Синяя ворона Лейнсборо. Значит, вражда

«Меня сейчас стошнит», – уткнувшись в учебник, я не видела, но прекрасно представила, как Хедера придвинулась поближе к Николасу и, послав томный взгляд, якобы ненароком коснулась его руки.

В столице не одна девушка не унизилась бы до столь откровенного и навязчивого флирта, но кажется, в провинции были куда более свободные порядки.

В какой-то момент я поймала себя на том, что уже пять минут якобы читаю одну и ту же страницу, в действительности напряженно прислушиваясь к разговору за партой впереди. Хотя какое мне дело до того, пригласит Николас Хедеру на свидание или нет?!

В итоге от глупых мыслей меня отвлек школьный звонок. Собственно, от громкого звона из головы вылетели вообще все мысли, и несколько мгновений я сидела полностью оглушенная, даже не сразу заметив учителя.

Им оказалась сухенькая низкая старушка, чем-то напоминающая одуванчик. По крайней мере, ее короткие светлые кудри также топорщились во все стороны.

– Доброе утро, дети. Меня зовут госпожа Бернайта, – покосившись в мою сторону, представилась учительница. – Сегодня мы с вами продолжим изучение пятнадцатого века.

На какое-то мгновение забыв о бойкоте, я нетерпеливо поерзала на месте. История мне нравилась и, хоть многие считали предмет совершенно лишним, я всегда оставалась в полном восторге от занятий. Погрузиться в прошлое, своими глазами увидеть, каким был мир двести, пятьсот, тысячу лет назад, что может быть интереснее?

– Откройте учебник на шестом параграфе, – под раздавшиеся тоскливые вздохи объявила старушка. – Тема нашего урока – образование второй половины пятнадцатого века: предпосылки, принципы, проекты.

Вместо того, чтобы прибегнуть к магии, госпожа Бернайта взяла мел и развернулась к доске. А стоило взглянуть на ее руки, искореженные, узловатые, трясущие, как стало ясно, почему.

По спине невольно пробежал холодок. Творить магию можно было как благодаря специальным пассам, так и с помощью исключительно словесных заклинаний, причем второй способ служил признаком настоящего мастерства и требовал десятилетий упорного труда. В Ауглоне преподавали шестеро архимагов, но лишь двоим удалось постичь искусство словесной волшбы.

Остальным же требовались целые руки. Даже вывих становился для мага трагедией, а перелом и вовсе грозил поставить крест на карьере.

Я вновь присмотрелась к учительнице. Определенно, ее руки искривил не возраст, старость не оставляет таких толстых и уродливых шрамов.

– Кто-то желает выступить с докладом? Напоминаю, вы можете готовить сообщения по любым историческим персонажам данной эпохи, – вновь сев за стол, старушка без особой надежды обвела затихший класс взглядом.

Я, хоть и не готовилась специально, мгновенно подняла руку.

– Простите, госпожа, а про Вендаю еще не рассказывали? Можно мне выступить?

– Конечно! Иди сюда, дорогая! – мгновенно встрепенувшись, кивнула учительница.

Выбравшись из-за парты, я пошла по узкому проходу. Не удержавшись, украдкой бросила взгляд на Николаса с Хедерой, отмечая, что счастливой парой они не выглядят. На лице блондина крупными буквами читалась скука, в глазах брюнетки плескалось раздражение.

Опасаясь, что они заметят мое любопытство, я поскорее отвернулась, шагнула вперед и почувствовала, что лечу, зацепившись обо что-то ногой. Занятия по физической подготовке принесли свои плоды, так что я не расшибла нос, успев-таки подставить ладони, но боги, кто бы знал, до чего это оказалось унизительно!

– Санвиталия? – видимо, учительница оказалась еще и подслеповатой, так что моего падения не заметила.

– Я здесь, – никто даже не подумал подать мне руки.

Стараясь не обращать внимания на ушибленные коленки, я медленно поднялась, отряхнула форму от пыли.

– Санвиталия, что случилось? – увидев мое раскрасневшееся лицо, не на шутку заволновалась госпожа Бернайта.

– Просто кое-кто слишком сильно задрал нос и не смотрит под ноги, – тихо пробормотала Хедера, но одноклассники услышали и сдавленно загоготали.

