Хозяйка приюта магических существ. Книга 1

Я не сдержала тяжелого вздоха, глядя на Хэя. Он нагло улыбнулся:

– Я ведь прав.

– Господин Хэй. Вы уж меня извините за прямоту, но догадки от того, кто даже не знает, сколько стоит хлеб, даже самому легковерному человеку покажутся неубедительными, – я сделала печально-сочувственное выражение лица. – Но если вам станет легче, то я не с этого континента. И нахожусь здесь всего год.

Целый год в этом странном новом мире! Адаптировалась я к нему быстро, не зря готовилась к перемещению заранее, но все-таки не настолько, чтобы идеально слиться со здешним народом. Что ж, будем надеяться, что он единственный в своем роде такой… внимательный.

– Как по мне, вы и Элис тоже весьма занятные господа, – отметила я, выжидающе уставившись на мужчину.

– Просто я тоже не с это континента, – развел руками мужчина. – А Элис всю жизнь воспитывалась в закрытом заведении. И, кстати, она в наемницы подалась не по призванию, а потому что сбежала от жениха.

– Я смотрю, вы успели поболтать. Что, три года назад сбежала? – удивилась я, а потом со вздохом добавила: – Она выглядит такой послушной и милой, каким же ужасным должен быть ее жених…

– Даже представить не могу, – ответил Хэй. – Мне было неудобно спрашивать о таком. Кстати, ничего, что они там с дракончиком одни?

– Я поставила сигнальный амулет на дверь, если кто-то попробует войти, то я узнаю. Но вы правы, господин Хэй,

Когда я вернулась в свою комнату, мне показалось, что все спали. Но стоило мне присесть на кровать, как из-под одеяла высунулась голова дракончика, который очень заразительно зевнул. И чего не спит? Не может заснуть, потому что расстроился?

– Мой человек, – начал было этот ребенок, но я приложила палец к губам и сказала шепотом:

– Элис уже спит, не стоит ее будить, говори тихонько. А сам почему не спишь?

– Хорошо, мой человек, – тут же зашептал дракончик. – Я проснулся и очень-очень много думал о твоих словах. Я не хочу быть невежливым и говорить ругательные слова. Но мне очень нравится слово «радлак», я очень хочу называть плохих и лгущих мне людей этим словом! Как мне это сделать, мой человек, чтобы не доставлять никому проблем? Неужели совсем-совсем нельзя?

Сложный вопрос, это был самый сложный вопрос за все время. Я вздохнула. Вроде бы и нельзя, но я сама вполне могла так ругнуться, а запретить дитю в такой ситуации довольно… лицемерно.

– Можешь называть всех лжецов этим словом, когда тебя никто не слышит, кроме меня, Хэя, Элис и этих самых плохих людей, хорошо?

– Хорошо, мой человек! – радостно воскликнул дракончик, а потом вспомнил, что я просила говорить тихо, и скопировал мой жест. Только я ко рту прислоняла указательный палец, а дракончик – хвост.

– А теперь, если у тебя больше нет вопросов, давай спать.

– Есть один. Мой человек, а мы можем заключить с тобой еще одну сделку?

– Какую сделку? – спросила я, быстро сбрасывая с себя верхнюю одежду, обувь и заползая под одеяло. Дракончик мигом подвинулся в бок.

– Мой человек, ты сама разрешила мне использовать это нехорошее слово. И я буду его использовать всегда, когда смогу! Но я не хочу называть тебя этим словом. Поэтому…

– Поэтому? – Я положила руку на голову вдруг застеснявшегося дракончика.

– Не ври мне. Я не хочу, чтобы у меня была хоть какая-то причина называть тебя нехорошими словами, потому что ты, мой человек, очень хорошая. Пожалуйста, давай ты не будешь мне врать?

– Я не буду тебе врать. – Я ответила без колебаний. – Обещаю. А теперь давай спать.

– Хорошо. – Дракончик вздохнул, потоптался на месте, а потом, юркнул под одеяло ко мне под бок.

***

Мы успели присоединиться к графу Гормену благодаря чуду. Это самое чудо с утра пораньше решило выполнить нашу сделку и перекрасить мой камзол в красный. А заодно и всю комнату, в которой мы находились. Не только внутри, но и снаружи. Поэтому проспать нам не дали: стук шокированного хозяина, чья гостиница вдруг начала менять цвет, разбудил вернее любых будильников.

