Наследник Звёзд

– Приветствую, новобранец – громогласным басом произнёс он, шагая по двору. – Меня зовут Громобой, я – боевой маг и учитель Корпуса Аргомантов.

Интересно, – подумал я, – Громобой – это его прозвище или удачно данное настоящее имя?

– Я буду твоим учителем по магии грозы. Также у меня ты научишься и общему стихийному чародейству. Назови своё имя, новобранец!

– Апион.

– Аргомантия, – Громобой возбуждённо поднял к небесам правую руку, – одна из сильнейших школ боевой магии! Знаешь, почему?

– Потому что Перун, от которого берут свои силы грозовые маги, является сильнейшим из Средних Богов, – ответил я.

– Правильно, Апион! – радостно кивнул головой Громобой, – А ещё почему?

– Потому что нам подчиняются все четыре стихии.

– Воистину так! Клянусь, через год-другой ты сможешь не только пускать молнии и формировать из них оружие, но и управлять грозовыми облаками, не будь я боевым магом! Ты сможешь создавать различных элементалей, – возбуждённо жестикулирую, произнёс Громобой. – А в самом конце обучения достигнешь вершины этого мастерства, – боевой маг благоговейно вознёс руки перед небом, – из-под твоих рук сможет выйти настоящий грозовой элементаль, клянусь Перуном!

На что же раньше опиралась аргомантия? На руны и громоздкие артефакты, такие, как посохи, хотя вражеские маги Хаоса до сих пор их используют! Но в наши дни предметная магия сильно развилась. За последний век, – в глазах аргоманта читалось возбуждение, – мы сменили посохи на палочки! Но никакого старья, вроде посохов или рун! Только палочки… Или жезлы, – Громобой продемонстрировал небольшой медный жезл с набалдашником в виде фиолетового шара. Похоже, такой здоровяк одними своими пальцами сломал бы палочку, поэтому он и использовал жезл. Странно, что в моём родном мире палочки не пользовались популярностью среди магов. Может, это объясняется слабостью потоков магических энергий?

– Молнии, которыми Перун одаривает аргоманта, бывают двух типов, – продолжил Громобой. – Знаешь, каких?

Я промолчал.

– Во-первых, лилово-синие – «мёртвые» молнии. Они наносят урон. А во-вторых – «живые» – золотые молнии, исцеляющие людей. Именно поэтому на знамени аргомантов вышито две молнии!

А на что ты уже способен? Пусти в направлении громоотвода молнию заклятием «игнис».

– Игнис! – произнёс я, и с моей палочки слетела привычная сине-лиловая молния и долетела до громоотвода, поглотившись им.

– Отлично, Апион! Но даже в таком случае надо практиковаться больше! Запомни: нельзя недооценивать даже самое простое заклинание, применимое вовремя. Вскоре я обучу тебя техникам, усиливающим простые заклятия.

– Например, кидать по несколько огненных шаров подряд? – Я вспомнил одну из техник, наблюдаемых у Шакира.

– Именно так, Апион! Раз ты заговорил об огненных шарах, я продемонстрирую следующее заклятие – шаровой молнии. Игнис Орбис! – с жезла Громобоя слетел сине-лиловый электрический шар и ринулся в небеса.

– Игнис Орбис! – я повторил заклинание, и с моей палочки также слетела шаровая молния, последовав за молнией учителя.

– Невероятно! Ещё никому не удавалось запустить шаровую молнию с первого раза! – изумился Громобой.

Затем я молча направил палочку к громоотводу, и с неё слетел следующий электрический шарик.

– Болотные черти! – вытаращил глаза Громобой. – У тебя, Апион, великий талант к использованию невербальных заклятий! – Следующее заклятие – Щит Молний. Скутум Игнис!

– Скутум Игнис, – повторил я, взмахнув палочкой, и меня окружила непроницаемая сфера, состоящая из переливающихся синим и лиловым цветами молний, двигающихся с невероятной быстротой. Молнии, составляющие сферу, двигались так быстро, что сфера стала полупрозрачной, и в то же время очень плотной. Впервые увидев такую удивительную магию, я смотрел на свой щит как зачарованный.

– Человек, который видит щит молний в первый раз, может любоваться им часами. Но всё-таки, несмотря на красоту, это очень опасное заклятие! Оно наносит повреждение врагам в ближнем бою. Не стоит его недооценивать, мои Апион!