Я стиснула зубы, сдерживая готовые вот-вот сорваться с губ проклятия. Внутри клокотала злость, глаза жгло от подступающих слез. Впервые оказавшись объектом для насмешек, я понятия не имела, как поступить, и это ощущение испуганной растерянности мне совершенно не понравилось.

– Тебя толкнули? – окинув опустивших головы учеников строгим взглядом, проницательно предположила старушка.

Кошки внутри заскребли еще яростнее. Леди всегда должна держать лицо. Леди не полагается жаловаться и уж тем более, оказываться в центре компрометирующей ситуации.

– Нет, просто споткнулась, – я отвечала заученно, как и полагается хорошо воспитанной девушке и совершенно плевать, что чувствовала на самом деле. – Можно мне ответить урок?

– Разумеется, – кивнула госпожа Бернайта.

– Вендая – самый известный и окутанный легендами образ золотой эпохи, – уставившись в стенку над головами учеников, начала я. – В те времена наша страна была раздробленной, государства постоянно воевали между собой, на юге было распространено рабство. Дарион был правителем Диннеи, сильной, стремительно набирающей силу страны. Он славился своей жестокостью и грезил покорением всего мира, когда ему подарили Вендаю. Никто точно не знает, откуда она родом. Вендаю описывают как чрезвычайно привлекательную и образованную девушку.

Я на мгновение сделала паузу. Точных портретов того времени не сохранилось. Говорили, Дарион был чрезвычайно ревнив и кутал свою избранницу в десяток покрывал, не позволяя никому увидеть даже ее обувь, но и примерные, написанные со слов картины поражали красотой.

– Считается, что история Вендаи – это история силы и власти, история великих свершений и опасных интриг, но в первую очередь это история любви. Впервые увидев свою пленницу, Дарион обезумел от любви и велел привести к себе. Только вот воспитанная в строгости, девушка оттолкнула короля и выскочила прочь из его покоев. Для того времени это была неслыханная дерзость, за которую существовало одно наказание. Вендаю высекли плетью, но даже жестокое наказание не заставило ее поступиться принципами. Дарион же настолько впечатлился мужеством пленницы, подходящим скорее мужчине, чем хрупкой девушке, что тут же объявил о свадьбе. Сдав женой короля, Вендая добилась проведения множества реформ, самыми важными из которых были отмена рабства и равные права для всех женщин.

Я хорошо знала биографию Вендаи и сейчас любимая тема помогла мне успокоиться. В конце концов, на долю бывшей рабыни выпало куда больше испытаний, но она ни разу не опустила руки и не позволила врагам заметить и намека на слабость. По сравнению с тем, что пришлось пережить ей, мои проблемы и вовсе капля в море.

– Таким образом, именно незыблемым принципам Вендаи, ее чести и гордости мы обязаны тому, что имеем сейчас, – подвела итог я.

Госпожа Бернайта слушала меня, забыв даже дышать и, кажется, до сих пор не в силах поверить, что кто-то оказался способен продемонстрировать настолько блестящее знание ее предмета. Причем я заметила, что и большинство учеников слушало с плохо скрываемым любопытством.

– Принципы? Никогда не слышал более несусветной чуши, – впрочем, нашлись и недовольные.

Во время моего рассказа Николас сидел, положив подбородок на скрещенные ладони и прикрыв глаза. Выражение лица у него было рассеянное, мыслями блондин явно пребывал где-то далеко, но гляди ж ты, что-то умудрился услышать.

– Как мы все знаем, историю пишут победители. Вот и ваша пресвятая Вендая надиктовала биографам то, что посчитала нужным, – презрительно фыркнул он.

– Может, тогда поделишься своей точкой зрения? – в первый момент оторопев, старушка указала ему на место у доски.

Я была уверена, что Николас лишь отмахнется, но блондин в очередной раз удивил, поднявшись со стула.

– Вендая была красивой, умной и расчетливой… стервой, – глядя почему-то на меня, резко припечатал он.

Грубое словцо заставило госпожу Бернайту поморщиться, но знака замолчать она Николасу не сделала.

– Прекрасно понимая, что любимиц правитель меняет чаще, чем перчатки, она нарочно разыграла спектакль, изображая оскорбленную недотрогу. Даже плеть была способом привлечения внимания Дариона. И дураку понятно, что красивую девушку не станут сечь до смерти, вдобавок слуги боялись попортить нежный товар. Зато потом у Вендаи был отличный повод наслаждаться вниманием и заботой виноватого правителя. Никакой любви там не было и в помине, лишь голый расчет.

