Тени пустыни: Орден Эль-Хэммам

–Еще и пленные, женщины, дети другого рода… – вспомнила Этайн.

Два кочевника оглянулись на неё.

–Где научилась так владеть оружием?.. Убеждать? – задал вопрос тот самый воин, что возмущался спуску в подземелье. Он носил длинную густую бороду.

–У всех нас есть особенности, способности, тайны… – Этайн улыбнулась краешком губ.

«Взять, к примеру, Джафари…»

Брови кочевника поползли вверх. Бородатый открыл было рот, но Джафари как отпер каменную дверь гробницы. Этайн подбежала к нему.

–Расскажешь свою историю? – шепотом спросила она.

–Расскажу, после посвящения, – так же тихо ответил тот.

–Какого посвящения? – девушка наклонила голову.

–Тебя… – Джафари запнулся, посмотрев на Этайн. -В наши ряды. Подробней – потом. Одно могу сказать – если бы не ты, мы бы там и сгнили.

–Не сгнили, нас бы съели, – подоспел Линар.

При приближении остальных Джафари замолчал.

«Как?.. Кочевники уже принимают меня за свою?.. Едва успела выбраться за пределы Ордена… Благодаря чему? Вернее, кому? Откуда этот клинок? Что за женщина была в том видении?..»

Так думала Этайн, вдыхая знакомый сырой воздух подземелий.

«Как может вещь перенестись через пространство и время?.. Возникнуть из воздуха, на пустом месте?..»

Впервые за это время девушке захотелось уединиться. В минуты уединения, ее всегда находил джинн.

«Как же не хватает сейчас его объяснений…»

Джафари зажег пару факелов.

Слабые огоньки лизали потолок и стены коридора, выхватывая часть настенных изображений из объятий темноты. Рисунки на стенах были те же, что и в том подземелье – странных существ-гибридов.

В другое время Этайн бы заинтересовало это место, но сейчас само название «Некрополь» облеклось в неприятные атрибуты. Не из-за прямой связи со смертью, а скорее, с первым пленом. Погрузиться с головой в далекие времена, приобщиться к древнейшей культуре – всегда занимательно. Но не тогда, когда где-то неподалеку рыщут каннибалы.

Воины цепочкой миновали узкий коридор. Двое кочевников осталось у входа. Далее, коридор разветвлялся по двум направлениям. Джафари остановился и задумался.

Тем временем, Этайн заметила вспышку справа. Что-то очень яркое сверкнуло в темноте. Приняв вспышку за джинна, девушка отстала от основной массы и свернула направо.

Никто не заметил, как она отделилась от отряда. Воительница оказалась в освещенной несколькими слабыми факелами комнате. В самой середине блестел каменный саркофаг, покрытый таинственной влагой. Стены тоже влажно мерцали. В комнате витал аромат влаги и мускуса. Девушка приблизилась к саркофагу, пораженная загадочностью места.

Она не подумала, откуда взялись горящие факелы в заброшенном подземелье. Почему, пахнет благовониями.

«Наверное, это джинн… кто же еще?..» – думала она, кружась по комнате.

Сердце замирало в предвкушении беседы.

–Наконец-то. Здесь, тебе никто не поможет. Даже крика не услышит, – раздался ясный, незнакомый голос.

Факелы несколько раз потухли и вновь загорелись, словно от сквозняка.

Девушку что-то сильно сбило с ног. Она упала, утонув в клубах пыли и паутины.

–Отличная ловушка, – Этайн поднялась и заняла боевую стойку.

–Дааа, – некто протянул с наслаждением. – Надеялась увидеть здесь своего дружка?.. Ха-хаа… Это ведь, наши владения. Нам выгодна резня между людьми, каннибализм. За эти стены больше никто не проникнет…

–Вы уничтожили тот город? – воспитанница Ордена тянула время, надеясь, что ее найдут.

