Тайна звездной башни

– Хочешь сказать, раньше обнюхивал меня? Серьезно? Словно ищейка, готовая в любой момент взять след?

Я добилась своего, он отвлекся. Только радоваться этому не приходилось. Сравнение с псом вывело зверя из себя. Его рука тут же оказалась на моем горле, сильные пальцы принялись медленно сжиматься.

– Нарываешься, маг? – прошипел зверь мне в лицо. Кажется, кого-то сейчас удушат, словно слепого котенка.

И тут меня прорвало. Страх и напряжение, пережитые за последние дни, выплеснулись словесным потоком. Выражений я не выбирала.

– Это я-то нарываюсь? Ты что позволяешь себе, зверь? Подскажи, кто с кого глаз не сводил в столовой? Я с тебя? Я? Я приходил в твою комнату по ночам? А, быть может, это я тебя вытащил в коридор и лапаю за все выступающие части тела? – Зверь отдернул от меня руки, словно ошпарился, что здорово подбодрило, и меня стало заносить. – Либо ты сейчас же говоришь, чего задумал, либо…

– Либо что? – После минутной дезориентации он вернулся в прежнее состояние – в бешенство, и заблокировал мне движения, только уже не касаясь, а уперев руки в стену по бокам от моей головы. – Побежишь жаловаться?

– У меня есть кому? – фыркнула я, мгновенно сдувшись и вспомнив о полной беспомощности в этом враждебном для меня мире.

– Моему предку? – Кажется, сейчас он мне предложил вариант действий?

– Твоему? Ты ничего не попутал?

– Вот только не нужно делать вид, что не в курсе последней воли своего папочки! – Не сдержавшись, зверь впечатал кулак возле моего уха, и из кладки посыпался потревоженный цемент.

Но я действительно не в курсе! Что там отец Таная завещал? И при чем здесь зверь со своим родителем?

Однако меня никто экзаменовать на предмет знания прошлого Таная не собирался. Зверь просто выплескивал свою злость.

– Хочешь сказать, что не знаешь о просьбе, а, скорее, приказе лиэра Лоуса позаботиться о своем драгоценном сыночке?

– Тебе? – Я вытаращила глаза, не веря, что неуправляемому зверю кто-то мог что-то приказать. Тем более доверить заботу о наследнике.

– Моему отцу, который в свою очередь дал четкие инструкции мне, как приглядывать в академии за будущим членом палаты Совета, – последние слова парень практически выплюнул.

Так вот почему он преследует меня! И страшно злится из-за вынужденной слежки.

– Я не знал. Правда, – я очень старалась говорить спокойно и ровно в надежде, что зверь мне поверит. Даже дерзнула снова заглянуть в глаза с вертикальным зрачком. – Но раз уж мы с тобой все выяснили, давай договоримся. Ты мне ничего не должен, а потому не лезешь в мою жизнь…

– Тебе я ничего не должен, – он склонился надо мной и почти в лицо выдохнул, – а вот мой отец твоему в свое время задолжал. Поэтому не указывай мне, что делать, а что – нет!

Черт! Еще не хватало ищейки на хвосте, особенно учитывая, что мне есть что скрывать!

– Будешь таскаться каждую ночь в мою комнату?

– Придется потерпеть. – И столько ехидства в голосе. Ага, уделал в отместку за вынужденную охрану. – Мне, знаешь ли, тоже особого удовольствия не доставляет вытирать сопли мелкому магу. Поэтому, будь добр, не путайся под ногами, не мешай мне выполнять свое обещание. А если имеется совесть – не влипай ни в какие истории.

– А иначе что? – не удержалась я от подначки.

В первый момент, глядя на его гуляющие желваки, мне показалось, что ударит. Но нет, зверь, оттолкнувшись руками от стены, отпрянул от меня и с гадкой улыбочкой пообещал:

– Подставлю, и будешь сидеть в карцере. В полной безопасности.

– Да зачем вообще за мной присматривать? – в раздражении и бессилии я топнула ногой. Согласна, походило на реакцию избалованного ребенка. И зверь это подметил, презрительно скривив губы.

– Ну, как же! Вы же, Танай, наследник целого лиэрства! Будущий господин и надежда простого народа. – Этот шут даже сделал низкий поклон.

– Поправь меня, если ошибаюсь. В академии таких лиэров, как я, больше десятка.

– Двенадцать, если быть точным.

– Почему ты прицепился ко мне?

– Я тебе уже ответил, долг жизни возвращаю.