– Как это не было?! – не выдержав, возмутилась я. – Ради возлюбленного Вендая отказалась вернуться домой, хотя Дарион подарил ей свободу еще до свадьбы!

– А ты бы смогла полюбить старика втрое старше себя? – прищурился блондин. Только вот дожидаться моего ответа даже не подумав, мгновенно продолжив. – Вендая просто дожидалась подходящего момента, продав свои принципы за самую высокую цену.

– К твоему сведению, не все в этом мире продается и покупается! – впрочем, молчать, и тем самым признавать правоту своего оппонента, я не собиралась. – Есть вещи, которые невозможно купить, их можно только заслужить. Жаль, что не всем дано это понять!

Госпожа Бернайта явно пребывала на седьмом небе. Такой яростной дискуссии на ее уроках еще никогда не было. Забыв обо всем на свете, мы с Николасом замерли напротив друг друга, яростно сверкая глазами и наперебой сыпля новыми и новыми фактами

– Лишь наивные дети верят в случайности, в политике же ничего и никогда не происходит просто так. Любовь Дариона к рыжим и бойким красоткам была известна даже в других странах. И, конечно же, он не сумел пройти мимо очередной рыжей кошечки, особенно, когда та показала коготки, – Николас фыркнул, давая понять, какого он низкого мнения о столь дешевом спектакле. – А Вендая и рада стараться. Стоило надеть корону, так мигом крутить хвостом перестала. Дешевка и слабак, вот вся ваша красивая сказка.

– Потому что именно это и называется любовью. Покориться любимому это не слабость, а сила, – сжимая кулаки, в запале воскликнула я.

Перед глазами пронеслись прочитанные книги. Многочисленные покушения на Вендаю, ее побег, почти смерть Дариона… Помнится, когда я прочитала их историю первый раз, то была неподдельно ошарашена железным упорством одного и отчаянной надеждой второй. А ведь между тем, именно из того крохотного, совсем хрупкого ростка и выросла любовь, о которой продолжают говорить спустя десять веков.

– Ладно, пусть будет так, – не став дожидаться, пока я обрушу на него очередную гору аргументов, внезапно согласился Николас.

Я неверяще уставилась на него. От недавнего пыла не осталось и следа, блондин как-то резко поскучнел, сверкающие огнем глаза превратились в потухшие угли.

– В конце концов, они давно сдохли, их тела сгнили, а кости рассыпались в труху, – грубо бросил Николас, засовывая руки в карманы и шагая к своему месту.

Победа вроде бы осталась за мной, но странное дело, вкус у нее оказался горьким. Даже сообщение госпожи Бернайты о том, что мы с Николасом заслужили высший балл, не улучшило мне настроение.

А еще больше оно испортилось, когда я направилась к своему месту и заметила тонкую веревку на полу, которую даже не потрудились спрятать.

Следующим уроком значилась теоретическая магия. Вновь изрядно поплутав по коридорам, я вышла к аудитории на первом этаже, где под дверью уже ждали Найра с Эрмой.

– Санви, привет. Как твои дела? – заметив мой хмурый вид, Эрма заволновалась, но прямо лезть в душу не рискнула.

– Сказала бы, что ты отлично выглядишь, но так выглядит только форма. Разве к такому великолепному наряду не полагается улыбка? Чего такая смурная? Вечеринка не понравилась? Или опять Хедера цеплялась? – а вот Найра по-обыкновению не отличилась деликатностью и сразу принялась перебирать варианты.

– Спасибо, это этанвийский бархат, – я машинально коснулась мягкой ткани.

В столице ткань считалась всего лишь хорошей, но в провинции наверняка стоила баснословных денег. Мама сдержала слово и утром меня действительно ждала абсолютно новая форма. Фасон остался прежним, зато благодаря тончайшим нитям унылый серый цвет заиграл всеми оттенками серебра.

– А по-поводу вечеринки, я у вас хотела спросить. Там ничего не случилось?

– Подожди, ты что, туда не ходила? Ты не пошла на вечеринку, устроенную Николасом ради тебя?! – потрясение оказалось настолько сильным, что рыжая выронила учебник, но даже не заметила этого. – Санви, ну как ты могла? Упустила такой шикарный шанс утереть Хедере нос!