«Еще не все потеряно, еще не все потеряно…», – успокавила она себя, пытаясь унять дрожь в руках и коленях.

–О да… Догадливая же ты… не зря светлячки на тебя понадеялись. Знаешь, люди – существа слабовольные и низкосортные. Легко подаются влиянию. Погрузи их в тайну – они станут пускать слюни от восторга, как малые дети. Дай им авторитет – они пойдут за ним, как стадо баранов. Яви им чудо – они забудут обо всем и падут пред тобой на колени. Жрецы тогда хорошо постарались…

–Теперь Север и Юг пытаетесь настроить друг против друга… – девушка кружилась на месте, пытаясь найти обладателя голоса.

Оно оказалось в нескольких сантиметрах от лица Этайн. От тлетворного запаха разложения воительница вжалась в стену позади себя. Злая сущность приняла облик похороненного в склепе. С искривленного черепа свисали грязные бинты. Часть черепа раскрошилась, челюсти неестественно сместились. Из пустой глазницы блестящей черной лентой выползала змея…

«Клинок… У тебя есть особый клинок», – осенила мысль.

Но еще внезапней, получилось действие.

Этайн вытащила тот самый нож, что дала ей северная воительница, и полоснула по змее. Создание взвыло так пронзительно, что девушке пришлось заткнуть уши.

–Они тебе помогают… Этот клинок!

В эту же минуту в комнате что-то блеснуло, раздался шум и топот, и временная оболочка злобного джинна рассыпалась в прах. Сам дух просочился сквозь стену.

За происходящим Этайн наблюдала словно со стороны. Девушка ослабла, сползла на пол. Если бы не стена, она бы уже ничком лежала в пыли.

Существо забрало часть ее жизненных сил.

Выручил её на этот раз Джафари. Он держал в руках осколок зеркала.

–Оно… О-отражения испугалось? – спросила Этайн, не узнавая свой голос.

–Я б тоже испугался, будь у меня такая рожа, – подметил бородатый кочевник.

–Ты в порядке, Нефер? – над девушкой склонились Джафари, Линар, и кочевник, задававший вопросы.

–Относительно… – созналась та. – Теперь-то, верите мне?..

–Я-то знал. Что ты не в союзе с этими… – ответил Джафари, и вздохнув, перевел взгляд с Этайн на любопытного кочевника. – Теперь знают остальные.

Они с Линаром помогли воительнице подняться. Только сейчас она увидела на пороге злополучной комнаты мрачного, как грозовая туча, Асура.

В его глазах читался страх.

–И да, нам не туда, – сказал словоохотливый кочевник. – Проводник полагает, что нам, в другую сторону. Кстати, зовут меня Онатас.

Отряд вернулся к развилке и повернул влево. Больше, никто не отставал.

Никому не понравилось, что внезапно начался спуск в подземелье. Кочевники хмурились, но доверяли Джафари. Асуру, судя по его вялому виду, все становилось безразлично. Линар с Этайн думали об одном и том же.

Подозрения, что в войне могут быть замешаны некие высшие силы, сбываются.

Несмотря на спуск, воздуха меньше не становилось – дышалось легко. Когда все потеряли счет времени, Джафари остановился и объявил:

–А теперь, воины, взгляните на настоящий подземный город.

Этайн, еще пошатываясь после происшедшего, сделала несколько неуверенных шажков вслед за Джафари и поняла, что потолок над головой исчез. Вернее, не исчез, а взлетел слишком высоко.

Этайн поразило мрачное великолепие огромного зала с колоннами. В Ордене ничего подобного не было. На стенах и изогнутых колоннах светилась зеленоватая поросль. У подножия колонн горел огонь в отливающих медью чашах.

«Неужели здесь, среди саркофагов с мертвецами, теплится жизнь?..»

–Людоеды?.. – спросил Онатас у проводника.

–Шшш! – пресек его тот. – Если повезет, мы встретим моего старого приятеля. Возможно, он выведет нас на Атераса и остальных.

