Бегемот под майонезом

Когда Тимофея увезли в клинику, Алексей произнес:

– Не надо никому знать, что сюда приезжал специалист по обыскам. Жена не удивится, когда увидит, что кувшин пуст. Я люблю такой узвар, скажу, что весь сам употребил.

Момент показался мне подходящим, чтобы подобраться к нужной теме.

– У вас есть секреты от жены?

– Естественно, – не смутился владелец медцентра.

Я вкрадчиво сказала:

– У супругов не должно быть тайн друг от друга.

Буркин рассмеялся.

– Какой горе-психолог выдал вам сию сентенцию?

– Так говорили мне мама и бабушка, – соврала я.

– Живете по их правилам? – тут же спросил Алексей Николаевич. – Все выкладываете Ивану?

– Умалчиваю о куске торта, который слопала после обеда, – призналась я, – и о съеденных шоколадных конфетах. У меня гастрономические тайны. Каких-то страшных скелетов в шкафу я не храню. В детстве не убивала ни животных, ни одноклассников, ни соседей.

Алексей засмеялся.

– А хотелось?

– Лишить жизни нет, а вот наподдать как следует – да, – сказала я, – но боялась пустить в ход кулаки. Классная руководительница вызвала бы мать, и мне влетело бы по полной программе.

– Ваш покорный слуга вытолкнул из окна спортивного зала школы Ваську Шлыкова, – признался Буркин, – он меня довел до потери пульса. Как только я появлялся на уроке физкультуры, он пытался с меня тренировочные штаны сдернуть. Один раз ему это удалось, он заорал: «У него красные трусы!» Я не выдержал, схватил дурака, подтянул к окошку и отправил во двор. Зал располагался на первом этаже. Вредина даже не ушибся. Понятно, что в школу вызвали моего отца. А он сказал классной руководительнице: «Это вы виноваты! Не следите за детьми. Дурно воспитанный пацан издевался над моим сыном. Почему вы на это не реагировали? Да вас саму надо в окно запулить!» И перевел меня в другую школу.

Я молча слушала доктора. Ученица Сергеева не пользовалась популярностью у одноклассников. Если б я вытолкнула в окно Надю Морозову, которая говорила, что мое пальто нашли на помойке, то моей матери не пришло бы в голову защитить меня и забрать из школы. Я бы получила пару оплеух и лишилась ужина. Родители считали, что я всегда виновата, а те, кто в чем-то обвинял меня, всегда правы.

– Матвей Николаевич очень любит Елену, – продолжал хозяин особняка, – ее мать умерла, когда дочке исполнилось то ли десять, то ли одиннадцать лет. Когда мы решили зарегистрировать отношения, Лена сказала: «На свадьбу приедет только папа, мама, Раиса Евгеньевна, скончалась, когда я еще ходила в школу». Мне стало понятно: беседа об умершей матери болезненна для Елены, поэтому я не стал задавать вопросов. Минуточку.

Доктор взял трубку.

– Так. Мда. Когда? Ясно.

Алексей Николаевич вернул телефон на стол.

– Вроде в далеком прошлом тех, кто доставлял плохую весть, убивали. Ваш коллега скончался.

Я подумала, что неправильно поняла владельца медцентра.

– Вы о чем?

– Тимофей умер, – коротко пояснил Буркин, – остановка сердца.

– Как? – обомлела я. – Почему?

– Ишемическая болезнь, острая обструкция кровообращения, кардиомиопатия, миокардит, дисбаланс калия, гиповолемия, – перечислил доктор, – причин может быть много, я не все озвучил.

– Есть же «утюги», – еле слышно сказала я. – Или их в машине не было?

– «Скорая» оборудована полностью, – мрачно ответил врач, – у вашего коллеги два раза удалось запустить сердце, но случилась третья остановка.

Я молча слушала Буркина, а он перешел со мной на «ты».

– Знаешь, иногда я думаю: раз Господь твердо решил забрать человека, медицина ему не поможет! Порой больной к выписке готовится – и раз, нет его. Внезапно. И наоборот бывает, ты думаешь: ну, этого не вытянем. А картина в одночасье меняется. Тот, кого я почти за покойника посчитал, домой уехал и живет себе припеваючи. Не все от врача зависит.

У меня зажужжал телефон, я взяла его.

– Как дела? – спросил Коробок.

– Тимофей умер, – перебила я лучшего друга.

– Кто? – удивился Димон.

– Волынов, – пролепетала я, – у него остановка сердца.

