Академия империи. Сирота

Улли вошел в нее, огляделся по сторонам и направился прямиком к моей кровати. Мой верный рыцарь Риган тенью следовал за ним.

- Я останусь с ней до тех пор, пока не придет лекарь, - сказал он после того, как Улли осторожно опустил меня прямо на покрывало моей кровати.

- В этом нет необходимости, - сказал Улли Ригану, - ей надо просто отдохнуть. Магия Ариэ работает по-другому, чем в том случае, о котором рассказал ваш отец.

- То есть, Ари не умрет? – дрогнул голос Ригана.

- Конечно нет, - сказал Улли и снова повторил. – Ей надо отдохнуть.

Поудобнее укладывая меня на кровати и делая вид, что поправляет мне подушки, Улли слегка наклонился ко мне и я услышала его слова, произнесенные тихим шепотом и, очевидно, адресованные мне:

- Поговорим завтра, загадка конфедерации.

Не открывая глаз, я также тихо шепнула, рассматривая лицо Улли через бахрому опущенных на глаза ресниц:

- Спасибо, мой маленький братец.

Уголки губ Улли дрогнули в чуть заметной улыбке.

Глава 10

Ари (Висвэрина) Ариэ

- Для начала, пожалуйста, дай мне твою руку, - попросил Улли.

Мы встретились с ним в саду во второй половине следующего дня. Я не знаю, что сделал Улли при прикосновении ко мне вчера днем, когда он относил меня в мою комнату, но утром настоящего дня я проснулась оттого, что в моей голове отчетливо прозвучал его голос:

- Доброе утро, сестричка-лисичка!

Ну, кто бы на моем месте заснул после такого заявления? Поэтому я бодро вскочила с постели, умылась, оделась в свой обычный кожаный костюм для утренней тренировки и спустилась в малую трапезную, где нам с Риганом всегда сервировали ранний завтрак.

К моему изумлению, кроме Ригана я застала в малой трапезной обоих наших гостей-принцев – Улли и Данзора, а также короля Тангирра.

При моем появлении, взглянув на мои распахнутые от удивления глаза, король Тангирр, пряча улыбку, бодро заметил:

- А вот и Ари!

- У нас сегодня экзамен по боевке! – сообщил мне Риган, по знаку отца усаживаясь за стол и тут же засовывая себе в рот ложку с кашей. Как и многие подростки в его возрасте, Риган всегда был голодным.

- Я слышал, остальные экзамены вы уже сдали? – спросил у меня король Тангирр, указавший мне на место за столом рядом с собой. По другую руку от него сидел Риган, а принцы Улли и Данзор были усажены за стол напротив нас с королем лордов черных драконов.

- Да! – весело подтвердил Риган, расправившись с кашей и приступая к своей утренней порции стейка с овощами. – Представляешь, отец, Ари сдала все экзамены на высший балл! И по магическим дисциплинам тоже. В браслетах-ограничителях! Я даже боюсь представить ее силу без них!

- Тебе и не надо ее представлять, - заметил его отец, не отрываясь от завтрака.

Улли поднял голову от тарелки и посмотрел на меня, словно собираясь что-то сказать, но, поймав предупреждающий взгляд короля Тангирра, благоразумно промолчал. Я на секунду испугалась, что Улли захочет передать мне какой-либо мыслеобраз или заговорить со мной ментально и Тангирр засечет это, но мой умненький брат воздержался от любых из подобных действий.

- Очень предусмотрительно с вашей стороны, молодой человек, - сказал король Тангирр немного погодя, выразительно взглянув на Улли.

- Не смею нарушать вашего распоряжения, командор, - растянул губы в улыбке Улли.

- Вы двое, после экзамена в мой кабинет,- король Тангирр смотрел только на Улли, но я поняла, что вторым адресатом в его реплике была я. – Я имею в виду Ариэ, - тут же подтвердил мою догадку король лордов черных драконов.

Закончив завтрак, мы отправились на импровизированный экзамен, устроенный нам с Риганом королем Тангирром.

«Ты провалишься! Ты обязательно провалишься в бою против драконьего короля! – всю дорогу панически шептала мне шиза. – Он сильнее, он опытнее, а кто ты, ты – тринадцатилетняя девчонка! Ты провалишься, и мы с тобой никогда не попадем в Академию, а значит, никогда не выберемся из той жопы, в которую попали!»

«Ну-ну, полегче, - осадила ее я. – Вполне возможно, что тебя сейчас слышит не только Улли, но и король Тангирр!»

