На чужом берегу

– Да ну… нет, – воздухоплаватель считал иначе, – Ты хочешь научиться тому, чего некоторые вообще сторонятся.

– Хотеть – одно, а делать – другое.

– Перешью тебе костюм, и ты почувствуешь себя по-иному.

Кассандра взбодрилась: «Хорошо, ты делай, а я пошла купаться», – и больше не задерживаясь, она ушла к озеру. Рэн принялся за дело.

Вскоре в грот вошли Герти и Роута, они ходили за припасами.

– Кассандра разрешила, – не дожидаясь вопросов, сказал им воздухоплаватель. Роута молча понесла припасы в кладовую, а Герти спросила: «Зачем?»

– Чтобы ей было удобней. Тогда она сможет выполнять приёмы как следует.

– Она сама попросила?

– Я предложил, она согласилась.

Островитянка села на камень, возле очага: «Я замечала, но она утверждала, что её всё устраивает в них. Странно, что она согласилась. Обычно Кассандра пытается делать всё самостоятельно, даже когда это снова и снова не получается».

– Упорство – это конечно, хорошо, но ей всё-таки нужна помощь.

– Знаю, но она постоянно пытается что-то доказать мне, а потом уже не может обратиться или принять помощь.

– Может когда-то ты была слишком строга с ней? – предположил Рэн.

– Не строже, чем с Роутой, – не согласилась с ним Герти.

– А с Лэрри?

– И с Лэрри.

– Но все разные.

– Не думай, что я не учитываю этого.

– Да нет… я просто хотел найти причину, чтобы помочь Кассандре, – не хотел спорить с островитянкой воздухоплаватель. Да и он не мог утверждать, правильно ли она поступала, раз не видел этого.

– Она прислушивается к тебе. Смотри же, не навреди ей, – это была не угроза со стороны Герти, а просьба и предупреждение. Рэн только кивнул в ответ, задумавшись о своём влиянии на Кассандру, и о её доверии к нему.

Вскоре Рэн пришёл к озеру, где купалась Кассандра. Роута сидела на камнях возле воды.

– Кассандра, – обратился к островитянке воздухоплаватель, – Надо бы снять мерки.

– Очень надо? – та не считала это необходимым.

– Да, я решил, что всё же надо.

– Ладно, – Кассандра подплыла к берегу.

– А разве ты не снимала мерки, когда шила свой костюм?

– Достаточно было сделать метки на материале, – Кассандра вылезла из воды, – Ну…пошли, – и направилась в грот. Рэн пошёл следом и, уже в гроте, спросил: «Попросим Роуту или Герти помочь нам, или ты считаешь, что я сам справлюсь?»

– Да зачем кого-то просить? Ты и сам всё сделаешь. Ты ведь умеешь? – Кассандра была готова.

– Да, хотя обычно я замеряю что-нибудь другое, – воздухоплаватель достал из шкатулки шнур с метками и принялся за дело.

– Зачем столько много замеров? – через некоторое время спросила островитянка. Ей хотелось вернуться к озеру, но она заставляла себя стоять смирно.

– Чем точнее перешью, тем удобней будет.

– Щекотно.

– Разве?

– Я хочу пойти к озеру.

– Ещё пару мерок… Готово.

– И какие у меня получились параметры? – полюбопытствовала Кассандра.

– Нормальные.

– Что, не очень?

– Кассандра… – Рэн не знал, что ей ответить.

– Ладно, я пойду ещё покупаюсь, – островитянка весело удалилась. Воздухоплаватель посмотрел на её костюм и вздохнул, работы было немало.

Когда начал появляться сумрак, Рэн перешёл в грот с шаром, там было светлее. Он хотел доделать костюм сегодня, тем более что Кассандра уже не могла дождаться.

– Уже прохладно, – ходила она возле воздухоплавателя, потирая рукой руку.

– Накинь что-нибудь.

– Что? Одеяло?.. Скоро ты доделаешь?

– Не спеши, надо ведь сделать как следует. Подожди ещё немного.

– Подожду. А что ещё я могу сделать, отобрать у тебя недошитую одежду? – островитянке не стоялось на месте.

