Ванька

– Да ладно, – иронично протянул внук, всем своим видом показывая, что не верит во всю эту чепуху.

– Каждый житель села так делал: и стар и млад, – более серьёзно продолжила она. – А местные ребятишки, и вовсе, облазили на четвереньках всю деревню в поиске кремней.

– Серьёзно? – удивился Ваня, ещё раз посмотрев на камень.

– Хочешь, сходим к колодцу?

– Нет, – резко ответил мальчик, потом спохватился. – Сам пойду.

Ваня думал о том, что если придёт с бабушкой, то точно не избежит насмешек. Ещё немного понежившись в кровати, он засобирался. Бабушка подробно объяснила куда идти, чем немного сердила Ваню, который и так прекрасно знал маршрут. Но ничего против он сказать не мог, поэтому просто кивал головой, делая вид, что внимательно слушает. Опять же, строгое отцовское воспитание.

Когда он добрался до места назначения, ребята были уже там. Правда, не в таком количестве как до этого, а меньше.

– Придумал, что загадаешь? – оживилась Настя, подходя к нему ближе. Ваня инстинктивно сделал пару шагов назад от назойливой девчонки. Послышались усмешки.

Подойдя к колодцу, от которого веяло холодом, он думал о том, что загадать. Чтобы быстрей уехать отсюда? Или чтобы отец изменился? Чтобы бабушка переехала в город? У мальчика была ещё масса вариантов в голове.

– Вслух надо говорить? – поинтересовался он.

– Конечно! – ответили они чуть ли не хором.

– Хочу, чтобы отец выполнил своё обещание и купил мне радиоуправляемый вертолёт, – закрыв глаза, громко произнёс он под одобрительные возгласы окружающих. Конечно, он хотел эту игрушку, но про себя произнёс кое-что другое.

«Хочу, чтобы хотя бы один из этих деревенщин оказался нормальным»

Ваня вытянул руку вперёд и разжал пальцы. Мгновение, и послышался плеск.

– Классное желание, – произнёс рыжий. – Но ты особо не надейся, оно может сбыться не совсем так, как ты этого хочешь.

– Да, – вставил слово круглолицый упитанный мальчик. – Я как-то Сегу попросил, а мне Денди купили.

Ваня удивлённо уставился сначала на парнишку, потом на колодец, в недра которого он мгновение назад бросил кремень.

«Так быстро!» – удивился он, слегка обомлев от способности данного места мгновенно исполнять желания.

– Сыграем? – немного неуверенно произнёс Ваня, пытаясь вспомнить, как зовут пухлого.

– Конечно! – воскликнул тот. – А ты хорошо играешь?

Ну, всё, лёд тронулся. Ванино сердце готово было вот-вот вырваться из груди.

– Я… – хотел похвастаться Ваня, впервые почувствовав себя в своей тарелке, но Егор его перебил.

– Поэтому ты и толстый такой. Вечно сидишь на одном месте. Только пальцы двигаются, – коренастый парнишка забавно передразнил пухлого. – Если бы можно было играть глазами, то ты бы, вообще, не шевелился. Вань, не слушай его, а то скоро будешь покупать себе одежду на пару размеров больше.

Наш герой глупо улыбнулся, заметив, как толстяк вжал голову в плечи от стыда, отчего стал похож на большое пасхальное яйцо красного цвета. Все дружно захихикали. Даже тот, над кем, собственно, смеялись.

Но не Ваня. Он воспринимал шутки ребят скорее как издевательство, не видя в этом светлой стороны. Он хотел сказать, что тоже часто играет, и ничего, не толстый же. Но, как и следовало ожидать, эти мысли остались невысказанными.

– Ой, так он же из колодца воды не попил! – воскликнул рыжий. Ребята непонимающе переглянулись, потом утвердительно закивали.

– А то желание не до конца сбудется, – добавил голубоглазый мальчишка, подмигнув зачем-то рыжему.

Наивность Вани взяла верх. Он решил, что именно из-за этого так и получилось с желанием: сначала сбылось, потом сдулось, как большой воздушный шар на ниточке.

Если бы в тот момент рядом находились дети с современными гаджетами, то непременно начали бы снимать то, что происходило далее, чтобы потом выложить в сеть. Но, в те времена даже и мысли такой ни у кого не возникло.

Ваня всё никак не мог совладать с колодцем. Уже набрав воду, мальчик с натугой поднимал ведро. Оказавшись на самом верху, оно висело посередине, прямо над чёрной глубокой ямой. Казалось бы, проще не куда. Но как только Ваня отпускал ручку ворота, чтобы схватить ведро, оно с грохотом летело в недра колодца. Нашему герою всё никак не удавалось понять, как нужно действовать.