Но Коробков никак не мог понять что произошло.

– Он же поехал после ночной смены к Буркину.

– Сейчас вернусь в офис, – пообещала я и обратилась к Алексею: – Расскажите домашним, почему Луиза неожиданно возникла в вашей жизни. Я приеду вечером. Скажите: у Луизы нет времени сидеть в доме, она должна решать проблемы. Поэтому мне логично появиться к ужину. Сейчас я вызову такси.

– Не надо, – остановил меня Буркин, – по дороге в клинику я подброшу вас до работы.

Глава седьмая

– О причине смерти Волынова пока ничего не известно, – сказал Димон, когда мы все сели за стол, – на здоровье он не жаловался. Медкомиссию проходил восемь месяцев назад, ничего подозрительного не обнаружили. Тань, как он себя вел в доме Буркина?

– Сначала нормально, – ответила я, – осмотрел комнаты, нашел триамотин в двух спальнях, у деда и жены Владимира. Алексея это не удивило. Матвей Николаевич пожилой человек. А Люба – мать близнецов, у нее, по словам врача, тоже возможны неполадки с кишечником. Ничего интересного Тима не обнаружил, странного не заметил. Буркин предложил ему чаю…

– Волынов, конечно, отказался, – перебила меня Ада, – он из чужих рук не ест.

– У Алексея нашелся домашний компот, – продолжала я, – Тимофей его выпил. Это все.

– Компот, – повторил Никита. – Может, в нем что-то было?

– Маловероятно, – возразила я, – перед тем как угостить Тиму, Алексей сказал, что Елена просто родная сестра Волынова. Она тоже не ходит в рестораны, ест только дома, до изумления брезглива. Компот она сварила для мужа, кроме него, никто в семье не пьет отвар из сушеной груши. Навряд ли хозяйка приготовила для супруга отраву. Волынова тоже лишить жизни не собирались. Никто о его визите в дом не знал. Алексея Николаевича я поставила в известность, только когда мы с ним остались вдвоем. Думаю, компот из сухофруктов никак не связан с внезапной кончиной Тимофея.

– У меня такое же мнение, – согласилась Ада Марковна.

Никита кивнул.

– Присоединяюсь. И тот, кто подливает слабительное Буркину, на всякий случай не станет держать в своей тумбочке триамотин. Купить лекарство можно в любой аптеке. Приобнял пузырек, накапал хозяину в еду или питье и выбросил его от греха подальше. Вдруг Буркин догадается, что его понос неспроста, обыщет комнаты родных, а у него триамотин. Дедушка и невестка не прятали капли. Думаю, они ни при чем!

– Давайте вернемся к Елене Матвеевне, – предложил Коробков, – да, она убила одноклассницу, это дело давнее, информации почти нет, до сайта, где я нашел эти сведения, пока не дозвонился. И все спустили на тормозах. Сказал «дело», но никто его не возбуждал. Подробностей я не добыл, зато нашел сестру Елены Матвеевны, зовут ее Светланой, фамилия та же. Работает она в реабилитационном центре, врач ЛФК, занимается пациентами, которые перенесли инсульт. У нее прекрасные характеристики. В семье еще был мальчик-инвалид, но он умер в раннем возрасте. Сегодня у Светланы выходной, она любезно согласилась к нам приехать. Скоро будет здесь. И…

Димона прервал звонок телефона, Коробков взял трубку.

– Да, ждем, проводи ее к нам, принеси чай-кофе.

Я повернулась в сторону двери, она распахнулась, и появилась стройная женщина в дорогом твидовом костюме.

– Добрый день, господа, – сказала она, – меня пригласил господин Коробков.

Димон встал.

– Светлана Матвеевна, рад познакомиться с вами. Спасибо, что приехали.

Никита тоже поднялся.

– Садитесь, пожалуйста.

Светлана опустилась в кресло.

– Благодарю. Если я правильно поняла господина Коробкова, речь пойдет о моей сестре Елене?

– Понимаем, что вам тяжело беседовать на эту тему… – начала Ада Марковна.

Гостья ее перебила:

– Да нет. Особых переживаний нет. Все случилось очень давно. Я уже говорила, что старше Елены. Мой отец глушил водку как воду. От детства у меня остались отрывочные воспоминания. Меня бьет какой-то мужик, пьяная женщина запирает меня в очень холодной комнате, появляются взрослые люди, забирают, привозят в теплый дом. Там мне хорошо, каждый день кормят, да не один раз, я во всем новом, игрушек полно.

Светлана протяжно вздохнула.