– Я ей носовой платок носить не нанималась, – двое учеников прошли мимо, подергали дверь и с унылым видом развернулись обратно. – Вы то сами чего не пришли? Я думала, поэтому и опоздали.

– Да кто бы нас пустил, – Эрма наклонилась и всунула подруге учебник. – Это на словах Николас звал всех, а на самом деле вечеринка для избранных.

– А опоздали, потому что у нас три коровы отелиться надумали. Мама не успевала справиться, а Эрма нам помогала, – Найра улыбнулась подруге, благодаря сразу и за утреннюю поддержку, и за книгу.

Я только хмыкнула, поражаясь особенностям провинциальной жизни. Уж в столице мне бы точно не довелось услышать в качестве причины опоздания помощь рожающей корове.

– А почему вы так зовете Николаса? Мне он представился Кэссиэном, – вспомнив еще одну странность, уточнила я.

– Это же для избранных, – рыжая так импульсивно взмахнула руками, что вновь едва не выронила учебник. – С такими, как мы, он не якшается, хотя я бы не отказалась побывать на вечеринке. Говорят, он каждый раз что-то крышесносное устраивает. Зря ты не пошла. Даже не представляю, как Николас для тебя расстарался.

– Да чихать он на меня хотел. Если бы не я, придумал бы другой повод напиться. Вон, хоть в честь бутылки, которую скучно пить одному, – я раздраженно передернула плечами.

– Но поставить выскочку Хедеру на место все равно надо, – Найра с присущей огневикам горячностью стукнула кулаком по ладони. – Ой, жаль я ее лицо не видела, когда ты в класс вошла. Она ж наверняка позеленела от зависти!

– Хм-м, – я задумчиво закусила губу.

Может, именно в этом все и дело? Хедера увидела мою новую форму, позавидовала и подговорила остальных учеников? Но ведь одноклассники еще вчера знали, что я из богатой семьи, но вели себя достаточно дружелюбно. Даже на экипаж никто не косился, хотя остальные ходили пешком.

Поделиться своими мыслями с подругами я не успела. Наконец принесли ключ, а стоило зайти в аудиторию и рассесться, как вместе со звонком вошел и преподаватель.

Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, это и есть тот таинственный Сыч, чьих отработок так боялась огневица.

Мужчина оказался какого-то неопределенного возраста, в старых штанах, но при этом новеньком, с иголочки, пиджаке. Лицо у него было круглое, глаза серые, глубоко посаженные, зато нос казался вдвое длиннее положенного. Представляться ради одной новенькой Сыч не удосужился, зато с такой скоростью начал объяснять урок, что какое там думать, записывать бы успевать.

Когда урок закончился, я едва разогнула сведенные пальцы и с шипением затрясла рукой. К облегчению всех учащихся, следующий перерыв длился полчаса.

Можно было сходить в столовую или сбегать перекусить домой.

В столовую я входила, заранее не ожидая ничего хорошего, но подгоревшей кашей и скисшим молоком в помещении не пахло. Напротив, ароматы плыли до того соблазнительные, что у меня заурчало в животе.

По совету Эрмы я взяла суп и котлеты с картошкой. Облюбовав дальний стол у окна, мы только успели приступить к трапезе, как раздалось громкое объявление. После завершения перемены всем учащимся последних классов велели собраться в актовом зале.

– Интересно, что случилось? – мигом забыв о еде, принялась строить версии Найра. – Может, в город кто-то приезжает? Или неподалеку случился прорыв, боевых магов не хватает и срочно требуется помощь талантливых выпускников?

– Сплюнь, – по спине пробежал мороз, и я передернула плечами.

Как утверждали учебники истории, раньше жизнь людей была куда спокойнее. Все изменилось, когда один из светлых богов, позже прозванный Отступником, ушел за грань, тем самым разорвав ткань мироздания.

Те времени назвали эрой хаоса. Из образовавшейся дыры полезла всякая гадость, ближайшие села были вырезаны подчистую.

Тот разрыв маги кое-как заделали, но это оказалось далеко не самым страшным. Поврежденная, грань истончилась, и теперь открыть проход между мирами мог и человек. Это было безумно опасно, ведь никто не мог заранее предугадать, что за тварь покажется с той стороны, но гордыня оказывалась сильнее страха, а призванные существа служили источником невиданной силы и мощи.

