Приключения Фильта. Книга 3 (т. I). Восточный гамбит

Сельвьенна осторожно взяла в руки свиток и развернула его. Внизу под текстом стояла подпись, напомнившая волшебнице раненую летучую мышь. Свиток гласил:

«Чародейка Сельвьенна и ее возможные друзья!

Мне выпала честь обратиться посредством настоящего свитка к магам Гефетрона, а вам – возможность, которая никогда не предоставлялась и вряд ли когда-либо представится волшебникам вашего мира.

В ларце, из которого вы извлекли данный свиток, находится лента ткани, представляющая для вас немалую ценность. Она покажется вам бесполезной, ибо на ней вы не увидите ровным счетом ничего. Но она не всегда будет оставаться таковой. В положенный час вы узрите заклинание, позволяющее вам покинуть Гефетрон, преодолев тот магический барьер в пещере, который вы уже обнаружили, но не знаете, как его обойти.

Увы, в наши нелегкие времена мало что достается даром, и у меня, скажу вам честно, нет никаких оснований просто подарить вам такую возможность, не получив ничего взамен. Но вы поймете, что цена за обладание заветным ключом ничтожна по сравнению с тем, что достанется вам.

Не буду скрывать: нам нужен Гефетрон. Но мы не хотим ни войны, ни столкновений, ни кровопролития. Вы уже познакомились с нашими представителями, коих вы именуете Черными Титанами, и это лишь малая часть нашей армии, покорившей множество миров. Именно от вашего решения будет зависеть, останется ли Гефетрон целым и невредимым или же он будет навеки изуродован последствиями военных действий. Мы не угрожаем, а лишь взываем к вашему благоразумию.

Мы неплохо осведомлены о ситуации в вашем мире, но вы, безусловно, лучше знаете местные реалии. Вам не придется никого убивать или уничтожать иным способом, а также устраивать мятежи и восстания. Вам лишь следует не мешать нам выполнять нашу миссию.

Вы не должны препятствовать действиям Черных Титанов. Они не будут никого умертвлять или что-либо разрушать, иначе бы они уже давно сделали это безо всяких переговоров и передачи данного ларца. Они появятся в нескольких пещерах вашего мира, расположенных в разных местах Гефетрона. Вам не нужно заботиться о тех территориях, где нет вашей власти – там мы разберемся сами. Но Сколладия является вашей вотчиной, и нам необходимо ваше содействие именно здесь.

В Сколладии правит король, и в этой стране много магов. Ваша задача – убедить их всех, что Черные Титаны не представляют угрозы и их появление является лишь дружественным визитом существ из иных миров. Мы надеемся, что выполнить ее в ваших силах. Когда мы удостоверимся, что всё идет как нужно, то вы получите заклинание для преодоления магического барьера в пещере, то есть сможете покинуть Гефетрон, буде у вас появится такое желание. Нет надобности постоянно проверять ленту: она сама даст вам знать, что условия с вашей стороны соблюдены.

Если вы согласны – вы знаете, что делать. Если нет – мы не будем заставлять вас или угрожать вам. Гефетрон всё равно будет нашим, но мы хотим исполнить свою миссию малой кровью.

Свиток через час после прочтения самоуничтожится. Ленту вынуть из ларца невозможно, но не закрывайте его – вы больше не сможете его открыть, потому что второй раз заклинание не сработает.

Реймиз, особо уполномоченный представитель Повелителя».

– И что ты обо всём этом думаешь? – мрачно поинтересовался Звездочет, вновь раскуривая трубку, погасшую во время ознакомления волшебников с текстом свитка.

– Не знаю, что считаешь ты, Вель, но это именно то, о чем я мечтала множество столетий, – ответила Сельвьенна. – И ты прекрасно осведомлен о том, что я давно хочу покинуть Гефетрон, провались он к Юмнору.

– По-моему, ты несколько торопишься, Сель, – пробормотал маг, стараясь не смотреть чародейке в глаза. – Такие решения не принимаются впопыхах, на эмоциях. Тут нужно хорошенько всё обдумать.

– А что ты собрался обдумывать? – резко спросила волшебница, скрестив руки на груди. – Мы не мешаем Черным Титанам, потом получаем ключ, и – до свидания, Гефетрон.

– С чего ты взяла, что будет именно так? – поинтересовался, в свою очередь, Звездочет. – А если они нас обманут? Захватят благодаря нашему бездействию Гефетрон, а потом просто сделают нас крайними. Зачем им давать нам ключ?

