– Может, прекратишь дурацкий допрос? – сердито произнесла девушка, туша водой пожар в горле, вызванный халапеньо, который Росита наверняка не пожалела специально. – Я не хочу ссориться.

– Алонсо отвезет тебя в аэропорт. «Ягуар» будет в пятницу, – встав из-за стола, вдруг спокойно обозначил мужчина.

– Спасибо.

– А в шесть мы поедем в город.

– Хорошо.

Луис завязал жгуче черные волосы в тугой хвост и, уйдя в гостиную, принялся звонить по мобильному. Он долго говорил с кем-то на испанском. Берри успела искупаться в душе, собрать чемодан и одеться для завершающего свидания.

* * *

Минуло три дня после очередной тусовки подруг в ночном клубе. Но Нола до сих пор находилась под жутким впечатлением. Перед ней постоянно возникала та неприятная сцена возле бара, в которую мисс Элдон попала впервые. Сколько бы она не вспоминала этого заплывшего жиром пижона, его грубый шлепок и грязные, унизительные слова, девушку передергивало каждый раз.

«Что мужчины подобного рода мнят о своей драгоценной персоне? Для чего воображают себя Богами? Кто дал им право вершить чужие судьбы?» – яро размышляла Нола, тасуя вешалки в гардеробной. – «Словно женщины для них марионетки без души, готовые упасть на самое дно ради денег. Будто бумажки способны заменить уважение, преданность, заботу и искренность…».

Мисс Элдон, наконец, повесила в шкаф вчера доставленное из химчистки платье, надетое в тот злополучный вечер, но ее по-прежнему преследовал запах табачного дыма с примесью низменного порока, казалось, въевшийся в ткань. И хотя сегодня девушку ждало более культурное мероприятие, она без особо настроя начала искать новый наряд.

– Ты еще не отошла? – Хизер убавила громкость на магнитоле, встречая хмурую подругу, забирающуюся в салон.

– Нет, – пропыхтела Нола и пристегнулась.

– Думаю, выставка вернет тебе хорошее настроение.

– Хотелось бы, но я ничего не понимаю в мотоциклах.

– И не надо.

Колеса «Вольво» взвизгнули и бешено закрутились, унося автомобиль на улицы, переливающегося огнями, города.

Мисс Элдон действительно позабыла о случившемся инциденте, пребывая в легкой, располагающей атмосфере зала, полного интеллигентных людей, восторженно разглядывающих исторические экспонаты и оценивая превосходный дизайн культовых серий. Не испытывая снова те скованность и напряжение, ставшие столь близкими ей за последнее время, девушка наслаждалась бокалом холодного шампанского и с увлечением слушала гида.

– О, а кто это здесь собственной персоной?! – вдруг воскликнула телеведущая, заметив среди публики особу в коротком кожаном сарафане поверх полупрозрачного топа и массивных ботинках, которая привлекала внимание лиц мужского пола вокруг не меньше, чем «Ямаха Чоппер» за три миллиона долларов.

– Где? – Нола завертела головой по сторонам.

– Вон, прямо. Рядом с Маркусом. Быстро вернулась наша мексиканская пташка, – ехидно захихикала Хизер. – Сейчас познакомлю вас.

Она потянула подругу за руку и, качая крутыми бедрами, двинулась к паре, детально изучающей паровой велосипед.

В долю секунды мисс Элдон вспыхнула неподдельным интересом, увидеть модель из того альбома, чей образ так заинтриговал ее. Но в футе от цели замешкалась. Лихорадочная дрожь и острое чувство, что вот-вот состоится встреча, которая окажется знаменательной, внезапно одолели девушку. Нола вмиг оцепенела, поймав пронзительный взгляд ореховых глаз, и тут же густо покраснела, словно стояла нагой и безоружной перед злейшим врагом. Она инстинктивно прижалась к плечу Хизер и, с трудом подавив неловкость, поприветствовала новую знакомую. В дальнейшем разговоре мисс Элдон совсем не принимала участие, только слушала гипнотический c томной хрипотцой голос Берри, сканируя с макушки до пят.

В жизни модель была еще притягательнее. Дерзкая, неявная внешняя красота соперничала с ее внутренней откровенной уверенностью, веющей вместе с ароматом сладких духов. Да и какая-то необъяснимо дикая сексуальность конкурировала на равных, окончательно сражая.

