Развод по-драконьи

Как же не хотелось выходить. Гордость и вредность требовали немедленно оставить скотину в одиночестве, а тело умоляло еще хоть о паре минут наслаждения. Так и не решив, что мне дороже, здоровые ноги или душевное равновесие, я снова отвернулась в сторону гор, перестав обращать на бывшего внимание.

Некоторое время Джулиан молча плавал, а потом ему надоело.

– Рыжая, а вот скажи, у тебя после меня кто-нибудь был?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.

– Значит, не было. – Показалось, Джулиан сказал это каким-то довольным голосом. – А у меня был.

– А-а-а, так вот почему тебя ненавидит Браун. Он твой внебрачный сын?

Теперь засопел уже Златокрылый, поняв, что сам дал повод над собой поиздеваться.

– Просто хотел похвастаться, какие бонусы дает статус холостяка. Как меня жалели! Жалели и желали, можно сказать. Бедняжка, его бросила жена, надо срочно утешить и отогреть.

– И ты, конечно, пользовался.

Он проплыл мимо, остановившись, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Что?

– Так, проверяю.

– Не лишилась ли я чувств от осознания того, какая честь находиться рядом с таким самцом?

– Насколько сильно ты ревнуешь.

У меня вырвался смешок.

– Тебе напомнить, что это я ушла от бабника и придурка, а не ты бросил влюбленную по уши девицу, как привык?

– Вот почему ты такая зануда, Хрустальная?

– Потому что мое занудство бьет по твоему самолюбию. Тебе прямо хочется, чтобы я ревновала. Чтобы внутри перестал сучить ножками маленький Джулик, у которого отобрали игрушку. Если я не ревную, не бьюсь в истериках ночами и не ношу твой портрет в медальоне у сердца, то тебе жизнь не мила. А тот факт, что я вполне счастлива, наладила жизнь и не вспоминала о тебе, пока Пламенеющий не представил капитана, тебя, Джулиан, бесит.

– Счастлива? – хохотнул бывший. – Перебиваешься с хлеба на воду, падаешь в голодные обмороки, работаешь на низших позициях и не общаешься с сестрой? О-го-го, какое счастье, рыжая!

Захотелось двинуть ему прямо в лоб. И двинула бы, если бы имела чуть больше решимости и самоуважения.

– Вот и думай, каково было быть твоей женой, если это – счастье, – сказала я и поплыла к выходу.

– Да ладно, рыжая! Ты что, обиделась?! – раздалось вслед.

Джулиану был продемонстрирован средний палец. Хорошо, что в воде легко было спрятать набежавшие слезы. Джулиан вряд ли понял, что ударил в больное место – Принс. Из милой девчушки она превратилась в соперницу, причем за мужчину, на которого я даже не претендую! Но объяснить ей это невозможно, и каждый новый день увеличивает пропасть между нами. Совсем скоро ее вообще не получится преодолеть.

– Эй, да хватит! Куда ты поплыла? Рыжая! Рыжая… смотри, наши дебилы идут!

Джулиан заржал.

– Я серьезно, Квин, иди сюда и посмотри, это лучшее, что я видел в своей жизни!

Он не смог дальше говорить, Джулиана душил смех. Тут я против воли заинтриговалась и обернулась.

Вдали действительно виднелись три крошечные фигурки, причем двигались они как-то странно: зигзагами, гуськом. Но определенно направлялись к нам, и я не сразу поняла, пугаться или радоваться, что Джулиану обломались водные процедуры в одиночестве. Но над чем-то же он смеялся! Я подплыла к краю бассейна и стала ждать, когда процессия подойдет ближе.

У Погонщиков, помимо особого дара, уникальное зрение. Они видят раз в десять больше, чем обычный человек, так что чем больше Джулиан веселился, тем сильнее распалялось мое любопытство.

