Аристократ на отдыхе. Том 2

Алекс Рудин

Аристократ на отдыхе. Том 2

Глава 1

Я вел огромный внедорожник по узким улочкам Курова. Не гнал и не лихачил, наоборот – осторожно объезжал припаркованные машины и вежливо пропускал пешеходов, которые перебегали проезжую часть в самых неожиданных местах.

Сегодня я и так уменьшил население Курова на трех Одержимых. Куда больше-то? Здесь и без меня жителей можно по пальцам пересчитать.

Зачем подрывать демографию родной Империи без крайней необходимости?

Крутя двумя пальцами баранку, я подводил итоги и строил планы на ближайшее будущее.

Итак!

Демон Коварства мертв, а его аномалия закрыта.

Ванька, наоборот, жив и даже относительно цел. Руки-ноги не пострадали, а что до травмированной психики, так умелый лекарь за неделю поставит парня на ноги.

В моем рюкзаке позвякивает внушительная сумма честно заработанных червонцев – награда от покойного барона Тимирязева за поимку его собственной банды.

Неплохо пошутила судьба, жаль, барон уже не оценит!

Правый карман штанов приятно оттягивает редкая магическая жемчужина. Да еще и граф Орлов должен мне немножко денег – я ведь отыскал украденное у него имущество.

Как ни крути, выходили сплошные плюсы.

Живи и радуйся, ликтор Никита Волков!

Оставалось передать Ваню Торопова его таинственным друзьям, и сбросить с плеч тяжкий груз ответственности.

– Никита, а это что? – внезапно спросил Проныра.

– Что? – насторожился я.

Неужели граф Орлов успел отправить за нами погоню, а маленький демон-пацифист заметил ее раньше, чем я?

Я взглянул в зеркало, но улица позади нас была абсолютно пуста.

– Что это за штуковина летит слева? – не унимался Проныра.

Я повернул голову и остолбенел от удивления. Не самая правильная реакция, когда управляешь огромным внедорожником, но меня можно было понять.

Рядом с машиной летел поднос. Обыкновенный поднос, на котором в ресторане приносят заказ.

На подносе громоздилась внушительная стопка румяных пирогов.

Это что, магическая доставка еды на дом?

Поднос летел параллельным курсом, не обгоняя и не отставая. Летел не сам по себе – его тащили четыре маленьких воздушных вихря.

Элементали Воздуха!

Я притормозил перед очередным пешеходным переходом. И поднос тоже завис в воздухе, пропуская неторопливую старушку с тележкой.

Недолго думая, я опустил стекло и цапнул с подноса пару пирожков. Элементали возмущенно загудели.

– Не надо жадничать, – сказал я им.

Нашарил в кармане монету и положил ее на поднос.

– Держите и передайте заказчику мои наилучшие пожелания. Я с самого утра убивал демонов и не успел пообедать.

Поднос загудел еще громче и стремительно рванул с места. Заложил лихой вираж над мостовой и скрылся за углом.

– Ваня, есть хочешь? – спросил я.

Не глядя, протянул Торопову один пирог, и жадно надкусил оставшийся.

Пирог был еще теплый, с сочной мясной начинкой.

Ух, вкуснотища!

– Здесь налево, – сказал Иван. – А за магазином одежды – направо.

Полулежа на заднем сиденье, он подсказывал мне дорогу. Голос у парня был слабый, но твердый. И в указаниях Иван не путался, четко называл ориентиры.

– Слушай, Вань, а к кому мы едем? – спросил я, глядя в зеркало заднего вида на Ванькино лицо.

Глаза парня на мгновение метнулись в сторону, и это мне не понравилось.

– Никита, не спрашивай, ладно? Просто позвони в дверь и скажи, что привез меня.

Я удивленно хмыкнул – что еще за конспирация? Но настаивать на ответе не стал.

Какое мне дело? Я помог парню избавиться от демона, а дальше – его проблемы.