Украдкой наблюдая за девушкой, Нола пыталась найти изъяны, но лишь отмечала особенности. Крапинки золота, сверкающие на радужке. Аккуратное тату в виде надписи на запястье. Две маленькие сережки в ямке левого уха и россыпь милейших родинок на плече, образующих подобие созвездья.

– Чего съежилась, будто на кресле у гинеколога? – грозно шепнула телеведущая, толкая подругу в бок. – Расслабься.

– Предлагаю продолжить вечер в менее приличном обществе и с более крепкими напитками, – бросил идею Маркус, вертя пустым бокалом. – Мысль о групповой съемке будоражит мое воображение. – Заиграл бровями мужчина.

– Гай! – оживилась мисс Элдон, увидев приближающегося брата, и замахала ему воображаемым флагом.

– Накрылась оргия, – комично скривился фотограф, протягивая ладонь приятелю.

– Привет, красавчик, – чмокнув друга в щеку, прощебетала Хизер.

– Похоже, вы тут не выставку обсуждаете? – угадал актер, улыбаясь уголками губ.

– Я, безусловно, за вакханалию, но сначала мы с Берри прокатимся на ее новой роскошной зверюге, – возбужденно заявила телеведущая.

– Райан еще в Мексике? – полюбопытствовал мистер Элдон, сильнее озадаченный этим вопросом, нежели удивленный прозвучавшей новости об автомобиле.

– Не имею понятия, – раздраженно процедила модель.

– Он обидел тебя? – сразу изменившись в лице и тоне, выяснял Гай.

– Может, устроим гонки? – уйдя от ответа, предложила девушка.

– Да, да, да! – заверещала Хизер. – Маркус уже улизнул?! Ну, и черт с ним!

– О чем вы? – чувствуя капли пота, холодящие спину, занервничала Нола. – Не знаю, что сейчас затевается, но заранее предупреждаю об отказе в любом сумасбродстве.

– На желание, – согласился мужчина, учитывая слова сестры и не собираясь брать ее с собой.

– Ты попал, – тыча в него пальцем, окончательно завелась рыжая бестия.

Все четверо вышли на улицу, и расселись по машинам. Мисс Элдон тряслась, как пальмовый лист в ураган от негодования и волнения, но решила поддержать брата. Она пристегнулась и замерла в ожидании. Скорее последнего вечера в своей жизни, чем новых эмоций, про которые недавно говорил Гай.

– Закрой глаза и представь, словно летишь в самолете, – посоветовал он.

– Звучит неутешительно, но попробую, – отбила зубами чечетку девушка.

– Шансы выиграть у нас с тобой невелики. Берри – безбашенная гонщица.

– Ох…

Громкое рычание моторов раздалось по окрестности и, оставив позади черный рисунок на асфальте, колеса рванули с места. В мгновение пейзаж за стеклом превратился в густую массу перед Нолой, от скорости заложило уши, а хрупкое тело вдавилось в сиденье. Актер же, резво вращая руль, был максимально сосредоточен, но, не намереваясь одерживать победу, притормаживал, давая фору модели.

Запах жженой резины, съедая кислород в салоне, заполнял ноздри, и почти задыхаясь от его нехватки и страха, мисс Элдон, зажмуриваясь, еле сдерживалась, чтобы не закричать, каждый раз, когда брат лавировал между автомобилями.

«Ягуар», подначивая, вилял перед ними, но внезапно машины поравнялись, и девушка разглядела Хизер, активно жестикулирующую соперникам. Через секунду бордовый кабриолет исчез за поворотом, и они опять мчались по городу, иногда выскакивая на встречную полосу.

Казалось, пульс Нолы поднялся до цифр на спидометре, а длиннее дороги не существует. Уже не смотря в окно, мисс Элдон опустила голову и, прикрывая пересохший рот рукой, закряхтела, сопротивлялась вовсю атакующим рвотным позывам. Гай, пожалев сестру, посигналил подругам в знак того, что сдается и, наконец, остановил «Порше».

– Финиш, – успокаивающе произнес молодой человек. – Живая?

– Вроде бы. Только сильно тошнит.

– Обещаю больше не ввязывать тебя в такие авантюры и не подвергать опасности.

– Надеюсь, жертва, принесенная мной не напрасна? – мрачно пошутила его сестра, выбираясь из автомобиля.

– Не хочу огорчать, но сейчас нам придется жестоко расплачиваться.

– О, Господи… – взмолилась она.

– Крошка, ты бледная, как моль, – приблизившись, заботливо погладила ее по плечу Хизер. – К сожалению, мисс Баррос объявляет ничью, что меня, конечно, жутко расстраивает, – недовольно хмыкнула телеведущая. – Не удастся насладиться вашим поражением.

