Высшая правовая магическая академия. Ловушка для высшего лорда

В библиотеке царили абсолютная тишина и безлюдье, вернее, безкотье.

– Хран? – позвала я, не особо надеясь на ответ.

Так и не дождавшись отклика, пошла в дебри коридорных переплетений. Кот нашелся через полчаса, окруженный стопками книг. Он напряженно выплетал что-то с помощью шести хвостов.

Отвлекать его я не решилась. Вынув из шкафа первую же книгу, я устроилась чуть поодаль. Занятно, но мне попалось пособие по ментальной помощи больным и их близким. Тема оказалась интересной, я и сама не заметила, как погрузилась в нее с головой, а потом начала пробовать кое-какие плетения.

– А ты здесь что делаешь? – прервал мои попытки голос очнувшегося хранителя.

– Тебя жду. Ну как?

– Нашел, – устало вздохнул он.

– И?

– Проверил и перепроверил все, что можно. Должно сработать.

– Хоть ты меня сегодня порадовал.

– Что у тебя опять? – мгновенно нахмурился он.

– Утром прилетел вестник от Рика, – тихо сказала я. – Вчера произошло еще одно убийство. На этот раз на самом деле. Значит, вторая часть все же может быть. И меня пугает мысль о том, что там может храниться…

– Понимаю тебя, – помрачнел кот. – Если наши догадки верны, то вторая часть может оказаться куда опаснее первой.

– Хран, – нерешительно начала я, – как думаешь… Мы можем с тобой сами первыми отыскать вторую часть? Может, она откроется нам? Ведь у меня есть пропуск, а ты и вовсе, похоже, хранитель этого места…

– Зачем? – напряженно уточнил кошак.

– Чтобы остановить эти смерти, – пробормотала, опустив взгляд. – Ведь если открыть библиотеку и дать понять об этом, необходимость убивать отпадет?

– Во-первых, мы не знаем, где искать эту вторую часть, если она существует, – напомнили мне. – А во-вторых, я не уверен, что открытие второй части заставит Кукловода остановиться.

– Почему?

– Касс, вряд ли смысл в том, чтобы просто открыть библиотеку. Ему нужно заполучить эти знания. Если мы сможем туда попасть по, так сказать, официальному разрешению, это вовсе не означает, что кто-то после нас не сможет взломать замок грубой силой. Даже если ты как-то дашь знать, что уже добралась до этой части. Вот если вскрыть грубой силой не выйдет – тогда начнут искать того, у кого доступ уже есть.

Я расстроенно повесила голову, осознавая его правоту. Значит, мы и правда не можем ничего сделать, чтобы его остановить.

– Слушай… – внезапно осенило меня, – получается, раз убийства начались в новых местах, значит, повторно пытаться попасть в эту часть библиотеки он не будет? Значит… она его не интересует?

– Возможно, так, – согласился хранитель. – Или вторая ему сейчас важнее. Но все равно я хочу уточнить – уверена, что хочешь продолжить эксперименты с лечением? Есть вероятность, что убийцу это не заинтересует…

– Уверена, – выдохнула я после пары минут размышлений. – Даже если сейчас его приоритет вторая часть, не думаю, что он не заинтересуется тем, что стало с первой. В любом случае – это мой единственный способ привлечь внимание высшего и как-то выйти на него. Да и раз у нас есть возможность помочь больным – разве можем мы стоять в стороне?

Хранитель пару мгновений внимательно вглядывался в меня, прежде чем устало кивнуть:

– Тогда каков план на сегодня?

– Как и в прошлый раз, – с благодарностью улыбнулась ему. – Алиби уже обеспечили – всю ночь я проведу в лаборатории. А девочка в пятой палате одна. Главное – убедись, что спит, потому что она та еще полуночница. В остальном тебе виднее, что и как.