– Потом, конечно, я поняла, что живу в интернате, и стала забывать кошмар раннего детства. Я жила в приюте с трех лет. Меня так и не удочерили. Понятия не имела, что у меня есть младшая сестра. Вообще о ней ничего не знала! Очень была благодарна всем, кто меня воспитывал, учил, но в классе седьмом мне неожиданно захотелось узнать о родителях. Никто из воспитателей ничего не рассказывал. Я получила аттестат, поступила в медучилище, проработала пару лет медсестрой в больнице, поступила в институт и стала врачом. Ну это я отвлеклась, вернусь к моменту, когда я получила паспорт и вдруг выяснила, что мое отчество – Матвеевна. Я немного удивилась.

– Почему? – осведомился Димон.

– Мне долго вспоминались сцены побоев, – нахмурилась посетительница, – в них мелькал мужчина с ремнем, палкой, порой я слышала женский голос: «Колька, оставь девку. Убьешь ее, и тебя посодют».

Светлана поморщилась.

– Именно так: «посодют». Когда я повзрослела, сообразила: Колька, который избивал меня, мой отец, а визгливая баба – мать. Но оказалось, что папу звали Матвеем. В восемнадцать лет я твердо решила узнать все про родителей. Понятия не имела, куда надо обращаться. Поехала в детдом к директрисе. Ариадна Михайловна сначала изобразила непонимание:

– Ой, даже не представляю, где искать эти сведения.

Я заплакала. Бумагина меня обняла.

– Ладно, расскажу, но сама мало что знаю. Твоя мать – горькая пьяница, забулдыга. Дочь у нее забрали, ее лишили родительских прав, отправили тебя к нам.

Потом она вынула из стола толстую тетрадь, открыла ее, перелистала и продолжила:

– В документах новой воспитанницы указано: отец Оленин Николай Михайлович, мать Галина Васильевна с той же фамилией. Тебя в школу отправили как Оленину, помнишь?

Я кивнула.

– Да. А потом, когда мне исполнилось тринадцать лет, я вдруг стала Роговой. Я удивилась, а учительница объяснила, что мою метрику когда-то с чьей-то перепутали. Я не Оленина.

Ариадна Михайловна развела руками.

– Пришло распоряжение сверху, в нем говорилось, что при оформлении ребенка в детдом допустили ошибку. Перепутали документы. Теоретически это возможно, но на моей памяти ты единственный случай. Твоего отца на самом деле зовут Рогов Матвей Николаевич. Жена его, твоя мать, умерла. У пары есть еще одна дочь, Елена, она моложе тебя на несколько лет.

Светлана прищурилась.

– Ну просто роман. Я нашла с помощью Мосгорсправки адрес этого Матвея, приехала к нему домой. Дверь открыл дядька, выслушал меня и объяснил:

– Я женился на твоей матери уже после того, как тебя в интернат сдали. Не отец я тебе, от кого она тебя родила, понятия не имею. Вы с Леной единоутробные сестры. Почему в детдоме решили поменять тебе фамилию и отчество? Спроси у того, кто им приказ дал. Ленка училась в лесной школе, сердце у нее больное, ее нельзя волновать. Мать твоя умерла, я тебе никто и ничего не должен.

Светлана поморщилась.

– Вот так он меня вытурил. Но я упертая, решила встретиться с сестрой, подстерегла ее на улице, когда та домой возвращалась, и вежливо объяснила:

– Я Света, твоя сестра, у нас одна мать.

Девчонка возразила:

– Я единственная дочь в семье.

Я попыталась ей объяснить правду, но Елена слушать меня не стала, убежала. И все! Но меня просто заело: почему она так с родной сестрой поступила? Лет пятнадцать назад я наняла тетку, та за деньги информацию о людях разыскивает, и выяснилось, что Ленка забила камнем насмерть свою одноклассницу Майю Пледову. Она убийца. А нос задирает, хорошо живет! Вот и все. Кое-какие подробности мне известны, но не хочу их сейчас вспоминать.

– Может, расскажете, что произошло? – спросил Никита Павлович. – Почему Елена убила Майю?

Светлана поморщилась.

– Нет! Отстаньте! И денег не предлагайте. Это бесполезно.

Я не вмешивалась в их разговор, не спросила: «Зачем приезжать на встречу, если не намерена отвечать на вопросы?» Коробков связался со Светланой пару часов назад, у нее выходной день. И она примчалась к нам, забыв о делах, которые были запланированы на сегодня? Возможно, ничего важного у нее не назначено, Светлана просто хотела отдохнуть. Но забыв про любимый сериал или книгу, мигом прилетела к нам? Похоже, все, что связано с младшей сестрой, ее очень интересует.

