Остров Марса

– Отппу-уссст-и-и!» – кричала я.

После моих воплей ветки дерева отступили. Мне вроде нужно было бы бежать в этой ситуации, но почему-то мне стало совсем не страшно, а, наоборот, даже любопытно.

– Кто ты? – спросила я дерево.

Оно встрепенулось и молвило:

– Меня зовут Ми-и-исти.

–Марс! Люси! – Прервал Люси мамин голос.

– Вы где? Идите скорей ужинать, стол накрыт, и папа пришёл.

Мне совсем не хотелось кушать, хотелось дослушать историю Люси. Но на улице было уже совсем поздно, и мы пошли в дом. Мама наготовила столько всего вкусного, папа развёл огонь в камине. Мы кушали и рассказывали смешные истории под треск горящих головешек. Было так уютно и тепло, и совсем не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался, и так хотелось родителям рассказать нашу историю с Люси. Но, увы, мы не могли сделать это, ведь никто не поверит, а то и вовсе запретят наши уроки. Чтобы рассказать эту историю, нужно будет еще и доказать ее правдивость, а мы и сами до конца не уверены в том.

Весь вечер мы переглядывались с Люси голодным взглядом, ведь нам ещё о многом надо было поговорить. Тут я решился и спросил у родителей:

– А можно Люси останется у нас? И мы уроками начнём заниматься с утра, а не с обеда, и я быстрее усвою материал.

В общем, пришлось обмануть родителей. Но это был не злой обман, наверное, обман из-за непреодолимого любопытства, если можно так сказать. Мне очень хотелось дослушать рассказ про Мисти. Но родителей было не уговорить, папа пошёл проводить Люси домой, а я направился в свою обитель тешить себя лишь догадками, что же было дальше. Но что бы я ни представлял, я понимал, что история Люси пойдёт по-другому маршруту, и мне ничего не оставалось, как ожидать нашей новой встречи и уже не важно во сне или наяву, ведь мы уже в обоих мирах шли бок о бок. И это умиляло меня.

Однако, проснувшись, я смутился оттого, что в этот раз так и не оказался на острове, но я верил Люси, что с моим другом все в порядке.

А вот и она. Люси пришла сегодня гораздо раньше. Было заметно, что она не спала всю ночь в ожидании продолжения нашего разговора.

– Здравствуй, Марс! Давай пораньше сделаем уроки и скорее пойдём гулять, – первое, что я услышал сегодня от Люси.

Мне было очень приятно слышать ее, мы разом ринулись к учебникам, но вместо книг наши руки прикоснулись, мы посмотрели друг другу в глаза.

– География? – вырвалось разом из наших уст.

– География, – решили мы.

Ни один урок, ни один учитель не мог погрузить меня так глубоко в его познание, как это получалось у Люси. Учёба с ней давалась мне легко. Я все усваивал с первого раза, ведь мне хотелось поскорее пойти гулять с моей новой и самой дорогой подружкой.

…И вот мы вновь в каюте.

– «Меня зовут Мисти», – ответило дерево, – продолжала Люси. – «Что не получится?», – спросила я у дерева. – «Цветы… их не сорвать. Они растут только в своём месте. Месте, в которое они пришли». – «Пришли? Это как?» – «Каждый цветок на этом поле – это добрая душа человека. После физической смерти его душа превращается в цветок. И этот цветок прорастает на этой поляне. И только когда рождается светлый ребёнок, цветок исчезает, так как душа вселяется в новое тело. А я хранительница этих цветов». – «Но ты говоришь, что так не получится, значит, получится по-другому?» – «Я подскажу тебе. Когда в своём мире ты срываешь цветок, что с ним происходит?» – «Он… он… он увядает, спустя какое-то время», – ответила я, и меня охватило ощущение грусти и вины за все цветы, которые я срывала. Мне стало стыдно. «Не печалься, – сказала Мисти, – ты же не знала об этом в силу своего возраста и делала это не со зла, а для забавы. Так вот, человек, срывая цветок, убивает его. Добрую душу убить непросто, поэтому цветы на этой поляне сорвать не получится. Но у тебя в доме цветы живут?»

