Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света

Пожалуй, впервые я так остро ощутила потерю родного дара. Ведь дело не только в этой «технике допроса». Я же помогала детям из приюта избавляться от кошмаров. Да и лечила их. А теперь больше не смогу…

– Не расстраивайся, Касс, – мягко заметил мужчина, поднявшись со своего места и пересев ко мне, чтобы приобнять за плечи. – Да, это было бы неплохой помощью в нашем деле, но, знаешь ли, обеспечить тебе возможность для применения этой техники было бы слишком сложно. Кроме того, это тоже в некотором роде ментальное воздействие, а высшие плохо поддаются менталу. Проверять это на деле мне точно не хочется. Так что не переживай так, – мягко гладил он меня по волосам, прижимая к себе. – Если закрылись одни двери, где-то наверняка откроются другие.

Украдкой стерев с глаз выступившие слезы, я робко обняла его в ответ. Может, он и прав. Пусть я больше не смогу лечить и помогать с помощью магии, но ведь у меня есть и другие возможности. Обитель знаний – единственное, кроме внешности, что осталось мне от родных. И раз уж я задумалась о способах выяснения правды у высших, кто знает, может, нужный ответ найдется среди завещанных мне знаний.

– Можно, Хран будет жить здесь со мной? – глухо пробормотала я в плечо Дамиану, не спеша отпускать.

– Конечно. Он сейчас кое-что ищет для меня, но как только освободится, я отправлю его к тебе, – пообещал мужчина.

– Спасибо.

Уж с помощью хранителя и целого хранилища знаний я найду способ заставить высших говорить мне правду. И желательно так, чтобы после они об этом не помнили. Кто знает, какие тайны я случайно вскрою. Мне и своих хватает, нет ни времени, ни сил возиться еще и с чужими проблемами.

Когда настал день икс, я оказалась непробиваемо спокойна. Что странно, ведь именно теперь начиналась реализация самой сложной и самой важной части нашего плана. А я уже, видимо, перегорела, поэтому за всеми приготовлениями наблюдала с вялым безразличием. Флора, наоборот, была непривычно взбудоражена. В основном нашей подготовкой к балу заведовала она, а я повторно просматривала досье на аристократию, чтобы не ударить в грязь лицом. Но в конце концов Вегерос надоело наблюдать за моим безразличием, и она отправила меня вместе со служанкой приводить себя в порядок. Купание, долгое укладывание волос, нанесение макияжа и, наконец, платье – раньше я и не думала, что подготовка к выходу в свет так утомительна. Но стоило посмотреться в зеркало, и я поняла, что все это было хотя бы не зря – выглядела я настоящей некроманткой.

Пышное платье из черной тафты с тонкой серебристой вышивкой, слегка мерцающей, на первый взгляд скрывало меня полностью – до самых кончиков пальцев. Но это лишь на первый взгляд, ведь на самом деле глубокое декольте, открытые руки и спину мне прикрывало лишь тонкое полупрозрачное кружево. Стоит подойти ко мне поближе, как становилось понятно, что платье открывало многое. После того как я примерила окончательный вариант, мне захотелось придушить Флору, выбравшую такой наряд. Удержало только то, что другой для меня уже не успеют подготовить. Положение спасли лишь волосы, которые я специально попросила уложить так, чтобы они прикрывали практически полностью оголенную спину и плечи. Глядя на себя в зеркало, я поняла, что в одном Вегерос была права – взглянув на меня, о похоронах вряд ли кто подумает. Как и о родстве с одной хрупкой блондинкой, когда-то присутствовавшей среди высших лордов. Зато в голову сразу приходили мысли о некромантских ритуалах. Образ дополнял темный макияж, на моей бледной коже смотревшийся как-то устрашающе. А ведь я надеялась изобразить тихую и скромную девочку-провинциалку, но в таком виде вряд ли кто на это купится.

В целом мне было неважно, как я буду выглядеть на балу, главное – не опозорить семью Клейрон и не дать императору задуматься о моем происхождении, и это, будем надеяться, у нас получилось. Но все же, когда в мою комнату впорхнула готовая Флора, возмущения сдержать не удалось:

– Серьезно?