«О-пачки! – забеспокоилась шиза. – Правда, что ли?»

«Кто их знает, этих лордов драконов, - философски ответила я. – Улли, вон, умудрился залезть мне в голову, хотя никогда раньше не был способен делать этого! Скорее всего, за эти двенадцать лет, что я отсутствовала, они изобрели и другие полезные штучки».

Шиза задумалась и на какое-то время замолкла.

Воспользовавшись этим, я огляделась по сторонам и поняла, что за время моего разговора с шизой мы вышли на внутренний дворик замка и уже почти дошли до того пятачка в саду, где мы с Риганом обычно тренировались по утрам в боевке.

- Риган – первым, - скомандовал король Тангирр. – Его противник – принц Данзор. Только попрошу без избиения младенцев, пожалуйста.

- Я не младенец! – возмутился Риган, принимая от отца менардский клинок.

Принц Данзор, не возражая королю Тангирру, вытащил свой похожий на клинок Ригана легкий и узкий меч из незнакомой мне стали, отливающей по лезвию синеватыми искрами, и встал в позицию, готовый к бою.

Я прикрыла руками уши, спасая их от грохота скрестившихся клинков. Риган продержался против Данзора около десяти минут, проиграв ему вчистую. При том, что мой названный братец Риган казался при этом чрезвычайно раздосадованным и несчастным, оба, Данзор и король Тангирр Тонн казались довольными.

- Он сдал, - сказал Данзор, сияя улыбкой. – Этого вполне достаточно для того, чтобы поступить на подготовительный курс Академии! Я пошлю запись боя ректору Академии. Или вы предпочитаете сделать это сами, командор? – повернулся он к королю Тангирру.

- Полагаю, будет более правильным, если это сделаете вы, принц. Я в этом деле – заинтересованная сторона, - открестился король Тангирр.

- По вашему слову Ригана бы взяли в Академию без экзаменов, - лениво уронил Улли, очевидно провоцируя парнишку.

Риган моментально вскинулся от возмущения:

- Мне не нужны никакие поблажки!

Король Тангирр и Улли переглянулись и рассмеялись его горячности.

- Теперь Ари.

Под взглядами всех четырех представителей сильного пола я прошла на место Ригана, подобрала с земли его менардскую шпагу, протерла клинок кусочком чистой холстины, которую всегда носила скрученной в жгут в плоском кармане на поясе моей куртки и, как ранее Риган, встала в позицию.

В круг навстречу мне выступил Улли.

- Разрешите продолжить мне? – неожиданно пошел против воли своего друга Данзор, обращаясь к королю Тангирру.

Король лордов черных драконов хмыкнул и взглядом приказал Улли вернуться в ряды зрителей.

- Ранишь ее, и я отделаю тебя на боевке в Академии, - сухо бросил приятелю Улли, под тяжелым взглядом короля Тангирра отступая из круга.

- На вашем месте, Ариэ, я бы озаботился положением вашего друга, а не моей воспитанницы, - усмехнулся король Тангирр, давая сигнал к началу боя.

Я мысленно поблагодарила короля лордов черных драконов за то, что он поставил меня сражаться второй, дав, таким образом, представление о манере боя Данзора Флемма. А манера боя Данзора, как и Улли, осталась совершенной такой же, какой была в шесть лет, когда он сражался в игре с космическими пиратами. Данзор всегда шел напролом и стремился добиться победы первым решающим ударом. Поэтому в сражении с ним я осторожничала, отступала, делала много ложных выпадов, не нападая по-настоящему, а лишь дразня и выматывая его, при этом всегда стараясь держаться подальше от кончика его меча. Я заставляла беднягу Данзора, вымахавшего в росте почти под два метра и бывшего почти на пятнадцать кило тяжелее меня, буквально танцевать на боевом пятачке три на три метра, пытаясь достать меня, проявлявшую чудеса гибкости, изворотливости и изобретательности. Через полчаса таких танцев Данзор сдулся. За все это время я не получила, но и не нанесла ему не одного настоящего удара, несмотря на то, что вначале он активно и вполне агрессивно атаковал.

По истечении получаса, который являлся временем типового тестового поединка для поступления на подготовительный курс Академии, король Тангирр дал отмашку для окончания боя. Данзор Флемм, отдуваясь, вышел из круга и сел прямо на траву, стремясь восстановить дыхание.

- Я сдала? – обратилась я к своему опекуну, по губам которого скользнула короткая усмешка.

