Противостояние: Друзья и враги

Не дожидаясь ответа, Кадорх махнул рукой, указывая на дверь.

Глава 3

Август 2033 года. Блакс, столичная планета союзников.

У Саландая жутко болела голова. И даже вся мощь медицины блаксов не могла ему помочь. Он сидел за столом, подперев голову рукой, и прикрыв глаза, слушал доклады с мест. Так ему казалось, что и боль чуть поменьше, и проблемы не столь масштабны. Но это лишь казалось.

От Прайда осталось около двадцати процентов, от Пограничного флота – около половины. В общей сложности, это было процентов тридцать от прежнего состава Флота. Да, было много наземных войск, хорошо подготовленных и оснащенных, но какой в них толк, если Чужаки не давали ни малейшего шанса вступить в наземное сражение. Их флоты выскакивали из гипера и наносили молниеносные удары, сметая все на своем пути и уничтожая всех, кто пытался их остановить. Одна надежда была на Старших, чей флот уже выходил на ударные позиции, но… что-то подсказывало Главе блаксов, что сильно надеяться не стоит.

Доклад закончил очередной министр, но и без него было ясно, что дело дрянь. Саландай мысленно простонал и махнул рукой, призывая следующего докладчика. Им оказался Нрай, командующий тем, что осталось от пограничного флота, бывший контрабандист и большой друг Земли.

– Уважаемый Глава, все мы прекрасно знаем, что дело плохо, но я пришел не для того, чтобы докладывать о проблемах, как остальные мои коллеги, – начал Нрай.

Это заинтересовало Саландая, и он с некоторым интересом поднял голову.

– Для чего же? – спросил он.

– У меня есть предложения, которые помогут нам не только отбиться, но и победить чужаков, – заявил он.

В зале заседаний зашушукались, но Глава поднял руку, призывая к тишине.

– Говори, – скомандовал он.

– Я предлагаю союз между всеми разумными расами, – сказал Нрай – в первую очередь с людьми и закарами. Люди отличные бойцы, у закаров мощное оружие и защитные системы, включая силовые поля. Я даже не против объединиться с кронгами, лишь бы отбиться от так называемого Альянса.

– Это все прекрасно, но я напомню, что Альянс в свое время навалял Старшим, а в системе Тригора, не особо напрягаясь, разбил три флота, и Прайд в придачу.

– Это так, уважаемый Глава, но есть несколько нюансов. Первый, для нас было неожиданно все произошедшее, и мы попытались объединиться тогда, когда строй уже рассыпался, и частично было потеряно управление войсками. И то, мы смогли вырваться.

– Есть мнение, что вас просто выпустили, – заметил Саландай.

– Не исключено, но это лишь предположение. Второй момент, у нас не было единого управления, единого командования, стратегии. Мы просто отбивались как могли, и все. Это не было сражение, это было избиение, нас застали врасплох.

– Согласен, продолжай.

– Третий момент, у закаров отличная броня, силовые поля, средства РЭБ. Они минимум на поколение превосходят наши образцы, это дает нам дополнительные шансы. И наконец…

– И наконец?

– В одиночку нам не выстоять, думаю, все это понимают, – сказал, как забил гвоздь, Нрай – если сейчас мы не объединимся, Альянс просто всех уничтожит. Я не говорю, что это гарантия победы, но это хоть какой-то шанс.

Саландай задумался, перебирая в голове варианты. Откровенно говоря, особо вариантов не просматривалось, или объединяться, или… что «или», Глава блаксов думать не хотел, но все и так было понятно.

– У тебя есть конкретные предложения? – спросил Саландай.

– Есть, – ответил Нрай – я бы и сам возглавил дипломатическую миссию к закарам, но я не дипломат. Себя я предлагаю в качестве переговорщика с Землей.

– Не думаю, что с ними будут проблемы, – заметил Саландай.

– Согласен, но согласовать все вопросы нужно, а я с ними работаю уже много лет, и вхож в самые высокие кабинеты. Так что мне договориться будет проще. Предварительно, а затем дипломаты и юристы согласуют договор и вы, как главы союзных рас, его подпишете.

– Это займет много времени, а его у нас нет, – засомневался Глава.

