Отпуск в параллельную реальность. Детективная история молодой пары

За игрой время пробежало незаметно, начало темнеть, небо покрылось звёздами, а кузнечики затянули свои сказочные ночные трели.

– Пора возвращаться домой, – с грустью произнёс Альберт.

Глянув на часы, я оторопела от удивления:

– Ого! Что-то мы и вправду засиделись. Хочется, конечно, отыграться, но пора уходить. Спасибо, ребята, за тёплый приём. У вас очень хорошо.

– Заходите ещё, – произнёс Марк, положив руку на плечо супруге. – Всегда будем вам рады.

На прощание мы спели вместе песенку под гитару, и только уходя я вдруг вспомнила про расследование.

– Альберт, как мы могли?! – вопрос мой прозвучал до ужаса неожиданно и трагично.

Муж удивлённо посмотрел на меня и с испугом в голосе произнёс:

– Что случилось, дорогая?

– Мы столько надежд возлагали на этот вечер, – продолжила я, – а в результате не узнали ничего нового. Расследование не продвинулось ни на шаг.

– А вот и нет, – хитро улыбнулся Альберт.

– Ты о нашем питомце? – грустно спросила я и, не дождавшись ответа, пробурчала: – Ну да, теперь мы знаем, что его зовут Чарли и что он, как я и думала, принадлежал твоей тёте.

– Вообще-то я не об этом, – самодовольно заявил супруг.

– Неужели тебе удалось узнать что-то ещё?

– Да! – громко объявил Альберт. – В отличие от тебя, я о расследовании не забывал.

– Не верю!

– Как хочешь, – недовольно фыркнул муж.

Пройдя пару шагов, не произнеся ни слова, я сгорала от любопытства и в конце концов не выдержала:

– Альберт, рассказывай! Мне же интересно!

– Ладно, так и быть, слушай, – с горящими глазами начал Альберт. Видимо, ему самому надоело молчать и хотелось как можно быстрее обо всём рассказать.

– Помнишь, я ненадолго отлучался, когда мы играли в гольф? Так вот, я тогда зашёл в дом и в одной из комнат заметил точно такой ежедневник, как тот, что ты нашла на чердаке. Я сперва не придал этому большого значения и чуть было не забыл о нём. К счастью, перед нашим уходом Марк решил показать мне свою новую гитару. На этот раз мы уже вместе зашли в дом, а взгляд мой вновь упал на ежедневник, так что я просто не мог не спросить о нём у соседа. Оказалось, был это подарок, привезённый из Индии одним известным писателем. Сейчас, как я понял, мужчина живёт в городе, а здесь по соседству с домом Марка и Риты у него дача. Кстати, я узнал, что писатель этот приходился Эльзе хорошим другом.

– Так, так, так, интересно. Получается, он мог подарить такую же записную книгу и твоей тёте?

– Вполне возможно, – таинственно произнёс Альберт. – Совпадение здесь маловероятно, ежедневники эксклюзивные. У нас я таких точно не видел. Кстати, тебе не кажется, что запись Эльзы могла предназначаться именно этому писателю?

– Может быть, и так, – заметила я. – Хотя она могла предназначаться для Риты и Марка, ведь это их Эльза попросила присмотреть за собакой.

– Да… странно только, что они не обратили никакого внимания на ключик на ошейнике у Чарли.

Погрузившись в размышления, незаметно для себя самих мы оказались у двери нашей старой виллы. День выдался немыслимо насыщенным и интересным. Чувствовалась усталость, а сон валил с ног, ко всему прочему у меня сильно разболелось плечо.

«Наверное, неправильно держала клюшку для гольфа или просто перестаралась», – подумала я. Часы показывали далеко за полночь, мы поднялись на второй этаж, зашли в спальню и с радостью рухнули в постель.