- Принц Данзор? – вопросительно произнес король Тангирр.

- Эта девчонка просто бестия какая-то! - с досадой, смешанной с восхищением, сказал Данзор, добродушно поглядев на меня. – Я полагаю, что согласно правилам, претенденту, продержавшемуся против экзаменатора в течение установленного времени, автоматически засчитывается победа. Вы поступили, принцесса Ари Ариэ Тонн, если не ошибаюсь? – и Данзор лукаво посмотрел на короля Тангирра.

С радостным воплем «Ари! Мы будем учиттся вместе!» Риган сгреб меня в объятья и закружил по нашей тренировочной полянке под смех Улли, к которому присоединились Данзор и последним – король Тангирр.

- Я полагаю обоим Ариэ следует поговорить друг с другом перед тем, как подняться ко мне в кабинет, - заметил король Тангирр после того, как восторги по поводу сдачи нами экзамена немного улеглись.

- Я сообщу маме о том, что мы поступили! – сразу же сориентировался Риган, зайцем метнувшись по ступеням в направлении внутренней входной двери замка.

- Не желаете пройти освежиться в дом, принц? - посмотрев на все еще сидящего на траве Данзора, предложил король Тангирр, указывая ему в том же направлении.

- Желаю, - Данзор с кряхтением поднялся на ноги и все-таки не удержался от шкодливого выпада в мою сторону: - Кто тренировал тебя для того, чтобы вырасти в такого монстра, милое дитя?

- Король Тангирр, королева Итара и Риган, - с гордостью сказала я. – И еще – жизнь, принц Данзор. Я хочу поблагодарить вас за наш поединок!

- Ладно-ладно, - с усмешкой сказал Данзор. – Извини меня за вчерашнее.

- Вы идете, принц? – прервал наш обмен любезностями король Тангирр, подмигнув мне.

И вот после того, как они ушли, и мы с Улли остались наедине, он и произнес эту фразу:

- Для начала, пожалуйста, дай мне твою руку.

Я посмотрела ему в глаза и протянула руку. Как всегда левую. Мало ли что этим лордам в голову придет.

Улли взял в свои руки мою потную от страха ладошку и прикрыл глаза. По моей руке вплоть до самого плеча прокатилась волна его легкой и светлой магии Ариэ. Прислушавшись к ней, я не смогла сдержать удивления:

- Тебе подвластна магия целительства, Улли?

- Виса! – Улли распахнул глаза. – Ты действительно Виса! Эту магию моей сестры, которую мы разделили на двоих, невозможно не узнать! Что с тобой случилось? Почему ты исчезла? И почему ты вернулась в таком виде?!

- Я умерла, Улли, - тихо сказала я прямо ему в лицо. – Я умерла. Но королева Риверин спасла меня, сначала жизнью своего ребенка, а потом своей собственной жизнью.

- Это как? – также тихо спросил Улли, не выпуская из своих рук моей руки.

- Сначала она попыталась перенести мою душу и мою магию в тело своего ребенка, но он был слишком слаб для магии Ариэ... Надеюсь, ты понял, что в таком случае произошло?

- Наша магия убила ее младенца, - вздохнул Улли. – А я то всегда полагал, что у нее было достаточно ума для того, чтобы понять, что никому, кроме Ариэ, невозможно принять нашу магию! Кто был отец ее ребенка?

- Черный Лорд, - еще более понизив голос, сказала я. – А теперь представь, Улли, сначала я умерла на развалинах Риэллона, а потом очнулась в теле младенца в замке Черного Лорда, имея его в качестве отца, а Риверин – в качестве матери. И это – в разгар третьей межгалактической войны!

Улли передернул плечами.

- Просто жесть! – только и сумел вымолвить он.

- Что под твоими браслетами-ограничителями магии? – немного помолчав, внезапно спросил он, кивком головы указывая на мои темного цвета браслеты, которые невозможно было не заметить.

- Сила всей пропавшей в космосе магии Ариэ! – честно сказала я. - Черный лорд последовательно копил ее в космосе для того, чтобы передать своему сыну. Но не сумел. Несмотря на то, что он сделал этого ребенка с Риверин, после того, как вселился в тело ее предварительно убитого им мужа!

Улли затряс головой, словно собака, отряхиваясь от информации, которую он получил от меня:

- Бред какой-то! Тагров изобретатель! Это же надо додуматься до такого! Черный Лорд по своей воле вселился в тело короля Агарэлла?

