Карта Свободы

– Дивный коктейль, девонька.

Тогда я совсем не поняла, о чем он говорил, поэтому разумно промолчала. Тем временем древний даймон продолжил говорить:

– У меня есть к тебе предложение! Подойдешь сегодня к «Тетушке Лу» к семи вечера и узнаешь какое. А ты, – обратился он к могучему двергу, – отпустишь ее. Меня заинтересовал вон тот сборник спиртовых настоек из переработанного и облученного сока желчной лягушницы. Сколько попросишь с меня за фолиант?

Мой босс пробасил цену, причем цена, озвученная им, была в три раза выше выставленной. Старый даймон, хоть и ухмыльнулся, но заплатил все полностью, не торгуясь, и спокойно покинул лавку вместе с приобретенным втридорога сборником. Он оставил меня наедине с решением, идти или все же не идти.

И, конечно же, даже дверг не ожидал иного – я не смогла удержать себя и пошла на встречу в довольно популярное заведение – «У тетушки Лу», в котором готовили допотопными методами обработки пищи, то есть нагревательной плитой, руками и из тех продуктов, которые могли расти даже в мусорной куче. На удивление это место славилось чистотой и хорошим вкусом простых блюд. Правда, несмотря на положительные отзывы работяг, мне бывать в этом месте не удалось ни разу в жизни. Откуда бы у меня в карманах имелись лишние кредиты на оплату чека, если я все откладывала на покупку корабля.

Но все же эта встреча изменила все!

Старый даймон оказался владельцем запретных знаний, извращенного вкуса и силы. Он был настолько древним, что умел погружаться в транс и общаться с самим с Создателем, как он откровенно заявлял, в общем, он был шаманом. Шаманизм на Даймонии появился после энергетической катастрофы. Это был один из последующих способов адаптации даймонов к энергетическому голоду, однако, тогдашний Властитель запретил эту альтернативную религию и оказался прав. Со временем старик даймон оказался порабощен пагубными последствиями шаманских ритуалов, а именно он имел одну нетривиальную и опасную вкусовую зависимость – он пил кровь и жить без ее употребления не мог, и оказался он на четырнадцатой от Центральной планеты именно из-за запрещенного до сих пор общения с тонким миром и последствий этого общения. В шаманских ритуалах часто использовалось кровопролитие, и старик сам не понял, когда он попробовал в первый раз эту красную жидкость и уж совсем не осознал, когда он стал зависим от нее. Барбарус, как назвался чистокровный даймон после знакомства, не афиширует свою зависимость и тихонько дегустирует добровольно отданную кровь. Естественно я не могла не уточнить действительно ли добровольно, но старый даймон убедил меня, заявив:

– Если бы было можно не добровольно, то все было бы гораздо проще! К сожалению силой забранная жизнь или кровь не имела столь потрясающего гастрономического букета.

Эта невероятно ужасная и отвратительная история, которую поведал мне Барбарус меня потрясла. Он специально был со мной откровенен, ведь ему от меня кое-что было нужно.

– Тебе нужна моя кровь? –я спросила у него тогда в таверне у «Тетушки Лу».

Он согласно кивнул и уточнил:

– Что хочешь взамен?

– Сбежать! – твердо ответила я.

Так я приобрела еще одно плотное сотрудничество, не считая моего договора с двергом за корабль. С Барбарусом я расплачивалась кровью, но, благодаря ему, родился очень интересный способ подделки чит-кода. И сегодня мне предстояло узнать, что из этого получиться!