Без завтрака, схватив свои пожитки, мы с Элис и дракончиком убегали через окно. Разумеется, я оставила некоторую сумму на столике для покрытия расходов, но объясняться с хозяином не было никакого желания. К тому же, солнце было достаточно высоко, чтобы понимать – мы можем не успеть присоединиться к обозу, потому что тот отъезжал в полдень. Я про себя ругалась, Элис молчала, а у одного ребенка горели глаза и не закрывался рот. Он кружил в воздухе и засыпал меня вопросами:

– А почему мы убегаем? Мы скромные, поэтому убегаем, да?

– При чем тут скромность? – не сдержалась я. – И откуда ты это взял.

– Я вчера внимательно слушал разговоры людей! И все понял! Бывают скромные люди, которые делают хорошие вещи, но стесняются принять благодарность, поэтому избегают ее, – важно ответил дракончик, делая кульбит в воздухе. – Я очень хороший дракончик, я покрасил эту несимпатичную гостиницу в красный, а хозяин пришел в такой восторг, что решил выразить немедленную благодарность! Но мы такие скромные, что от этой самой благодарности убегаем!

– О боже! – не сдержалась я. И теперь даже не выругаться!

– Мой человек, я хочу тебе сказать!

– Что?

– Быть скромным очень весело!

Кажется, мне придется провести еще одну длительную профилактическую беседу! И только когда мы отошли от гостиницы на приличное расстояние, я поняла, что мы что-то забыли. И поняла что, только когда Элис робко спросила:

– А разве господин Хэй не идет с нами? Госпожа Лиссандра, мы же про него… не забыли?

Упс, кажется, про Хэя мы и впрямь забыли. Хотя куда больше меня волновало, что я не успела накормить ребенка завтраком, а дорога предстоит дальняя. А Хэй, пусть и чудаковат, но вполне взрослый, точно не глупый, так что как-нибудь выберется. Там, где ему не хватит знаний, решит воспрос с помощью меча.

– Никого мы не забыли! – возмутился дракончик, не испытывая ни малейших проблем в связи с отсутствием завтрака. – Он во-о-он там бежит.

Хэй нас действительно догнал, причем даже не запыхался. Бросил в мою сторону преувеличенно укоризненный взгляд. Я фальшиво улыбнулась, ласково сказав:

– Доброе утро, господин Хэй. Как спалось? Как пробуждение?

– О, просто чудесно! Всегда мечтал просыпаться в абсолютно красной комнате под крики управляющего, который угрожал разобрать меня на части, потому что мои спутники проявили поразительные художественные способности, – ответил Хэй, глядя на меня еще более осуждающе.

– Мой человек, у меня поразительные художественные способности, да? Это хорошо, да? – Дракончик без всякого стеснения приземлился на голову Хэя. – Чужой человек, я рад, что исполнил твою мечту! Надеюсь, тебе понравилась вся та благодарность, от которой убежали мы?

– Могу сказать, что никогда еще не ощущал на себе благодарность такого рода, – со смешком ответил Хэй.

– Поторопимся. Если не успеем присоединиться к обозу графа, то возникнут большие проблемы, – сказала я.

– Проблемы? Это какие? – поинтересовался Хэй, а дракончик, который все так же сидел у него на голове, вторил ему:

– Какие проблемы, мой человек?

Пришлось объяснять. В этом мире самым безопасным местом являлся город. Стражники, охранники, охотники, маги и прочие сильные люди собиралась в городах, потому ни одна группа бандитов не додумалась бы напасть на город. Даже побуянить полноценно было трудно – мигом сбегалась стража (как в случае с напавшими на нас людьми). Зато на дорогах между городами бандитов хватало: они легко грабили небольшие группы и одиноких путников. Поэтому люди объединялись, чтобы путешествовать между городами. Чаще всего с аристократами, у которых был костяк охраны. А аристократы не отказывали людям: лишний человек, выступающий на твоей стороне, всегда к месту.

К отъезду графа мы успели. Я даже смогла выкупить нам пару сидячих мест в относительно приличной телеге. Ревот довольно далеко, длительные привалы не планировались, а шагать все время по не самой гладкой дороге рядом с повозками и глотать пыль мне точно не хотелось. Если что, дракончика можно взять на руки, а отдыхать мы с Хэем и Элис будем по очереди.

На мое предложение расположиться в повозке Хэй хмыкнул и сказал, что еще не превратился в того мужчину, который заставит женщину стоять, когда сам он сидит. Я пожала плечами – другого ответа я не ждала, но ради приличия надо было уточнить. В конце концов, мы чуть не забыли его в гостинице, неловко вышло. Поэтому в повозку мы залезли вместе с Элис, а Хэй отправился поговорить с нашим возницей. Я планировала немного подремать, но заметила, что девушка явно хочет что-то сказать.

