Хроники Ночного Ангела: «Zero».

- Ну, вот мы и приехали, - сказал Ли, завезя их подальше в лес. – Дрэйк, доверяю их тебе на эту неделю.

- Не переживай. Я уж присмотрю за этими сорванцами.

- Хорошо. Встретимся в воскресенье у моста.

- Да.

- Что ж я надеюсь, вы хорошо повеселитесь. Только смотрите лес случайно не спалите.

- Постараемся, - хором ответили Майкл и Йен, после чего все слегка рассмеялись.

- Ладно. Пока.

- Пока.

- До свидания мистер Ли.

- И так. На дорогу ушёл почти весь день так, что нужно найти подходящее место и разбить лагерь на сегодня.

- Так точно, - хором ответили мальчики.

- Так дети мои вперёд и с песней.

Так как они живут на Юге, да ещё и на острове с тропическим климатом то природа здесь естественно больше похожа на джунгли. И поэтому из-за хищников туристы не заходят слишком далеко, а держатся ближе к парковой зоне. Но не смотря на это, здесь всё равно очень красиво и есть не мало мест, куда можно сходить во время похода. И это не только водопады, озёра и цветущие холмы, но и руины древних храмов в которых предки местного населения молились различным богам.

***

- Дрэйк, а ты когда-нибудь, ходил в поход? - поинтересовался Майкл.

- Нет, но я часто путешествовал по разным странам и континентам. В джунглях был пару раз.

- Ну, значит в принципе у нас здесь все с опытом…

- Эх,…кроме меня, - Крис грустно вздохнул.

- Ничего, тебе всего двенадцать лет…ещё наверстаешь, а сейчас просто наслаждайся погодой и этой прекрасной природой.

- Ага. И главное от нас не отходи,…заблудишься, - добавил Йен.

- Да заблудиться здесь легче лёгкого, - согласился Крис, оглядевшись по сторонам.

Вокруг были лишь заросли папоротника многолетние высоченные деревья, практически полностью скрывающие солнце своими широкими тёмными зелёными листьями и ещё какие-то растения, название которых он даже не знал. Для Криса этот мир был совсем диким и незнакомым. Он чувствовал себя маленьким ребёнком, с интересом открывающим новые просторы.

- Вот и я о том же.

В понедельник парни встали довольно рано. Они будут здесь всю неделю, но не смотря на то, что в принципе это немалый срок для нахождения в джунглях, им предстояло добраться до нескольких мест, ради которых эта пятёрка и забралась в такую даль. А точнее это были: водопад Криста-Ника, озеро Уехара которое находится практически в пещере и руины древнего храма Озимали. После чего они пройдут подвесной мост в конце которого будет ждать Ли. Но это всё потом ну, а пока пятеро парней пробирались через густые заросли папоротника чтобы найти реку. В низу её течения как раз таки и находился нужный им водопад.

Естественно со своими классами они не заходили так далеко вглубь джунглей и по большей степени находились на территории парковой зоны заповедника.

С тех пор как они отправились в путь, как и тогда в подземных катакомбах под особняком Робинсов, Зеро крепко держал Криса за руку. Мальчику было намного лучше, ведь Дрэйк и Зеро справились с демоном так, что его жизни больше ничего не угрожает, по крайней мере, со стороны сверхъестественных сил, но всё-таки Зеро предпочёл перестраховаться на всякий случай. К тому же в джунглях полно диких животных.

- Не устал? Мы идём уже довольно давно, и если хочешь, можем сделать привал, - не громко сказал Зеро.

- Да нет, всё в порядке, - также тихо ответил Крис.

- Точно?

- Да. Не беспокойся. После того вечера я начал приходить в норму и сейчас чувствую себя гораздо лучше.

- Я рад…, - Зеро весело улыбнулся, Крис улыбнулся ему в ответ, но через минуту вдруг стал серьезным, чем очень озадачил друга.

- Зеро, я не спрашивал тогда…да ты, похоже, и сам не хотел об этом говорить,…однако есть вещи, которые до сих пор не дают мне покоя…

- И что же это?

- С тобой всё в порядке?

- Я надеюсь, ты это сейчас не о моей голове…, - Зеро весело усмехнулся.