Рэн вскоре всё доделал: «Ладно, можно примерять…» Кассандра надела свою одежду и начала поправлять её, прислушиваясь к ощущениям.

– Ну как, я ничего не испортил? – поинтересовался воздухоплаватель.

– Нет, – островитянка подвесила на пояс меч и диск, прошлась, крутанулась и сказала, – Я чувствую лёгкость и уверенность. Я словно стала ловкой и сильной, – Кассандра достала меч, сделала несколько движений и с изумлением заметила, что они у неё получились, – Получается. Рэн.

Воздухоплаватель только улыбнулся в ответ.

– Если я потренируюсь, то смогу владеть мечом не хуже других, – островитянка так обрадовалась, что несмотря на поздний час, побежала упражняться.

Когда Кассандра вернулась с площадки, все, кроме Роуты, уже давно спали. Сегодня Роута охраняла грот. Кассандра подошла к ней поделиться впечатлениями: «У меня получилось сделать то, что велела Герти».

– Только потому, что Рэн перешил тебе костюм? – Роуту немного удивляло, что причина лишь в этом.

– Выходит, что да, – Кассандра и сама была поражена.

– Мы с Герти предлагали тебе то же самое, но ты отказалась. Почему ты позволила Рэну исправить свой костюм?

– Ну, я подумала, что раз он много путешествует, строит аппараты, то знает толк в таких вещах.

– А мы не знаем?

– Знаете, но… он предложил как-то доброжелательно.

– Хочешь сказать, что мы грубим тебе?

– Нет. Ты меня запутала. Раз я согласилась, значит была причина, но мне сложно её сформулировать… – Кассандра замолчала, но вдруг добавила, – Не думай, что я – дура.

– Я вовсе так не думаю. Скажи честно, ты из-за чего-нибудь обижаешься на меня?

– Нет… Хотя иногда мне бывает обидно… Тебе, наверно, тоже.

– Если честно, не помню такого, – Роута была задумчива, – Если тебе вдруг снова станет обидно, скажи мне об этом сразу.

– Зачем?

– Чтобы я могла исправить это. Вдруг я тебя обижу.

– Ты сама заметишь.

– Ночь на дворе, иди, спи, – Роута не прогоняла Кассандру, а предлагала ей отдохнуть.

– У меня только начало получаться… Может я продолжу тренировку прямо сейчас? – не хотела та.

– А если от усталости перестанет получаться, то ты подумаешь, что уже разучилась? Чем раньше ляжешь спать и чем раньше встанешь, тем скорее преступишь к тренировкам, – Роута убедила Кассандру. Та сказала: «Пожалуй. Что ж, тогда я пошла».

Утром Кассандра действительно встала рано и, наскоро перекусив, отправилась на площадку, за кряж. Рэн начал готовиться к походу. Сперва он решил обсудить маршрут с Роутой. Воздухоплаватель сидел, с картой в руках, на своей лодке, островитянка предпочитала постоять.

– Странно, мы говорим на одном языке, но ваша письменность не похожа на нашу, – не мог не заметить Рэн. Островитянка ничего не ответила.

– Я планирую пройтись вдоль побережья, – перешёл к делу воздухоплаватель, – К чему нам надо быть готовыми?

– Жанни дала тебе кулон, но некоторые любят сами всё проверить. Мы наверняка встретимся с такими. Остров разделён на четыре части, по сторонам света. Поэтому и бэйтияне делятся на южан, северян, западников вирид и восточников манган. Это деление можно было бы назвать условным, но все группы отличаются и бытом, и нравом. С нами, виридами, ты уже знаком. Нас прозвали так из-за обнаруженных здесь, на западе, залежей зелёного камня виридиса. В северной части находится саванна. Северяне, группа смотрителей, относятся к нам относительно спокойно. На востоке – луга и горы. Там вряд ли кто-то полезет в драку, если не нарушать границы поселений. Восточники называют себя манганами из-за красного камня манганума, добываемого в прибрежных горах. На юге – ещё одна саванна. Я бы сказала, что южане диковаты – недоверчивы и агрессивны, – рассказала Роута.