Когда это случилось в первый раз, ребята одобрительно успокоили Ваню, что, мол, с каждым это случалось. Во второй раз, они уже заговорчески переглядываясь, делились друг с другом улыбками. В третий раз, уже послышался смех.

– Давай-давай, – подбадривал его кто-то. Но нашему герою казалось, что голос звучал как издёвка.

Чувствуя, что напрасно он это затеял, парнишка уже готов был отказаться от желания. Когда ему всё же решили помощь, и затащили ведро на край. Ваня случайно пролил его, обрызгав всех, кто находился рядом. Образовалась большая лужа.

Чувствуя себя жутко неуклюжим, мальчик сделал вид, что в ведре ещё что-то осталось, и он оттуда испил. Ну и ладно, что желание не сбудется, зато над ним перестанут смеяться. Потому что больше он этого выдержать не мог. Ему потребовалось много выдержки и самоконтроля, чтобы не разреветься и не убежать, сгорая от стыда. Руки от напряжения до сих пор тряслись, а дыхание сбилось. Не так уж это и просто – поднимать тяжеленное ведро неизвестно с какой глубины, поскольку дна этой ямы и видно не было.

Но на этом неприятности не закончились. Злополучное ведро с грохотом полетело куда-то в недра колодца, когда наш герой его случайно задел. Да с таким звуком, словно там не сговариваясь, начала стрелять целая танковая дивизия! От неожиданности Ваня подскочил, поскользнулся и плюхнулся попой прямиком в лужу.

Мгновенная детонация взрывного хохота не заставила себя ждать. Настолько бурно ребята среагировали на Ванино фиаско. Мальчик не знал куда деться, пока окружавшие его люди, вытирали слёзы от смеха и гоготали так, что и слова вымолвить не могли. Рыжеволосый Вася помог Ване встать. Казалось, началась война, поскольку взрыв прогремел с новой силой, когда все заметили штаны городского мальчика. Он почувствовал, как по щекам растекается горячая краска.

– Если что, туалет там, – с издёвкой произнёс Егор, давясь от смеха.

Ваня уже собирался сделать шаг вперёд, растолкать толпу и убежать, закрывшись на целый месяц в бабушкиной избушке. Но Настя вышла вперёд. Сложив руки у груди, она сердито посмотрела на брата.

– А что скажет мама, если узнает, что…

– Всё-всё! – мгновенно остепенился коренастый, боязливо сдаваясь. – Смешно же.

– Да, Вань, мы не хотели тебя обидеть, – послышалось кругом. От этих слов стало ещё хуже. Слезы уже подступали к глазам мальчика. Хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы не чувствовать на себе взгляды ребят. Но, его спасла очередная шутка, к счастью, не в его адрес.

– О, Вась, да ты, смотрю, весь решил веснушками покрыться! – произнёс кто-то из толпы, заметив, что обрызганный парнишка был весь в крапинку. Кто-то подхватил и добавил ещё что-то остроумное. Рыжий не растерялся и демонстративно покрутился, показывая им все свои «веснушки».

Ваня немного успокоился, подумав о том, что Настя не такая уж и навязчивая и странная, как ему показалось сначала, а довольно милая и чертовски смелая. Она и сейчас стояла к нему настолько близко, что их плечи иногда соприкасались. Но, на этот раз, Ваня не стал отодвигаться от неё, чувствуя себя, почему-то, в безопасности в этот момент. А ещё, он вдруг осознал, что реальным лидером в этой банде была именно она, а не её старший брат.

Когда они возвращались, толстяк шепнул ему, что как-нибудь они всё же поиграют в приставку. Но Ваня уже понял, что это время настанет не скоро.

Ребята вернулись на поляну, напротив дома, где гостил наш герой, и продолжили играть в лапту. Когда счет закрыли, Ваня обрадовался. Но, его ждало разочарование: вышибала с мячом тоже не пришлась ему по вкусу. Зато штаны высохли.

Когда на западе побагровело небо, Ваня уже был готов пойти играть с Настей в куклы, но ребята стали расходиться по домам.

– А к кому ты приехал? – поинтересовалась у Вани темноволосая девочка одного роста с Егором.

– К бабушке, – оживлённо ответил Ваня, обрадовавшись тому, что все забыли о его недавнем фиаско с ведром. – Она там живет.

Ребята замедлили шаг, озадаченно переглядываясь.

– Там? – уточнил Егор, указав рукой на дом, где гостил Ваня, утвердительно кивнувший головой.

– Слушай, эмм… − неуверенно произнёс мальчишка в синем спортивном костюме. – Я пойду уже, а то родители ругать будут.