Берри оперлась о капот «Ягуара» и достала из пачки жевательную конфету.

– Сегодня я добрая, – кратко пояснила девушка. – Считайте, вам повезло.

– Мы готовы, – вдруг выпалила Нола, оторопев от собственной храбрости.

От удивления Хизер выпятила шею. – По ходу у нее помутнение.

– Все в порядке, не сомневайтесь, – возразила мисс Элдон. – Хотя нечестно соревноваться, заранее зная, кто победит.

– Хм… – Модель игриво повела глазами в сторону Гая. – Лучше спроси у брата, почему он спасовал.

– Ты, правда, поддался? – изумилась его сестра.

– Нет, естественно, – непринужденно солгал мужчина.

– Долго вы будете мяться? – возмутилась мисс Майер, сгорая от нетерпения.

– Озвучьте желание, госпожа, – настаивал актер.

– Один мотоцикл из твоей коллекции, – нагло улыбаясь, огласила требование Берри.

– Черт! – Снова притворяясь, схватился за затылок Гай.

– «Экосс».

– Ты беспощадна.

– Сам напросился.

– Детка, меркантильность тебе не к лицу, – важно сказала Хизер. – И неужели оседлать железяку круче, чем такого самца?!

– Прошу прощения?! – Нола бросила грозный взгляд на подругу. – Он, что товар?!

– Завтра я пригоню его, – смиренно сообщил молодой человек, вполне удовлетворенный исходом поединка.

– Будь любезен, – весело кинула на прощание модель и, прыгнув за руль, испарилась.

На обратном пути рыжая звезда теле-шоу болтала без умолку. Мисс Эдлон же, отстранившись от реальности, молча, погрузилась в себя. Перенесенный час назад стресс, взбудоражил ее пуще того происшествия в клубе, отняв все силы. И только единственная заключительная мысль крутилась в разболевшейся голове девушки. О Берри. Она явно имела воздействие на Гая. Пагубное. И именно это теперь Нола считала самым главным изъяном.

– Ты действительно совершишь столь щедрый поступок? – задала укоряющий вопрос сестра брату, когда они доставили Хизер домой и остались вдвоем.

– Да, – непоколебимо промолвил мужчина, ощущая окрепшую радость в брюках, что, хотя бы, его мотоцикл окажется между ног модели.

– А если бы твоя, так называемая, подруга приказала забраться на Эверест? Или захотела остров? – с неприязнью в голосе продолжила мисс Элдон.

– Я понимаю, тебя многое шокирует.

– И пугает.

– Нужно время для адаптации.

– Не уверена, что смогу привыкнуть.

– Ваша дружба с Хизер доказывает иное. И привыкнуть – не значит стать копией.

– Белых ворон никто не любит, – грустно пробормотала Нола.

– Ошибаешься, – мягко оппонировал актер.

* * *

Берри, зевая, вылезла из кровати, разбуженная гремящей из колонок песней в теплое утро субботы. Девушка всегда заводила стереосистему вместо будильника, подпевая любимым песням в душе. Но не успела она намазать тост хумусом, как в гости явилась Стоуни.

– До сих пор не разобрала чемодан? – запнувшись о вещи, нахмурилась подруга, которая в отличие от мисс Баррос постоянно поддерживала порядок в этом доме.

– Без комментариев, – вытирая мокрые волосы, пресекла, непременно ожидающие в свой адрес поучения, модель.

– Я, конечно, наняла дорогущего организатора свадьбы, но кое в чем надо посоветоваться, – направляясь на кухню, сообщила гостья.

– Ладно.

– Хизер познакомила меня с сестрой Гая, – выдавая следом новость, Стоуни опустилась на прозрачный стул. – Очень приятная юная леди.

– Да, милая, – подтвердила Берри, бросив ломтик лимона в стакан воды, и протянула подруге. – Еще скромная и правильная до оскомины.

– Она определенно не похожа на нас, но теперь часть круга, и тебе придется ее принять.

– Постараюсь, – тяжело выдохнула обещание девушка и поставила на стол завтрак.

– Не поведаешь историю про Мексику? – переключилась на тему поинтересней мисс Дилейн, похрустывая поджаренным хлебом. – У кого жила и зачем поехала с Райном, а не одна?

– Об этом болване нечего говорить, – избегая подробностей и скрывая причину, фыркнула модель.

– Ясно.

