Шутка богов

Отхлебнул и положил в чай мёд.

– Всё это можно делать и здесь, кроме меча, пожалуй. А конефермы у нас имеются, можно заниматься. Есть и где из лука пострелять. Только за деньги.

В свой чай влила сливки, создавая круговой рисунок.

– Не хочется. Что ты решила по поводу моего предложения? – Его нефритовые глаза внимательно посмотрели на неё.

Выпил кружку и поставил подальше от себя.

– Не подгоняй. Пойми же: мы из разных миров и у каждого из нас есть нажитое имущество. Это всё очень сложно.

– Я дам тебе всё это и в своём мире.

Азалия непонимающе уставилась на него.

– Ты можешь и дальше изучать науки вместе с нашими умными мужами. Также открою тебе лавку. Будешь торговать там, чем захочешь.

– Чем же? – Её бровь смешливо изогнулась, а в глазах шевельнулся крошечный интерес.

– Мы наймём лучших вышивальщиц. Они будут плести украшения для волос из цветных нитей и лент, бусин, серебра, золота, драгоценных камней. Весь этот товар можно легко создать и у нас. И он будет дорогим.

– Допустим. Но у вас совсем нет цивилизации. Никаких развлечений.

– Есть: балы, турниры, скачки, охота. И, главное, я.

Она рассмеялась.

– Конечно. Ты – бесспорно красавчик. Бастиан… – Дотронулась до его руки. Дай мне время. Я подумаю.

– Другая – в моём мире уже десять раз бы «да» сказала. – Буркнул и отвернулся к телевизору, висящему на стене.

– Вот именно. В твоём мире ты – лакомый кусочек, а в моём – я сама такая.

Он встал и вышел на балкон. Азалия вздохнула и убрала со стола.

«Не могу бросить свою жизнь, бизнес, друзей ради него. Наверное, я не так глупа или ещё не влюбилась, чтобы бежать на край света за штанами, или правильнее сказать, вообще в другой мир и время. Хотя, как он говорит: время у нас одинаковое. Значит, это параллельный мир».

Она совсем уже забыла об опасных хищниках, населяющих Аркадию.

Бастиан не приставал, и девушка успокоилась на этот счёт. А он решил не напрягать предложением сексуальной близости, так как чётко решил жениться на ней и сблизиться уже после свадьбы на правах законного мужа.

Азалия встречалась с Ветой. И та продолжала жужжать об их близости.

– Смотри, ты своим постоянным отказом можешь потерять его. Ты хочешь этого?

– Я не знаю, чего уже хочу. Да, он сказочно красив и также богат в своём мире, но это же другой мир. Понимаешь?

– Плевать. Я бы побежала за таким принцем куда угодно.

– Тебе он так понравился?

– Ещё бы! Я когда увидела вас в «Яблоке», чуть челюсть не потеряла. Ты точно чокнутая. Иметь рядом такого мега–блондина и ещё канючить.

– Ты не я.

Ветка обижено надула губы.

Азалия игриво пихнула её в плечо.

– Да ладно тебе, не дуйся. Я люблю тебя. Он классный. Но такого поворота событий я и в страшном сне увидеть не могла.

Они допили кофе, и Азалия ушла к себе, а так как девушки ещё и жили в одном районе, быстро вернулась домой. Вошла и сразу попала в жаркие объятия Лорда.

– Где ты была?

– У Веты.

– Хочешь, мы и её заберём?

– Ты с ума сошёл! Мы и так не знаем, как это происходит и зачем, а ещё и Ветку впутать во всё это хочешь.

– Я всего лишь предложил забрать твою подругу, чтобы тебе там не было одиноко. А её выдадим замуж за достойного мужа. Она тоже ничего. Интересная девушка. Рыжая, как огонь.

Азалия вспыхнула.

– Может она тебе нравится как женщина?

Бастиан улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, ровные и гладкие как китайский фарфор, притягивая её к себе и одновременно целуя.

– А ты ревнуешь?

– Нет.

– Ревнуешь… – Снова улыбнулся, на этот раз ещё шире.

Тут за окнами грянул гром и, девушка, вздрогнув, подбежала к окну, устремив взгляд в небо.

– Молния! Если хочешь вернуться домой, беги на улицу. Быстрее!

Он схватил её на руки и прижал к груди.

– Отпусти! Немедленно!

– Нет. Ты пойдёшь со мной.

– Нет! Я не хочу! Не смей!

Бастиан уже выскочил за дверь.

– Закрой хотя бы квартиру на ключ!

