Парижанка в России

– Ой! Ну прости! Всё время забываю, что ты у меня иностранка… Стоять он долго будет. Вот что значит.

Подумав, что она сейчас скажет Саше, Мэриан без особого желания спустилась для неприятной беседы. После неудачного секса и состоявшегося утром ужасного разговора с Дашей, мужчина, несмотря на привлекательную внешность, бесил.

– Привет, невеста! – Саша выкинул сигарету в ближайший цветник и расплылся в улыбке при приближении Мэриан. Он попытался её обнять и поцеловать. Мэриан почувствовала отвратительный запах алкоголя и отстранилась от него.

– Саша, ты пьян? – сморщив свой носик, в лоб спросила девушка.

– Нет…

– Зачем ты обманываешь? От тебя пахнет водкой! – разозлилась она. Мужчина бесил ещё сильнее.

– Ну, выпил с другом немного. И что с того? Ты меня пьяным не видела, – старательно оправдывался Саша, он снова попытался обнять Мэриан. – Лучше давай поцелуемся, май бэби.

– И не увижу! Убирайся! Руки убирать! От тебя вонять! – прикрикнула на него Мэриан.

– Что? – вспылил Саша, не ожидав, что его прогонят. – Что значит "убирать"? Я тебе предложение сделал! Цветы купил! А ты меня посылаешь?

– Я завтра возвращаться Париж! А ты возвращаться Даша! – от переполняющих негативных эмоций Мэриан снова забыла склонения и дни недели.

– Нет, так не пойдёт! У нас с тобой всё серьёзно. Мы женимся, и я лечу с тобой!

– Все! Разговор окончен! – Мэриан резко развернулась, чтобы уйти в подъезд. Он больно схватил её за руку и привлёк к себе.

– Что значит "окончен"? Куда ты, девочка моя?

– Рука убирать быстро, – прикрикнула она, снова забыв склонения в русском.

– На мужа кричать нельзя! Мужа нужно любить и уважать! – он попытался поцеловать девушку.

– Нет! Ты не муж! – вырывалась она от пытающегося её обнять сильного Саши.

– Сегодня нет, а завтра буду! Ну, возьмёшь меня в Париж? Будем гулять с тобой по Бейкер стрит!

– Это в Лондон, а не Париж! – на эмоциях она забывала русское произношение.

– Эй, маньяк, руки от неё убери! – послышался из окна грозный голос бабушки Иры.

– Ой! А вот и наша строгая бабулька! – мерзко засмеялся подвыпивший Саша. – Бабуль, у меня серьёзные намеренья! Прошу руки вашей внучки!

– А она не хочет. Видишь, девушка говорит тебе простым русским языком "нет"! Так что отойди от неё.

– Бабуль, а иначе что?

– Да ничто… Без женилки останешься.

– Ха! Бабуль, ну вы и фантазёрка! Порчу наведёте, что ли?

– А может, что ли, и наведу? – в открытом окне показалось дуло охотничьей двустволки. – Наведу и подпорчу! Не боись, у меня рука не дрогнет! Белке в глаз попадала, а уж тебе в детородное место… Или у тебя там как у белочки? Такое же махонькое?

Ирина из открытого настежь окна хладнокровно прицеливалась в Сашу.

– Бабка, ты чего? – испугавшись не на шутку, он отпустил Мэриан. Девушка, не теряя времени, побежала в подъезд.– Ты же сядешь!

– И что с того? Подумаешь, напугал. У нас пол страны через лагеря прошло. Или сваливай, или я стреляю.

Саша, не раздумывая, быстро сел в машину и поспешил уехать.

Вернувшись в квартиру, Мэриан застала бабушку спокойно убирающей в чехол охотничье ружьё. Делала она это настолько обыденно, словно в её руках была обычная кастрюля.

– Ну, бабушка! Не ожидала! Мне не хватает русских слов сказать! – широко раскрыв большие голубые глаза, не мигая, она смотрела на Ирину.

– А что тут такого? Ружьё, да и ружьё. Мне его ещё твой прадед подарил. Я же родом из Сибири. Часто с отцом, а потом и с мужем покойным, дедом твоим, на охоту ходила. Так что мы с ружьишком-то этим давние приятели.

– Вот это да!