– Что ж, ты готова пройтись по этим местам? – воздухоплаватель не хотел, чтобы она рисковала, если не желает.

– Готова. Готов ли ты? – островитянка чувствовала себя вполне уверенно.

– За этим я сюда и прибыл. Жаль нельзя поднять шар в небо. Соберём провизию, снаряжение и отправимся завтра, на восходе, – решил Рэн.

– Хорошо.

Тем временем Герти была на площадке с Кассандрой. Кассандра позвала её, чтобы показать, чему научилась.

– У тебя стало получаться, – Герти видела заметные изменения, – Отточи эти движения, и я покажу тебе другие.

– Может быть, ты начнёшь тренировать меня в поединках? – Кассандре хотелось перейти сразу к фехтованию с противником.

– Прежде чем переходить к поединкам, тебе надо ещё многое отработать, – Герти подумала, что Кассандра может обидеться, и попыталась объяснить, что она наоборот старается быть с ней добра, – Некоторые считают, что с учениками надо обращаться, как с врагами; считают, что это закалит их характер. Я другого мнения. Я считаю, что такое отношение может развить отрицательные черты и отбить желание заниматься. Это не значит, что я собираюсь делать поблажки. Сложность занятий будет зависеть от того, насколько глубоко ты хочешь овладеть боевыми искусствами. Во всяком случае, я научу тебя основам.

– Я хотела бы уметь сражаться как ты… ну, или не хуже Роуты, – высказала своё желание Кассандра.

– С недавних пор ты стала быстро учиться. Даже если ты не сможешь стать такой, как Роута, мы не будем считать тебя хуже нас, и вряд ли кто-нибудь другой будет.

– Но почему ты не уверена, что я смогу сражаться, как Роута? Потому что я слабее её?

– Ты можешь отточить технику, и, возможна, она будет сравнима с техникой Роуты, но у тебя нет такого самообладания, как у неё. Не стоит зацикливаться на этом, у всех разные способности. Развивай свои… Ну, а сейчас отрабатывай движения, вечером покажешь, – вернулась от рассуждений к делу Герти.

– Хорошо, – Кассандре нравилось это занятие.

После обеда, когда Рэн прогуливался возле своего грота, Кассандра подошла к нему поговорить: «Значит, вы отправляетесь завтра?»

– Да.

– Можно мне пойти с вами? – попросила островитянка.

– А тренировки? – напомнил воздухоплаватель.

– Ты сам сказал, что одно другому не мешает. Поход – хорошая тренировка.

– Пожалуй, так. Лично я не против, но не уверен, что Герти согласится, – чем больше собралась бы компания, тем Рэну было бы лучше, да и он не видел причин лишать Кассандру такой радости.

– Да, Герти наверно будет против. Скажет, что я не готова, что это опасно для меня, но ведь я буду с вами, – островитянка полагала, что её вряд ли отпустят, но решила попытаться, – Рэн, поговори с Герти, может, она согласится с тобой.

– Я могу спросить её, но переубеждать – нет. Я сам мало что знаю об этих местах, поэтому Герти лучше знать, кому можно идти в поход, а кому нельзя.

– Ладно. Тогда спроси её сейчас, – не хотела тянуть Кассандра.

И воздухоплаватель поговорил с Герти. Разговор получился коротким и таким, какого и ожидала Кассандра. Рэн вернулся к гроту, где она его и ждала.

– Нет? – спросила островитянка.

– Нет, – подтвердил Рэн. Кассандра огорчилась.

– Пока мы с Роутой будем в походе, ты будешь упражняться с Герти и, к тому времени, как мы вернёмся, уже научишься тому, что позволит и тебе отправиться в путешествие, – попытался взбодрить её воздухоплаватель.

– Вот только не с кем будет, – не обрадовалась островитянка, – Я хотела идти с тобой, а тебе незачем будет идти в поход ещё раз.

– Да, но наверняка мне захочется посетить ещё раз понравившиеся места, перед объездом, – эти слова подействовали лучше. Но теперь Кассандру опечалило другое: «А потом ты уедешь…»

– Да, но приеду снова.