– Вы общаетесь с Леной? – осведомилась Ада Марковна.

– Нет, – коротко ответила старшая сестра, – она меня из своей жизни вычеркнула.

Глава восьмая

– Вам так и не удалось наладить отношения? – проявил любопытство Никита.

– Она меня из своей жизни вычеркнула, – повторила гостья, – не желает знать старшую сестру, никогда мне не звонит, ни разу не поинтересовалась, как я живу. Ну раз у нее такая позиция, я напрашиваться не собираюсь. Вот гадость мне Ленка с удовольствием сделала!

– Какую? – мигом задала вопрос Ада Марковна.

Светлана завела новый рассказ:

– Лена замужем за владельцем сети клиник. У ее супруга есть центр реабилитации, там требовался врач, зарплата солидная, в разы больше, чем я сейчас получаю. Я сотрудница государственного предприятия, там денег мало – хлопот много. Пришла я в этот центр на собеседование, понравилась специалисту, который вел беседу. Его впечатлили мои статьи в научных журналах, кандидатская степень, то, что я пишу докторскую диссертацию, понравились мои авторские методики. Я уходила, понимая: точно попаду в штат. Но!

Гостья сделала паузу.

– Две недели мне никто не звонил, потом я решила сама побеспокоить сотрудника отдела персонала и услышала: «Во время вашего интервью уже шло оформление на службу другого врача. Как только у нас освободится ставка, сразу вам сообщим».

Светлана Матвеевна криво усмехнулась.

– Понятно, что произошло. Буркину доложили о новой кандидатуре, опытном думающем враче. Поскольку требовался завотделением головного медцентра, мою анкету показали Алексею Николаевичу. Конечно, он сразу понял, кто хочет к нему на работу попасть. Светлана Матвеевна Рогова определенно сестра Елены Матвеевны Роговой. И меня отшвырнули.

– Да почему? – удивилась Ада.

– Да потому, что Буркин, естественно, сообщил жене: «В отделе кадров лежит анкета Светланы с положительными комментариями заведующей отделом. Она прекрасный специалист, я хочу ее взять. Может, вам наладить отношения?» Моя сестра ответила: «Никогда! Выбирай: или я, или она!», – прошипела Светлана и вскинула подбородок. – Вот так! Мне не повезло, я росла в детдоме. А Ленке подфартило, ее воспитывали отец и мать. Сестра из интерната, по ее мнению, – уродка и дура.

Гостья замолчала.

– Люди часто думают за других, – осторожно заговорила Ада Марковна, – приписывают окружающим свои мысли. А на самом деле у тех другое понимание дела. Лучше всего сесть за стол переговоров и спокойно обсудить проблему. Вероятно, Буркин не обсуждает с женой рабочие вопросы. Возможно, завотделом персонала не докладывает боссу о претендентах на места, не исключено, что Алексей Николаевич понятия не имеет о наличии у жены старшей сестры. И нельзя отбрасывать предположение, что вы, Светлана Матвеевна, просто не подошли на эту должность.

Гостья усмехнулась.

– Я? Я не подошла? С моим опытом, научной работой, километрами благодарностей от пациентов? Да в медцентре сейчас работает бесполезная идиотка, блондинка с силиконовым бюстом! Значит, так!

Посетительница открыла сумку, вынула из нее папку и подала Коробкову.

– Ознакомьтесь! Читайте вслух.

Димон откашлялся.

– «Предупреждение. Я, Светлана Матвеевна Рогова, запрещаю всем сотрудникам объединения «Особые бригады» упоминать мое имя, фамилию и отчество в связи с любыми расследованиями, которые проводятся в отношении Елены Матвеевны Роговой, моей сестры. Если какая-либо информация обо мне станет достоянием общественности, человек, нарушивший этот запрет, выплатит мне штраф в размере десяти миллионов рублей. Росчерк, число. Подпись Светланы Матвеевны нотариально заверена сегодня в юридической консультации».

– Это ваш экземпляр, – процедила Светлана, – мой находится в банковской ячейке. Если вы надумаете влезть в квартиру и похитить документ, то у вас ничего не получится. У меня живет охрана, вас арестуют за взлом.