- Конечно, нет…. Я совершенно ничего не знаю об этих существах, кроме того, что ты мне рассказал,…но…не смотря на это, я не такой глупый и могу понять, что тот демон был очень сильный…

- Скажем так он не самый сильный представитель тёмных.

- Есть ещё сильнее?

- Тот демон скорее относится к низу среднего класса.

- И сколько их всего.

- Три. Высший, средний и низший. Так же внутри этих трёх классов есть свои группы. Это разделение то же самое, что и социальное различие у людей. Но с той разницей, что демоны делятся по уровню силы.

- А если бы это был представитель высшего класса?

- К счастью для нас они не разбрасываются по мелочам. В противном случае…

- Мы бы погибли…, - предположил Крис.

- Есть такая вероятность…. Однако не стоит быть таким пессимистом.

- Что ты имеешь в виду? – Крис не мог понять, как Зеро может так спокойно говорить о таких вещах. В тот вечер они действительно могли погибнуть, но кажется, что Зеро это совершенно не беспокоит.

- Крис, неужели ты думаешь, что я так просто позволил бы демону убить моего друга…

- Ты серьёзно?

- Вполне.

- Зеро, ну, о чём ты только думаешь. Ты ведь и сам мог погибнуть.

- Так у меня же есть личный телохранитель, и он вполне справляется со своей работой...

- Неужели ты действительно ничего не боишься.

- Кто знает. Но как я уже сказал тому демону все люди, как и любое живое существо чего-то боятся. Просто возможно я пока ещё не знаю, чего боюсь.

- Возможно, я знаю…, - Крис поднял голову и взглянул на Зеро. – Ты всегда спокоен и совершенно не переживаешь за себя,…однако, твои близкие совсем другое дело. Может быть, я делаю поспешные выводы. Но мне кажется, что для тебя нет ничего важнее людей, которых ты любишь.

- Знаешь,…я никогда об этом не думал, - Зеро опустил голову и не весело усмехнулся. – Об этом мало кто знает, но тебе я могу сказать…

- О чём?

- Я…приёмный сын…

- Я так и знал,…ты конечно похож на ребёнка родителей с такой разной национальностью как европеец и азиат,…но не на мистера Ли и миссис Роуз плюс ещё эти способности. Но это ведь не главное…

- Да. Они дороги мне, не смотря ни на, что…

Chapter13.

Ближе к вечеру парни нашли подходящее место для лагеря и устроились на ночь. Ужин готовили из продуктов взятых дома. Это были консервы которые можно хранить без холодильника, некоторые овощи и фрукты, а так же они ловили рыбу в реке.

К середине среды парни наконец-таки добрались до водопада Криста-Ника. Он находился вниз по течению реки протекающей в этих джунглях.

- Ух ты! Здесь и правда очень красиво, - глаза Криса блестели от счастья.

Сад в особняке Робинсов тоже красивый но ни, что не сравнится с красотой созданной самой природой без влияния человека. И хоть этот водопад был намного меньше по сравнению с его огромным собратом в заповеднике, это не умоляет его значимости и великолепия. Здесь даже напротив гораздо больше зелени и ярких цветов чьи лепестки зачастую имеют самые замысловатые формы.

Зеро взял свой фотоаппарат так, что они сделали очень много фотографий у самого водопада и цветущих кустов которые росли рядом. Помимо этого, так как в джунглях довольно жарко, парни решили заодно и искупаться.

- Крис ныряй! Вода просто супер.

- Я плавать не умею.

- Ничего заодно и научим.

- Ну, ладно, - сняв футболку чтобы не намочить, Крис осторожно спускался по камням, они были не острые но скользкие от попавших на них брызг. – И правда вода приятно освежает в такую жару.

- Давай руку…, - среди присутствующих по комплекции Дрэйк был как-то покрупнее так, что ему было проще изображать дельфинчика катая Криса на спине, а заодно он учил его держаться на воде. Для того кто не умеет плавать это довольно полезно.

***

- Нам ещё осталось найти озеро и древний храм. Судя по карте они находятся в нескольких километрах от сюда, - сказал Дрэйк сверяя маршрут по карте.

- А мы успеем обойти всё до конца недели? – спросил Йен.

- У нас осталось четыре дня. К завтрашнему вечеру мы будем уже у озера, до храма доберёмся только к субботе.

- Понятно. Зеро на фотике место ещё есть?