– Приедешь-то. Зачем тебе сюда возвращаться?

– Думаешь, я не стану скучать по вам? Я переделаю шар и в следующий раз приеду с запасом горючего, чтобы показать вам ваш остров с высоты птичьего полёта, – Рэн действительно хотел так и сделать.

– Это было бы здорово. Ты в самом деле так и поступишь?

– Не веришь?

– Можешь считать, что верю, – настроение островитянки улучшилось.

Однако, вечером Кассандра снова вернулась к разговору о походе. Рэн прогуливался перед сном. Островитянка подошла к нему и попросила: «Может быть, ты всё же попытаешься уговорить Герти отпустить меня с вами».

– Если я буду назойлив, боюсь, она и меня может не отпустить, – воздухоплаватель уже понял, что с той лучше не спорить, – Мы уже обсуждали это сегодня, и с ней, и с тобой. Мне казалось, ты успокоилась.

– Так и было, пока я не подумала вот о чём: Герти не отпустит меня ни во второй, ни в третий раз. Она меня вообще никуда не пускает. Считает, что это опасно для меня, – Кассандра выглядела удручённо, – Она говорит, что лучше не ходить на чужую территорию без спроса. Но ведь мы спросим, – у островитянки был просящий взгляд, она хотела, чтобы Рэн поговорил с Герти ещё раз.

– Давай так: я прогуляюсь по острову и посмотрю насколько это опасно. Тогда мне будет, что сказать, и тебе, скорее всего, разрешат, – воздухоплаватель был почти уверен, что Герти сильно преувеличивает, – Но даже если нет, не огорчайся. Мы с тобой съездим в Эдмон. Уж я-то знаю, что там гулять можно свободно, – сказал он и подумал, что поспешил, обнадёжив Кассандру. Та же заметно повеселела.

– Нужно, чтобы кто-то присмотрел за шаром, – нашёл Рэн причину остаться островитянке здесь, – Можешь это сделать?

– Если ты мне доверяешь… – Кассандра обрадовалась ещё больше.

– Конечно. Главное, следи за тем, чтобы баллон был в целости, – это предложение устраивало обоих. Воздухоплаватель знал, что островитянка будет стараться. А она радовалась тому, что ей не то, что разрешили, её попросили быть рядом с шаром.

– Видишь, всё вовсе неплохо. Я покажу Герти, что гулять по острову не опасно, а потом съезжу в Эдмон и вернусь на более вместительном шаре. А ты за это время научишься боевым приёмам.

– Что ж, если всё действительно так… Я пойду, ещё немного потренируюсь.

Рэн задержал Кассандру и позволил себе полюбопытствовать: «Постой. Скажи… если тебе не нравится делать то, что велит Герти, почему ты не ушла, как Лэрри?»

– Но это ведь для моей же пользы. Герти во многом разбирается лучше меня. Правда иногда она через-чур уж… строгая что ли. Да и куда мне идти? – не задумываясь ответила островитянка и, видя, что пока у воздухоплавателя вопросов к ней больше нет, ушла. Рэн подумывал сходить к Лэрри, но на кануне похода решил этого не делать, боясь, что его снова закуют в цепи, и всё сорвётся.

Придя через некоторое время в грот, он ждал, что Кассандра начнёт о чём-нибудь болтать с ним. Но она легла спать и не стала ни о чём разговаривать, возможно, чтобы не мешать ему выспаться. Воздухоплаватель заметил, что настроение у неё было хорошим. Он приготовил себе лежанку, но, прежде чем лечь, дождался Роуту.

– Выходим на рассвете, – сказала ему та, проходя в свою комнату.

– Если что, разбуди меня, – попросил Рэн и лёг спать. Заснул он быстро.

Проснувшись, Рэн услышал, что другие уже встали.

– Ешь, а я пойду засёдлывать Глэйд, – позвала Роута к костру воздухоплавателя и ушла в другой грот. Рэн убрал лежанку и сел к костру, напротив Кассандры. Сегодня та была молчалива. Только когда воздухоплаватель позавтракал и собрался вместе с Роутой отходить от дома, она сказала: «Возвращайся скорее». Рэн улыбнулся и, сказав «Не грусти», отправился в путь.

