Как проиграть в любви

«…Тебе бы не помешало показываться на людях с приличной девушкой». Я вытряхнул из головы всякую чушь и сосредоточил взгляд перед собой. Проверил время. Пять минут… Две. Я надел пальто и шапку до того, как профессор официально объявила конец лекции. Мне не терпелось выскользнуть из класса. Нужно было сделать это до начала столпотворения в дверях и коридоре. Но пришлось задержаться из-за объявления профессора о том, что домашнего задания не будет, а вместо экзамена в конце семестра надо будет написать трехстраничное эссе. Среди моих однокашников поднялся одобрительный гул, с которым они встали со своих мест и двинулись к выходу. Я собирался оказаться первым возле этой чертовой двери – и вот он я, зажатый, как овца, в самой середине этого стада, толкаюсь, глядя поверх голов. Толпа двигалась медленно, и несколько раз я врезался в кого-то – пришлось извиняться.

Одна девица, которую я толкнул, из-за чего она пролила на себя кофе, повернулась и уже собиралась огрызнуться, но, когда увидела, что сзади стою я, заткнулась. Быть звездой кампуса – значит иметь кое-какие привилегии.

Когда я наконец высвободился из толкучки, то поспешил вниз, во внутренний дворик. И тут же наткнулся взглядом на пальто винного цвета и длинные каштановые волосы. Высокая девушка. Шаг широкий. Уверена в себе. Она шла в том же направлении, что и я, и я подумал, что, может быть, та самая девушка, которую я видел в аудитории.

Внезапно она обернулась:

– Ты что, преследуешь меня?

– Не понял.

О чем она вообще?

– Я сказала: ты что, преследуешь меня?

– Мы идем в одном направлении. Не знал, что это преступление. – Я покосился на нее сквозь солнечные очки. – По-моему, мы только что были на общем занятии.

Вместо ответа она закатила глаза, развернулась и прошла прочь – и это движение показалось мне странно знакомым. Так же уходила от меня Райан вчера вечером. Где угодно узнаю эту гневную манеру.

– Райан?

Девушка развернулась на пятках и посмотрела на меня. Внимательно изучив мое лицо, она заскользила глазами по моей фигуре сверху вниз, потом снова вверх и остановила взгляд на шапке. Я снял солнечные очки.

– О господи, только не ты снова, – прорычала она.

Черная полоска выглядывала из-под воротника ее пальто. Сегодня она надела не тот же пуховик, который был на ней вчера, и это пальто определенно выглядело не таким теплым.

– Ты девушка в водолазке.

– Прошу прощения, что? – сказала она таким тоном, который используют девушки, когда уже разозлились и хотят начать ссору.

– Ты носишь водолазку.

До меня донесся сдавленный рык.

– Какой же ты бесючий!

Впервые в жизни кто-то, кроме моих братьев, назвал меня бесючим – по крайней мере, в лицо. Женщины обычно говорят обо мне прямо противоположные вещи, но я и не подумаю произносить вслух эту хрень. А эта девушка просто на дух меня не переносит.

– Уже потратил пятьдесят баксов на что-нибудь полезное? – спросила она, дополнив свой вопрос закатыванием глаз.

– Пока нет. Есть предложения? – ухмыльнулся я самодовольно.

– Конечно. У меня целый список предложений. Можно начать с посещения TED Talk об уважении чужих границ.

– Черт! – Я со смехом прижал руку к сердцу, корчась от притворной боли. – Прямо в яблочко. Ну, почти. Вообще-то совсем мимо. Что-нибудь еще?

Однако Райан не была настроена на светскую беседу.

– Слишком холодно, чтобы стоять и спорить тут с тобой. Я иду домой. – Она махнула рукой. – Пока.

Я и не знал, что мы спорим. Думал, это была такая игра в подколы.

– Подбросить? – Едва я произнес эти слова, мне тут же захотелось взять их назад.

Особенно после того, как она махнула мне рукой, явно не желая больше меня видеть.

– Не-а!

Вообще-то я не собирался домой, так зачем я предложил подвезти ее? Мне нужно было в качалку, на тренировку с братьями, но, несмотря на это, я мог бы ее и подкинуть. В животе заныло от чувства вины.