Вегерос выглядела полной противоположностью привычной себе – девушка-цветочек. Нежно-голубое платье, лишь к груди переходящее в более яркие желтые, оранжевые и красные оттенки. Легкое, со струящейся юбкой, мягко взлетающей при каждом движении, свободные летящие рукава. В отличие от меня спина, плечи и руки у нее были полностью прикрыты платьем, разве только декольте было низковато, чтобы считаться приличным. Волосы собраны в пышную ажурную косу, сверкающую драгоценными голубыми и оранжевыми камнями.

Нельзя не признать, что, хоть вид Флоры совершенно не соответствовал ее характеру и темпераменту, ей шло. Но я все же не понимала, почему из нее получилась тихая, милая девочка, а из меня сделали какую-то мрачную личность.

– Почему? – хмуро посмотрела я на нее. Ладно внешний вид, но ведь ему придется еще и соответствовать, а я вовсе не уверена, что сумею сыграть этакую стерву.

– Был приказ сделать тебя максимально непохожей на себя, – пожала она плечами, приблизившись к зеркалу и критично осматривая свое отражение.

– А ты почему решила так одеться? – с непонятным чувством рассматривала я нас в зеркале.

Я никогда не считала себя прям красавицей, скорее просто милой, может, симпатичной. Но сейчас, стоя рядом с рыжей боевичкой, неожиданно остро почувствовала, что она куда привлекательнее. И почему-то расстроилась. Хотя если не врать себе, то причина ясна – пусть и ради конспирации, но они с Дамианом будут изображать пару. Оказалось, мне неприятна мысль, что он отметит ее красоту. А ведь раньше я его не ревновала…

– Для правдоподобности, – ответила Вегерос, вырывая меня из размышлений. – Бриара знают достаточно, чтобы понимать – злая стервочка не тот типаж женщины, который бы его привлек. Так что буду теперь изображать из себя перевоспитавшуюся влюбленную девицу, которая пытается подстроиться под идеалы возлюбленного.

Флора изобразила на лице выражение глубокой влюбленности с глазами, полными нежности. И стоит признать, вполне правдоподобно, не знай я ее чуть лучше, поверила бы. Мне же с моей ролью придется, похоже, чуть сложнее – зашуганные тихони так не выглядят. Нет, конечно, никто не требует от меня резко стать стервой и хамить всем подряд. Скромная девушка из обедневшего дворянского рода, которую только что приняли в род высших (именно такую легенду мне придумали), наглеть не станет. Но вот изобразить некоторую гордость и самодостаточность придется.

– Украшениями нас обеспечит Дамиан, – заметила Флора. – В остальном мы готовы. Осталось всего лишь дождаться его.

Долго ждать не пришлось – буквально через пару минут раздался аккуратный стук в дверь.

– Можно войти?

– Да, – отозвались мы практически хором.

Зайдя в комнату, мужчина на пару мгновений застыл, окидывая нас с Флорой внимательным изучающим взглядом. Флора спокойно ожидала вердикта, а я почти сразу почувствовала, как заливаюсь краской смущения от его пристального внимания. Проклятье, а ведь он уже видел меня и в более откровенном наряде. Но сейчас его интерес почему-то чувствовался более остро. Неужели с тех пор, как мы изображали возлюбленных, мы сблизились? И почему я не заметила этого…

– Прекрасно выглядите, – наконец заключил он. Сделав шаг, мужчина коснулся вежливым поцелуем сначала моей ладони, а после и руки Флоры. Вегерос на это проявление внимания лишь польщенно улыбнулась и кивнула, а я снова ощутила на щеках жар смущения. Проклятье, почему это обострение эмоций вылезло так не вовремя… От Дамиана, разумеется, это не укрылось, но он позволил себе лишь легкую улыбку в мою сторону, а после снова взглянул на Флору.

– Я сам просил вас измениться до неузнаваемости, но такого не ожидал. Ты хорошо постаралась, Флора.

– Благодарю, – усмехнулась она и, ткнув пальцем на две плоские бархатные коробочки в руке Дамиана, спросила: – Это, я так понимаю, для нас?

– Да, – протянул он ей одну. – Помощь нужна?

– Нет, справлюсь, – отмахнулась девушка.

Я за их обменом любезностями наблюдала с легким удивлением. Флора поразительно легко смогла перейти на «ты» со своим бывшим преподавателем, а ведь они общались не так уж много. И почему для меня это было так сложно? Я и правда безумно боялась подпускать к себе кого-то, поэтому даже отбросить вежливое обращение для меня было слишком. Но Дамиан все равно сумел прорваться через стену моего отчуждения. И вот что теперь мне делать с этим пониманием? Не время для всего этого, не время…

Забрав из рук мужчины украшения, Вегерос подмигнула мне и направилась на выход.