6. Неизвестный автомобиль

К сожалению, выспаться как следует мне так и не удалось. Причиной этого стал пронзительный и душещипательный вой Чарли. Некоторое время я не обращала на него внимания, но поняв наконец, что снова уснуть уже не удастся, я всё же встала с кровати, протёрла глаза и начала медленно спускаться по лестнице. Вой тем временем не прекращался. Оказавшись в гостиной, я сразу увидела нашего нового питомца. Чарли сидел у входной двери, рассерженно скрёб по ней лапой и жалостно скулил. Как только замок был открыт, пёс пулей выскочил во двор и злобно помчался к воротам. Поведение собаки меня слегка насторожило. Выглянув в окно, я заметила тёмно-синюю машину, отъезжающую от калитки. На улице стоял густой туман, придававший ещё большую таинственность всему происходящему. Несмотря на столь раннее время (часы показывали пять тридцать утра), я все же вышла из дома и направилась к собаке. Подойдя к забору, на земле мне удалось рассмотреть свежий след от ботинка. «Значит, здесь действительно кто-то побывал, – подумала я. – Но кто? И что этот человек искал на нашем участке?» Я прошлась у изгороди, внимательно осмотрела двор, но так ничего и не обнаружила. Единственное, что привлекло внимание – небольшая чёрная пуговица, которую осторожно обнюхивал пёс. Хорошенько рассмотрев пуговку, я ещё раз убедилась: ни мне, ни моему мужу она не принадлежит. Понимая, что вещица эта каким-то образом может помочь в расследовании, я осторожно подняла её и положила в карман. По правде сказать, в тот момент в моей голове творился настоящий хаос. Все перемешалось и никак не хотело связываться в логическую цепь. Я направлялась в гостиную и сонно бухтела себе под нос:

– Отравительница, ключик, записка, убийства, ежедневники, а теперь ещё и эта пуговица. В общем, мне нужно проснуться, спокойно всё обдумать и разложить по полочкам.

Сделав крепкий кофе, я с наслаждением уселась на диван, достала блокнот и принялась по пунктам записывать, что уже известно, а что предстоит разузнать. «Будь у меня машина, – внезапно мелькнула в голове мысль, – я бы без сомнений выследила преступника, нагло проникшего в наш сад. Скорее всего, незнакомец уже далеко за пределами деревни. Интересно, отыскал ли он то, за чем приезжал?»

Чашка выпитого кофе почти сразу привела в чувства, от недавней сонливости не осталось и следа. Неожиданно меня осенило: «А что если автомобиль принадлежит одному из соседей?» Я бодро вскочила с дивана, набросила куртку и выбежала во двор. Больше всего мне хотелось выяснить, чья машина ещё полчаса назад стояла у ворот нашей виллы. Моментально появилось множество версий, и прежде всего под подозрение пала Карина. «Не удивлюсь, если это она рыскала по моему саду, но что она искала?» Как обычно, вопросов возникало больше, чем ответов. Будучи почти уверенной в причастности соседки к недавнему происшествию, не раздумывая я направилась к её дому. Оказавшись на месте и хорошенько всё обследовав, мне пришлось признать, что версия ошибочна. Ничего подозрительного я так и не обнаружила. Остановившись, я осмотрелась по сторонам, прислушалась и убедилась: деревня ещё крепко спит. Вокруг царила полная тишина и спокойствие, лишь изредка доносилось тревожное карканье воронов. «Глупая затея, устраивать слежку, да ещё и непонятно за кем. Лучше бы дома осталась и выспалась как следует».

Несмотря на столь, мягко говоря, неоптимистичный настрой, я всё же решила довести начатое до конца и обошла в то утро почти всю деревню, но, как и следовало ожидать, безрезультатно. Тёмно-синий автомобиль так и не нашёлся.

– Неудивительно, – бормотала я вполголоса. – Бредовая идея. Она с самого начала была обречена на провал! Идиотка, вот идиотка! – вырывалось само собой. Погрузившись в мысли, я словно выпала из действительности и просто шла вперёд. Действие кофеина заканчивалось, безумно хотелось спать. Остановившись, чтобы сориентироваться, куда идти дальше, я вдруг поняла, что собственный дом уже прошла. Неожиданно моё внимание привлёк коттедж участкового.

«Что-то в нём определённо не так. Ну конечно! Ворота! Они распахнуты».

– Итак, Ника, ты должна идти до конца и докопаться до истины. Это – единственно правильное решение! – твердо сказала я себе и быстро прошмыгнула во двор.

Услышав, доносящийся из дома мужской голос, я подбежала к окну и принялась прислушиваться. «Судя по всему, участковый не один, он явно с кем-то разговаривает. Вот только с кем?» Понять было трудно: второй собеседник то и дело переходил на шёпот, а участковый после продолжительных пауз вдруг начинал выкрикивать: – Я же тебе говорил! «О чем они спорят?» – думала я. Голоса тем временем становились отчётливее, а у меня в голове периодически пробегала мысль: «Только бы они не вышли во двор, иначе мне крышка! Прятаться негде, вокруг пустота: ни деревца, ни кустика – один сплошной газон». Вдоль стены я медленно просунулась за угол дома и с облегчением вздохнула, почувствовав себя гораздо безопаснее. Ещё несколько минут совершенно неподвижно простояв у кирпичной стены и как следует отдышавшись, я услышала резкий скрип входной двери. Опасения оправдались: участковый со своим гостем вышли во двор. Взяв себя в руки, осмотревшись по сторонам и здраво оценив обстановку, я поняла: бездействовать нельзя.

