Должность Верховного мага

Тут же к нам подбежал какой-то суетливый низкорослый толстячок и энергично тряхнув руку Поклонскому, воззрился на меня:

– Здравствуйте, дорогая Татьяна! – проговорил он писклявым голосом. – Разрешите представиться – я коллега вашего отца, Михаил Александрович Выкор. Маг, поисковик.

– Очень приятно! – мило улыбнулась я, немного опешив от своего нового имени. Ну да, теперь же «она звалась Татьяна». Правда, не Ларина, а Поклонская.

– А вы будете весь форум здесь? – задал какой-то странный вопрос Михаил Александрович.

– Конечно! – жизнерадостно заявила я. – Хочу увидеть, как папа победит!

– Вы так уверены, что победит? – улыбнулся Выкор.

– Без сомнения! – ответила я. – Кому тут еще побеждать-то?

По лицу собеседника пробежала тень, а Лука Андреевич натянуто засмеялся. Похоже, этот самый Михаил является нашим конкурентом – ишь, как запасмурнел! Ну, ничего! Пускай привыкает к мысли, что должности ему не видать!

Я вперила в коротышку внимательный взгляд и уточнила:

– Вы согласны?

Поклонский дернул меня за руку, кашлянул и раскланявшись с Выкором потащил дальше. Народу было полно. Все ходили по залам и коридорам, улыбались, шутили и демонстрировали дружелюбие, но энергофон был раскален до предела. Я с удивлением поняла, что магов и прочих чернокнижников в нашей стране не просто много! Их количество превышало самые мои смелые предположения! А я-то удивлялась, где берут желающих для уже, наверное, сотого сезона, бесконечного и неумирающего шоу «Битва экстрасенсов»!

Поклонский здоровался, представлял меня и пожимал руки. Мне стало нехорошо от духоты и гула голосов и я, заприметив балкон, отпросилась у названного отца подышать воздухом. Воздух этот меня не сильно ободрил – прогресс мегаполисов дошел до того, что кислород стали производить искусственно и теперь не нуждались в лесах, как в легких планеты. Слава всем Богам, для производства мебели, заборов и прочего использовали теперь ту же химию иначе чащобам было бы несдобровать. Однако, теперь цивилизация не нуждалась в природе, сосредоточилась в городах и оставила в покое тайгу и всяких психов, вроде нашей семьи, живущих дикарями. Небольшие поселения нео-язычников и отшельников прятались в непроходимых лесах. Они выращивали настоящий хлеб и другие продукты сельского происхождения и у них мы отоваривались, закупая еду на долгий срок. Были еще остатки дачных товариществ. Этакое среднее звено между двумя крайностями – отшельниками и горожанами. Как раз в паре километров от нашего домика были такие дачки. То есть, выйдя на балкон я вдохнула жуткую смесь именуемую здесь свежим воздухом и закашлялась. Божечка, дай мне сил не помереть тут за долгие рабочие дни. Утерев выступившие слезы и похлопав нарощенными коровьими ресницами я, наконец, смогла оглядеться и рядом с перилами заметила какую-то мрачную фигуру. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук, черные волосы и глаза. Граф Дракула, не иначе! Я, на всякий случай, приветливо кивнула и отвернулась, дабы не мешать человеку, наверное, тоже уставшему от шума.

– Добрый вечер! – раздался рядом низкий голос. Пришлось поворачиваться обратно.

– Добрый вечер! – лучезарно улыбнулась я и вгляделась в напряженное лицо. И чего это он так нервничает?

– Вы дочь Поклонского? – спросил Дракула. – Татьяна?

– Именно так! – согласилась я, продолжая ежиться от другого имени. – А вы?

Господин в черном вдруг резко оглянулся назад, на двери и через секунду выхватил жутких размеров свинорез и замахнулся. Вот это поворот! Моя реакция была скорее рефлекторной, хотя я иногда баловалась отработкой ударов по утрам. Не опыта ради, а просто развлекаясь. Кто ж знал, что наука пригодится? Моя ступня в узкой туфельке молниеносно врезалась вампиру в пах. Хорошо, что юбка у платья была с разрезом и не задержала удара. Нападающий переменился в лице и стал медленно оседать на мраморный пол балкона. Я, подобно ему, глянула на двери, забрала его кинжал в сумочку, сначала завернув в хранившийся там пакетик, а потом наскоро обыскала у вражины карманы шикарного пиджака. В одном из них оказался спрятанный бейджик, красноречиво рассказавший, что это Игорь Валентинович Верхов – сын и наследник однофамильного мага. Видимо, тоже претендующего на сладкую должность. Вот деточка и решил расчистить папаше путь наверх.