–А если не повезет, сами-то отсюда выберемся? – спросил кто-то из бойцов Атераса.

–Выберемся, не суетитесь, – заверил Джафари.

Они продвигались вперед между колоннами и светильниками.

«Кто строил все это? Неужели где-то есть строители, лучшие, чем в Ордене?», – восхищалась Этайн. С каждым днем, нет, даже с каждым часом пребывания вдали от Ордена, с треском рассыпалась шаблонная жизнь.

Джинн предупреждал об этом не раз. Но одно дело услышать, и совсем другое – увидеть, убедиться воочию.

Джафари оказался прав – у алтаря неведомому богу, в самом конце зала, кто-то сидел. Светло-коричневый балахон и полумрак скрывал сгорбленную фигуру. Этайн вздрогнула – привиделось, что балахон пепельный, как у книжников в Ордене.

–Интересно, почему чтящему традиции Аль-Шаидим так хочется молиться в священном месте Водных магистров? – выпалил вместо приветствия Джафари.

–Все потому же, мой друг. Ничего не меняется, кхммм… – неизвестный поднялся и выпрямился, оказавшись неожиданно высокого роста. Исхудавшее лицо, похожее на череп, обтянутый кожей, покрывала седая щетина, хотя перед ними был далеко не старик.

–Напротив, меняется все, Варлам. Причем стремительно, Пока ты, избегаешь солнечного света.

–Кхммм… ты говоришь о войне? И сам, потомок Водных магистров, собираешься принять участие на соответствующей стороне?..

Трое орденских окаменели. Этайн убедилась, что ее мысли оказались отменно работающей интуицией. Озарение, далеко не из приятных. Она хотела нарушить рамки приличия и вмешаться в разговор, но сдержалась.

«Не время… подожди…»– успокаивала она сама себя, до боли стиснув зубы.

Дальнейший разговор прояснил сложную ситуацию.

–Ты знаешь – я против войны. Никогда не поддерживал идей предков, бежал от них в раннем возрасте и примкнул к роду Менеса, – Джафари сделал паузу, – И буду противостоять Северу, если он окажется слишком агрессивен.

Этайн переминалась с ноги на ногу. Асур хмурил черные брови. Линар, скрестив руки, изучал взглядом то Джафари, то Варлама.

–Именно поэтому, кхмм… я перешел на твою сторону, тогда… И, остался здесь, – для пожилого, уставшего человека Варлам обладал звучным, сильным голосом.

–Помню. Я бы поговорил с тобой, познакомил с друзьями, но времени мало. На этот раз, мне нужна помощь.

–Если то в моих силах, кхммм… помогу тебе, – Варлам окинул взглядом отряд.

–Людоеды тебя не трогают. Ты знаешь каждый тайный лаз Некрополя, можешь отличить, на первый взгляд, одинаковые крышки саркофагов. Глава нашего рода и часть наших людей еще у них. Скажи, как нам пробраться к ним, сможем ли мы дать бой сейчас? Или нам вернуться с превосходящими силами? – Джафари теребил рукава одеяния и кусал пухлые губы.

–Знаю. Слышал про «большой улов», кхм-хм… – Варлам горько усмехнулся. – Шумели так на радостях… казалось, колонны сотрясаются.

–У нас – их жрец, – доложил Джафари. -Он без сознания, мы оставили его с двумя моими бойцами наверху.

–А вот это вы зря сделали, – покачал головой Варлам.

–Почему? Не тащить же его сюда, – «Водный поток» пожал плечами.

–Вполне… может оказаться так, что вы вернетесь, и не обнаружите ни жреца, ни … кхм-хм… ваших бойцов.

–Что он с ними может сделать? Он бездыханный.

