреть на него. – Всё будет хорошо!

Киваю, но ловлю себя на мысли, что ни черта не верю его словам.

– Всё будет изумительно, но при условии, что ты будешь крепко держаться за меня, Рита! – добавляет парнишка и смотрит так, будто говорит вовсе не о предстоящей поездке. А затем накидывает мне на плечи тяжёлую куртку, на несколько размеров больше моего. И если поначалу она кажется мне холодной и неуютной, то уже через пару секунд замечаю, что перестаю дрожать, а на душе становится чуточку спокойнее.

– Поехали уже! – Разорвав неловкий зрительный контакт, шагаю к груде металла на колёсах: я точно сошла с ума.

Дикий рёв мотора будоражит сознание. Непривычная поза смущает, но не идёт ни в какое сравнение с пониманием того, что в случае аварии меня ничто не спасёт. Сердце колотится с адской силой, а дыхание и вовсе сбивается. Мне страшно. Очень.