Он остановился, не выпуская её из рук.

– Дай ключ.

Азалия достала из кармана ключ и, насупившись, протянула. Он закрыл и спрятал в свой карман. Она никак не могла справиться с его силой и так осталась у него на руках, а кричать и поднимать на уши всех соседей совсем не хотелось.

– Может, на этот раз мы не переселимся… – Пробурчала.

– Может, но попытаемся.

– А твои вещи?

– Плевать. У меня их полно.

Бастиан уже выбежал во двор, забыв о лифте, и встал посередине, глядя в небо с нарастающим волнением.

Молния в небе била ближе и ближе. Они затаили дыхание. И она ударила в её Ауди. Машина сразу загорелась.

– Нет! Моя машина! Этого не может быть!

Всё же умудрилась вырваться из его объятий и побежала к ней.

– Стой! Это опасно. – Помчался за ней.

Они подбежали уже так близко, что почувствовали жар от огня и тут произошёл взрыв.

Глава 3. Восточный Лорд

– Как же голова гудит… – Азалия, держась за голову, еле–еле разлепила глаза.

Бастиан стоял над ней и улыбался во все тридцать два, а то, что у него все зубы были на месте, никто не сомневался, судя по идеальной улыбке. Как будто он ходил к лучшему стоматологу и чистил зубы самой дорогой отбеливающей пастой.

Девушка, как это часто было в последнее время, снова залюбовалась его улыбкой.

– У вас тут, что есть навороченные стоматологические клиники? – Пробурчала, потирая виски, полностью уже приходя в себя, заметив, что они опять в Аркадии.

– О чём ты говоришь? Не понимаю.

Она встала и отряхнулась.

– Зубы кто вам ремонтирует?

– А это? Есть у нас хорошие доктора, но у меня всё хорошо с зубами и я бываю у него редко.

– Ясно, значит, удачные гены.

– Согласен. Мои покойные родители были красивы и здоровы. Они разбились. Лошади понесли карету. Упали в пропасть.

– Мои соболезнования.

Он обнял её.

– Нам надо побыстрее убраться отсюда. – Оглядел обширную поляну. – Если не успеем к сумеркам, на нас могут напасть гарды.

– Господи! Точно! Я совсем и забыла про них. И за что мне всё это? И… моя машина!

– Не истери… – Съехидничал, хорошо помня её слова ему у себя в мире. – Взял за руку и повёл вперёд.

Азалия нервничая, споткнулась на каблуках на ухабе и чертыхнулась. Ему пришлось подхватить девушку на руки.

– Похоже, я часто буду носить тебя на руках. – И опять белоснежные тридцать два, разве что блестящая искорка не появилась на гладкой эмали.

– Вот и носи, а то в твоём «прекрасном» зелёном мире в кавычках, ходить в элитной обуви на каблуках невозможно.

– Наши женщины ходят в подобной обуви, но только на балы, а от кареты слуги для них раскручивают ковёр до лестницы в замки, куда они направляются.

– Вау! Как королевам.

– У нас нет королей и королев, я уже об этом тебе говорил. Лорды – высшая власть. А все богатые дамы ниже нас по сословию. Дочери либо жёны достойных мужей.

Они прошли эту поляну, и вышли к первой деревне. Вошли. Во дворе никого не было. Ветер тоскливо колыхал ведро над колодцем.

– Что – то тут подозрительно тихо. – Понизила голос Азалия, опасливо озираясь по сторонам.

– Это странно. Обычно в деревнях всегда много людей.

– Это твоя деревня?

– Нет.

– А как понять, что будет твоя?

– На моих землях везде при входе в деревни стоят шесты со щитом, на котором выгравирована горящая стрела.

– Почему такая стрела? – Удивлённо распахнула глаза.

– Символ моего рода. Мы относимся к огню. Он покровительствует нам. На моих щитах тоже такие гравировки.

– Ясно.

Они прошли уже до середины деревни, и никто им так и не встретился. Бастиан решил постучать в один из домов. Постучал. В ответ – тишина. Азалия тоже стукнула пару раз в двери другого дома. И тут полное безмолвие.

Тогда Лорд толкнул дверь, которая со скрипом открылась. Вошёл внутрь и тут же закрыл нос рукавом. Девушка уже вошла за ним.

– Выйди! Немедленно! – процедил.

– Почему? Что там? Как здесь воняет.

– Это запах разложившихся трупов. Тела несчастных хозяев разорваны на куски.

Всё же Азалия увидела останки и, прокричав, выскочила наружу.

Он за ней.