***

Корпус аргомантов оказался самым мощным подразделением гвардии князя. Помимо него туда входили и иные стихийные маги, а также гвардейцы без магических способностей.

Помимо боевой магии я практиковал ещё одну науку – любовную. Поначалу было странно для такого отсталого мира, что в корпусе аргомантов, элитной гвардии князя есть женщины, но потом дошло, что ему важен любой, кто умеет колдовать.

Среди аргомантов была одна девушка, что понравилась мне – Алисия. Она была примерно одного возраста со мной. Рыжая, с зелёными глазами. Мы разговорились и в тот же вечер оказались в постели.

Наступило лета. Пока я неспешно упражнялся в стрельбе из лука, ко мне подошёл Даромир и торжественно произнёс:

– Итак, брат Барс, тебя избрали для выполнения особых заданий. У меня есть одно для тебя. Ты должен дойти до городка Холмск и принять у агента Паука одну девушку, которую надо довезти до магической академии Солнцеграда (ага, подумал я, по пути и академию посещу). Вот тебе карта города. Ты, Барс, парень толковый – и в городе не заблудишься.

– А что за девушка? – я уже усвоил солнцеградский диалект мойренского языка.

– Её зовут Снежаной. Волосы светлые, возраст двадцать лет. Она – дочь влиятельного купца, и собирается поступать в академию.

– Но мы – гвардейцы, а не ходячая благотворительность. С какой стати мы должны выполнять поручения купцов?

– Мы также – наёмники, способные исполнить любой заказ, если он не противоречит нашему закону или непосредственно воле князя. И вообще, помни устав, брат Барс. Ты не должен задавать лишних вопросов – и должен безоговорочно слушаться старшего по званию.

– Будет сделано, – я покорно поклонился, – я доведу Снежану до академии!

***

Я прибыл в Холмск. Даромир назвал его городком, однако, с точки зрения человека, выросшего в миллионном Стейнгарде, это был самый обычный посёлок. Несмотря на это, выглядел он гораздо богаче, чем большинство городов Мойрении. Сразу ощущалось, что в Холмске обитают зажиточные купцы и аристократия. Городок Холмск смотрелся значительно красивее, чем Древгород – в столице северного княжества только квартал магов выглядел цивилизованно. Здесь же всё оказалось чисто и красиво. Каменные здания напоминали особняки Ариады, а изящные деревянные были выполнены из лакированного дерева.

Я сверился с картой и прошёл к самому крупному зданию, на центральной улице, носившей название Славы Сварога. У ворот дома стоял человек в серебристой мантии, а рядом с ним находилась женская фигура в белых одеяниях с капюшоном, почти полностью закрывающим лицо.

Я подошёл к человеку в чёрном и продемонстрировал ему приветственный жест-пароль корпуса аргомантов – соединил вместе указательный палец правой руки со средним, а мизинец – с безымянным, при этом дотронувшись до носа большим пальцем. Тот ответил жестом-отзывом – выставил указательный, безымянный и средний пальцы левой руки и дотронулся ими до области сердца.

– Рад видеть тебя, брат Барс, – шёпотом произнёс аргомант.

– И я рад, брат Паук, – поклонился в ответ я.

– Отойдём на пару минут? – прошептал Паук.

– Конечно.

– Это – Снежана, – сообщил Паук. – Именно её ты должен доставить в академию Солнцеграда. Но будь осторожен. Возле деревни Кабаны, которая лежит на пути из Холмска в Солнцеград, поселился дикий орк. Вроде бы до Глухого Урочища, где они живут, более ста вёрст, однако, этот детина держит в страхе всех селян. Он постоянно крадёт у жителей деревни скот. Сельское ополчение пыталось справиться с ним, однако, силы у него – как у десятерых орков. Приходили солдаты – но чудовище пряталось в лесах. Пытались даже вызвать специалиста по связям с нелюдью из академии, но, как выяснилось, этот злобный урук говорит на странном диалекте, совершенно непохожем на орчий язык, изученный магами. Поэтому, Барс, мы и послали именно тебя: тебя по праву считают перспективным аргомантом, и в случае нападения бестии твои шансы выжить велики.

– Поведай мне, Паук, если орк так страшен, почему же меня отправили эскортировать Снежану одного, без подкрепления?

– Я не знаю, таков приказ Даромира. Если бы я знал – всё равно не сказал бы, потому что приказы не обсуждаются.

– Хорошо, Паук. Поверь мне, я смогу объясниться с носителем любого языка.