– Но мне ничего не угрожает!

Зверь как-то странно посмотрел, но ничего не ответил. Так, я не поняла. Действительно мне что-то угрожает? Или зверь просто слишком рьяно взялся выполнять родительское поручение?

– Ты не можешь ходить за мной по пятам, – сделала я еще одну попытку облагоразумить молодого человека и полюбовно с ним договориться.

– Поэтому ты, малыш, – он произнес последнее слово с такой издевкой, что захотелось ему влепить звонкую пощечину, – отныне ведешь себя тихо и осторожно, не нарываясь на неприятности.

– Да я и раньше…

– Влипал во всевозможные переделки, – закончил за меня предложение зверь. – И для особо слабоумных хочу еще раз повторить, не путайся под ногами и не мешай мне. Я буду делать то, что считаю нужным. Твои выходки лишь разозлят меня и спровоцируют на ответный ход. – Он снова положил ладонь мне на горло, не сжимая, но давая понять, насколько я беззащитна перед ним. Горячие шероховатые пальцы в глумливой ласке прошлись по моей тонкой чувствительной коже шеи, вызывая сонм мурашек по всему телу. – Надеюсь, ясно объяснил?

Из моего пересохшего горла не вырвалось ни звука. Но зверю и не требовался мой ответ. Он довольно ухмыльнулся, осознав, что запугал меня достаточно.

– А теперь в постельку и баиньки. – Он взглядом указал мне на дверь, а когда я не сдвинулась с места, то легонько подтолкнул. Ну, это по его меркам легонько, я-то полетела к спальне шустрой ласточкой.

За что мне подобное «везение»?

Разок оглянувшись и убедившись, что зверь пошел своей дорогой, я шмыгнула за дверь. В спальне по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь храпом да сопением однокурсников. Стараясь двигаться как можно тише, я сделала пару шагов в направлении своей кровати и… запнулась. Ну надо же было напороться на собственную ловушку!

Чертыхаясь, я пробалансировала на одной ноге, помахала для равновесия руками и несколько раз наступила в расставленные шайки – спасибо, что без воды, после чего с ужасающим грохотом растянулась на полу.

– Кто? Где? Что? – В комнате поднялся жуткий гомон.

Тут же зажглось несколько магических светильников, активированных разбуженными студентами. Кто-то повыскакивал из постелей, переполошившись из-за неурочной побудки. Пара зверей приняла боевую стойку и, ощетинившись, готовилась накинуться на невидимого врага. И только Лотт продолжал мирно похрапывать, никак не реагируя на свет и шум.

А я поднималась посреди устроенного беспорядка и виновато озиралась. Мне крышка!

– Это бешеный маг со своими ритуалами, – наконец сориентировались в ситуации сокурсники.

В меня полетела метко брошенная подушка и сшибла с ног. Оказавшись снова на полу, я чуть не разревелась. Хорошо, хоть не поддалась эмоциям и сдержалась. Остановила мысль, что, позволь я себе истерику, звери в академии мне житья не дадут.

– Все на одного? – тут же бросился на мою защиту Эдгард. Он подлетел и резким движением поднял меня на ноги.

– Так и что? Он без зазрения совести один всех разбудил, – фыркнул кто-то из зверей.

Осознав, что повода для волнения и бодрствования нет, парни начали разбредаться по своим местам, зевая и почесывая животы, а то и что пониже.

– Чего тебе не спится? – шикнул мне в ухо Эдгард. Впрочем, его предосторожности оказались бесполезны, звери, обладающие чутким слухом, разумеется, его услышали, а кое-кто даже обернулся к нам, заинтересованным видом выражая полную солидарность с магом.

– Ну, так, ритуал же, – промямлила я, косясь на зверей.

Эдгард не стал ничего отвечать, видимо, решив, что не то время и место. Зато состряпал очень красноречивое выражение лица, мол, только выкини еще нечто подобное.

– А давайте… – подал голос особо волосатый энтузиаст.

– Я больше не буду, – поторопилась пообещать я громким шепотом. А потом официально извинилась перед коллективом.

Сокурсники, как ни странно, отложили расправу надо мной до утра. Быстро успокоились и, погасив огни, улеглись спать. А на следующий день и вовсе позабыли про происшествие или, быть может, сделали вид, не желая раздувать конфликт из-за пустяка. Сама же я не переставала прокручивать в голове разговор со зверем-телохранителем. Да, один раз я смогла его провести и отвлечь от темы моего личного запаха, но стоит ли мне расслабляться? Конечно, если не нарываться и не приближаться к нему, то, возможно, он больше и не вспомнит о своих подозрениях. Однако маленькое затруднение навело меня на мысль о более глобальной проблеме. Приближались мои «женские» дни, и тут мне вовсе не обязательно обниматься со зверями, чтобы те почуяли запах крови. Я спалюсь в первые же минуты!