«Я поняла! Поняла! Они живут в горшочке с землёй, и мы их поливаем».

«Все верно. И здесь я позволю тебе добыть один цветок, но сделай это очень аккуратно».

Я выбрала цветок, мне казалось, что он самый красивый на этой поляне.

«Значит, и самый добрый», – подумала я.

– Хотя они все одинаковые, – усмехнулась Люси.

– Я сделала аккуратно подкоп, чтобы не повредить луковицу. И – оп! – цветок у меня в руках. Но уже через несколько мгновений земля подсохла и осыпалась, оголив луковицу. А дальше ты знаешь…

– Цветок превратился в пыль и вернулся на свое место, – продолжил я.

– Да, именно так и произошло.

– И что было дальше?

– Я спросила точно так же у Мисти: «Что же дальше? У меня нет горшочка», – рядом тоже не было ничего подходящего. И Мисти ответила: «А-амулет». – «Что? Да, у меня есть амулет и что?»

– Этот самый? – перебил я Люси, указывая на амулет у нее на шее.

– Да, она его и имела ввиду. «Воспользуйся его силой», – сказала она. «Какой силой? И как?», – спросила я.

– Ха-ха-ха, амулет, сила! Люси ты шутишь? – не сдержался почему-то я. – Вот рассмешила.

– Значит так? Ты мне не веришь? Вот и сиди в своей каюте один. И учись сам. Я к тебе больше не приду, – обиделась Люси и бросилась к выходу.

Я встал у нее на пути.

– Прости! Прости меня, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть, просто мне это показалось смешным.

– Смешным? А ты знаешь, что, если бы не сила амулета, тебя бы там и не было!

– Не было?! Хорошо, продолжай. Я обещаю больше не смеяться.

– Я тоже сначала не поверила, но подумала, если это сон, почему бы мне не довериться дереву? – хмыкнула Люси. – Ведь я уже с ним разговариваю, что может быть безумней?

Мисти попросила меня взять горсть земли и сосредоточить мой взгляд на этой кучке. Как я ни пыталась, у меня ничего не получалось. Вдруг одна ветка начала тянуться в мою сторону и легла мне на плечо, как будто кто-то родной положил мне руку. Я почувствовала прилив силы, ощущение было такое, что я теперь могу горы двигать с места на место.

«Попробуй теперь», – прошептало дерево.

Я сосредоточилась. Как вдруг почувствовала, что моя сила направилась к амулету, он засиял и из него тонкой струёй, прямо на горсть земли в моей ладони направились маленькие молнии. От увиденного я испугалась и выронила землю, но, к моему удивлению, кучка не рассыпалась, а упала как что-то цельное. Я наклонилась и взяла то, что секунду назад было сыпучей субстанцией, однако сейчас стало чем-то твёрдым и напоминало обожжённую глину.

«Я только что сделала горшочек! Я сама сделала горшочек!» – воскликнула я. На что Мисти мне ответила: «Теперь повтори то же самое, но уже с цветком».

Наклонившись к цветку, который я выбрала как самый красивый, я выкопала его вместе с землёй и, сосредоточившись, обожгла землю молнией.

–«Фу-ух, – получилось!» Теперь цветок был словно в горшочке и больше не рассыпался, я могла его держать сколько угодно.

Тогда я спросила Мисти, что делать дальше.

«Передай им!»

– Ветка теперь указывала в сторону менгусов, как ты их называешь, – улыбнулась Люси. Несколько менгусов, прекратив собирать пыльцу, подлетели ко мне и, подхватив цветок своими маленькими хоботочками, направились в сторону озера. Озера, конечно, не было видно, о том, что оно есть, я узнала от Мисти. Она сказала, что за полем, в том направлении, куда они полетели, есть озеро, но им нужно долететь до острова, на котором и находится…

– Да-да, Урсус, откуда ты потом и приплыл.

– Так зачем же они его туда понесли? Насколько я помню, на острове не было цветов, впервые я их увидел на этой поляне. Значит, они не донесли его, или он всё-таки рассыпался и вернулся на свое место.

– Нет, Марс. Ты не угадал. Они долетели и сделали все как надо.