– Элис, у тебя ко мне какие-то вопросы?

– Ох, нет! – Она замахала руками. – Я очень рада, что наняли меня именно вы. Понимаете, большинство нанимателей обычно мужчины, а они…

О, я понимала. Элис была красива, к тому же, ее форма, состоящая из облегающих штанов и не менее облегающей кофты, наводила на лишние мысли даже самых приличных мужчин. Я-то понимала, что она так одевалась не потому, что хотела кого-то соблазнить, а из-за того, что эта форма сделана из специальной ткани, защищающей от магии и ложащейся идеально по фигуре, да и вообще очень удобна. Но мужчины…

– Элис, ты уж прости, что задаю такие вопросы, но я узнала, что ты сбежала от жениха, да? – неожиданно для самой себе спросила я. – Он был так плох?

Бросить жениха считалось позором, не каждая на такое решилась бы, а уж податься в наемницы, обладая такой внешностью… Мне было искренне ее жаль.

– Да, госпожа Лиссандра. Он был ужасен! – эмоционально воскликнула девушка, а ее плечи стали подозрительно дрожать.

Я про себя чуть не ругнулась – ну надо же было затронуть такую тему! А если она расплачется, то что мне делать?! А девушка и впрямь выглядела так, что готова была заплакать.

– Ничего, ты еще встретишь хорошего человека, – неловко сказала я.

– Думаете? – неожиданно сказала Элис. – Я не так наивна. Сколько уже работаю, но все мужчины… буквально все… Я ведь хотела работать на постоянной основе, но, увы, почти все работодатели были не менее ужасны.

– Человек Элис! Это хорошо, что твой жених был ужасен! – заявил бесцеремонный ребенок, который до этого подозрительно молчал. – Если бы он был хорош, то ты осталась бы с ним и никогда не угостила меня леденцами. Это была бы величайшая грусть в твоей жизни!

Вот же самоуверенный… драконище! От его наглости я даже не нашлась, что сказать, но Элис рядом весело рассмеялась:

– Абсолютно верно!

– Вот, мой человек, я оказался прав. Я умный?

– Ты умный, – со вздохом ответила я, а дракончик неожиданно зевнул.

– Только я спать хочу! Я посплю, – сказал он, взбираясь на мои колени и пытаясь устроиться поудобнее.

Мы с Элис переглянулись и тихонько прыснули. Кажется, что хоть с телохранительницей мне повезло: в высшей степени разумная и адекватная девушка, прямо удивительно. И даже некоторая излишняя эмоциональность ее не портила.

Обоз мерно катил по дороге, а у меня появилось какое-то дурное предчувствие. Слишком уж гладко все проходило: никаких конфликтов, все четко и слаженно, даже граф оказался нормальным человеком: не бузил, не капризничал и ни к кому не приставал, что среди аристократов редкость. Дракончик дремал у меня на коленях, не засыпая тонной вопросов. Все было слишком хорошо. Подозрительно хорошо примерно четверть дня.

А потом в лошадь ехавшего впереди всадника попала стрела. Я резко выпрыгнула из повозки, держа дракончика на руках. Лучше знать обстановку, чем погибнуть внутри повозки из-за того, что вовремя не сориентировался.

– Нападение! На нас напали!

И тут же там закипела схватка. Охранникам, стоявшим в авангарде, приходилось нелегко. Я не уверена, что они справились бы. Если их перебьют… то придется сильно напрячься.

Хэй выхватил меч первым. Дракончик мигом проснулся, но явно не мог сообразить спросонья, что происходит.

– Не вздумай двигаться или плеваться, хорошо? – добившись от ребенка кивка, я повернулась к своей спутнице: – Элис, справишься с нашей защитой?

– Конечно! – тут же ответила девушка, становясь в стойку и вытаскивая оба своих меча.

– Тогда, господин Хэй, ничего, если я попрошу вас помочь людям впереди? Не думаю, что ваша защита сейчас понадобится.

– Разумеется, я так и планировал, – ответил Хэй, а потом добавил: – Я не уверен, что госпоже Лиссандре вообще понадобится чья-то защита.

И что он этим хотел сказать? Я ведь знала, что скрывала свою силу идеально! Или он рассчитывал на мою телохранительницу?

