Последняя петля. Книга 2

– Он ожил! – вдруг со стороны парка донесся довольный крик, и я смог разглядеть, как вверх взлетела огромная черная птица.

Что ж, похоже, соседи оказались ни при чем, а еще мой новый активатор, к счастью, не убивает, а обладает лишь парализующим эффектом. Или же сознание выбивает – не знаю, как именно он работает, да это и не важно. Главное, в моем арсенале появился новый убойный прием. А еще надо бы попробовать, наконец, использовать бон по его прямому назначению.

Постаравшись выкинуть из головы незнакомцев с птицей – нет у меня времени еще и ими заниматься – я пустил энергию в свой бон, превращая короткий стальной жезл в длинный боевой посох. Получилось! А теперь следующий этап – представляю, как использую все известные мне способности. Щит, изменение температуры и активатор. Получилось не сразу, но уже скоро над моим боном в воздухе плавали аж три полупрозрачные фигуры.

– Статус! – попробовав узнать что-то новое, я использовал уже известную мне команду, и над каждым полигоном тут же высветилась информация.

Возможные формы: защита (7), контроль температуры (7), активация (10)

До этого я до конца не понимал, как именно эта штука работает. Казалось, что полигоны просто давят друг друга массой, создаваясь и пропадая в зависимости от стратегии и ширины арсенала каждого из противников. Но, оказалось, что все немного сложнее – и этого не было даже в файлах, полученных от Мирона.

Так вот, каждый из полигонов, похоже, обладает свойствами всех использованных мною способностей, и дальше, в зависимости от ситуации на поле боя, я могу превратить мои куцые три полигона либо в щиты, либо, например, в три активатора. Кажется, какой в этом смысл! Особенно в щите размером с десяток квадратных сантиметров. Но на самом деле он есть.

Во-первых, тут дело в энергии – при создании обычной естественной защиты мне ее хватит на минуту. Полигон же, созданный с помощью бона, пусть и меньше, но на него ушло не больше пяти процентов от моего запаса и при этом время его существования ничем не ограничено. Опять же, насколько мне это известно. Во-вторых, дело в силе! И разница тут ого-го какая: если верить всплывшим в статусе цифрам, получается, что эффекты, направленные через бон, будут на три уровня сильнее моего текущего уровня.

В общем, все очень и очень круто. И я даже начинаю теряться в догадках, почему обычные люди не пользуются таким полезным усилением. Да, есть минусы, но и плюсов немало.

– Вперед! – я не удержался и попробовал направить свои три полигона прямо в стену. Хотелось оценить, будет ли разница в визуальной составляющей.

Но не получилось – зато я нашел ответ на свой вопрос. Дернувшиеся по моей воле полигоны выстроились в линию и сантиметров через тридцать – ровно настолько хватило их длины – просто замерли в воздухе на пару мгновений. Потом же, когда я продолжил гнать их вперед несмотря ни на что, они все же оторвались от посоха и мгновенно растаяли в воздухе. Печаль! Вот она, ключевая особенность этого оружия: чтобы управлять полигонами, они должны касаться друг друга, теряется контакт, и они пропадают. И именно поэтому люди, у которых в арсенале мало способностей и которые, соответственно, не могут создать цепь более-менее приличной длины, предпочтут бластер такой крутой на вид, но на самом деле бесполезной штуковине. А уж если вспомнить о том, во сколько обойдется создание бона…

– Пожалуй, надо бы поспать, – я сам себе пожелал спокойной ночи, решив отложить все остальные дела и эксперименты на завтра, и рухнул в кровать.

А потом, такое чувство, что прошла буквально пара минут, как меня разбудил телефонный звонок.

– Макс, – это Света. Даже спросонья я узнал голос девушки. Но зачем она звонит? Просто пришла в себя и решила поболтать? В полвосьмого утра – наверно, не самое лучшее время для этого.

Глава 16. Незваный

– Ты в порядке? – первый вопрос, который сразу пришел в голову.