– А зачем им вообще тогда обращаться к нам? – парировала чародейка. – Объясни, Вель. Разнесли бы всё здесь к юмноровой бабушке, и дело с концом.

– Да они же сами пишут, что не хотят войны, – не слишком уверенно произнес волшебник.

– Ты ведь только что заявил, что они нас обманут. Или ты веришь им выборочно?

– Не кипятись, Сель, – примирительно сказал Звездочет. – Но все-таки давай обсудим эту тему. Дров наломать всегда успеем.

Сельвьенна встала и сделала круг по комнате. Сначала она хотела сказать своему гостю, что он волен уйти и делать всё, что ему заблагорассудится, вплоть до созыва Высшего совета магов, но потом немного остыла. Все-таки Звездочет не безусый мальчишка, а сильный и опытный волшебник, пусть и не очень решительный. Зачастую его идеи были весьма ценными и рациональными, этого она не могла не признать.

– Ладно, уговорил, – согласилась, наконец, Сельвьенна и вернулась в свое кресло. – Давай, выкладывай свои доводы.

Чародей посмотрел на нее с некоторым недоверием и сказал:

– Прежде всего, нам надо понять, зачем мы им нужны на самом деле. Нет, не так. Прежде всего, нам надо что-то придумать насчет ларца для короля и остальных.

– А что тут придумывать? Скажем его величеству, что не смогли его открыть.

– Вот так просто скажем? Мы с тобой? Не смогли открыть и тут же сдались?

– Пусть король докажет обратное. Мы не обязаны сидеть год с этой проклятой шкатулкой. Потянем несколько дней и сообщим о своей неудаче.

– Он-то, может, и поверит. А Мол-Габур? Фильт рано или поздно расскажет своему учителю эту историю, если уже не выболтал ему все подробности.

– Что нам до него? Его на совещание не приглашали. Ты еще скажи, что нас интересует мнение мальчишки.

– Да погоди ты. Если мы скажем, что сундук не открыть, то его придется возвращать обратно. Ведь мы о нем якобы ничего не знали до доклада разведчика. Получается, что мы его просто выкрали – на нем же не было написано, что он предназначен нам.

– Хм. Пожалуй, ты прав. Но в ларце же лента! Его нельзя возвращать. Иначе какой во всём смысл? Или этот Реймиз решит, что мы отказываемся.

– Вот видишь! – самодовольно провозгласил Звездочет. – А ты говорила, что нечего обсуждать.

– Сейчас не время для шпилек, Вель. Что ты предлагаешь?

– Подменить сундучок, и пусть Фильт его тащит обратно в пещеру. А настоящий оставим у себя.

– Изготовим копию?

– Конечно. Закроем ее простым, но надежным заклинанием. Ни король, ни Фильт не заметят подмену. А Черные Титаны сразу поймут, что это фальшивка и настоящий ларец у нас, и это станет как бы подтверждением, что мы согласны с ними сотрудничать, если так можно выразиться.

– Годится, – кивнула Сельвьенна. – Сколько дней будем тянуть?

– Недолго, Сель, недолго, – ухмыльнулся Звездочет.

– Так ты всё же поверил этому свитку?

– Не до конца. Когда столь могущественные существа начинают устраивать игры, вместо того чтобы просто прийти и взять – жди беды. Или же мне вообще недоступна их логика. Кстати, Мол-Габур еще давно об этом говорил.

Очередное упоминание имени их вечного соперника вызвало на лице Сельвьенны гримасу, но она промолчала, лишь пожав плечами. Зачем опять говорить о Мол-Габуре? Не дай повод Юмнору, пока всё впору – такая ходила у людей пословица, и сейчас чародейка была с ней полностью согласна.

Сначала всё шло по плану. Маги «работали» над вскрытием ларца, а на самом деле изготовляли точную его копию. Сельвьенна, которой было уже невмоготу терпеть, считала дни и, несмотря на слова в тексте свитка, который действительно самоуничтожился через час после прочтения, постоянно проверяла кусок ткани, но тот оставался девственно чистым. Чародейка оповестила магов во Дворце волшебников, что занята важным новым прожектом, поэтому занятия она пока проводить не будет и разрешает беспокоить ее только в крайнем случае. Опасавшийся вмешательства Мол-Габура Звездочет успокоился – Рейет так и не заинтересовался ни Черными Титанами, ни ларцом. Возможно, Фильт ему вообще ничего не сообщил. Однако неожиданное покушение на жизнь королевского разведчика заставило внести коррективы в планы магов.