Определившись с ночными планами, Хран пошел отдыхать, а я осталась еще немного почитать, пока есть время. Заодно и успокоюсь немного. Все же я волновалась, все ли пройдет, как задумано. Справится ли хранитель и сможет ли помочь малышке?

Еще немного беспокоила и в то же время интересовала лаборатория нового знакомого – Гранта. Пусть мы с Храном и сами давно экспериментировали с зельями и заклинаниями, но в настоящей исследовательской лаборатории мне еще не доводилось бывать. Я не знала, чего ожидать от этого визита. Да и вообще, вдруг окажется, что он уже передумал или что дел в лаборатории окажется всего на час?

Оказалось, что волновалась я зря. Стоило зайти в вестибюль лечебницы, как меня почти тут же перехватил мужчина и, предупредив Майлину, повел в подвалы. А вот там меня ожидало легкое разочарование – лаборатория выглядела практически так же, как наша. И это притом, что в нашей все оборудование было давно и прочно устаревшим. Впрочем, чего я ожидала от бесплатной лечебницы, мне же говорили, что финансов катастрофически не хватает. Но все же в ней нашлось, чем меня удивить, – на столе, в центре комнаты, обнаружилось тело со странными темными пятнами.

– Надеюсь, мертвецов ты не боишься? – хмыкнул мужчина, бросив на меня взгляд через плечо.

– Не боюсь, – покачала я головой, усмехнувшись про себя, что в компании усопших мне гораздо спокойнее. – Зачем он здесь, если не секрет?

– Я не говорил? – удивился Грант. – Мы будем испытывать опытные образцы против проклятия «Черная метка». Слышала о таком?

– Немного, – поморщилась я, припоминая. – У нас был короткий курс по проклятиям.

– Рассказывай, что помнишь, – махнул рукой мужчина, сам направившись к шкафчикам с формой.

Я нахмурилась, пытаясь вытащить из памяти крупицы знания про проклятия.

– Пятая категория смертельных проклятий, уровень высокий. На теле проклятого проявляются темные пятна – сгустки энергии, питающиеся магией и жизненной энергией человека и за счет нее же размножающиеся. Проклятие обратимо, но только в первые двенадцать часов. Тогда жертва остается с тяжелейшим энергетическим истощением, но живая. В противном случае метки въедаются слишком глубоко в тело человека и буквально высасывают из него жизнь.

– Правильно, – одобрительно заметил блондин, протягивая мне защитный фартук, маску и перчатки. – Над ним мы сегодня и будем работать. Это проклятие редко встречается, поэтому его изучением никто толком не занимался. Мы первые благодаря вот этому несчастному, – кивнул Грант в сторону тела. – Я хочу попытаться разработать препарат, который мешал бы тянуть энергию из жертвы.

– Жуткая вещь, – пробормотала я, с легким отвращением рассматривая метки.

– Да, не самая легкая смерть. Наша жертва скончалась вчера, к сожалению, он обратился к нам слишком поздно, не сразу заметил эти пятна. У нас двое суток, прежде чем метки исчезнут без подпитки, так что самое время начать эксперимент.

– Не знаю, смогу ли чем-то помочь, – засомневалась я.

– Чем-то точно сможешь, – уверили меня. – Например, записи вести по ходу эксперимента, чтобы я сам не отвлекался.

И поначалу я действительно только вела записи. Какой по счету образец, его состав, была ли реакция и какая. Увы, положительной не дал ни один из образцов. Вот тогда мы начали экспериментировать. Незаметно я и сама втянулась в обсуждение возможных вариантов лечения. Это было так легко и привычно – как во время нашей работы с Храном. Мы выдавали разные версии, опровергали друг друга, пытались пробовать. Даже не представляю, сколько времени прошло – столько всего мы успели испробовать и сделать. И все равно результат оказался неожиданным.

– Получилось… – в какой-то момент неверяще пробормотал мужчина.

– Получилось! – радостно выдохнула я.

– Нет, у нас правда получилось? – с блаженной улыбкой повернулся он ко мне.

