Любовь не предусмотрена договором

– Ты меня боишься? – так же хрипло поинтересовался барс, но теперь в его голосе вместе с превосходством звучала настороженность.

– Нет! – резко выдохнула я, смотря снизу вверх. – Ненавижу!

– Врёшь! – припечатал монстр, склоняясь ко мне.

– Отчего же,– скривилась я, попытавшись отвернуться. Бесполезно.

Оборотень накрыл своими губами мой рот, надавил, вынуждая раскрыть его. Шершавый язык коснулся рта, беззастенчиво хозяйничая в нём, лаская, словно был у себя  дома. Я смотрела в лицо Дарему, пропадая и в то же время отчаянно сопротивляясь. Не думая сдаваться, мстительно стиснула зубы,  одновременно контролируя, как бы не откусить явно лишний орган забывшемуся изменённому. Барс резко дёрнулся, зашипел и уставился так, словно не он только что пытался меня соблазнить.

Дрожа от перевозбуждения по разным причинам, я вскинула голову и, не отводя взгляда, поинтересовалась:

– Прошу показать комнату, где я буду спать. Одна.

– Там,– Дарем ткнул пальцем в сторону распахнутого дверного проёма, на который я сразу не обратила внимание.

Двинулась по указанному направлению, осознавая, что всё внутри трепещет, а разум решил напомнить, что я человек, а не какая-нибудь безвольная овца…

– Здесь? – удивилась я, глядя на скромную по местным меркам кровать, встроенный шкаф и тот минимум мебели, который никак не мог находиться у главы клана.

– Не нравится? – ухмыльнулся снежный барс и с вальяжным видом прошёлся по комнате, а затем упал на постель. – Спи там. – Ткнул пальцем в гостиную, где только что едва не произошло то самое безобразие.

– То есть,– я нахмурилась, чувствуя себя не слишком умно. – Кое-кто с самого начала знал, что мы спим раздельно и не сказал мне?

– Могу исправить это недоразумение,– ухмыльнулся совершенно нераскаявшийся оборотень. Даже показалось, что всё это доставляло ему удовольствие. Дарем просто издевался надо мной!

– Нет уж. И надеюсь, никто не смеет войти в комнату без позволения главы клана?

Спросила не просто так. Чтобы знать, насколько часто ласс Алвар будет прыгать ко мне под одеяло, изображая любовника. От картинки, представившейся в голове, ладони вспотели, а настроение упало. Нет, Фредди, ты так просто от меня не отделаешься. И если премии в увеличенном размере не увижу, то, пожалуй, придётся тебе искать другого сотрудника. Незаменимого по всем фронтам.

– Смертник,– коротко бросил Дарем, словно этот вопрос его даже не интересовал. Если только в той части, где сворачивают голову оступившемуся.

И как бы сейчас всё не звучало, но я точно знала, он не врёт.

Глава 7

Ласс Алвар ушёл, оставив меня разбирать вещи. Туалет и ванная комната были скрыты за абсолютно незаметной дверью в гостиной. Главное, что не бежать по всему коридору. Выбирать не приходилось, я быстро привела себя в порядок. И не успела прочитать накопленные письма, пришедшие по электронке, как вернулся барс.

– Готова? Пошли.

Почти не дёрнулась от бесцеремонности, с какой он валился в отведённую мне комнату. Ещё раз удивилась, что мужчина готов спать в собственной отдельной гостиной, лишь бы поддерживать конспирацию. Но у каждого свои причуды, лишь бы ко мне не лез.

Я быстро поднялась, украдкой рассматривая выражение лица Дарема. Недовольный, но из-за меня или свои внутренние проблемы? А ещё что значит такое количество гостей, ведь если я не ошибаюсь, никакого особого мероприятия нет.

Напряжение, что вернулось с приходом ласса Алвара, передалось и мне. И даже когда мы покинули его часть этажа, хотелось сбежать куда-нибудь подальше. И вообще, я чувствовала себя зайцем, которого ведут на псарню. Молчать надоело, да и не могут влюбленные идти с непроницаемым лицом так долго. Дарем тоже пришёл к подобному выводу и постарался улыбнуться. Оскалился, если быть точной.

Я вздрогнула от его вида и споткнулась…

Нет, не подумайте, я не неженка и с координацией все в порядке, да и с изменёнными работала не раз. Но вот тут…

– Виктория, что у тебя с ногами? – недовольно рыкнул барс и подхватил меня на руки. Снова. А заметив моё возмущённое лицо, предложил вопрос решить кардинально.–  Будешь сопротивляться, выкину в окно.