- Представь себе! – вздохнула я. - Этот космический интриган хотел обмануть магию Ариэ!

- Просто сказочный псих! – не удержался от комментария Улли. – Значит, тело дяди нужно было ему для того, чтобы сделать его жене ребенка, который, как он надеялся, таким образом будет Ариэ и сможет принять всю нашу магию, которую он похитил, убивая членов нашего дома или лишая их магии? Я правильно тебе понял?

- Абсолютно. Даже мне не удалось бы четче сформулировать эту мысль, - подтвердила я.

- И, как и следовало того ожидать, вселившись в тело Агарэлла, он там застрял, не так ли?

- Откуда ты знаешь? – поразилась я.

- Но ты же не доучилась даже до второго курса в Академии, - усмехнулся Улли. – А я, на настоящий момент, уже на третьем курсе! И, как не трудно будет тебе в это поверить, отличник.

Он тут же посерьезнел и добавил, вопросительно посмотрев на меня:

- То есть, Черный Лорд не смог выйти из тела Агарэлла потому, что магия Ариэ не отпустила захватчика. Потерял ли он при этом часть своих прежних способностей, не получив, в свою очередь, способностей Ариэ?

- Ты снова прав, - должна была сознаться я. – Но тогда я этого не понимала. Знаешь, как жутко было смотреть в лицо дяди и слушать исходящий из его рта голос Черного Лорда. Я только чудом не сошла с ума! То есть, возможно, меня спасло то, что я временно сошла с ума!

Улли порывисто сжал мою руку.

- Ты умница, Виса! Ты смогла выбраться! Я горжусь тобой!

Он немного помолчал, словно переваривая полученную от меня информацию, а потом продолжил расспросы:

- И что случилось дальше?

Он выпустил из своих ладоней мою руку, положил ее себе на предплечье и предложил мне пройтись по саду. Шагая рядом с ним по тропинке ухоженного сада королевского дворца лордов черных драконов, и с благодарностью отмечая, как он пытается соразмерить свои шаги с моими шагами, я продолжала свой рассказ:

- Магии Ариэ не было дела до того, в какое тело ее вселили, ведь она признавала мою душу. Поэтому королеве Риверин удалось вселить последнюю искру моей жизни в тело своего младенца, но не удалось изменить пол ребенка. Я осталась сама собой. Только потеряла в возрасте и, соответственно, во внешнем виде.

- Ты становишься очень похожа на себя прежнюю, Виса, - мягко сказал Улли. – Именно поэтому я сразу обратил на тебя внимание в тот момент, когда вчера впервые увидел тебя в саду. И от тебя так и плещет во все стороны магией Ариэ. Такое, знаешь, замечательное чувство, ощущать в другом своего рода магию. Ведь нас осталось всего ничего, только дядя Каруэлл, который, кажется не в себе, и я. А теперь боги вернули мне сестру!

Он неожиданно для меня запрокинул голову к небу и закричал:

- Благодарю вас, боги вселенной! Всех до одного! Благодарю!

- Ты с ума сошел! – зашикала на него я, повиснув на его руке.

- Я радуюсь, Виса! – с запредельной улыбкой заявил мне мой маленький братец, до плеча которого я нынче дотягивалась только с трудом.

- Ты вырос в красивого парня, Улли, - я вернула ему такую же счастливую улыбку. – И очень похож на Джэма.

Улли вздохнул.

- У нас с тобой больше никого нет, Виса. Ни моего отца, ни твоего. Ни моей матери, ни твоей. Есть только мы. Ты и я.

- Ты и я. Брат и сестра, - медленно повторила за ним я, вспоминая пророчество короля Агарэлла Ариэ, которое пыталась понять королева Риверин. – Помнишь слова Риверин перед тем, как она открыла ларец с магией Агарэлла, чтобы вернуть ее мне? Брат и сестра – единый маг. Единый маг, который спасет род Ариэ. Я, кажется, только что поняла смысл этого пророчества! Я почти уверена, что той силы, которая заключена сейчас под моими браслетами, будет достаточно для того, чтобы наши дети, твои или мои, независимо от расы их матери или отца, родились Ариэ! Мы с тобой не будем последними Ариэ!

- Что ты говоришь, Виса?! – поразился Улли.

- Я почти уверена в этом! – повторила я. – Дядя Агарэлл был очень сильным прорицателем!

- Кто надел на тебя эти браслеты? И главное, кто их зачаровал? И на что? – тут же забросал меня вопросами Улли, который, как случалось и в прошлом, верил своей сестре на слово безоговорочно.