–Здесь обитают не только я – никого не трогающий отшельник, и людоеды, но и другие…

–Если я думаю о том же, о чем и ты, то мы имели честь с этим познакомиться… – нахмурился Джафари. Воины опасливо переглянулись между собой. – Еще чего не хватало…

–Ну, раз видели, значит вам ясно, что оно без труда может… кхммм-хм… вселиться в жреца, придав ему массу дополнительных сил и способностей.

–Это плохо, – вырвалось у Онатаса.

Этайн почувствовала, как взмокла спина. Краем глаза девушка увидела, как побледнел Асур и напрягся Линар.

Варлам понимающе кивнул и продолжил:

–Вот мой вам совет, кхмм-хм… уведите женщин и детей, столько, сколько сможете – они недалеко отсюда. Спасите их и бегите, не оглядываясь.

–А как оно тебя не трогает? – Этайн вышла вперед и задала волнующий вопрос.

Храмовник внимательно осмотрел её, и дал не ответ, а очередную головоломку:

–Потому что я такой же, как ты.

Лица кочевников вытянулись, как у гиен. Джафари оценил ситуацию и, почесав лысину, призвал к действию:

–Проведи нас, раз так.

–А как же Атерас? – возразил бородатый Онатас.

–На моем месте, Атерас поступил бы так же, – бросил Джафари и отвернулся. Этайн успела подметить, насколько изменился взгляд у воина. Голубые глаза увлажнились.

«Будто отражают вселенскую печаль…» – подумала девушка.

Отряд направился вслед за Варламом по мрачным туннелям с низкими потолками. Пахло пылью и древностью. Бойцам казалось, что они насквозь пропитались затхлостью. Неприятный запах стоял в носу и впитывался в одежду, кожу, волосы… Под ногами хрустели черепки разбитых амфор и прочего древнего скарба. Бойцы тревожили ногами многолетнюю пыль. Клубы ее вздымались в воздух. Тихо потрескивали факелы у проводников.

По пути, Этайн успела перекинуться парой слов с Джафари.

–Так ты, потомственный магистр Воды? – девушка смотрела на его ухо, поскольку шла чуть позади.

–Должен был им стать. Но я видел грязные методы влиятельных лиц Водного Ордена. Истории с эпидемиями, искусственно выращенными вирусами… Я не хотел быть таким, хоть и недолюбливал остальные ордена. Потому, и стал вольным кочевником. Атерас мне… как брат…, – он сбавил темп, поравнявшись с девушкой. –Теперь, ты понимаешь, насколько нелегко сделать выбор, – из-за неровного света факелов Этайн показалось, что у воина снова увлажнились глаза.

–Я чувствую и понимаю… Джа-фа-ри… – протянула она его имя, словно пробуя на вкус.

Джафари продолжил:

–То, с чем ты столкнулась сегодня… Из-за них много храмовников, и воинов Эль-Хэммам, и разбойников, и даже наших – ходят по пустыне умалишенными.

–Ты хотел сказать, одержимыми? – напряглась воительница.

–Да. Их становится все больше. Безвольные и беспомощные, лишенные воли… Удел сильных духом людей – противостоять этому безумию…

«Сильный духом не подвержен расщеплению личности. Он цельный, как скала, ему не грозит душевное заболевание», – Этайн пришли на ум слова лекаря Сины.

–А подземный город, его твои … вернее, магистры Воды построили? – она осторожно перевела тему, чтобы случайно не выдать истинное происхождение.

–Да, давно еще. После их бегства на Север место пустовало. Мало кто о нем знал… разве что, кроме самих магистров и их потомков.

–Как же оказался здесь Варлам? – задала девушка еще один зудивший в голове вопрос, – Он ведь храмовник, если я правильно поняла… Из наших… Но, мы с ним не знакомы.

–О, очень длинная история… – Джафари слегка улыбнулся. –Просто, выручил его в одном из сражений. Так, часто выручаем друг друга.

Для Этайн список волнующих вопросов на этом не заканчивался. Не меньше ее интересовало и то, как храмовники, соблюдая целибат по уставу, еще не исчезли с лица пустыни. Сирот забирают к себе в орден, что ли?..