Решение сложной задачки нашлось там, где я и не ожидала.

– Ну что, лиэры, готовы сегодня как следует поразвлечься? – с энтузиазмом поинтересовался за завтраком Альт, окидывая компанию магов вопросительным взглядом. – Я говорю про «Алую лилию».

Лиэры довольно загудели. А я вспомнила, что сегодня первый из трех выходных. Здешние недели насчитывали двенадцать рабочих дней, после чего можно было и передохнуть. Студентам разрешалось навестить родителей или развеяться в близлежащем городке. И если многие отказывались добираться до отчего дома из-за дальнего расстояния, то развлечься в кабаке или в ласковом заведении – как местные называли бордель – мало, кто отказывался.

– Альт, неужто успел соскучиться? – подзадорил кто-то из ребят.

– Ох, друзья мои, – с шутливым пафосом отозвался маг, – да я ни на минуту не забывал о прекрасных… очах Мариллы.

– Очах? Ты уверен, что хотел похвалить именно ее глаза? – уточнил Атэнн, сдерживая улыбку.

– Несомненно! – излишне пылко ответил Альт, и потому все поняли, что тот имел в виду совершенно обратное. – А если серьезно, то повод у нас, лиэры, имеется.

– М? – жгучий брюнет, имени которого я не запомнила, важно поднял брови и, ко всеобщему смеху сложив ладони на щеках, принял очень заинтересованный вид.

– Гэрп, – наигранно обиделся Альт, – не делай вид, будто не помнишь про мой день рождения!

На мага посыпались поздравления. Он с удовольствием выслушал каждого и поблагодарил, после чего объявил:

– По этому приятному поводу, лиэры, гуляем! За все плачу я.

Последняя реплика вызвала бурю оваций, заглушивших обычный шум зверей, и последние обратили внимание на наш стол. Мой личный вынужденный телохранитель просканировал меня подозрительным взглядом.

Старшие маги решили, что начинать гулянку следует сразу после обеда, поэтому всеобщий сбор назначили здесь же, в столовой.

Само собой, попасть к продажным девицам я вовсе не стремилась, однако в подобной ситуации мое присутствие на всеобщем праздновании даже не обсуждалось. Прогул могли счесть за личное оскорбление, да и повода уклониться у меня не имелось. Я здорово приуныла.

– Тан, ты чего? – заметил мою кислую мину Эдгард, когда мы покинули столовую. – Неужели переживаешь из-за гулянки?

Я скосила глаза. Сам он выглядел воодушевленным, как никогда. Предвкушал первый любовный опыт? А может, уже давно не первый, с подобной-то внешностью.

– Есть немного, – призналась я, удивляясь прозорливости родственника.

– Я тоже. Но это же в конце концов не экзамен, правда? А новые впечатления всегда интересны. Я еще никогда не бывал в здешнем ласковом заведении. Говорят, у них неплохие девчонки! Красивые и ухоженные.

Слушать такое от Эдгарда было отчего-то неприятно.

– Не боишься подцепить какую-нибудь заразу? – буркнула я, прибавив шагу.

– Да ладно тебе! – догнал меня маг, перепрыгивая через две ступеньки, и шлепнул по плечу. – Это же не притон какой-нибудь, а приличное место. Там имеется свой лекарь, на каждой девочке висит амулет, никаких проблем, кроме того, что дорого.

– Но даже цена в этот раз не проблема.

– Точно! Ведь оплачивает все расходы Альт! – Эдгард светился и напоминал мне мальчишку, которому пообещали подарить к празднику необычную игрушку.

Неужели мне действительно придется смотреть, как развлекаются парни в доме терпимости, тьфу, в ласковом заведении? Вот уж о чем никогда не мечтала. Гадость!

По мере приближения обеденного часа мое настроение все стремительнее падало, не в пример Эдгарду, непонятно зачем увязавшегося со мной в библиотеку. Я пыталась почитать что-то из пройденного материала, а парень сидел рядом и без умолку болтал, в упор не замечая, что мешает мне. Казалось, его вот-вот разорвет от переполнявших восторженных эмоций.