«Тебе необходимо спрятаться», – говорил внутренний голос. Но куда? Как назло, в поле зрения не было ничего. Казалось, я попала в ловушку, выбраться из которой нереально. Осторожно пробежав на задний двор, я снова услышала голоса и звуки шагов. Первое, что бросилось в глаза – большая железная дверь. Времени на раздумья не оставалось, я машинально потянула за ручку и через минуту оказалась в тёмном гараже.

Пыль, вонь и жуткий беспорядок: разбросанные повсюду инструменты, канистры, ящики с непонятными вениками, травами и банками красок. Сделав пару шагов, я вдруг замерла от удивления: передо мной стояла та самая тёмно-синяя машина. «Что дальше? – судорожно подумала я. – Что теперь делать? Вот вляпалась так вляпалась. Ладно, пережду здесь какое-то время, а когда всё успокоится, попытаюсь незаметно выбраться из этого злосчастного участка… Как же домой попасть? Интересно, Альберт проснулся уже?» – промелькнуло в голове, и тут же на смену одной мысли пришла другая:

«Главное, чтобы гараж не закрыли, не хочется здесь целый день просидеть».

И гараж действительно не закрыли, хотя неизвестно, что было бы для меня лучше. В действительности всё произошло с точностью наоборот. Железная дверь широко распахнулась, утренний свет проник в помещение и обнажил каждый уголок старого гаража. В тот момент я пряталась за машиной, быстро оглянувшись по сторонам, стало очевидно: перепрятаться некуда. Почти уже смирившись с этим фактом, я с ужасом думала, как через долю секунды буду разоблачена. К дверце автомобиля подошла женщина, видеть я её не могла, зато сразу почувствовала тонкий цветочный аромат духов. Дамочка открыла машину, раздался звук мотора, и вдруг тишина.

– Что случилось? – поинтересовался участковый, стоявший, по всей вероятности, у ворот гаража.

– Я лекарства забыла, – начала женщина и после небольшой паузы добавила: – Так голова разболелась, невыносимо.

Сомнений не осталось, это – голос Карины. Неужели она и участковый сообщники? А может, любовники? Мои размышления прервались грубым мужским голосом:

– Подожди минутку, я принесу тебе настой чабреца.

«Настой чабреца?! Странно. Он что, и вправду шаман? Вон у него вся стена в гараже травами обвешена». Пока я размышляла, Карина вышла из машины и побежала за участковым.

– Подожди, – вновь послышался мужской голос, – сейчас приду.

И тут я поняла: единственный способ остаться незамеченной – спрятаться в багажнике автомобиля. Так я и сделала. Уже через пару минут машина тронулась и отправилась в неизвестном мне направлении.

7. Непредвиденное путешествие

К счастью, места в багажнике оказалось предостаточно, а через маленькую щёлочку можно было наблюдать мелькающие стволы деревьев. Как ни странно, в первые секунды этого незапланированного путешествия я была абсолютно спокойна. «Худшее позади, – думала я, – сейчас Карина подъедет к своей загородной вилле, оставит машину во дворе, зайдёт в дом, и я незамеченной смогу выбраться наружу». Но нет, уже через минут десять я поняла: дела плохи. Карина, по всей вероятности, направлялась на работу в город. «Худшего нельзя и придумать, а виной всему моё дурацкое любопытство. Если бы не оно, я бы всё ещё беззаботно спала в своей уютной постели». Я ругала себя, ругала… Глаза тем временем закрывались сами собой, и вскоре мной завладел глубокий сон. Трудно сказать, что именно разбудило меня. Наверное, я просто как следует выспалась. Поняв наконец, что случилось, и постепенно восстановив в памяти недавние события, я осторожно приоткрыла багажник и выбралась наружу. Повезло ещё, что крышка багажника оказалась неисправной и легко открывалась изнутри, иначе вылезти наружу было бы непосильной задачей. Машина стояла на заправке, а это означало: Карина где-то неподалёку и вот-вот вернётся обратно.

– Нужно действовать! – твёрдо сказала я себе и тут же прошмыгнула к маленькому магазинчику, находившемуся на территории заправки. Через пару минут Карина и вправду села в автомобиль и бесследно исчезла, я же осталась одна в совершенно незнакомом мне месте. Простояв некоторое время у стены магазина, я вдруг начала понимать весь ужас сложившейся ситуации. На глаза наворачивались слёзы, горло сжималось от обиды и несправедливости. Я чувствовала дикий страх, сковывающий каждую клеточку моего тела. Не знаю, что помогло мне успокоиться и взять себя в руки, наверное, высшие силы.