И как с таким разговаривать?!

– Надеюсь, никакого особого семейного торжества?

– Ну как же, есть,– осклабился мужчина, от которого мне хотелось бежать. – Я приехал. Давно не был дома.

Я уже пожалела, что не сломала ногу на той лестнице в офисе и с гипсом не попала  в больницу. Все эти звериные игры производили тягостное впечатление. А ещё не покидало ощущение, что сейчас на обед будет подано блюдо под названием «Вика в собственном соку».  Заметив, с каким голодным взглядом смотрел на мои ноги снежный барс, задумалась, ведь даже неозвученная шутка показалась не такой уж и оригинальной.

Нам удалось подойти бесшумно, потому что я по-прежнему была на руках ласса Дарема. Я дёрнулась в попытке освободиться и передвигаться самостоятельно, но посмотрев на лицо своего носильщика, слова застыли в горле.

– Стив, ты должен сказать главе, что мы не можем сидеть за столом с какой-то там человеческой девицей!– донёсся нервный женский голос.

– Кошечка моя, ты так болезненно реагируешь на поступок брата, что я ревную,– совершенно беззаботно отозвался Стивар без какой-либо нервной ноты в голосе. Если так равнодушно ревнуют, то я в чувствах ничего не смыслю.

Я уже не раз работала с изменёнными, но никогда не присутствовала на подобных разборках. В то, что они предвидятся, сомневаться не приходилось.

– Амелия, ты точно  ревнуешь,– рассмеялся чей-то мужской голос, заставивший меня насторожиться. Количество гостей явно увеличилось.–  Брось, когда тебя задевали женщины Алвара? Одной больше, одной меньше.

– Перестаньте! Ни одна из них не сидела здесь с нами за столом, – фыркнула Амелия. – А когда я выйду замуж за Стива, то возьму управление в этом доме в свои руки. Алвар всё равно завален глобальными проблемами, а я займусь насущными. И ни одна, запомните, ни одна человечка не сядет с нами за стол.

– А как же глава, его мнение по этому поводу? – раздался женский голосок. Кажется, это та самая Меган, которая безуспешно пыталась вручить мне свою сумку и унизить.

Меня этот вопрос тоже интересовал, ведь по закону и правилам снежных барсов, именно жена главы клана занимается обустройством дома. Разве что до женитьбы Алвара Дарема можно кому-то перепоручить. С его согласия. А захочет, пригласит экономку.

Незаметно для себя я вцепилась в рубашку нанимателя и уставилась в его глаза, пытаясь прочитать реакцию. Улыбка, отразившаяся на идеальном лице, была жуткой. И я вдруг поняла, что даже этот случай можно поставить в ряд с желанием главы клана расшевелить осиный улей. Ткнуть в него палкой, хорошенько поворошить, а потома вовремя спрятаться за углом. Именно так сейчас и произошло.

Выжить бы тебе, Новикова, после всех этих клыкастых разборок!

С хищным оскалом оборотень подкинул меня, тут же поймал. Я испуганно ойкнула, чего, похоже, и добивался несносный Дарем. На мой вопросительный взгляд мужчина ничего не ответил и даже не улыбнулся. А мне и не надо! Подобная жуть и через месяц будет преследовать исключительно в страшном сне.

Дарем осторожно потоптался на месте, затем ещё раз. Словно предупреждая о нашем появлении. И было бы всё сносно, если не присутствие за овальным столом большого количества народа. У многих гостей при нашем появлении лица удивлённо вытянулись.

– Может… – с намёком  прошептала я, судорожно вцепившись рукой в рубашку барса.

– Окон много,– сквозь зубы процедил угрозу ласс Алвар.

 Я перестала спорить. Хочет мужчина тяжесть таскать, пусть взваливает. Зачем мешать в таком добром деле.

– Приветствую, кого не видел,– спокойно произнёс мой наниматель и направился во главу стола.

Точнее, на один её край, потому что на другой стороне овала сидел Стивар с какой-то суперблондинкой. Не нужно ходить к гадалке или пользоваться интернетом, и без этого понятно, что перед нами подружка Стивара. Особа мстительная и такая же заносчивая, как все изменённые оборотни.

– Здравствуй, Алвар,– первой произнесла она, игнорируя моё присутствие и явно наслаждаясь моментом, когда наниматель приблизился к столу.