– Я… – девушка явно задумалась. Или напряглась? – Да, я в порядке. Подумала, вдруг сможешь сегодня меня навестить. Я в девятой городской…

Она что-то еще говорила, какие-то мелочи вроде номера палаты, но я практически не слушал. Наверное, действительно стоит к ней забежать – поддержка Свете точно не помешает, а я тем более уже вряд ли опять засну. Вот только, насколько я знаю, в больницы с утра не пускают. Немного даже жаль, что у меня сотня репутации с военными, а не с медиками.

– Зайду, – коротко сказал я в трубку и завершил вызов.

Взяв с полки свой бон (тот, который уже был с привязкой), я покрутил его в руках, рассматривая и спросонья немного не веря в то, что у меня вчера действительно получилось. Как будто все было во сне, но нет – стальной жезл приятно холодил ладони.

Спрятав его под рукав рубашки, я подхватил второй, тот что с щитом – на вид, кстати, никакой разницы. И вот с двумя бонами, прижатыми к каждой из рук, я почувствовал, что готов к любым неожиданностям. А значит, можно ехать. Я вызвал такси, и уже через пару минут садился в громко рычащий прогнившим резонатором старый немецкий седан, который повез меня в больницу к Свете.

– Я к Соколовой, – сдержанно улыбнувшись, сказал я дежурной медсестре. – Третья палата.

Никаких вопросов, никаких просьб – я пришел во внеурочное время, так что на лице и в голосе должна быть исключительная уверенность.

– У нее уже посетитель, – крашеная блондинка слегка за сорок не возмутилась моим ранним визитом. – Вам лучше подождать.

Неужели Ванечка прискакал к своей возлюбленной? А что, вот он шанс выказать чувства и показать свою преданность. Я бы сам точно так сделал… Правда, в прошлые недели, даже когда Света попадала в реанимацию, я не помню, чтобы он опаздывал на работу, так что, скорее всего, там кто-то другой.

– Мы знакомы, – пока я прокручивал в голове варианты, язык без моего участия выдал медсестре причину меня пропустить. – Вместе работаем.

Женщина посмотрела на меня с недоверием, но потом медленно кивнула и даже указала рукой направление. Получилось. Как я и надеялся, медсестра решила, что если все друг друга знают, то чего людям мешать.

Я шел по коридору, огибая пациентов, которые, по всей видимости, спешили кто на процедуры, а кто и на завтрак – в воздухе отчетливо ощущался запах пшенной каши и свежезаваренного какао. В целом отделение было бедненькое: местами начала отслаиваться штукатурка, диваны и пуфики из кожзаменителя едкого свекольного цвета сверкали потертостями. Да и двери в палаты тут не меняли, наверное, с начала двухтысячных. Зато вход в местопребывание Светы явно выделялся из общего убранства – оказалось, что это небольшой ВИП-бокс на одного или максимум двух пациентов. Я понял это как только вошел в своего рода прихожую с отдельным санузлом справа… И, собственно, на этом моменте меня перестал интересовать интерьер.

Бокс и вправду оказался двухместным, но одна койка пустовала, а вторую загораживал своей мощной спиной человек, вернее, вели в изумрудном мундире имперской безопасности. Меня он не мог видеть, да еще и, похоже, не слышал. Неожиданно в голову прилетела неуместная мысль – медсестра, судя по всему, среагировала не просто на мои слова о знакомстве, а, прежде всего, на то, что я якобы тоже из органов.

– Ммм! Нннн! Бур-бур-бур! – особист что-то бормотал себе под нос или же просто пыхтел от напряжения.

Очнувшись от замешательства, я решил поздороваться, и тут изумрудный мундир почувствовал, что в палате он не один. Резко замолкнув, особист повернулся ко мне, заставив одновременно и испугаться, и удивиться.

– Опять ты? – жирное лицо Катона Блака исказила недовольная гримаса. – Не спим мы с ней, если хочешь знать…

Я сделал несколько шагов вперед и успел заметить, что толстяк резко убрал покрытые слабым свечением руки от головы девушки, лежавшей на койке без движения. Глаза ее были закрыты, а кожа бледная как накрахмаленное полотно. Похоже, я как нельзя вовремя!

– Стой где стоишь! – строго приказал Блак, но я уже достал из рукава чхеду-бон.