Наконец тройка фигур вывернула из-за очередного снежного холма, и я тоже не смогла сдержать улыбку: наша команда все же добыла бесценный северный деликатес. Надо думать, на вяленую лосину была какая-то скидка, потому что нашим мясо досталось в виде целой ноги. Лось был не из мелких, так что ногу тащили вдвоем. Пыхтя, сбиваясь с ног, проваливаясь в глубокие сугробы, Делайла и Принс тащили окоченевшую конечность, как два муравья тащат сухую ветку.

Морган, видимо, неотступно следующий технике безопасности «вдруг война, а я уставший», процессию возглавлял, но исключительно морально.

– Дорогу показывает. – Джулиан сделал вид, что умилился. – Заботливый. Ну что, рыжая, еще есть вопросы, почему он отгребал в Академии?

– Потому что не принес тебе лосиную ногу?

– Как думаешь, они сейчас будут вместе с ней купаться или попробуют запихнуть в шкафчик для вещей?

Все оказалось проще. Поскольку вяленая нога была замороженная, хранить ее требовалось исключительно в холоде. Никому не хотелось тащить в Лесной подтухшую ногу, поэтому лося временно упокоили на краю бассейна. Принс и Делайла так запыхались, что даже не обратили внимания на наши головы, торчащие в облаке пара.

– Я хочу пить… – простонала Принс. – Мне нужен отдых.

– Вот и отдохнем в термах, – заявил Морган. – Все равно собирались. А потом двинем к гостинице.

– Долго до нее?

– Минут двадцать.

– Зачем мы вообще взяли эту ногу?! Там ведь была целая куча мяса! Ломтиками, кусочками, палочками, кружочками, даже сердечками! Как это копыто вообще есть?! – заныла Принс.

– Так выгоднее! – отрезала Делайла, и я сразу поняла: схема давно отработана и еще не давала сбоев.

В командировке по дешевке покупалась лосиная нога, везлась вместе с багажом, на границе с Лесным начинала отмерзать и к моменту посадки доходила до идеальной гастрономической кондиции. Разделывалась на общем собрании вложившихся, и все дружно шли домой с деликатесным уловом, страшно гордые проведенной контрабандной аферой.

– Если я это увижу в кабине, то первый, кто попадется мне под руку, домой именно на этой ноге и поскачет, – мрачно подал голос Джулиан.

Принс ойкнула, Делайла слегка побледнела, а Морган резко обернулся.

Жаль, что мысль уйти под воду пришла слишком поздно.

– А вы что тут делаете? – хором поинтересовался коллектив.

– Картоху окучиваем! – не менее дружно ответили мы.

– А? – не понял Морган.

– Б! – ответил Джулиан. – Бабуля, ваша очередь. Давайте быстрее, алфавит длинный, жопы отморозите.

– Вы как хотите, а я пошла плавать!

Принс вряд ли слышала хоть слово, она буквально пожирала глазами Джулиана. В кристально чистой воде, надо думать, тренированное тело так и манило рассмотреть поближе и пощупать. Сестра, боясь, что объект атаки уйдет, проявила самую страшную и секретную женскую суперспособность: переоделась за две минуты. Пока Морган и Делайла соображали, искали пропуска и брали в прокат полотенца, Принс нарядилась в купальный костюм и вышла к воде.

Но не спешила нырять, демонстрируя роскошь девичьей фигуры. Кокетливо потрогала ножкой воду и залепетала:

– Ой… а она не горячая?

– Пей, не бойся, – фыркнул Златокрылый.

Принс насупилась, но не сдалась.

– Там глубоко? Я не умею плавать…

– Не умеешь плавать – не лезь в воду.

Он развернулся, чтобы доплыть до массажной стенки, и вдруг замер.

– Ты же вроде как мечтаешь стать Сопровождающей.

– Конечно. Мне ведь идет форма, да?

Джулиан ответил в рифму, и я поперхнулась.

– Остаешься здесь и ждешь свободный экипаж, чтобы вернуться.