– Но почему я его не видел?

– Видимо потому, что ты и есть этот цветок, – таинственным голосом произнесла Люси.

– Я? Люси, ты думаешь, что я совсем ку-ку?

– Нет. Я так не думаю, но все именно так и случилось. Мисти мне сказала, что только Урсус может из цветка сотворить человека.

– А как же ты? Ты-то появилась не у Урсуса, а у Мисти?

– Мисти могла сотворить только девочку, что она и сделала, а мальчика мог сотворить только Урсус.

– Но зачем им мальчик и девочка? А не две девочки или, наоборот, два мальчика? Ну, с мальчиками понятно. У Урсуса не было цветков, но почему не две девочки?

– Этот вопрос мучил и меня, и, общаясь с Мисти, я, конечно же, спросила об этом. И она мне ответила, что…

Не успела Люси договорить, что же ответила Мисти, как ее прервал стук о корпус корабля. Мы испуганно переглянулись.

– Сиди здесь. Я посмотрю, что там, – шепнул я Люси и осторожно направился к лестнице, чтобы подняться и через щель приоткрытого люка посмотреть, что происходит снаружи. Но там было тихо. Вернувшись, я попросил Люси продолжить. Но вдруг опять послышался стук, как будто кто-то явно знал, что мы здесь, и терпеливо ждал, аккуратно постукивая, когда же мы все-таки выйдем. Я ещё раз поднялся по лестнице, но уже решил выйти и осмотреть корабль. Чтобы убедиться наверняка, что там никого нет, и дальше слушать рассказ Люси. Оказавшись на улице, я так никого и ничего не обнаружил. Но, открыв люк, чтобы вернуться в каюту, я услышал протяжный шёпот:

– Ма-а-рс…

Я обернулся, но никого не было видно. «Наверное, это Люси решила пошутить», – подумал я и начал спускаться в люк. И вдруг опять:

– Ма-а-рс! Я здесь…

Я посмотрел на кусты, откуда доносился звук, и действительно, там кто-то лежал и махал мне рукой, но было непонятно, кто это. На улице уже стемнело, и этот кто-то начал перемещаться в сторону корабля.

– Стой! – крикнул я. – Кто ты?

– Это я. Пимс, – послышалось в ответ.

– Пимс? Но что ты тут делаешь?

– Можно я сначала к вам пролезу? А то меня увидит, и тогда мне несдобровать.

– Конечно, конечно, давай скорей! – Я встал возле люка, он сиганул в каюту, не касаясь ступенек, и плюхнулся на пол. Я закрыл люк.

– Ну… Рассказывай, беглец, каким ветром тебя сюда надуло?

– Я сбежал из дома, узнав, что ты пришёл в себя. Я чувствую большую вину перед тобой за случившееся. Прости меня, пожалуйста. После этих слов Пимс протянул мне какую-то палку.

– Что это? – спросил я.

– Пока я сидел дома взаперти, заняться особо было нечем, кроме как уроками, которые заставлял меня делать мой отец. Однажды, отдыхая от них и скитаясь по дому из угла в угол, я обнаружил чердак и решил его обследовать. Там столько хлама, я целыми днями искал что-нибудь интересное и ценное, и вот среди всего я обнаружил эту вещицу.

– Ух ты! Так это же подзорная труба! Классная вещица!

– Она теперь твоя, – улыбнулся Пимс. – Ладно, теперь я убедился, что с тобой все хорошо. Мне пора домой. А то мой старик спохватится, что меня нет, тогда мне точно достанется. Марс! Люси! А вы заходите ко мне, если появится минутка-другая, мы вместе обследуем мой чердак. Там ещё столько всего!

– Хорошо. Обязательно зайдём. Спасибо за подарок. Нам тоже уже пора, засиделись мы сегодня. Мы все вместе вышли на улицу и, попрощавшись друг с другом, разошлись по домам.

Глава 12. На чердаке у Пимса

На следующий день я, так и не дождавшись Люси, отправился к ней. Меня волновало, что же могло случиться, почему она не пришла. «Зря я ее вчера не проводил. Если что-то случилось, я себе никогда не прощу», – думал я по дороге к ней.