Если эта сволочь по-прежнему пытается устранить девушку, меня он тоже щадить не станет. Я, конечно, выживу и вновь вернусь в утро понедельника, но как же хочется хоть раз дойти до самого конца! А тут еще и шанс испытать мой бон в деле. А Блак – если я убью его – уже никому не расскажет об отличительных особенностях моей силы, так что можно не сдерживаться! Конечно, со скрытым лицом мне было бы спокойнее, но и так сойдет. Главное, потом придумать, как избавиться от тела, чтобы его не нашли в ближайшие несколько дней…

– Чхеду-бон? – толстяк не сразу разглядел, чем я собираюсь сражаться, и выглядел сбитым с толку. Впрочем, продолжалось это недолго.

Не прошло и секунды, как он довольно резво для своей комплекции вскочил со стула и выхватил из поясной кобуры бластер. Не знаю, о чем он подумал в тот момент, но оставлять меня в живых явно не собирались – выстрел! Хорошо, что я уже активировал естественный щит, без проблем принявший на себя направленный в мою сторону заряд энергии.

– Кого ты ограбил, щенок? – прошипел Катон Блак.

Кажется, он даже несмотря на щит до сих пор не воспринимает меня всерьез. Впрочем, что серьезного в четвертом уровне батарейки и одной из общих техник? Ничего. Это могло бы удивить местных, но не опытного особиста. И это хорошо – начни безопасник шуметь, и уже мне надо будет торопиться со всем поскорее закончить.

Бон в моей руке ощетинился тремя полигонами – но как жалко они сейчас выглядели! Катон Блак даже неприятно расхохотался при виде куцего хвостика, тянущегося от моего жезла.

– Идиот! – беззлобно заявил он. – Неважно, у какого богатого олуха ты стянул бон, твоих жалких способностей не хватит на то, чтобы его использовать!

Это мы еще посмотрим… Приняв на щит очередной сгусток плазмы, я попытался сделать выпад вперед и задеть толстяка одним из полигонов (почему-то казалось, что это будет не так уж и сложно), но Блак легко увернулся и вновь обидно рассмеялся мне прямо в лицо, не забыв пару раз стрельнуть из бластера. Черт, а ведь время моего щита даже с учетом усиления от второго жезла не бесконечно – пожалуй, сейчас не лучшее время и место для тренировок.

Чхеду-бон – это, конечно, хорошо, но у меня еще слишком мало опыта и знаний, чтобы победить с его помощью. Значит, буду действовать стандартно: отключу щит Блака с помощью техники Колонелей и пристрелю этого особиста из бластера. Именно так, банально и прозаично.

Вот только… Надеюсь, сотрудников имперской безопасности не тренировали против таких, как я?

Глава 17. Кромвель

– А мне, пожалуй, нравится твоя смелость, – несмотря на явное пренебрежение в голосе, Катон Блак предусмотрительно держал свой естественный щит. – Люблю безбашенных идиотов. Пожалуй, я даже оставлю тебя в живых – пригодишься.

Я уже незаметно приготовился отключить защиту своего противника активатором, но неожиданный поворот в нашей напряженной беседе заставил меня повременить с этим. Интересно, что же толстяк задумал? Пытается завербовать?

– Поговорим? – Блак опустил бластер, все еще подпитывая естественный щит.

– О чем? – отозвался я. Бон, мой уровень батарейки – это все можно достать за деньги, так пусть и дальше меня считают богатым влюбленным ревнивцем, привыкшим получать все, что хочет, не думая о последствиях. Не бог весть какое прикрытие, окажись передо мной человек с Земли, но для самоуверенного вели может и хватить. – Вы с ней спите, а меня решили устранить, чтобы не мешал?

Вроде прошло. Блак довольно осклабился и посмотрел на меня с явным презрением.

– Да, – сказал он, такое чувство, больше самому себе. – Психически неустойчивый, резкий, эмоциональный… и способный на безрассудство. Брось бон.

– Не брошу!

– Тебе все равно не победить, – устало вздохнул Блак. – Но тогда тебе будет больнее, гораздо больнее…

– Я буду защищаться! Уходите отсюда! И оставьте в покое Свету!