«Твою мать!» – ругнулась я: «Что там за место такое, что народ всякие берега потерял?».

Я похлопала Игорька по щеке, поднялась и отправилась на поиски Луки Андреевича с целью выпытать из него все подробности. Увидев, что он беседует с пожилым мужчиной, я решительно подошла и скосив глаза на табличку с ФИО собеседника папы увидела знакомую фамилию.

– Прошу прощения, господин Верхов! Там ваш сын на балконе и ему, кажется, нехорошо! – вежливо сообщила магу весть и, подхватив Поклонского под ручку, поволокла его в небольшой альков.

– В чем дело? – он встревоженно вгляделся в мое лицо.

– В чем дело? – зашипела я. – Во что вы меня втянули, Лука Андреевич? То этот ваш Выкор темнеет лицом при упоминании о вашей победе, то сын вашего друга пытается проковырять мне дыру в пузе на балконе. Давайте-ка, выкладывайте на чистоту, что здесь происходит! Или я покину ваше мероприятие, а всех обещанных вами гостей буду посылать по пути созидания! То-то у вас репутация улучшится после этого!

– Успокойтесь! – встревоженно огляделся Поклонский и уточнил, – вы серьезно насчет нападения?

– Нет, я так шучу, чтобы поднять ваш соревновательный дух! – рявкнула я и сунув ему в руки пакет с кинжалом, тряхнула его за лацкан пиджака. – Колитесь, любезнейший, или я за себя не отвечаю!

Глава третья

Лука Андреевич отцепил мою лапку от своей одежды и подвел меня к небольшому диванчику, предложив присесть. Я плюхнулась в засасывающую мягкость сиденья и уставилась на папашу, ожидая пояснений.

– Понимаете, Яна, – взволнованно начал вещать Поклонский, – в нашей стране… да и не только в нашей очень много людей с паранормальными способностями. Конечно, направления у всех разные: кто-то занимается черной магией, кто-то белой, всевозможные культы и виды, но в целом, по способностям мы схожи. И вот появилась идея объединить всех представителей магических практик в, так сказать, одну конфессию. Дабы можно было защищать наши права и в тоже время сдерживать всевозможные перегибы, не допуская варварства и средневековья в наших рядах. Не буду вас утомлять всеми бюрократическими сложностями через которые нам пришлось пройти. Скажу только, что, в целом, мы своего добились. Однако, нужен большой аппарат для управления такой огромной организацией. Нужны правила, пояснения и прочее, и прочее. И сейчас было решено избрать главу. Верховного мага! И все, кто принимал участие в постройке всего этого сложного механизма теперь претендуют на эту должность! И я в том числе, конечно.

– Круто! – кивнула я. – А зачем нужны способные наследники?

– Дело в том, что эту должность возможно сделают пожизненной и наследственной. Это пока еще обсуждается, но на всякий случай решили, что претенденты должны иметь в потомках тоже магов.

– То есть вы решили сжульничать? – уточнила я.

– Я, знаете, сколько сил потратил на это дело? – оскорбленно ответил Лука Андреевич. – И что же? Из-за нелепой смерти моего сына я теперь не смогу претендовать на должность Верховного мага?

– Ну да, ну да! – покивала я. – А почему же этот… как его… Верхов-младший решил меня убить? И потом, именно прирезать, а не пришибить энергетическим зарядом или забросить куда-нибудь в Ялту? – вспомнила я булгаковского Воланда.

– Он хотел мне помешать! – угрюмо ответил Поклонский. – Во-первых, смерть или ранение дочери должно выбить меня из равновесия, а во-вторых, отсутствие наследницы автоматически понижает мои шансы среди претендентов. А убить он мог только так – у него нет магических способностей, как у отца!

– Обалдеть! – выдохнула я. – Тут смотрю ни у кого нет способностей! Одни мошенники и карьеристы собрались!

– Ну, зачем вы так? – укоризненно протянул Лука Андреевич. – Просто всем же хочется получить такое место!

– Мне вот не хочется! – пожала я плечами.

– Вы, вообще, оригиналка! – улыбнулся маг и спросил, – а как вам удалось остаться в живых?

– У него не только магических способностей нет, но и нож он в руках, по-видимому, никогда не держал! Так что делать-то будем, папаша?