***

Я ехал на кобыле в направлении Солнцеграда, через пустующую деревню Кабаны – это оказалась единственная дорога, по которой могла пройти лошадь. Деревня выглядела странно: людей не было, однако её, похоже, забросили совсем недавно – поля были засеяны, и в хлеву мирно паслись козы и овцы. Правда, их было гораздо меньше, чем обычно должно быть мелкого скота – возможно, люди увели с собой часть поголовья. Но оставшиеся овцы и козы выглядели сильно обеспокоенными. Они предчувствовали беду. Как и я.

На мне не было мантии аргоманта – вместо неё красовалась одежда обычного горожанина. Сзади сидела Снежана. Я молчал, поскольку гвардейцам не особо рекомендовалось разговаривать с эскортируемыми людьми. Но Снежана сама вступила в диалог:

– Скажи, гвардеец, могу ли узнать твоё имя?

– Грант. Апион Грант.

– А есть ли у тебя гильдийское имя?

– А своё гильдийское имя я не скажу и под пытками, – несмотря на разговор с девушкой, я внимательно следил за дорогой и за деревней – я имел врождённый талант делать сразу несколько дел.

– А кто твои родители, Апион? – кокетливо произнесла девушка.

– Мой отец был странствующим волшебником…

– Боевым магом?

– Да. Скандально известным странствующим магом, и я не знаю, куда занесла его судьба, полагаю, он погиб. А вот мать моя была женщиной весьма лёгкого поведения. Я не хочу вспоминать свою семью…

– Была? Что стало с твоей матерью? – изумилась Снежана.

– Она спилась. Она умерла от пьянства, когда я вернулся из… – и тут я осёкся. Мне не хотелось, чтобы дочь богатого купца, которая, похоже, неравнодушна ко мне, помимо моего происхождения из низов общества знала и об отсидке в тюрьме.

– Вернулся откуда?

– Из армии…

И тут наш разговор со Снежаной внезапно оборвался. Как гром среди ясного неба в самом центре деревни промелькнула вспышка, похожая на молнию. И из центра этой вспышки поползло облако странно пахнущего зеленого газа, охватившее всю деревню. Я почувствовал опасность – и задержал дыхание. А паладины могут не дышать часами. Я оценил ситуацию: вывести девушку за пределы этого облака сейчас не получится – она всё равно схватит ужасного зелёного газа. К счастью, я понял, что опасность, исходящая от этого облака не смертельна – похоже, газ лишь усыпляет человека. Но затем ощутилась более серьёзная опасность, на этот раз смертельная – от фигуры, которая эффектно появилась в самом центре облака.

Когда сгусток зелёного газа рассеялся, я увидел, что фигура принадлежит огромному орку с соответствующего размера дубиной. Вот почему в деревне не было людей – увидев злобного орка в очередной раз, все люди сбежали.

– Держись, Снежана! – выкрикнул я и слез с кобылы, – я разберусь с этим орком!

– Слышала я, ты странный орк, – обратилась Снежана к разбойнику. – И твой язык отличается от обычного орчьего. Может, попробуем уладить всё миром? Я не хочу, чтобы мой охранитель тебя покалечил, ты не представляешь с кем имеешь де… – и тут девушка отрубилась. Зелёный газ делал своё дело.

В ответ орк поднял свою дубину и испустил боевой крик. Я резко выхватил с пояса меч из Небесной Стали. Жалко, что я не успел достать лингвофон – и поговорить с орком. Придётся драться.

Орк рубанул воздух своей здоровенной дубиной, но я успел пригнуться. Супостат нанёс следующий удар – сверху вниз, и я отскочил. Было бы очень тяжело парировать такой удар мечом, даже если ты паладин. Следующий удар орк нанёс снизу вверх, а я пригнулся. Затем я подпрыгнул, занеся ногу для удара по врагу. Но я не ожидал, что он тоже силён и ловок – и орк, увернувшись от моего удара, ударил меня дубиной в грудь – и я отлетел на десяток метров в направлении ближайшего дома. Повезло, что дубина даже не проломила рёбра: я отделался парой ран, которые, естественно, вылечу после боя. Если выживу. Действительно, сил у этого орка и впрямь оказалось на порядок больше, чем у обычного.

Но и у меня была припасена пара козырей за рукавом. Провернув своё тело в полёте, чтобы не удариться головой о стену дома, я оттолкнулся от стены ногами и полетел обратно к супостату. Он тут же кинул в меня меч из Небесной Стали на уровне головы. Орк отбил клинок своей дубиной по эфесу. Я только этого и ждал. Я в полёте выставил вперёд правую руку, и с неё на врага слетела лилово-синяя молния, порядочно шарахнув орка.