Я покосилась на Димона и увидела на его лице выражение жалости. Ада Марковна тоже с сочувствием смотрела на гостью. А та продолжала:

– Знаю, знаю! Вы хотите довести меня до смерти. Но я не слабачка! С собой не покончу! Пойду до конца! Меня не испугать! Знаю, кто вас нанял!

– Кто? – не удержался от вопроса Никита и ойкнул.

Я сообразила, что Ада пнула парня ногой под столом.

– Кто? – ехидно засмеялась Светлана. – Думаете, я назову имя и эта личность меня велит убить? Не надейтесь. Светлану Матвеевну на мякине не проведешь. Слышала, знаю, плавала! У Елены есть цель: убить меня, как нашу мать! Она желает моей смерти. Всем ясно?

– Угу, – пробормотал Коробков.

– Вы говорили, что не общались с сестрой. Зачем ей вас убивать? – опять удивился Никита, который, похоже, не понял, что у нас в офисе находится не совсем адекватный человек.

– Дом! – выпалила Светлана. – Дорогой! Каменный! Мне его подарили! Если я умру, кому особнячок в руки упадет? Ленке! Она убийца. Лишила жизни одноклассницу! Нельзя один раз кого-то придушить и больше это не повторять! Разговор завершен! Вы предупреждены!

Никита встал.

– Сидеть! – рявкнула Светлана. – Хотите, чтобы я вызвала свою охрану?

– Я намеревался проводить вас до машины, – объяснил детектив.

– Аха-ха, – скривилась Светлана, – смешно звучит! Я не пользуюсь автомобилем! На дороге можно устроить ДТП! Не двигаться никому в течение часа!

С этими словами посетительница бросилась к двери и скрылась в коридоре.

– Что это было? – оторопел Никита.

– Шиза, – ответил Коробков.

– Пинала я тебя, пинала, – рассердилась Ада Марковна, – да все без толку. Неужели ты не сообразил, что Рогова больна?

– Она вроде выглядела нормально, – стал защищаться Никита.

– В начале беседы, да, – согласилась психолог, – но потом все изменилось. Димон, на какой стадии беседы Светлана потеряла над собой контроль?

– Да почти сразу, – ответил Коробков, – по нарастающей шло. Сообщила, что сестра ее из своей жизни вычеркнула, и начали сгущаться тучи.

– Приехала она к нам с уже готовой бумагой, – протянул Никита, – никогда такой не видел.

– Добрый день, – неожиданно произнес Коробков.

Из его ноутбука донесся женский голос.

– Слушаю вас. Секретарь Анна.

– Это нотариальная контора? – уточнил Дима.

– Рады вам помочь.

Я навострила уши.

– Я хочу попасть к Петровой Ольге Ивановне. Есть такая возможность? – осведомился Коробков и услышал ответ.

– У нас Петрова не работает.

– Вы уверены? – уточнил мой лучший друг.

– Конечно. В конторе трудятся нотариус Копыткина Вероника Сергеевна. Ее помощница: Алексеева Екатерина Георгиевна, и еще три человека. Петровой нет. Простите, а с кем я беседую?

– Завотделом персонала фирмы «МКТОП», – на ходу придумал Димон, – у меня в руках документ, заверенный печатью вашей сотрудницы Ольги Ивановны Петровой.

– Можете скинуть копию на почту? – спросила собеседница.

– Легко! Сейчас прилетит.

Другой ноутбук издал писк.

– Секундочку, – попросила Анна, – нет, нет, нет! Это подделка. Очень плохая. Просто топорная.

– А откуда тогда печать нотариуса? – прикинулся дурачком Димон.

– Да сейчас все заказать можно, – ответила Анна, – сегодня люди что угодно за деньги состряпают. Не исключаю существования нотариуса Петровой, но у нас ее нет и не было. Вас обманули. Могу я узнать данные женщины, которая предъявила филькину грамоту? Мы сообщим о ней куда следует.

– Да она представила «левый» паспорт, – опять солгал Коробков, – поэтому я и позвонил вам, заподозрил, что фото в паспорте поддельное. Не переживайте, сам разберусь.

– С каждым днем возрастает число обманщиков и психических больных, – возмущалась Анна, – к нам такие кадры приходят, что не знаешь – смеяться или рыдать!

Димон ткнул пальцем в какую-то клавишу, ноутбук замолчал.

– У Светланы есть фальшивая печать, – подытожил Никита, – небось она часто разные «документы» ею заверяет. Рогова примчалась к нам в выходной, забыв о всех делах! Дима, ты ей сообщил о теме разговора?

Коробков, бегавший пальцами по клавиатуре, не замедлил с ответом.

