Алая Тень

– Ты не узнаёшь меня? – спросил Люциус.

Потирая всё ещё нывшую шею, Елизавета ответила:

– Не припоминаю вас.

– Восемь лет назад мы впервые встретились, – начал говорить он. – Ты тогда мне в любви призналась, помнишь?

Графиня попыталась что-то вспомнить, но так и не смогла. Образы, едва появившись перед ней, тут же исчезали, как в дымке над озером. И всё же, чуть присмотревшись, она произнесла:

– Вы – тот граф, приехавший из-за моря?

«Хороший знак»– подумал колдун Люциус. Девушка же тем временем продолжила:

– Возможно, вы были на том балу, который устраивали друзья моих родителей. Вы ни с кем не танцевали, пока не приметили меня.

– Должно быть, ты и моё имя вспомнишь.

– Люциус?

– Потому я и сделал для тебя исключение, позволив посетить мой замок. Ты именно та, кого я хотел бы видеть рядом с тобой целую вечность. Удивлён, что после стольких лет ты меня с трудом узнала. Я ведь уже давно не меняюсь. А вот ты изменилась. Стала старше и умнее, но при этом так и осталась доверчивой.

Считая с того момента, началось обучение нашей главной героини. По словам Люциуса, у неё был огромный магический потенциал в силу того, что в роду у неё, как оказалось, были ведьмы. Вот только с магией у юной графини было не очень. Сложнее всего ей давалась стихийная магия, хотя и сейчас, в двадцать первом веке, ничего не изменилось, и даже огненные сферы у неё получались через раз.

Люциус терпеливо учил её, приговаривая:

– Нас ждут великие дела. Дела, о которых простым смертным знать не дано. Всё, что от тебя требуется, – это доверие и умение слушать. Доверься мне, и вместе мы достигнем небывалых высот.

И она снова доверилась ему, считая, что поступает правильно, выполняя каждую его прихоть. Но прошло ещё какое-то время, и Елизавета окончательно убедилась в том, что Люциус не такой уж и хороший человек. Да что там говорить! Он вообще не человек, и довольно-таки давно. Настолько давно, что не помнит, когда родился и сколько ему лет, что для существ бессмертных тоже не редкость.

Подтвердив свои подозрения после удачного побега лучшего друга, пришедшего с целью спасти её, Елизавета решила сбежать, но Люциус, весьма разозлённый этим фактом, чуть ли не прорычал:

– Никуда ты не пойдёшь! Ты покинешь этот замок только тогда, когда я захочу, а я никогда не отпущу тебя! Ты – моя вечная пленница!

– Помнится мне, ты раньше говорил, что я твоя невеста, – сказав это, графиня хмыкнула. – Разве что-то изменилось?

– А ты разве так и не поняла? Невеста – это всего лишь легенда. Мне нужна была марионетка, девушка, которой я смог бы повелевать.

Затем, спохватившись, колдун посмотрел ей в глаза со словами:

– Оставайся здесь! В замке никто тебя не тронет!

Люциус подавлял её волю много раз. В конце концов Елизавете это так надоело, что она серьёзно взялась за обучение блокировке сознания. Благо у одного знакомого охотника были книги о вампирах и их всевозможных умениях. Отдавая ей книгу, Игорь прошептал:

– Надеюсь, мы ещё увидимся и тебе позволят вступить в наши ряды.

За короткое время Елизавете удалось научиться блокировать сознание от всех видов воздействия на него. Когда же снова зашёл разговор о побеге, а Люциус снова разозлился, сказав:

– ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЁШЬ!!! СЛЫШИШЬ? ТЫ БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ ВИДЕТЬСЯ СО СВОЕЙ СЕМЬЁЙ!!!

Пытался ли он подавить её волю? Пытался, но потерпел поражение. Девушка, которую он лично учил колдовать, не пустила его в свой разум, а позже всё-таки сбежала. Сбежала к семье, к охотникам и к новой жизни.

Глава

5

– Не так быстро! – послышалось сбоку.

Охотники приняли Елизавету плохо, даже враждебно. Однако ей было плевать на чужое мнение. Для неё было важным только одно дело: уничтожить Люциуса любой ценой, а вместе с ним перебить и всех его прихвостней. Именно поэтому она часто тренировалась с мечами или огнестрельным оружием с особой яростью.