– Проклятие! Опять эти молнии! Как у Хаммона! Ненавижу их! – выругался орк на чистом вестландском языке.

– Ты говоришь по вестландски? – изумился я, приземлившись на ноги в двух шагах от орка.

– Конечно, говорю, – орк опустил булаву, но в его интонации по-прежнему слышался гнев. – Это – мой родной язык! Постой, парень, кажется, я тебя знаю. Точно! Ты же вор! Ты был в отряде Элиддина и Ларратоса! Как же тебя звать? Арион, что ли?

– Апион, – поправил его я, – тогда кто же ты? Я где-то видел и твоё лицо, орк! Ты… Ты – Баал Ирвэн!

– Ты прав, Апион. Но не до конца. Я – Ирвэн, но титулом Баал ты меня называть не можешь. Я не могу быть владыкой шеддитов – потому что шеддитов больше не существует3. С их диктатурой было покончено. Ларратос убил Хаммона – и я теперь бывший шеддит.

– Значит, Ларратос всё-таки победил?! Я так и знал! – обрадовано выкрикнул я. – Только как же ты, Ирвэн, добрался до этого мира?

– Энергии Абсолюта и Хаоса в день битвы твоего друга с Тёмным Лордом так активно взаимодействовали и смешивались, что они временно исказили ткань реальности Эрты – и выдавили меня из неё. Оказавшись вне нашего мира, я пошёл по золотой дороге – и она вывела меня к какому-то городу – здесь, недалеко…

– Думаю, ты имеешь в виду Солнцеград…

– Да демон его знает! Не знаком я с местными названиями!

– Почему же ты нападаешь на деревню и похищаешь скот, как простой разбойник, бывший владыка шеддитов и великий алхимик?

– Пойми меня, Апион, я не смог никак устроиться в городе – меня сразу прогнали лишь из-за того, что я орк. Некоторые люди хотели меня убить. Какие-то маги. Очевидно, охотились за мной с целью поимки. Также меня полностью выбивает из колеи незнание местного языка – и невозможность его выучить в связи с происхождением. Я нашёл на востоке лес, полный орков – но и среди них по причине незнания языка я не смог нормально жить. К тому же, я никогда особо не любил эту расу.

Поэтому я и стал отшельником. А питаться чем-то надо. Вот я и краду скот потихоньку.

– А где все люди?

– Едва завидев моё появление, они покидают деревню, потому что поняли, что бороться со мной бесполезно.

– Я помогу тебе, Ирвэн, – обещал я. – Если обещаешь, что оставишь в покое деревню, я каждую неделю буду покупать и приводить тебе столько скота, сколько захочешь. Также я могу обучить тебя местному языку – и думаю, что со своими способностями ты не пропадёшь в этом мире.

– Буду благодарен, Апион. Скажи, а кто эта девушка в белых нарядах, сидящая сзади тебя на лошади? Твоя невеста?

– Нет, Ирвэн! Это Снежана, дочь влиятельного купца, которую я, агент местной гвардии – должен эскортировать в магическую академию – и охранять от всяких подозрительных типов вроде тебя.

– Бывай уж, Апион – улыбнулся Ирвэн. И я повёз спящую Снежану к академии.

***

Я ехал с девушкой дальше.

– Ты справился с этим чудовищем пока я спала? – изумилась Снежана.

– У меня свои методы, – с гордой улыбкой ответил я.

Лошадь привезла нас к вратам академии, выполненным из светящегося фиолетового камня. Наверное, особенно красиво врата светятся ночью, – подумал я. Врата открылись – и кобыла прошла внутрь.

Зрелище, которое открылось перед нашими глазами, не было похоже ни на что, виденное ранее. Башни академии оказались выполнены из потрясающе красивого камня, похожего на мрамор – только фиолетового цвета. От Даромира я как-то слышал, что главную башню академии называют Фиолетовой Цитаделью – но не знал, что она представляет собой такое красивое зрелище. Наверху главной башни красовался глаз в треугольнике, символ магии. Во дворе академии царила удивительная чистота – зачарованные мётлы под присмотром магов, подметали улицу.

– А вот и Даромир! – обрадовано произнёс я.

Возле врат их действительно начальник корпуса аргомантов. Снежана изящным движением руки сняла свой капюшон.