– Через десять минут отправляемся, – заметил мужчина, прежде чем дверь за ней захлопнулась. А после он с легкой улыбкой повернулся ко мне.

Дамиан своему стилю и цвету не изменил, хотя, учитывая, что он некромант, ему и не требовалось. Черная рубашка и плотный камзол на плечах выглядели почти повседневно – разве что более дорогая ткань, чуть отливающая на свету каким-то сложным плетением, давала понять, что этот наряд все же праздничный.

Несколько мгновений мы рассматривали друг друга в полной тишине – мне украшения он почему-то вручать не спешил. Вместо этого Дамиан сам открыл коробочку и развернул ее ко мне.

– Что это? – тихо спросила я и, завороженная, коснулась кончиками пальцев холодных камней в серебряной оправе, хищно сверкнувших на алой шелковой подложке.

– Черные бриллианты и белое золото, – ответил он.

Сглотнув, я тут же убрала руку, старательно отгоняя от себя мысли, сколько стоит содержимое этой маленькой коробочки. Оставалось надеяться, это что-то из фамильных ценностей – не хотелось бы, чтобы на меня тратили подобные суммы, только чтобы показать высшему свету.

Надежды мои были тут же развеяны.

– Я заказал их специально для тебя, – усмехнулся он, заметив брошенный на него взгляд, полный отчаяния. – Отец только вчера закончил работать над украшениями.

То есть это не просто купленные для меня украшения, это еще и созданные лично лордом Клейроном артефакты неизвестных мне свойств.

– Что на них? – уточнила я обреченно.

Дамиан тем временем вытащил широкое колье и положил футляр на кровать.

– Я не интересовался. Но ничего страшного там быть не может. Просто дополнительная защита на всякий случай.

Конечно, я же не рассчитывала всерьез, что меня отпустят в императорский дворец без дополнительной защиты. Оглянуться не успела, как Дамиан уже оказался непозволительно близко, а в руках – украшение.

– Ты позволишь? – вопросительно вскинул он бровь, а я смогла только коротко кивнуть.

Тепло чужих рук на моей коже на контрасте с холодом драгоценных камней и металла заставило меня вздрогнуть. Горячее дыхание, едва касаясь, обжигает нежную кожу, а черные внимательные глаза напротив заставляют смущенно прятать свой взгляд. Пока мужчина, не торопясь, возился с застежкой и с легкой улыбкой разглядывал меня, я медленно краснела. Да уж, на холодную и невозмутимую некромантку я теперь тянула меньше всего – вот-вот вспыхну.

– Кажется, когда-то такое уже было, – нервно усмехнулась я. Пытаясь отвлечься, я гипнотизировала взглядом изящную серебристую булавку на его шейном платке.

– Разве? – тихо спросил он, и горячее дыхание вновь коснулось моей покрасневшей щеки.

– Я, ты, красивое платье и дорогие украшения, – облегченно вздохнула я, когда он наконец отступил. И только после этого неуверенно пробежалась пальцами по украшению, плотно обхватившему мою шею.

– Хм… ты права. Но есть существенная разница, – заметил мужчина, на этот раз доставая браслет.

– Какая?

Если я надеялась, что это украшение мне позволят надеть самой, то зря. Мягкое поглаживание запястья, сопровождающее весь процесс застегивания широкого и узорчатого украшения, удивительно отчетливо ощущалось даже сквозь кружево рукавов. Никогда не думала, что я настолько чувствительна.

– В этот раз рядом со мной настоящая ты, – закончив с браслетом, заметил он и мягко приобнял за талию, привлекая ближе к себе.

Учитывая мой внешний вид и то, куда мы собираемся, заявление было спорным, но я поняла, что он имел в виду. Сейчас между нами не стояли никакие тайны. Да и игра на публику будет минимальной. В этот раз рядом с ним и правда буду практически настоящая я. И уж точно я была собой в этот самый момент – наедине с ним.

Случайный взгляд в зеркало неожиданно заставил меня залюбоваться нашим отражением и осознать, что сейчас именно мы смотрелись как пара. Боюсь, что Флора со своим образом будет слишком выбиваться. На роль невесты некроманта я сейчас подходила куда лучше. А следом пришла и другая – несколько пугающая мысль.