От этих мыслей голова шла кругом, тогда я решил ускорить шаг, чтобы побыстрее оказаться у ее дома и успокоить себя. Или не успокоить? Запыхавшись, я достиг цели, подошёл к двери и постучал. В ответ тишина. Я постучал еще раз. Снова тишина. Тогда я решил обежать вокруг дома и посмотреть в окна, – возможно, это прояснит мои переживания. Но тщетно. Окна были зашторены, и сквозь шторы ничего не было не видно. Усевшись на крыльцо, чтобы перевести дух, в конце изогнутой улицы, словно из ниоткуда, появилась мама Люси. Я бросился к ней что есть мочи.

– Здравствуйте! А где Люси? – кричал я, даже не добежав до нее.

– Здравствуй, Марс! Как твоё самочувствие? Я смотрю, ты уже бегаешь, значит, все хорошо, и ты идёшь на поправку.

– Да, спасибо, у меня все хорошо! А где Люси? Она не пришла сегодня, я переживаю.

– А вот она, наоборот, захворала и спит дома. Я ходила к доктору за лекарством.

– А что с ней? – сердце мое чуть не остановилось от волнения.

– Это всего лишь простуда, не переживай. Через пару дней вы вновь продолжите занятия, – успокоила меня мама Люси.

– А можно к ней?

– Я думаю, не нужно. Она отдыхает, восстанавливается. Сейчас я ей дам лекарство, и она выздоровеет. А вдруг ты тоже заболеешь? А ты ведь и так только встал на ноги. Так что потерпи немножко, приходи денька через три-четыре. Думаю, она уже восстановится.

– Хорошо! Спасибо. Я приду, честно. До свидания.

– Не сомневаюсь, – проводила она меня добрым взглядом.

Волочась по пустынным улочкам, я вдруг вспомнил о словах Пимса, про его чердак. Настроение приподнялось, тем более что дом Пимса находится по пути. Точно, навещу-ка я Пимса. Дошел я очень быстро и не успел поднять руку, чтобы постучать в дверь, как она распахнулась.

– Заходи Марс. Я тебя ждал! – Весело выдал Пимс.

– Ты один?

– Да. Старик работает. Чай будешь?

– Нет, спасибо. Просто мимо проходил. Дай, думаю, зайду, – сказал я, а сам в это время думал, когда же он покажет чердак.

Но ждать пришлось недолго.

– А я тебя с чердака увидел. Продолжаю там наводить порядок, – засмеялся Пимс.

– Поможешь?

– Ну, давай посмотрим, что там у тебя! – как будто нехотя ответил я, а самому так и не терпелось найти что-нибудь такое же интересное, как подзорная труба. Мы пошли наверх. Поднявшись, я рассмеялся:

– Хорошо же ты тут порядок наводишь! – На чердаке был такой кавардак, что некуда ступить.

– Ну да ладно, все равно заняться нечем, – и мы принялись за уборку этого пыльного местечка, не видевшего человека лет сто.

Чего там только не было! На мгновение мне представилось, как люди со всего нашего городка стоят в очередь у дома Пимса, чтобы оставить ему все свои ненужные вещи на бессрочное хранение, а он их относит на чердак. Тут были ковры, мешки, банки, какая-то посуда древних времён, все это мы перебирали, потом относили на улицу. Возвращались и опять перебирали. Часы за этим, казалось бы, безнадежным занятием летели, как секунды. Куча хлама на чердаке становилась все меньше и меньше, а на улице все больше и больше, но ничего интересного я все еще не находил.

Энтузиазм, с которым мы принялись за уборку, начал сводиться к полному нежеланию вообще что-либо делать, как вдруг меня ослепил какой-то яркий свет. Я поднял голову и увидел, что в конце чердака, будто маленькая свечка, что-то мерцает своим огоньком, то вспыхивая, то затухая, и это от нее исходил яркий свет, что слепил меня. Мне стало любопытно:

– Что это может быть?

Раскидав оставшийся хлам по сторонам, я добрался до этой «свечки», но, на мое удивление, это была не свеча. На рейке висел и словно подмигивал, амулет.

