Объект 2. Вестник Апокалипсиса

Где-то в небе раздался громкий хлопок, после чего, даже несмотря на то, что на улице был ясный день, сверкнули ослепительные вспышки. Прямо на глазах оба вертолета разорвало на куски, взрывом выбило несколько окон. Командир автоматически повалил на пол министра.

За окном раздались сотни выстрелов, сопровождаемых криками и отчаянными командами. Подходить к окну было нельзя, но командир не смог удержаться и в три прыжка преодолел расстояние до узкой полоски стены, которая разделяла еще недавно целые окна.

Аккуратно выглянув из-за угла, он не сразу понял, что происходит: все боевые подразделения на земле в панике носились от укрытия к укрытию и пытались что-то увидеть. Раздавались отрывистые команды, то там, то здесь были слышны выстрелы и автоматные очереди.

Внизу, у самого входа в здание, догорали искореженные останки вертолетов. Судя по направлению орудий, командир решил, что источник опасности нужно искать в небе. Но небо, насколько хватало глаз, было чистым.

И в этот момент его взгляд упал на морскую гладь, прилегающую к порту. Он четко видел, как в нескольких десятках метров от воды образовалось огромное облако эффекта Прандтля – Глоерта*, но без видимой на то причины. Причем облако приближалось с огромной скоростью. Несколько мгновений спустя его заметили и в порту. Раздались сумбурные крики, команды. Но было уже поздно.

Аномалия приблизилась к береговой линии, и одновременно с этимв шлейфе брызг, прямо из воздуха материализовался огромный черный объект.

Отдельные выстрелы, которые успели произвести отряды на земле, совпали с утробным гулом, сопровождавшим вырвавшиеся из-под корпуса циклические волны. Командир успел заметить, как первые ряды бронетехники вместе с асфальтом и живой силой противника вывернуло наизнанку – кровь и внутренности фонтаном брызнули во все стороны. И в этот момент засверкали вспышки. Они были настолько яркими, что пришлось прищурить глаза, но даже частично ослепленный, он увидел, как один за другим разрываются на куски автомобили и люди. Меньше чем за десять секунд ряды противника сократились наполовину.

Черный объект резко сменил курс и начал вертикальный подъем вверх, пролетев буквально в нескольких метрах от окна, в котором в немом изумлении застыл командир. Поднявшись чуть выше здания, он явно выключил двигатели и, перевернувшись через бок, начал пикировать.

Из-под корпуса снова вырвались две циклические волны, командир почувствовал, как сбился сердечный ритм, когда они прошли в нескольких метрах от него. После этого снова ударили вспышки. Казалось, что войска на земле даже не оказывают сопротивления, пытаясь найти укрытие от неминуемой гибели.

При первом заходе ему показалось, что орудие бьет по площади, но теперь он четко видел, что каждая ядовито-белая вспышка находит свою цель. Командир недоуменно поднял голову вверх, ему казалось, что объект уже давно должен был пролететь вниз. Но адская машина неподвижно зависла в небе и безостановочно расстреливала объекты на земле.

Теперь он разглядел силуэт, который угадывался с трудом, – черная обшивка буквально поглощала свет.

– Что это за чертовщина…

– Наши новые союзники. – Министр почти не моргая смотрел, как смертоносные орудия безостановочно уничтожают оставшиеся на земле силы.

Спустя несколько секунд огонь прекратился. Здание завибрировало, и черное брюхо снова проползло мимо окна. Командир видел, как одно из отверстий выплюнуло на землю несколько снарядов. Но чуть позже он понял, что это были постановщики дымовой завесы. За считанные мгновения нижние этажи окутал густой слой черного дыма, до такой степени плотный, что, казалось, до него можно дотронуться.

Через несколько метров корабль «новых союзников» вернулся в горизонтальное положение и почти сразу скрылся за густыми клубами дыма. На время все затихло, а потом черные облака, подобно вспышкам грозы, озарились новыми всполохами света.

Где-то позади, на лестнице, раздались новые команды и крики. Командир наконец вышел из оцепенения, в которое впадал крайне редко, и почти мгновенно оценил тактическую обстановку.

