Академия империи. Сирота

– Вы не способны отнять магию у маленькой девочки? – в моем голосе прозвучало искреннее удивление, которое, казалось, взбесило Черного Лорда больше, чем что-либо другое.

– Я возьму твою магию! – почти прорычал он, дергая меня за руку для того, чтобы ближе привлечь к себе. – Так и знай, отродье Амиэры!

Заглянув мне в глаза своими темными страшными глазами, он снова повторил, словно стремясь убедить самого себя:

– Я возьму твою магию. Я уничтожу тебя. И после этого я уничтожу Мотлифера Флемма. Без вас обоих драконы не смогут выдержать натиск моей магии и магии человеческих магов. То, что осталось от Конфедерации падет к моим ногам как переспевший плод. И вот тогда ваши миры будут называть мирами Забытых Звезд, а мой мир станет называться миром Черного Короля!

– Созвездие Клякс – это звучит гордо! – согласилась я, морщась от боли в руке, которую сжимал Черный лорд.

– В клетку! – Черный Лорд отшвырнул меня от себя с такой силой, что пятилетняя девочка, в теле какой находилась в настоящий момент я, отлетела в сторону, сильно ударившись спиной о твердую стену…

… Эта боль и выбила меня из очередного сна, навеянного приемом транквилизаторов.

Глядя в лицо склонившегося надо мной врача, я тихо спросила:

– Он ушел?

– Кто? – врачом на этот раз оказался совсем молодой парень-практикант.

– Черный Лорд, – прошептала я.

Парень покачал головой, и на лице его появилось почти такое же выражение брезгливой жалости, которое я видела на лице моего лечащего врача.

– Посмотрите на мои ребра, – после этого страшного сна мне было трудно не только говорить, но и дышать. – Там должна быть целая куча синяков. Я все время лежу в этой постели, откуда им там взяться, как не от удара об стену в моем сне?

Я не знала, внял ли моему призыву молодой врач или нет. Сначала я просто заснула, а потом мне снова сделали укол.

Сон пятый

Я проснулась во сне от звука голосов, спорящих обо мне. По крайней мере, я слышала, как несколько раз было упомянуто мое имя.

Оба были мне знакомы. Первым был голос Черного Лорда. Вторым – тоже смутно знакомый голос, но я никак не могла понять, откуда я знала его.

– Моим условием для того, чтобы выступить на вашей стороне, по-прежнему, остается Висвэрина, – говорил этот смутно знакомый мне голос. – Поклянитесь мне, что по окончании войны я получу Висвэрину, и я – ваш. Я и мой флот, а это больше половины флота темных магов!

«Дарэм Арпад!» – вспомнила я. Это был голос принца Дарэма Арпада, после выпуска из Академии ставшего королем Черной Звезды.

– Этого все равно мало! – спорил с ним голос Черного Лорда. – Мне нужен весь космический флот темных магов и полное подчинение светлых магов. Обеспечьте мне это и Висвэрина Ариэ – ваша, мой друг.

– Мой отец никогда не выступит против драконов! – в голосе Дарэма Арпада звучали ярость и бессилие.

– Вам придется убедить вашего отца сделать это, – в голосе Черного Лорда явно послышалась насмешка.

– Он скорее умрет, чем предаст идею конфедерации! – вскричал Дарэм.

– Это тоже решение проблемы, – холодно согласился с ним голос Черного Лорда. – Мне без разницы, как вы решите ваши проблемы. Мне нужен результат.

– Тогда вам придется поклясться мне на крови, что по окончании войны Висвэрина Ариэ станет моей!

– Я отдам вам Висвэрину, мой друг, – холод в голосе Черного Лорда вымораживал до костей. – Станет она вашей или нет, это меня не касается.

– Пусть будет так! – согласился с ним яростный от бессилия голос Дарэма Арпада. – Приготовьте все для магической клятвы. Как только вы поклянетесь мне на крови, я начну действовать! Только тогда.

– Вы пообещаете мне поддержку светлых магов?

– Светлые маги скорее встанут на сторону темных магов, чем драконов, – сказал Дарэм. – Они ненавидят драконов за их высокомерие и их чванство!

Голос Черного Лорда сочился не меньшим высокомерием и чванством, когда я услышала его ответ на слова Дарэма Арпада:

– Это все сантименты. Ваши предположения. Мне нужна определенность. Только тогда, если пожелаете, я дам вам клятву. После победы над драконами Висвэрина мне не нужна. Она нужна мне сейчас, как гарантия того, что рано или поздно Мотлифер Флемм придет за ней.