– В каком смысле? – приподнял брови Лука Андреевич.

– В прямом! Я сильно сомневаюсь, что на этом борьба за власть утихнет! Может, вы мне телохранителей наймете?

– Гхм, – смущенно кашлянул Поклонский. – Сюда левых людей не пустят, а здешние… они, собственно, и имеют, так сказать, мотив!

– Ясно, Лука Андреевич! – пригорюнилась я. – Буду справляться своими силами.

– Постарайтесь далеко от меня не отходить! – неуверенно предложил он.

– Поживем-увидим, что лучше! – высказалась я и мы, под ручку вернулись в бурлящую жизнь форума.

Ко мне приблизилась какая-то дамочка в экстравагантном наряде.

– Добрый вечер, Татьяна! Как вам мероприятие?

– Неожиданно! – искренне откликнулась я. – А мы знакомы?

– Вы меня не помните? – удивилась собеседница. – Я приятельница вашей мамы, Алла!

– Ну да, конечно! – вяло согласилась я, неожиданно почувствовав страшную усталость от всей этой кутерьмы. Теперь вот с Аллой этой объясняйся и изображай радость встречи. И чего ей надо? Приятельница мамы, а я-то ей на что?

– Мне бы хотелось сказать вам одну вещь! – заговорщически прошептала она. – Давайте пройдем на балкон!

– Нет! – вскрикнула я так, что на меня оглянулись стоящие недалеко люди. – Я боюсь высоты! – пояснила я удивленной Алле.

– О, понимаю! – согласилась она и потянула меня просто в сторонку, где приблизив к моему уху ярко накрашенный рот начала шептать, беспрестанно оглядываясь. – Вам надо быть очень осторожной, милая! Никто не хочет видеть вашего отца Верховным магом! Он, конечно, очень деятельный и у него большие способности в магии, но нет никаких связей! К тому же он очень принципиальный и правильный, а это никому не нужно и не удобно!

– Надо же! А я всегда думала, что это хорошо! – съязвила я. – И что же мне теперь делать?

– Смотрите в оба! – прошептала Алла. – Это же маги! Они могут убить не приближаясь!

– Какие они маги! – скривилась я, – только ножами махать!

– На вас напали с ножом? – ахнула женщина. – Значит, все еще серьезней, чем я думала!

К нам быстрыми шагами подошел Лука Андреевич и тоже оглянувшись прошептал:

– Алла, вы видите вот ту компанию, что стоит с Валентином Верховым?

– Господи! – опять округлила глаза та. – Они что, с ума сошли?

Я тоже посмотрела на веселую толпу друзей папы моего Игорька и увидела их ауру. Она была ярко-алого цвета и к нам, через зал тянулись черные щупальца смертельных намерений. Их было четверо: сам Верхов, два молодчика лет по тридцать и еще один старичок. Игорь маячил вдалеке от них, но тоже таращился на нас. Я почувствовала, как Поклонский схватил меня за руку и дернул в сторону служебного входа. Алла зацокала каблучками следом и все втроем мы выскочили в двери.

Успев домчаться до лестницы, мы обернулись и увидели вбегающих преследователей. Теперь с ними был еще один, а именно Михаил Александрович Выкор. Не зря он темнел ликом, когда слышал про мою уверенность в победе Луки Андреевича! Мой теперешний отец поднял руку и крикнул:

– Остановитесь, господа! Что вы делаете?

– А разве непонятно? – зловеще прошипел Верхов поверх Выкоровского плеча. – Устраняем конкурентов!

И все они вскинули руки и крикнули какое-то слово. У меня мелькнула мысль, что это ругательство, но оказалось – заклинание! На нас, заполнив весь коридор, понесся энергетический шар. Поклонский с Аллой поставили защиту и через секунду раздался взрыв. Нас слегка тряхнуло ударной волной, но, оказалось, что любоваться результатом некогда! Меня опять дернули за руку и мы понеслись вниз по лестнице.

На втором пролете я сломала каблук и чуть не вывихнула лодыжку. Скинув идиотские туфли побежала дальше. Мы спустились на три этажа и вломились в какую-то комнату, оказавшуюся гардеробом. Поклонский заткнул робота, вежливо пытавшегося спросить наши номерки, отыскал пальто и передал мне пакет, в который еще в магазине сунул все мои лесные вещички. Я мгновенно натянула валенки на озябшие ноги и почувствовала, что теперь мне ничего не страшно! Алла, несмотря на аховое положение в третий раз выразила изумление, но тут в дверь бабахнул еще один шар и Поклонский моментально открыл портал. Мы прыгнули в него и я еще услышала отборную брань появившегося в проеме писклявого Выкора, еще один энергетический удар, а потом все пропало.