«Надо бы спросить у Варлама при удобном случае. Сейчас, есть мысли поважнее…»

–Стойте! – Варлам остановился, указав на пол.

Не все приметили натянутую на ржавые крючья веревку. Храмовник взял второй факел у Онатаса и посветил выше. Дальше, веревка зигзагообразно вилась по стене. А к потолку, крепилась жуткая конструкция – большое бревно со вбитыми в него шипами. Схема действия механизма проста – чужак, спотыкаясь о веревку, вызывает цепную реакцию и гибнет по неосторожности.

–Да, после такого от тебя останется лишь мокрое пятно… – поежился Асур.

–Верно, хитро придумали, кхмм-хммм… На ваше счастье, я все изучил. Будет еще одна ловушка и битое стекло. Ступайте осторожно, – предупредил Варлам.

Храмовник не ошибся – битое стекло попалось несколько раз. Свет факелов ярко обозначал засохшие пятна крови на стене.

«Как человек способен на такое?..»

Этайн живо представила путника, который случайно забрел в катакомбы. Заканчиваются запасы еды и воды, догорает последний факел… Несчастный вслепую бредет по туннелям, полным страшных ловушек… И затем, его забирают на страшную трапезу, последнюю в его жизни…

«Ох… Ну этого Атераса, и еще одного, кого они там потеряли… Освободить женщин с детьми да бежать отсюда…» – переживала Этайн. –«Но, ведь охотились вместе… Нас приняли…»

Как они, воины, посмотрят в глаза жене Атераса? Что скажут ей?..

Не дождется его маленький сын…

На пути попадались пустые клетки. Камеры, встроенные в стены, в основном одиночные, поражали маленькими размерами и обилием кровавых следов на полу. Неровные струйки света впереди означали, что бойцы приближаются к цели. Джафари дал приказ притушить часть факелов и идти, крадучись.

Бойцы достали ножи. Находчивые кочевники прибрали урны из склепа. Обычно, в них хранят прах или внутренности умерших, вынимаемых при мумификации.

«Видимо, прилетит людоедам по голове чьим-то прахом или засохшей почкой…» – ухмыльнулась про себя Этайн.

По мере приближения к свету, нарастал шум. Слышались вздохи, шуршание, обрывки речей, беспорядочные бормотания, плач и причитание.

Джафари с Варламом яростно зашикали на пленных. Здесь оказалось около двух десятков женщин и примерно столько же детей.

–Можете не шипеть, вас и так дожидаются… Они знали, что вы за нами придете, – слабо прошептала одна из пленниц. На грязном лице засохли дорожки слез, а с уголков губ стекала кровь. – Главный у них… Что говорит красиво и по-другому… Он недавно приходил.

–Про эту ловушку ты не говорил, – обратился Джафари к храмовнику.

–Кхммм-хммм… Я вас предупреждал о том жреце. И, все события предугадать не могу. Пещеры соединяются с отсеком для пленных одним бесхитростным ходом, – спокойно сказал Варлам.

«Не случайно, многие в пустыне считают храмовников самыми уравновешенными…» – Этайн изучала Варлама, все больше поражаясь его выдержке.

–Снова механизм? – Онатас вышел вперед, выпятив грудь. –Ну, когда уже в бой?

–С-скрытая дверь, кхмм-хмм, – Варлам почесал затылок. – С одной из сторон есть блок и, когда дверь поднимется, они появятся. Тогда и нужно перерезать веревку, обхватывающую блок.

–Тогда, мы избежим сражения и успеем вывести всех, – понял Джафари. – Вот только луков нет. Взрывных стрел, что делают местные умельцы-алхимики, тоже.

–На наше счастье, у меня все е…

Не успел Варлам договорить, как раздался сильный грохот и лязг. От ближайшей стены посыпалась пыль. По стене поползли прямые трещины и образовали прямоугольник. Скрытая дверь медленно поползла вверх.