– Мир тебе, государыня, – поклонился Снежане Даромир. – И поздравляю тебя, агент, с успешно выполненным заданием. Вот твоё жалование.

– Государыня?! – изумился я.

– Я – княжна, дочь правителя Солнцеграда Драгомира, – сказала Снежана. – Для этого я и надела капюшон – чтобы никто меня не узнал…

– Поэтому мы и поручили охрану княжны Снежаны именно тебе, агент, – сказал Драгомир. Во-первых, ты один из лучших аргомантов. Во-вторых, ты – новичок, и никто тебя не знает, поэтому встречные не догадались бы, что ты везёшь такую важную особу.

– Да я и сам не знал, – промолвил я.

– Теперь знаешь, агент. Отныне ты назначаешься личным охранником княжны Снежаны.

Глава 3

Звёздные странники

Я не мог поверить своему счастью! Я, выросший в трущобах, стал личным охранителем дочери местного феодального правителя! Вероятно, судьба обладает чувством юмора: некогда лучший вор стал лучшим стражником! Дочь правителя не отталкивало моё происхождение. Княжна не знала, что я прибыл из иного мира, но я ощущал по её ауре, что она восхищается мной – и чисто интуитивно видит во мне более культурного человека, чем в других стражниках.

Только казалось странно, что дочь первого человека в княжестве поступает в магическую академию только в двадцать лет. Во всей Эрте средний возраст абитуриента составлял от шестнадцати до восемнадцати лет. Мне почему-то не поверилось, что в отсталом Эламе, где в школе проводят дай бог лет пять, только с двадцати лет берут студентов в академию. И тем более не верилось, что князь не смог отдать свою дочь в академию в более молодом возрасте. Ничего, будет ещё время подумать об этом, – сказал я сам себе.

– Снежана, архимаг Бранимир ждёт тебя, – обратился к княжне Даромир. – Здесь ты будешь в безопасности, и отец тебя не найдёт.

– Я не понимаю, государыня, – изумился я, – Почему ты скрываешься от отца?

– Когда мне исполнилось шесть лет, мой отец по договору с Тиверлеем, правителем Луноградского княжества, крестился, то есть принял веру в Искупителя, Азариэля. Тиверлей за этот поступок подарил нашей стране город Блисфоль со всеми прилегающими землями. Естественно, отец крестил и меня. А я не люблю азариэльство! Будь я тогда постарше, я бы ни за что не согласилась принять чуждую нашему народу религию. Но тогда я была слишком маленькой, чтобы что-либо соображать – и сопротивляться.

– Почему же ты так не любишь новую религию?

– За три года до этого, во время войны с северной Илунией их воины – воины азариэльцев захватили в плен мою мать! А их правитель, Торден убил её! И отец после этого посмел принять эту мерзкую религию!

– Мне жаль твою мать, – я нахмурил брови. – Но её убил Торден, а не Тиверлей! Один правитель не может отвечать за действия другого лишь потому, что они единоверцы.

– Я понимаю эту разумом, Апион. Но сердцем я никак не смогу принять этого! Они не просто убили мою мать! Меня саму обратили в эту религию! В детстве, когда у меня не было выбора…

– Выбор есть всегда, – наставительным тоном произнёс я. Уроки, которые мне преподали Элиддин и Ларратос, не могли остаться без следа. – Ты могла оставить азариэльство, когда выросла.

– Я не особо соблюдала азариэльские обряды. Но вот отец подкинул мне новых неприятностей: он захотел насильно выдать меня замуж.

– За кого же?

– Ты так и не догадался? За Тиверлея, из-за которого наша страна и сменила веру! Он надоумил моего отца предать веру предков! К тому же он сам ровесник моего отца! Я ни за что не пойду за него.

– Но ты же не пойдёшь против воли отца? – Я знал, что в Эпоху Мрака противоречить родителям было самоубийством.

– Если бы я не пошла, то что мне здесь делать?

– Я тебя не понимаю.

– Апион, тебе что, как маленькому, объяснять очевидные вещи? Ты с Луны свалился?

– Ты даже не представляешь себе, как близка к истине, – ответил я. – Просвети меня, что ты имеешь в виду.

– Мой отец – правоверный азариэлец. По крайней мере, активно им притворяется. И поэтому сильно ущемляет права тем, кто исповедует веру предков. А тем более – жрецов нашей исконной религии.

– И что?