– Твоего деда когда посадили как врага народа, он мне весточку смог передать, чтобы я бежала с Софией. Ребёнка и себя спасала. Мы с дедом твоим ещё в пединституте познакомились. Он на год старше был. На физмате учился, а я на историческом… Я паспорт и "Свидетельство о рождении" Софии намеренно испортила. Наврала, что под дождём намокли. Нам новые сделали. Фамилию девичью вписали. Диплом у меня был тоже на девичью фамилию выписан. Повторно я замуж так и не вышла. Вот с тех пор здесь и живу.

– А с дедушкой что? – Мэриан чуть не плакала, проникшись откровением бабушки.

– Умер он в лагере… В тот же год.

– Мама знает об этом?

– Конечно… Я рада, что она твоего отца встретила. Хорошо, что у неё жизнь сложилась.

– Бабушка, мы хотим видеть тебя в Париже, рядом с нами.

– Нет, дорогая, я буду жить здесь… У меня здесь друзья, ученики.

– Бабушка, ну, может, ты подумаешь?

– Подумаю, но не обещаю, – тяжело вздохнула Ирина.

***

В отвратительном настроении Саша вернулся домой. Несчастный букет он выбросил в ближайшую от дома мусорку. Всю дорогу он морально настраивался на предстоящий неприятный разговор с родителями.

– Что-то ты рано сегодня? – стоя в прихожей, поинтересовалась мать, пока Саша снимал кроссовки.

– Так получилось, – недовольно буркнул он. – Отец где?

– На службе. Где же он ещё может быть?

– Тады ясно.

– Почему ты не с француженкой? И водкой от тебя прёт! Фу!

– Короче, мам, она завтра в Париж улетает.

– И поэтому ты решил нажраться?

– Да сколько можно! – разозлился Саша.– Я взрослый мужик! Когда хочу, тогда и бухаю!

– Заткнись! – прикрикнула на него мать. Спокойная от природы, она крайне редко повышала голос. Даже за время учёбы в школе, когда из-за проделок Саши её с мужем с незавидной регулярностью вызывали к директору, она старалась держать себя в руках. Но последние выходки сына вывели её из состояния душевного равновесия. – Мужики себя так не ведут! Прежде чем своё хозяйство куда-то толкать, они семь раз подумают! Даша аборт делать не хочет. Встречалась я с ней сегодня. Где ты эту бабу подцепил?! На ней же пробы ставить негде! Видно птицу по полёту!

– На дискотеке… Мать, перестань, самому тошно, – Саша прошёл в зал. Мать последовала за ним. Озадаченно почесав затылок, он с шумом рухнул в кресло и закрыл глаза. Немного посидев и успокоившись, он продолжил. – Давай без эмоций… Короче, Мэриан мне отказала.

– Что значит отказала? Я тебя не поняла!

– А вот то и значит… Завтра она улетает в Париж… Странно… А Дашка сказала послезавтра… Короче! Ну этих дур! Улетает и всё!

– Плохо… Я уже договорилась в ЗАГСе. Через три дня у вас регистрация.

– Значит, не будет регистрации.

– Сейчас отцу позвоню. Пусть что-нибудь придумает. А ты тоже хорош, девка отпор дала, а ты сопли развесил! Завтра поедешь к ней ещё раз!

– Слушай, может, ну её, эту Францию? Что я в ней забыл?

– А у тебя здесь будущее есть?

– Ну… В торговле раскручусь.

– Ты всё, что заработаешь, с друзьями пропьёшь! А там с женой один сидеть будешь. Подальше от своих собутыльников! Может, ума-то хоть прибавится!

– Тебя послушаешь, как будто я каждый день бухой хожу! – обиженно нахохлился сын.

– Но последнее время ты зачастил! Всё! Звоню отцу!

Она подошла к белому телефонному аппарату, стоящему на полированном журнальном столике тут же, в зале, и уверенно набрала выученный наизусть номер.

– Алло, – в трубке после гудков послышался голос мужа.

– Сеня, у меня новости. И не очень приятные. Точнее, совсем не приятные. Француженка завтра в Париж улетает.

– Идрит-ангидрит! – на эмоциях вырвалось у отца. – А наш жених что говорит по этому поводу? Он предложение сделал?

– А наш что… опять напился. Совсем с тормозов слетел. Женить бы его поскорее. Чтобы мозг на место встал!

– Он у меня получит! Скажи, ты с ЗАГСом договорилась?

– Да. Регистрация через три дня. Она не должна завтра улететь. Нужно что-то придумать.