Сделав вдох, затем долгий выдох, я медленно направилась к вращающейся двери магазина. В какой-то момент, ощутив себя сторонним наблюдателем, я будто увидела всё, что происходит, чужими глазами: вот я подхожу к прилавку, рассматриваю товары, взгляд мой медленно падает на ценник, кажется, я в замешательстве, стою как вкопанная. В полной тишине чуть слышно звучит мой голос:

– Где я?

Продавец слегка насторожилась и пристально посмотрела на меня:

– Извините, вы что-то сказали?

– Где я? Здесь другая валюта…

Слова мои звучали как мантра, и я всё повторяла и повторяла одно и то же…

Продавец испуганно выбежала из-за прилавка:

– Девушка, что с вами? Вам плохо?

– Где я? – не переставал звучать в тишине мой вопрос.

– В Вильнюсе, – произнесла продавщица, посмотрев на меня как на сумасшедшую.

Оттолкнув женщину и поспешив к выходу, вполголоса я бормотала единственную фразу:

– Ника, проснись, это всего лишь страшный сон…

Оказавшись на свежем воздухе, стало гораздо легче, и я наконец пришла в себя.

В моей голове всё никак не укладывался тот факт, что я в другой стране. Конечно, до Вильнюса не так далеко. Но как Карина пересекла границу со мной в багажнике? Неужели пограничники не проверили машину? Выходит, что так. По крайней мере, иного объяснения не нашлось.

Шок, отчаяние, безвыходность и конец света обрушились на меня в одночасье. Сложно придумать более нелепую и страшную ситуацию: одна в чужом государстве без денег и без паспорта.

– Господи, помоги! – молилась я про себя. – Надеяться мне больше не на кого.

Я шла вперёд, сама не зная куда. С каждым шагом заправка оставалась всё дальше и дальше и вскоре совсем исчезла за горизонтом. Было довольно прохладно. Моё лёгкое платье и джинсовая курточка едва ли подходили для утренних прогулок. Воздух ещё не прогрелся, время от времени меня бросало в дрожь, а кожа покрывалась пупырышками. Блуждая по незнакомому городу, я отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. «Что делать? Куда идти? В русское посольство? В полицию? Даже рассказав всю правду, не факт, что мне поверят, начнутся разбирательства, и градом посыплются новые проблемы. По сути, я нелегально пересекла границу. Нет, для начала лучше связаться с родными, но как?» Голова закипала от нескончаемого потока мыслей. Всё выстроилось против меня, не исключая погоды. В тот день она была отвратительна как никогда. Маленький моросящий дождик вдруг превратился в проливной дождь. Набросив на голову куртку, я забежала в ближайший торговый центр. Ожидая окончания стихии, мне пришлось провести в магазине кучу времени. После полудня я вновь блуждала по городу. К счастью, вскоре скитания закончились. На одной из узких улочек моё внимание привлекла небольшая картинная галерея. Застыв у огромной стеклянной витрины, я с интересом принялась рассматривать произведения неизвестных художников.

– Этого не может быть! – внезапно вырвалось от неожиданности. – Что она здесь делает?

Уже через пару минут я оказалась внутри здания и испепеляла взглядом до боли знакомую картину: плакучая ива, узенький ручеёк и милый деревянный мостик.

– Вас что-то заинтересовало? Я могу вам помочь?

– Думаю, да… – раздался в тишине мой голос.

– Превосходный пейзаж, – произнесла продавец, подойдя к полотну, которое я внимательно разглядывала.

– Очень красиво и так реалистично, им можно любоваться бесконечно… – задумчиво озвучила я вслух свои мысли.

– Не могу с вами не согласиться. Чудесная работа.

После этих слов мы обе замолчали. Продавец посмотрела в окно и о чём-то задумалась, я же стояла как вкопанная, не в силах оторвать глаз от таинственного полотна, и с каждой секундой всё больше убеждалась, что уже видела эту картину у себя на чердаке.

– Эльза Ковальская – автор полотна?

Женщина отвела взгляд от окна и утвердительно покачала головой:

– Совершенно верно. А я смотрю, вы интересуетесь её творчеством?

– Можно и так сказать. На мой взгляд, талантливая художница.

– Ну, не только на ваш, – улыбнулась продавец, поправляя очки в элегантной бордовой оправе, затем, слегка сдвинув их на кончик носа, внимательно посмотрела на меня и добавила:  – Одна из самых, не побоюсь этого слова, гениальных современных художниц. Если вы хотите приобрести её работу, советую обратить внимание на эти сногсшибательные абстракции.