В чём дело, я поняла очень быстро. Стоило оборотню поставить меня на ноги, как месть раскрылась в самом мелочном её проявлении. Мне не поставили стул. Только главе клана, рядом с которым сидела Росси, одинокая брюнетка-блогерша  с яхты.

Смешок я сдержала и вовремя.

– Что это?– Без предисловий поинтересовался глава, и все притихли.

Сказано это  было так, что даже украдкой улыбающиеся лица мгновенно застыли. Нет, мой наниматель не кричал и не повышал голос. Но его спокойствие казалось убийственным настолько, что некоторые попрятали взгляды, а кто-то смотрел на Дарема, словно зачарованный.

Интересно, как часто ласс Алвар бывает в этом доме?  Похоже, что недостаточно.

Поганка, решившая показать зубы, побелела, но по-прежнему не желала сдаваться. Она гордо вскинула голову, продолжая сидеть рядом с женихом. Который, кстати, нахмурился, уже догадавшись, что шутка не удалась и за неё кому-то придётся отвечать.

– Вика, присаживайся. Твоё место рядом со мной, – скомандовал Дарем, надавив мне на плечо. Даже если бы я попыталась сопротивляться, то рухнула как подкошенная. А так просто села, не особо разглядывая, кто чем занят. Не самое лучшее знакомство с местным обществом.

–Ал…– начал было Стивар, приподнимаясь из-за стола. Затем какая-то мысль пришла ему в голову, и он схватил свой стул и понёс его брату. Мой наниматель по-прежнему держал свою руку на моём плече, не торопясь перехватить инициативу брата.

Признаюсь, в какой-то момент  стало не столь важно, с чего всё началось. Тепло ладони Дарема было приятным и казалось успокаивающим, но окружение… Я слишком хорошо знала, кто такие эти изменённые, чтобы желать жить среди них.

В который раз убеждаюсь, что Фредди ошибся. Зелёный остров – это не курорт, а каторга, с которой так быстро не сбежать. И сразу на душе стало так тоскливо,  тебя так жалко… Чтобы не разрыдаться перед этой кучкой снобов, пришлось представить собственную квартирку, кухню, балкон, фикус на подоконнике. И занавесочки в сиреневенький цветочек я ещё не повесила. А скоро даже банк не сможет её у меня отобрать.

            Фух! Кажется, отпустило…

– Держи! – сообщил Стивар, передавая собственный стул главе клана.

– Садись,– не оборачиваясь на младшего брата, приказал Алвар.

– Да ладно тебе,– попытался отшутиться оборотень, но с места не двинулся.

Я вообще не видела, что происходило за моей спиной. Напряжение можно было резать ножом, а металлические ноты в голосе нанимателя всё возрастали. Пожалуй, меня сюда притащили не просто так.

– Садись, – повторил ласс Алвар и, судя по звуку за моей спиной, Стивар присел.

Поневоле все присутствующие затаили дыхание и ждали продолжения, и оно не замедлило явиться.

– Амелия, эта рокировка временная. Или ты отдаёшь свой стул моей девушке, или можешь выметаться из этого дома.

– Алвар! – резко поднялся Стив.

Казалось, у меня волоски на шее зашевелились от подобной жути за спиной. Монстры не поделили стул, какой кошмар. Но и без того понятно, что дело вовсе не в случайно попавшей сюда человечке. Хозяин пришёл и место не нашёл. Что он будет делать? Правильно, тыкать носом в горшок тех, кто попытался нагадить.

– Сядь! Пока ещё я глава клана, если ты не желаешь мне бросить вызов и победить. Твоя подруга решила, что может распоряжаться здесь?

Амелия не просто побледнела, она съёжилась, упрямо сжав губы и гневно раздувая ноздри. Она пыталась справиться с собой, но получалось плохо. Этот позор видели всё, включая Клотильду, которая подошла к Алвару с каким-то письмом.

– Несёшь? – продолжил издеваться мой наниматель.

И как это у него получалось, свысока смотреть на гостей, строить всех и в то же время касаться моего плеча ладонью. И это было непросто ощущение, тепло лилось, передаваясь даже мне. А ещё чувство уверенности, которым щедро делился со мной наниматель.

Курорт, говорите? Театр драмы, не меньше.

– Алвар, ты меня унижаешь! Нарочно,– не удержалась и взвизгнула девушка.