– Да-да, такой же, как у Люси. Я аккуратно снял его и, усевшись на коробку, принялся его разглядывать. На нем было выгравировано слово «Мэлрдок».

– Х-м… Мэлрдок? Насколько я помню, у Люси было написано «Чил». То есть это мое имя в моих снах. А тут – Мэлрдок. Кто же такой этот Мэлрдок? Или Чил на амулете Люси просто совпадение? А если нет?

Тут поднялся Пимс, который уходил, чтобы вынести на улицу очередную партию хлама.

– Пимс! Пимс! Иди сюда. Смотри что я нашёл.

– Ух ты, красивая штуковина, – пробормотал он.

– Можно я возьму ее себе?

– Х-м-м.… – задумался Пимс.

– Ну что? «Можно?» – настойчиво спросил я еще раз.

– Ладно, бери. Только чтобы мой старик не видел, вдруг он знает об этой штуковине.

– Спасибо! – обрадованно сказал я, засунув амулет в карман.

– Ну что, давай покончим уже с этим чердаком, – и я с новыми силами взялся за работу.

К вечеру чердак блестел. Мы спустились во двор. Я уже собирался уходить, когда в дверях появился отец Пимса.

– Здравствуй, Марс! Я смотрю, тебе уже совсем хорошо! Молодец, быстро поправляешься. Я очень рад.

– Здравствуйте. Да, уже всё хорошо. Как будто ничего и не было. Спасибо.

– Пимс! Что у нас творится? Кто принес столько вещей к нашему двору?

– Папа, это мы с Марсом чердак перебрали и очистили от всякого хлама.

– Как это? Пришел Марс и просто помог тебе? Удивился почему-то отец Пимса.

– Да. Я прогуливался мимо вашего дома и решил зайти к Пимсу, чтобы сказать, что я не держу на него зла. А он чердак убирал. Вот я ему и помог.

– Ты что, тебе же нельзя! Ты только из комы вышел.

– А я ничего тяжёлого не делал. Носил все Пимс, и я ему чуточку помог.

– Ну спасибо тебе, Марс. Раз так, тогда пойдемте пить чай с вареньем.

– Спасибо, но уже поздно. Мне нужно идти домой, – мне не терпелось поскорее рассмотреть мой подарок.

– Давай давай, после хорошей работы, нужен хороший отдых. Домой я тебя потом провожу. За твою помощь я хочу сделать тебе подарок, – настоял отец Пимса.

Но совесть не давала мне покоя. Ведь амулет, что подарил мне Пимс, – вдруг он важен для его отца, а я, получается, тайком от него его заберу. Нет, так нельзя. Тут отец Пимса произнес:

– Чуть не забыл про подарок…

– Нет-нет, подождите! Мне не нужно подарка. Когда мы с Пимсом наводили порядок, я нашёл вот этот амулет. «Можно он и будет вашей благодарностью?» – и я протянул свою находку. Он, как и Пимс, поначалу задумался. В комнате повисла неловкая тишина.

– Ну, если он вам дорог, то мне не нужно его, – выдавил я и положил амулет на стол.

– Нет! Конечно, возьми его в знак нашей признательности за помощь и сожаление о поступке моего отпрыска, – и он зарядил Пимсу оплеуху. Но тот не заплакал, а рассмеялся.

– Спасибо, пап. «Теперь мы с Марсом дружим», – радостно сказал Пимс, как будто это ему сделали подарок, а не мне.

– Так вы все-таки подружились! «Тогда вот тебе еще подарок», – и он протянул мне какую-то коробочку. – Открой, посмотри, что там. Открыв коробку, я чуть не потерял дар речи, там лежал компас. Да такой красивый, что закрывать коробочку больше не хотелось.

– Это будет твой помощник в плаваниях на «Персее», – добавил отец Пимса.

– Спасибо! Спасибо вам большое! – и мы стали пить чай.

Пимс и его отец рассказывали, как проходила жизнь на нашей улице, пока меня не было, и как все были рады, когда я очнулся. Было очень приятно, ведь у меня появился еще один друг. Да, друг, несмотря на то что он сделал в прошлом, я видел и чувствовал, что он поменялся и стал другим, стал гораздо добрее. Но меня не покидала мысль о Мэлрдоке. И откланявшись, я засобирался домой. Но отец Пимса меня одного не отпустил, а пошёл провожать, как и обещал.