Вывалились мы посреди снежной полянки в лесу. Я несколько секунд таращила глаза и глотала попавший в рот талый снег, а потом начала оглядываться по сторонам. Мои друзья лежали в сугробе и не шевелились. Я, поднявшись, поковыляла к ним и, со страхом, проверила пульс у обоих. Живы! Слава Боженьке! Последний удар пришелся на них, хоть и вскольз. Я-то первая нырнула в портал! Немного вытащив бедолаг на поверхность снежного покрова, я начала приводить их в чувство, хлопая по щекам, растирая уши и вереща имена. Алла очнулась первая. Оглядев мутными глазами суровую действительность, она потерла виски и прохрипела:

– Где это мы?

– В лесу! – весело пояснила я, радуясь привычному миру. И принялась трясти за руку Поклонского и громко звать, – Лука Андреевич! Лука Андреевич!

Алла непонимающе уставилась на меня:

– Почему вы обращаетесь к отцу по имени-отчеству?

– Он мне не отец! – отмахнулась я и предупредила следующий вопрос, – и я не Татьяна, если что!

Алла, уже, видимо устав вытаращивать глаза на странные события идущие чередом, только икнула и спросила:

– Так кто же вы?

– Да никто! – скривилась я. – Живу в лесу и немножко управляю энергией. Мне посчастливилось – показала я кавычки пальцами, – уродиться похожей на его дочь. Вот он и вцепился в меня, решив заменить свою Татьяну, не имеющую способностей.

– Надо же! – покачала головой Алла. – Я и не думала, что Лука на такое способен!

Поклонский, тем временем, пришел в себя и со стоном сел. Я облегченно выдохнула. Сразу стало холодно всему, кроме ног в валенках и пришлось выколупывать из снега пакет с моими вещами. Мгновенно переодевшись, я почувствовала, что начинаю согреваться. Хорошо, что после первой телепортации, что произошла молитвами Луки Андреевича, я учла ошибки и когда он явился к нам домой, кроме душегрейки напялила на себя еще и зимнюю куртку. Теперь, покосившись на спутников, я положила ее на землю и, встав ногой на рукав, оторвала сначала один, затем другой.

Подойдя к Алле, я стащила с нее туфли, отломила от них каблуки и отдала обратно их и оторванные рукава, чтобы она натянула все это на ноги. Женщина поморщилась, беря новую «обувь» в руки, но послушалась. Оторвав от своего платья полоски ткани, я завязала ей импровизированные оборы и помогла подняться. Одев ей поверх ее пальто свое, что купил мне маг, я покосилась на Поклонского, протянула ему остатки куртки и спросила:

– Ну, и что дальше, господин маг?

Лука Андреевич оделся, улыбнулся и объявил:

– Мы не можем сейчас вернуться в город!

– Слава Богу! – воскликнула я.

– Почему это? – ужаснулась Алла.

– Нас там будут искать! – пояснил маг. – А надо, все-таки, обдумать создавшееся положение! Сюда они за нами не сунутся – у них же нет с собой лесного жителя!

Я криво улыбнулась, и отвесила шутовской поклон в благодарность за неприкрытую лесть. А затем повела носом:

– Тогда, господа хорошие, надо выходить к жилью!

– Какое тут жилье? – со страхом огляделась Алла. – Разве, что медведи в берлогах!

– Жилье есть! – уверила я и пояснила, – чувствуете, дымом пахнет?

– Это от вашей куртки! – принюхалась к Поклонскому Алла. Я рассмеялась и сунув палец в рот, подняла его над головой, определяя направление ветра. Спутники смотрели на меня, как на древнего шамана с бубном.

– Туда! – ткнула я в нужном направлении и потопала первой, распорядившись Луке Андреевичу следовать за мной, а Алле идти замыкающей по более-менее протоптанной дороге.

Глава четвертая

Шли недолго. Мои спутники выдохлись на первых двадцати метрах и если Поклонский еще храбрился, то Алла просто села в снег и заплакала, размазывая по щекам дорогую косметику:

– Я больше не могу!

– Вы что, хотите помереть в полукилометре от человеческого жилья? – попыталась приободрить ее я, но Алла уставилась на меня красными глазами:

– В полукилометре???