– Стой! – Догнал и резко развернул к себе.

– Не хочу быть в твоём мире! Уйди! Отпусти! Это ужас! Бедные люди.

– Перестань!

– Нет! Не могу! Хочу домой! Почему бог такое сделал со мной?

– Приди в себя. Так решили боги. Мы ничего не можем сделать. – Он тоже уже орал. – Ты же знаешь, что можешь вернуться только, когда снова будет молния. А сейчас надо взять себя в руки.

– Ты и твоя страна убирайтесь!

Бастиан ударил её по щеке, не видя уже иного выхода, как только так привести в чувства.

Девушка замолчала и насупилась, как хомяк, глядя на него исподлобья.

– Ненавижу… – процедила.

– Прости. Но ты своим криком привлечешь сюда гардов и я сейчас безоружный. Мы не сможем защититься и станем их кормом, также как эти несчастные.

– Я хочу попить.

Поплелась к колодцу, спустила ведро, подняла и только хотела начать пить, как Бастиан выбил его.

– Что ты делаешь?!

– Нельзя. Вода отравлена. Ты умрёшь.

Она испуганно перевела взгляд на валяющееся ведро на траве, из которого уже вытекла вся вода.

– Откуда ты это знаешь? – Её голос выдавал неподдельный страх.

– Вижу по цвету воды. Она переливается в лучах солнца. Это яд.

– Боже. Яд?! Так у вас есть нелюди не только гарды, но и ещё такие люди?

Он кивнул.

– Рассказывай.

– Для начала нам надо спалить деревню. Так души умерших обретут покой в огне, и хотя это не моя земля, они всё равно относятся к южной стихии.

– А не лучше ли их похоронить?

– Нет. Как я тебе уже говорил, мой клан поклоняется огню. Я – Лорд южных земель – стихии огня.

– А кто мог отравить воду?

– Любой представитель других кланов. Мы все воюем друг с другом. Водные, воздушные и земные Лорды.

– Почему? Аркадия разве не огромна?

– Огромна. Но каждый Лорд хочет стать хозяином всей Аркадии и отвоевать как можно больше земель. У меня большое войско. Оно находится за замком. Там их поселение.

– Я не видела когда гостила у тебя.

– Знаю. Военное поселение за пригорком. Мои воины явятся в любое время, как только я пущу в их сторону огненную стрелу.

Она кивнула.

– Что я должна делать?

– Видишь сено посередине деревни? Собирай и обкладывай дома. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее унесём отсюда ноги.

Азалия побежала исполнять приказ. Бастиан тоже носился как угорелый. Вскоре все дома были обложены сухим сеном. Он высек искру из двух камней и запалил. Огонь быстро разгорелся, облизывая стены. Они отошли на середину и обвели деревню настороженным взглядом. Внутри и у девушки всё колотилось. Глаза выдавали безумный страх, по лицу бегали тени сомнения, правильно ли они делают, сжигая несчастных. Она прикусила нижнюю губу и почувствовала солоноватый вкус во рту. Спустя некоторое время всё уже полыхало как огромный костёр. Девушка невольно схватила Лорда за руку. Он наклонился к ней, обдавая ушную раковину жарким дыханием.

– Трусишка из другого мира…

– Тут любой испугается. Жутко всё это.

– Согласен, но мы привыкаем, и ты привыкнешь.

– К тому не привыкну. Хочу нормальной спокойной жизни.

– Она будет у тебя. Просто в моём мире надо быть чуточку осторожнее. – В его взгляде совершенно не было страха, и это её очень удивило.

– Да уж. Совсем чуть–чуть, а то тебя скушают или убьют Лорды соседних земель. Только ты, похоже, ничего не боишься?

– Это наша жизнь. – И всё же его спокойный тон придал толику уверенности.

Бастиан и Азалия уже покинули пределы этой деревни и шли быстрым шагом по корявым пригоркам, гордящимся изумрудной зеленью и пёстрыми цветами. Она напряжённо вглядывалась вдаль.

– Что–то я твоего замка не вижу. Мы так далеко от него?

– Да. Боги пошутили над нами и забросили на самый край южных земель. Мы почти у границы с восточными.

– Кошмар…

– Ничего, дойдём.

– Ты не понял! Там кошмар и, похоже, он у нас продолжается. – Указала рукой вдаль.

Бастиан посмотрел туда же и, схватив её на руки, побежал в сторону кустов.

– Что? Зачем? – Азалия не на шутку перепугалась от его поведения.