- Надевала королева Риверин, - отвечала я. – Для того, чтобы запечатать мою магию. Слушай! – внезапно пришло мне в голову очевидное, что я не замечала до этого.

Улли повернул голову ко мне, ожидая продолжения.

- Черный Лорд наложил на меня заклятье, которое не позволяло мне говорить о моем прошлом! – вскричала я. – И до сих пор оно работало, как часы, я ни с кем не могла говорить о том, что со мной случилось! Только с тобой, и только сейчас. Это что?! Действие нашей совокупной магии, которое разрушило заклинание Черного Лорда?

Улли проказливо улыбнулся, напомнив мне времена, когда он был шкодником-мальчишкой.

- Это действие моей магии, Виса. Магии Ариэ. И кое-что еще, что я тебе пока не скажу, но потом научу, как пользоваться этим. Помнишь, я просил тебя дать мне руку? Я просканировал тебя на проклятья и заговоры и снял все из них, которые может снять посторониий маг. То, что осталось на тебе, можешь снять только ты сама. Поэтому мне очень жаль, но я не смогу помочь тебе вернуть твою внешность и твой возраст. Но я уверен, что ты знаешь о том, как это сделать. Не правда ли?

- Правда, - на автомате согласилась с ним я, раздумывая о том, что мой маленький братец так и остался самовольным шкодником. - Что еще ты увидел при магическом сканировании?

Улли откровенно усмехнулся.

- Брачные браслеты императора так и остались на твоих руках, Виса. Их не обманули ни твоя внешность, ни твой возраст. Хотя я уверен, что их хозяин тебя не узнает, встреть он тебя сейчас в таком обличье. Ну, может быть, магия атауэ заставит его при встрече с тобой почесать его руку.

Я грустно улыбнулась. Ясный перец, в наших мирах ничто не может быть легким и простым, особенно с моим везением.

- Так как обстоит дело со снятием твоих браслетов? Каковы условия? – вернулся к прежней теме Улли.

- Мои браслеты и возвращение моего истинного облика связаны между собой, но как бы опосредованно, - закусив губу, постаралась объяснить ему я. - То есть, я хочу сказать, что я могу сама снять браслеты и тогда разразится очередная катастрофа. Для того, чтобы вернуть мой облик и открыть мою магию, их, как бы, должен снять лорд Мотлифер, но я не уверена в условиях для их снятия.

По чистому гладкому лбу Улли пролегла трещина морщинки, когда он попытался понять значение моих слов. Прерывисто вздохнув и, видимо, так и не сумев понять смысла моего лепета, Улли снова посмотрел на меня:

- Давай подробней, Виса. Я ничего не понял.

- Ну, я не знаю, как тебе лучше это объяснить, Улли! Давай я скажу тебе пророчество, а ты сам подумаешь о том, что оно значит, а? – предложила я, не находя слов для объяснения того, что сама понимала с трудом.

- Так эта стерва умудрилась запечатать твои браслеты-ограничители очередным пророчеством?! – поразился Улли. – Нет, эти человеческие маги, входя через браки в королевские дома драконов или Ариэ, становятся больше помешаны на их традициях, чем принцы крови! Ну, говори уже, я слушаю.

Я благоразумно дала ему успокоиться, прежде чем озвучить текст пророчества королевы Риверин. Благо, слова ее странного заклинания намертво отпечатались в моем детском сознании. Зажмурив глаза для того, чтобы не забыть и не пропустить ни слова, я медленно повторила текст пророчества:

- «Искра зажжет золото благополучия империи драконов. Твоя магия вернется, когда откроется твоя подлинная личность. Твою подлинную личность откроет тот, кто носит атауэ. Твои оковы перестанут причинять разрушение, когда сольются воедино две татуировки. Слияние должно быть добровольным и обоюдным. Подлинность слияния ознаменуется золотом атауэ. Да будет так. Да прольется к звездам золотая дорога пророчества Агарэлла Ариэ, подлинного и подкрепленного клятвой на крови и жизненной силе!»

Я открыла глаза и посмотрела на Улли. Улли некоторое время молчал, словно осмысляя все сказанное. Потом посмотрел на меня и в его глазах я прочитала раскаяние и разочарование:

- Думаю, ты права, Виса. Это лорд Мотлифер. И я скажу тебе больше. Это не заклинание самой Риверин, которое может быть обратимо. Это, судя по всему, одно из последних пророчеств, сделанных королем Агарэллом, нашим дядей. И самое поганое то, что оно закреплено этой самой жертвенной клятвой на крови, которую сделала сама Риверин. Ведь она умерла для того, чтобы своей кровью подкрепить это пророчество, не так ли?