Я сравнила пройденный путь с оставшимся и, почесав макушку, обратилась к магу:

– Лука Андреевич, а вы может еще портальчик откроете до этой избы? – махнула я рукой в сторону источника дыма.

– Как? – развел руками Поклонский. – Мне же надо представлять, куда я хочу попасть! Иначе нас забросит еще Бог знает куда!

Я подняла брови:

– А сюда вы как проход открыли? Да и домой ко мне!

– К вам домой я смотрел место по карте. А сюда просто представил лес с картинки из интернета!

– Круто! – кивнула я. – Хорошо, что вам уссурийская тайга на фото не попалась!

– Какая тайга? – не понял маг.

– Забейте! – махнула я рукой и предложила, – давайте я пойду к этому жилью и помощь приведу!

– Иди! – проскулила Алла, от усталости перейдя на «ты». – Я все равно не дойду!

– Угу, – кивнула я и спросила Луку Андреевича, – А вы с ней останетесь или со мной пойдете?

– Останусь! – немного оскорбленно выдал Поклонский. – Как я женщину одну в лесу оставлю?

– А я, стало быть, чучело огородное? – поинтересовалась я и маг заметно смутился и стал бормотать оправдания. – Ладно, Лука Андреевич, ваша мысль понятна! – хохотнула я и ткнула в карман своей куртки, висевшей на Поклонском, как на колу. – Поищите, там спички в кармане должны быть и разведите костерок, если сумеете, а то замерзнете тут, сидя в снегу. Да и зверя отпугнет, если что.

И потопала по снежной целине. Идти было трудновато – погода стояла достаточно теплой и наст почти не держал. К тому же идти пришлось в гору, но мне было так хорошо оказаться в родной стихии, после гладких тротуаров и полов, что я лезла через сугробы, как трактор.

Выбравшись на вершину холма я глянула вниз и увидела потонувшую в снегу избушку и хоз. постройки вокруг, окруженные забором из бревен. Из печной трубы шел дым. Обрадовавшись данному обстоятельству я еще шустрее двинулась вперед и вскоре меня услышали хозяйские псы. Из под ворот выкатились четыре рослые лайки и с заливистым лаем побежали по протоптанной дорожке, на которую я, отдуваясь, выбралась. Пришлось замереть на месте и ждать хозяев потому, что идти вперед было некуда, а убегать, подставляя под зубастые пасти мягкие части тела в ватных штанишках мне как-то не хотелось. Через несколько минут калитка открылась и из нее показался здоровенный бородач с древним «Бекасом» в руках, в унтах, тулупе и треухе.

– Здравствуй, добрый человек! – вежливо поздоровалась я, пытаясь переорать голосистых лаек, что при звуке моего голоса перешли на вой.

– Здравствуй! – сумрачно оглядел меня хозяин и неспешно подошел вслед за собаками. – Откуда ты здесь взялась одна? – поинтересовался он с любопытством и шикнул на свору, которая мгновенно утихла.

– А я не одна! – похвасталась я в ответ. – Вон там, за горой еще двое!

– Ранены, что ли? – нахмурился бородач.

– Не, – успокоила я, – из мегаполиса.

– А-а-а! – понимающе кивнул хозяин. – Не любят по снегам бегать?

– Не любят! – вздохнула я.

– Ну, счас, подожди! – пошел он к ограде и еще через некоторое время выволок нарту и шлейки с веревками для своих песиков. Ружье теперь висело у него на плече.

Назад идти было уже не так весело – я довольно-таки подустала, к тому же сказывалось отпустившее нервное напряжение и голод. Последний давил все сильнее и я с тоской вспоминала свой домик, печку и наши обеды – простые, но сытные и вкусные в отличие от городской шелухи, в которой съедобным был только вид.

– Тебя как звать-то, лягушка-путешественница? – поинтересовался лесной житель.

– Яна, – представилась я и спросила, – а тебя?

– Михалыч! – ответил он и прищурился разглядывая показавшихся под горой моих спутников. Лука Андреевич возился в снегу чиркая спичками и пытаясь поджечь выкопанные из снега палки, а его подружка пристально оглядывала окружающее пространство, похоже, боясь даже деревьев.

Собаки добежали первые и у Аллы чуть не случилась истерика. Она решила, что по ее душу явилась волчья стая. На обескураженное пояснение хозяина, что волки, вообще-то, серые, она только всхлипнула и уткнулась в пахнущую дымом куртку на плече Луки Андреевича.