– Так не пойдет, – не согласился с ним голос Дарэма, в котором явно послышалась досада. – Вы дадите мне клятву сейчас, перед тем как я начну действовать. И еще. Перед этим я хочу увидеть Висвэрину и убедиться в том, что вы не обманете меня. Убедиться в том, что она – это действительно Висвэрина, и что она сохранила свою магическую силу.

– Это будет весьма проблематично! – открыто рассмеялся Черный Лорд. – После того, что учинила моя жена, я боюсь, что вам будет очень трудно узнать Висвэрину. Но тем не менее, поверьте мне на слово, это она.

– Что вы имеете в виду, милорд? – в голосе Дарэма явно прозвучало подозрение.

– Пройдемте со мной, и я вам покажу, мой друг.

И вот я во сне стою перед королем темных магов Дарэмом Арпадом, который за последние два года стал выглядеть еще более красивым и хищным, с его темными кудрявыми волосами, падающими на белоснежный лоб и ярко-алыми губами, напряжённо сжатыми в одну полоску. Мне он показался заматеревшим и более высоким, чем прежде, наверное потому, что сама я была сейчас в теле ребенка.

– Это – Висвэрина? – удивленно спросил он, бросив пристальный взгляд на меня и оборачиваясь к Черному Лорду.

– Да, это она, мой друг. Висвэрина Ариэ умирала, вернувшись на Риэллон, и моя дорогая жена не нашла ничего лучшего, как подсадить ее в тело моего новорожденного ребенка, не сумев при этом изменить ее пол. После этого она запечатала ее магию своей кровью и предпочла сдохнуть, но не дать мне добраться до ее силы!

Последнюю фразу Черный Лорд проговорил с откровенной яростью.

– Стало быть, Висвэрина – ребенок? – уточнил Дарэм, не сводя с меня испытывающего взгляда.

– Да, – сухо подтвердил Черный Лорд. – Берите ее и воспитывайте, как вам надо. Рано или поздно ее магия сорвет печати, наложенные королевой Риверин. И тогда весь мир будет у ваших ног.

– Но она совсем ребенок! И я не чувствую в ней никакой магии! Как я могу проверить то, что она и есть Висвэрина?!

– Вам придется поверить мне на слово, мой друг. В любом случае, вы ничего не теряете. Когда я сокрушу драконью империю, вы получите ее остатки в свое полное распоряжение. Если после этого вам еще будет нужна эта девчонка, то дело ваше.

Глядя на несколько растерянное выражение лица Дарэма Арпада, я про себя молилась за то, чтобы он не поверил Черному Лорду. Одновременно с этим я старательно прятала от них обоих мою магию Ариэ, не давая ей проявить себя, сдерживала магию своего серебряного дракона, который рвался в небо, и усмиряла магию серебряных фей, которая так интриговала Черного Лорда, чувствовавшего ее, но не знавшего, кому она принадлежит.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – ограничился замечанием Дарэм Арпад, по-прежнему недоверчиво разглядывая меня со всех сторон.

– Вы должны решить все здесь и сейчас, – не согласился с ним Черный Лорд. – Мне нужна помощь человеческих магов сейчас, а не в далеком будущем. Либо вы со мной, либо против меня. Решайтесь, Арпад! Меня уже не устраивают полумеры, ваши детские заговоры за спиной драконов и неумение встречать удар лицом к лицу.

Дарэм Арпад некоторое время мучительно раздумывал над ультиматумом Черного Лорда, не спуская глаз с моего лица. Затем он, видимо, принял какое-то решение.

– Дайте мне поговорить с ребенком наедине, – попросил он, прежде чем озвучить свое решение Черному Лорду.

Черный Лорд безразлично кивнул и вышел из подвала. Я слышала, как зазвучал эхом звук от его шагов, в то время как он поднимался вверх по лестнице замка.

Дарэм подошёл к моей клетке и присел на корточки передо мной, застывшей возле прутьев решетки.

– Висвэрина, – мягким голосом позвал меня он.

«Предатель! – неожиданно зашевелилась в моем мозгу шиза. – Гони его поганой метлой! Он готов предать конфедерацию и твоего короля. Он уже предавал их! Предатель!»

«Ты вернулась! – обрадовалась я в своем сне. – Подскажи мне, что делать. Как избавиться от этого слабого детского тела и снова стать собой»

«А ты не помнишь? – недоверчиво спросила шиза. – Не помнишь, что сказала тебе королева Риверин перед смертью?»