Я повернул направо, объезжая магазин одежды, и въехал на тихую пустынную улочку.

– Приехали! – сказал Иван. – Здесь.

Не выходя из машины, я внимательно осмотрел дом, перед которым мы остановились.

Ничем не примечательное трехэтажное здание, выкрашенное в неброский серый цвет. Одна-единственная дверь, украшенная бронзовой маской с гневно раскрытым ртом. А рядом – широкие ворота внутреннего гаража, куда можно въехать прямо с улицы.

– Один короткий звонок, один длинный и два коротких, – подсказал мне Иван.

Еще и звонок непростой.

Похоже, в провинциальном Курове засела настоящая тайная организация. И мой простодушный приятель Ваня Торопов состоит в ее славных незаметных рядах.

Не закрывая дверцу, я вышел из машины. Вид у меня был еще тот. Комбинезон измазан грязью и пеплом, на рукаве черным пятном запеклась кровь демона, а на боку висел меч.

Нормальный вид для аномалии, а вот для тихой городской улочки – непривычное зрелище.

Но любоваться мной было некому. Улица оказалась безлюдной, а ведь от городской площади мы отъехали всего ничего.

Укромное местечко.

Бросив взгляд по сторонам, я поднялся на крыльцо.

Надо же, а дверь-то из хорошей стали. Надежная. Да еще и усилена магическими заклинаниями разных видов. Следящие заклинания предупреждают хозяев о том, что кто-то подошел к двери. А охранные – препятствуют магическому взлому.

Бронзовая маска на двери смотрела прямо на меня. Ее губы кривились в злобной улыбке.

– Циклоп, приготовься, на всякий случай, – предупредил я демона Огня.

И четыре раза вдавил давил кнопку звонка.

– Что надо? – гулким басом спросила маска. – Закрыто.

Я почесал подбородок, раздумывая – не шандарахнуть ли по двери огненным шаром или молнией. В трудных случаях это всегда помогало. Такой универсальный ключ.

Но решил, для разнообразия, проявить немного терпения.

– Я привез Ваню Торопова. Он в машине, ему нужен лекарь.

Маска удивленно округлила слепые глаза.

– Подожди.

– Подожду, – согласился я. – Но недолго.

И щелкнул маску по носу.

Маска в ответ клацнула бронзовыми зубами, попытавшись укусить меня за палец.

За дверью послышались торопливые шаги. Мягко щелкнули замки – один, второй, третий. Дверь открылась.

На пороге стоял молодой парень в спортивном костюме. За его спиной маячили еще двое.

Одаренные – это я понял сразу. Машинально проверил всех троих на Одержимость – нет, с демонами они не связывались. Обычные маги.

Парень кинул на меня быстрый взгляд, затем коротко кивнул своим приятелям.

Бойцы – а судя по быстрым и точным движениям, парни были именно бойцами – проскользнули мимо меня.

Один прикоснулся к двери гаража, и она с тихим лязгом ушла вверх. Второй сел за руль, перекинувшись непонятными словами с Ванькой. Отсутствие ключа его не смутило – парень просто хлопнул ладонью по приборной панели. Машина завелась и мягко въехала в темное нутро гаража.

– Там мой рюкзак, – сказал я. – Не потеряйте его случайно.

Оставшийся на крыльце боец серьезно и вежливо кивнул.

– Не беспокойтесь, все ваши вещи вам вернут. Идите за мной, вас ждут.

Он повернулся и пошел вглубь коридора, бросив через плечо:

– Дверь прикройте!

– Добро пожаловать! – добавила маска, кривя бронзовые губы в людоедской ухмылке.

Ну, если ждут – почему бы не познакомиться?

Я захлопнул дверь и снова услышал щелчки замков.

Мой провожатый, не останавливаясь, уходил вглубь коридора. Я догнал его и пошел сзади. Парень не оглядывался, шагал уверенно. Меня он не опасался.