Вдобавок ко всему, магия того мира вступала в острый резонанс с нашей. Каким бы даром изначально не обладал обратившийся, его сила нещадно выжигалась, заменяясь другой, темной и жуткой. Для оступившихся не существовало пощады, их казнили незамедлительно, не давая ни малейшего шанса оправдаться.

– Да ну тебя, весь аппетит испортила, – Эрма бросила ложку и перекрестилась. – Наверняка это связано с ярмаркой. Может, нас развлекать толпу отправят.

– Ничего вы не понимаете, – надулась Найра. – Быть боевым магом ужасно почетно. Им много платят, о всеобщем уважении вообще молчу. А если отличиться в бою, король лично пожалует орден. Верно, Санви?

– Пожалует. Посмертно, – я энтузиазма подруги тоже не разделяла, считая работу боевого мага в первую очередь чрезвычайно опасной. – Большинство боевиков – мужчины, причем одиночки. Семью они не заводят, пока не уходят на покой. Как объясняют сами – чтобы некому было переживать и оплакивать.

– Вы просто боитесь, – скорчила гримасу рыжая. – А я все равно выучусь, стану боевиком и перееду в столицу. И будет у меня личный особняк и куча слуг в придачу!

– Санви, а ты кем хочешь быть? – попыталась перевести тему Эрма. – Только не говори, что тоже боевиком!

– Ни в коем разе, – решительно покачав головой, я подумала, как же мне повезло родиться в богатой семье.

Если для Найры опасная работа была единственным шансом выбиться в высшее общество, то я с рождения была не ограничена в выборе и могла поступать, куда захочу.

– Буду работать в Департаменте природного контроля, как и отец, – представив собственный рабочий кабинет, я мечтательно улыбнулась.

– Здорово! – искренне восхитилась Эрма. – А я никак не могу определиться, чем стану зарабатывать на хлеб. Мне нравится артефология, но у нас на артефактора не выучишься, а обучение в крупных городах сильно дорогое.

– А какая у тебя стихия? – вспомнив свою теорию, поинтересовалась я. – Воздух или вода?

– Земля, – опровергла мою догадку девушка.

– А я думала, ты моя коллега водница, – призналась я. – Для земли ты слишком эмоциональная.

– У нас в семье всем по женской линии земельная магия передается, – не обиделась Эрма. – На самом деле очень полезный дар. Может быть, стану агрономом, тогда и ехать никуда не придется.

За разговором время пролетело незаметно. Продолжая строить догадки, мы дошли до актового зала. Стоило переступить порог, как сразу стало понятно, куда ушли сэкономленные на отоплении школы деньги.

Помещение было огромным, светлым и хорошо обставленным. Солидная сцена, мягкие красные кресла на первых трех рядах и не менее удобные стулья дальше. Картины на стенах, мозаика на потолке, красная дорожка ковра на полу.

Зал быстро заполнялся народом, правда, соседние места одноклассники демонстративно избегали, образовав вокруг нашей тройки пустоту. Заметив, но не поняв причину подобной отчужденности, девушки закрутили головами по сторонам, зашептались. Я же сделала вид, что целиком поглощена изучением белоснежных гардин.

Долго изображать аристократическую задумчивость не пришлось. Появившийся директор, мужчина лет сорока, довольно симпатичной внешности, занял свое место на трибуне и, кратко поздоровавшись, сразу перешел к сути дела.

– Нашей школе выпала большая честь. Именно Лейнсборо будет представлять наш округ на Турнире Поворотов! – четко поставленным голосом объявил директор.

Я совсем не по благородному охнула, прижала руки к лицу. Подумать только, неужели боги услышали мои молитвы?

В отличие от зашептавшихся учеников, я прекрасно знала, о чем речь. Турнир устраивался раз в три года и проходили в столице. От каждого округа выбиралась школа, лучшие учащиеся которой и представляли свое учебное заведение. Уже само по себе попадание на соревнование считалось ужасно почетным, выигравшаяся же команда получала множество призов, в том числе бесплатное обучение в любом университете. Да и с поиском работы у победителей проблем обычно не возникало.

«Вот оно! Мой шанс вернуться домой!».