– Попробую припугнуть. Надо подумать. С мужиками посоветуюсь.

Глава 5

Вечером во дворе дома бабушки Ирины собралась компания из четырёх мужчин. Двое из них сидели на скамейке у подъезда бабушки Иры, двое – рядом с ними на корточках. Самому младшему из компании было двадцать семь, самому старшему – тридцать один. Мужчины курили и потягивали прямо из стеклянных бутылок холодное пиво.

– Макс, может, зря припёрлись? Что-то нет его, – обратился сидящий на корточках рыжеволосый мужчина к светловолосому, сидящему на скамейке.

– Нет. Должен приехать. Как там в песне у Игорька поётся? "Подождём твою мать".

– Да… Я солидарен с Максом. Нужно чуваку растолковать, что такое хорошо и что такое плохо, – раздался хохот бритоголового мужчины, сидящего на скамейке рядом с Максом.

– Вот! Правильно мыслишь. Ещё и высоколитературно! Саньку процитируешь классика, – подхватил смех Макс.

– Бить будем? – деловито уточнил рыжий.

– Нет… Просто цивилизованно поговорим. Четверо на одного не по-джентльменски, – криво усмехнулся Макс.

Во двор въехала милицейская машина, из которой вышли двое мужчин в форме.

– Оба! Вместо Санька менты нарисовались! – прокомментировал Макс и сплюнул на асфальт.

Менты неспешно подошли к мужской компании.

– Ба! Сам Макс с дружбанами собственной персоной! Чё сидим? Кого ждём? – поинтересовался милиционер.

– Да вот сидим… Пиво пьём… Разговариваем на культурные темы… Законом не запрещается, – Макс демонстративно показал милиционеру полупустую пивную бутылку.

– Да, вижу, – ответил милиционер и многозначительно посмотрел на своего напарника.

– Можем вас угостить. Лысый, сгоняешь? – продолжал Макс.

– Да не вопрос, – ответил бритоголовый.

– Ладно… Мы на службе… Лучше двое пойдёмте с нами. Понятыми будете, – произнёс милиционер.

– Ба! Что-то новое… Лысый, пошли, что ли. Хоть раз на работу милиции со стороны понаблюдаем, – встав со скамейки и передав свою бутылку рыжему, усмехнулся Макс. Лысый повторил тоже самое.

Он и бритоголовый последовали за милиционерами в подъезд. Они быстро поднялись по лестнице на третий этаж. Один из милиционеров, несмотря на наличие звонка, громко постучал в дверь квартиры бабушки Ирины.

– Кто там? – спросила Ирина из-за двери.

– Милиция. Открывай.

Перепуганная Ирина незамедлительно открыла дверь. Милиционеры вошли в квартиру, Макс и бритоголовый за ними.

– А внучка где? – строго спросил милиционер.

– Мэриан, иди сюда, – испуганно позвала бабушка.

Услышав зов бабушки, девушка тут же вышла из своей комнаты. Неожиданный визит милиционеров крайне её удивил.

– Ваши документы, – строго потребовал милиционер.

Мэриан ненадолго удалилась в комнату и вернулась с паспортом.

– Вот, пожалуйста. Я – гражданка Франции.

Милиционер взял в руки паспорт и внимательно изучил его.

– Гражданка Мэриан Лабарр, поступил сигнал, что вы храните у себя дома наркотики.

– Этого не может быть! – занервничала девушка. Её глаза взволнованно забегали, ладони стали влажными.

– Ну… Мы тоже так думаем, – улыбнулся милиционер, – но всё равно обязаны проверить. Работа у нас такая.

– Да… Пожалуйста… – растерялась девушка.

– Понятые, смотрим внимательно.

Милиционеры осмотрели открытые поверхности. Открывали дверцы шкафов. Мэриан и Ирина стояли как мёртвые, от испуга боясь пошевелиться.

– Здесь вроде бы всё чисто, – сказал один из милиционеров.

– Идём в другую комнату, – произнёс второй милиционер.

Они переместились в комнату Мэриан. Милиционер открыл плательный шкаф.

– О! Понятые, подойдите сюда, – милиционер вынул из шкафа маленький прозрачный пакетик, наполненный белым порошком.

– Что это? – изумилась девушка, непонимающими глазами глядя на пакетик.

– Это у вас нужно спросить, уважаемая гражданка Франции. На героин похоже, а может и кокаин.