– Почему?!

– Потому что все билеты проданы. Пассажиром тебя не взять, а стажером не могу – без умения плавать в Сопровождающие не берут. Так что будешь сидеть и ждать свободный экипаж со спасательным жилетом. Или вон, бери ногу и скачи в столицу, оттуда рейсы каждый день.

Принс от злости скрипнула зубами и… нырнула. В несколько гребков переплыла бассейн, легла на спину и обиженно уставилась в небо. Как маленький ребенок, который отчаянно пытается не зарыдать.

– Может, мне пойти в педагоги? – задумчиво пробормотал Джулиан так, чтобы слышала только я. – Ты посмотри, рыжая, за две минуты научил стажера плавать! Я талант, да?

Я так выразительно на него посмотрела, что Златокрылый быстро понял: если тебе не ответили на вопрос «да?» в рифму, то совершенно необязательно не подумали.

– Ты вроде хотела уходить, рыжая.

Мимо Джулиана демонстративно проплыла Принс: над водой виднелись только голова и два полушария груди, которую сестра еще и выпячивала – чтобы смотрелась внушительнее. В этом плане природа себе не изменила, обделив формами и меня, и ее.

– Рыжая, я сегодня тоже у тебя под кроватью сплю, – тихо сообщил бывший.

– Размечтался.

– И что ты мне сделаешь?

– Запру дверь. А если начнешь ломиться, сбежится весь отель.

– А я займу комнату раньше!

Мы переглянулись и одновременно, пихаясь и переругиваясь, ломанулись к выходу. На стороне Джулиана была природа: ему не нужно было сушить длинные волосы. На моей – мотивация. Я очень, ОЧЕНЬ не хотела еще одну ночь провести под боком у бывшего мужа. Или над боком, я ведь во сне спихнула его с постели.

Победителем первого раунда должен был стать первый достигнувший ступеней. Им, к счастью, стала я! Напоследок лягнув Златокрылого ногой, я вскарабкалась по подводной лестнице к шторке, отделявшей бассейн от помещения, но в последний момент поскользнулась, пересчитала коленкой ступеньки и нахлебалась воды.

Кто-то за шкирку, как котенка, выдернул меня за поверхность. Сначала показалось, что от неожиданного фиаско зазвенело в ушах, потом я поняла, что это снова визжит Принс.

– Ну что такое?! Снова таракан? – раздраженно сказал Джулиан. – Я же велел отвести его домой. Вы что, к нему привязались?

Он осекся, посмотрев туда, где лежала вяленая лосиная нога.

Принс истошно визжала.

Делайла замерла у воды, а вот Морган, как раз переодевшийся для купания, среагировать не успел. Идиоты не ходят поодиночке: он точно так же, как и Златокрылый, прыгнул в воду с бортика, подняв тучу брызг.

Чем окончательно разозлил нашего незваного гостя.

Джулиан, может, и презирал работу с драконами, но точно не пренебрегал тренировками и неплохо развил данный Высшим дар. Во всяком случае, его молниеносное движение я объяснила именно даром. Златокрылый одним резким движением за шкирку оттащил Принс. Плюс – сестра перестала орать, минус – потому что в процессе у нее слетел верх от купальника, и она, мигом забыв об инеевом волке, зашедшем на огонек, принялась соблазнять Джулиана. Принс прикрывала грудь очень стыдливо, но не всю, и удивленно хлопала глазами, надеясь завладеть вниманием Джулиана.

Но, надо думать, в такой ситуации гораздо больше шансов у хищной потусторонней твари.

Вообще инеевых волков – самых опасных хищников севера – давно истребили. Говорят, среди них даже водились относительно разумные волки, но уже много веков никто их не видел, хотя некоторые отдаленные, близкие к горам деревеньки не пренебрегали охраной складов и домов. Но я никогда не думала, что увижу инеевого волка здесь, в городе!