Глава 2. Где Клара, проходя контроль, уходит от контроля

Вчера вечером, перед тем как я ушла из дома убираться в лавке, мне на портативный бот поступило любопытное сообщение от матери, где сообщалось, что мне следовало бы переночевать на работе. Коротать ночи в магазинчике дверга мне было не в первой, темперамент суккубы был крайне пылким, и я старалась проводить за уборкой и изучением все свое возможное время и не быть свидетельницей очередных развлечений матери. Если бы лавка был оборудована еще и душем, то я и вовсе не появлялась в доме, однако, дверг не собирался устанавливать для меня санитарный блок и не должен был, зато он приобрел для меня раскладушку – это стало моим лучшим в жизни подарком. Но сегодня почему-то мать решила объясниться, и мне поступило еще несколько сообщений, где она рассказывала, что на нашу Четырнадцатую явился один из верховных реардов с плановым контрольным облетом объединенных планет Даймонии. Должно быть ей об этом шепнул очередной любовник, но ее письма на бот были очень информативны и ценны для меня. Во-первых, суккуба решила поймать крупную рыбку, в лице чистокровного демона, а с умелым приготовлением блюда – она могла бы заиметь ребенка от такого высокопоставленного даймона и дальнейшие перспективы. Во-вторых, сегодня ночью проверяющий верховный реард будет занят, а это означало третье – время для побега пришло.

И вот, стоя у руля своей шхуны, я, наконец, решилась. Несколькими тумблерами я активировала импульсный двигатель, искусственную гравитацию корабля, защитное поле и раскрыла звездные паруса, по совместительству, батареи. Следующее перемещение большого рычага вперед заставило мою шхуну ласково заурчать и начать плавное движение. Еще раз проверив выставленные настройки в навигационной системе, я уверенно ухватила круглый доисторический штурвал, и «Галка» начала покидать поверхность Четырнадцатой.

Откуда мне было известно, как управлять междупланетной космической шхуной? В этом не было какой-то хитроумной загадки. Это после рождения мира даймонов его обитатели варили в котлах свои жертвы, совершая ритуальные пляски, и понятия не имели о космосе и его покорении. Сейчас, даже на самом допотопном космическом корабле имеется информационный чит-код, где содержится подробная инструкция по эксплуатации, управлению, техническому обеспечению и так далее. У меня не заняло много времени раскрыть в бортовом робоботе все необходимое и дотошно изучить, что совершенно никак не влияло на отсутствие опыта. Могли ли я расценить, что мне удалось взлететь – за очередное везение?

Я была осведомлена, скольким я рискую – улететь неизвестно куда, на кое-как передвигающемся корабле во главе с нулевым капитаном – сложная задача со многими неизвестными. Но, упустить шанс всей жизни для обретения свободы – было равносильным смерти, я видела для себя только один путь – рискнуть.

Звездный ветер раздувал парусные батареи, орбитальный контроль появился на небесном горизонте и в моем поле зрения, заставляя меня нервничать, сжимать руль до онемения пальцев, а сердце биться где-то в висках.

Станция не выглядела пугающе или угрожающе, это был максимально оснащенный огромный военный корабль, симбиоз технологий сидов, даймонов и ангелосов, совсем не такой, как моя «Галка» на звездных парусах. У станции наличествовали сквозные пропускные пункты, которые и были оснащены злополучным сканирующим лучом. Покидающим планету пассажирам корабля было достаточно позволить считать свой чит-код и, если все в порядке, то транспорт бесстрастно покидает территории Даймонии, другого выхода с Даймонии не было.

Желающих покинуть маленькую, далекую планету, занимающейся переработкой мусора, было совсем мало, а точнее никого. Четырнадцатую не посещали туристы или торговцы, здесь не было ничего примечательного, поэтому я свободно залетела в нутро пропускного коридора и потянула рычаг на себя. «Галка», поворчав, выполнила остановку, защитные функции шхуны пришлось отключить.

Координатор сканирования вывел свое объемное изображение прямо перед моим носом, это была даймоница с явно нечистой кровью, впрочем, как и я, но все же с родословной у нее все было на порядок лучше, раз она сумела найти пути для устройства на такое приличное место работы. Уважения к ней у меня выросло в разы. Громкий голос координатора раздался на весь пропускной туннель:

– Добро пожаловать на орбитальную станцию департамента контроля и досмотра. Прошу предоставить чит-код для взаимодействия.

Настал момент истины. Удастся ли мне обмануть систему или придется остаться здесь на последней из объединенных планет Даймонии?

Я открыла свое запястье перед изображением даймоницы, она активировала взаимодействие. Считывающий луч прошелся по тонкой коже, должна признать, что ощущение неприятное, будто бы срезался слой мяса. Боль меня волновала мало, сейчас решалась моя судьба. Будет ли мне дарована свобода?