– Именно потому, что туда поеду я, это будет быстро. Но естественно, мне нужны будет какие-то документы, подтверждающие мои полномочия говорить от вашего имени. И от имени всех блаксов.

– Они у тебя будут, – заверил Саландай – что насчет закаров?

– Я предлагаю, чтоб с ними полетели договариваться люди.

– Люди? – удивился Глава блаксов – почему они?

– Они молодая космическая раса, и еще ни с кем, кроме кронгов, не успели пересечься. А значит, не имели с ними никаких трений и спорных вопросов, – ответил Нрай.

– Здраво, – согласился Саландай – ты договоришься?

– Я договорюсь, – кивнул Нрай – есть у меня там люди, которым можно доверить подобную миссию. Точнее, человек…

– Ты про адмирала их флота? Я слышал, он погиб, – заметил Глава.

– Пропал без вести, – не согласился Нрай – и я не про него.

– Ладно, будь по-твоему, вылетай на Землю так скоро, как только сможешь. Твоей миссии особый приоритет по всем службам снабжения и комплектования, я распоряжусь.

– Считайте, что меня уже нет, – козырнул Нрай, – мне нужно два дня на подготовку.

– Ну значит, не стоит терять время, – Саландай кивнул, и пригласил следующего докладчика.

Странно, но головная боль у него практически прошла, и глава блаксов посчитал это хорошим знаком.

Глава 4

Сентябрь 2033 года. Граница секторов Блакса и Кронга. Нейтральная система Стробл.

Отряд Филина шел с минимальной скоростью на максимальной мощности маскировочных полей. Это уже была оккупированная Альянсом зона, а значит, все перемещения были предельно опасны.

Разведывательный отряд последовательно посетил уже шесть захваченных чужаками миров, и везде наблюдалась одна и та же картина: вся инфраструктура прежних хозяев была уничтожена, и Альянс вовсю разворачивал свое строительство. Собственно говоря, это не сильно отличалось от того, что делали кронги на Земле.

Выполнению миссии способствовало оборудование Старших, в частности маскировочные поля. Они были настолько на другом технологическом уровне, что в чем-то это даже пугало. На испытаниях истребитель пролетал в сотне километров от корвета, и не замечал его ни в один прибор наблюдения, в том числе и по оптическому каналу. Да, корабль, прикрытый полями Старших, было просто не видно глазами!

И еще больше пугала мощь Альянса, ведь их сканеры вскрывали эту защиту, стоило только хоть немного отклониться от безопасной скорости. В системе Тарроса они едва не поплатились за беспечность, когда передовой отряд Алянса заметил их и нанес удар дальнобойным оружием. Один из малых разведчиков погиб сразу, серьезные повреждения получил корвет, которому пришлось вернуться для ремонта на Землю. Сами они едва унесли ноги, опять же, помогли обновленные двигатели от Старших.

Стробл был нейтральными миром, который не трогали ни блаксы, ни кронги. На нем росла своя собственная цивилизация, к моменту вторжения Альянса достигшая уровня земного Бронзового века. Зачем она понадобилась Альянсу, понять было невозможно, тем не менее, он по ней ударил. И, судя по всему, больше тут никто не живет, из аутентичных жителей.

– Хорьки, доклад, – скомандовал Сергей, и на его терминал посыпались данные с многочисленных зондов, выпущенных его кораблями.

– Хорек 1, наблюдаю противника, – отозвался один из малых разведчиков, выдвинутый далеко вперед – десять вымпелов, предварительно транспорт, перемещается между пустотными объектами. Объекты чужой постройки, назначение неизвестно.

– Охранение? – спросил Сергей.

– Три вымпела, – отозвался разведчик – класса «Истребитель», судя по всему. Тяжелых кораблей нет. Наблюдаю.

– Принял, следующий.

– Хорек 3 в канале, орбита третьей планеты. Наблюдаю множество вымпелов противника, точная селекция невозможна. Пять крупных, класса «Эсминец» или «Фрегат», двенадцать класса «Корвет».

– Чем заняты?

– Предположительно охранение. Патрулирование осуществляют более мелкие корабли. Множество транспортов. Наблюдаю регулярные выходы из гипера судов противника и уход других в гипер. Маршруты следования охраняются.

– Принято, продолжайте наблюдение.