– Это восточные воины. Нам лучше спрятаться и переждать в кустах, пока они проедут.

– Отлично. Не одно, так другое. А ещё я в туалет хочу.

Он опустил её под раскидистым густым кустом.

– Сходи. Я не буду смущать тебя. – Отошёл под другой куст и тоже сделал свои дела. Девушка справила нужду и, прокралась к нему. Он обнял и показал пальцем сидеть тихо.

Конница в золотистых доспехах почти поравнялась с ними, и они услышали:

– Краб, я, кажется, кого–то здесь видел.

– Я тоже. Может, наши крестьяне ягоды собирают? Вон, какой урожай! Все кусты алые.

– Стой! – Проорал главный. – Привал! Соберите ягод. Разожгите костёр. Что–то чайку захотелось. – Рыжеволосый, усатый, крупный и высокий мужчина выставил мощную лапищу и показал дюжине воинов остановиться.

Они спешились и пошли собирать ягоды. И всё бы ничего, если б у Азалии не попала кончик ветки по носу. Он неистово зачесался и она, не выдержав, чихнула. Бастиан выкатил глаза и укоризненно покачал головой.

– Теперь мы попали.

Девушка перевела взгляд на восточный отряд.

– Кто там? – Грубый голос полоснул по воспалённым нервам.

– Крысы? Выходите! – Рыжеволосый уже подходил широким шагом, безжалостно приминая траву и цветы.

Бастиан встал и распрямился.

– Мы не крысы. Я – Лорд южных земель, а это моя невеста.

Тот распахнул глаза, осмотрев оценивающе, прищёлкивая языком.

– Ага. А я – вожак гардов.

– Я не шучу. – Достал из кармана золотой кулон и показал. На нём была выгравирована горящая стрела.

Рыжеволосый усмехнулся в такие же усы.

– Что же Лорд южных земель, да ещё и с невестой делает здесь, в кустах? Трахает невесту? – Он уже смеялся во весь рот. Его воины обступили кольцом и тоже ржали как кони.

– Так сложились обстоятельства. Мы находились в карете и ехали к учёным мужам. На нас напали гарды. Мы спаслись.

Воины осмотрели их с нарастающим интересом, сужая глаза.

– А что за одежда на вас? Никогда не видел такой.

Бастиан и Азалия только сейчас внезапно осознали, что находятся в одежде её мира.

– Мои швеи пошили.

Рыжеволосый подошёл вплотную и взгляды мужчин скрестились.

– Брешешь. Вы – какие–то шпионы, только вот кто такие и откуда расскажите, когда мы вас будем пытать.

Лорд попытался ударить его, но так как был безоружен, их быстро скрутили и привязали к коню. А Азалию перекинули лицом вниз на круп коня главнокомандующего – рыжеволосого.

– Вобан, куда их везти?

– К Лорду.

Конница поскакала. Азалия пребывала в шоке от всего происходящего.

– Я – гостья Лорда. А он и есть Лорд. Вы не смеете так вести себя с нами!

– Закрой рот, белая бестия. А то ещё пустим по кругу прямо здесь на травке до встречи с нашим Лордом.

Она замолкла, понимая, что в этой стране с женщинами не церемонятся. Бастиан ничего не мог сделать и только скрежетал зубами.

Им предстоял неблизкий путь и восточные воины ещё несколько раз делали привал. Спустя примерно пять часов вдалеке показался замок с круглыми башнями, горящими золотом в солнечных лучах на закате.

– Вобан, скоро наступит ночь, и гарды начнут рыскать в поиске добычи. Может, заночуем здесь. Ты же помнишь тут большие дупла, хорошее укрытие для ночёвки.

– Да. Привал. Располагайтесь в дуплах. Пленного туда же, а то ещё гарды сожрут.

– И что с того?

– Краб, не тупи. Посмотри на него: красив как баба. Возможно, Лорд решит продать его на невольничьем рынке в какой–то гарем.

– Ну да… прости. Не подумал. Он может ублажать любимых наложниц богатых мужей.

– Ага, если из него сделают евнуха.

Бастиан передёрнулся от этих слов. Азалия совсем сникла. «Какой ужас. Как в лучших турецких сериалах, только если они, как наши турки, почему сплошь рыжие, как прусаки? Надо бы как–то выкручиваться».

– Девка останется со мной в дупле. Может, даст ночью. – Грубо облапал её грудь.

– Не смейте! Она – моя невеста и чиста как слеза. Она – умная, как учёные мужи Аркадии. Мы ехали показать её им, чтобы девушка вошла в их палату. – Проорал Бастиан, пытаясь разорвать верёвку, но не тут было, она крепко держала.