– Как ты можешь даже в выходные возиться с уроками? – не унимался он, в который раз вырывая из моих рук книгу.

– А чем еще заниматься? Как ты, в ожидании обеда прыгать на стуле от радости и трещать шустрее светской сплетницы?

– Ох, я на самом деле так себя веду? – на пару минут пришел в себя Эдгард. – Извини. Ты прав, лучше отвлечься, чем ждать. Это так утомительно. Предвкушаешь и мучаешься, пока наступит долгожданный час. Но ведь так интересно… – снова принялся мечтать маг. А я закрыла ладонями уши и уткнулась в книгу.

Несмотря на то, что к девочкам предполагалось отправиться на полный желудок, мало кто из парней смог плотно пообедать. Аристократы по большей части вели себя в точности, как Эдгард – много болтали, шутили, смеялись, оставив тарелки почти нетронутыми. Впрочем, мое дурное настроение тоже не поспособствовало аппетиту. Наверное, единственным невозмутимым парнем за нашим столом оставался Альт. Он отдал должное каждому блюду, не спеша промокнул губы салфеткой, после чего, сделав длинную паузу, произнес заветное: «Пойдем?»

Маги дружно поднялись из-за стола. Звери удивленными взглядами провожали непривычно возбужденных лиэров, быстрым шагом покидающих столовую.

От ворот замка до города оказалось двадцать минут пешего хода. Еще десять наша компания затратила на то, чтобы дойти до ласкового заведения. Оно располагалось в центре Подгорска в двухэтажном белокаменном особняке. Балкончики с балясинами в виде двусмысленных фигур, барельефы с изображением фривольных сцен, статуи обнаженных женщин, заменяющие колонны, не позволяли спутать дом ни с одним другим зданием города, изначально выдавая вид деятельности своих обитательниц.

– В праздничные дни, когда жители города стремятся побыть с семьей, и у ласкового заведения мало посетителей, девочки выходят на балконы и зазывают к себе мужчин, демонстрируя свои прелести, – с мечтательной улыбкой произнес Альт и взлетел по ступенькам парадного входа.

Он по-хозяйски вошел в просторный вестибюль, увлекая нас за собой.

Приглушенный свет. Стены, обшитые тканью и деревом. Изящные вазы. Откуда-то сверху лилась нежная и очень красивая мелодия, думаю, без магии точно не обошлось, не оркестр же спрятали, право слово. Я с любопытством крутила головой, поражаясь, с какой роскошью и вкусом украшен дом, пока мой взгляд не наткнулся на красочные фрески в нишах. На них мужчины и женщины предавались любовной страсти в самых изощренных позах. Не могу сказать, что увиденное шокировало меня, но щеки почему-то запылали, и я поспешила отвернуться.

– Лиэры, – вернул к себе внимание магов Альт, – позвольте вам представить хозяйку этого божественного заведения. Лоретта Кью.

Со второго этажа к нам неспешно спускалась дама. Подобных ей на Земле называют «женщинами без возраста». Ни единой морщинки или пятнышка на гладком белокожем лице. Густые волосы смоляного цвета убраны в высокую прическу. Аппетитные покатые плечи обнажены, а кисти рук, напротив, утянуты в перчатки. Тонкой талии и грации движений позавидовала бы любая балерина. Я не назвала бы ее красивой, но взгляд отвести от женщины было очень сложно. Не удивительно, что парни разом выдохнули и склонили головы в приветственном поклоне.

Оказавшись в вестибюле, хозяйка почтительно присела в реверансе. Он сильно отличался от знакомого мне по земным историческим фильмам, однако позволял понять всю глубину уважения, испытываемого Лореттой Кью к магам.

– Лиэры, это такая честь для моего скромного заведения, – произнесла она грудным голосом, от которого даже у меня по коже пробежали мурашки. Я покосилась на парней. Те просто пожирали дамочку голодными взглядами. – Прошу, проходите, мы вас ждали.

Хозяйка эффектным жестом толкнула одну из множества дверей вестибюля. Перед нами открылась просторная комната с низкими диванчиками и кушетками. Всюду ковры с длинным ворсом и бесчисленное количество подушек всевозможных форм и размеров. В центре располагался круглый стол на невысоких ножках с кубками и кувшинами. И никакой закуски. Теперь я поняла, почему планировалось сначала пообедать в академии, а уж потом пускаться во все тяжкие. Рядом со столом переминались с ноги на ногу несколько хорошеньких девушек, готовых прислуживать. Пастельные тона их декольтированных полупрозрачных платьев с множеством разрезов смотрелись странно, но, признаюсь, чертовски притягательно. И снова музыка, исходящая из ниоткуда, очаровывающая, расслабляющая. Нас действительно ожидали.