Огромный, размером с пони, зверь был хорош. Серебристая шерсть поблескивала инеем, синие-синие глаза чуть светились в сгущающемся сумраке короткого северного дня. Утробно рыча, волк вцепился в лосиную ногу, а заметив нас, понял, что пора сваливать с добычей.

– Нет! Нет! Нет! – вдруг крикнула Делайла и поплыла на помощь вяленой жертве.

– Я за нее ползарплаты отдал! – вторил ей Морган.

Они вдвоем вцепились в копыто и потянули на себя.

Волк натурально обалдел.

Наверное, если всех твоих предков истребили люди, а тебя загнали глубоко в горы, то сложно ожидать от этих извергов чего-то хорошего. Но отбирать честно добытую бесхозную ногу?! Этого волк не смог стерпеть.

– Вы что, идиоты? – мрачно поинтересовался Джулиан.

В кои-то веки я была с ним согласна.

– Отдай, урод! – Морган рычал не хуже волка.

– Быстро из воды, – бросил Джулиан нам с Принс.

Что-то в его голосе заставило послушаться. Мы дружно поднялись по лесенкам, и дальнейшее развитие событий наблюдали уже из окна, отогреваясь в комнате отдыха.

Даже жаль было волка: наверняка голод толкнул его на отчаянный шаг и придал бесстрашия. На его стороне были сила и ярость. Но и наши не отставали, ведь, в отличие от Моргана и Делайлы, волк на ногу не скидывался, а значит, никаких прав на нее не имел.

Так они и тягали туда-сюда бедную ногу. Вот лично я бы после того, как ее обслюнявил неизвестно чем болеющий зверь, есть уже не стала. Надо будет запомнить: ничего не покупать у коллег, вернувшихся из рейсов! Мало ли какая фауна там облизывала мясцо, ананасы или деликатесные сыры.

Капитал в итоге победил. В очередной раз Делайла и Морган потянули ногу на себя, и волк не удержался. Лапы заскользили по снегу, утягивая его к воде. На миг глаза зверя забавно расширились от ужаса понимания неизбежного: зубы крепко застряли в ноге.

Плюх!

В воде оказались сразу все.

Волк, с перепугу высвободившийся из мяса.

Нога, топориком пошедшая ко дну.

Морган и Делайла, оцепеневшие от ужаса.

Джулиан, который от смеха так согнулся, что чуть не нахлебался воды.

Волк взвыл и засучил лапами.

Делайла и Морган с удивительной прытью выскочили из бассейна прямо через бортик, причем если тренированное тело Моргана это позволяло, то от Делайлы точно никто не ждал таких пируэтов. Воистину, страх – мощный источник энергии!

Подпрыгивая на холодном снегу, стуча зубами и дрожа, они побежали ко входу. Джулиан, убедившись, что коллегам больше ничего не угрожает (мне хотелось верить, что ему есть разница) поднялся. Я думала, он следом за нами войдет внутрь, и успела расстроиться из-за вконец распаниковавшегося волка, но Златокрылый, ничуть не боясь мороза, прошелся вдоль бортика, примерился и… ловким движением схватил волка за хвост. А потом без малейших усилий вытащил на берег и пинком отправил к горам. Ошарашенный волк даже не огрызнулся. Вода на его шкуре мгновенно замерзала, превращая беднягу в гигантского снеговика.

– Ну что, идиоты, – сказал Златокрылый, когда вернулся, – поздравляю. Вы чуть не погибли из-за десяти килограммов соленого мяса. Поздравляю! На моей памяти это самая бездарная и глупая смерть. Плохая новость: вы все-таки живы. Хорошая: сейчас вам выпишут штраф за загрязнение бассейна, ну и мне все-таки не придется везти этот кусок дерьма на приличном драконе. Впрочем, радуйтесь, докладывать об этом я не буду. Работу сохраните. Но вашу ж мать, повзрослейте уже!