Они сидели за столиком в роскошном саду около замка Сельвьенны и пили чай, но волшебница не чувствовала вкуса напитка. Звездочет таки накаркал, и Мол-Габур стал проявлять интерес к истории с Черными Титанами. Простая подмена ларца была теперь слишком рискованной.

– Я уговорил короля, что маги для возврата черного ларца не нужны, – сказал Звездочет, раскуривая трубку. – И Фильт бы справился сам, но теперь Сколлад Третий его одного не отправит. Мол-Габур наверняка захочет сопровождать своего ученика, однако его величество вряд ли ему это дозволит. Следовательно, что?

– Что? – спросила Сельвьенна, которой до смерти надоела вся эта возня с ларцом.

– Он даст мальчишке охрану. Из своих людей. Например, гвардейцев. Король стал последнее время весьма подозрительным. К секретчикам он вряд ли обратится, тем более что те пока ни на шаг не продвинулись в расследовании покушения на Фильта.

– И?

– Мол-Габур может пренебречь запретом короля и где-то около пещеры прощупать ларец на небольшом расстоянии. Он тут же обнаружит наши чары, то есть подмену. Его нужно опередить.

– Как ты собираешься это сделать?

– Придется привлекать людей, – нехотя ответил маг и выпустил густой клуб дыма. – Я не могу сам там светиться.

– Ты спятил, Вель? Люди предадут.

– Нет, если им хорошо заплатить, да еще и припугнуть. У меня есть одна компания, они у меня в долгу.

– Рассказывай.

– Я притащу на дорогу здоровенное бревно, которое так просто не объехать и не сдвинуть. Если с Фильтом поедут гвардейцы, то они не повернут назад – они помешаны на храбрости и чести. Как и сам мальчишка, кстати. Скорее бросят лошадей и направятся к пещере пешком. Вот тут и появится моя кавалерия.

– Кавалерия?

– Да. Десятка всадников, думаю, хватит. Велю им никого не убивать, только ранить, если дело дойдет до стычки. Прикрою их пеленой невидимости, чтобы нападение вышло внезапным. Они забирают сундучок и исчезают – об этом я тоже позабочусь. Король или догадается сам, или кто-то – тот же Мол-Габур – его надоумит, что тут замешана магия. После чего Сколлад Третий велит разбираться мне, ну а я-то знаю, что делать. Нашу подмену затопят в каком-нибудь пруду или болоте. Комар носа не подточит. Ребятки будут молчать, это я тебе обещаю. И пусть все ломают голову, кому и зачем было нужно похищать ларец.

– Не нравится мне это, – поморщилась Сельвьенна. – Не доверяю я людям. Всё равно проболтаются.

– А магам доверяешь? – усмехнулся волшебник. – Но если у тебя есть идея получше, то я готов обсудить. К тому же, заметь, рискую только я.

– Хорошо, Вель. Только я волнуюсь, что всё может из-за этого затянуться.

– Ты ждала столько сотен лет и не можешь потерпеть еще пару недель?

– Ты невыносим. Я согласна, договорились. Только, заклинаю тебя, сделайте всё так, чтобы не возникло ни малейших подозрений.

– На этот счет можешь не сомневаться. Я же сам подставляюсь. Ладно, спасибо за чай. Отправляюсь к моим ребятишкам.

Звездочет встал из-за стола и, попыхивая трубкой, потопал к порталу, который сразу мог перенести мага в его собственный замок. Сельвьенна даже не посмотрела ему вслед.

Звездочет как в воду глядел. На совещании у короля он сделал вид, что не догадывался о причастности магов к нападению на Фильта и гвардейцев, поблагодарил Мол-Габура за идею и отправился «расследовать» преступление, хотя даже не стал перемещаться к месту его совершения. На пользу сыграло и то, что разведчик потерял сознание после того, как его ударили по голове – Мол-Габур был теперь занят только мальчишкой и не стал ничего разнюхивать. Оставалось потянуть пару дней, а потом сообщить его величеству, что присутствия чар конкретных магов обнаружить, к сожалению, не удалось. Сколлад Третий будет, скорее всего, недоволен, но это мало беспокоило чародея. А если Мол-Габур вдруг сам захочет там что-то выведать, то будет уже поздно: Звездочет хорошо умел заметать следы. После всего этого придется лишь ждать, пока оживет проклятая тряпка из ларца.