– Да, – расплылась я в ответной, ликуя. Ведь я принимала самое активное участие!

Но вот чего я не ожидала, так это что он резко шагнет ко мне и сожмет в крепких объятиях. Дальше – больше: на мгновение отпрянув, он прижался к моей щеке коротким крепким поцелуем.

– Эй! – тут же вырвалась я из чужих рук и отшатнулась.

– Прости, – достался мне сияющий и немного растерянный взгляд. – Это… от переизбытка чувств. Давно так удачно не проходили эксперименты.

– Понимаю, – подозрительно глядя на него, согласилась я. – Но больше так не делай.

– Прости еще раз, – виноватая улыбка в мою сторону.

Мы сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили радоваться успеху. Вот только когда время моей смены подошло к концу и я начала собираться, стало понятно, что это не было такой уж случайностью. Избавившись от формы, я уже направлялась к выходу, когда Грант поймал меня за руку.

– Дия, я хотел еще раз поблагодарить тебя за помощь, – улыбнулся мне мужчина.

– Не за что, мне было интересно работать, – кивнула в ответ.

– Ты прекрасная девушка и отличный специалист, – проговорил блондин и, не отрывая от меня взгляда, коснулся ладони поцелуем. – Надеюсь, мы поработаем вместе еще.

– Конечно, – ответила ему немного растерянно и поспешила сбежать.

Потому что теперь-то я отлично понимала, что могут значить эти взгляды, комплименты и вежливые жесты – очередную проблему на мою голову. Мысль о том, как вести себя дальше, не отпускала до самой академии. И даже там я не сразу осознала, что уже стою, застыв, в своей комнате.

– Что стряслось? – вывел меня из состояния задумчивости напряженный голос Храна.

– Что? – обернулась я. – А, нет, все в порядке. С чего ты взял, что что-то не так?

– Ты уже несколько минут как пришла, а еще не спросила, как все прошло, – глядя на меня с подозрением, заявил кот.

– Точно. Ну как? – тут же встрепенулась я.

– Вроде все хорошо, но точно не скажу, насколько успешно, – вздохнул кот. – Ночью на светочувствительность не проверить.

– Это да. Проклятье, мы ведь не подумали об этом, – приуныла я. – Она еще долго может просидеть в комнате, как мы поймем, прошла ли болезнь? Остается надеяться на какую-нибудь случайность, – вздохнула, падая на кровать. – Ладно, главное, мы попытались помочь, а там уж как сложится.

– Ну что у тебя произошло? – не забыл своего вопроса кот. Пришлось рассказывать про излишне бурную реакцию на удачное завершение эксперимента и мои подозрения.

– И что тут такого? – скептически глядел на меня кот по итогу.

– Хран…

– Тебя правда так испугало, что к тебе проявили интерес?

– Это странно, – нахмурившись, заметила ему. – Ты сам знаешь, до Бриара на меня никто особо не обращал внимания. Я всегда была тихой мышью в очках, и внешне сейчас ничего не изменилось. Так с чего вдруг такой интерес от человека, который видит меня третий раз в жизни?

– Не стоит в каждой тени искать заговорщиков, – поморщился хранитель. – И не обманывайся, то, что ты не обращала внимания на противоположный пол, не значит, что тебя не замечали. Просто раньше ты игнорировала такие мелочи, а после Бриара начала замечать.

– Серьезно? – удивленно взглянула на кота. – Ты уверен?

– Уверен, – пробурчал он. – Я же долгое время с тобой на занятия ходил. И в отличие от тебя смотрел не только в тетрадь и учебники. Просто… тебя это не интересовало, и я не стал заострять внимание. А теперь… он тебе не нравится, этот Грант? – пытливо взглянул на меня кот.

– Мне никто не нравится, – мрачно буркнула я. – Меньше всего мне сейчас снова нужны проблемы с отношениями.