– А то, что маги – это и есть служители нашей веры! Неужели у вас на Севере не так?! А священники Азариэля предают их анафеме. Маги же помалкивают – иначе выступи они открыто против азариэльцев – против новой государственной церкви – их в лучшем случае изгонят из княжества, в худшем – всех перебьют и разрушат академию и языческие храмы. Магов терпят, пока они не совершают никаких поступков против Церкви.

Я переваривал услышанное. Похоже, местные язычники сильно напоминают эльфов Эрты – в качестве жрецов у них выступают маги. В отличие от светских людей Вестланда, у которых маг может быть как верным последователем Искупителя, так и неверующим.

Хотя любой жрец в той или иной степени маг.

– Значит, Академия, в которой мы сейчас находимся – главный оплот язычества?

– Именно! Поэтому мой отец вряд ли додумается искать меня здесь – в самом логове главных врагов государственной веры! Поэтому я могу спастись от его неустанного ока недалеко от его дворца. Тяжело себе представить ситуацию, когда беглец прячется недалеко. Пускай ищет меня в лесах, городах и деревнях! Всё равно не найдёт!

– Неужели ты не думаешь, что у твоего отца не найдётся в академии осведомителей и соглядатаев?

– Все осведомители моего отца из боевых магов. А ваша организация в конфликте занимает мою сторону. И меня почти никто не видел: большую часть своей жизни я сидела в башне. Если кто из лояльных отцу людей меня увидит, то вряд ли узнает: отец и не догадывается, что я сбежала сама.

– Государыня! – выкрикнул Даромир, – Тебя ждёт архимаг! Потом поговоришь с агентом!

– Ладно, Апион, я пошла, – произнесла девушка и направилась к башне.

– Выходит, мы спасаем княжну от родного отца?! – недоумённо спросил я у Даромира, когда Снежана оказалась вне поля нашего зрения. – Разве корпус аргомантов не верен князю и только ему?!

– Успокойся, Барс. Мы верны не конкретному князю – а его династии. Конфликты среди аристократии всегда имели место – в том числе и в пределах одного рода. И аргоманты всегда принимают сторону младшего поколения – ибо будущее за ним. Мы помогали и самому Драгомиру в политической борьбе против его отца. Я тогда был молодым агентом, твоим ровесником…

– Мне казалось, мы не должны применять насилия к действующему правителю.

– Правильно казалось. Только дурак может подумать, что мы нападём на князя – ибо мы не должны трогать НИКОГО из княжеской династии. Но мы защищаем Снежану. Князь об этом не узнает – одного охранителя, такого, как ты, достаточно для выполнения миссии.

***

Снежане предоставили вполне обычную комнату в башне академии – согласно договору между корпусом аргомантов и ректоратом академии (который был в курсе конфликтов между князем и его дочерью), она не должна была привлекать к себе особого внимания, чтобы никто не догадался, кто она такая на самом деле. Поэтому она выдавала себя по-прежнему за дочь богатого купца. Архимаг Бранимир обсудил с девушкой дату вступительных испытаний.

Я тоже получил комнату – небольшую каморку стражника в той же башне, рядом с комнатой княжны. Слово за слово, с ней я тоже оказался в постели.

***

Я проснулся. Помимо того, что произошло этой ночью между мной и своевольной дочерью местного правителя, меня беспокоила ещё одна мысль – как вернуться домой. Если верить магам Древгорода, ответ лежит перед носом. В академии Солнцеграда, находящейся недалеко от Центра Силы, должны быть люди, знакомые с принципом путешествия между мирами.

Жалко, конечно, покидать Снежану, но такая активная и волевая девушка наверняка могла бы и сама о себе позаботиться.

А что, если? В моей голове мелькнула крамольная мысль: а что если взять княжну с собой, в Эрту. Там её точно не достанут отец и Тиверлей. Правда, сможет ли она овладеть манерами жительницы Эрты, а тем более, столичного города вроде Стейнгарда? Рискованное дело.

Но для начала надо вообще убедиться, что местные маги действительно научились путешествовать между мирами.

Я вышел из своей каморки и заглянул в комнату Снежаны. Девушка спала. Вражеских лазутчиков рядом не было. Спустившись по лестнице, я вышел во двор и двинулся к главной башне. У входа Фиолетовой Цитадели стояло двое магов-охранников в красных робах – один широкоплечий рыжий детина лет двадцати, другой, его ровесник – худощавый и высокий брюнет. Похоже, огненные маги.