Катон Блак, слушая мои выпады, медленно надвигался, заставляя меня отступить к окну. Похоже, по-доброму он заканчивать точно не собирается – впрочем, как и я.

– Сейчас ты поедешь за город в мешке, и никто меня не остановит, – жестко сказал Блак. – Ни полиция, ни даже маршал. А недели через три, максимум месяц, станешь моей покорной куклой. И твоя горячо любимая Света тоже.

Рой мыслей в моей голове неожиданно начал вырисовываться в относительно ясную картину. Странные пассы руками у головы девушки… «Станешь моей покорной куклой…» А еще тот парень с вороном: «я столько энергии в него вкладывал! Целый месяц, прежде чем он начал слушаться»… Есть ли тут связь? По-моему, все очевидно – есть некая техника психиков, которая подчиняет животных и, судя по всему, людей тоже. Значит, Блак на этот раз хотел не убить Свету, а сделать ее своей марионеткой? Похоже на то! Вот только о каком маршале он говорит?

– Я не хочу! Уходите прочь!

Мои жалкие театральные выкрики снова лишь рассмешили Катона Блака.

– Не хотел бы я испытать технику Солдоков на себе, – криво ухмыльнулся он, надвигаясь на меня. – Недаром в империи она официально запрещена…

А вот и причина, почему особист так не хотел, чтобы кто-то знающий встретился с его подопытной. И раз мне такое выдали – значит, я для этого типа уже просто живой труп, который уже ничего и никому не сможет рассказать. В этот момент я уперся спиной в подоконник и рефлекторно обернулся, посмотрев вниз. У входа в здание больницы стояла знакомая машина – да это же Кромвель! Что он-то тут делает?

– Хочешь выпрыгнуть в окно? – хохотнул Блак. – Не стоит, мальчик, мне не нужна кукла с переломанными ногами…

Я практически не слушал его, наблюдая за тем, как руководитель нашего мега-офиса поднимается по ступенькам крыльца. Не знаю почему он здесь, но почти наверняка идет к Свете. А раз так, то мне нужно срочно придумывать, как закончить нашу встречу с Блаком – вариант, когда у меня было бы время избавиться от тела, только что сгорел синим пламенем.

Особист опять выстрелил в меня из бластера, я принял удар на щит и сразу же его отключил. Блак клюнул на приманку, поверив, что у меня кончается энергия, и лицо его исказила довольная ухмылка. Еще один выстрел, я изобразил испуг, граничащий с паникой, и принял заряд бластера уже на пояс Вартакона. Я же «богатенький мальчик», могу позволить себе игрушки, вот только и особист решил прекращать терять время. Обычный щит оказался ему по зубам, и он какой-то неизвестной мне способностью как будто сдул его в сторону, а потом, мгновенно оказавшись рядом, ухватил меня за шею.

Я с трудом удержался, чтобы опять не активировать естественный щит. Все получилось даже лучше, чем я планировал. Меня убивают, и именно это увидит только что открывший дверь в палату Кромвель. А вот Блак, похоже, настолько увлекся, что не видел и не слышал появления нового действующего лица. Он убрал оружие в кобуру, протянул ко мне вторую руку с растопыренными в разные стороны пальцами. Казалось, что он хочет их выколоть мне глаза, но я смог удержаться, не зажмуриться и в последний момент успел заметить, как мизинцы и безымянные пальцы прижались друг к другу… Интересно, можно ли повторить эту технику?

– Прекратить! – загремел в небольшом помещении голос Кромвеля.

Блак дернулся, не успев применить ко мне запрещенный прием каких-то Солдоков, ловко выхватил бластер и, развернувшись, выстрелил в руководителя мега-офиса. Активировав естественный щит и поймав на него не только разряд, но и пару каких-то техник, мой бывший начальник вытащил чхеду-бон и буквально впечатал особиста в стену. А он силен! Блак дернулся пару раз и затих. Все произошло так быстро, что я даже поначалу не поверил. А еще я, откровенно говоря, удивлен: Кромвель ведь у нас бастард, как говорила та же Света, откуда у него оружие аристократов? А сам его удар? В нем было не меньше пятидесяти полигонов – откуда он знает столько техник?