- Достаточно. Он рассчитан на две тысячи фотографий.

- Ого! Куда столько? – удивился Йен.

- Мы всегда делаем много фотографий. Дома от альбомов уже полки ломятся, - ответил Майкл.

- Да не то, что у нас. Родители всегда заняты и мы очень редко ходим куда ни будь всей семьёй. Так было всегда.

- Это всегда тяжело когда приходится разрываться между детьми и работой. К счастью родители всё-таки не совсем бросили вас на воспитание гувернанток. Хотя многие так и делают, - говоря это Дрэйк имел в виду не только Йена и Криса, но и Майкла с Зеро.

Мальчики живут в таком обществе, где детей обычно отсылают учиться в престижные школы и колледжи, а после в университеты. В промежутках между учёбой даже когда дети приезжают домой они не всегда могут застать родителей на месте. В итоге такие дети растут будучи предоставленными самим себе и вдобавок избалованными в плане средств.

***

Джунгли располагаются на холмистой местности, так же здесь есть не большая горная цепь, просторные равнины и множество рек и озёр. Одним из наиболее посещаемых озёр туристами является Уехара. Необычность его состоит в том, что оно является одновременно подземным и наземным, выходя на поверхность из-под свода каменного грота. Красоту дополняет водопад, ниспадающий с пятнадцати метровой высоты. Озеро образовалось тысячи лет назад в результате обрушения известнякового купола подземной реки из-за массивной эрозии. Воды подземной реки впадают в протекающую неподалёку реку Пернас, которая, в свою очередь, является притоком реки Коинси.

Вообще озеро находится в десяти километрах на восток от водопада Криста-Ника. Но когда парни прошли половину пути неожиданно для себя обнаружили некое расхождение с картой. В этой местности слишком сильно разрослись осинии – это довольно высокие и очень колючие растения напоминающие зелёных змей торчащих из земли и густо переплетенных между собой. К тому же они ядовитые и хоть их яд не смертелен но он вызывает довольно не приятные симптомы. За это места, где вырастают эти своеобразные кусты называют «гнездом змеи», а сами растения «змеиным клубком».

Разрастаясь осинии занимают довольно много места порой даже многие метры территорий. Но не смотря на свой довольно не приятный вид эти кусты цветут четыре раза в год кормя мелких ящериц, птиц и бабочек сладким нектаром прекрасных алых бутонов. Это своего рода компенсация за нагло захваченные территории.

- И, что будем делать? – спросил Крис.

- Придётся обходить, - ответил Дрэйк. – Есть как минимум три пути. Первый более длинный и займёт ещё как минимум пару дней, а сегодня уже четверг и мы можем не успеть к концу недели. И если учесть, что телефоны здесь не ловят мы не сможем позвонить Ли и предупредить, что задержимся, следовательно приехав в уговоренное время он будет волноваться не застав нас на месте…

- А другие варианты, - поинтересовался Йен.

- Второй путь покороче но в этой зоне много хищников. И третий мы вернёмся к реке и напрямую продолжим идти по течению. Так доберёмся сразу к храму, а от него к мосту.

- А если от храма к озеру?

- Можно в принципе но это лишний крюк и так же займёт больше времени.

- Тяжёлый случай, - Майкл вздохнул. – А если исходить из второго варианта, какая есть вероятность, что мы наткнёмся на хищников пока будем идти?

- Ну, примерно пятьдесят на пятьдесят…. Туристы не так часто ходят по этим трём точкам но у проводников есть свои маршруты передвижений так, что трудно судить…

Все задумались. У них осталось три с половиной дня на всё. Однако парни хотели посмотреть и озеро тоже раз приехали, к тому же Майкл скоро уезжает учиться в университет, да и Йену будет не до походов. Хоть он и остаётся на острове но с первого сентября так же уже будет студентом первого курса.

***

Парни долго думали каким же путём пойти но в итоге всё же выбрали второй вариант маршрута. Дрэйк был против такого решения ведь это не безопасно но он оказался в меньшинстве.

- Не беспокойся это всего лишь дикие звери…, - тихо сказал Зеро, подойдя к Дрэйку. – К тому же при необходимости мы можем держать их на расстоянии заклинаниями так, что бы никто этого не заметил.

- Так-то оно так…но это слишком безрассудно.