Кругом послышались утвердительные голоса, торопливо собирающихся детей.

– Да, – протянул Егор. – Уже поздно.

Ребята расходясь, озирались на дом Ваниной бабушки и боязливо перешёптывались.

– А я не боюсь, – решительно произнесла девочка, стоявшая позади Вани. Он слегка подпрыгнул от неожиданности, потому что решил, что уже все разошлись.

– Чего? – решил уточнить он.

– Твоей бабушки, – беспечно ответила она, рассматривая дом. – Она мне туфельки подарила, – Настя демонстративно стукнула носками.

– Почему они её боятся? – не понял Ваня.

– Не знаю, – пожала плечами собеседница. – Она добрая. Но, говорят, что её нельзя расстраивать, иначе беда случится.

– А? – только и сумел вымолвить парнишка, сомневаясь в том, что речь идет об одном и том же человеке.

– Ну, вот, не так давно случай был: парочка городских парней нагрубили баб Тане в магазине. На следующий день их языки распухли так, что рты до конца не могли закрыться, – Настя демонстративно надула щёки и высунула язык, пытаясь что-то произнести при этом.

Ваня не смог сдержать улыбку.

– Не бабушка же это сделала? – усмехнулся он.

– Все местные знают, что баб Таню лучше не обижать. Ты не говори ей, что все испугались, ладно? А то расстроится ещё, – девочка закусила губу, сделала пару шагов в сторону, затем обернулась. – И про колодец не стоит. На всякий случай.

Прокручивая в голове услышанную информацию, Ваня направился домой. Уже у калитки залаял пёс. У мальчика чуть душа в пятки не ушла. Ему казалось, что животное недолюбливает его и норовит улучить момент, чтобы укусить. Прежде чем войти, парнишка убедился в том, что цепь до сих пор укорочена. Но мимо проходить всё равно было страшно.

Глава 4. Филин

Когда Ваня вернулся в избушку, бабушка накрывала на стол. Уже заметно смеркалось. У него всё не укладывалось в голове то, что он услышал, с образом его любимой родственницы.

– Ба, ты ведьма? – поинтересовался он, жуя котлету.

Женщина удивлённо улыбнулась и приподняла брови.

– А ты как думаешь?

Ваня пожал плечами, продолжая энергично жевать. Казалось, что такой вкусной еды, он уже очень давно не ел. Отец кормил его, в основном, макаронами, да сосисками.

– У твоего дедушки были такие же волосы, – нежно произнесла женщина, проведя рукой по голове мальчика, и усмехнулась. – Что бы он ни делал, они всегда торчали в разные стороны.

– Ужасно, да? – сочувственно произнёс Ваня, надеясь, что его хоть кто-то поймёт. В школе его часто дразнили по этому поводу, нарекая, то «смотрителем за вениками», то «королём ёршиков».

– Отнюдь, – бабушка подпёрла руками голову и любовно наблюдала за внуком. – Очень мило. Это твоя особенность. То, что нужно подчёркивать, а не прятать.

– Выделяться из толпы веником на голове? – вздохнул мальчик. Из-за котлеты во рту, это прозвучало немного шепеляво. – Так себе перспектива.

– Ты знал, что у тебя необычный цвет глаз? Не просто зелёный, а с ярким изумрудным оттенком? – продолжила разглядывать его родственница.

– А ещё, у меня на попе родимое пятно в форме сердечка. На локте шрам в виде загогулины какой-то, а в носу иногда козявки поселяются, зелёные такие, – саркастично ответил Ваня, решив, что бабушка каждый сантиметр в нём считает чем-то выдающимся. – А, я ещё не рассказал про…

Мальчик осёкся. Он совсем забыл, что воспитанные ребята себя так не ведут. Если бы отец услышал за столом слово «попа», очень разозлился бы. Не говоря уже о «козявках».

Женщина не выдержала и рассмеялась. Ване долго не удалось поддерживать серьёзный вид. И вскоре они оба хохотали друг над другом. Стоило только кому издать звук, как это повторялось. Хорошо, что его теперешняя собеседница была совсем не такой, как его отец.

Когда бабушка улыбалась, как в этот раз, то выглядела гораздо моложе: кожа натягивалась, морщинки сглаживались, а глаза светились жизненной энергией. Ваня запросто мог представить её в молодости. Но, задумавшись о чём-то, она вмиг становилась старше.

Парнишка уже было хотел сморозить очередную глупость, когда услышал какой-то скрежет. Он не сразу сообразил, откуда доносится звук. Покрутив головой в разные стороны, юноша заметил за окном черную тень с рогами. Волосы мгновенно встали дыбом, а в сердце неприятно ёкнуло. Мальчик резко отвернулся, вытаращив глаза на бабушку.