– Убери от меня руки! – девушка попыталась защититься.

Вобан размахнулся, чтобы ударить.

– Стой! Я могу рассказать тебе интересную историю – любую легенду, чтобы ты быстрее заснул. – Тоже попыталась достучаться до него хотя бы таким способом.

Мужчина замер и с удивлением опустил руку.

– Легенду?

Она кивнула.

– Я знаю очень много интересных историй. Тебе это интересно?

– Да. У меня ещё к тебе вопрос: я не умею читать, а у меня есть книга, которую мне подарил наш Лорд. В ней тоже легенды нашей земли. Ты умеешь читать?

– Конечно: и читать, и сочинять, и пересказывать, и считать. А ещё я знаю все созвездия и могу показать тебе, рассказать о каждом.

Рыжеволосый посмотрел на неё с полным недоверием, однако, в его тёмных, как болото, глазах пробежал крохотный интерес.

– Умная, говорите? Женщина?! Если это, правда так, тебя никто не продаст. Учёные и у нас ценятся на вес золота, тем более таких женщин у нас вообще одна на миллион.

– Что ж, давай свою книгу. – Протянула руку.

Вобан достал из–за пазухи книжицу в кожаном бордовом переплёте. Азалия открыла и, присев на корни огромного дуба с дуплом, начала читать.

Все воины расположились рядом, внимательно слушая. Даже Бастиан восхитился её идеальным чтением и живой интонацией.

Прошёл час и стало смеркаться.

– Так, всё, быстро по дуплам. Скоро гарды повылазят на охоту. Дева ко мне.

– Развяжите Лорда и дайте оружие. Он может бороться с гардами. Я видела.

Рыжеволосый задумался.

– Если ты не сбрехала и оказалась умной, так может и он, правда, Лорд?

– Правда. Зачем нам вам врать?

Тот указал взглядом своим развязать Бастиана. Он потёр затёкшие руки. Вобан сам дал ему кинжал.

– Мечей лишних нет. Умеешь управляться кинжалом?

Лорд кивнул.

– Иди в дупло к Крабу моей правой руке. Если вы угодите нашему Лорду, возможно, он вас отпустит.

Ночь наступила так быстро, будто невидимый художник закрасил всю территорию чёрной краской. Люди притаились и вскоре все услышали жуткое завывание хищников.

– Они обитают везде? – Прошептала Азалия.

– Да, кровожадные твари.

Девушке было очень неудобно и тесно в дупле с крупным мужчиной, но она понимала, что снаружи гораздо опаснее и сидела как мышка.

Гарды прошли совсем рядом, принюхиваясь и воя.

Покружили вокруг дубов, царапая лапами землю, и один из них всё же догадался каким–то образом, что там притаились люди. Он бросился в первое попавшее дупло и сразу же получил в лоб мечом. Его кровь залила морду, а вой дал понять остальным хищникам, что пора напасть. В дупле находились двое воинов. Гарды всем скопом выгрызали их оттуда, вырывая острыми когтями щепки с коры. Воины боролись до последнего, пока одному не откусили руки, а второго не выволокли наружу, где гарды разорвали его на куски и сожрали. Мужчина неистово кричал. Звери быстро заглушили его, вгрызаясь в шею. Остальные обнюхали пустое дупло и прошлись вокруг других дубов. У них, похоже, был вожак – самый умный хищник и он, как назло, не собирался сдаваться. Побродил туда – сюда и остановился у дупла, где сидел Вобан и Азалия.

Девушка уже решила, что это конец и зажмурилась. Гард всунул морду внутрь и, увидев их, клацнул пастью. Вобан изо всех сил всунул ему в горло меч. Зверь захрипел с одновременным предсмертным рыком. Его смерть оказалась решающей, и остальные гарды решили уйти. Они ещё покружили пару раз и убрались. Люди перевели дыхание и задремали, проспав до рассвета.

Утром вылезли из дупел и удручённо посмотрели на кровавое место, где погибли товарищи.

– Эти твари даже останки не оставили. Нечего придать воздуху.

– Простите, нам очень жаль ваших воинов. Они смело защищали нас. А как это воздуху?

– Сжигаем и развеиваем прах.

– Ясно.

– Краб, усади Лорда на коня за собой. Они больше не пленники.

Девушку он тоже усадил перед собой и поскакал. Конница двинулась за ним. Они спустились с горы и проследовали через жиденький лес по тропе, ведущей к замку их Лорда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.