– Надеюсь, что вы в полной мере осознаете всю ответственность предстоящего мероприятия, – между тем, продолжал выступление директор. – И сегодня на отборочном испытании приложите максимум усилий, доказав, что обучаетесь не напрасно.

– Сегодня? – протестующий возглас сам собой вырвался из груди.

– Да, леди Вердкурт, – безошибочно разглядев мою бирюзовую макушку, кивнул мужчина. – Разумеется, участие полностью добровольное. Если не желаете участвовать, можете вернуться домой сразу после собрания.

«Нет, я желаю! Я буду участвовать!», – усилием воли я заставила себя успокоиться.

Озвучив еще некоторые формальности, директор разрешил отправиться на полигон.

Я, естественно, поспешила одной из первых, подхватив подруг за собой. Найру известие невероятно впечатлило. Рыжая так сияла, словно уже победила и с минуты на минуту ей должны были вручать главный приз. А вот Эрма подозрительно притихла, то и дело замедляя шаг.

– Ты чего? – первой неладное с подругой заметила Найра. – Если не успеем в раздевалку, потом битый час своей очереди ждать придется.

– Я не уверена, что хочу участвовать, – потеребив косу, призналась та. – Директор же сказал, все добровольно, да и боевая магия не по мне.

– Это он для Санви сказал. Понятное дело, аристократы в таких отборах не участвуют – огневица дернула рукой, заставив браслеты зазвенеть. – Зато потом непременно глянет списки и припомнит всем отказавшимся.

– Почему это не участвуют? – возмутилась я. – Отец рассказывал, в каком-то году даже принц играл, причем никаких поблажек из-за титула ему не делали. Да и сами соревнования направлены на то, чтобы проверить все навыки, в том числе и теоретические.

– Все равно мне страшно, – поежившись, Эрма вовсе остановилась, нервно закусила губу. – Как представлю, что сейчас такая орава на полигон хлынет… Не монстр, так свои пришибут! Может, вы лучше вдвоем?

– В команде должно быть четыре участника, – я едва не приплясывала от нетерпения, но заставила себя говорить степенно и спокойно. – Не знаю, какие именно задания дают игрокам, но в процессе соревнования они сбиваются по стихиям.

– Хм, значит, нам нужен еще воздушник, – посчитав заодно и взволнованно треплющуюся косицу подругу, деловито прикинула Найра.

Теперь настала моя очередь кусать губы. Боги, как же не вовремя одноклассники окрысились на меня. Еще и стихии их неизвестны, поди реши, кого вербовать в команду…

– А откуда такое название? – честно попыталась вникнуть по-прежнему бледная земельница.

– По месту действия. Цель всегда одна, игроки должны пройти лабиринт и найти кубок, дорога же очень запутанная, – я благоразумно умолчала, что команда может оказаться и в пустыне, и в болоте, и даже свалиться в озеро, причем «повороты» никогда не повторялись.

– Участники вместе заходят? Артефакты использовать можно? – алчно поглядывая на мою сумку, поспешила уточнить Найра.

– На Турнире вместе, на отборочных отдельно. Насколько я знаю, в столице о предстоящих играх объявляют за пару месяцев, и ученики заранее сбиваются в команды, хотя найти своих в лабиринте удается не каждому, – я вновь помянула директора недобрым словом. – Не понимаю, почему нам не дали времени на подготовку?!

– Да потому что в нашу глушь все новости доходят с опозданием, – мрачно произнесла огневица. – Не удивлюсь, если отбор следовало провести еще неделю назад.

– Или директор просто боялся, что мы приготовим кучу шпор и хотел, чтобы все было по-честному, – как обычно, нашла более тактичное объяснение Эрма.

– Санви, а что с артефактами то? – тут же встрепенулась Найра. – Что у тебя с собой?

– Из полезного почти ничего, но это бы все равно не помогло. Артефакты, зелья и конспекты запрещены. Только то, что у тебя в голове, – развеяла ее надежды я.

– Эх, а там не густо, – рыжая сжала виски, словно проверяя объем памяти. – Эрма, ты же со мной поделишься?

– Конечно, – взгляд у девушки оставался потерянным, но она старательно растянула губы в улыбке. – Постараюсь помочь вам, чем смогу.

Она даже первой шагнула вперед, старательно демонстрируя готовность побеждать, но на этот раз с места не сдвинулась я. Конечно, мне еще было далеко до идеальной леди, но кое-чему мама меня обучила.