– У Луиса шикарное ранчо, травка и член. Я замечательно отдохнула, – коротко описала свой отпуск Берри и принялась дуть на горячий кофе.

– Когда ты, наконец, влюбишься и прекратишь искать те самые острые ощущения? – будто видя насквозь, ругала подругу Стоуни.

– Замолчи, а то выставлю, – пряча за шутливой улыбкой саднящую рану на сердце и иное сильное чувство, пригрозила девушка.

– Ответишь откровенно? – скрестив на груди руки, копала глубже мисс Дилейн.

– Возможно…

– Думаешь, серьезные отношения с другим мужчиной снова причинят тебе боль?

– Нет.

– Тогда почему после Гевина ты не даешь никому даже шанса?

– Мне нравится быть свободной и беспечной.

– Не ври.

– По-моему, кто-то забыл о поводе, по которому пришел… – начала злиться модель.

– А Гай? Разве он – не идеальная пара? – по-прежнему напирала гостья, желая хотя бы убедиться в закравшемся подозрении по реакции Берри, уже прекрасно понимая, что вытащить из нее признание точно не получится.

– Хватит, угомонись, – сердито попросила девушка, отворачиваясь от проницательного взгляда. – Кстати, наш друг скоро пригонит подарок.

– Наслышана о мотоцикле, и о «Ягуаре» тоже.

– Считаешь, я обнаглела?

– Да.

– Поверь, Хизер подвергла бы их наказанию куда бессовестнее.

– Не сомневаюсь, – засмеялась Стоуни.

– А вот и спасенный проигравший. – Услышав звонок в дверь, мисс Баррос торопливо зашагала в холл.

– Доброе утро, – переступая порог, поздоровался мужчина. Как обычно одетый с иголочки и с непроницаемым выражением на красивом лице.

– Привет. – Ловя носом, дурманящий аромат его удового парфюма, прислонилась к стене модель.

– Ключи и документы. – Положил все на комод Гай и, подняв голову, замер на несколько секунд. Загипнотизированный каплей, сверкающей, словно брильянт в ярких лучах солнца, стекающей по изящной ключице к аккуратной груди, прикрытой лишь воротом пудрового халата.

– Позавтракаешь с нами?

– Нет, спасибо. – Очнулся он от нахлынувшего наваждения. – Сестра меня уже накормила.

– Тогда предлагаю сегодня обмыть мой трофей. Встретимся в девять в «Омние».

– Хорошо, – вновь смиренно согласился актер и скрылся за дверью.

Огромный и фееричный зал переполненного клуба мерцал. Знаменитый ди-джей в массивных наушниках творил неземную музыку. На танцполе под гигантской вращающейся люстрой ритмично двигались разгоряченные тела. Длинноногие фифы толклись у бара в поисках очередного спонсора. Пафосные мажоры сорили деньгами. Действовал строгий дресс-код.

– Баррос, ты, на пляже то валялась или лишь кувыркалась в постели? – озорно блеснув своими новыми линзами цвета изумруда, любопытствовала Хизер.

– Взгляни на эту белоснежную кожу. – Берри оголила плечо. – Шелк простыней и ласка мужских рук в сто раз эффективнее, чем пилинг песком и жадный ультрафиолет.

– Бархатистый персик лучше кураги однозначно, – закивала телеведущая, перекрикивая оглушающие басы, и потушила сигарету.

– Нола, хочешь потанцевать? – предложила Стоуни, заметив ее скучающий вид.

– Я не умею, – честно призналась девушка и, глупо улыбнувшись, добавила: – Разве только вальс.

– Зато она настоящий йог и может принимать любые позы, – нахваливала подругу мисс Майер, маяча указательным пальцем, будто магическим предметом для внушения.

– Мы верим, но из твоих уст даже комплименты звучат пошло, – иронично уколола ее модель.

– Да ну вас, – скорчила гримасу Хизер и, эротично поправив пышный бюст, поднялась. – Не ждите меня, детки.

– Намерения у этой бестии явно безнравственные, – наблюдая за фигурой, теряющейся в гуще клуба, резюмировала Берри, сама не прочь, как следует расслабиться.

– Мне нужно в дамскую комнату, – скромно сообщила Нола на ухо Стоуни.

– Я провожу тебя. – Девушка сразу подхватила мисс Элдон под локоть и, обойдя стол, они вместе удалились.