Глава 13. Воспоминания мистера Нирса.

По пути домой, мы разговорились, и я наконец узнал имя папы Пимса (его звали мистер Нирс).

– Мистер Нирс, можно задать вам вопрос?

– Да, конечно. Спрашивай о чем хочешь, мы же теперь друзья, – улыбнулся он.

– Откуда у вас этот амулет? И почему вы задумались, когда я попросил его?

– Это уже два вопроса. Но я отвечу на них.

Появился он у меня совершенно случайно. Это было двенадцать лет тому назад, в день, когда родился Пимс. Я отправился к родителям, чтобы порадовать их этой новостью. И вот я подхожу к их дому, но, едва открыв калитку, замечаю, как в небе что-то ярко сверкнуло. Подняв голову, я увидел несколько вспышек и стремительно летящие к земле сверкающие точки, одна из них упала возле нашего дома. Меня охватил ужас, и, забыв обо всем, я бросился что есть мочи обратно домой, к моей жене и сыну. Я испугался: вдруг что-то случилось с моей семьей. Но потом я подумал, что, может быть, всё хорошо и что сам Господь даёт нам благодать. Не помню, как добежал до дома, помню только, что, оказавшись во дворе, я увидел на ветке дерева висящий кулон, он качался и как будто подмигивал мне. Я подошёл к дереву и снял с ветки именно вот этот кулон.

– И что? Что дальше? Почему вы молчите? – я посмотрел на мистера Нирса. На его глазах появились слезы. Он смахнул их рукавом и продолжил грустным голосом.

– Это был последний день, когда я видел свою жену. Мою Целию, – и мистер Нирс замолчал, чтобы сдержать слезы.

– Целия! Какое красивое имя. А что с ней случилось?

– Как я говорил, мысли были разные. Увидев амулет, я подумал, что это дар Всевышнего. Войдя в дом, я рассказал об увиденном, и мы решили надеть этот кулон Пимсу, чтобы он оберегал его. Но не успел я этого сделать, как Целия на моих глазах побледнела и упала без чувств. Ее не стало…

– Мне было стыдно, что я своими расспросами заставил мистера Нирса разворошить горькие воспоминания. И я замолчал.

– Не грусти, Марс, – понял он. – Это в прошлом. К сожалению, в жизни приходится терять дорогих нам людей. И, знаешь, на следующий день мне приснилось дерево.

– Дерево? – вырвалось у меня.

– Да, дерево. А что тебя взволновало?

– Да нет, ничего, – соврал я. – Ну, кулон на дереве и во сне дерево!

– Но это же просто сон.

– И что было дальше?

– Не поверишь, но оно со мной говорило, – улыбнулся он сквозь слезы. – Оно-то мне и сказало, что зря я этот амулет надел на Пимса. Что он и убил родившего его человека. Но почему, дерево так и не ответило. Оно мне еще кое-что сказало. – Мистер Нирс посмотрел на меня страшным взглядом, на его лице было выражено, что теперь он ждет от меня ответа на вопрос, почему кулон убил его жену.

Мне стало страшно, и я скорее перебил его:

– Что же оно вам сказало?

– Оно мне сказало, что этот кулон я ни в коем случае не должен выкидывать или дарить кому-либо, иначе он может уничтожить кого-то еще из членов моей семьи.

Мне стало еще страшнее. «Зачем я его спросил? – подумал я. – Неправильный вопрос. Зачем я взял этот амулет? Опять неправильный вопрос».

– А зач-чем же вы т-тогда… мне его отдали? – пробормотал я дрожащим голосом.

– Тебе можно. Так дерево сказало.

– Как? Так и сказало: отдай его Марсу?

– Нет, – усмехнулся отец Пимса. – Оно говорило так:

Храни кулон, тебе не принадлежащий,Спустя года и в новом месте,Придет за ним мальчишка спящий,Найдёт его и укротит.

– Вот примерно так.