- Майкл скоро уедет учиться так, что не будем портить ему настроение.

- В этом ты прав…, - Дрэйк вздохнул. – В конце концов я, что не смогу справиться с обычными зверушками.

- Вот я о том же, - Зеро улыбнулся.

День подходил к концу как и заросли осинии. На острове темнеет довольно поздно так, что они успели выбраться к более привычному ландшафту и устроиться на ночь. К счастью воды и продуктов им вполне хватало и об этом беспокоиться не приходилось. Разложив спальные мешки и обложив костёр камнями чтобы он ночью не разошёлся они легли спать.

Не смотря на жаркий климат по ночам здесь всё же прохладно поэтому приходилось утепляться.

- Уже уснули…

- Эти шумные дети…не стоило им приближаться к нашему дому…да ещё и будить нас…

- Съедим…

- Да…пока не проснулись.

В густой тьме среди кустов, высоких трав и плотно растущего папоротника некие существа медленно приближались к спящим. Они тихо шипели и чуть шуршали касаясь земли своими гибкими извивающимися телами. Их мелкая гладкая чешуя переливалась в лунном свете отливая золотом и лёгкими рыжеватыми оттенками.

- Хмм…

- Что такое брат? – прошипело одно из существ.

- Здесь барьер…

- Барьер? – удивлённо переспросил зелёный змей, подползя к своему золотисто-гранатовому собрату.

- Да…, - размахнувшись он хлестнул длинным мощным хвостом по воздуху как кнутом и ударился о не видимую стену. Место, по которому попал змей начало переливаться как бензин на луже. – Похоже среди этих надоедливых детей есть экзорцист…только они могут ставить такие барьеры.

- Барьер очень сильный…. Наверное его поставил тот, что постарше остальных.

- Сейчас нам их не достать. Я прослежу за ними, а ты предупреди отца. Он должен знать, что в джунглях наш злейший враг…

- Хорошо…брат…

Змеи уползли обратно и снова скрылись в зарослях.

***

В пятницу первым встал Зеро. В принципе он и до этого просыпался раньше всех из-за снов которые всё ещё не оставляют его в покое. Но в этот раз ночью сквозь сон он почувствовал что-то странное и проснувшись, первым делом решил проверить барьер.

«Трещина? Довольно маленькая но…обычное животное не смогло бы этого сделать…, - в отличие от Майкла, Йена и Криса Зеро глядя прямо перед собой видел именно не большую трещину в магическом барьере, похожем на стеклянный куб, так же отчётливо как любой другой человек может заметить трещину в стекле. – Что же произошло ночью…на нас пытался напасть демон…но если так-то он мог бы попытаться пробиться до конца,…что же его остановило? Хм…ладно в любом случае надо предупредить Дрэйка и быть на стороже. Кто бы это ни был он врятли оставит попыток…».

После завтрака парни потушили костёр свернули спальные мешки и снова отправились в путь. Всю дорогу до озера Дрэйк и Зеро были начеку. Их кто-то преследовал но они не знают кто это был и насколько он опасен.

- Крис, отойдём на минутку.

- Да конечно.

Мальчики выждали несколько минут когда Йен и Майкл отплыли подальше от берега. Дрэйк же сидел неподалёку под сводом пещеры на большом камне имеющем странную угловатую форму. Он делал фотографии природы и беззаботно плескающихся в бирюзовой глади озера парней. А так же по совместительству читал заклинание отпугивающее демонов.

Не званый гость мог напасть в любую минуту. Так, что Дрэйк предпочёл подстраховаться, и держать его на максимально удалённым от них расстоянии.

-О чём ты хотел поговорить? – не громко спросил Крис.

- За нами следят…

- Демон?

- Скорее всего. Ночью кто-то пытался напасть на нас, но наткнулся на барьер оставив не большую трещину.

- А это точно был не обычный хищник.

- Обычные животные просто прошли бы мимо обойдя барьер как стену. Они не могут его видеть но инстинктивно чувствуют присутствие некой преграды. К тому же не одно живое существо ни имея магических сил ни в состоянии нанести такому барьеру ущерб даже малейший.

- Ясно. Так значит наш поход становиться более опасным чем прогулка в диких джунглях, - Крис не весело усмехнулся.