Наверное, я не должен был брать у Диего пятьдесят баксов за расставание с ней. Нужно было заставить его самого сделать это, заставить его вести себя как взрослый мужчина. Если уж решил с кем-то встречаться, будь готов однажды сам сказать, что больше не заинтересован в отношениях…

Оглядываясь назад, понимаю, что мне от всего этого никакой пользы. Райан Уинтерс – единственный человек на весь кампус, который держит на меня обиду и не выносит одного вида моего лица. Большинство девчонок бегают за мной. Навязываются. Пытаются проникнуть в мой гостиничный номер во время выездных игр. Если я пришел на вечеринку, пытаются уйти домой вместе со мной. Это раздражает, бесит, выводит из себя. На что только не готовы девушки, чтобы стать подружками тех, кого считают знаменитыми, чтобы самим стать знаменитыми, не добившись собственными усилиями ровным счетом ничего, кроме поимки в свои сети бедных недоумков, тупых настолько, что их слабого ума не хватает на то, чтобы разглядеть прямо перед носом коварных хищниц. Не то чтобы парни тоже не могли быть хищниками. Таких я тоже встречал немало. Среди них были ребята, которые набиваются в друзья, чтобы появляться рядом со мной там и сям в надежде, что это повысит их статус в глазах дамочек. Были и преследовавшие еще менее благородные цели. В общем, ох.

К тому времени как я наконец добрался до качалки и переоделся в спортивные шорты и майку, мои братья уже выполнили половину своей тренировочной нормы, Дрю как раз страховал Дрейка, делавшего становую тягу. Завидев меня, они прервались и направились в мою сторону, готовые вынести мне мозг.

Как мухи на дерьмо, слетелись еще несколько парней, чтобы согреться в лучах нашего величия. Может, братья Колтеры пока не управляют миром, но наша популярность ничуть не меньше, чем у семейства Кардашьян, – по моим меркам, так точно. Наш батя, мир праху его, гордился бы нами.

Дрю хлопнул меня по грудным мышцам снятой перчаткой и занялся растяжкой, пока я затягивал на талии атлетический пояс. Поблизости, как дерьмо в проруби, болтались Диего и чел по имени Келлен, как будто с одной-единственной целью – выбесить меня.

Неугомонный Дрейк всегда не прочь почесать языком, не то что мы с Дрю, – и сегодняшний день не стал исключением.

– Уже поговорил с той девчонкой, которую подвозил домой?

– Какой девчонкой? – спросил я, чертовски хорошо понимая, кого он имеет в виду.

Маленький говнюк никак не может держать рот на замке, особенно когда вокруг нас полно народу. Большую часть времени мой младший брат – это здоровенная заноза в моей заднице.

– А что там за девчонка, которую ты подвозил? – заинтересовался Дрю, ведь его не было вчера дома, когда я все начистоту выложил Дрейку. Ага, и все вокруг тоже навострили уши.

– Девчонка с пацанячьим именем Райан, – любезно уведомил его Дрейк своим большим и не закрывающимся вовремя ртом.

Он же знает, что Диего встречался с ней, – я сам ему об этом рассказал, так какого черта он объявляет об этом во всеуслышание, если только не ищет неприятностей? Мелкий придурок!

Голова Диего оторвалась от скамьи для пресса.

– В смысле ты подвез Райан домой?

– Было холодно, ее только что бросил парень, причем в моем лице, – ты бы хотел, чтобы я еще и оставил ее стоять на улице одну?

Вот так-то. Это должно его заткнуть.

– Ты подвез ее домой после того, как я с ней расстался?

– Не много ли ты берешь на себя, палец о палец не ударив?

Да он сама наивность.

– Она была моей девушкой.

– Чувак, ты заплатил ему за то, чтобы он расстался с ней за тебя. Какое тебе дело?

Дрейк, да благословит его Господь! Может, у него и соломенная голова, но он за меня горой. Кстати, о чуваках, которые на моей стороне. Диего вообще-то в одной команде со мной – это одна из причин, по которой я согласился ему помочь. Не пора ли ему слезть с моего горба? Диего нужно, черт возьми, наконец повзрослеть и перестать вести себя как подросток. Кроме того, почему его это вообще колышет? Он расстался с ней.

– Ты даже не спросил, как она к этому отнеслась, – напомнил я ему. – Даже не поинтересовался, как все прошло.

Диего сел на скамье, положив полотенце на шею, и вытер пот со лба. Его внимание теперь было полностью устремлено на меня – внимание, которого мне вовсе не хотелось.

– И как она к этому отнеслась?

– Нормально. – Я помедлил. – А по факту и если начистоту, мне показалось, что ей насрать.

– Да пошел ты.