– Вы опасаетесь, что император меня признает? Вот для чего такая конспирация, – тихо уточнила я.

Дамиан на мгновение прижал меня крепче к себе, а отступив, взглянул на меня со всей серьезностью:

– Касс, мы не просто так выбрали именно этот бал для твоего первого появления. В шуме праздника личное представление императору пройдет в наиболее коротком формате.

Пусть я уже знала об этом, но мысль, что я окажусь так близко к первому лицу империи и он заметит сходство с матерью, неожиданно напугала. Зато образ холодной некромантки был мгновенно возвращен – кровь отлила от лица, заставляя меня выглядеть еще более бледной на фоне черного платья.

– Касс, – укоризненно заметил мужчина, – и чего ты занервничала? Поверь, в таком виде и я бы тебя не сразу узнал. Признать в тебе наследницу Керридуэнов император вряд ли сможет, учитывая, что он видел Адалинду в последний раз тринадцать лет назад. Так что даже не переживай о представлении ему. Все будет хорошо, обещаю.

Из всех людей, пожалуй, только обещанию Дамиана я и готова была верить.

В щель между занавесями на окне кареты виднелся дворец, переливающийся цветными огнями. И в этот раз маги-иллюзионисты постарались на славу, раскрасив здание в цвета всех магий, что изящно оплетали здание. Казалось, словно сами стены дворца состоят из нее. Хотя я-то помнила по своему прошлому визиту, что примерно так оно и было.

Дамиан выбрался из кареты первым, чтобы помочь нам с Флорой спуститься. Глубокий вдох, и я покидаю уютный полумрак кареты, чтобы шагнуть на ковровую дорожку, ведущую к самым дверям дворца. Чуть подрагивающая ладонь выдала мое волнение, и мужчина на мгновение ободряюще сжал ее, прежде чем отпустить. Вместо руки мне предложил локоть, а с другой стороны с немного нервной улыбкой к нему пристроилась Флора. И вот такой странной компанией мы двинулись ко входу во дворец. Лорд и леди Клейрон должны были встретить нас внутри. Именно им, как моим новоявленным опекунам, предстояло препроводить меня к императору и представить. Странно, но Флору, несмотря на то что ее объявляют невестой наследника рода, представлять не требовалось. Несмотря на то что лично императору ее не показывали, в свете она уже несколько раз появлялась, а потому и избежала неприятной для меня процедуры. Проходи мы через это вдвоем, было бы куда легче. Высший свет такой сложный.

Внутреннее пространство дворца поражало пестротой не меньше внешнего убранства. Оказавшись на пороге бального зала, я даже порадовалась тому, что стала некромантом и особых вариантов с нарядом у меня не было. Мне сразу стало понятно, почему так переживала за свое платье Флора: я впервые видела такое разнообразие ярких цветов и их оттенков в нарядах.

Пока мы двигались через пеструю толпу гостей в поисках четы Клейрон, люди с интересом рассматривали нашу троицу. Флора мило улыбалась и что-то щебетала на ухо Дамиану, весьма успешно изображая влюбленную. Я была более свободна в своих действиях, поэтому, не скрываясь, отслеживала реакцию окружающих. Во взглядах, которые бросали девушки на Вегерос, читалась неприкрытая зависть, а вот на меня они смотрели с интересом, подозрением и… опаской. Интересно, это связано с моим даром или с тем, что из никому не известной девицы я внезапно стала частью столь представительной семьи?

Обдумать мысль я не успела – мы наконец сумели отыскать в этой толпе леди и лорда Клейрон. Лорд Осбеорн ожидаемо был в черном. Пока, кроме нас троих, я больше не заметила черных пятен в зале. Неужели дар некромантии столь редок? Леди Алария радовала глаз изумрудно-зеленым платьем, что выдавало в ней мага земли. А я и не знала…

– Как впечатления от дворца? – задала вполне ожидаемый вопрос леди.

– Потрясающе, – улыбнулась я ей. – Никогда ничего подобного не видела.

Хотя стоило признать, оформление на зимнем балу мне понравилось больше. Как-то изящнее и спокойнее было, а сейчас слишком много пестроты – и на людях, и в украшениях дворца, тоже отличавшихся разнообразием цветов, ведь внутри стены переливались магией так же, как и снаружи. Правда, учитывая тематику праздника, такого убранства и следовало ожидать.