Филин откинулся на спинку кресла и задумался. Чужаки активно осваивали захваченные планеты, это было явно видно. Снующие туда-сюда транспорты, скорее всего, возили оборудование, вооружение, продукты, расходники, и все, что нужно было для выстраивания обороны и создания плацдарма для дальнейшего продвижения вглубь враждебной территории.

О чем это говорило?

Да о том, что противник не всесилен, несмотря на его чудовищную мощь. Ему нужно снабжение, пополнение запасов, а значит, у него есть уязвимости. История военных конфликтов знает массу случаев, когда великие армии гибли от отсутствия снабжения. Значит, прервать логистику Альянса является важнейшей задачей.

Сергей открыл консоль связи и быстро создал информационный пакет, в котором изложил свои соображения на этот счет. Отправил, и опять вернулся к просмотру поступающих со сканеров данных.

Спустя шесть часов наблюдения он понял, что узнать тут больше, чем узнали, они не смогут, и он дал команду на отход. Следующей целью была система Тригора, и Филин с волнением ждал миссии туда, где пропали его друзья.

Интерлюдия 1

Сентябрь 2033 года. Система Тирены.

Именно многострадальной системе Тирены выпала сомнительная честь стать ареной схватки между давними врагами – Альянсом и Старшими.

Чужаки стремительно вбивали клин между секторами кронгов и блаксов, стараясь отрезать их друг от друга. А на пути у них была как раз спорная система. А дальше уже шли владения закаров, которые пока и думать не думали о войне, а только ревностно охраняли свои владения от любых посягательств. О том, что идет страшная угроза, они знали. Но решительно отвергали даже саму мысль, что беда дойдет и до них.

С Тирены давно ушли как блаксы, так и кронги, в системе оставались лишь легкие патрульные силы и целый рой различных наблюдательных зондов.

Когда у Тирены появились корабли Старших, это было событие для всей Галактики, и зонды тут же начали вести прямую трансляцию на все обитаемые миры. Шутка ли, разумные всех рас впервые увидели не то, что корабли Старших, они увидели именно военный флот!

С одной стороны, он не впечатлял ни количеством, ни тоннажем. Многие задавались вопросом, почему? То ли оружие Старших настолько мощное, что большого количества кораблей и не нужно, то ли Старшие находятся в упадке и у них просто нет больше былой мощи. А некоторый напрямую ставили под сомнение, была ли эта мощь вообще, раз им пришлось бежать от Альянса в другую галактику?

Сейчас всем разумным оставалось только ждать, тогда с любыми догадками будет покончено. И Альянс долго ждать себя не заставил. Спустя несколько дней после появления флота Старших, в системе Тирены появились передовые отряды Альянса. Стороны обменялись короткими ударами, впрочем, ни к чему не приведшими, и разведчики чужаков убрались восвояси. Но было понятно, скоро тут будут основные силы.

И они появились.

И тут вся Галактика увидела сразу две вещи: первое, что чужаки в системе Тригора явно играли со своими оппонентами. И второе, что Старшие если и находились в упадке, то до их «упадка» всем расам идти еще десятки тысяч лет, как минимум.

Бой начался с таких дистанций, на которых другие расы друг друга бы даже не заметили. Небольшие кораблики Старших, по общей классификации вряд ли больше фрегата, озарились вспышками на бортах, и казалось, что порвалась сама ткань мироздания. Большая часть зондов просто исчезла, на большинстве вырубилась связь, и только самые дальние зонды сохранили способность передавать картинку, пусть и с очень далекого расстояния.

Флота Альянса еще не было видно, а Старшие нанесли еще несколько ударов. И каждый раз это была неяркая вспышка, странный эффект «вздрагивания» пространства и мощнейший энергетический всплеск, который фиксировали приборы зондов. Достигали ли удары своих целей было не ясно, но в какой-то момент корабли Старших пришли в движение, совершая многочисленные отчаянные маневры. В их рядах вспыхнуло несколько ярких вспышек, и стало ясно, что Альянс открыл ответный огонь, и часть ударов явно достигали своих целей.