Она вскочила, отчего тот самый злополучный стул опрокинулся назад. Взбешённая оборотница была жуть как хороша, но я бы век не видела такой прелести. Всё-таки составлять отчёты за юриста куда спокойнее.

– Амели, уймись!– рыкнул со своего места Стивар, а у меня уши заложило. Не удержалась, почесала.

– Да твой брат ревнует, Стив! Он притащил эту страшную человечку только потому, что я выбрала тебя, неужели непонятно…

Я даже обидеться не успела. Всего несколько слов, произнесённых главой клана, но они решили всё:

– Пошла вон из моего дома. Все несогласные тоже могут выметаться! Каждый, кто решится оспорить мой выбор или бросить хоть одно неверное слово в сторону Виктории, будет иметь дело со мной.

Шеф…И во что я вляпалась вашими стараниями?

Амелия бросилась прочь, но Стивар…

В общем, спустя несколько минут я сидела за столом с полным отсутствием аппетита. А рядом совершенно спокойный ласс Алвар поглощал свою отбивную…Братец моего работодателя с мрачной миной сидел напротив, на другом конце стола, и тоже ел молча, изредка бросая задумчивые взгляды на главу клана. Остальные не веселились и не пытались меня поддеть, что тоже неплохо.

Надеюсь, что всем, кто подумает про меня плохо, обед от местного повара встанет поперёк горла и вызовет несварение желудка. Как минимум – икание до самого вечера.

Но даже не это поразило меня, хотя словесная порка выглядела показательно. Гораздо больше эффекта произвёл вид девушек и то, с какими лицами они провожали Амелию. Эти выдры радовались! Прятали глаза, принимали незаинтересованный вид, но я видела! Видела улыбочки на губах брюнетки Росси, блондинки Шерон и рыжей Меган. Про других не говорю, я не успела пока их рассмотреть, да и неудобно. Решат, что я нарочно провоцирую. Но и увиденного было вполне достаточно, чтобы понять – Амелия и раньше была не в почёте у оборотней.

В заключение могу сказать, что обед прошёл в дружественной обстановке и все остались живы.

Глава 8

– Вика,– шепнул на ухо подобревший после обеда наниматель.

Родовитый наглец не забыл закинуть руку на спинку моего стула, притянуть всю конструкцию вместе со мной к себе поближе и зачем-то прикусил мочку уха. Я сдержалась, чтобы не двинуть локтем в грудь зарвавшегося мужика.

– Ммм? – вопросительно промычала я, подхватив спелое яблоко из вазы, тем самым увеличив расстояние между мной и Даремом.

Мы снова были в центре наблюдения, только на этот раз не все пытались на нас смотреть. Кажется, никто не желал испаряться с острова с той же скоростью, что отправили Амелию. Или этапировали?

– Я отлучусь ненадолго. Надеюсь, ты не будешь скучать.

Присутствующие, которые совсем недавно стали приходить в себя, едва не поперхнулись. Зря он так, народ и подавиться может. А в нашем мире некроманты не водятся, из кого потом будем правду вытряхивать.

– Конечно, дорогой,  я не пропаду.– Улыбнулась, решив для достоверности прикоснуться к руке мужчины, но передумала. Обойдётся.

Не знаю, о чём размышлял в этот момент глава клана, а мне хотелось поскорее покинуть эту милейшую компанию. Роль ролью, а иногда нужен отдых. К тому же Дарем распутывает свой клубок, а я в нём с каждой минутой приобретаю всё больше врагов. Нет, это точно не отдых. Даже возможность выспаться и на какое-то время закрыться от прочих милых обитателей показалась мне не такой уж бредовой.

– Стивар, за мной,– скомандовал Алвар и его брат без возражений отправился вслед за главой.

Народ не спешил расслабляться, но и не молчал. Разговоры о произошедшем, о планах на вечер, казалось, отвлекли внимание от моей персоны. Но только казалось. И когда я покидала столовую, то чувствовала взгляды, скрестившиеся на моей спине. Могла бы, загорелась. А так, едва завернула за угол, почесала между лопатками.

Неторопливым шагом я вышла на улицу, по пути встретив ту самую зарвавшуюся горничную. Молодая женщина предпочла фальшиво улыбнуться, но меня это не тронуло. Отчего-то Дарема стало жаль. Как можно было жить в таком месте? А потом вдруг подумала, что каменные стены тут совершенно ни при чём. Главное, это окружение. А оно, похоже, подкачало. Или я заразилась излишней подозрительностью?