– А я видела и получше, – неожиданно заметила Флора, осматриваясь со скепсисом. – Год назад – весенний бал цветов был оформлен куда более изящно и впечатляюще.

– Согласна с тобой, милая, – с улыбкой кивнула леди Клейрон. – И тем приятней это слышать, учитывая, что я приложила свою руку к убранству зала в тот год.

В этот раз удивление и восторг в глазах боевички были вполне искренними. Видимо, там и правда было что-то впечатляющее. И пока леди принялись с энтузиазмом обсуждать тематики прошлых балов, я отчаянно нервничала перед представлением императору, даже не пытаясь поддержать беседу. Я молилась всем известным Богам, чтобы хоть в этот раз все прошло без сюрпризов. И когда лорд Клейрон наконец протянул мне руку, заявив, что нам пора, я почувствовала некую обреченность.

Нервно сглотнув, я ухватилась за прохладную руку названого отца и последовала за ним.

– Легкая нервозность вполне оправданна, а вот страха показывать не стоит, – тихо проговорил он, устраивая мою ладонь на сгибе своего локтя. – Да и в сравнении со знакомством с моим призрачным предком встреча с императором должна казаться пустяком.

Я слабо улыбнулась его шутке. Хоть он и прав, понимание этого успокоиться мне не помогло.

Небольшое возвышение с троном возникло посреди раздавшейся толпы внезапно. Казалось, еще мгновение назад мы с трудом пробирались мимо гостей, и вот уже перед нами оказался украшенный позолотой трон, на котором восседал статный мужчина с легкой проседью в волосах. Серые, словно грозовое небо, глаза вглядывались в меня с пугающей проницательностью, и я поспешила спрятать взгляд, опустившись в низком поклоне.

– Ваше величество, позвольте представить – моя названая дочь леди Кассандра Бриар тэр Клейрон.

Император молчал, а у меня в голове метались сотни перепуганных мыслей. Если легенда о высших правда, страшно представить, сколько мощи скрывают эти грозовые глаза. И дело даже не в умении создавать порталы в другие миры. В те далекие времена для объединения высших наверняка потребовалось что-то большее, чем обещание избавить их от чудовищ. Столь разные, но при этом весьма сильные рода могли объединиться только под властью сильнейшего. Не знаю, передалась ли та сила в полной мере нынешнему правителю, однако если бы с императором не стоило считаться, он бы не сидел на этом троне. Всегда найдутся желающие его расшатать. Но история нашей империи была удивительно скудна на попытки переворота – это о чем-то да говорит.

– Встаньте, леди Кассандра Бриар тэр Клейрон, – прозвучал властный голос.

Я медленно распрямила спину, не смея поднять взгляд выше золоченых пуговиц на груди темно-бордового камзола его величества Вайерда Эрвига тэр Киневарда. Не знаю почему, но что-то в этом грозовом взгляде пугало меня куда больше, чем стальной холод во взгляде Дамиана в наши первые встречи.

– Надеюсь, вы станете не только прекрасным украшением рода, но и достойной представительницей этого славного имени.

– Сделаю все, что в моих силах, ваше величество, – я постаралась, чтобы мой голос не прозвучал испуганно.

Надеюсь, мне не придется часто с ним встречаться. Я ведь всего лишь воспитанница. Да и после завершения расследования я не планировала возвращать себе имя рода и положенные привилегии. Я просто хотела спокойно жить, а не впутываться в придворные интриги. И лучше всего жить подальше от всех власть имущих или ее жаждущих.

– Позволь мне взглянуть поближе на приобретение твоей семьи, Осбеорн, – внезапно раздался мягкий женский голос.

И я осознала, что, зациклившись на императоре, упустила, что соседнее с ним кресло занимала императрица – Рианон тэр Киневард. Жгучая брюнетка в великолепном платье тех же насыщенно-бордовых оттенков, что и наряд мужа, выглядела удивительно молодо для своих лет. И пусть взгляд ее голубых глаз был не столь пронзителен, как у мужа, теплоты в нем также не нашлось.

Лорд Клейрон чуть подтолкнул меня в сторону императрицы. Пришлось сделать еще шаг и вновь изобразить поклон.

– Встаньте, дорогая, – позволили мне, но поднимать взгляд я не спешила. – Не знаю насчет рода, но украшением высшего света вы станете непременно, – заметила императрица. – В нашем цветнике не хватало льдистой красоты холодной блондинки. Да еще и с таким редким даром. Осбеорн, боюсь, скоро потянутся храбрецы, желающие заполучить столь редкое сочетание.