Он развернулся, давая понять, что разговор окончен, но наткнулся на Принс.

– Н-да, – глубокомысленно заключил Джулиан.

И был таков.

– Н-да? – нахмурилась сестра. – Что значит «н-да»? Квин! Что он имел в виду?

– Понятия не имею, – хихикнула я.

А потом вдруг вспомнила, от чего нас отвлек инеевый волк, и кинулась собираться в надежде занять комнату быстрее бывшего мужа. Даже не стала сушить волосы, кое-как замотав их шарфом. Бежала со всех ног, проваливаясь в сугробы и поскальзываясь на дорожках. На Плато уже опустилась ночь, фонарей катастрофически не хватало, но я бежала и бежала. На последнем дыхании ворвалась в номер…

– Что-то ты долго, – с наглой ухмылочкой заявил развалившийся у меня на кровати Джулиан. – Я уж думал, тебя съели по дороге. Кстати, о съели. Не хочешь сходить на ужин?

– Спасибо, я не голодна. Сходи сам.

– Чтобы ты, пока меня нет, заперла дверь? Размечталась! Сходи принеси еды.

– Эй, я не прислуга! Тебе надо, ты и иди, а я никуда не пойду.

Я кое-как, под одеялом, переоделась в пижаму и растянулась на своей половине кровати. На самом деле очень хотелось есть. Но гордость превыше всего. Диалог повторялся трижды:

– Рыжая, я есть хочу!

– Сходи и поешь.

– Тогда ты закроешь дверь.

– Да, закрою.

– Тогда я буду голодать, стану грубым и раздражительным.

– Не обольщайся, ты всегда такой.

Джулиан вздыхал. Я пыталась уснуть. Завтра полетим домой, можно будет выдохнуть. Хотя с такой командой это вряд ли получится. Я украдкой фыркнула, вспомнив битву за лосиную ногу. Потом вспомнила Принс, соблазняющую Златокрылого, и помрачнела. Что мне с того, если у сестры получится завоевать Джулиана? Почему-то Принс не вызывает ничего, кроме глухого раздражения. Я стараюсь давить в себе неприязнь, но…

Я покосилась на бывшего. Интересно, сколько выдержки у Джулиана? Принс довольно симпатичная.

– Что, рыжая, проголодалась?

– Нет.

– Врешь.

– Может быть, но тебе это не поможет.

– Снова грохнешься в обморок.

– И что? Я и так лежу.

Тут Джулиан глубоко задумался. Настолько глубоко, что даже задремал. Его мерное дыхание убаюкало и меня. Никогда в жизни я еще не спала с кем-то в одной постели. Не считая ночевки с подружками еще до замужества, но девочки не в счет. С мужчиной, который одним движением за хвост вытащил здорового волка из бассейна, даже слегка страшновато спать. Может, и стоило сходить за едой. Он, так-то, нас сегодня всех спас. Вообще это входит в обязанности Погонщика, но когда нет свидетелей, любые обязанности превращаются в добрую волю. Нас не загрызли, не покусали и даже толком не напугали. А я лишила человека ужина. Поспособствовала лишению, если быть точнее.

Еще чуть-чуть, и я бы пришла к идее пожалеть беднягу и сбегать на кухню за едой, что означало бы полную капитуляцию и волну новых издевок. Но на счастье моей гордости, раздался какой-то странный звук.

А звуки в последнее время меня нервировали. Особенно странные и… сверху?

С легким страхом я приподнялась и посмотрела в небольшое окошко на потолке. Звук напоминал громкий шелест, и его вполне можно было списать на птицу. Если бы на севере водились метровые птицы!

– Там что, дракона выгуливают? – услышала я недовольный голос бывшего.

Спустя пару секунд он уже стоял на коленях, вместе со мной всматриваясь в окошко, через которое виднелось красивейшее звездное небо.