«Она научила меня, как снять наручники, и только», – я напряженно листала книгу своих воспоминаний.

«Она также сказала тебе условие, с которым она запечатала твою магию! – начала злиться шиза. – Вспоминай, мелочь затюканная! Если не хочешь еще двадцать лет сидеть либо в этом подвале, либо у Дарэма в гареме!»

«А что, у Дарэма есть гарем?» – удивилась я.

«Не о том думаешь, малявка! – еще больше рассердилась шиза. – Вспоминай, что сказала перед смертью королева!»

«Ну, она много чего сказала, – буркнула я, мучительно пытаясь вспомнить что-то действительно важное, что говорила Риверин перед смертью, но никак не в силах вспомнить этого.

«Вспоминай! – отрезала шиза категорично. – Пока не вспомнишь, ты заперта в этом теле. И обрати внимание на братца твоей подружки Рэтары. А то он в тебя сейчас палкой своей начнет тыкать, привлекая твое внимание. А тебе свою шкурку беречь надо. Вот так».

Шиза замолкла, а я снова услышала требовательный голос Дарэма Арпада.

– Висвэрина! Ты слышишь меня?

Я взглянула на него и пожала плечами.

– Я вас слышу, лорд, – пискнула я своим новым детским голосом. Точнее хотела пискнуть, но на самом деле мой голос прозвучал хрипло и с каким-то каркающим звуком, видно, от того, что в подвале было холодно и я отвыкла разговаривать вслух.

– Ты Висвэрина? – не сдавался темный маг.

– Я не знаю, – снова пожала плечами я. – Мама сказала, что я Аркси.

– Аркси? – в голосе Дарэма Арпада послышалось недоумение. – Кто такой Аркси?

– Это я.

– А где Висвэрина? – несколько непоследовательно спросил у меня король темных магов.

– Не знаю, – вздохнула я. – Черный Лорд иногда называет меня так, но я не понимаю почему. Меня зовут Аркси, – с упрямством осла повторила я. – Так меня называла моя мама.

– А где твоя мама? – не сдавался Дарэм Арпад.

– Умерла, – буркнула я, призывая себя к тому, чтобы заплакать. – Черный Лорд убил ее!

И я почувствовала, как слезы действительно потекли по моему лицу, выжигая теплые дорожки на заледеневших от холода подвала щеках.

– Не гневайтесь, господин! – прошептала я, умоляюще заглянув в лицо Дарэма, одновременно лихорадочно прикидывая про себя, что для меня будет более выгодным: сознаться Дарэму в том, что я Висвэрина или отрицать это. – Иначе Черный Лорд будет снова меня бить и не даст мне еды. А потом убьет, как убил мою мать. Пожалуйста, защитите меня!

При моих последних словах на лице Дарэма на миг промелькнуло какое-то даже человеческое выражение, но сразу погасло.

– Я смогу защитить тебя только если ты Висвэрина, а не какая-то там Аркси, – жестко сказал он.

– Тогда я умру, – я опустила голову, продолжала наблюдать за лицом Дарэма из-под полуопущенных ресниц. – И мы никогда не узнаем, была ли я Висвэрина, как утверждает ваш друг Черный Лорд, или Аркси, как называла меня моя мама!

– А ты не так проста для такой малявки!

На лице Дарэма заиграли желваки.

– Хорошо, выхода у меня все равно нет. Я сделаю вид, что соглашусь на предложение Черного Спрута. Он поможет мне расправиться с драконами. А что будет потом с тобой, малявка, мы посмотрим. Я, в любом случае, потребую тебя себе. Если ты вырастешь в Висвэрину, ты станешь моей королевой, если нет – то я просто избавлюсь от тебя. Чем не план?

Он посмотрел в мне в лицо и улыбнулся. Совсем рядом с собой я увидела его красивое лицо, хищные черты которого на миг смягчила эта улыбка…

… Это было последнее, что я осталось в моей памяти перед тем, как я вынырнула из моего навеянного транквилизаторами сна. У меня просто адски болела голова. Уже наяву я серьезно попыталась вспомнить, что именно сказала мне королева Риверин перед тем, как умереть. Шиза утверждала, что это было важно. И я вспомню. Я обязательно вспомню. Я должна вспомнить.