– Наши десантировались! Прорываются снизу! – он жестами подозвал всех бойцов. – Огонь на подавление! Зажмем уродов в тиски! Вперед! Вперед!

***

Игорь уже привык, что работу инъектора «Терминуса» ощутить невозможно, как и действие обезболивающих, которые чаще всего этот инъектор вкалывал. Они просто снимают боль. Но теперь все было иначе.

– Вироника… Это нормально-о-о… – Игорь замолчал, ему показалось, что окончание последнего слова странным образом растянулось.

– Скорее всего.

Появилось ощущение, что он находится под водой. Хотя слышимость не ухудшилась. Звуки стали необычайно резкими ичеткими. Конечности покалывало – несильно, так обычно бывает, если отсидишь ногу. Но самое главное – это ясность мыслей.

Он взглянул на дисплей, который уже вывел изображение порта и тактическую обстановку. Он бы никогда не оценил ее так быстро, как сейчас. И, как обычно, обратился бы к Виронике. Но сейчас все было иначе.

Два вертолета зависли напротив здания, сигнатуры людей внутри пока не были видны, но внизу, на всей припортовой площадке, расположилась живая сила и техника противника. Было очевидно, что вертолеты пытаются отыскать группу министра.

– Вироника. Вертолеты. Огонь.

Никаких уточняющих вопросов не последовало. Два ярких пучка вырвались из носовой части корабля, и спустя несколько секунд поразили цели.

Впрочем, никакая реакция не могла сравниться со скоростью Вироники и ее тактическими навыками.

– Включаю маскировку. Снижаюсь, нанесемудар с минимального расстояния.

«Дефаинт» резко пошел вниз и сбросил скорость. На высоте десятьметров над уровнем моря Вироника распределила цели.

– Мы не сможем уничтожить всех за один заход на безопасной скорости.

– Бей по ключевым.

Войска на площади пришли в движение.

– Скорее всего они заметили конденсацию атмосферной влаги позади «Дефаинта». Выхожу из маскировки.

На дисплее отобразились готовые к удару «Соники», и почти сразу же из-под корпуса вылетели две закрученные спирали. Через несколько секунд первые ряды противника на площади были смяты и врагов накрыла безостановочная очередь белых вспышек.

Несмотря на невероятный темп стрельбы, Игорь видел на дисплее каждую пораженную цель, какбудто все происходило в замедленном режиме.

«Дефаинт» пересек береговую линию и, нанеся еще несколько ударов, резко взмыл вверх. Подобные ощущения Игорь испытывал давным-давно, на одном из аттракционов. Поднявшись вверх на несколько десятков метров, «Дефаинт» резко затормозил и застыл, развернувшись на месте. Маневровые двигатели работали на полную мощность, за счет чего корабль практически не двигался.

Теперь он видел поле боя сверху, как в старых компьютерных стратегиях. Оставшиеся противники панически перемещались, пытаясь найти укрытие среди горящей техники. Сканер мгновенно определил новые цели, и корабельные орудия продолжили сеять смерть.

Последний раз он видел похожее, когда они атаковали специальный корпус ADMAX, но теперь он воспринимал все совсем иначе. Он наблюдал, как каждая вспышка находит свою цель снова и снова – в большинстве случаев от людей ничего не оставалось, лишь незначительные фрагменты. Снова ударили «Соники». Впервую секунду Игорь не понял, зачем, так как удар пришелся чуть выше скопления оставшихся сил – но потом сообразил, что это ниша для приземления «Дефаинта».

Минуту спустя все было кончено. Корабль медленно пополз вниз.

– Вироника, настало время опробовать новинки.

– Разворачиваю «Вуаль».

Один из оружейных отсеков отстрелил несколько продольных капсул, как только они коснулись земли, все вокруг покрыл густой черный дым.«Вуаль тьмы» – типичный пример того вооружения, которое надо было бы использовать уже давно. Вироника, как обычно, доверила все испытания компьютерным симуляциям – и, как всегда, не ошиблась.

За несколько секунд площадь заволокло густым черным слоем, абсолютно непроницаемыми для человеческого глаза. При необходимости вместе с завесой также могли использоваться капсулы с отравляющим или усыпляющим газом. Но так как точное положение группы министра не было известно, решили не рисковать. Даже этот дым был достаточно едким и мог серьезно нарушить жизнедеятельность организма.