Спросить не получилось из-за появившихся совсем рядом с нами бандитов.

– Элис, твоя самая главная задача – защищать нас, в остальном нет необходимости, – сказала я, рассчитывая, что моя телохранительница встанет перед нами и будет планомерно отбивать атаки бандитов.

– Конечно! – громко воскликнула Элис и бросилась прямиком на группу из четырех человек. Какого черта?! Я же не просила участвовать в схватке! Более того, разобравшись с ними, она бросилась в сторону опешившего бандита.

– Элис, ты же говорила, что ты лучшая в защите! Какого черта ты на них нападаешь, а не защищаешь меня? – рявкнула я, с удивлением отмечая, как ловко девушка орудует двумя мечами: быстро, профессионально и без малейших колебаний. Это было… здорово! Но она должна была нас охранять, а не гоняться за бандитами!

– Конечно, – ответила Элис, ранив очередного нападающего, а потом развернулась ко мне – юная, гибкая, сильная и с горящими глазами. – Госпожа Лиссандра, вы разве не знаете, что лучшая защита – это нападение? Если я перебью их всех, то никакой опасности для вас не будет! Разве такая защита не лучшая?

Глава 10

Сражение предсказуемо закончилось нашей победой. Элис растерянно замерла с мечами, когда поняла, что больше противников нет. Что-то прошептала – и кровь зашипела и испарилась с ее оружия. Дракончик, который до этого увлеченно наблюдал за сражением у меня на руках, разочарованно вздохнул:

– Мой человек, если плевать нельзя, то можно я покусаю их в следующий раз?

– Нельзя, – строго ответила я.

– Почему? – Дракончик уставился на меня глазами, полными непонимания.

– А ты присмотрись: грязные, потные, наверняка заразу какую переносят. Нельзя в рот тащить всякую гадость. Лучше булочки кушай.

– А у нас остались булочки? – тут же встрепенулся ребенок, а я неловко отвела взгляд: из-за того, что убегали, у меня с собой был только сухой паек, который отлично справлялся с утолением голода, но вот по вкусу оставлял желать лучшего.

– Нет, но мы обязательно купим их в Ревоте, – пообещала я ребенку.

– Спасибо! О, Хэй идет! Мой человек, а можно мне к Хэю? Я хочу спросить, скольких он победил!

Хэя я пока и в помине не видела, но, как уже успела заметить, драконье зрение очень сильно отличалось от человеческого, поэтому я спокойно отпустила неугомонного ребенка.

– Госпожа Лиссандра, как вам мой боевой стиль? – Радостно подлетела ко мне Элис, ожидая похвалы.

– Прекрасен и… бесполезен, – честно ответила я.

Я не собиралась щадить Элис. Несмотря на поведение, она уже не ребенок. Будь на моем месте кто-то другой, он мог бы пострадать. Как моя телохранительница она допустила ошибку: ослушалась приказа и была слишком далеко, когда мне могла грозить опасность.

– Простите? – растерянно пробормотала девушка, моментально теряя свой радостный настрой.

– Что бы ты делала, если бы на меня напали, пока ты гонялась за очередным бандитом? – спросила я строго.

– Убила бы того, кто на вас напал, – невозмутимо ответила Элис, захлопав глазами. – Я очень быстрая, госпожа! Вам ничего не грозило. Могу сказать, что я среди всех этих людей самая сильная!

– Нет, Элис, ты ошибаешься! Самый сильный тут человек Хэй! – сказал дракончик, который снова угнездился на его голове.

Разумеется, места ему было мало, потому он топтал, сползал и переползал, а Хэй терпеливо молчал. И смотрел на Элис слегка осуждающе. Значит, все видел и все понял.

– Да, Элис очень сильно ошибается. Если можно, господин Хэй…– начала я и, получив от него кивок, обратилась к Элис: – Отойди от меня на двадцать шагов.

– Госпожа? – Элис удивилась, но послушалась. – Что теперь?

– Защищай меня, – сказала я, и Элис вытащила мечи, ища глазами угрозу.

Вот только среагировать она не успела – Хэй оказался рядом, а его меч был рядом с моим горлом.

– Господин Хэй?!

– Твоя госпожа мертва, – сурово сказал он. – Если бы ты была хотя бы на десять шагов ближе, то успела бы ее защитить. Излишняя самоуверенность не приводит к добру. Ты сильная, но кто-то может оказаться сильнее, не забывай об этом.

– Хорошо, я поняла, – пробормотала Элис, у которой начали дрожать руки. Что же она нервная такая?