Золотая Звезда, планета старшего дома Арклайтов

В замке светлых магов, обычно полном света и пронизанном атмосферой вечного праздника и веселья, на этот раз было полутемно и тихо. Дарэм Арпад прибыл на Золотую Звезду в сопровождении двух военных кораблей эскадры Арпадов, предварительно официально, по протоколу, запросив разрешения на прибытие в высшей канцелярии старшего короля дома светлых магов Святомира Арклайта. Он стоял в большой приемной зале королевского дворца и внутренним взором проверял "жучки", предоставленные ему несколько месяцев назад Черным Лордом Равеном аль-Гарэном, установленные им в королевском дворце на Золотой Звезде во время его прошлого визита к Арклайтам. По его внутренним ощущениям, "жучки" были на месте, и ни один из них не носил на себе отпечатка чужой сканирующей магии. С пренебрежением подумав про себя о легкомысленности светлых магов, Дарэм Арпад остановил сканирование для того, чтобы поприветствовать вышедшего ему навстречу из раскрытых дверей большой приемной залы кронпринца Мечислава Арклайта, наследника старшего короля дома светлых магов. Кронпринц светлых магов выглядел усталым и немного помятым, однако это совсем не портило его почти совершенную красоту.

– Могу я поговорить с твоим отцом?

Мечислав Арклайт поднял на него взгляд своих покрасневших от слез глаз. Некоторое время он с подозрением смотрел в хмурое, непроницаемое лицо старшего короля магов теней Дарэма Арпада и молчал.

"Догадался?" – с дрожью восторга от возможного магического столкновения его и ослабленного влиянием тех же самых "жучков" Мечислава подумал Дарэм, уже предвкушая, как он пополнит свой резерв в случае победы над светлым принцем.

Потом он вспомнил, что Черный Лорд несколько раз строго предупреждал его против открытого столкновения со светлыми магами, и почти с досадой поморщился, вспомнив, что, если бы он в свое время послушался отца и не отказался от женитьбя на Ярославе Арклайт, сестре-близнеце кронпринца Мечислава, то сейчас ему бы ничего не стоило на законных основаниях оставаться во дворце светлых магов сколько угодно и в свое удовольствие наблюдать за смертью как самого старщего короля Святомира Аклайта, так и, через некоторое время, Мечислава, а затем на полных онованиях занять престол старшего дома светлых магов. Но он сглупил, понадеявшись на брак с Висвэриной Ариэ, и теперь должен стоять перед наследником Святомира Арклайта и с нетерпением ожидать известий о судьбе его отца. Черный Лорд уверял Дарэма, что установленные им "жучки", заряженные магией черных спрутов, выпьют из короля Святомира Арклайта его магические, а затем и жизненные силы в течение всего лишь пары месяцев. Дарэм оторвался от своих мыслей и взглянул на светлого кронпринца.

Немного помолчав, подчиняясь требовательному взгляду короля темных магов, Мечислав Арклайт неохотно ответил, заметив признаки нетерпения на лице темного мага:

– Мой отец умирает, Дар. Не думаю, что он захочет говорить с тобой в этот момент.

– Он в сознании? – лицо Дарэма Арпада, как показалось светлому магу, приобрело какое-то хищное выражение.

– Временами, – со вздохом ответил Мечислав Арклайт, стараясь избавиться от странного ощущения, что Дарэму известно что-то, недоступное ему.

– Он хоть что-нибудь соображает? – прозвучал следующий вопрос Дарэма Арпада.

– Дар, ты говоришь о моем отце, старшем короле магов света! – вспылил Мечислав. – Выбирай выражения!

– Извини. Сколько ему еще осталось? – смягчил тон Дарэм Арпад, стараясь скрыть ликование от сознания того, что очень скоро старший король светлых магов, ярый противник вступления их в войну с драконами, умрет, и тогда ему без труда удастся перетащить на свою сторону его наследника Мечислава Арклайта, с которым он вместе учился в Академии Магии.

– Скорее всего, он умрет до утра завтрашнего дня, – со вздохом сказал кронпринц светлых магов. Он взглянул на темного мага и с неожиданной для самого себя горечью воскликнул, не сумев удержать в себе свою скорбь, смешанную с долей какого-то суеверного страха: – Снова магическое истощение, Дар! Это словно какое-то проклятье!

– Какая тебе в сущности, разница! – безразлично отозвался Дарэм Арпад, успокаивая себя мыслью о том, что ждать осталось недолго. – Мы все когда-нибудь умрем. Думай лучше о том, что его смерть сделает тебя старшим королем светлых магов.

Он немного подумал и добавил:

– В таком случае, я свяжусь с тобой завтра вечером. Дело срочное.