– Как тебя зовут? – спросил я, глядя в коротко стриженый затылок.

У парня даже шея не напряглась.

– Тимур, – спокойно ответил он.

Коридор привел нас к двери, за которой слышались отрывистые выкрики, шумное дыхание и глухие звуки ударов.

Тимур толкнул дверь:

– Сюда!

Я вошел и оказался в тренировочном зале.

Точно такие залы были у нас в Цитадели Ордена. Огромное помещение делилось пополам – слева от двери площадка для фехтования, справа – огороженный ринг с мягким полом для рукопашки.

На ринге, настороженно глядя друг на друга, кружили два бойца.

– Подождите здесь, – вежливо сказал Тимур и оставил меня одного.

Я прислонился к стене зала и стал наблюдать за бойцами. Вот они схватились – один попытался пройти в ноги, второй обхватил его сверху за пояс, точным движением приподнял и повалил на бок.

Знакомый прием!

Именно этому стилю нас обучали в Ордене. Основной упор делался на ударную технику, но и приемы борьбы осваивать приходилось.

А вот аристократы этого мира больше внимания уделяли магии и холодному оружию. Я запомнил это, когда смотрел визор у трактирщика в Пчелиной Даче.

Невероятная догадка мелькнула у меня в голове.

Все сходилось.

Иван Торопов, который оказался потомком моего старого друга. Зал, предназначенный для тренировок по знакомой мне системе. Пара бойцов, каждое движение которых я мог предсказать наперед…

– Никита! – позвал Умник. – Кажется, я знаю, к кому мы приехали.

– Я тоже знаю, Умник, – ответил я.

Тут вернулся Тимур.

– Идите за мной, вас ждут, – сказал он.

Он привел меня в коридор, который заканчивался глухим тупиком. Постучал по стене – три быстрых удара и еще два.

Стена бесшумно отъехала в сторону.

Тимур отошел, пропуская меня вперед.

Я шагнул и оказался в кабинете Старшего магистра Ордена Ликторов. Точнее, в комнате, которая была точной копией того самого кабинета.

Та же мебель, те же узкие шкафы с бумагами вдоль стен. Тяжелая люстра с резными плафонами, в которых беззвучно бьются огненные элементали.

Только за узким окном был не яблоневый сад, а глухой внутренний двор городского здания.

Хозяин кабинета сидел за дубовым письменным столом. Кресло напротив предназначалось для меня.

Когда я вошел, он поднялся мне навстречу. На волевом лице появилась незнакомая жесткая улыбка.

– Привет, Барон! – сказал он и протянул мне руку. – Ты, все-таки, вернулся.

– Привет, Илюха, – ответил я, остановившись на пороге.

*****

Секунду мы изучающе смотрели друг на друга.

Затем Илья улыбнулся шире.

– Что, постарел?

– Есть немного, – кивнул я.

– Сто лет, Барон. Многие столько не живут.

Слава Ордену, Илюха не выглядел стариком. Зрелый заматеревший мужик на пике расцвета сил.

Сила и властность сквозили в каждом движении его мощной фигуры. Волосы топорщились знакомым коротким ежиком, но изрядно поседели.

Да, Илья здорово изменился за эти годы.

– Как тебе перемены? – спросил он.

– Охренеть, – честно ответил я, глядя на его повзрослевшее лицо и жесткие складки в углах рта.

– Я уже и не надеялся, что ты вернешься, Барон, – сказал Илья. – Давай, обнимемся!

Он стиснул меня в медвежьих объятиях так, сильно, что у меня хрустнули ребра.

Я не остался в долгу.

– А ты все тот же! – рассмеялся Илья. – Знаешь, когда Ванька примчался и рассказал мне про тебя, я не поверил. Сто лет назад ты пропал, и вдруг появился!