Барбарус считал, что ритуал присвоения тотема, а на самом деле попросту татуирование с шаманским флером, имел схожую основу, что и чит-код. Чит-код выжигался галолазером на тыльной стороне запястья и покрывался слоем микроботов, он являлся уникальным вживленным набором личной информации своего носителя. Стоило единожды зарегистрироваться в департаменте, как носитель обзаводился идентификационным кодом на тыльной стороне запястья. Чит-код обновлялся в зависимости от жизненных событий – брак, рождение детей, трудоустройство, возраст. На чит-коде была зашифрована вся жизнь объекта, чтобы департаментам было легче контролировать все и вся. Переделать или взломать такую тонкую систему вживленных ботов еще никому не удавалось, по крайней мере я о таких величайших умелых мастерах не слышала. Но у меня имелся договор с пьющим кровь старым даймоном-шаманом, который сам жаждал обмануть Властителя. Он говорил, что перехитрить самого Властителя на исходе лет будет почетно, но отправиться со мной в путь даймон-кровопийца отказывался. Барбарус был убежден, что тотемизирование кожи тела может помочь мне бежать. Даймон видоизменял ритуал присвоения тотема множество раз, и только два раза он использовал мое тело. В первый раз получилось не то, что планировалось, а вот во второй – Барбарус умудрился обеспечить мне желаемую, я надеялась, комбинацию чит-кода.

План был безрассудным и дерзким, но другого не было и не будет.

Сердце стучало так основательно, вот-вот и проломило бы ребра. Капля нервно-истерического пота выступила на виске и стекла вниз. Хвост сжался и испуганно скрутился. Я прикусила губу до боли, чтобы не дать бурному волнению вылиться и все мне испортить.

«Раз. Два. Три…» – считала я про себя. И когда наступило пять, коридор озарило зеленым светом, разрешая мне дальнейшее движение.

Изображение даймоницы-координатора улыбнулось, а голос произнес:

– Вы можете покинуть четырнадцатую объединенную планету Даймонии. Приятного путешествия!

Выведенное изображение погасло, а я никак не могла поверить, что все получилось. Контроль пройден и теперь я, кажется, свободна. Не уже ли я правда могу покинуть Даймонию?

Пока никто не передумал и не помешал мне пересечь границу, я торопливо активировала защиту и подала импульс двигателю. И с нажатием рычага, «Галка» натужно направилась вперед. Создатель, позволь улететь далеко-далеко прежде, чем они все поймут, а лучше, чтобы никто не заподозрил ничего закононарушительного, а про меня и вовсе все забыли.

Не знаю, что меня тогда заставило повернуть голову и заглянуть в иллюминатор, за которым на самом деле находился координатор. За прозрачной преградой была совсем не та полукровка, которая общалась со мной все это время через объемную проекцию. Неизвестный даймон с биопротезом на левом глазу – киборг, если просто, пригвоздил меня своим взглядом. Этот взгляд прошил меня страхом насквозь, его искусственный глаз с красным светодиодом наводил на меня ужас. Я отвернулась, мне следовало скрыть свою панику и продолжить направлять корабль, что я и сделала. Даже когда орбитальная станция уже была за спиной, внутренняя дрожь не покидала моего тела. Взор жуткого даймона-киборга теперь будет сниться мне в кошмарах. Кто это вообще был? Еще долго меня не отпускало гнетущие ощущения, что вот-вот за мной отправят в погоню реардов, вот-вот и мой обман раскроется, вот-вот – меня вернут обратно и выдвинут обвинение.

«Угольная Галка» довольно долго бесцельно бороздила космические просторы, потому что я никак не могла отойти от подозрительного поведения киборга и поверить в то, что я свободна. Я теперь могла выбрать любую точку во всех известных вселенных и отправиться туда, куда хочу я. Я могла делать то, что мне хочется. Поразительное и окрыляющее чувство, аж мой коротенький хвост расслабился в блаженстве. Как только я смогла обуздать свои страхи и мечты, между которыми я застряла словно маятник, как тут же обозначила первую остановку на навигационной карте.