– Сначала я осторожно выяснил, есть ли у нее сестра Елена Матвеевна, затем попросил приехать. Рогова воскликнула: «Ясно. Пошла собираться». Во время короткого общения подозрений в ее неадекватности у меня не возникло. И в начале беседы в офисе она вела себя нормально.

Я взяла свой телефон и набрала номер Буркина.

– На связи, – недовольно ответил тот.

– Это Сергеева, – представилась я.

Голос врача изменился.

– Наши врачи сделали все, что могли. В другой больнице провели бы такую же реанимацию. Два прекрасных специалиста займутся постмортальными исследованиями, и я сразу сообщу вам результат. Исследуем все досконально! Ничего не упустим. Если хотите, пусть присоединяются эксперты Ивана Никифоровича.

Глава девятая

Я выслушала доктора и спросила:

– У Елены Матвеевны есть сестра или брат?

– Нет, – ответил владелец клиники, – она единственный ребенок в семье.

– Уверены? – громко осведомилась Ада Марковна. – Может, у вашего тестя или покойной тещи были дети от другого брака?

– Матвей Николаевич женился на Раисе Евгеньевне сразу после прохождения воинской службы, – объяснил Буркин, – после кончины супруги он живет вдовцом. С нами он поселился, когда мы построили дом. До этого он жил в своей городской квартире. Без супруги тесть остался, когда дочке исполнилось то ли одиннадцать, то ли десять лет. В то время он был еще не стар. Нельзя исключать наличие романов с кем-либо в тот период его жизни. Но моя супруга не помнит никаких женщин рядом с отцом. После свадьбы мы с Леной поселились отдельно от Матвея. Но когда съехались, никаких дам в окружении тестя не было.

– Я говорю о времени, когда Лена была школьницей, – уточнил Димон.

Послышался смешок.

– Я тогда с ней был еще не знаком. Уже говорил, супруга не любит вспоминать детство. Я мало знаю о раннем периоде ее жизни. К отцу Лена относится уважительно. Матвей Николаевич добрейшей души человек. Только пенсию получит, сразу в магазин спешит – внукам конфет купить. Парни давно выросли, женаты, но деда сей факт не останавливает. Володя и Гена пакетики берут, благодарят старика, обнимают, целуют. Вида не подают, что им смешно, не говорят, что сладкое давно не любят. Они у нас добрые. Пока девочки были в пеленках, Матвей любил гулять с коляской, говорил: «Вот счастье, дожил до правнучек» – и уходил с малышками на несколько часов. Сейчас ему за ними не угнаться, очень шебутная парочка. Положи на стол, сейчас посмотрю. Извините, это я не вам, коллега с документами по своей проблеме зашла.

– Когда получите результаты всех исследований по Волынову, можете отправить копию заключения нашему эксперту? – попросила я. – На имейл!

– Нет проблем, – заверил врач, – когда вы намереваетесь к нам приехать вечером? Подхвачу вас где скажете!

Мы договорились о встрече, и я взглянула на Аду Марковну.

– Не нравится мне то, что случилось с Тимофеем. Что-то здесь не так. Здоровый молодой мужчина умер от остановки сердца.

– У самой кошки на душе скребут, – призналась психолог. – Ты говорила, что он пил компот, который Елена обычно готовит для Алексея?

– По словам Буркина, никто, кроме него, грушевый отвар не любит, – кивнула я, – а его жена именно такой сварила.

Никита вытащил из кармана что-то синее и начал мять пальцами.

– В кувшин могли подсыпать что угодно.

– Что? – спросил Коробков. – А главное, зачем?

Детектив положил комок на стол.

– В доме Буркина завелся шутник. Она или он подливает хозяину слабительное.

– Очень смешно! – фыркнула Ада Марковна.

Никита махнул рукой.

– Не счесть людей, которые ржут при слове «какашка». Или кто-то из членов семьи решил поставить Алексея в глупое положение, не выносит хозяина, зол на него.

– Буркин не один раз сказал, что у него дома все любят и уважают друг друга, – напомнила я.

И тут Ада Марковна задала вопрос, не имеющий ни малейшего отношения к нашему разговору:

– Тань, что тебя связывает с Ковалевой? Вы подруги?

– Регина когда-то служила в моей бригаде, – объяснила я, – потом Иван Никифорович перевел ее к Ратникову. Знаете, почему нас пока так мало? Отчего из детективов один Никита? Мне надоело принимать новичков и объяснять им, как надо работать.