– Т-там… − заикаясь, Ваня хотел показать бабушке на окно, но передумал, решив сначала убедиться ещё раз. Напрасно пугать женщину преклонного возраста Ваня не хотел. Судорожно сглотнув, он снова посмотрел в сторону окна. Тень шевельнулась. У неё появилось два огромных огненных глаза. Сущий монстр! Ваню обдало холодом, хоть в избе и было тепло.

Даже не пытаясь бороться с паникой, парнишка заорал что-то нечленораздельное и оказался у бабушки за спиной, а потом и вовсе под столом, вцепившись в женскую юбку.

– Чего горлопанишь? – встревоженно спросила бабушка, заглядывая под стол.

Ваня никак не отреагировал.

– Ах! – догадалась женщина, посмотрев на окно. – Всё в порядке. Это филин, птица такая. Он иногда прилетает ко мне. Мышей на чердаке ловит.

Ваня оцепенел от страха, смысл слов родственницы до него не сразу дошёл.

– Смотри, – бабушка хотела встать, но внук мёртвой хваткой вцепился ей в юбку. Родственница погладила его по голове, как бы успокаивая. Приподняв скатерть, мальчик снова посмотрел на окно. Трудно было поверить в то, что это птица. Скорее монстр, примчавшийся именно за Ваней. А иначе, зачем было заглядывать в окно? Летел бы сразу на чердак.

Тень резко повернула голову, снова показав горящие глаза, от вида которых у перепуганного парнишки свело живот. Он снова хотел закричать, но сдержался, решив, что со стороны это будет выглядеть нелепо. Да уж, что бы сказал отец, увидев его под столом, спрятавшегося за женскую юбку?

Бабушка нежно поглаживала его по голове, что-то тихо нашёптывая. Нащупав в кармане маленькую лазерную указку, Ваня направил красный тонкий луч на тень в окне. Монстр, видимо испугавшись, резко расправил огромные крылья и исчез. Облегчённо вздохнув, парнишка вылез из-под стола. Правда, не сразу. Сел на стул так, чтобы не оказаться к окну спиной. Поймав бабушкин взгляд, Ваня почувствовал смущение, а потом и вовсе стыд.

За этот день он испытал больше позора, чем за всю свою жизнь.

– Знал ли ты, что филины – ночные птицы?

– Угу, – кивнул Ваня, не понимая, к чему ведёт бабушка.

– У них очень острое зрение. И, посветив ему в глаза, своей этой вот… − женщина подбирала слова. – Штукой, ты мог причинить ему вред.

– Да какая птица, ба! – неожиданно даже для себя, повысил голос мальчик. – Это монстр какой-то! Где ты видела птицу таких размеров? А глаза? Видела его глаза?

– У филинов… – спокойно начала родственница, но не успела закончить фразу, потому что взбудораженный мальчишка не был в состоянии её выслушать сейчас.

– Ба! У него рога были! Хочешь сказать, что эта огромная рогатая тень со светящимися глазами – птица?

– Ишь чё разбухтелся! – хлопнула в ладоши бабушка, удивлённо, и слегка раздражённо, воскликнув. – Хватит костерить! – строго добавила она, поняв, что внук снова пытается ей возразить. Молча встав из-за стола, она подошла к серванту. Ваня, нервно постукивая руками о стол, встревоженно поглядывал на окно, всё никак не находя в себе силы успокоиться.

– Вот, – прокряхтела бабушка, положив перед парнишкой толстую запылённую книгу. На одной из страниц которой красовалась величавая птица с огромными жёлто-оранжевыми глазами, крючковатым клювом и серо-черным оперением.

– Здесь написано…. – женщина поправила очки, но всё равно прищурилась. – Вот: длина птицы составляет 60-75 сантиметров, это где-то так, – бабушка показала руками приблизительное расстояние. – А размах крыльев 160-190 сантиметров. Это даже больше, чем ты. Ну, и я, что уж там.

– Ого, – удивился Ваня, проверяя написанное на случай, если бабушка решила слукавить. Но всё было так, как она сказала. Мальчик и представить себе не мог птицу подобных размеров. После привычных для него воробьёв да голубей, описанные в книге габариты казались нереальными.

– Конечно, тот филин, что к нам прилетел, поменьше будет, – задумалась она, нахмурив брови. – А вот и рога, как ты выразился, – она тыкнула пальцем на картинку, где на голове птицы красовались по паре длинных перьев. Ване вдруг стало жутко стыдно и любопытно одновременно. Он захотел ещё раз увидеть это чудо природы вживую. Только не ночью. Слишком уж страшно.