Мечислав Арклайт кивнул, в своей скорби не замечая ни требовательного тона Дарэма Арпада, ни отсутствия в нем какого-либо сочувствия к его горю.

Несколько дней спустя, после торжественных похорон старшего короля дома светлых магов Светомира Арклайта, на котором, наряду с представителями королевских домов человеческих магов, светлых и темных, присутствовали и представители лордов драконов, два короля человеческих магов, снова по просьбе Дарэма Арпада, приватно встретились во дворце Арклайтов.

– Почему на похоронах были драконьи лорды? – сразу же выдвинул темный маг претензию своему другу.

Они сидели в креслах на террасе королевского замка Золотой Звезды, остававшегося траурно-сумеречным после смерти короля Светомира. Их кресла стояли, развернутые к окружавшему замок лиственному лесу, перед ними находился хрустальный столик, заставленный кувшинами с винами и напитками. Больше на просторной террасе, отделанной белым туманным камнем с золотыми вкраплениями, ничего не было. Невысокая ограда, представлявшая собой низкие фигурные столбики, увенчанные перилами, была настолько низкой, что совсем не перекрывала вида на лес.

Услышав вопрос Дарэма, Мечислав Арклайт оторвался от печального созерцания леса, откинулся на спинку своего кресла и поднес к губам бокал с ключевой водой.

– В отличие от вас, темных, мы не воюем с лордами драконов, – тихо ответил он. – Мотлифер Флемм слишком сильный маг для того, чтобы с ним не считаться. Мы с отцом не имели достаточных претензий к драконам для того, чтобы ввязываться в вашу войну.

– Твой отец мертв, – холодно и зло сказал Дарэм Арпад, посмотрев на друга по Академии. – А у тебя недостаточно сил и влияния среди светлых магов для того, чтобы выстоять против нас с Черным Лордом, если мы решим объявить вам войну.

– Объявить нам войну? – на красивом лице нового старшего короля светлых магов появилось изумленное выражение. – С какой это стати?

– В нашей войне с лордами драконов светлые маги не могут отсидеться в стороне, – Дарэм резким движением встал из своего кресла и налил себе в бокал вина. – Ты или с нами или против нас. Если ты с нами, светлые маги получат вселенные лордов белых драконов после того, как покончим с ними. Если ты не поможешь нам, светлые маги станут первыми, кого мы уничтожим в этой войне!

– Существует еще одно "если", мой друг, – Мечислав Арклайт смотрел на друга, прищурив глаза, сквозь прикрывавшие их ресницы. – Если я попрошу помощи против Черного Лорда у Мотлифера Флемма?

– В этом случае, мой друг, – Дарэм Арпад нагнулся к лицу Мечислава Арклайта, выделив интонацией последние два слова, – ты, возможно, скоро умрешь от магического истощения, как и твой отец.

– ТЫ! – Мстислав Арклайт вскочил со своего места, в гневе уставившись в лицо Дарэма Арпада. – Если я узнаю, что ты причастен с смерти моего отца!

– Ты прекрасно знаешь, что это не я! – Дарэм Арпад силой усадил светлого мага назад в его кресло, нажав ему на плечи. – Но Черный Лорд – могущественный колдун и он не пощадит того, кто осмелится выступить против него!

– Значит, смерть моего отца – это все-таки происки этого проклятого Черного Лорда! – Мечислав Арклайт откинул руку Дарэма, прижимающую его к креслу и вырвался из его захвата.

– Лорды драконов уже проиграли ему, Меч! – Дарэм Арпад, пытаясь выровнять дыхание от борьбы со светлым магом, почти с ненавистью смотрел на своего друга по Академии. – Ты думаешь, я хочу подчиняться этому Черному Спруту?! Он, между прочим, повинен в смерти моего собственного отца! Но что я сейчас могу сделать?! У него Висвэрина Ариэ! – Дарэм сделал трагическую паузу, после чего проникновенно обратился к другу, взывая его о помощи: – Помоги мне, Меч! Я получу эту девчонку и тогда вместе с тобой мы отомстим Черному Лорду за все то, что он сделал с нашими отцами! Помоги мне, Меч! Я не прошу светлых сражаться. Я прошу только заявления о том, что вы объявляете лордам драконов войну. Поверь мне, она не продлиться долго. После того, как я получу Висвэрину Ариэ, это будет делом нескольких недель!