В одиночестве маршировать не особо-то хотелось, но навязываться с общением к непонятно кому я тоже не стремилась. Предпочла прогулку вокруг дома, любование цветами. А когда дошла до тенистой аллеи, то обрадованно присела на деревянную скамейку. Достала телефон, открыла электронную книжку и принялась читать. Думаете, я что-то запомнила? Ничего подобного! И виной тому не скучный текст или севшая батарейка. Вовсе нет!

Уединение нарушило трио девиц, которое ещё недавно смотрело на меня, как на мусор под ногами, совершенно не замечая.

– Значит ты реально подружка Алвара, да? – заинтересованно произнесла блогерша Росси, покрутив часы на руке и усаживаясь справа.

Я заинтересованно посмотрела на неё, потом на украшение, усмехнулась. Подобные вещички мы с детективом разглядывали ещё на прошлой неделе. Какой-то сайт устроил распродажу дорогих шпионских штучек и сотрудник нашего агентства пытался выбрать, что лучше купить. К слову сказать, Фредди эту трату одобрил.

– И давно вы знакомы? – блондинка Шерон уселась рядом слева.

 Меган осталась стоять, переминаясь на длинных ногах. Все три гламурные дивы красовались, но смысл это было делать передо мной? Непонятно.

– Не хочешь с нами общаться? – Росси попыталась казаться дружелюбной. Закинула ногу на ногу и попыталась улыбнуться. – Брось, мы же не знали, что глава так к тебе относится. Думали, просто очередная подружка, а тут…

Интересно, и часто барс носит на руках своих временных дам сердца?

– Записываешь? Хочешь залить инфу в блог? – с улыбкой поинтересовалась я, указав на часы.

Брюнетка удивлённо похлопала глазами и ухмыльнулась, глядя на своих подруг. Вроде как видели, глава связался с непробивной деревней. Человечка, чего от неё ждать. Но меня было не провести.

– Интересно, как к этому отнесётся сам ласс Дарем. – Имя нанимателя я протянула с той особой интонацией, которую в другой раз бы и не подумала изобразить. А сейчас – пожалуйста. Для наглядности протянула руку и провернула винтик часов. Сразу же сбоку выехал маленький лоток, на котором поблескивала новенькая микросхема.

– Росси,– воскликнула блондинка Шарон и нахмурилась. Между идеально нарисованных густых бровей пролегла складка. Неужели и такое бывает? Генетики явно не доработали, пропустили.

– Девочки, это всего лишь часы, о чём вы?!– попыталась отпереться блогерша, но на неё уже смотрели с подозрением. Может, наговорили гадостей, а теперь переживают, что всё всплывёт?

А рыжая так и вовсе состроила такое лицо, что стала похожа на лисицу. Никто не поверил брюнетке и это хорошо, потому что руку с часами она спрятала, а как пользоваться этой красотой я и не знала. Только само нажатие на кнопку.

Я хотела промолчать про подружку Стивара и тот скандал за столом, но решила действовать иначе. Во-первых, никто не мешает Росси в ближайшее время выложить этот скандальчик в сеть. А во-вторых, раз я в курсе и промолчала, то ласс Алвар Дарем может разозлиться. Ему полезно порядки навести, а мне нет. И кредиту моему тоже. А значит, надо что-то срочно придумать.

Достала свой телефон и быстро написала: «У Росси на руке камера, она могла заснять скандал за столом». Отправила нанимателю, пусть сам решает, что предпринять. Ответ пришёл очень быстро и содержал всего одно слово: «Понял».

– Настучала, – ласково и с лёгкой угрозой произнесла брюнетка.

 Она подвинулась ко мне, прочертила ногтем по скамье, в результате чего остался неглубокий след. Впечатлило. Взгляд блогерши не обещал ничего хорошего, а ситуация всё накалялась.

Не знаю, как у других, а у меня подобное почти не скрываемое хамство вызывает стойкое желание сказать что-то поперек. Не спрятаться в раковину, а ответить.

– По себе судишь? – Я мило улыбнулась, мысленно обругав Дарема-старшего. Что значит: «Понял?» Скоро от липовой подружки останутся одни воспоминания, а он умничает.

Спасение пришло, откуда не ждала.

– Росси, ты же не…– не договорила Меган и многозначительно посмотрела на брюнетку.

– Нет! – тут же опровергла блогерша, недовольно поджав пухлые губы. Похоже, кроме меня есть еще секретная тема, нежелательная для разглашения. Интересно, это личное или опять полоскали кости хозяев?