Так вот, куда Ванька сорвался той ночью из своей усадьбы! К прадеду, поделиться невероятной новостью. И только потом на свою беду решил заехать к Тимирязеву.

– Значит, ты давно знаешь, что я вернулся? – кивнул я.

И тут догадка как будто толкнула меня под ребра.

– Когда я только приехал в Куров и искал трактир, ко мне подошел попрошайка! Он просил у меня денег ради Всеблагих Ликторов, а потом долго водил кругами и вешал на уши лапшу про аномалии. Это не ты его послал? Проверял меня?

– Это я и был, Барон, – с улыбкой ответил Илья.

Он опустил одно плечо, уронил голову набок и сгорбился. Потом вытянул вперед дрожащий указательный палец:

– Во-от такой маленький кусочек руды весит целый килограмм!

– Сволочь ты, Илюха! – искренне сказал я. – Тебе бы в театре цены не было. А почему свалил молча? Каких демонов водил меня за нос?

– Не все так просто, Барон. Ты скоро поймешь.

Вот так вот. Мой друг уверенно держал разговор в том русле, которое выбрал сам. Прежде за Ильей такое не водилось.

Только сейчас, глядя в его суровое и спокойное лицо, я на самом деле ощутил, как много времени прошло с нашей последней встречи.

Илья достал из стола бутылку и два бокала. Звякнув стеклом, поставил стаканы на стол и разлил в них коньяк.

– Тороповский? – узнал я бутылку. – Сам делаешь?

– Нет, – усмехнулся Илья. – У меня другая работа, но об этом потом. Давай, выпьем. За встречу!

Мы чокнулись и выпили – как в старые добрые времена. Коньяк мягко обжег язык, и теплым комком провалился внутрь.

– Где ты был все это время? – спросил Илья.

– Нигде, – честно ответил я. – Перенесся сюда, и все. Неделю назад вышел из аномалии, и оказался здесь.

– Понятно. Расскажешь?

Я пожал плечами.

– Конечно. Что там с Ванькой?

– Все нормально. Лекарь его осмотрел – жить будет.

Илья снова разлил коньяк по бокалам.

– Ванька сказал, что ты его спас. Помог развоплотить демона. Спасибо, Барон!

Я кивнул, и мы снова выпили.

– Сейчас принесут еду, – сказал Илья. – У нас впереди долгий разговор.

Тимур молча внес огромное блюдо с жареным мясом. За ним его напарник тащил поднос с овощами и зеленью.

– Все, как ты любишь, Барон, – улыбнулся Илья. – Много мяса, и никакого хлеба.

Небрежным движением руки он отпустил своих бойцов, бросив им вслед:

– Меня не беспокоить.

Разговор затянулся до ночи.

Я рассказал Илье о своих приключениях после выхода из аномалии.

– Значит, ты убил Тимирязева? – уточнил Илья.

– Да, – кивнул я.

– Теперь понятно, почему весь город стоит на ушах. Час назад ребята видели вертушки графской гвардии. Как ты от них сбежал?

– Сбежал? – удивился я. – Илюха, я просто затолкал Ваньку в машину, сел за руль и уехал.

– Граф не успокоится, пока тебя не найдет, – мрачно сказал Илья.

Я весело ухмыльнулся.

– Я и не собираюсь от него прятаться. Он должен мне денег, а деньги мне понадобятся. Кстати! Мне тут повезло добыть одну редкую штуковину.

Я вытащил из кармана жемчужину и катнул ее по столу к Илье. Огонек люстры блеснул в дымчато-сером перламутре.

– Барон, ты с ума сошел? Попав в другой мир, ты первым делом опять влез в аномалию? Да еще унес из нее жемчужину?!

Голос Ильи был так напряжен, что в кабинете запахло грозой.

Я пожал плечами.

– Ну, да. А в чем проблема?

– Барон, это совсем другой мир! Здесь все аномалии кому-то принадлежат, понимаешь? У каждого аристократа своя гвардия, своя команда бойцов по зачистке аномалий. Демоны!