«Галка» держала курс на ближайшую малую планету – Астерокс. Мечты мечтами, но реальность такова, что мне нужно было хорошенько запастись провизией и подзаработать. Моих скопленных кредитов не хватит, чтобы добраться до Земной свободной республики напрямик. С вынужденными остановками и с помощью ветра звезд я доберусь до цели и исполню свою мечту.

Глава 3. Где случаются новые знакомства

…Родгар…

Как же он ненавидел даймоновы дальние колонии, честное слово, ноги бы его здесь не было, если бы не приказ Властителя. Ущербные полукровки и унылые пасторали отсталых планет его отнюдь не воодушевляли, в отличии от Центральной, а Четырнадцатая так вообще самая жалкая мусорная планетка, где абсолютно все вызывало у него чувство брезгливости и омерзения.

Ему повезло родиться в чистокровной семье даймонов, иначе говоря, он был самой элитной частью мира даймонов. Стать верховным реардом с такой родословной было для него несложно. Он был силен, вынослив, сообразителен и самое главное – чистокровным. Место в департаменте контроля его ждало еще до того, как он окончил свое обучение управлению энергетический потоков разрушения. Да, он был из тех единиц, кто еще сохранил эти способности в себе.

Он уже давно занял свое место среди остальных таких же, как и он – лучших из лучших. Он привык, что его желания исполнялись быстро и без нареканий. Все вокруг жаждали ему угодить, поиметь и подсидеть. Он знал, что он был хозяином маленького мирка внутри большого мира Даймонии. Но, когда приходило совершать рейды по объединенным планетам, он выходил из себя. Это время он ненавидел всей своей даймоновской душой.

Властитель настоятельно рекомендовал, а на самом деле, приказывал проверять дальние планеты только верховным реардам, только им он мог доверять. И вот сейчас пришла его очередь совершить очередной облет и проверить колонии на рождаемость, на выполнение налогообложения, на сверку документов регистрируемых жителей и посетителей и много-много всего иного. Естественно, он выполнял все сверки не в одиночку, но команде департамента не требовалось лично присутствовать на объединенных планетах, подчиненным было достаточно быть на связи. Все же современные технологии сильно упрощали жизнь.

Стоило ему прибыть на четырнадцатую колонию, которая бесила его уже своим присутствием на космических картах, как недалекие жители решили устроить для него прием. Он был обязан засвидетельствовать свое присутствие на официальном мероприятии, иначе пришлось бы лишний раз отвечать перед Властителем. И вместо того, чтобы приступить к своим прямым обязанностям, он топтался в душной зале, где полукровки пытались нестройно играть на музыкальных инструментах, разносили напитки и закуски, в силу отсутствия соответствующих робоботов. Кому выпала высокая честь – присутствовать на приеме в честь прилета верховного реарда – пытались подлизать ему зад, залезть в постель, хоть каким-то способом выжать любую выгоду. Особенно, до скрипа зубов его раздражала престарелая суккуба, которая была так назойлива, что хотелось ей свернуть шею. Однако, Властитель бы не одобрил расправу на мероприятии в честь официального лица его власти. Пришлось молча наблюдать, как даймоница окутывала его своей силой, не догадываясь, что у нее не было ни одного шанса повлиять на него, ведь он имел власть над потоками разрушительной энергии. Он смотрел долго, и, к его сожалению, энтузиазм у непотребной барышни пока не уменьшался. Суккуба была все еще уверена, что сегодня у нее получиться все и во всех позах, во всех вариантах и со всеми бонусами.

Вечно эти женские особи много придумывают на его счет. И никто не мог внять логичному умозаключению, что он давно связан обязательствами, ведь такую родословную невозможно было выгодно не использовать. Конечно, официальной регистрации не было, и он принадлежал сам себе, но – временное явление. У самых родовитых и чистокровных будущее было предрешено, запланировано, научно обоснованно и генетически подкреплено еще в период зачатия. Ему самому эта мысль претила, но его мнения никто не спрашивал, а бороться против давно выстроенной системы он не видел никакого смысла.