Поначалу воздухоплаватель и Роута шли пешком. Роута тоже была немногословна. Рэн решил попробовать заговорить: «Сегодня мы пойдём по степи?»

– Да, – кратко подтвердила островитянка.

– Насколько она большая?

– Сутки пути.

– А что дальше?

– Саванна.

Воздухоплаватель почувствовал, что разговор не складывается, и замолчал на пару минут. Потом он снова заговорил: «Ты такая молчаливая… Почему ты ничего не говоришь?»

– Ты ничего не спрашиваешь, – Роута была лаконична.

– А почему ты не спрашиваешь?

– Ты сам говоришь.

– Но мы идём молча уже час, – заметил островитянке Рэн, – Тебе не интересно слушать про мою страну? Почему ты не спрашиваешь о ней?

– Ты сам расскажешь, когда надумаешь… Твоя страна мне интересна.

– Но, если я не надумаю.

– Значит, помолчим.

Воздухоплавателя немного удивляло поведение Роуты, но в то же время и нравилось: «Да уж, с тобой и помолчать интересно. Но по-моему, с беседой путь стал бы веселее».

– Тогда говори.

Рэну было о чём спросить островитянку: «Меня занимает один вопрос. Как так получилось, что мы говорим на одном языке?»

– Языки бэйтиян и эйминцев очень похожи.

– Но не настолько же.

– Не настолько, – похоже, Роута знала причину, но не спешила называть её.

– Откуда ты знаешь наш?

– Вега научила.

– Ваша королева? А она откуда его знает? – воздухоплаватель подумал, что может быть, Веге удалось побывать за грядой прибрежных скал. Островитянка немного помедлила с ответом, но сказала: «Возможно, я огорчу тебя, но ты – не первый эйминец в Бэйтии».

– Здесь кто-то побывал до меня? Не может быть. Тогда вся Эймия знала бы о вас. Или неужели он решил промолчать? – не верилось Рэну, хоть слова Роуты и звучали убедительно.

– Она не смогла вернуться в Эймию, вот вы и не знаете, – пояснила островитянка. Воздухоплаватель посерьёзнел: «Расскажи о ней».

– Её зовут Витольда. Она из какого-то Брэвиена. Витольда смогла пересечь гряду скал на доске с парусом.

– Виндсёрфере?

– Да, как-то так она её называет. Доска разбилась о скалу. Витольда добралась до берега вплавь. Сделать другую она не смогла. Витольда уже года два в Бэйтии, в городе на юго-востоке, – рассказала, что знала Роута.

– Да уж… А как она выглядит? Ты видела её?

– Видела. Она с меня ростом, светловолосая голубоглазая. Одежда у неё яркая: красная потрёпанная кофта, синие штаны, бордовые сапоги, на запястьях – бордовые же повязки, – описала путешественницу островитянка.

– И как она относится к тому, что не может уехать?

– Конечно, она хочет вернуться. Ты мог бы помочь ей.

– Возможно. Надо будет увидеться с ней.

– Вы с ней – эйминцы, но так не похожи, – Роута немного разговорилась, но ей больше нравилось слушать, – Расскажи что-нибудь об Эймии, – попросила она. Рэн с радостью согласился.

За весь день воздухоплаватель и островитянка никого не встретили в степи, словно были одни на острове. Вечером, готовя ужин на костре, Роута предупредила Рэна: «Завтра к полудню мы достигнем границы саванны – территории наездниц гну».

– Ты с ними знакома? – тот полагал, что да. Роута действительно лично знала северянок: «Да», – ответила она нерадостно.

– Почему ты не рада? – поинтересовался воздухоплаватель.

– Они нас недолюбливают. Надень кулон Жанни так, чтобы его было видно, – велела островитянка.

– Могу я узнать, почему вы им не нравитесь? – пытался спрашивать тактично Рэн.

– Одна из них, как и мы, была виридией. Она заявила, что мы её не понимаем и перешла к северянкам… Как Лэрри, но та предпочла остаться одна, – не скрывала Роута.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.