– Пожалуйста, располагайтесь, – промурлыкала Лоретта, оглаживая каждого проходящего мимо нее парня и одаривая завлекающим взглядом.

Нас со всеми удобствами усадили вокруг стола, после чего хозяйка заведения удалилась. Прислуживающие девушки шустро разлили по кубкам напитки, в то время как парни пытались изловчиться и облапить их.

– Выпьем? – предложил именинник.

– За Альта! – дружно отозвались парни, сталкивая кубки друг с другом, и почти синхронно опрокинули содержимое в себя.

Я свой напиток лишь пригубила, мне и того хватило, чтобы от крепости сладкого вина закружилась голова. Неслабо в этом мире выпивают.

Музыка стала чуть громче. Из потайных дверей выпорхнули девушки гораздо красивее прежних. Более откровенные одежды сочных цветов и яркий макияж дали понять, что предыдущие были лишь прислужницами, подготавливающими праздник. Эти же – и есть главное развлечение.

Наша компания насчитывала двенадцать человек, девушек оказалось вдвое больше. Видимо с прицелом на то, что не все красотки понравятся гостям, а кто-то из магов может пожелать даже не одну барышню в собственное распоряжение.

С обеих сторон от меня уселись две соблазнительницы примерно моего возраста. Хорошенькие, глаз не отвести. Такой чистой кожи и густых волос я в жизни не видела. Тоже действие магии? Брюнетка и блондинка наперебой заигрывали со мной, пытаясь отвоевать друг у дружки мое внимание. Приходилось каждой старательно улыбаться и делать заинтересованный вид. Пока в ход у прелестниц не пошли шаловливые руки, пытающиеся забраться под одежду и нащупать у меня… бог знает, чего они искали, я только и успевала щелкать по наглым ладошкам. Наконец, девчонки поняли, что у меня нет никакого желания с ними более тесно контактировать и, обиженно надув губки, угомонились. А спустя несколько минут их сменили другие девушки, менее раскрепощенные и активные. Подозреваю, хозяйка следила за нашей компанией из-за какой-нибудь потайной двери или ширмы.

– Лиэр желает выпить? – то и дело тоненько вопрошала рыженькая бестия с чувственными алыми губами.

– Нет, благодарю, – в очередной раз отзывалась я, обводя взглядом сокурсников, многие из которых были уже навеселе. – У меня еще полный кубок.

– Но лиэр совсем не пьет, – замечала пепельная блондинка с необъятным бюстом, который так и норовила подсунуть мне под нос. Знала бы она, какую черную зависть при этом у меня вызывала! Спрятала б и не отсвечивала.

– Пьет-пьет, – отмахивалась я, не собираясь надираться и подставляться под разоблачение.

– Лиэру не нравится вино?

– Нравится.

– Лиэру с нами скучно?

– Ну, что вы, красавицы, очень весело.

Нужно отдать должное, девушки старались вовсю. Рассказывали забавные истории, задавали вопросы и сами же на них отвечали, подливали в кубок, при этом каждый раз стараясь коснуться меня словно невзначай. Блондинка даже вышла танцевать. По мере повышения алкогольного градуса в крови моих товарищей, музыка звучала громче, и пляски становились все жарче, изобилуя непристойными движениями.

Альт на правах именинника и постоянного клиента выбрал ту, об «очах» которой всю неделю грезил, по его собственному утверждению. Знойная брюнетка с льдисто-голубыми глазами восседала на его коленях с важным видом, нет-нет да и присасываясь к полным мужским губам поцелуем.

Я с тоской наблюдала, как бог красоты и грации тискает свою пассию за все выступающие места. Не то чтобы я не понимала физиологические потребности здорового мужского организма, но лицезреть подобное оказалось весьма неприятно. Эх, вот так и рушатся идеалы.

Я отвернулась и наткнулась взглядом на примерно аналогичную картину, только уже с участием Эдгарда. Он не выглядел настолько же уверенно, как и Альт, но явно чувствовал себя превосходно в компании пухленькой шатенки с милейшими ямочками на щеках.

Стиснув зубы, я решила не глазеть по сторонам и зажмурилась.

Сидящая рядом со мной девушка нетерпеливо заерзала. Ох, я про нее совсем забыла.