Иль стиснул ладонью подбородок и уставился на меня.

– Так, ладно! Надеюсь, ты не собираешься продавать эту жемчужину?

– Конечно, собираюсь, – улыбнулся я. – Вот только доберусь до ближайшего ювелирного магазина.

– Барон, это не шутки! Ты хочешь, чтобы за тобой, вдобавок к гвардии Орлова, гонялась вся полиция Империи?

– Не очень. Хотя, это было бы весело.

Илья резко выдохнул и покатил жемчужину мне обратно.

– Что ты намереваешься делать?

– Отдыхать, Илюха! Мой Контракт закончен. Для начала – съезжу домой. Говорят, там засел мой престарелый родственник и враждует с соседями. Кстати, ты не знаешь, кто он?

– Сейчас это не важно.

Илья покачал головой. С каждым моим словом он мрачнел все больше и больше.

– Да что с тобой, дружище? – наконец, спросил я. —Ты как будто привидение увидел.

– А я, считай, его и увидел, – серьезно ответил Илья.

– Брось, – рассмеялся я. – Ты же сам всем наобещал, что я вернусь, и мы вместе уничтожим Одержимых. А теперь удивляешься.

– Ты уже слышал? – мрачно спросил Илья. – Ты не представляешь, что тогда творилось, Барон! Империя рассыпалась на части. Князья, графы, Император – каждый сам за себя. Война полыхнула по всей стране.

– Слышал, – кивнул я, в очередной раз наполняя бокалы. – Мне сказали, что ты и здесь успел повоевать.

– Я много, где успел, – коротко ответил Илья.

– Я слышал, ты был против того, чтобы разрешить магию, – спросил я, маленькими глотками потягивая коньяк. – Тебя даже хотели арестовать.

Внутри радостно причмокивал Ксантипп. Как я ни был рад неожиданной встрече с Илюхой – напиваться в мои планы не входило.

Пусть демон-пропойца отведет душу.

– Конечно, я был против! – повысил голос Илья. – Если бы ты только видел…

Он не договорил и энергично растер лицо ладонями.

Взгляд Ильи снова стал жестким.

– Знаешь, я рад, что ты это все не застал. Рад видеть тебя живым, Барон.

– Я тоже рад, дружище, – улыбнулся я. – И к чему такое мрачное настроение?

Большой черный кот неслышно вошел в кабинет. Подозрительно глянул на меня немигающими зелеными глазами и вспрыгнул на колени Илье.

Илья почесал кота за ушами, потом протянул ему кусок мяса. Кот осторожно взял мясо, мягко спрыгнул на пол и стал есть, поглядывая на меня.

– Никита! – взволнованно позвал Умник. – Я понимаю, что тебе сейчас не до того. Но, ты можешь воплотить меня в этого кота? Хоть ненадолго!

– Успокойся, Умник – вслух сказал я. – Место занято.

Кот, и в самом деле, был непростым. В нем жил демон – демон Воздуха, насколько я мог судить.

А Илья был одаренным Воздуха. Неслучайное совпадение.

– По-прежнему разговариваешь со своими демонами, Барон? – усмехнулся Илья.

– Да, – кивнул я. – Ты, гляжу, тоже завел себе питомца.

– Пришлось.

Вот так вот. Непримиримый борец с демонами сам заводит себе демона.

Сегодня судьба была в ударе и продолжала шутить.

– Твоя стычка с бароном произошла слишком внезапно, – сказал Илья, прожевывая кусок мяса. – Я не успел вмешаться. Но от графа Орлова тебя прикрою. План есть.

– Какой? – спросил я.

– Сейчас графская гвардия прочесывает Куров. Ищет тебя, или хотя бы тех, кто тебя видел и с тобой говорил. Погони за вами не было?

– Нет. Мы уехали до того, как они приземлились.