Я засмеялся:

– Серьезно, чувак. С чего мне тебя обманывать?

– Потому что ты козел.

Все вокруг пялились на нас.

– Но я не понимаю… Почему ей было насрать?

– Может, ты ей не особо и нравился, – пожал я плечами. У меня был припасен для него еще один укол. – Уверен, она сама собиралась тебя бросить. Ты просто ее опередил.

– Заткнись, – сказал он с неуверенным смешком.

– Отвечаю.

– Да с чего ты это взял?

– Да потому что в машине, по дороге к дому, мы о тебе вообще не говорили. Она только все время обзывала меня козлом и спрашивала, что я за человек такой, что впутался в это дело. И не проронила ни единой слезинки, друг мой.

Я не упомянул ту часть разговора, где сказал Райан, что она должна воспринимать это как одолжение от Диего и что она не выглядит даже немного расстроенной из-за этого расставания. Пожалуй, она была благоразумна, чтобы не устраивать сцен. Благоразумная, приличная девушка. Такая, которую он мог бы познакомить со своей мамой, если бы он дал ей шанс. Однако я подозревал, что Диего это совсем не надо.

Глава шестая

Райан

Я вспоминаю о тебе по четвергам. Это день, когда я обычно выбрасываю мусор.

Райан в сообщении Диего, которое она так никогда и не отправила

– Чем занимается моя малютка?

Мамин голос на другом конце телефона заставил меня улыбнуться – как всегда, когда у меня неприятности, чего, правда, почти никогда не случается. На заднем плане послышался какой-то звук, подозрительно напоминающий кастрюлю, которую поставили на плиту.

– Вы только что ужинали?

– Ну да.

– Что ели?

– Э-э-э, просто яйца. Я знаю, звучит не очень, но у нас с папой допоздна шли сессии, у меня не было настроения готовить что-то еще. Так что мы остановились на варианте съесть на ужин завтрак.

Ох. Наверное, она сказала это специально. Если бы она призналась, что они ели мясо в горшочке или курицу кордон блю, я бы наверняка позавидовала, а может, меня еще бы и скорчило от синдрома упущенных возможностей. И не будем забывать о том, что они с папой в разводе, но все еще живут под одной крышей, как будто я до сих пор маленький ребенок и они не хотят, чтобы пузырь безопасности и благополучия, который они создали вокруг меня, лопнул.

– А что было на ужин у тебя, милая?

– Я поела на работе. Кайл сделал мне бургер с картошкой фри.

– Напомни, пожалуйста: тебе приходится платить за еду, когда ты на работе?

– Нет, если я в это время работаю. Только когда прихожу перекусить с друзьями или типа того.

– Мгм, – промычала она. – Это славно.

Моя мама далеко не в восторге от того факта, что я работаю официанткой; она бы предпочла, чтобы я работала в кампусе на факультете психологии или естественных наук, скажем, подала заявку на должность помощника преподавателя – в общем, занималась хотя бы чем-нибудь в академической среде. Как бы меня ни поддерживали родители во всем, что я делаю, всегда подразумевается, что я могла бы сделать лучше, могла бы бросить себе больше вызовов.

Мама также не очень рада тому, что я учусь на массовых коммуникациях. Не рада, но опять же – поддерживает. Это в ее ДНК – принимать все таким, как есть, до тех пор, пока это в рамках закона.

– Как дела у Диего? – Она всегда интересуется, есть ли в отношениях какие-то обновления.

– В общем… – Я помедлила. – У меня есть новости.

– О! – В мамином голосе заиграли нотки любопытства. – И какого рода эти новости?

– Мы больше не встречаемся.

– Вот как?

Она не стала допытываться, просто ждала от меня подробностей, которые, как она знала, скоро последуют.

– Он порвал со мной.

– Почему?

– Ну, то есть технически он заплатил другому человеку, чтобы тот за него со мной порвал.

На другом конце телефона воцарилась тишина, пока мама переваривала услышанное. Я ввела ее в курс дела:

– Он заплатил пятьдесят баксов товарищу по команде, чтобы тот сказал мне, что все кончено. И этот тип подкараулил меня возле работы.

– Ты меня сейчас разыгрываешь? Райан Симон Уинтерс, это не смешно. Это просто ужасно.

«Хрена с два, Шерлок», – хотелось мне ей ответить, но она ненавидит ругательства любого рода, особенно из моих уст.