- Она спасала меня, - прошептала я, невольно вздрагивая при воспоминаниях о тех событиях, которые творились в то время в замке Черного Лорда. – Он хотел открыть мои браслеты и завладеть моей магией.

- При всей его силе он не мог принять магию Ариэ, - с жалостью поглядев на меня, сказал Улли. – Но в одном Риверин была права. Эта магия, выпущенная на волю без хозяина, уничтожила бы все вокруг себя, включая его и тебя.

- Но она не уничтожила меня! – посмотрев на него, возразила я. – Она просто уничтожила его планету, Забытую Звезду, и выбросила меня в космос. Потом я снова одела браслеты и оказалась на одной из планет системы лордов черных драконов. После этого меня нашли, опознали как Ариэ и отвели к королю Тангирру!

Ошеломленный моим признанием, Улли статуей застыл на садовой дорожке, не выпуская из своих рук моей руки.

- Ты снимала браслеты сама?

- Ну да! Я же тебе говорила! Он пришел ко мне ночью после поражения в какой-то битве и велел снять браслеты для того, чтобы спасти его и меня. И я их сняла.

- И что было дальше? – странным голосом спросил Улли.

- А дальше он попросил меня подумать о безопасном месте для нас обоих.

Я замолчала, раздумывая, как бы помягче сказать Улли о том, о чем я тогда подумала.

- Ну, Виса, не тяни! – поторопил меня Улли.

И я сказала ему так, как это было на самом деле:

- Ну, я была так зла на него, что пожелала ему оказаться в тагровой заднице. И он исчез.

Некоторое время Улли не шевелился, в неверии всматриваясь мне в лицо, а потом его буквально сложило пополам в приступе громкого хохота. Он ржал, как один из последних редких магических жеребцов, которые держал на своей конюшне король Тангирр Тонн:

- Ой, не могу! Черного Лорда! Грозу конфедерации! Послала в тагрову задницу! Девчонка! Ариэ! Ой, держите меня! Ой, боги всемогущие! Ой, сил моих больше нету! Боги, да все драконьи миры умрут от смеха, когда узнают о том, куда действительно пропал Черный Лорд!

- Ну, ладно-ладно, - надулась я. – Так получилось.

- Да уж, это называется «не злите малышку Ариэ»! – продолжал веселиться Улли.

- А, может, ну их, зачем тебе возвращать свой облик сейчас? - предложил вдруг Улли. – В Академию тебя приняли. Давай поступай и еще года два до моего выпуска позабавимся студенческой жизнью, а?

- Меня приняли на подготовительное отделение, - поправила его я. – И, вообще, Улли, это ни разу не смешно, застрять в теле тринадцатилетней девчонки, когда тебе восемнадцать! Все мои чувства и ощущения от моего возраста, а не от моего вида.

- Да ладно, я пошутил, - посерьезнел Улли. – Значит, надо думать о том, как выполнить условия пророчества. Что-то мне подсказывает, что нашего императора будет очень трудно подбить на то, что в пророчестве звучит как слияние магии двух татуировок атауэ. Для этого надо, чтобы она для начала проявилась на ваших руках. Хотя, знаешь что, - Улли неожиданно замолк и взглянул не меня совсем другими глазами.

Я вернула ему вопросительный взгляд.

- Я думаю, что лорд Мотлифер все же почувствовал твое возвращение на планету. Или его магия сработала в ответ на проявление твоей магии? Или это сила атауэ? - продолжал размышлять вслух Улли.

Ничего не понимая, я сердито уставилась на Улли, всем своим видом давая понять, что ожидаю пояснений.

- Подожди, дай мне сформулировать мою мысль, - скривился Улли. – В общем, я не знаю по каким причинам и соображениям, но вчера утром канцелярия лорда Навира объявила о начале необычайного события – магического отбора невест для императора. Идея, конечно, так себе, но я полагаю, что, почувствовав возвращение твоей магии, лорд Мотлифер пожелал активно включиться в поиски той, которая заставит засверкать золотом его атауэ.

- И каким это, интересно, образом? – скептически спросила я, все еще переваривая идею конкурса невест для императора. – Лапать он их всех будет, что ли? Или спать с каждой в ожидании проявления атауэ?