– Что такого в этой девчонке Ариэ, что все так носятся вокруг нее? – недоуменно спросил Мечислав Арклайт, хмурясь и не понимая горячности Дарэма. – Она всего лишь сильный маг-создатель миров!

– Соединив с ее силой мою магию смерти, я получу под свою власть все миры! – Дарэм Арпад блеснул глазами. – А тех, кто не подчинится мне, я просто уничтожу. Ты не предсталяешь, Меч, какой разрушительной силой может стать магия Ариэ при правильном ее использовании! Обратная сторона создания – это, по твоему, что? Правильно, разрушение! Если Ариэ могут создавать вселенные практически из ничего, значит, они могут и разрушать вселенные до состояния "ничего"! Главное, направить их силу в нужное русло. Не забывай, что эта девчонка Ариэ, как ты ее называешь, кроме своей собственной силы, собрала в себе силы умертвленных Черным Лордом королей Ариэ! Ну же, Мечислав, решайся!

На лице светлого мага отразилось сомнение.

– Если сила Ариэ такова, как ты описываешь, возможно, что с твоей помощью некроманта вы совместными усилиями сможете вернуть к жизни моего отца? – несколько нерешительно, словно размышляя о вероятности подобного, спросил Мечислав Арклайт.

"Что за идиотская идея! Он что, вообще ничего не понимает в темной магии?!" – успел подумать Дарэм Арпад, прежде чем, все более и более воодушевляясь, Мечислав Арклайт продолжал развивать свою мысль, говоря быстро и путано, словно в горячке:

– Точно! Ты с Ариэ возродите моего отца, мою погибшую в прошлом году мать и моих дядей, королей четырех Звезд светлых магов. После того, как вы вернете их к жизни, я проверю при помощи моей светлой магии, не превратились ли они в нежить. Магия Ариэ действительно магия создателей, стало быть, при воскрешении их шанс превратиться в нежить будет минимальным! Только на таких услових, Дар! И, прежде всего, я должен увидеть Висвэрину Ариэ своими глазами!

– Договорились! – Дарэм выпустил из своих пальцев огонек магии, подтверждающий скрепление договора с новым старшим королем светлых магов.

Про себя он подумал, что никогда еще в своей жизни не заключал более смехотворного договора. Скорбь по умершему отцу, казалось, превратила Мечислава Арклайта из сертифицированного светлого мага в дремучую бабку колдунью из дальних человеческих королевств.

Висвэрина Ариэ

Сон шестой

Этот сон был тем, который я мучительно ожидала увидеть на протяжении почти месяца, в течение которого меня неожиданно перестали колоть транквилизаторами. Меня исследовали, обстукивали, прослушивали при помощи сначала стетоскопа, потом повезли на МРТ, потом снова исследовали, а потом, очевидно, так и не придя ни к какому удовлетворительному заключению, снова вкололи транквилизаторы…

… И, словно подчиняясь моему страстному желанию, тот самый сон пришел, неясный и путаный, но все таки это был он. Я узнала его. Я уже видела этот сон. В нем я снова пыталась вспомнить о другом сне, или не сне, а смутном воспоминании, в котором я слышала слова заклинаний, срывающихся с губ матери, склонившейся надо мной, видела ее трясущиеся губы, большие и темные от отчаянья глаза, ощущала мой ужас и эхо ее торопливых слов: «Пророчество, Агарэлл, твое тагрово пророчество! Я не могу пойти против воли богов и дать ей умереть. Я уже проклята, так хоть спасу ее. И одновременно сделаю доброе дело – это тагрово отродье не должно появиться на свет!» «Это не то! – думала я во сне. – То, другое было позже, но при тех же обстоятельствах, и мама плакала, шепча заветные слова». И оно приходит, то воспоминание. Я снова словно воочию вижу, как королева Риверин склоняется надо мной и ее губы шепчут заклинание на крови, которое значит страшное – тот, кто творит это заклинание, отдает свои жизненные силы другому, но отдает на определенных условиях, которые не может нарушить ни один, ни другой. «Искра зажжет золото благополучия империи драконов. Твоя магия вернется, когда откроется твоя подлинная личность, – почти неразличимо шепчут губы матери. – Твою подлинную личность откроет тот, кто носит атауэ. Твои оковы перестанут причинять разрушение, когда сольются воедино две татуировки. Слияние должно быть добровольным и обоюдным. Подлинность слияния ознаменуется золотом атауэ. Да будет так! Да прольется к звездам золотая дорога пророчества Агарэлла Ариэ, подлинного и подкрепленного клятвой на крови и жизненной силе!»