– Хотелось бы мне, чтобы это была всего лишь шутка, потому что в действительности ситуация получилась очень неловкая.

Она переключилась в профессиональный режим:

– Что ты почувствовала в тот момент?

Ярость. Бешенство.

– Сначала я была просто шокирована тем, что человек, который пришел, чтобы со мной расстаться, был совершенно мне не знаком. Но потом почувствовала облегчение. Потому что это была неизбежная развязка и, как сказал Даллас, Диего сделал мне одолжение.

– Кто такой Даллас?

– Парень, который меня бросил от имени Диего.

– А, ясно. А ты знаешь, как он чувствовал себя в тот момент?

– Предполагаю, что он почувствовал себя на пятьдесят долларов богаче.

– Райан, кто этот человек?

– Он не из тех, кто тебе знаком.

– Но ты сказала, что он товарищ Диего по команде. Он тоже играет в футбол?

Я закатила глаза, благодаря небо, что она сейчас не может этого видеть:

– Да, мам.

– Мне жаль, что с тобой это произошло.

Она не понаслышке знала, что такое скоротечные отношения. И поскольку постоянно спрашивала во время созвонов о том, как у нас идут дела, для нее не было секретом, что причина разрыва в недостатке привязанности и общения.

– Все имеет причину, милая.

– Я знаю.

И все равно это полный отстой. Я пыталась дать романтическим отношениям шанс, но, если все парни моего возраста такие, они тоже полный отстой.

– Отношения живут и не умирают только при условии, что оба партнера прикладывают усилия. Но я не уверена, что кто-нибудь из вас был по-настоящему в них заинтересован.

Что правда, то правда.

– Ты еще упоминала о недостатке интимного общения…

Упоминала. Я не особенно вдавалась в детали, потому что их попросту и не было, но я подкинула ей несколько крупиц информации, и она была в курсе, что мы даже не целовались по-настоящему.

– Сконцентрируйся сейчас на учебе, – продолжала она. – Многие молодые люди в этом возрасте толком не знают о себе и о том, чего хотят.

– В целом, думаю, нам не хватило химии…

– Это тоже повлияло, – дипломатично заметила она.

– …И физического влечения.

– Райан…

Она, может, и психотерапевт, но в то же время и моя мама, поэтому не выносит не только когда я говорю о сексе, но даже и самих мыслей о том, что у меня мог быть секс. Однако реальность такова, что я не девственница. У меня, может, и не было много секса, но пару раз он все-таки случился. Очень неуклюжий и не особо приятный. Фух…

– Я и так знала, что долго это продолжаться не может, – продолжила я. – Но самое ироничное в этом всем то, что накануне я разговаривала с Уинни и как раз сказала, что, по моим ощущениям, мы тратим время друг друга, – и в тот же вечер он меня бросил.

– То есть мальчик из его команды.

– Ну да.

Называть его «мальчиком» я бы не стала. Но и слово «мужчина» ему не то чтобы подходит. Он был где-то посередине между двумя этими полюсами, насколько могу судить.

– Он по крайней мере учтиво себя вел?

– Э-э-э, смотря что считать учтивостью, – рассмеялась я. – Но факт, что он решился на такой поступок, говорит сам за себя, и это все, что нужно знать об этом парне.

– Единственные люди, которые мне известны и которые были бы согласны расстаться вместо друга с его второй половинкой, учатся в средней школе.

– Вот именно.

– И ты была на работе, когда он это сделал?

– Фактически я уже закончила работу, но вообще да, он подкараулил меня снаружи, когда я собиралась уходить. Хорошая новость, что он хотя бы подвез меня до дома.

– Похоже, что у молодого человека были свои причины, чтобы взять на себя такую обязанность.

Взять на себя такую обязанность? Ха.

– Да не сказать, что он очень дружелюбный, – парировала я. – Столкнулась с ним сегодня снова – оказывается, у нас есть общий предмет.

– Да? Какой?

– Деловое общение.

– Как, кстати, у тебя с ним дела?

– Нормально. Нам надо будет написать эссе вместо того, чтобы сдавать экзамен. Мне кажется, это неплохо. Во всяком случае, этот предмет нравится мне больше, чем биология.

– Зачем тебе биология, если ты учишься на массовых коммуникациях?

– Мне нужен один естественно-научный предмет по выбору из числа общеобразовательных.

Один естественно-научный предмет, и на этом все. И слава богу. Я прохожу по баллам тютелька в тютельку и жду не дождусь окончания семестра.