Какая разница, что семья будет подобрана не тобой, а чередой молекулярный и биохимических тестов? Кого волновали чувства? Положительно эмоциональные проявление были редки для даймонов и не столь важны, и ему было все равно, как и всем остальным даймонам. Однако, нет-нет, да и возникало чувство несправедливости, неуместной неудовлетворенности от невозможности выбрать себе пару по душе и разделить с ней судьбу. Он гнал от себя такие слабые и неподобающие мысли. Ему не встречалась ни одна даймоница, с которой он пожелал бы остаться дольше одной ночи, поэтому можно было отодвинуть размышления об этом на задворки сознания и понадеяться, что с искусственно подобранной для него избранницей ему будет неплохо.

Все же суккуба сумела довести его до невообразимой ярости своей похотью и алчным рвение заполучить желаемое. В итоге, он плюнул на все протоколы и исчез с приема, решив устроить себе несколько часов передышки.

Он ненавидел далекие планеты и отсталые миры, как и другие жители Центральной, да и вообще предпочитал комфорт в любом его проявлении, но он обожал летать. Всякий раз, когда он держал в руках штурвал, а взгляд был нацелен в обзорный иллюминатор, то он испытывал восторг и предвкушение чего-то невообразимо приятного. Ему было безразлично, на каком транспорте бороздить космос и какие именно вселенские дали, лишь бы рассекать их. Его приводили в восторг возможность просто видеть собственными глазами эту великую мощь пространства и ощущение бесконечности, медленного тягучего времени. Космос поражал его до самой глубины души, только ему удавалось коснуться этой тонкой никем невиданной материи. Ощущение, где ничто и никто незначимо, ни кровь, ни положение, значение имели лишь далекие отблески звезд – это для него было свободой.

Его совершенный и оснащенный по всем нуждам гибрид корабля плавно приблизился к орбитальной станции. Он частенько так поступал, потому что вылететь за пределы территорий он не мог. Кто бы мог подумать, что сам Родгар Эйш – верховный реард департамента контроля был ограничен в перемещениях, как и остальные, но его положение позволяло пройтись по самой грани и насладиться свободным полетом какое-то время. На орбитальных станциях контроля Родгару просто нравилось находиться, только руку протяни, и ты в безбрежном пространстве космоса без всякой утомительной предопределенности.

Как он оказался у дежурного координатора, он понятия не имел. Довольно привлекательная даймоница с выраженной кровью сидов как раз собиралась сканировать доисторическую шхуну, на которой мог летать еще его прапрапрапрапрадед, столь старым, а может еще старше, был корабль. Транспорт привлек внимание Родгара и к капитану. Других причин почему он внимательно рассматривал тощее подобие даймоницы у штурвала, вместо миловидной полукровки, которая старательно прогибала спину и выпячивала грудь, он не находил.

Родгар пристально рассматривал экраны, где со всех ракурсов демонстрировали процесс считывания чит-кода, он не мог понять, что именно его так беспокоило и самую малость волновало, или даже будоражило? Родгару было сложно понять, что именно он ощущал в те минуты, но он продолжал разглядывать причину его нелогичных переживаний.

С первого взгляда она напоминала пугало, нежели нечто симпатичное. Ее длинная, цвета мокрой земли челка скрывала большую часть лица, но он все равно смог рассмотреть, что ее глаза были выразительными из-за черных ресниц, а когда она смотрела прямо, а не себе под ноги, то они сияли манящими зелеными отблесками. Нити темных волос спускались плащом по острым плечам до самых ягодиц, укутываю худенькую фигурку. Простая одежда, светлая рубашка да черные штаны, висела на ней, как на палках, столь широка она была. И даже сквозь ткань он сумел увидеть острые соски, вид которых, заставил его сглотнуть. Усилием воли он перевел взгляд. Руки были худые, но пальцы такие изящные, что Родгар заинтересовался будет ли кожа груба от тяжелого труда? Весь облик капитана был противоречив и неясен. Только лишь несоответствия привлекли его внимание? Как ему все это удалось разглядеть? Да и зачем? Столь старый корабль на звездных парусах улетает с Четырнадцатой мусорной планеты за пределы Даймонии. Зачем? Куда? Почему? Вот бы вздохнуть ее запах. Стоп. Что? Он еще пристальней стал за ней наблюдать. Родгар проводил взглядом каждое ее движение, как пугало оголило запястье, как сканирующий луч проходится по ее бледной коже и чит-коду, как ее руки передвигали рычаги и тумблеры на панели управления, и, наконец, как старая развалюха-шхуна медленно покинула станцию после разрешающего зеленого света.