– Спящий? Я же не спал! – возразил я.

– Ты был в коме, потом проснулся. Когда ты его нашёл, то взял в руки и ничего не произошло. Я думаю, все правильно, все, как и сказало дерево. Хотя я и не верил в это.

– Родители!!! – испуганно воскликнул я и уже несся домой.

– Марс! Постой! Ты куда?

Но меня уже было не остановить. Ворвавшись в дом, я закричал:

– Мама-а! Папа-а!.. Вы где?

– Марс, что случилось? – вышла мама.

– Мам, где папа? С ним все хорошо? Еле дыша, спросил я.

– Он отдыхает. Устал после работы.

Я рванул в комнату.

– Папа! Папа! Вставай! – не успокаивался я.

Тут он проснулся.

– Что случилось, Марс?

А тут и мама вбежала в комнату.

– Мам. Пап. Я так вас люблю… – отлегло у меня. – Простите, просто я, видимо, переутомился. Пойду спать.

Упав на кровать, я вспомнил про амулет и достал его из кармана. Руки дрожали от волнения, и он выпал. Наклонившись, чтобы поднять его, я увидел надпись на обратной стороне. В центре амулета был круг, похожий на наше солнце, – мы такое в школе рисовали. А вокруг были круги поменьше, их было девять, и на одном из них было написано: «Целия».

«Целия? Ведь так звали маму Пимса! Причем здесь она? И что это за Мэлрдок?» – за этими размышлениями я уснул.

Глава 14. Озеро и незнакомка

Проснулся я от назойливого жужжания. Вдобавок мое лицо кто-то облизывал. Открыв глаза, я был приятно удивлён. Вокруг меня суетился мой Менгус, виляя хвостиком, он прикасался к моей щеке, будто целуя. И конечно же, его нескончаемое:

– Менг, менг…

–Ну хватит, хватит. Иди уже, я тебя обниму.

Он плюхнулся на меня.

– Как я рад, что с тобой все хорошо. Ты цел и невредим, но как? Ведь мы упали с такой высоты?! А он продолжал:

– Менг, менг.

– Значит, Люси была права, что с тобой все… А где же она? Где Люси?

Тут он взлетел и поманил меня за собой. Не медля, я последовал за ним. Мы вошли в какую-то пещеру, в ней было сыро и темно. Мне пришлось передвигаться вдоль широкого прохода вслепую, я понял это, разведя руки в разные стороны, они ни с чем не соприкасались. Да и эхо говорило о том, что стены этого каменного царства находятся на большом расстоянии друг от друга. Я шел на звуки жужжания. Пройдя метров триста, я увидел свечение, и с каждым шагом свет становился сильней и сильней. Спустя мгновение мы оказались у озера, над которым и светило что-то похожее на северное сияние. Я никогда не видел такого. О таком явлении мне рассказывал отец. Но в его рассказах оно светило в небе, а здесь – в пещере и прямо над озером. Было ощущение, что это что-то живое пульсирует прямо на каменном потолке. Озеро было настолько спокойным и ровным, что верилось с трудом, – не может быть такой идеальной формы в природе. Я словно очутился внутри красиво написанной картины. Сияние, идеальная гладь озера, полный штиль. Такого зеркала я еще не встречал в своей жизни. Но всё-таки, чтобы окончательно развеять свои сомнения, я решился дотронуться до гладкой поверхности озера, понимая, что нарушу эту природную идиллию. Аккуратно я погрузил в него ладошку и пустил маленькую волну. Что происходило дальше, невозможно передать, это помутило мой разум окончательно, от увиденного у меня закружилась голова, а вместе с ней я и сам будто закружился. Сияние, что отражалось в озере, охватило всю пещеру, рябь, которую я пустил ладошкой, отражала сияние по всей поверхности стен и потолка. Как будто на моих глазах происходило что-то волшебное, тайное, чего не должен видеть никто. Тут ко мне подлетел мой друг и, указывая хоботом на противоположную сторону озера, стал меня подталкивать. И действительно, там виднелась чья-то тень. Насторожившись, я направился в обход озера к силуэту, он все больше стал напоминать мне ту девушку, которую я так и не встретил.