Мы еще немного поболтали: мама рассказала, что они с папой поедут на выходные в небольшой городок на побережье, чтобы перезарядиться, поесть хорошей морской еды и взять экскурсионный тур на маяк. А я рассказала о Уинни, Новеньком и о том, что собираюсь начать копить на машину, чтобы мне не приходилось возвращаться домой по темным улицам. Она посоветовала заказывать «Убер». Я возразила, что для этого еще недостаточно холодно. На что она сказала, что скоро уже станет, и пообещала поговорить с папой насчет оплаты моих расходов через приложение.

Позже, уже лежа в постели, я получила сообщение от Уинни.

Уинни: «Выберешься куда-нибудь на выходных, раз уж ты теперь свободна как птица?»

Я: «Ты просто не представляешь, как я горю желанием общаться…»

Уинни: «Ха, умница».

Уинни: «Но если серьезно, Новенький и ребята устраивают вечеринку».

Я: «Разве это новость? У них вечеринки каждую неделю».

Уинни: «Это точно, но в этот раз будет снежноштанная или БЕСштанная вечеринка в честь того, что на улице холодает».

Я: «И ты считаешь, меня может это заинтересовать? Я бы как раз предпочла наличие НАСТОЯЩИХ штанов».

Я: «И кому же принадлежит эта сногсшибательная идея?»

Уинни: «Общественному комитету».

Я: «У них есть свой общественный комитет?»

Это уж точно что-то новенькое. Ничего не смыслю в содружествах, но то, что они создали общественный комитет для того, чтобы обсуждать идеи дурацких вечеринок, просто вынесло мне мозг.

Уинни: «Я подумала, что это веселый повод, чтобы ты немного развлеклась».

Я: «Я и так развлекаюсь».

При случае. Изредка.

Уинни: «Когда ты вообще в последний раз была на вечеринке?»

Я: «Ты что, забыла, как потащила меня на тусовку с лампами черного света? Это было всего пару месяцев назад».

Уинни: «Пара МЕСЯЦЕВ назад не считается».

Я: «Ты видишься со мной на работе – зачем мне ходить на какие-то домашние вечеринки?»

Уинни: «Это не домашняя вечеринка, а вечеринка содружества. А ты на предпоследнем курсе – остался всего год до выпуска, когда нам придется начать жить настоящей взрослой жизнью».

Я: «И кто так говорит?»

Уинни: «Я говорю».

Уинни: «Ты хоть подумаешь об этом?»

Я: «Так и быть, подумаю, но я выхожу вместо Бет на этих выходных, чему совсем не рада».

Уинни: «Когда?»

Я: «В субботу».

Уинни: «В субботу во сколько?»

Я: «Не помню…»

Ложь. На самом деле я помню. Но она не перестанет меня допекать, если узнает, что это не ночная смена. И тем не менее. Вряд ли мне захочется потом куда-нибудь пойти.

Уинни: «Ты хочешь, чтобы я написала Кайлу и заставила его посмотреть в расписание?»

Я: «Ладно. Я работаю с часу до шести, но уже предвкушаю».

Уинни: «Шесть – это рано. Вечеринка начнется только в 10».

Я: «Это не вселяет в меня энтузиазм…»

Я: «Не настало ли время сменить тему?»

Уинни: «В зависимости от того, что у тебя там есть».

Я: «Столкнулась с Далласом Колтером после занятий».

Уинни: «ОПЯТЬ? Как это случилось?»

Я: «Оказалось, что у нас с ним есть общий предмет, и потом мы шли в одном направлении. Сперва я подумала, что он меня преследует, но он просто шел туда же, куда и я…»

Уинни: «И???»

Я: «И потом он пошел своей дорогой, а я своей».

Уинни: «И это все?»

Я: «Почему у меня такое чувство, что ты неудовлетворена моим ответом?»

Уинни: «Потому что я реально не удовлетворена твоим ответом! Ты пошла своей дорогой, а он – своей?!»

Я: «А что мне было делать? Этот парень – настоящий козел, у меня нет желания заводить с ним дружбу».

Уинни: «И все-таки… Ты знаешь о нем больше, чем большинство людей».

Я: «Уверена, что это НЕ так».

Уинни: «Он ни с кем не встречается. Его никогда не видели хоть с кем-то. Все парни мечтают быть такими, как он, а девушки – выйти за него замуж».

Я: «Какой-то допотопный стереотип…»

Уинни: «Но в его случае это ПРАВДА!»