– Господин Хэй, я, конечно, все понимаю, но вам не кажется, что пора убрать ваш меч от моей шеи?

– Ох, простите, задумался.

Надеюсь, не о том, чтобы лишить меня головы. Я посмотрела в сторону Элис, которая сложила мечи и выглядела так, словно в ее жизни произошло минимум две, а то и три трагедии за раз. Что за ребенок?

– Мой человек, – ко мне подлетел дракончик. – Мой человек, у тебя нет леденцов? Элис такая грустная! Я хочу ее развеселить обратно!

– Нет, леденцов нет, – ответила я. – Но ты можешь с ней пообщаться, уверена, разговор с тобой поднимет ей настроение.

– Правда? – удивился дракончик.

– Сущая, спроси об этом у Элис, – сказала я.

– Обязательно!

– До Ревота не так уж много, пока пройдусь пешком. – В повозку лезть к Элис и неугомонному дракончику не хотелось. – А от Ревота до приюта вообще пару часов пути.

– Госпожа Лиссандра, вы действительно так легко…– начал было Хэй, но резко замолчал.

– Договаривайте уж, раз начали, – попросила я.

– Вы действительно так легко расстанетесь с ребенком, с которым провели столько времени? – вздохнул Хэй.

– Я познакомилась с ним не так давно, – ответила я, отворачиваясь от Хэя. – Ему будет намного лучше с людьми, которые будут знать, как о нем позаботиться.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос, госпожа Лиссандра. Вы так просто отдадите его в чужие руки?

– О ребенке нужно заботиться должным образом, – вздохнула я. – У него должен быть дом, своя комната, учителя, книги и нормальная еда. Не легко, но… ему там будет лучше.

– Вы всерьез считаете, что для этого ребенка важны именно эти вещи, а не то, что его человек будет рядом?

Я не знала, что важно для ребенка, в том-то и дело. Несмотря на все вопросы, на всю головную боль и проблемы, я действительно не хотела отдавать дракончика кому-то. Какая разница, сколько мы знакомы, если я уже привязалась? Если я не могла прекратить его ненавязчиво направлять, утешать, когда он грустит, мысленно усмехаться его шуткам. Но если он останется со мной, то что мне делать? Где найти дом, как учить, чему учить? Я даже не знала, чем правильно кормить дракончика. Приют, где воспитывались магические монстры, дал бы ему намного больше, чем могла дать какая-то попаданка, у которой даже жилья нет.

– Если…– начала я, а потом продолжила, стараясь не обращать внимания на пронзительный взгляд Хэя: – Если в приюте ему не понравится, он скажет, что хочет остаться со мной, то я никому его не отдам. Правда, понятия не имею, где мы будем жить, ведь город – не лучшее пристанище для юного дракона. Как и не знаю, смогу ли дать ему все необходимое. Так что буду надеяться, что он захочет остаться в приюте.

– Вот как, – добродушно усмехнулся Хэй, а потом чуть понизил голос: – Хорошее решение. Дайте ему выбирать самому. Конечно, он весьма наивен, но мудрость у драконов в жилах. Мало какой дракон откажется от своей спасительницы.

– С чего вы взяли, что я его спасительница? – напряженно спросила я.

Нет уж, от этого мистера Проницательность надо избавляться в срочном порядке. Я все еще надеялась, что это проницательность, а не какой-нибудь хитроумный план сближения с нами ради непонятной мне цели.

– Потому что умею думать и владею более… специфическими знаниями, чем стоимость хлеба, – ехидно заметил Хэй. – Он ведь не воспитывался взрослым драконом? Обычно первый, кого видит маленький дракончик, – это его родитель. И он на уровне инстинктов привязывается к нему. Но если родитель относится к нему плохо, не способен ничему научить, то привязка спадает, а маленький дракончик ищет того, кто отнесется к нему по-доброму. Скорее всего, госпожа Лиссандра, вы первое существо на его пути, которое отнеслось к нему по-доброму. Я не спрашиваю, как вы познакомились, но сейчас вы заменяете ему родителя, а потому покинуть вас для него будет очень трудно.

Это было неожиданно… приятно. За двадцать семь лет своей жизни я сыграла много ролей, но ни разу мне не пришлось быть родителем. Вот только откуда Хэй столько знает?

– И еще! – воскликнул Хэй. – Не беспокойтесь насчет жилья. У меня есть на примете чудесный уютный пустующий домик неподалеку от Ревота. Как раз подойдет для воспитания юного дракона.