– Это хорошо.

Илья снова плеснул коньяк в бокалы.

– На вокзале и всех дорогах граф, конечно, поставит патрули. Дня через три решит, что ты умудрился их обойти. А ты это время посидишь здесь.

Илья говорил решительно, как будто отдавал распоряжения. Я внутренне усмехнулся, но продолжал внимательно слушать.

– Потом мой человек отвезет тебя в укромное место за городом. Там поживешь пару недель, пока я сделаю тебе документы. Какое имя вписать?

Я откинулся на спинку кресла.

– Илюха, меня и мое имя вполне устраивает.

– Ты не понимаешь, Барон… – снова начал Илья.

Но я его перебил:

– Это ты не понимаешь. Точнее, забыл. Ты забыл, что все решения в своей жизни я принимаю сам.

– Барон!

Илья грохнул кулаком по столу. Не на шутку разозлился мой старый друг.

Я продолжал без улыбки смотреть на него, задумчиво крутя бокал в руках. Илья секунд десять сверлил меня яростным взглядом. Потом опустил глаза.

– Извини.

– Принимается, – кивнул я. – Теперь расскажи, из-за чего ты так взбеленился.

– Многого я не могу тебе рассказать.

– Расскажи немногое, – предложил я. – То, что можешь.

– Демоны! – снова взорвался Илья. – Да я вообще ничего не могу тебе рассказать! Как ты это себе представляешь? Пропал бесследно на сто лет, а теперь явился, устроил кучу проблем и требуешь, чтобы я тебе все рассказал!

– Ну, и ладно, – покладисто кивнул я. – Меня, собственно, интересует только одно. Почему ты был так уверен, что я жив?

Илья скривился и залпом проглотил коньяк.

– Потому, что когда аномалия начала закрываться, а ты не появился – я не выдержал, и тоже вошел туда.

– И?

– И увидел тебя. Ты шел прямо на меня, и лицо у тебя было раздосадованное.

Так оно и было. Я тогда здорово рассердился, что упустил проход в мир демонов.

Вот только Илью я в аномалии не видел.

– Что было дальше?

– А дальше ты прошел прямо сквозь меня! Как будто я превратился в бесплотного духа. Ты прошел, не обращая на меня внимания, и вышел в портал. А когда я рванул за тобой – снаружи тебя не оказалось.

Ничего себе новости!

Несмотря на помощь Ксантиппа, я почувствовал, что моя голова идет кругом.

– Знаешь, Илюха, – сказал я. – Что-то я устал сегодня. Да и тебе надо отдохнуть – срываешься по пустякам.

– Это верно, – тяжело кивнул Илья. – Я три ночи почти не спал, занимался поисками Ваньки. Спасибо тебе еще раз, Барон!

– Пустяки, дружище, – улыбнулся я. – Где мне разместиться?

*****

Комната, в которую меня проводили, выглядела точь-в-точь, как келья ликтора в Цитадели.

Похоже, юность так и осталась для Ильи лучшим временем в его жизни.

Я улегся на жесткую кровать и первым делом позвал Проныру.

– Почему ты не сказал мне, что Илья входил в аномалию?

– Я не видел его, – подумав, отозвался Проныра. – Возможно, он входил в аномалию не в этом мире, а в каком-то другом.

– Умолкни, – попросил я демона-философа. – И позови мне Умника.

– Слушаю, Никита! – тут же откликнулся Умник.

– Проанализируй все, что видел и слышал сегодня. Утром скажешь мне свои соображения.

– У тебя есть план? – полюбопытствовал Умник.

– Да, у меня есть план, – ответил я. – Как всегда. А сейчас – спать.

Этой ночью меня никто не потревожил.

И слава Ордену!