Официантка принесла вторую порцию напитков и модель, взяв коктейль, пересела к Гаю, который уткнувшись в телефон, молчал весь вечер. Откинувшись на спинку дивана, Берри нагло блуждала по мужчине охмелевшим взглядом, задерживаясь то на накачанных бицепсах, то касаясь легкой сексуальной небритости, то цепляясь за манящее губы.

Он всегда был рядом, но в тоже время недосягаем. Отзывчив, но неизменно холоден. Парадоксально отличался от когда-то лучшего друга. Но являлся столь же важным человеком в ее жизни.

– Чего такой хмурый? – взъерошив темно-русые волосы актера, весело спросила мисс Баррос, хотя внутри терзалась догадкой. И не о причине его настроения, а той, с кем велась активная переписка.

– Райан вчера наведался, – наконец оторвавшись от экрана, но, не поворачиваясь, недовольно ответил Гай.

– Жаловался?

– Доложил, что ты та еще стерва.

– Вот нытик, – хмыкнула модель, смакуя спиртное.

– Это не единственное, чем наш приятель поделился… – резко заглянув в необыкновенные карие глаза, произнес с претензией мужчина. Хотя бы на это он имел право. – Никак не соображу, зачем вы поехали вместе? – маскируя мучительную ревность сдержанным негодованием, актер сжал зудящий кулак, так и не разукрасивший физиономию блондина.

– Нам было по пути, – солгала подруга, стараясь уловить малейшую долю ожидаемых эмоций на лице мистера Элдона.

– Больше Райан к тебе и за милю не подойдет, – будто снова просто опекая, спокойно озвучил Гай.

– Ты слишком строг, – подначила молодого человека Берри, злясь, что ее очередной план с треском провалился.

– Я бы сказал, наоборот. Слишком мягок.

Девушка сделала последний глоток обжигающей жидкости и, подумав о том, что, действительно, на его месте Гевин давно бы изувечил распустившего руки парня, помимо привычного спазма над ребрами, внезапно ощутила и под острую боль. Взволнованно заморгав в попытке разогнать рой мушек перед глазами, она поставила бокал на столик и, тут же вздрогнув от повторного прострела, согнулась пополам.

– С тобой все в порядке? – быстро наклонился к ней мужчина.

– Кажется, нет, – побледнев, промычала модель.

– Отвезти домой?

– Да, пожалуйста.

– Сейчас, на секунду наберу сестре и предупрежу.

«Порше» летел, встречая прохладный ветер, гуляющий по ночному городу. Актер, следя не только за дорогой, но и за подругой, которая положив ладонь за живот, затихла, хоть и был встревожен ее состоянием, по-прежнему не мог избавиться от скоблящих мозг мыслей. Каждый раз, когда Берри надолго уезжала, он задавался одним и тем же вопросом. Риторическим и нелепым – к кому. И теперь, после возвращения девушки из Мексики, Гай опять это делал. Изводился тем, что не должно касаться.

Припарковавшись у коттеджа, мистер Элдон достал ключи из крохотной сумочки, и не став тормошить сладко посапывающую спутницу, отнес на второй этаж в спальню. Но модель все равно проснулась и, сняв обувь, свернулась калачиком на широкой кровати.

Мужчина присел рядом и, словно надзирая за ребенком, не шевелился. Взгляд актера уже не выражал суровости, а сиял восхищением. Скользя им по стройной длинной ноге, запрокинутой поверх черного сатина и круглой попке, так соблазнительно оголившейся, Гай, не позволяя себе поддаться искушению, сохранял стойкость, но не хотел уходить.

– Уверена, что врач не потребуется? – заботливо уточнил он, и укрыл одеялом от греха подальше.

– Нет. Мне вроде лучше. Просто останься на часок.

– Хорошо, – стабильно безотказно откликнулся на просьбу ее друг.

– Или есть планы?

– Встреча в одиннадцать.

– Свидание? – пряча за улыбкой вмиг одолевшую зависть, теснее сдавила под собой подушку Берри.

– Да, – с явной интригой в тоне подтвердил мистер Элдон, надеясь вызвать хотя бы любопытство вместо привычного безразличия.

– Тогда держать не имею права.

– Ничего. Завтра увидимся.

– Чем она занимается? – не желая знать даже имени, ради приличия поинтересовалась девушка.

– Владеет сетью ювелирных салонов.

– Скоро представишь?

– Скоро.

– Готова поклясться, я открывала шторы! – Тыча пальцем в сторону окна, вдруг насторожилась модель, отвлекшись от неприятного разговора.

– Это алкоголь и больное воображение, в буквальном смысле.