Затаив дыхание, я ждала, когда звук повторится снова. Уже начала уставать, но, на наше счастье, обнаружился источник. Какой-то очень вдохновленный звездной ночью дворник широкой метлой чистил крышу от снега.

– Да чтоб тебя там волки унесли! Эй! Слышишь, дурака кусок?! Ночь на дворе! Ночь! Мы спим!

Джулиан отчаянно привлекал внимание дворника, молотя по стеклу. Но когда наконец достучался, получил совершенно неожиданный результат: явно не понимающий, чего от него хотят, дворник разулыбался и принялся активно махать.

– Ну да. Конечно. Конечно, я тебя приветствую! Обожаю спонтанные знакомства в полночь! Рыжая, смотри, какой общительный дружелюбный идиот. Давай позовем его третьим в постель?

– Тогда тебе придется спать не на полу, а под кроватью, – фыркнула я. – Ты в битве за подушку даже девчонке проиграл. А у него вон, смотри, метла какая большая.

– Ой дошутишься, – угрожающе протянул Златокрылый.

Дворник, к счастью, перестал чистить крышу, и мы снова улеглись. Я занялась любимым делом: считала, сколько часов осталось поспать. Самое обидное, что я ненавижу просыпаться посреди ночи. Сон снимает как рукой, засыпаю вновь под утро, хожу вялая, грустная и глупенькая.

К тому же еще тянет откуда-то холодом, наверняка ночью здесь жуткий мороз.

Я покосилась на Джулиана.

Отобрать одеяло? Где он вообще нашел второе?

А ведь маг – а Погонщики маги без исключений – мог бы в два счета согреть комнату.

Но просить не хотелось, тем более что начал наклевываться сон.

И я почти в него провалилась! Почти отключилась снова, как…

«Скреб-скреб-скреб».

Мы за секунду синхронно вскочили и посмотрели в окно. Дворник продолжал улыбаться, махать, и еще как-то умудрялся счищать с окна лед и намерзший снег здоровенным скребком, похожим на лопату.

– Рыжая… – почти умоляющим голосом протянул Джулиан.

– Иди. Я не буду закрывать дверь.

Златокрылый только этого и ждал. Он в две секунды натянул брюки и, как был, без рубашки, выскочил за дверь. Только бы никто его не заметил выходящим из моей комнаты, полуголым, посреди ночи!

Солгу, если скажу, что не слезла с кровати и не потянулась к замку. Искушение оказалось очень сильным. Закрыть дверь, победить в маленькой битве. А что будет дальше? Что-то будет. Может, Златокрылый наконец поймет, что я не получаю ни малейшего удовольствия от его общества.

Но рука так и не повернула защелку. Хотелось рычать на саму себя, и, хотя я тут же придумала удобное объяснение «это потому что я честная и держу слово», в глубине души я вдруг испугалась, что бывший муж и впрямь оставит меня в покое.

Мысль получилась с горьким привкусом.

Я забралась обратно на постель и посмотрела в окно, где дворник продолжал соскребать лед. Правда, с нашим окном он уже закончил и переместился к соседним беднягам. Потом мимо пробежала какая-то тень – наверняка Джулиан. Раздались звуки возни, сопение, пыхтение и даже несколько крепких ругательств. И тень пронеслась в обратном направлении.

Через минуту дверь открылась. Довольный и даже не запыхавшийся, Златокрылый заботливо прислонил к стене трофеи: метлу и лопату.

– Волка победил, дворника победил, да ты прямо герой сегодняшнего дня, – беззлобно сказала я, зевая.

– Тебя вот только не одолел. Но раз уж мне сопутствует удача…

Прежде, чем я успела среагировать, он юркнул под одеяло и сунул ледяные мокрые руки мне за шиворот!