Куда большую тревогу вызывали у волшебника слова из свитка о появлении Черных Титанов в пещерах других частей Гефетрона. Маги Сколладии уже давно не поддерживали связь с чародеями иных стран, и было неизвестно, что тем придет в голову, когда они увидят существ из других миров. Насчет Юга и Востока Звездочет вообще не мог ничего сказать, а вот так называемые Мудрейшие из Хэфдоуна вполне могли попробовать выпроводить незваных гостей. Хотя в свитке указывалось, что пришельцы, мол, во всём разберутся сами, волшебник ощущал известное беспокойство. А чувства его редко подводили.

Глава XXVII

Когда Сельвьенна в очередной раз проверяла, не появилось ли заветное заклинание на кусочке ткани в черном ларце, она заметила, что там находится сложенный вдвое листок бумаги, которого ранее в нём не было. Волшебница быстро развернула его и прочитала:

«Чародейка Сельвьенна!

Мы уверены, что, несмотря на наши заверения, ты время от времени проверяешь ленту ткани, поэтому рано или поздно найдешь послание, которые сейчас держишь в руках. У нас к тебе есть одна небольшая просьба, выполнение которой не потребует от тебя почти никаких усилий.

Нам нужны сведения о так называемом человеческом маге. Всё, что найдется, любое упоминание. Осуществляй эти поиски как бы в тайне, но и так, чтобы о них якобы случайно узнали другие чародеи Сколладии. Надеемся, это не составит для тебя труда. Добытое клади в потайной отсек ларца – для его открытия следует нажать внутри на правый дальний угол. Этот листок исчезнет через 15 минут после прочтения. Реймиз».

После текста стояла уже знакомая Сельвьенне подпись, напоминавшая ей раненую летучую мышь.

Волшебница машинально нажала на правый дальний угол ларца, и дно сундучка медленно спряталось в боковину, притом Сельвьенна так и не поняла, как оно туда поместилось. Она нажала еще раз, и дно снова закрылось.

«Может, они еще и подслушивать могут с помощью этой проклятой шкатулки?» – недовольно подумала чародейка. – «Раз уж могут туда помещать предметы, а потом забирать их. Впрочем, плевать. Но зачем им понадобились сведения о человеческом маге?»

Много столетий назад среди волшебников завязалась дискуссия о том, может ли обычный человек Гефетрона стать магом. Как раз тогда Сельвьенна и начала свои исследования, о которых Мол-Габур рассказывал Фильту в Хэфдоуне. Если в случае потомков магов и людей всё было сложно, то вывод о возможности появления чародея в обычной человеческой семье был однозначен: нет. Дабы окончательно закрыть эту тему, она настояла на внеочередном собрании Высшего совета магов, на котором Верховный, Мол-Габур, Звездочет и она сама поставили свои подписи на свитке с соответствующим текстом и скрепили его личными печатями. Более данный вопрос никогда не всплывал. Но для чего эти сведения таинственному Реймизу?

Сельвьенна вновь вспомнила слова Мол-Габура о том, что, возможно, они не понимают логику поступков Черных Титанов, которые, как недавно выяснилось, кому-то служат. Похоже, что вредный старик был прав. А раз так, то и не нужно ломать над этим голову. Хотя ей стало понятно, что интересы чужеземцев намного глубже, чем это представил Реймиз в том первом свитке.

Чародейке потребовалось меньше минуты, чтобы сообразить, на кого взвалить эти поиски – она сама такой ерундой заниматься не собиралась. Маг Крейфферт слыл большим лентяем и таким же болтуном, лучше кандидатуры не сыскать. И он подвернулся ей в коридоре Дворца волшебников, как только она вышла из своего кабинета, где и хранился черный ларец из пещеры Кру-Штен. Отдав соответствующее поручение, Сельвьенна почти сразу же о нём забыла. И она немало бы удивилась, если бы узнала, что примерно в это же время некий подчиненный Кальникла по имени Фьюкл получил от Реймиза задание установить родителей королевского разведчика Фильта…

После беседы с Мол-Габуром в садовой беседке Фильт не находил себе места. Он, безусловно, радовался, что Твейлис идет на поправку быстрее, чем ожидалось, однако понимал, что в ближайшие дни попасть в Хэфдоун ему не светит. Также разведчик не представлял себе, как можно относительно скоро оказаться в северной стране, не прибегая к использованию порталов. Впрочем, самый главный из них, через который они с магом вернулись в Сколладию, так и не дал о себе знать. Всю ночь Фильт проворочался в кровати, так толком и не выспавшись.