Вспышки становились чаще, флот Старших ощетинился противоракетным оружием, и наконец-то в системе появился флот Альянса. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – удары Старших даром не прошли. Ряд кораблей были серьезно повреждены, на многих были отметины от тяжелых ударов, но они упрямо надвигались на своих противников, и, казалось, что потери и повреждения их совсем не смущают. А еще оказалось, что кораблей Альянса значительно больше, чем у Старших.

Закипел бой, удар наносился за ударом, было видно, что бьются равные противники, и судьбу сражения может решить любая мелочь. Спустя какое-то время все пространство заполонили многочисленные обломки подбитых кораблей и осколки того, что случайно попадалось под удар, от пустотных объектов до мелких астероидов.

В какой-то момент надежда Галактики вспыхнула с огромной силой, потому что Старшие нанесли мощный сосредоточенный удар по построению Альянса, и в его рядах будто новое солнце вспыхнуло. Сразу десятки, а может сотни боевых кораблей перестали существовать, а остальные кинулись врассыпную, спасаясь от нового возможного залпа какого-то, явно, не знакомого им, сокрушительного оружия.

Тут бы Старшим кинуться в мятущиеся ряды противника и добить, но они почему-то этого не сделали. Удары по-прежнему наносились, но капитаны чужаков явно пришли в себя и перегруппировались. Спустя менее часа они собрали свои силы в кулак и сражение продолжилось. Удары наносились один за одним, Старшие отвечали, но стало ясно, что Альянс выстоял после страшного удара. Более того, стало казаться, что чаша весов потихоньку начала клониться в их пользу. Пока это было не явно, на уровне ощущений, но с каждой минутой это ощущение крепло, а надежды Галактики на победу таяли и таяли.

Все решилось в один миг, когда внезапно в системе Тирены появился еще один отряд кораблей Альянса. Он вышел сверху от плоскости эклиптики и тут же вступил в бой, нанося тяжелые удары флоту Старших. Старшие бились отчаянно, но силы были не равны. Их корабли гибли один за другим. И хотя они так же наносили потери чужакам, было ясно, сражение проиграно, это был лишь вопрос времени.

И это время настало. От флота Старших отделился небольшой отряд кораблей, который пошел в самоубийственную атаку, давая время остальным уйти. Закипел яростный ближний бой, в то время как оставшиеся корабли Старших развернулись и с максимальной скоростью рванули в зону гиперперехода. Силы Альянса попытались было кинуться вдогонку, но корабли-камикадзе преградили им путь, и чужакам оставалось лишь открыть шквальный огонь вдогонку.

Старшие позорно бежали, поле боя осталось за Альянсом. А у всех разумных в Галактике рухнули последние надежды.

Глава 5

Октябрь 2033 года. Окрестности системы Тригор. Зона оккупации Альянса.

Полеты в глубоком тылу врага напоминали Сергею его службу в армии. Сначала срочку, потом на контракте. Тогда он тоже нередко выполнял работу разведчика. И вот сейчас опять, поход «за ноль», в тыл врага. Врага почти неизвестного, но могучего, и от того еще более грозного.

Система Тригор была уже седьмой в ряду их разведывательных вылетов, и Филин ждал этой миссии давно и с особым волнением. Его так и подмывало выйти в эфир и прокричать: «Олег, Ирина, вы где шляетесь, чтоб вас!». Но было нельзя, и он, конечно же, сдерживался. Лишь отдал приказ включить пассивные сканеры на максимальную мощность.

– Мы ищем что-то конкретное, тащ4 капраз5? – поинтересовался у него командир БЧ-4 6Антон Северов.

– Любые следы выживших, – сухо ответил Сергей, вглядываясь в данные, получаемые со сканеров.

Северов удивился, но не стал спорить.

Каждая миссия в оккупированные сектора давала одну и ту же безрадостную картину: уничтоженная инфраструктура, горы трупов и активная деятельность чужаков по освоению захваченных миров. Если на планетах и были выжившие, то узнать этого они никак не могли, ведь разведка велась в космосе. Да, эфир активно сканировался, но наивно было предполагать, что выжившие будут посылать сигналы бедствия, а чужаки его не заметят и не накроют источник сигнала ракетным ударом, например.

Тем не менее, Сергей ждал миссию на Тригор с особым волнением. Он все же надеялся на чудо. Или хотя бы на полчуда. Найти хотя бы тела или следы гибели близких ему людей было бы уже неплохо. Ужасно, но все лучше, чем неизвестность.