Чтобы не перебудить всю гостиницу, я завизжала в подушку. В попытках вывернуться и сбросить холодные лапы бывшего мужа я извивалась, как рыба на сковородке. Так мы и скатились с кровати, запутавшись в одеялах. Хорошо, что Джулиан упал первый, а я – на него. То есть в целом, конечно, не очень, мы оказались слишком близко, намного ближе, чем я была готова. Но зато я не отбила коленки и локти об пол.

– Ладно, ничья, – проворчал Златокрылый, убирая руки и давая мне выпутаться.

Я честно попыталась придумать остроумный ответ, но у меня появилось ощущение, словно поднялась температура – все лицо горело. Только бы я не простыла!

– Придурок! – наконец я не нашла в своем словарном запасе ничего более подходящего.

Отобрала одеяло и закуталась в него, как в кокон, на своей половине кровати.

Ненавижу!

Термы и нервы сделали свое дело: я так крепко уснула, что даже не задумалась о том, как рано нам вставать. Не слышала даже завывающего на улице ветра, который показался таким громким и раздражающим в самом начале. И не чувствовала, как оказываюсь к бывшему мужу куда ближе, чем планировала изначально. Так крепко я не спала очень давно.

И давно не просыпалась так резко и напуганно, от громкого стука в дверь.

– Хрустальная! Ты здесь?! Хрустальная?! Мы опаздываем!

Мы со Златокрылым переглянулись. Я сбросила его лапу с груди (удобно устроился, гад).

– Сколько времени? Нет! Мы проспали!

Вместо неспешных сборов меня ждали истеричные метания по комнате в попытках все собрать, ничего не забыть и хотя бы причесаться.

Ручка двери задергалась. К голосу Моргана добавились еще несколько, в них я узнала Делайлу и сестру. Даже слегка заворочалась гордость за коллектив: могли посчитать, что кто проспал, тот и виноват, сдать меня Джулиану и наслаждаться расправой. Ан нет, решили разбудить, позаботились. Еще бы спала я одна…

– Лезь в шкаф! – прошипела я. – Они не уйдут!

– Сама лезь, ты меньше!

– Это мой номер! Как ты объяснишь свое присутствие в нем?

– А я скажу, что выгнал тебя спать на мороз, а сам дрых по диагонали. У меня репутация, мне поверят!

Крыть было нечем, но и лезть в шкаф не хотелось. Пока я, закусив губу и прижимая к груди одеяло, думала, как быть, кто-то – возможно, управляющая – отпер дверь ключом, и в комнату ввалился весь экипаж.

– Сколько можно спать?! – грозно, на правах непосредственной начальницы, поинтересовалась Делайла.

– Где этот придурок? – мрачно выглянул из-за ее широкой спины Морган.

– Здесь, – вежливо ответил ему Джулиан.

Следящий осекся и закашлялся.

Делайла густо покраснела и смерила меня презрительным взглядом, а Принс являла собой воплощенное сочетание несочетаемого: она одновременно злилась и готова была зареветь. Да ладно! Неужели сестра всерьез влюбилась в Златокрылого козла? Она хочет выгодно замуж, хочет статуса, внимания и побед, но влюбиться? Это же глупость.

– Между нами ничего не было! – зачем-то всех заверила я.

Морган скептически хмыкнул, а Делайла укоризненно покачала головой. Принс просто пыталась уничтожить меня взглядом.

– Отставить курятник! – рявкнул Джулиан. – Между нами действительно ничего не было. Но я бы на вашем месте этому не радовался. Удовлетворенный капитан – добрый капитан. А когда мне не дают, я злой, нервный и оскорбляю людей больше обычного. Что застыли?! Штаны мне надеть можно?

За это утро Златокрылый получил рекордное количество нелестных слов в свой адрес. Получил бы и лопатой, героически отвоеванной у дворника, но надо было собираться в рейс. Поэтому мы переругивались, судорожно собираясь, и на взлетную площадку прибежали в последнюю минуту, снискав укоризненный взгляд снежного дракона, очень надменного и – как бы странно ни звучало – холодного. Метафорически холодного, я имею в виду.