– Десять секунд до высадки.

Игорь в несколько прыжков преодолел расстояние до десантного отсека и выхватил из-за спины «Трикс».

В другое время он сделал бы это заранее, но сейчас ему казалось, что он точно знает, что и сколько времени у него займет.

Десантный отсек бесшумно открылся. Казалось, что за бортом кромешная тьма, но постепенно черный дым стал просачиваться внутрь.

Игорь выпрыгнул наружу и сразу же направился в сторону здания. «Терминус» выводил на визор комбинированную схему местности. Топографический сканер показывал поверхность земли, интерактивные направляющие – варианты направления движения, а сигнатуры отмечались с помощью сканера движенияи в данный момент были видны даже через стены. Встроенные сканеры костюма не обладали такой мощностью, но эти данные передавались с «Дефаинта».

Около входа, прижавшись к лестнице, сидела небольшая группа вооруженных людей. Вироника мгновенно зафиксировала на них прицел. В любой другой ситуации Игорь бы накрыл группу веерным огнем, но теперь он произвел четыре прицельных выстрела, каждый из которых попал в голову.

Невероятные ощущения. Выстрелы мгновенно настигали цель, но Игорь как будто видел, как каждый из белых пучков летит к голове и разносит ее на куски.

В несколько прыжков он преодолел расстояние до входа и с разгона пробил деревянную дверь. «Вуаль» лишь частично затронула первый этаж, внутри практически все было видно. Игорь был не совсем к этому готов, поэтому выстрелы справаоказались неожиданными. Пули ударили в бок, но в этот раз болевые ощущение были очень приглушенными.

Прыгнув к солдату, он мгновенно отвел дуло рукой, и уже зная, что сейчас по нему начнут стрелять другие, использовал пленника как живой щит. Часть бойцов такой маневр сбил с толку, но другие открыли огонь. Далеко не все пули попадали в «щит», но Игорь уже вскинул «Трикс» и точечными выстрелами уничтожил оставшихся противников. После чего отпустил изрешеченное тело.

Где-то наверху раздались выстрелы. Сканер не показывал активных мишеней на ближайших этажах. Преодолев несколько лестничных пролетов, Игорь наконец застал зону сражения.

– Будь осторожнее. Очевидно, это бой с нашей группировкой.

Преодолев еще один пролет, Игорь увидел перед собойбойцов, которые хаотично стреляли вверх. Вся лестничная площадка была разворочена, стены были покрыты копотью и выщербленными кусками бетона. Лестница в буквальном смысле была усеяна телами.

В этот момент сверху прилетела еще одна граната. Некоторые бойцы успели броситься в разные стороны, но граната оказалась светошумовой. Яркая вспышка и хлопок, который, впрочем, остался незамеченным в «Терминусе», после чего сверху раздался воинственный рев и команды.

– Они прорываются!

Один из раненных противников сдернул с нагрудного пояса гранату и собрался кинуть ее к пролету, но, преодолев несколько метров огромным прыжком, Игорь схватил его за руку и вывернул на девяносто градусов. Треск ломающейся кости сопровождался протяжным воплем, который прервала опустившаяся на лицо нога. Пользуясь тем, что дезориентированные бойцы не ожидали атаки с тыла, он закинул «Трикс» за спину и, выхватив нож, бросился в самую гущу. Удары оказывались до такой степени сильными, что вырывали куски из тел, некоторые его жертвы успевали обернуться в самый последний момент – обернуться, но невыстрелить. Когда враги все же сосредоточились на новой цели, сверху показалась группа министра. Авангардные бойцы точно стреляли в противников, которых практически не осталось.

Игорь схватил одного из последних врагов за шею и, всадив нож в грудь, прижал к стене. Двое его товарищей прыгнули ему на спину, но почти сразу оказались убиты точными выстрелами подоспевшей группы. Он на секунду встретился взглядом с союзниками, после чего один из них с воплем схватился за бок. Двое раненых бойцов, которых он изначально принял за мертвых, в ужасе отползали к стене и попутно стреляли из пистолетов. Он закрыл собой группу министра, впрочем, патроны уже закончились. Осмотрев площадку и убедившись, что это последние выжившие, он медленно направился к ним. Первый из противников попытался подняться на ноги, но не успел этого сделать – удар ногой в район головы получился таким сильным, что та оказалась повернута на девяносто градусов вбок. Из разорванной ударом шеи фонтаном хлынула кровь.