Утром Мол-Габур опять умчался по своим делам сразу после завтрака, но юноша задвинул на задний план всю эту историю с Черными Титанами и прочие темы. Ему срочно надо было вернуться в Хэфдоун. Придется поговорить в категорической форме с учителем, другого варианта он не видел.

Фильт просидел полдня в своей комнате, никуда не выходя, и даже не принял приглашение Еноциуса присоединиться к слугам на чаепитии, сославшись на занятость. Он ходил туда-сюда, садился, вставал, снова ходил и опять садился. Как только в дом вернулся старый волшебник, разведчик тут же обрушился на него с вопросами о возможности попасть в Хэфдоун.

Мол-Габур, не торопясь, раскурил трубку и произнес:

– Можно нанять экипаж. Как ты понимаешь, на севере Сколладии уже вовсю правит свой снежный бал зима. Ты, вероятно, сумеешь добраться до одного из отдаленных городков, но дальше ты не проедешь из-за снега. Хотя можно приобрести лыжи и чесать до Хэфдоуна на них. Сколько это у тебя займет времени, даже мне сложно представить.

– Вы что, издеваетесь?!

Ноздри Фильта раздувались, глаза метали молнии, а пальцы сжимались в кулаки.

– Ты задал вопрос, я ответил, чего ты от меня еще хочешь? – пожал плечами Мол-Габур. – Воспользоваться порталами ты без магов не сможешь, а у меня нет времени на эти развлечения. Не думаю, что и Лэрмис согласится. Про других чародеев не скажу, спроси их сам.

– Вы бесчувственный, равнодушный сухарь! – выпалил юноша. – Вы увлеклись своими магическими играми, а я обычный человек, и у меня иные интересы! Только всем на них наплевать!

Он упал на стул и, обхватив голову руками, застыл.

Маг с минуту помолчал и выпустил несколько колечек, которые тут же приняли форму вопросительных знаков.

– Сухаря прощаю, – наконец молвил он. – В остальном ты должен определиться. Скажи мне на милость: что ты собрался делать в Хэфдоуне, даже если тебе удастся туда быстро добраться?

– Я знаю, что мне там делать, – буркнул Фильт, не поднимая головы.

– Если ты надеешься проводить целые дни с Твейлис, то спешу тебя разочаровать. Ты ведь не забыл, что она не просто девушка, а телохранительница Чертога Семи? Ей недостаточно только перейти из постельного режима в обычный. Нет, ей не придется начинать с нуля, но чтобы вновь быть в форме, ей понадобятся недели, если не месяцы упорных тренировок. В этом отряде держат не за красивые глаза, как ты понимаешь. Присутствовать на ее занятиях тебе никто не позволит, да и она вряд ли этого захочет: там необходимо концентрироваться, а не поминутно отвлекаться на молодых симпатичных разведчиков из Сколладии. Это первое.

– А что, есть и второе?

– Есть. Наверное, Твейлис высоко оценит твой порыв. Что ты всё бросил и примчался к ней. Но для любви слов мало, нужны действия. И что ты ей ответишь, когда она спросит тебя о том, как продвигается дело с Черными Титанами? Это она еще не знает о послании Струддла и истории с человеческим магом. Ты считаешь, что она будет в восторге от того, что ты оставил – пусть и ради нее – важнейшее дело и даже не одно? Меня это, конечно, не касается, но лично я в этом сильно сомневаюсь. Это было второе.

– О третьем я уже догадываюсь, – сказал помрачневший парень.

– Не грех и повторить вслух. Ты поехал со мной в Хэфдоун и целиком втянулся в эту историю. Кроме того, ты обещал Мудрейшим сделать всё, что в твоих силах, и что они могут на тебя рассчитывать. Это же относилось не только к одноразовому посещению Сау-Штен? И теперь ты решил на всё наплевать? И ты рассчитываешь на то, что тебя после этого пустят в Хэфдоун? Напомнить тебе еще и про завет гнома? Я не пророк, Фильт, но могу тебе предсказать, что тебя в итоге ждет. Ты, может, и проведешь пару дней с Твейлис, если умудришься попасть в северную страну, но потом ты можешь забыть и о ней, и о доверии Мудрейших, и о гномах, да и я вряд ли буду рад с тобой общаться. Подумай об этом, пока ты не наломал дров, потом будет поздно что-либо исправлять.

Не сказав ни слова, разведчик встал и покинул комнату.