Макс и бритоголовый, недоумевая, что происходит, посмотрели друг на друга. Обоим сразу стало понятно, пакетик подбросил милиционер.

– Я не знаю, что это! Это не моё! – растерялась девушка.

– Ну что ж… Отправим на экспертизу… А вы до выяснения обстоятельств под домашним арестом, – строгим голосом продолжал милиционер.

– Да что же это такое происходит! – воскликнула взволнованная Ирина. – Мэриан не наркоманка. Это не её!

– Так может, это ваше, милая женщина? Ванилин для пирожков? – противно засмеялся милиционер. – Короче, сейчас составим протокол, понятые подпишут. А вы, гражданка Франции, находитесь под подпиской о невыезде до выяснения обстоятельств.

Ирина, обессилив от услышанного, упала на кровать. Побледневшая от испуга Мэриан со слезами на глазах сползла по стене и, обняв руками голову, присела на корточки.

Милиционеры наспех составили протокол.

– Расписывайтесь здесь и здесь, – пальцем показывал милиционер места на бумаге для подписи.

Убитая морально Мэриан без лишних вопросов и возражений расписалась.

– Ну, вот и хорошо. Когда домой планировали-то? – уточнил милиционер.

– Послезавтра, – убитым голосом произнесла девушка.

– Ну… Послезавтра никак… Придётся перенести поездку до выяснения обстоятельств… Ну… Счастливо оставаться, гражданочки.

Полицейские и понятые, забрав с собой подписанный протокол, покинули квартиру. Спускаясь по лестнице, Макс не выдержал и спросил у одного из милиционеров:

– Начальник, а в каком это… как бы мягче выразиться… мероприятии мы приняли участие?

– Оно тебе надо, Макс? – резко ответил милиционер. – Забудь.

– Да нет, просто любопытное мероприятие было. Ни ордера на обыск, порошочек странный появился, бумаг никаких дома не оставили.

– Макс, забудь. Иди, пиво допивай с дружбанами.

Милиционеры сели в машину и уехали. Макс с компанией озадаченно присели на лавочке.

– Что это было, Лысый? – недоумевал Макс.

– Не знаю… Девку определённо подставили… Зачем?

– У тебя есть знакомые в милиции? Разузнать бы. Не люблю сомнительные мероприятия.

– Да… Девчонку жалко. Видно, что не наркоша. И бабка у неё порядочная. Учительница бывшая. Помочь бы им, – согласился Лысый.

– Мужики, может, презент ментам сделать? Ящик пива, и они нам всё расскажут, – предложил рыжий.

– Нет. Пойду поднимусь в квартиру. Здесь меня ждите, – строго сказал Макс.

***

– Бабушка, что со мной будет? – сидя на диване и прижимаясь к Ирине, рыдала Мэриан. Красивое лицо девушки стало припухшим от слёз. – Я не понимаю, откуда взялся этот пакетик. А вдруг в нём действительно наркотики?

– Не расстраивайся. Ты – гражданка Франции. Наймём адвоката. Отец сообщит в посольство, – всхлипывала сидящая рядом Ирина.

– Какой позор! Меня посадят! Я не переживу! Я, дочь Стефана Лабарра, замешана в деле с наркотиками! Лучше умереть!

Раздался стук во входную дверь. Ирина испуганно посмотрела на Мэриан. Перекрестившись, она пошла открывать.

– Кто? – спросила Ирина через закрытую дверь.

– Откройте, поговорить надо, – донёсся мужской голос. – Да не бойтесь!

Ирина боязливо открыла. На пороге стоял озадаченный произошедшим Макс.

– Мать, пройти можно? – пробасил он.

– Заходи.

Макс прошёл в зал, где, сидя в кресле, рыдала Мэриан.

– Наркота твоя? – в лоб спросил он.

– Нет, – всхлипывала девушка, с трудом подбирая русские слова, – я не знать, откуда этот.

– Вспоминай, кому ты дорогу перешла.

– Не знаю. Я разговаривать только с бабушка и Саша.

– Точно ни с кем?

– В гости с Саша была. Но там была мало время.

– Мэриан, а к тебе ещё девушка приходила сегодня утром, – добавила бабушка. – Может, она подкинула?

– Какая девушка? – уточнил Макс.

– Белый волос… Покрашен… Даша… Сказала, от Саши ждать ребёнок, – всхлипывала Мэриан.