– Лиэр, я вам нравлюсь? – не выдержала, наконец, она, вызывая меня на откровенность.

– Твои духи сводят меня с ума, – уклонилась я от прямого ответа и покосилась на жрицу любви. Та восприняла это как приглашение и придвинулась ко мне теснее, прижавшись бедром к моим ногам.

– Это не духи, а мыло. Матушка специально заказывает его для нас, – прошептала она мне в ухо, всколыхнув теплым воздухом прядь моих волос.

– Правда? – закашлялась я, пытаясь скрыть смущение. – Вы все так любите этот аромат.

– Не в этом дело, – рассмеялась брюнетка. – Ароматы у кусочков разные, свойство одно, отбивает прочие запахи.

– Зачем? – удивилась я.

– Ну, как, – смутилась девушка, – клиенты всякие бывают. У зверей, например, очень чувствительное обоняние, они терпеть не могут чужие запахи, особенно когда девочки пахнут другими мужчинами.

– Я тоже хочу такое мыло! – выпалила я прежде, чем подумала. Мне оно просто необходимо! Ведь это шанс не рассекретиться перед зверями.

– Так в лавке с магической парфюмерией закажите, – предложила жрица любви, недоуменно на меня поглядывая. В ее взгляде промелькнуло что-то похожее на догадку, но девушка перевела взгляд на танцующую товарку и отвлеклась на прежнюю тему: – Или пойдемте со мной, я укутаю вас своим ароматом…

– Возможно, позже, – уклончиво ответила я, отодвигаясь и обозначая между нами дистанцию.

Время шло, некоторые парни в компании юных прелестниц удалялись в отдельные номера, кто-то, не стесняясь чужих глаз, предавался откровенным ласкам прилюдно. А я ломала голову, как отвязаться от настойчивых девиц, зазывающих «скромного лиэра» в отдельные апартаменты.

Ничего лучшего, чем улизнуть под предлогом посещения уборной, придумать не смогла. Тонкие девичьи пальчики с неохотой разжались, выпуская ткань моего рукава, и я позорно сбежала.

В вестибюле поджидала обслуга, и меня сориентировали в нужном направлении. Согласно рекомендации я свернула за угол и оказалась в длинном безлюдном коридоре. Дышать стало легче. Кто бы мог подумать, что гулянка окажется для меня таким испытанием?

Однако долго наслаждаться одиночеством мне не пришлось. Я успела сделать всего несколько шагов, как навстречу с противоположного конца коридора вырулил клиент заведения. И ладно бы, будь он незнакомец, маг из нашей компании или даже любой зверь академии. Но только не этот! Навязанный телохранитель. Он действительно за мной следит?

Разумеется, мимо меня не прошел. Схватив за грудки, пришпилил к стене. Я попыталась нащупать носочками пол для опоры, не вышло – зверь приподнял меня до уровня собственного немаленького роста. Приблизив свое лицо к моему, он шумно втянул воздух и, кажется, им подавился. Во всяком случае, разозлился еще сильнее.

– Я тебе велел быть осторожнее, а ты шляешься по борделям? – прорычал он, приблизившись настолько, что коснулся моего кончика носа своим излишне чувствительным нюхалом.

– Ты мне не указ, – пискнула я, безуспешно стараясь выкрутиться из захвата его крупной руки.

– Но я тебе и не нянька, чтоб вытаскивать из дерьма, как только ты обделаешься. – Он тряхнул меня, больно приложив затылком о стену. – Сказано не нарываться на неприятности, значит, сидишь себе тихо в академии и не ищешь приключения на свою круглую лиэрскую задницу.

– Откуда ты так хорошо осведомлен о круглости моей лиэрской задницы? – не удержалась я от шпильки. – Разглядывал?

Скрежет звериных зубов подсказал, что я нарвалась, сейчас кого-то будут убивать долго и с особым удовольствием. Зверь легко перехватил меня поперек пояса и, зажав под мышкой, направился к выходу.

На мое счастье, он не успел покинуть коридор, в котором мы находились, как перед нами появилась девушка. Та самая, рыженькая, что сидела рядом со мной и пыталась навязать свои услуги. Она всплеснула руками при виде нас и тихонько охнула.

Мне пришло в голову попросить о помощи, все-таки звери очень сильные и неуравновешенные, и даже то, что конкретно этого уполномочили за мной приглядывать, не может считаться гарантом безопасности. Но девушка меня опередила. Она затараторила, с каждым словом заставляя мой рот разеваться все шире.