– Наверное, – зевнула мисс Баррос.

Мужчина все же дал слабину и, нагнувшись, провел рукой по густым шоколадным локонам.

– Отдыхай.

Берри тихо замурлыкала от нежных прикосновений и через минуту провалилась в царство морфея.

* * *

Репетиция свадьбы завершилась ровно в полдень. Невеста была довольна главными участниками столь значимого для нее процесса и, наконец, могла расслабиться за коктейлем и обсудить предстоящий девичник.

– Надеюсь, ты не устроишь нам сплошной разврат? – ясно намекнула Стоуни.

– Попробую соблюсти рамки морали, – шутливо пообещала подруга.

– И без сюрпризов, пожалуйста.

– Значит, стриптизер с классным задом отменяется?

– Я не расстроюсь.

– А Хизер очень.

Девушки звонко залились смехом.

– Слышала, Гай присматривал за тобой аж до утра… – подозрительно прищурилась мисс Дилейн, внезапно посерьезнев и сменив тему.

– Да.

– Ты попросила его?

– Но не на всю ночь.

– Скажи еще, что живот заболел по-настоящему?

– Мне правда стало плохо, – сведя брови на переносице, с обидой процедила Берри. – Вероятно, из-за острой мексиканской пищи, поглощаемой мной без меры.

– Ладно, не дуйся. И запишись к врачу.

– Как раз завтра иду.

– Нола огорчилась, когда вы уехали, – гоняя трубочкой лед в стакане, зачем-то сообщила Стоуни.

– Неужели?? – снова взвинтилась модель. – Странная особа… Думает, если она вернулась обратно домой, то брат никуда не должен теперь и шагу сделать один?

– У нее никого нет ближе Гая, не считая, бабушки, конечно.

– Прикажешь перестать общаться с другом??

– Нет, естественно. Но пойми, девочка соскучилась и хочет проводить достаточно времени с родными людьми.

– Не пытайся переубедить меня и навязать свое абсурдное представление семейных ценностей, – прорычала мисс Баррос, уже готовая порвать приглашение Нолы. – У Гая есть личное пространство и жизнь, – продолжила она с ударением на последнем слове, сама с трудом принимая данный факт.

– Согласна. Но им совсем не удается побыть вместе.

– Ты, что выступаешь в роли защитника этой закомплексованной?? – Модель бросила на Стоуни грозный взгляд.

– Нет, лишь выражаю мнение.

– Переметнешься на ту сторону – пощады не жди.

– Даже не планирую, – удивляясь ревностному поведению девушки, улыбнулась мисс Дилейн.

– Я свободна? А то надо успеть воплотить все идеи. – Берри встала со стула и перекинула через плечо сумку.

– А ведь… у тебя к Гаю… особенная привязанность…, – заставляя ее задержаться, с паузами протянула подруга.

– Не начинай.

– Потому советую понравиться Ноле.

– С какой стати? – фыркнула модель.

– Чтобы избежать конфликта с дорогим тебе мужчиной. Вы обе – собственницы и претендуете на его внимание, не желая уступать, – озвучила очевидное Стоуни, – Не замечая произошедших перемен. Ссора неминуема.

– Пока, мой бесплатный психоаналитик. Собирай чемодан.

* * *

Он до сих пор ощущал прикосновение нежной щеки к груди, слышал сладкий аромат духов и ровное дыхание. Эмоции вспыхивали одна за другой, словно щепки в костре, давно потушенном, но недогоревшем. Разум сопротивлялся рвущимся из глубины души отголоскам подавленных чувств. Навязчивые мысли о НЕЙ не отпускали. Актер сделал громче музыку, в надежде заглушить их, и прибавил скорость.

– Я приготовила обед, – радостно встретила Нола брата, когда молодой человек появился на пороге квартиры.

– Вкусно пахнет.

– Выглядишь усталым, – упрекнула его девушка, вновь не одобряя поступка.

– Поспать бы немного. – Гай снял пиджак и прилег на диван в гостиной.

– Сначала поешь.

– Ты летишь на девичник? – Заметил он конверт на столике.

– Еще не решила.

– Соглашайся – повеселишься.

– Не думаю, что организованное Берри мероприятие понравится мне.

– Почему? – приподняв чугунную голову, озадачился мужчина.

– Она испорченная, взбалмошная, чересчур самоуверенная и наглая! – раздраженно выпалила Нола.

– Откуда такая враждебность? – Изумившись обрушенной тираде, уставился на сестру актер в ожидании ее объяснений.