В этот момент я как никогда надеялась, что улыбка моя не дрогнула, а на лице не проступил охвативший меня ужас. Если императрица решит организовать мне брак, это будет концом всех наших планов. Да и моей жизни тоже. Для первой леди государства устраивать жизнь молодых леди, выбирая им женихов на собственное усмотрение, – главное развлечение.

– Ну уж нет, Рианон, – рассмеялся вдруг лорд Клейрон, вопреки этикету притягивая меня к себе и приобнимая за талию. – Я, может, всю жизнь мечтал о дочке, а ты ее у меня уже отнять собралась. Так не пойдет, я еще не насладился повторным отцовством в полной мере. И еще лет десять она будет «слишком молода, чтобы думать о замужестве». Так что и ты о нем думать повремени.

Меня уже даже не удивило то, сколь свободно лорд Клейрон общается с правящей четой. Главное, что он оказался способен вырвать меня из ледяного плена их пристальных взглядов и смог приглушить их желание как можно скорее распорядиться моей судьбой.

– Когда наиграешься в отцовство, не забудь сообщить об этом Рианон, – попросил император. – Думаю, теперь она с нетерпением будет предвкушать момент, когда начнется битва за сердце вашей холодной красавицы. Чем еще развлекаться женщине, как не женить всех окружающих, раз уж своих детей не удается.

– Вайерд! – возмущенно воскликнула императрица.

– Прости, дорогая, – неожиданно тепло посмотрел он на жену. В этот момент я даже заподозрила, что этот брак был заключен исключительно по любви.

– Простите, ваши величества. Как бы ни хотелось развлечь вас, но у меня имеется супруга, которая тоже мечтала о дочери и пока не готова ею делиться, – лукаво заметил лорд Клейрон, незаметно подмигнув мне. – И я, конечно, очень дорожу службой, но она когда-нибудь закончится, а с женой мне жить до самой смерти.

Император и императрица по-доброму рассмеялись, снижая градус напряжения в разговоре. Правда, мне пока было не до смеха, ведь обсуждали здесь вообще-то мою судьбу.

– И не поспоришь. Тогда не будем заставлять Аларию переживать. Приятного вечера, – кивнул император, тем самым наконец заканчивая аудиенцию.

Я облегченно вздохнула про себя и поспешила изобразить очередной положенный этикетом поклон. Только мы собрались отойти, как императрица вновь окликнула нас:

– Осбеорн, поздравь супругу с приобретением столь прелестной дочери. И конечно, со скорым появлением второй. Надеюсь, что Алария не будет жадничать и поделится со мной радостями приготовления второго празднества.

Про вторую дочь понятно – это она про Флору в роли невестки. А вот про праздник я немного не поняла.

– О чем говорила императрица? – тихо спросила я у лорда, когда мы уже возвращались.

– Все о том же, – поморщился он. – Намекает, что позволяет Аларии организовать свадьбу Дейма, раз уж у него появилась невеста, а вот твоей хочет заняться сама.

Я вздрогнула, искренне надеясь, что если перестану попадаться на глаза императрице, то она и не вспомнит о своем желании пристроить меня.

– Неужели так страшно? – криво усмехнулся лорд Осбеорн, явно почувствовав дрожь моей ладони у него на локте. – Разве не каждая девушка мечтает о принце и красивой свадьбе?

– Не знаю, опрос не проводила, – пробормотала я.

– Не переживай, все не так страшно. Это скорее нечто вроде придворной шутки. Никто не будет насильно выдавать тебя замуж. Не в нашей семье точно, – погладил мужчина меня по ладони, заставляя смутиться под проницательным взглядом.

Продолжать тему моего возможного брака не хотелось, особенно с отцом того, кто однажды сделал мне предложение, так что показавшимся впереди фигурам Флоры и леди Клейрон я была рада как никогда. А вот Дамиана рядом с ними не оказалось. Но я и не рассчитывала, что он проведет с нами весь вечер. Тем более нам с Флорой предстояло налаживать контакт с аристократией, а в присутствии двух некромантов и представителей власти это сделать весьма проблематично. Неудивительно, что лорд Клейрон тоже довольно быстро покинул наше общество, позволяя остальным придворным попытаться наконец приблизиться к нам.