Сейчас он находился не на борту своего флагмана. Корвет «Сталинград» вместе с двумя другими относительно крупными кораблями, корветами «Резвый» и «Решительный», остались за пределами системы Тригора, спрятавшись в большом газопылевом облаке.

Два малых разведчика, «Пытливый» и «Внимательный» под максимальной мощностью маскполей по широкой дуге шли к Тригору. Медленно, чтобы не быть обнаруженными, они сначала прошли внешние планеты, остатки пустотных объектов. В каждой точке они выпускали россыпь разведывательных ботов, которые собирали гигантские объемы информации, как о противнике, так и о причиненном им ущербе.

На подходе к самому Тригору пара разведчиков еще сильнее снизила скорость, а мощность маскировочных полей была еще усилена, пусть даже за счет вооружения. Сейчас маскировка важнее пушек. Если враг пробьет маскполя, то пушки не помогут, и это все прекрасно понимали.

На орбите главной планеты системы было на удивление оживленно. Причем, речь шла не о транспортниках и строительной технике, осваивающей новую планету. Речь шла о боевых кораблях. Видимо авианосцы периодически выпускали стайки мелких корабликов, которые спускались из космоса в верхние слои атмосферы и через какое-то время возвращались обратно. Так же Сергей заметил что-то похожее на десантные суда, снующие с орбиты на поверхность.

Вдруг, с поверхности мелькнул яркий росчерк, и десантная посудина вспыхнула яркой вспышкой.

– Черт, его сбили! – воскликнул Сергей – вы видели? На поверхности кто-то сопротивляется!

В крохотной рубке разведчика появилась надежда, что кто-то из их сородичей, не вышедших из окружения, смог выжить. И каждый рассчитывал найти живыми своих, ведь кроме Олега с Ириной на точку сбора не явилось еще огромное количество людей, блаксов и кронгов. Кто-то погиб, о чем были свидетельства телеметрии, а кто-то числился пропавшими без вести.

На орбите, меж тем, опять началась суета. Из глубины системы подтянулся какой-то тяжелый корабль, искин разведчика определили его как легкий крейсер, и, повернувшись боротом к планете, нанес несколько мощных ударов по поверхности. Росчерк, уходящий вниз, один, другой, третий. Пауза. Еще тройка выстрелов – бам, бам, бам! Опять пауза, видимо сканеры оценивали результаты ударов. Затем опять, видимо для верности – бам, бам, бам!

Казалось бы, все кончено. Вниз, к поверхности, опять пошла вереница транспортных кораблей, однако не тут-то было – снизу опять ударили, на сей раз не попали. Но суету навели – транспортники прыснули в разные стороны, а боевые корабли опять заметались, пытаясь отследить зону пуска и нанести по ней удары.

Сергей скомандовал выпустить зонды и собирать информацию. Так прошло несколько часов, и по результатам разведки можно было сделать кое-какие выводы: на планете явно было сопротивление, охватывающее минимум три крупных сектора. Горный массив и два бывших промышленных района. Остальная планета, судя по всему, была захвачена и активно осваивалась противником.

Почему сопротивление до сих пор не было подавлено, несмотря на неимоверную мощь чужаков, Сергей понять не мог, да это было и не важно. А важно было то, что выжившим нужно было помочь. А для этого нужна была высадка. Решение пришло мгновенно.

– Пытливый Филину, – скомандовал Сергей

– В канале, – тут же отозвался командир второго разведчика.

Вот за что стоило поблагодарить Старших, это за маскполя и системы защищенной связи. Даже вся мощь чужаков не позволяла им заблокировать связь или вмешаться в ее работу.

– Уходите к основной группе, но оставьте на орбите ретранслятор. Мы идем вниз, попробуем разобраться, что там происходит. В случае чего, готовьтесь нас вытаскивать.

– В боевом режиме? – уточнил Пытливый, молодой командир-разведчик Андрей Носов, носивший тот же позывной, что и его кораблик. А точнее наоборот, получив в свое распоряжение новый борт, командир подал рапорт об его переименовании. Как объяснил Носов, дабы упростить коммуникацию. Флотское начальство не стало спорить в такой мелочи.