Юноша пришел в садовую беседку, где, собственно, у него и начали сдавать нервы. На столике было пусто, но в воздухе еще витал аромат вкуснейшего кофе, и Фильт даже ощутил на языке вкус миндального печенья Белукши. Он сел и уставился в пол беседки, выложенный круглыми плитками с замысловатыми узорами, на которые он при первом посещении не обратил внимания.

«Что на меня нашло? Какой же я болван!» – ругал себя разведчик. – «Набросился на Наставника, нагрубил ему, нахамил. И, главное, никакого толка. В Хэфдоун я всё равно сам не попаду, а насчет остального учитель в который уже раз прав. Того гляди, он вообще перестанет мне доверять после таких моих выпадов. И кого винить? Себя, только себя. Надо срочно пойти извиниться. Эх, кофейку бы сейчас».

Фильт кусал губы, злясь на себя и свою неспособность сдерживать эмоции. Тоже мне, лучший разведчик Сколладии!

В этот момент в беседке внезапно возник Еноциус с подносом, на котором юноша увидел кофейник, одну чашку, стакан с водой и небольшое блюдце с печеньем.

– Почтенный Фильт, – слегка поклонился дворецкий. – Хозяин сказал, что вы будете здесь и вам нужно принести кофе и печенье, что я с радостью и исполняю.

– Спасибо, Еноциус, – пробормотал пораженный юноша. – Спасибо.

Слуга ловко расставил всё принесенное на столике и, наклонив голову еще раз, удалился. Фильт проводил его глазами и вытаращился на кофейник и блюдце с печеньем. Как учитель мог догадаться, куда он пойдет? И откуда он узнал, что ему сейчас просто позарез нужен кофе? Да и миндальное угощение пришлось как нельзя кстати. Юноша покачал головой и потянулся к кофейнику.

Вернувшись в свою комнату, Фильт застал там старого волшебника, занятого привычным делом, то есть трубкой. Дым по мысленному приказу чародея принимал вид кубиков, которые складывались в непонятные, причудливые фигуры.

– Наставник, прошу меня простить, я погорячился, – потупив голову, выдавил из себя разведчик.

– Садись, – сказал тот, ничего не ответив на извинения, из чего Фильт сделал вывод, что маг на него всё еще сердится. – У меня есть новости.

Юноша послушно сел и даже положил руки на колени.

– Первая из них заключается в том, что Мудрейшим понравилась твоя идея насчет затопления Сау-Штен. Они считают, что это возможно. Мудрейшие уже начали производить расчеты. Как я тебе говорил, чары необходимо замаскировать под естественное явление, так что подготовка идет серьезная. Будет постепенно портиться погода, начнет лить сильный дождь, а потом грянет шторм.

– Опять Круг Семи?

– Нет, они с этим должны справиться без Тоулейл. Я им тоже не нужен, что меня радует, если честно. Но подготовка займет у них немало дней, иначе наш план легко раскусят.

Выпущенный Мол-Габуром дым преобразился в точную копию пещеры Сау-Штен, только маленькую, и Фильт едва сдержал улыбку.

– Вторая новость связана с нашим дорогим книголюбом.

– Со Швейкелем?

– Именно. Несмотря на преклонный возраст, он по-прежнему дружит с головой, хотя постоянно жалуется, что память у него уже не та, что раньше. Если ты помнишь, то он говорил о каком-то пророчестве. Швейкель – странный человек. Иногда он легко может отбросить любую, даже самую интересную идею, а в другие вопросы впивается мертвой хваткой. Он признался мне, что решил бросить все дела, пока не найдет тот свиток, о котором он пытался вспомнить. И он его отыскал.

– Здорово! – воскликнул разведчик. – И что там?

– Я не стал забирать свиток с собой, но, разумеется, смогу перенести его из своей памяти на бумагу, – ответил старый маг. – И тут нам с тобой придется поломать голову примерно так же, как это было с загадкой гномов в пещерах. Теперь смотри. Ты увидишь не только текст, но и рисунки, которые там имелись.

Мол-Габур взял чистый лист бумаги, положил его на стол и провел над ним рукой. Через пару мгновений страница покрылась текстом и какими-то изображениями.

Юноша посмотрел на листок и спросил:

– Что это за язык? Я не понимаю эти буквы.

– Древнесколладский, – объяснил маг. – Один из первых вариантов письменности этой страны. Потом язык сильно изменился и теперь действительно имеет со своим предком мало общего. Я зачитаю, что там написано.