Бойцы разбили подручными средствами замки и освободили пленных.

Скрытая дверь поднялась. В клубах пыли шевелилось около десятка фигур. У ног одной из них, сидела скрюченная фигурка.

Пыль улеглась.

Глава 16. Посвящение.

-Атерас! Атерас! Что они с тобой… – Джафари узнал главу рода.

Варлам с Онатасом еле удержали теряющего самообладание потомка магистров Воды.

Атерас, связанный, стоял на коленях у ног нагло ухмыляющегося жреца.

–Кого же я вижу! Все те же лица… Чего же вы тогда не убежали, – издевался он.

Этайн мысленно оценила ситуацию и пришла к неутешительным выводам. Фанатики превосходят числом, значительно лучше вооружены, и у них, к тому же, Атерас. «Что же, разрешит ситуацию? Кто же, выручит на этот раз?..»

Везение имеет свойство заканчиваться.

Все произошло слишком быстро для всех. Даже для хитрого, гордого жреца. Атерас, прикинувшийся ослабшим, вскочил, подобно дикому вепрю. Кочевник впился зубами в шею крайнего мародера. Он сорвал с его пояса нож и перерезал трос.

–Нееееееет! – Джафари высвободился и бросился к опускающейся двери.

–Воспитай моего сына, брат! – только и успел сказать Атерас.

Долго пришлось оттаскивать отчаявшегося воина от глухой стены. Он колотил в нее, кричал, но никто не мог внять ему. Вернуть названного брата…

Теперь, потомок Водных магистров возьмет на себя обязательства главы рода, и будет беречь его от зла.

Несмотря на долгожданное освобождение и яркое солнце, все вышли подавленными. Женщины и дети из других родов не плакали и не причитали – они онемели от пережитого, еле передвигаясь.

Пользуясь моментом, Асур отвел Этайн в сторону. Линар наблюдал сцену чуть поодаль.

–Я всегда тебя терпеть не мог, – начал издалека Асур. – В таком женском теле заключена такая сила, и ловкость… Ты меня во многом опережала.

–Знаю, можешь дальше не сыпать любезностями, – нашла в себе силы ухмыльнуться Этайн.

–Но, у меня к тебе другой вопрос – как Орден… – он сглотнул. -Нам врали все это время?.. Я своими глазами видел этого духа… Что это было?..

–Не совсем дух… – воительница запнулась.

–Позволь еще один вопрррос! – Асур начинал помаленьку терять терпение, в голосе послышались грубые нотки, – Что же имел в виду тот храмовник, сказав, что ты такая же? Что же вы здесь все такие особенные собрались?! Кто ты такая, черт возьми?!

–Амен! – Линар, прочуяв обостряющуюся ситуацию, не замедлил сгладить обстановку. – У всех нервы на пределе. Часть отряда потеряна. И, знаешь что, – он понизил голос до шепота, – Этайн сама много чего не знает. Ее выкинули сюда так же, как и нас с тобой. Все мы в равных условиях, всем нам попадает за ошибки Ордена. Так что, не лезь. Держаться нам лучше вместе.

Асур испепелил взглядом сокурсника, но смолчал.

До стоянки добрались без происшествий. За всю дорогу больше почти никто не проронил ни слова. В мрачном молчании, уставшими и грязными, их и встретили.

Жена Атераса перенесла известие мужественно, не разразившись рыданиями. Во всяком случае, при всех.

Бойцы едва успели умыться и обменяться парой слов с родными. Бренча подвесками из костей, к Джафари подошел шаман племени, длинноволосый и седой. Через плечо, поверх одеяния грязно-коричневого цвета, перекинута шкура пантеры.

–Водный поток, слышишь духов через меня? – низким голосом спросил он.

–Чего нам ждать, мудрейший? – Джафари за эти сутки осунулся, похудел.