- Дрэйк держит его на безопасном расстоянии заклинаниями, однако этот демон и так пока не предпринимает активных действий.

- Может быть он выжидает удобного момента для нападения…, - предположил Крис.

- Или ждёт подкрепление. В любом случае нужно быть внимательнее и стараться держаться вместе.

- Боюсь с этими двумя будут проблемы…, - Крис покосился на парней, которые уже больше часа не вылезают из озера. – Но в любом случае…спасибо, что всё рассказал.

Крис улыбнулся и снова повернулся к Зеро.

- Ты и так уже обо всём знаешь в отличие от Майкла и Йена так, что я просто хотел чтобы ты был начеку и не паниковал если на нас всё же нападут.

- Такое ощущение, что я спал много лет и ничего не знал о происходящем в реальном мире.

- На самом деле сейчас о тёмных мало кто знает из обычных людей…

- Говоря…обычные люди ты,…имеешь в виду тех кто не является потомками магических родов?

- Среди потомков есть и те кто не обладает активными силами…

- То есть они тоже могут ничего не знать.

- Ну, им это может быть не интересно, к тому же потомки магических родов не обязаны становиться экзорцистами. Это вопрос выбора…в конце концов такая работа довольно опасна.

- А ты, хочешь стать экзорцистом?

- Даже и не знаю…хотя и офисная работа не по мне, - Зеро повернул голову в сторону озера. – Так или иначе…я не смогу вечно жить как обычный человек и дело тут не только в том, что у меня есть какие-то силы.

«Зеро и почему на тебя столько всего свалилось. Ты приёмный сын, обладаешь невероятными способностями, сражаешься с этими ужасными монстрами и вдобавок вынужден скрывать всё от своей семьи», - Крис тяжело вздохнул.

***

- Отец, Ладэк всё ещё следит за этими людьми.

- Он вычислил кто из них экзорцист…, - из тьмы послышался очень низкий шипящий голос.

- Как мы и предполагали им оказался старший в их группе…в данный момент он мешает Ладэку приблизиться к ним на достаточно близкое расстояние.

- Пусть продолжат следить. Эти дети сами идут в наше гнездо ничего не подозревая как и предыдущая группа людей зашедших сюда год назад. А теперь Далис иди и разбуди своих младших сестёр и братьев…пусть приготовят должный приём нашим гостям, так любезно спешащим к ужину…

- Да отец, - Далис широко улыбнулся, обнажив два огромных клыка.

***

До конца недели оставалось всего чуть меньше двух дней. Из главных точек выбранного маршрута парни прошли: водопад Криста-Ника и озеро Уехара. И в конце им осталось добраться до храма Озимали и оттуда к мосту.

- Я читал, что на острове где-то шесть наиболее крупных древних храмов. Но этот появился гораздо раньше чем остальные пять.

- Храм Озимали построили первопоселенцы острова. Здесь они поклонялись своим богам…

- Ага и приносили людей в жертву…, - Йен нервно усмехнулся. Он не очень любит всё мистическое и подобные ритуалы приводят его в ужас.

- Увы да. Многие древние народы в качестве подношений использовали не только фрукты и животных…во время различных церемоний.

- Ужас. Но к счастью это пережитки прошлого, - Йен облегчённо вздохнул.

- В более поздних веках немало культов проводили подобные церемонии…. Ну, да ладно не будем о грустном.

В Ранэле так же как и на Земле множество различных народов и культур. Здесь нет Америки, России и подобных государств, но такое разделение на Запад, Север, Восток и Юг всё же присутствует. И так же как существовали Майя и Ацтеки подобными племенами на острове Лас-Понто были такие первопоселенцы как Лимма, Юза и Нихо. Каждое из этих племён жили в разных частях острова и практически никогда не пересекались. К счастью остров был достаточно большой для таких воинственных племён.

Храм Озимали, к которому они направляются построен из камня. Он пирамидного типа с очень высокими лестницами расположенными с четырёх сторон и уходящими к вершине на которой располагалась широкая и немного приниженная пирамида, являющаяся как бы главным входом в храм.

Парням предстояло подняться на самый верх. Вход в храм находился именно там. Правда из-за того, что со временем храм немного пострадал от сильных сезонных дождей и ветров, ступени местами были не совсем целыми.

- Нам, что на самый верх?

- Да.