Я: «Может, он такой козел, что люди его сторонятся. Он сосредоточен на своей учебе и все такое».

Уинни: «Ща, сосредоточен он на учебе. Я тебя люблю до смерти, Райан, но поверь мне, этот чел класть хотел на учебу. Он будет играть в НФЛ – зачем ему диплом?»

Я: «Ну, может, диплом ему нужен на случай плана Б. Что, если он сломает коленную чашечку?»

Уинни: «Сломает КОЛЕННУЮ ЧАШЕЧКУ? ЛОЛ».

Я: «Да что? Думаешь, он не может сломать себе коленную чашечку? Погугли об этом».

Несколько минут от нее не было сообщений, а потом она написала.

Уинни: «Окей, ты права. Я загуглила “три самые распространенные травмы в футболе”, и травмы колена были на первом месте».

Я: «Так что для него ставить все на одну карту не лучшая идея. Он может получить травму, и его карьера будет окончена».

Уинни: «Тебе поэмы писать, с таким-то слогом. Короче, я просто хочу сказать, что ты ехала с ним в одной машине, ты говорила с ним, у вас с ним есть общий предмет. Что дальше?»

Ого, да она прямо-таки вне себя от этой новости.

Я: «Хотелось бы мне сообщить тебе больше инфы. Но, как я уже и сказала, мы с ним не друзья. Он придурок – у меня есть все основания думать, что он терпеть не может людей».

Я: «Он бросил меня от имени Диего за ПЯТЬДЕСЯТ долларов, это просто оскорбительно. Пятьдесят. Долларов».

Уинни: «Ну да, это не очень много денег».

Я: «Что наталкивает меня на вопрос: какова реальная причина, по которой он согласился на такую сделку? В чем истинный мотив?»

Уинни: «Может, это как раз то, о чем тебе нужно у него спросить?»

Я: «Это уж ВРЯД ЛИ».

Глава седьмая

Даллас

Я отправил моей бывшей открыткус подписью: «Скорейшего выздоровления». Она не болела, ничего такого, но в постели была хуже мертвой.

Дрейк Колтер

– Ты подумал о моих словах? – Эли уставился на меня через экран компьютера.

– Я не понимаю, почему это так важно? В Техасе меня уже знают – мой батя играл за них, а сейчас в команде мой брат. На кой им сдалось, что там у меня в личной жизни, если Колтеры играют за клуб десятилетиями?

– Хочу, чтобы ты себе кое-что уяснил: ты можешь и не попасть в Техас. Не возлагай больших надежд ни на одну команду. На тебя будут смотреть так же, как на кого угодно, – оценивающе.

Я могу не попасть в Техас?

– Ты себя когда-нибудь спрашивал, действительно ли ты хочешь играть в одной команде со своим братом?

Ну конечно, я хочу играть в одной команде с братом… Или нет? Что, если я окажусь в таком месте, которое мне не по душе? И ничего не смогу изменить? Еще хуже, если я стану профессиональным игроком и облажаюсь, что тогда? Многие выдающиеся спортсмены из студенческой лиги смогли куда-то пробиться, но в итоге не оправдали ожиданий. Не хочу, чтобы со мной такое случилось.

– Разве я не буду играть лучше, если мы с братом окажемся в одной команде?

Крутя желтый карандаш между большим и средним пальцами, он сказал:

– Вы когда-нибудь были в одной команде?

– Нет, но я в одной команде с близнецами.

Он поднял брови:

– Но они же младше.

Так и есть.

– И что с того?

– Для них ты лидер. А если брать ваши отношения с Дюком, то лидером будет он, правильно я понимаю?

– Ну да.

Он из нас старший, значит, он и главный.

– Учитывай тот факт, что ты будешь играть в его команде, в которую войдешь в качестве новичка. Вы не будете на равных. Просто имей это в виду. – Он подкатил кресло поближе к столу и закинул руки за голову. – А теперь, как я и сказал, что насчет девушки?

– Я же говорил тебе, что ни с кем не встречаюсь. Это отвлекает.

– Да наслышан я уже об этом. – Опять он начал крутить карандаш. – Вообще, когда рядом есть человек, который тебя поддерживает, – это тоже часть успеха, может быть самая приятная. Возвращаться домой и знать, что тебя там кто-то ждет. Принимать удар, чувствуя рядом верное плечо. – Он помедлил. – Расширить список контактов на случай экстренной связи, если с тобой что-то случится.