– Так я и подумал, – вздохнул Хран. – Вот только как тебе теперь работать…

– Молча, – пробормотала, прикрывая глаза и ощущая, как на меня накатывает сонливость. – Он же просто такой же рядовой сотрудник. Я не обязана и дальше помогать ему и пересекаться…

– Ну смотри…

Утро началось с удручающей мысли – сегодня снова дежурство в управлении. Как бы ни хотелось надеяться, что в этот раз все пройдет тихо, опыт, а еще тот факт, что убийства начались снова, подсказывали, что дежурство предстоит напряженное. Я уже морально готовилась к очередному ночному допросу. Но неприятности начались куда раньше. Перед последним занятием прилетел вестник из приюта.

Здравствуй, Кастодия!

Как начало учебного семестра? Надеюсь, ты уже пришла в себя. Мы очень за тебя переживаем, если понадобится помощь или поддержка, всегда с радостью тебя примем. Дети тоже скучают и ждут тебя в гости.

Хотелось бы сказать, что пишу только из желания пообщаться, но, боюсь, скорее это предупреждение. Кастодия, пришел запрос на твое личное дело. Запрашивают полную информацию, вплоть до показаний тех, кто нашел тебя в ту злополучную ночь…

Показалось, что меня ударили по голове. Письмо, выпавшее из ослабевших пальцев, медленно спланировало на пол. Словно вдалеке, разнесся звонок, и гудящая толпа адептов стала разбредаться по кабинетам, бросая на застывшую меня недоуменные взгляды. Коридор опустел, а я все так же стояла, пытаясь осознать прочитанное. Но голова кружилась, а паника сдавила грудь железными тисками, не давая вдохнуть.

Меня нашли… Как? Почему? Это же явно не связано с лечебницей – иначе как бы догадались искать по приютам. Впрочем, как меня нашли, почему именно сейчас и прочее – это неважно. Сейчас главное одно – сбежать! Скрыться, прежде чем за мной придут в академию.

Сконцентрировавшись на этой мысли, я, словно очнувшись, подхватила недочитанное письмо и побежала в комнату. Мы с Храном должны срочно убраться из академии. Как давно у матушки запрашивали информацию? Ответила ли она уже или решила сначала написать мне? Стоит ли попытаться покинуть территорию академии через забор и уже откуда-то с улиц уйти в библиотеку или лучше не рисковать и уйти сразу отсюда?

В голове роились миллионы вопросов, не представляю, как я смогла добраться до своей комнаты, почти ничего не соображая от страха. Ворвавшись, я, не обращая внимания на ошеломленного Храна, сразу кинулась в спальню, к шкафу.

– Меня нашли! Нам нужно срочно уходить. Собирай все готовые зелья, все, что может тебе пригодиться. Учти, все, что не сможем забрать с собой, придется уничтожить – чтобы не оставить ни одной вещи для отслеживания, – объяснила я влетевшему за мной в спальню коту, достав сумку и начав скидывать в нее все вещи.

Как много у нас времени? Успеем ли мы забрать все нужное? Уничтожать вещи будет жаль, но лучше так, чем оставить лишний волосок или платок, по которому смогут построить маяк.

– Погоди, что значит нашли? Куда уходим? – растерянно следил за мной хранитель.

– В приют пришел запрос по поводу моего появления, – махнула я в сторону сумки с письмом, брошенной у двери. – Оставаться здесь нельзя, мы спрячемся в библиотеке. Не теряй времени, беги в лабораторию, собирай все, что у нас есть готового. И надо еще решить, как все-таки лучше уйти: отсюда или сначала выйти в город. С одной стороны, за воротами могут уже поджидать. С другой, если уйдем из академии, то выходить потом сможем только сюда, а по-хорошему стоит бежать из столицы вовсе и как можно скорее, – бормотала я себе под нос, судорожно мечась по комнате, пытаясь собраться и одновременно начав закидывать все свои бумаги в камин.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.