- Какой ужас. Я этот поход точно буду ещё долго вспоминать.

- Не ной старичок, - после того как они сделали несколько фоток на фоне храма, Зеро бодро взбежал на несколько ступенек вперёд.

- Какой энергичный, - Майкл вздохнул. – По-моему на твоём фоне мы тут все похожи на разваливающихся пенсионеров…

- Говори за себя! – Крис и Дрэйк быстро поднялись вслед за Зеро. - Народ не отставайте! А не то мы без вас уйдём.

- Идём, идём! – Йен улыбнулся. Он был искренне рад, что подружившись с Зеро Крис не только выздоровел каким-то чудом но и стал таким весёлым и подвижным.

- Какие бодрые, - тихо прошипел Ладэк, изобразив милую улыбку Чеширского кота.

Благодаря гибкому телу и крепким острым шипам по бокам змей с лёгкостью преследовал ребят держась с боку лестницы ведущей в пирамиду. Тем временем собратья Ладэка во главе с его братом Далисом уже собрались в зале храма и поджидают свою не о чём не подозревающую жертву.

Chapter14.

Несколько часов ушло на то чтобы парни поднялись на вершину храма. К счастью за время путешествия их провиант значительно поубавился, да и исчезли некоторые вещи которые они брали с собой. Как например пустые коробки из-под спичек, которыми они разжигали костёр. Ну, и ещё что-то по мелочи. Хотя это уже наверняка дело рук, или точнее лап приматов которые целыми днями носились по верхушкам деревьев и горланили во всю силу перебивая даже пение птиц.

- Я щас помру…, - Майкл плюхнулся на верхнюю ступеньку запыхавшись.

Отправляясь в подобные походы нужно быть готовым к таким переходам и подъёмам, а так же запастись водой.

- Мы уже добрались так, можно и передохнуть, - Дрэйк мило улыбнулся.

- Ура.

Пока парни отдыхали любуясь видами с вершины пирамиды Дрэйк зашёл внутрь храма, Зеро и Крис следили чтобы Майкл и Йен случайно не увидели как Дрэйк использует свою силу.

Внутри храма располагался центральный зал с алтарём из цельной плиты похожей на мрамор, который стоял на возвышении. Он был довольно длинный и широкий. Именно здесь в древности жрецы племени Юза приносили молодых юношей в жертву богу луны и ночи. В своих церемониях они читали молитвы и использовали травы сжигая их в бронзовых глубоких мисках, стоящих на не высоких каменных столбах напоминающих колонны. В свою очередь эти столбы размещались по обе стороны от жреца и вдоль стен самого зала, где находились члены племени. Запах этих трав вводил жертву и присутствующих в глубокий транс. Помимо этого на тело жертвы клали змею олицетворяющую Сибу (неизменный спутник местного бога). Эта змея кусала человека в шею после чего он засыпал. В племени Юза считали, что яд открывает небесные врата и забирает душу жертвы, после чего предполагая, что человек ничего не чувствует без души, то есть считая его уже в принципе мёртвым, жрец проводящий церемонию вырезает сердце кладёт его в золотой кубок и поднимает «золотую чашу бога». Члены племени кланяются и произносят молитвы на распев.

После жертвоприношения рану аккуратно зашивают и проводится ещё одна церемония но уже погребальная. Кубок же с сердцем жрец относит вглубь храма, где якобы обитает их бог. Ритуал конечно жутковатый но члены племени проводят его следуя легенде доставшейся им от предков. В ней говорится о том, что предки племени поселившись на не обитаемом острове потревожили местного бога спящего в горной пещере. За это он проглотил солнце и погрузил мир во мрак. Вождь и члены племени боясь гнева бога - Ойзэмала («каменный змей» - так они его называли зато, что этот бог походил на огромную кобру с крупной тёмно-коричневой очень толстой жёсткой чешуёй; оставаясь не подвижным он словно превращался в каменную статую вырезанную из горы), и что бы искупить вину они отдали богу то, что тот пожелал. А точнее юного сына вождя.

В итоге Ойзэмал приходил за откупом каждый год в начале весны и забирал одного первенца достигшего пятнадцати лет. Через многие поколения был построен этот храм, где якобы впоследствии он и поселился. По-прошествии ещё нескольких столетий бог перестал появляться но ритуал так и закрепился в племени.