Последний выживший даже не пытался сопротивляться, он лишь что-то молитвенно причитал. Игорь схватил его за шею и поднял над собой.

– Твой пульс – почти двести ударов. Успокойся. – Вироника впервые вмешалась в ход событий.

Переваривая эти слова, Игорь поймал себя на мысли, что действительно слишком увлекся. До такой степени, что пропустил двух живых противников, и эта промашка может стоить жизни одному из своих. Он несколько секунд смотрел в глаза висящему перед ним противнику, размышляя, почему потерял контроль, и параллельно наблюдая, как снижается пульс, при этом даже не заметив, чторука все сильнее сдавливает шею. 160 ударов. Лицо покраснело. 150 ударов – глаза полезли из орбит и налились кровью. 140 ударов – легкий хруст положил всему конец.

Игорь еще несколько секунд смотрел на обмякшее тело, потом разжал хватку, и противник бесформенной кучей свалился на пол.

Он обернулся на группу, которая в полном безмолвии наблюдала за развернувшейся картиной. Даже боец на лестнице на время забыл о своем ранении. На верхних ступенях показался министр.

Теперь к Игорю полностью вернулся контроль и ощущение реальности.

– Уходим!

Двое бойцов подхватили своего товарища под руки и быстро поспешили вниз. Все шли в полной тишине.

– Вироника, они не проронили ни слова, может, они не оценили мои последние действия?

– Ты только что их спас – едва ли. Спецназ вряд ли будет обсуждать события через минуту после боя.

Игорь понял, что она права. Каждый из бойцов по-прежнему находился в полной готовности, хотя живых противников в здании не осталось.

«Вуаль тьмы» практически рассеялась. На первом этаже картина боя разительно отличалась, на место искалеченных тел пришли обезглавленные. Удивительно, как разнится восприятие смерти в процессе боя и после него. На смену адреналину пришло омерзение. Но времени размышлять не было.

– Я так понимаю, нам не стоит волноваться об оставшихся снаружи силах? – поинтересовался один из членов группы, судя повсему, командир.

– Никого не осталось. Наш транспорт в пятидесяти метрах от входа. Проблем быть не должно. Я прикрою.

Они выбрались через проем, в воздухе теперь висела лишь легкая дымка. Даже подготовленных бойцов вид стоящего в воронке «Дефаинта» ввел в легкий ступор.

Игорь встал около крыльца и внимательно осмотрел территорию. Действительно никого. Каждый из членов группы, проходя мимо него, молча кивал, и он понял, что никакого ужаса они не испытывают. Лишь благодарность.

Министр остановился и положил руку Игорю на плечо.

– Я рад, что у нас такие союзники. – сказал он своим привычным голосом с хрипотцой. – Спасибо.

Игорь молча кивнул, так как просто не нашелся, что ответить.

– Я зафиксировала вертолет, он сменил курс и движется к нам. Пока он не представляет опасности.

На дисплее появилась метка, хотя визуального контакта еще не было. Вертолет должен был появится из-за угла стоящего в конце площади здания.

– Его стоит сбить?

– Вероятно. Впрочем, мы можем успеть избежать визуального контакта, если поторопимся.

Игорь посмотрел на движущийся к кораблю отряд. Ему крайне не хотелось, чтобы бойцы запомнили его как человека, который ломает беспомощным врагам шеи, поэтому он выхватил из-за спины «Трикс».

– У нас гости. Но это не проблема.

Он забрался на небольшой обломок автомобиля и, прицелившись, стал ожидать появления вертолета. Группа должна была идти к кораблю, но не смогла устоять и замерла в ожидании продолжения.

Несколько секунд спустя вертолет показался из-за крыши. Он летел точно на них, спецификация говорила, что это транспортная модификация, без тяжелого вооружения на борту.

– Вироника? Это не могут быть свои?

– Они вызывают…

– Кого?

– Например тех, на ком ты сейчас стоишь.