– Прошу без паники! – зычно крикнул Кромвель в коридор. – Преступник обезврежен! Полиция на подходе!

Затем он посмотрел на меня и спросил:

– А ты здесь что делаешь?

Признаться, я хотел задать ему такой же вопрос. А еще интересно, как он будет оправдываться перед полицией за смерть особиста.

– Я пришел к Свете, а тут…

– Хм… – Кромвель не выглядел озадаченным. – Значит, она не обманула.

Он отвернулся от меня, подошел к койке с девушкой, по-прежнему лежащей без чувств, и легонько потряс ее за плечо. Света никак не отреагировала, и Кромвель рявкнул, чтобы в палату прислали врача.

– Что ты видел? – вновь повернулся он ко мне, когда над девушкой склонился пожилой медик.

– Он что-то с ней делал, – я решил опустить ненужные подробности о том, что я пришел сюда после звонка Светы, и сразу перешел к сути. – Держал у головы руки, и они при этом светились. Когда я вошел, он их быстро убрал. А потом… потом начал угрожать мне и тоже пытался применить какую-то технику.

Я еще хотел показать засевшую в памяти распальцовку, но потом вовремя одумался: не стоит светить, что я запомнил запрещенную технику. Впрочем, вели, похоже, и так все понял.

– Вот ведь… – пробормотал Кромвель какое-то неразборчивое слово, судя по интонации, явное ругательство. – Техника Солдоков. Значит, не зря я его убил. Хотел сразу двоих подчинить.

Ага, значит, это правда. Кромвель явно знает, что делал Блак со Светланой и пытался провернуть со мной.

– Расскажете? – просто попросил я, не особо надеясь на положительный ответ. Честно говоря, я вообще удивляюсь, что Кромвель со мной разговаривает. Впрочем, сейчас я ценный свидетель, так что все нормально.

– Тебе повезло, Максим, что я появился вовремя, – все еще подозрительно меня разглядывая, ответил Кромвель. – Это запрещенная техника и очень опасная. Пойдем выйдем в коридор…

Глава 18. Солдоки

Готов поспорить, что Кромвель уже сопоставил в голове все известные ему факты, и пусть пока предъявить мне нечего, сомнения в моих словах у него точно будут. Умные люди и пришельцы редко верят в случайности… К счастью, пока все эти подозрения ничем не подкреплены, и времени разобраться что к чему у Кромвеля не будет: все же неделя – это не такой уж и большой срок… А значит, придерживаюсь официальной версии: коллега попала в больницу, я пришел ее навестить, а тут такое начало твориться…

Но так расскажет Кромвель мне в итоге что-нибудь или нет?

– В общем, дело обстоит так, – чуть помолчав и покосившись на пробежавшую мимо медсестру, вели все же начал говорить. – Если определенным образом воздействовать энергией на мозг разумного… В общем, существует техника подчинения сознания, которую разработал один из Солдоков. Сейчас этот род считается вымершим, но техника осталась… Опасная, смертельная, каждый год уносящая десятки жизней – с ней слишком много проблем, чтобы хоть одна семья признала ее своей и остановила распространение. Все же отсутствие последствий не сможет гарантировать даже император, а рисковать родом никто не будет. Вот и получается, что сейчас бывшей семейной техникой Солдоков может пользоваться любой, кто изучит распальцовку, и никакое разрешение от главы рода не понадобится…

Кромвель смерил меня взглядом, а я в этот момент пытался осознать новую информацию. Получается, семьи не просто так хранят секреты способностей психиков, они заодно и гарантируют нераспространение опасных знаний…

А Кромвель тем временем продолжал:

– Так что, если что-то запомнил, лучше забудь, – как же хорошо, что я не сказал ему, что смог высмотреть всю последовательность жестов. – За один только эксперимент с этой техникой можно схлопотать пару десятков лет одиночного заключения, и это минимум. А уж говорить о том, что она сотворит с твоим рассудком, не рассчитай ты необходимое количество энергии… Кстати, не хочешь сказать спасибо?