Родгар прикинул, как так могло получиться, что у такой молодой особи уже появилось минимум трое отпрысков? Как она смогла покинуть Даймонию? Да и зачем ей это нужно? Не часто молодые даймоны покидали объединенные планеты.

– Милая, – обратился он к координатору, напрочь позабыв ее имя, – мне нужны все доступные сведенья об этой особе.

На лице хорошенькой даймоницы поселилось удивленное выражение, но отказать в просьбе она не могла, поэтому она лишь кивнула, слегка нахмурив светлые бровки. Полукровка размышляла о причинах, которые вынудили Родгара заинтересоваться тощей замухрышкой на разваливающемся кораблике, ведь сканирование было пройдено успешно. Но что-то такое неправильное звучало в голосе реарда, заставляя ее пальцы порхать по панельке все быстрее и быстрее.

– Да, милая, поспеши. – добавил он, наблюдая как суетливо координатор выуживает информацию из стационарного бота. Родгар не стал дожидаться окончания поискового процесса, сразу синхронизировал свой портативный бот с ее. После получения затребованных им данных, он быстро пробежался глазами по основной информации, а затем отправил соответствующий приказ в департамент с пометкой «Срочно».

«Приятен ли будет твой путь, мы еще посмотрим, Клара Годесск!» – подумал Рогдар и развернулся, чтобы покинуть орбитальную станцию.

…Клара…

До своей первой остановки я добралась без происшествий, если не считать огромное нервное напряжение, от него меня изрядно потряхивало. Мне все хотелось бежать куда-то, неизвестно куда, лишь бы как можно дальше от пронизывающего взгляда киборга, который до сих пор мне мерещился, стоило закрыть глаза. Мне было страшно до безумия. Единственное, что меня успокаивало – что все получилось – это я себе повторяла раз за разом пока страх не покинул мое тело.

Мне было дозволено покинуть территории Даймонии, и теперь «Галка» держала курс на Астерокс – малую планету, астероид, где я должна была запастись всем необходимым на долгий путь до Земной республики, а если мне повезет еще больше, то я смогу найти подработку, всех сбережений мне не хватит.

Астерокс был – заселенным дрейфующим крупным астероидом. Когда-то здесь была установлена дозаправочная станция, пока дверги вместе с сидами не создали безтоплевные корабли. Это преобразило Астерокс до огромной торговой точки, полиструктурного базара, где были соответствующие посетители и жители.

На Астероксе можно было приобрести все что угодно, только заплати. Мой работодатель как-то сказал, что здесь даже торговали живым товаром, поэтому мне не стоило здесь задерживаться и следовало быть внимательной. Иного выбора для остановки у меня не имелось – следующее место, где я смогла бы приобрести еду было слишком далеко.

Вместо закупки укомплектованной провизией, я решила основательно потратиться и приобрести пищевого робобота, который обеспечит меня едой до самой конечной остановки. Подобное оснащение было во всех современных кораблях, в отличии от моей старенькой птички, ей такой робототехники не досталось. Теперь посещение Астерокса несколько осложнялось выбором моей покупки, потому что мне следовало найти бота по приемлемой цене и установить его, при этом не пропасть на подпольном рынке рабов.

На подлете к астероиду «Галке» пришлось постоять в очереди: сначала, чтобы получить разрешение на приземление, а затем и пришвартоваться. Для моего первого в жизни маневра швартовки корабля в доках я справилась не плохо, на мой взгляд. Надеюсь, я не насмешила капитанов других кораблей и работников астероидной стоянки, своими дерганным управлением, я старалась как могла.

Да и плевать на чужое мнение, теперь я была свободна – это перечеркивало все негативное. Оставляя «Галку» под защитным куполом, я сошла с корабля, прихватив с собой ключ активации. «Галка» та еще старая развалюха, вряд ли самый отчаянный вор положит на нее глаз и руки, но все же мне не хотелось быть беспечной и так глупо все потерять.