– А я сейчас проверю,– подхватила Шерон и полезла в свой телефон. Красные ногти быстро тарабанили по экрану. Девушка нахмурилась и удивлённо взглянула на лисицу. – Интернет куда-то пропал. Представляете?

– Да ладно тебе, – усмехнулась Меган. – Быть такого не может. Мы же не на необитаемом острове. Сейчас проверю… Вот же засада, у меня тоже сбой.

– Я же говори…– воскликнула Росси, но потом её осенила мысль и она посмотрела в мою сторону.

И все эти три дивы на идеальных ходулях уставились на меня, словно я могла им что-то разъяснить. Молча достала свой телефон и попыталась открыть страницу интернета. Удивленно вытаращилась на оборотниц в ответ, не забыв наивно хлопнуть ресницами:

– Ой, а у меня то же самое. Представляете?

Девицы подвинулись ко мне плотнее. Нужно было что-то срочно придумать, и мысль не заставила себя ждать.

– Интересно, а что вы хотели увидеть? Может, стоит заглянуть в начальный файл?

Я взглянула на Меган, которая если не отличалась дружелюбием, но дурой тоже не была. Рыжая быстро сориентировалась, переглянулась с блондинкой Шерон…

– Росси, ты же нам не откажешь, а? – поинтересовалась оборотница, сделав шаг навстречу блогерше. Тем самым перекрыв ей возможность побега.

Скандал намечался знатный. И как бы мне не хотелось присутствовать,  находиться рядом с этими самками было опасно. Кто знает, что у разъярённых оборотниц на уме. Я видела, как удлинились когти у брюнетки Росси, а у рыжей улыбка стала напоминать хищный оскал. Даже у блондинки на запястьях рук пробился пушок.

Я не единожды пересекалась с оборотнями, и иногда это напоминало игру в рулетку. Заденут тебя или нет. Да, глава клана сделал предупреждение, и вряд ли кто-то преступит черту. Пять минут назад меня пытались пугать, но на деле не тронули и пальцем. Испытывать судьбу на прочность желания не было.

А потому я решительно расправила плечи и заявила:

– Девушки, я думаю, мне нужно уйти. Подозреваю, вам не требуется свидетельница дальнейшего разговора. Чужие тайны меня интересуют меньше всего.

Три самки молча проследили, как я покидаю поле битвы и ухожу на еле гнущихся ногах.

Всё! Выбралась. Нет уж, ни к чему иметь обычному человеку таких собеседниц. Целее буду. Я не знаю, о чём говорили девушки. Моё дело было отойти как можно подальше и желательно, без приключений. Чтобы не выглядеть трусихой, я двинулась дальше по дорожкам, не выпуская дом из вида.

Напомните мне позднее, чтобы я с этой компанией не встречалась потом ни на одной улице. Прикопают!

Глава 9

      Не думаю, что пропавший интернет это случайность или совпадение. Даремы не стеснены в средствах и наверняка глава включил какую-нибудь глушилку. Вот ведь незадача, как теперь отчёты шефу отправлять? Зато с нанимателем проблемы нет (не удержалась и фыркнула), не нужно мучить электронную почту. Достаточно открыть дверь и ласс  будет в курсе.

 Я представила сам процесс моего доклада и поёжилась. Дарем-старший товарищ интересный, но зачем мне это испытание? Кому так сильно насолила, что соблазнительный мужчина будет спать в соседней комнате. Изменённый на всю голову и прочие органы.

 На всякий случай проверила интернет, но он так и не появился. Где-то в стороне раздался женский и мужской смех, но я предпочла свернуть в сторону кустистых роз. Не хватало мне ещё одной беседы по душам. Нет уж, довольно. Подобные деликатесы должны подаваться исключительно в дозированном виде и при наличии поблизости виновника этого цирка. Главного затейника.

 Рядом с чудесным цветником мелькала серенькая кепочка. Я решила не шарахаться ото всех, но держаться настороже. И по мере продвижения с удовлетворением поняла, что это человек. Человек! В рабочей форме, фартуке и с секатором в руке. Удивительно было встретить здесь мужчину, которому на вид можно было дать лет тридцать с небольшим. Женат, наверное. Иначе чего он тут забыл с этими нелюдями?

– Здравствуйте! – произнесла я первое, что пришло на ум.

 Надеюсь, мой наниматель не будет против. Я ведь не шуры-муры кручу, а дева на задании. Сам велел.