– Да, – протянула женщина, посмотрев на внука. Из-за очков, её глаза выглядели крупнее, а лицо меньше. – С твоим воображением и сбрендить можно.

– У страха глаза велики, – выдавил из себя мальчик, виновато улыбнувшись.

Ложась спать, Ваня задвинул занавески так, чтобы ни одной щелочки не осталось. Он долго не мог уснуть, вспоминая прошедший день. Сначала по ушам била тишина. У него дома никогда не было так тихо: постоянно работал телевизор. Если не у отца в комнате, то у соседей сверху. Или молодежь под окнами веселилась. Ваня привык к шуму, а здесь – ничего. Лишь скрипы сетчатой кровати, когда мальчик пытался улечься поудобней, да бабушкино сопение, а то и похрапывание.

Чуть позже, когда его слух адаптировался, Ваня различил где-то вдалеке вой то ли собаки, то ли волка. Конечно, он успокаивал себя тем, что это скорее домашнее животное. В сердце снова ёкнуло, когда за окном послышалось гулкое: «У-ху-у». Занавеску отодвинуть парнишка не решился, скукожившись от страха под одеялом и боясь пошевелиться.

Стало жарко, и, не уловив ничего, кроме сверчков, стрекочущих серенады за окном, он сдвинул одеяло в сторону. Уже почти погрузившись в сон, юноша услышал какое-то громыхание, скрежет и писк, доносящиеся с потолка. Как будто кто-то невидимый специально шумел, чтобы напугать его. Ваня и сам не понял, как оказался под одеялом. Так и уснул: укрывшись с головой и свернувшись калачиком.

Глава 5. Лапа

Половину следующего дня он просидел в избушке, поглядывая на потолок. Мало ли что шумело ночью? Когда бабушка сказала, что ей надо прикорнуть, Ваня набрался храбрости, чтобы выйти на улицу. Недалеко от будки находился дровяник, а чуть дальше пристройка: что-то вроде небольшого ветхого сарайчика с редким забором, идущим от него. Там гуляли бабушкины белые козы. Решив, что неплохо было бы их покормить, он направился в сад за травой, вырвав по пути пару морковок прямо из грядки. Они пришлись как раз кстати: утром он не смог впихнуть в себя и половину порции бабушкиной каши.

Набрав несколько пучков травы, Ваня заметил уже практически созревшие плоды на грушевом дереве. Подойдя ближе, он увидел и на земле валяющиеся фрукты. Как раз то, что нужно козам. Наверное. Наш герой не совсем понимал, чем питаются эти животные. Сбору мешало то, что прямо под деревом росли колючие кусты малины. Поэтому парнишке приходилось иногда вставать на четвереньки, а то и вовсе, ложиться на живот, чтобы дотянуться до плода.

Увлекшись процессом, он заползал всё дальше, даже не заметив, что подобрался к границе с лесом.

Где-то вдалеке залаял пёс, но мальчик не обратил внимания на это, пытаясь дотянуться до достаточно крупного плода, которым он и сам был не прочь полакомиться. Пришлось наклонить голову на бок и тянуться наугад, чтобы не поцарапать уши о колючие кусты.

Ему показалось, что груша зашевелилась, когда он до неё дотянулся. Попробовав ещё раз, мальчик в этом убедился. Тогда он осторожно повернул голову, пытаясь выяснить, в чём же дело.

Сначала Ваня решил, что ему показалось. К тому же фрукту тянулась ещё одна рука, просунувшись через забор на месте отсутствующей доски. Разноцветная, худощавая, с длинными пальцами, острыми когтями и торчащими костяшками.

Мальчик наблюдал эту картину с открытым ртом. Его словно парализовало: волосы встали дыбом, по коже прошёлся холодок, а в ушах тарабанил пульс.

Когда зловещая лапа резко потянулась вперёд, видимо чтобы дотянуться до плода, Ване показалось, что она схватит и его.

Завопив во всё горло, мальчик, с феноменальной для него скоростью, оказался рядом с собачьей будкой. Он не знал, почему побежал именно туда, но лающий в сторону леса пёс, казалось, мог защитить его. Поджав колени к груди и обхватив их руками, Ваня пытался привести себя в чувство. Ему было очень страшно.

Перед глазами, словно кадры из ужастика, мелькали фрагменты увиденного.

Более-менее удалось успокоиться лишь тогда, когда переставший лаять пёс, лизнул мальчика за нос.

– Что это было? – спросил он, глядя в карие собачьи глаза. – Ты же тоже это видел?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.