Я сначала растерялся, но потом понял, что он о том, как спас мне жизнь. С его точки зрения ведь именно это случилось десять минут назад.

– Спасибо, – несмотря на то, что Кромвель заблуждается, я все равно ему благодарен. А еще… В следующий раз даже ради маскировки не буду подставляться под неизвестные техники. После всех опасений высказанных вели, начинаю опасаться, что мог переоценить уровень своей защищенности. А что если эта способность Солдоков смогла бы повлиять на меня и в следующей петле? Нет, от подобного наследия точно стоит держаться подальше.

– Интересно, зачем мы ему понадобились? – я постарался немного изменить тему разговора на что-то более безопасное. Например, на цели Блака.

– Боюсь, мы этого не узнаем, – нахмурился Кромвель. – Но имперская служба безопасности, уверен, заинтересуется тем, что их сотрудник пытался применить запрещенную технику по отношению к верноподданным! Еще и к моим сотрудникам, пусть один из них и прогуливает работу!

Черт, а я ведь уже и успел забыть, как отпрашивался вчера на ближайшую неделю… Ну да, руководитель меня подколол разок и вроде бы замял этот вопрос, не став развивать его дальше. А вот воспоминания о Блаке заставляют Кромвеля до сих пор скрежетать зубами. И пусть я не понимаю, почему он не боится ответственности за убийство, откуда у неблагородного чхеду-бон и десятки способностей, но за своих он стоит горой. И для меня это важно!

Наш разговор прервала приехавшая за трупом полиция, и еще где-то минут двадцать пришлось потратить на объяснения и заполнение положенных протоколов. Хорошо еще, что выглядела ситуация довольно-таки гладко, к тому же я сам был пострадавшим – Кромвель это подтвердил. Так что стражи порядка от меня быстро отстали, взяв минимальные показания, да еще и откозыряли уважительно, увидев мою медаль в энергетической ауре.

Поведение стражей порядка, кстати, весьма удивило Кромвеля – впрочем, ауры он не видел, а полицейские, хочется верить, не разболтают. Если же нет – что ж, я придумал запасной план… Насколько я помню хронологию событий, вчера утром моему начальнику должен был звонить наместник и интересоваться мной. Вот на него и наше «секретное» сотрудничество я все крайности и спишу. Кромвель хоть порой и ведет себя, как будто круче него только горы, но к наместнику целой планеты вряд ли полезет с вопросами.

Кстати, а о чем это глава мага-офиса с полицейскими разговаривает?

– Напоминаю, офицер, я поступил так, как того требует гражданский кодекс империи. Вмешался в происходящее и ликвидировал угрозу верноподданным.

Вот оно что, обсуждают, скажем так, права и обязанности. Но интересный момент – получается, каждый вели может принимать активные действия в экстремальной ситуации? Больше того – должен так поступать? Интересно, как бы наше общество развивалось, если хотя бы его элита придерживалась такого кодекса?

– Все ясно, – синекожий лейтенант с пятачком и острой козлиной бородкой согласился с тирадой Кромвеля. Кстати, раньше мне полицейские-вели не попадались – видать, не очень они стремятся служить в туземных органах правопорядка. – К вам претензий нет. Мы отправим отчет о происшествии в службу имперской безопасности. Объявляю вам обоим благодарность от имени полиции.

На этом бородач со своим молчаливым человеком-напарником покинули палату, а Кромвель резко повернулся ко мне.

– Сейчас, когда все ушли, я буду быстро задавать тебе вопросы, и, надеюсь, у тебя будут ответы! Понятно?

– Да, – вроде бы все, что можно было, я продумал, так что сыграем. В крайнем случае…

– Первый ответ есть, молодец. Дальше – на кого ты работаешь?

– С вами вчера должен был связываться наместник, больше не скажу…

– Допустим, противоречий явных нет… Ты имеешь отношение к Солдокам?

– Нет!

– И опять правда, – вот же черт, похоже, Кромвель каким-то образом проверяет меня на ложь. Хорошо, что даже в первом вопросе я постарался все сформулировать так, чтобы в моем ответе ее не было. Только факты.

А вели тем временем был готов продолжать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.