Михалыч запряг свою свору и махнул рукой Алле, приглашая садиться в сани. Она нервно косилась то на него, то на собак и неуклюже шлепнулась на шкурку, покрывающую сиденье. Внезапно, она вцепилась в мою руку и прошептала:

– Что это у него за палка?

Я недоуменно хлопала глазами, пока сообразила, что речь идет о ружье. Лука Андреевич, надо отдать должное, дотумкал быстрее и пояснил:

– Это древний энергошокер!

– Зачем ему? – еще больше напряглась Алла.

– Чтобы охотиться! – пояснила я, – и от врагов всяких защищаться!

– Он что им убивает людей? – чуть слышно пролепетала она.

– Если попросят, – сверкнул крепкими зубами Михалыч, услышав разговор. – Но вас не убью, дамочка, не бойтесь! У меня пока мяса много припасено!

Алла побледнела и попыталась сползти с нарты, но хозяин встал сзади саней и крикнул:

– Хоп-хоп, – и собаки сорвались с места. Мы с Лукой Андреевичем проводили взглядами упряжку, послушали Аллин визг и, вздохнув, отправились вслед за ними по пробитой дорожке.

Когда мы притопали к ограде, Михалыч уже распряг собак и пытался вынуть из саней пассажирку, которая смотрела на него дикими глазами и дрожала. Увидев нас, она вскочила и хромая и путаясь в несколько сползших с ног рукавах побежала навстречу. Хозяин покачал головой и, забрав нарту, ушел в калитку.

Когда мы, наконец, вошли в избу, я с упоением вдохнула теплый аромат натопленного жилища, мясной похлебки и свежего хлеба. В животе мгновенно заурчало и я невольно умоляюще поглядела на бородача. Он опять усмехнулся и махнул рукой в сторону кухни. Скинув наши оригинальные одежки и усевшись вокруг стола мы с нетерпением ждали, когда хозяин разольет еду по мискам. Едва передо мной появилась моя порция, я ухватила ломоть хлеба, деревянную ложку и взялась уминать предложенное. Хозяин и Поклонский не отставали, но Алла взялась разглядывать поданное блюдо.

– Это что, мясо? – воскликнула она.

– Ага! – обгрыз косточку Михалыч. – Не бойтесь, дамочка, это зайчатина! Человечков здесь давно не бегало, так что, чем богаты!

– Господи! – Алла закрыла рот ладошкой и изобразила крайнюю степень омерзения. – Как вы можете это есть?

– А другого все равно ничего нет! – доскреб остатки похлебки лесной житель и с усмешкой поглядел, как гостья, словно через силу взяла ложку и кривясь начала жевать. Когда в ее миске ничего не осталось, он хохотнул:

– Видите, совсем не страшно!

Алла оскорбленно отвернулась, а я с надеждой заглянула Михалычу в глаза:

– А можно добавочки?

После еды мы стали держать военный совет. Лука Андреевич заявил, что возвращаться надо прямо к голосованию, тогда меньше шансов, что нас развеют по ветру. Я высказывалась в том смысле, что с врагами надо разобраться, иначе покоя от них все равно не видать, даже если Поклонский и получит вожделенную должность, Алла же просила отправить ее домой, откуда она больше никогда носа не покажет. Михалыч позевывал, сидя около печи и удивлялся нашей суетности.

Постановили отложить окончательное решение до утра и мои спутники отправились спать на предложенный хозяином топчан. Идею ночевать на печи Алла отвергла на корню, заявив, что с нее довольно местной еды и сжариться на горячих кирпичах она не желает.

Мы остались попивать чаек из самовара. Я мечтала вернуться к себе домой и забыть, как страшный сон всю эту эпопею, когда Михалыч, осторожно поглядев на двери тихонько спросил:

– Ты зачем связалась с этими идиотами?

Вздохнув, я призналась, как Лука Андреевич вынудил меня страшным шантажом да и сама я хороша! Ровно за неделю до всей круговерти я сдуру высказалась в том смысле, что было бы интересно поглядеть, как нынче живут городские люди. Мироздание не иначе услышало в моих словах неподдельный интерес и любезно предоставило мне возможность это знание получить.

– Вот такие пироги! – грустно закончила я и хозяин сочувственно покивал.

– Мда-а-а, дела! Ладно, не дрейфь! – приободрил он меня. – Помогу я тебе! И этому твоему, так сказать, папаше Поклонскому. А-то, боюсь, ты с ним увязнешь в этих играх по самую маковку!