Мощнейшая магия, владение мечом, поразительная проницательность и пустующий домик, случайно подходящий для воспитания дракона. Кто такой этот Хэй, черт его побери?!

Со спящим дракончиком на руках к нам с Хэем присоединилась притихшая Элис. Она шла молча, время от времени бросая на меня печальные взгляды и грустно вздыхая. Как щенок, ей богу! Да, она провинилась, но я напомнила себе, что ей всего лишь восемнадцать.

– Элис. Если ты хочешь мне что-то рассказать, то сейчас самое время, – я не выдержала первой. Игнорируй я эти отчаянный взгляды еще с полчаса, нет гарантии, что она бы не заплакала.

– Элис хочет что-то рассказать? – встрепенулся дракончик, сонно вертя головой. – А где Элис? Мой человек, куда пропала Элис?

– Подними голову, – спокойно попросила я плохо соображающего спросонья ребенка, который тут же меня послушался.

– Мой человек, а почему Элис такая грустная? Ты ей тоже запретила плевать в бандитов? Или она хочет булочку, а ее нет?

– Почему бы тебе не спросить у Элис? – сказала я. – Она должна лучше знать, что ее расстроило.

– Лучше тебя, мой человек? – удивился дракончик. – Лучше тебя никто ничего не может знать! Но я спрошу у Элис, чтобы тебя не утомлять, так уж и быть. Элис, почему ты грустная?

– А-а-а, потому что я обидела госпожу Лиссандру, – Элис судорожно попыталась сформулировать ответ, кидая в мою сторону отчаянные взгляды.

– Мой человек, чем тебя обидела Элис?

– Ничем, – вздохнула я, а потом продолжила: – Элис, по моему мнению, допустила ошибку как мой телохранитель, я ей об этом сказала, а она расстроилась. Ты же слышал наш разговор.

– Да, слышал. Элис, мой человек права? – поинтересовался дракончик, а получив утвердительный ответ от девушки, тут же спросил: – А почему ты расстроилась?

– Потому что всегда немного грустно делать ошибки, не правда ли? – впервые в разговор влез Хэй.

– Вот, мой человек, видишь! Я же говорил, что ты знаешь все лучше всех! – возмутился дракончик, а потом слетел с рук девушки. – Элис, не расстраивайся! Жаль, что я не могу плюнуть в твою ошибку. Но если кто-то, кроме моего человека и Хэя, тебя расстроит, то я могу плюнуть в него. Человек, ты же разрешишь мне плюнуть в того, кто обидит тебя или Элис?

– Да, – ответила я. То ли так хочет защитить, то ли плюнуть – уже и не разберешь. – А если Хэя кто обидит?

– Скорее всего, мне тогда не в кого будет плевать, – серьезно ответил дракончик, а потом, словно вспомнив что-то, нахмурился и спросил:– Мой человек, а что бы ты сделала, если бы допустила ошибку?

Я вздрогнула. Если бы я допустила ошибку, то была мертва. Все остальное можно считать маленькими неприятностями. Но навряд ли такой ответ удовлетворить любопытного ребенка.

– Я бы приняла эту ошибку к сведению, извинилась перед теми, кто из-за нее пострадал, и больше так не поступала.

Дракончик покивал головой, словно соглашаясь, а Элис неожиданно повеселела и уверено сказала:

– Госпожа Лиссандра, прошу меня простить за мое поведение! Мне очень жаль, что я подвергла вас опасности, впредь я так не буду поступать. Могу ли я… надеяться, что вы продлите со мной договор?

Я кивнула, легко улыбнувшись. Кажется, Элис все поняла.

– Элис! О чем ты говоришь? Тебя нанимал я, а не мой человек. А я хочу с тобой долгий-долгий договор! Но ты должна мне говорить, если кто-то тебя расстроит, – тут же добавил этот заботливый дракончик. – Скажи мне, кто тебя в последний раз расстраивал? Возможно, мы его найдем и…

Что «и» дракончик не договорил, но мы и так догадались по его горящему взору. Вот же… «плюватель» мелкий! Лишь бы плюнуть.

– Конечно-конечно, – тут же согласилась девушка. – А последний раз меня так расстраивал только мой жених три года назад, когда отказывался разрывать помолвку.

– Неужели он был таким ужасным, что тебе пришлось прямо бежать? – спросила я, не выдержав. Элис такая сильная и бесстрашная в бою, так кто же мог ее напугать до такой степени, что ей пришлось убегать?!