Мгновение спустя в «Терминусе» раздался переведенный голос, который Вироника сразу передала на внешние динамики.

– Ашур! Джераб! Что там у вас? Что это за чертовщина на площади?! Вы взяли их?

Все ясно. На дисплее появился расчет на упреждение и обозначились слабые места вертолета. Игорь посмотрел на группу через плечо, все их взгляды обратились на него.

Прицелившись в хвост вертолета и выждав еще немного, он произвел серию выстрелов. Через секунду вертолету оторвало хвост, и он закрутился в неуправляемом вращении. Некоторые бойцы победоносно вскинули оружие, даже министр радостно сжал кулак. Игорь спрыгнул с капота разорванной машины и, довольный, что смог произвести впечатление, направился к «Дефаинту». Некоторые бойцы даже зааплодировали.

Вертолет сделал еще несколько пируэтов и рухнул где-то за соседним зданием. Раздался взрыв. За ним еще один, потом еще.

Последний раз Игорь слышал этот звук над ADMAX – звук тревоги, который издает «Дефаинт». Маневровые двигатели заработали на полную мощность, и «Дефаинт», сбив двух бойцов, направился к зданию.

– В укрытие! В укрытие! – Вироника обозначила на дисплее ближайший каменный выступ.

Наверное, в любой другой ситуации, Игорь бы замер в ступоре, но препарат все еще действовал, и он не раздумывая бросился туда.

– Вироника? В чем…

Взрывы, которые еще секунду назад раздавались где-то далеко, теперь прозвучали совсем рядом. Перед тем как «Дефаинт», встав ребром, закрыл ему обзор, он успел увидеть, как нефтяное хранилище напротив разрывается изнутри. Сперва казалось, что вспышка небольшая, но потом огромный, бесконечный огненный шар охватил все пространство вокруг.

Игорь видел, как маневровые двигатели «Дефаинта» работают в полную мощность в нескольких метрах от его лица, чтобы выдержать взрывную волну, но огонь обогнул корабль и поглотил все вокруг. Дисплей «Терминуса» загорелся красными отметками.

– Стреляй! Стреляй сюда! – в ушах раздался голос Вироники, а на дисплее появилась отметка-мишень на днище корабля. Уже не соображая, что делает, он выхватил «Трикс» и нажал спусковой крючок, после чего оружие выпало из рук.

Из пробоины хлынула смесь жидкости и газа. Игорю показалось, что он сходит с ума. Одна его часть замерзала от холода, а другая сгорала в бесконечном пламени. Из груди вырвался крик, но не боли, а, скорее, отчаяния и безумия. Сканер «Терминуса» отключился, и теперь перед глазами был только огонь.

Через несколько секунд все прошло. Игорь упал на землю и старался просто дышать. Воздух был раскален, он ощущал это даже через защитные фильтры «Терминуса». Ему казалось, что костюм вплавился в кожу.

– Вироника… Вироника… – дыхание никак не могло прийти в норму. – Вироника.

– Все… впорядке. Критических повреждений нет.

Игорь осмотрел себя, весь костюм был покрыт гарью и каким-то налетом. Он попытался увидеть на сканере остальных, но тот не функционировал. Уже заранее зная ответ, он выскочил из укрытия.

Открывшаяся картина повергла в шок. Развороченное нефтехранилище, черная выжженная земля, на которой горел практически каждый сантиметр. Он не увидел группу министра, и на секунду поверил, что они успели забраться в «Дефаинт».

– Вироника…

– Их нет. Я даже не могу распознать останки.

Игорь продолжал осматривать горящую землю, как будто надеясь, что кто-то подаст голос. С неба начали падать горящие обломки, куски крыши и разный мусор, выброшенный вверх взрывной волной. «Дефаинт» опустился в свое обычное положение и выдвинул трап.

– В нескольких сотнях метров находится еще одно хранилище, есть риск, что оно тоже может взорваться, нам нужно уходить.

Игорь повернул голову влево и увидел недавно выпавший из рук «Трикс». Медленно подошел и выудил оружие из-под почерневшего песка, отряхнул и закинул за спину. После чего, не оборачиваясь, поднялся по трапу.