На задания от МАОНН1 Елизавета чаще всего ходила в одиночку. Лишь изредка к ней присоединялся Игорь, от чьего присутствия графиня активно пыталась избавиться, несмотря на то, что, по утверждению лучшего друга, он воспринимает её такой, какая она есть, без всех этих предрассудков по поводу её расовой принадлежности и колдовских способностей.

Её особые умения не раз помогали в поиске нарушителей законов, описанных в своде, созданном ещё в Средневековье, когда охота на нечисть велась наиболее агрессивно. Впрочем, руководству Ассоциации это не мешало подозревать во всех грехах новенькую охотницу, чудесным образом державшую себя в руках. К слову, наша главная героиня хорошо держалась благодаря прочитанным ею книгам о вампирах и охоте на обитателей леса.

– О правилах тебе напомнить или как? – задала новый вопрос Елизавета.

Нарушитель пробормотал что-то не совсем внятное, а сама графиня продолжила:

– Тогда считаю необходимым напомнить тебе о правилах поведения на этой территории. Правило номер один: на людей не нападать. Правило номер два: конфликтов не затевать. Тебе все правила перечислить или как? Поверь мне, их очень долго перечислять, и я сильно не уверена в том, что ты выдержишь эту пытку.

Тот снова что пробормотал. Елизавета же, сев на корточки, проговорила:

– От какого оружия ты предпочитаешь умереть? От катаны или же от чего-нибудь огнестрельного? Я бы на твоём месте выбрала первое. Быстро, а главное, почти безболезненно. По сути, ты бы ничего и не успел понять. Так что же ты выберешь, парень?

Не получив ответа, что в общем-то и не было такой уж редкостью, она материализовала катану и одним лёгким движением руки лишила вампира-новичка головы. Но даже после этого уважения в адрес Елизаветы ни капли не прибавилось. Руководство продолжало её подозревать во всех грехах, и вскоре наша главная героиня была изгнана из МАОНН, но дело своё не оставила. Она по-прежнему следила за порядком в городе и его окрестностях, чем занималась и в двадцать первом веке.

***

Невзирая на запрет главы Ассоциации, Игорь не прекратил общаться с Елизаветой. Более того, он ей помогал справляться с приступами жажды, которая в первые годы была просто невыносимой. Людям вредить, выпивая их кровь, она не хотела, да и животных убивать тоже не могла, но в те времена альтернативы попросту не было. Любя охоту с самого детства, Игорь время от времени приносил подруге оленей или кабанов, за что постоянно получал упрёк:

– И тебе не жаль животинку-то убивать? Мог бы и другой способ придумать!

– И это мне говорит та, что терпеть не может убийства! – Игорь хмыкнул. – Должен отметить, я предлагал тебе свою кровь. И что ты на это ответила?

– Сказала, что ты безумен. Так ведь? Только человек, пребывающий не в самом здравом уме, может предлагать такое!

Такие вечера с упрёками продолжались долго. Продолжались до тех пор, пока Елизавета не пожалела о том, что взяла с собой лучшего друга на очередной рейд. Вообще-то, она и без чьей-либо помощи прекрасно справлялась, но в тот день Игорь был до ужаса настойчив, да и в МАОНН ему поручили одно дело.

Стоило ей отлучиться всего на секунду, как словно из ниоткуда появились вампиры-новички, коих было сложнее уничтожить, если ты не маг. Хозяин недаром наделил их магией, пусть и временно, как позже выяснила Елизавета. Он рассчитывал расправиться с тем, кто виноват в уничтожении его марионеток и вероломном вторжении в замок и похищении «невесты».

Елизавета пришла только под конец боя, когда Игорь был ранен. Это, конечно, противоречило её принципам, но бывшая охотница действительно хотела спасти его от смерти, укусив друга. Но битва с вампирами заняла довольно много времени, настолько много, что на укус его попросту не хватило. У вампиров, не обращающих людей в себе подобных без особой надобности, есть негласное правило: «Время решает всё. Успеешь укусить – подаришь вечную жизнь вместо ожидаемой смерти. Не успеешь – будешь всю жизнь жалеть». И Елизавета действительно жалела об этом все два столетия, что были ею прожиты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Примечание: МАОНН – Международная Ассоциация Охотников На Нечисть.