–Тифона, – шаман поднял вверх указательный палец. – Нужно собираться в пещеры. Скорей.

Этайн, Линар и Асур помогали кочевникам в сворачивании стоянки. Быстро исчезли громады шатров, остались лишь колышки да потухшие костры. Быстро навьючены верблюды.

Воинам вновь предстоял долгий путь.

Воительницу мучило дурное предчувствие, что они не успеют. Ветер утих, воздух звенел от тишины, на горизонте уже сгущались темные тучи.

–Да, вряд ли успеем, – раздался голос за спиной.

Девушка вздрогнула и обернулась.

Всего лишь Варлам. Вместо капюшона, голову храмовника покрывал тюрбан насыщенного фиолетового цвета.

–Д-далеко до пещер? – прохрипела Этайн.

«Он что, мои мысли читает?..»

–Не близко, кхмм-хм, – вкрадчивым тоном продолжил тот. – Но, ты-то знаешь, что делать.

–Что? – шепотом спросила воительница.

–Как, что?.. Остановить тифон, – будничным тоном выдал Варлам и отошел к Джафари.

Этайн остановилась на несколько секунд, открыв рот.

Они шли без привалов, настолько быстро, насколько могли.

Но тифон их настиг.

Началась немыслимая паника.

Тщетно Джафари пытался успокоить люд вместе с остальными воинами. Поднялся неописуемый гвалт. Люди суетились, кричали. Верблюды норовили сбежать. Этайн вдруг почувствовала силу и спокойствие. Она остановилась.

Среди бегающих людей она увидела неподвижно стоящую фигуру Варлама. Их взгляды встретились.

«Он тоже общается с джиннами. У него такой же дар – мощная интуиция».

«Она не из кочевников. Но тоже избрана».

«Вместе мы остановим тифон».

«Вместе мы остановим тифон».

Они поняли многое по одному пересечению взглядов.

Будто договорившись, они отделились от толпы, и пошли навстречу смертельно опасной буре.

–Кудааааа? С ума сошли? – Джафари пытался перекричать бурю.

–Нефер!!! – завопил Линар.

–Верниииииитееееесь!

Они не оборачивались на крики позади. Когда огромные валы пыли собрались их поглотить, оба протянули руки к небу. Произошло чудо – создался прозрачный щит, загородивший народ от тифона.

–Нн-не… Не может быть, – обалдел Джафари.

–Их послало Небо нам на помощь, – уверенно сказал шаман.

–Этайн… – только и прошептал Линар.

К счастью, его никто не услышал.

Асур, открыв рот, усиленно моргал, не веря своим глазам.

Во время «магического действа» между храмовником и воспитанницей Ордена состоялся разговор.

–Джинны выбирают по одному представителю из каждого ордена или народа. Ты не из кочевников, кхммм-хм… Ясное дело, не из храмовников и не Водных магистров. Остается один вариант – Орден Лавы. Я прав?

–Да, я из Эль-Хэммам, – ответила Этайн.

–Можешь не переживать, Джафари я тебя не выдам, кххм-хм… Но, если, ваши попытаются перейти дорогу его роду… Кхм-хммм…

–Не собиралась этого делать, – Этайн всматривалась в бурю, дрожа от напряжения.

Девушке в этот момент казалось, что она способна на все.

–Тише вы, – раздался знакомый голос сверху. – Мне сейчас стыдно, что я вас выбрал. Если, конечно, джинн способен испытывать стыд.

–Бероэс, прости. Просто предупредил насчет близкого друга, – откликнулся первым Варлам. – Думаю, кхмм-хм… меня поняли верно, и не обиделись.

–Тебя зовут Бероэс? Ты мне не говорил!!! – обиделась Этайн.

Мало того, она осознает, что она не одна избранная, так еще и имя джинна узнает только сейчас! Из уст храмовника…

–Да. Ну, теперь знаешь. Продержитесь чуть-чуть, осталось недолго.