– Ни в коем случае, – мотнул головой Сергей – только если без этого совсем никак. В режиме максимальной маскировки.

– Принял, – ответил Носов и отключился.

– Давай, по широкой дуге, вниз, – скомандовал Сергей пилоту – точка посадки поближе к сектору 12-23, оттуда вели огонь по орбите, да и адмирал говорил, что, если что-то случится, контрольная точка сбора рядом, в секторе 12-25.

– Есть, – ответил пилот, и с максимальной осторожностью пошел на снижение.

Это был волнительный момент, потому что посадка чревата сильными возмущениями атмосферного воздуха, а тут уж любые системы маскировки могут быть бесполезными. Но пронесло, очевидно, что чужаки проблем снаружи планеты не ждали, и все их силы были направлены вниз, на поверхность.

Снижение заняло почти три часа. Почти столько же, сколько длилась посадка земных космических кораблей до Вторжения кронгов на Землю. Медленно, но верно, и с максимальной безопасностью и скрытностью, какой только можно было добиться.

Приземлились в предгорьях, на небольшой полянке в лесу у подножья холма, за которым начиналась горная гряда. Сергей и два бойца оделись в легкие боевые скафандры, вооружились и вышли из корабля. Осмотрелись, выпустили вперед несколько небольших беспилотников, оценить обстановку.

Вокруг было тихо, только шумели на ветру деревья и доносился гомон какой-то живности. Пахло странно, незнакомо, а к запахам природы явно примешивался запах гари – дерева, органики и чего-то химического. Он не был густой и явный, скорее доносился издалека, но был легко узнаваем.

Спустя полчаса дроны доложили, что впереди все чисто, можно выдвигаться. Сергей отправил их дальше разведывать путь, и втроем они двинулись по направлению к зоне, оттуда работала установка ПКО7.

Двигались медленно и аккуратно. По пути то и дело попадались следы периодически идущих тут боев – то подбитый инженерный робот со следами плазменного выстрела на боку, то обломки ракет. Добра этого было не много, но достаточно, чтобы понять, что тут далеко не парк для прогулок на пикник.

Периодически они останавливались, оценивая информацию с дронов, затем опять не спеша двигались дальше.

Таким темпом они шли до наступления сумерек. Тогда Сергей нашел укромное местечко под корнями вывороченного огромного дерева.

– Привал, – скомандовал он, и два бойца, Денис и Володя молча кивнули и принялись обустраивать походный лагерь.

Первым делом поставили электронные мины-сигналки, которые не делали громкий «бум», а скидывали сигнал на коммуникаторы бойцов группы. Этого было достаточно, чтобы разбудить даже крепко спящего солдата и поднять тревогу. А противник даже и знать не будет, что его заметили и готовят горяченький прием.

А сам «горяченький прием», помимо самих бойцов, должна была обеспечить автоматическая турель с плазменным пулеметом, которую установили в расщеп того же большого дерева. Таким образом, турель прикрывала лагерь и могла стрелять поверх голов землян, и имела сектор обстрела в 360 градусов.

Бойцы быстро перекусили саморазогревающимися рационами, и Сергей отправил их спать, взяв на себя первую вахту.

Спустя несколько минут бойцы мирно засопели, привалившись друг к другу возле ствола дерева. Боевые скафандры обеспечивали тепло и стимулировали циркуляцию крови, так что спать и воевать в этих устройствах можно было в любом положении, ничего не заболит, не затечет, не сведет судорогой. Отдельное спасибо конструкторам блаксов, которые адаптировали боевые доспехи под фигуры и физиологию землян.

Филин устроился поудобнее, включил оповещения от сигналок и задумался. Мысли роились в голове, всплывали разные картины из прошлого. Олег, Ира, Клап, генерал. Родной Волгоград, Блакс. И война, война, война… Сергей провел на войне большую часть своей жизни. Она была привычна и понятна. Каждый раз разная, и во многом такая одинаковая. Кровь, смерть, потери близких и друзей. Победы и поражения. И снова все по кругу… Сколько их было, погибших друзей? Что было бы, если бы они остались живы? Сидели бы сейчас вместе с ним, в поисках боевого товарища и командира?

А может когда-то кто-то из его коллег точно так же, сидя в ночи в полной тишине, вспомнит и о нем?