Подойдя к картинам, которые искусно расхваливала продавец, я, честно говоря, открыла рот от удивления. Связано это было не столько с абстракциями, сколько с ценником, на который невзначай упал мой взор. Увидеть внушительную кругленькую сумму я никак не ожидала.

«Обалдеть» – пожалуй, самое приличное слово из тех, что вырвались у меня в тот момент. На всякий случай пересчитав нули ещё раз, я поняла, что не ошиблась. За такую сумму можно было запросто приобрести хорошую подержанную иномарку. «А вот если бы не зашла в эту галерею, – размышляла я, – то так и не узнала бы, что тётя моего мужа – знаменитая современная художница». Мне ужасно хотелось поделиться новостью с Альбертом, но, к сожалению, я прекрасно осознавала, что сделать это будет весьма проблематично. «Странно, – не покидала меня мысль, – ещё полчаса назад блуждая в одиночестве по незнакомому чужому городу, я была убеждена, что попала в жуткую тупиковую ситуацию, а сейчас моё настроение кардинально поменялось». Находясь среди множества произведений искусства, поражающих своими яркими, жизнеутверждающими цветами, мне вдруг стало на удивление спокойно. Искусство и яркие краски оказали своё целебное действие. Как ни странно, единственный вопрос, который казался мне поистине важным в тот момент, был весьма прост. Его-то я и поспешила задать продавщице:

– Скажите, а откуда у вас этот пейзаж?

Судя по всему, продавец слегка растерялась, не зная, что мне ответить.

– А вы почему интересуетесь? Если с целью покупки, поспешу вас огорчить, данная картина не продаётся.

– Как жаль, а почему? – не отступала я.

– Девушка, пейзаж уже нашёл своего покупателя.

Ответ продавщицы меня совсем не устроил. Чтобы получить как можно больше информации от этой строгой женщины, нужно было каким-то образом её разговорить и расположить к себе. В общем, я пошла на уловку и начала сочинять на ходу, подключив при этом все свои артистические способности.

– Ну вот, меня, как обычно, опередили! Что за невезение?!

Произнести фразу удалось с такой грустью в голосе, что я поверила сама себе, а продавец принялась меня утешать.

– Девушка, не расстраивайтесь! Неужели вам не понравились абстракции художницы?

– Что вы! Конечно, понравились. На самом деле я в восторге от всех работ Эльзы Ковальской, но сюда приехала именно за пейзажем.

– Почему? – поинтересовалась женщина.

– Понимаете, я коллекционирую работы современных художников, в моей коллекции уже есть несколько абстракций Ковальской, так что теперь я охочусь за её пейзажем. – И вот когда он уже почти оказался у меня в руках, я узнаю такую печальную новость… Но, ничего не поделаешь, видно не судьба.

Думаю, мой выдуманный рассказ оказал нужное действие на продавщицу, она прониклась ко мне сочувствием и эмоционально воскликнула:

– Ах! Как же мне знакомы ваши чувства! Я ведь сама заядлый коллекционер и уже давно мечтала пополнить свою коллекцию пейзажами Эльзы Ковальской, а их у неё, к сожалению, не много. В основном художница специализируется на натюрмортах и абстракциях, хотя что я рассказываю, вы и так прекрасно знаете.

– Да… – снова грустно вздохнула я.

– В общем, не расстраивайтесь, я смогу вам помочь.

– Правда?

– Конечно, – произнесла женщина загадочным голосом, словно собиралась поделиться секретной информацией, и, сделав небольшую паузу, продолжила:

– Недавно мне посчастливилось познакомиться в интернете с родственницей Эльзы Ковальской.

– С родственницей? – вытаращила я глаза от удивления.

– Да, она представилась женой племянника Эльзы.

– А имени своего не назвала?

– Почему же? Её зовут Ника, если не ошибаюсь…

Сразу поняв, в чем дело, я на мгновение задумалась: «Значит, эта сволочь Карина продала картину от моего имени. Если дверь в подвале была не заперта, – продолжала я свои размышления, – она вполне могла пробраться в дом и похитить пейзаж. Не удивительно, что пёс поднял лай». Чтобы убедиться наверняка, я прервала женщину и поинтересовалась:

– Такая высокая брюнетка с татуировкой на шее?

– Да, а вы знакомы?

– Встречались пару раз по работе, – сказала я первое, что пришло в голову.

– А вы где работаете, если не секрет?

– А мы с вами, между прочим, коллеги, – мило улыбнулась я.

– Да что вы? – с улыбкой произнесла женщина.

– Именно так, я тоже работаю в картинной галерее. Правда, в другом городе, в Москве.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.