«Дефаинт» оторвался от земли, оставляя под собой огненные вихри, раздуваемые воздухом от маневровых двигателей.

***

– Ничего нельзя было сделать. Даже я не могла рассчитать, что падение вертолета приведет к такой цепной реакции.

– Ничего нельзя? Можно было не сбивать.

– Это уже не имеет значения. Много чего можно сделать иначе, если заранее знать последствия.

– Как я им сообщу? Что скажу?

– Что спасательная операция не удалась.

Игорь вскочил и несколько раз ударил перегородку, но «Терминус», как всегда, защищал руку, а перегородка была слишком прочной.

– Не удалась?! Не удалась. Да уж, не удалась. Когда у нас хоть что-нибудь удалось по плану?

– Кемеров. Каберов…

– Я про события после сражения в лесу.

– Слишком много переменных. С каждым разом их все больше, а времени на подготовку все меньше. Поэтому вероятность, что все пройдеттак, как запланировано, практически сводится к нулю. Скорее всего, дальше будет хуже.

– Хоть ты стабильнооптимистична.

– По крайней мере, министра не захватили в плен.

– Едва ли это послужит утешением.

Игорь добрался до мостика. Фильтры «Терминуса» имели много настроек, в текущем режиме они блокировали ядовитые вещества, но не запахи. Нефть и гарь создавали неповторимую зловонную комбинацию, хоть это было и невозможно, но он как будто ощущал запах горелого мяса.

– Вироника, где эта база?

– О какой именно базе идет речь?

– Вироника!

– Отметила координаты. «Терминус» неисправен, «Дефаинт» также получил некоторые повреждения.

– Ты сама сказала, что критических повреждений нет.

– Да, сказала. Так и есть.

«Дефаинт» развернулся вокруг оси и направился вглубь континента. Вироника сообщила об отсутствии активности в воздушном пространстве. База находилась в нескольких километрах от береговой линии у уже показалась на горизонте. Еще через минуту она была непосредственно под ними.

– Нас пеленгуют. Атакуют.

В небе показались сотни следов от снарядов. «Дефаинт» мгновенно взял вверх и ускорился, рой пуль некоторое время корректировался на цель – но так и не смог достать корабль.

– Мы можем уничтожить системы ПВО, но тогда они поймут, с кем имеют дело, и, учитывая, что база скомпрометирована, скорее всего, передадут эту информацию наверх.

– Не передадут, Вироника. Убьем их всех.

Игорь думал, что Вироника предложит альтернативный вариант действий, но «Дефаинт» тут же начал снижение. Мгновение спустя заработали маневровые двигатели, дисплей «Терминуса» озарился десятками отметок целей.

БФ все еще действовал, хотя эффект ощущался все меньше. Игорь увидел на интерактивной схеме несколько ангаров, вертолетную площадку, казармы и огромное количество технических сооружений.

Он снова ждал, что Вироника уточнит какие-то детали, но без всякого предупреждения заработал «Трикс», после чего характерный гул подсказал, что «Соники» тоже выпустили заряды.

В ответ раздались одиночные очереди, но «Дефаинт»с помощью маневровых двигателей развил огромную скорость и закрутился в воронке, делая прицеливание крайне проблематичным, тогда как цели внизу оставались статичными.

«Трикс»и звуковые эмиттеры били без остановки, никогда раньше «Дефаинт» не демонстрировал такую огневую мощь. Игорь видел, как одно за другим разрушаются здания, из некоторых пытались выбежать люди, но орудия практически сразу перемалывали их с землей. Один выстрел настиг цистерну с горючим – огромный огненный шар спровоцировал еще несколько взрывов. Еще недавно целая база превратилась в руины за считанные минуты.

В этот момент из северной части базы, судя повсему, из подземного гаража, до которого еще не добрались удары звуковых эмиттеров, выскочили два автомобиля, джип и большой седан. Они резко ускорились и понеслись по небольшой дороге в сторону пустыни.

– Вироника, останови их.

«Дефаинт» немного приподнял нос, дисплей «Терминуса» показал расчет упреждения, после чего несколько вспышек нагнали удаляющиеся автомобили. Удар пришелся в заднюю часть джипа, седан ехал настолько близко, что не успел остановиться и на полной скорости влетел в искореженный корпус.