Глава 2

Утром я был свеж, как огурчик – в отличие от бедолаги Ксантиппа. Перебрав коньяка, он полночи ворочался, вздыхал и икал. Ближе к утру даже решил излить мне душу и поговорить о вреде пьянства. Но я шикнул на похмельного демона, чтобы не мешал досматривать утренний сон – мне как раз снилась Наталья Николаевна. Во сне девушка радостно согласилась на мое очередное предложение – совсем не связанное с аномалиями.

А когда в окно проник яркий солнечный свет, я открыл глаза, чувствуя себя бодрым и свежим.

– Тренировка? – привычно рыкнул Циклоп.

– А то! – кивнул я, спрыгивая с кровати.

Еще вчера, глядя в окно кабинета Ильи, я обратил внимание на то, что стены внутреннего дворика выщерблены и покрыты черными подпалинами. Очевидно, там местная молодежь и тренировалась с магией.

Я оделся, прихватил с собой меч, нашел нужную дверь и вышел на свежий воздух.

Хорошо-то как!

– Ксантиппа не трогай, – предупредил я Циклопа. – Пусть отоспится.

– Начнешь с медитации? – спросил демон Огня.

– Нет. Сегодня поменяем порядок. Сначала демоны. Мне надо встряхнуть мозги перед общением с Умником.

– Понял.

Глубокий вдох.

Выдох.

– Погнали!

И меня тут же атаковал Киловольт – демон электричества.

Он превратился в черную грозовую тучу, из которой угрожающе сыпались молнии. Воплотив в себя демона Воздуха, я внезапным порывом ветра ушел из-под удара молний. А затем, скрутив тело в упругий вихрь, бросился на тучу сверху и разорвал ее на тысячи безобидных клочьев тумана.

Не успел я опуститься на брусчатку двора, как она вздыбилась. Камни со стуком вылетали из мостовой, собираясь в мощную угловатую фигуру демона Земли.

Растопырив мощные каменные лапы, он попер на меня.

С моих пальцев сорвалась синеватая искра и ударила в грудь каменного великана. Он зарычал от боли и пошатнулся.

Вторая молния ударила под углом, скользнула по камню и влетела в окно второго этажа. С оглушительным звоном посыпались стекла, я услышал испуганные крики.

Третий удар, и демон Земли рассыпался. Магические связи, которые скрепляли камни между собой не выдержали напряжения – на это и был мой расчет.

Привычно сражаясь с демонами, я уловил в своем состоянии что-то новое.

Безмятежное спокойствие. Меня как будто не волновал результат схватки – я выкладывался по-полной и одновременно стоял в стороне, наблюдая.

Это состояние не мешало. Наоборот, позволяло сосредоточиться на каждом движении, понять каждый магический импульс.

– Умник, это твое воздействие? – спросил я, уклоняясь от летящих в меня камней.

Демон Земли бился до самого конца – молодчина!

– Я же сказал, что медитация после тренировки.

– Это я, – неожиданно заявил Проныра. – Я научился усиливать твою связь с лепестками Мироздания.

– Предупреждать надо! – рявкнул я. – Хотя, ощущение любопытное. Оставь! Циклоп, работаем дальше!

Летящие камни со стуком посыпались на мостовую.

А двор без предупреждения сковал мороз. Скользкий иней мгновенно покрыл камни под ногами. По стенам, которые окружали двор, побежала тонкая ледяная корочка. С жалобным звоном лопнуло еще одно стекло, не выдержав резкого перепада температур.

Демон Льда старался изо всех сил.

Остатки тумана сгустились, образуя ледяную маску, губы которой кривились в гримасе злобного торжества.

Похоже, демона Льда впечатлила бронзовая маска, с которой я познакомился вчера. И теперь демон ее копировал.

– Давай, Циклоп! – азартно выкрикнул я. – Твой выход!

И в ту же секунду меня бросило в жар. Адский огонь полыхал внутри – как будто во мне растопили гигантскую печь. Я втянул в себя воздух и выдохнул раскаленное пламя – прямо в торжествующую ледяную физиономию.