– А… Дашка… Телефон есть?

– В прихожей, – сказала Ирина. – Пойдём, покажу. А я хоть корвалол выпью, сердце опять расшалилось.

Макс тут же набрал телефон сестры.

– Дашуль, привет!

– Привет, брателло.

– Скажи мне, только быстро, ты сегодня у француженки была в гостях?

– Ну, была, и что с того?

– Ты там ничего не учудила?

– Нет! Ты сбрендил? Мы нормально с ней побазлали. Она на днях в Париж уматывает. Нормальная, понимающая девчонка.

– Ей наркоту не ты подбросила?

– Ты что, Макс? Как ты мог такое подумать? – обиделась Даша.

– Ну ладно, извини.

– Слушай, а что за кипиш?

– У француженки шмон был, наркоту нашли.

– Жуть.

– Она под подпиской о невыезде.

– То есть она послезавтра не уедет?

– Нет.

– Блин… Это плохо… Знаешь, о чём я думаю, у Сашки отец в милиции служит. Это не может быть подставой? Сашка на француженке жениться надумал. А она – нет. Может, месть за отказ?

– Возможно… Ты у меня, сеструха, гений.

Макс положил трубку и вернулся в зал. В воздухе витал запах выпитого Ириной корвалола.

– Короче, мать, я думаю, внучке твоей бежать надо. Если дело наркоты касается, то всё хреново может закончится. Сама понимаешь. Тюрьма светит.

– Бежать? Но куда? Она под подпиской! – нервничала Ирина.

– Вот что я думаю. Паспорт ей нужен российский, – задумчиво произнёс Макс.

– Так где ж его взять? И толку от одного паспорта! Ей и работать где-то надо. Не будет же она голодать?

– Мэриан, ты кто по образованию? – спросил Макс.

– Я не знаю, как по-русски сказать. Киноискусство изучала.

– Идея! Ты же языки знаешь!

– Да, – перестала плакать девушка, – английский, итальянский и русский.

– И французский… забыла назвать?

– Он родной.

– Мэриан очень хорошо говорит по-русски. Только когда волнуется, слова коверкает, – добавила бабушка.

– Сидите дома, я что-нибудь придумаю. Мать, билет только на самолёт сдай. Хоть на первое время деньги будут. Утром приеду.

Макс ушёл. Мэриан, понимая, что в ближайшие дни она никуда не улетит, отдала бабушке паспорт и билет на самолёт. Ирина спешно отправилась в аэропорт сдавать билет.

***

Вечером отец Саши вернулся со службы в превосходном расположении духа. Жена, обеспокоенная последними событиями, встретила его в прихожей.

– Ну что? – с ходу спросила она.

– Нормально… Припугнули. Подписка о невыезде за хранение наркотиков.

– Ужас! – всплеснула руками жена.

– Да перестань. Дело никуда не пойдёт. Потому что дела нет, – засмеялся отец, довольно потирая руки. – Ну! Где наш жених?

– В комнате своей. Саша, папа пришёл, – она громким голосом позвала сына.

Из комнаты показался хмурый Саша.

– Ну? Новости какие? – поинтересовался он.

– Иди сюда. Разговор будет, – отец явно был счастлив своей выдумкой.

Вся семья разместилась на кухне за столом.

– Короче, Мэриан думает, что на неё заведено уголовное дело. Поэтому она не может никуда уехать, – неторопливо начал рассказывать отец.

– И дальше? – перебил его Саша.

– Что дальше? Завтра ты едешь к ней, рассказываешь, что у тебя есть связи в милиции, и ты попробуешь решить проблему. Скажешь, что сильно её любишь, жить не можешь без неё.

– Да понял я!

– Потом скажешь, что проблема решена. Тащишь её жениться. А там уже будем решать проблему с твоей визой. Только попробуй мне всё завалить!

– Батя, а мне она правда нравится. Мне кажется, я в неё всерьёз влюбился.

– Совет да любовь! Иди проспись, жених!

***

Следующим утром Макс, как и обещал, вновь пришёл к Ирине. Дверь открыла Мэриан. От позора и страха попасть в тюрьму девушка не спала всю ночь. Выглядела она уставшей: чёрные круги под глазами, припухшие веки, красные от слёз глаза.

– Доброе утро! – вежливо поздоровался Макс.

– Доброе утро! Проходите, пожалуйста.

Макс сразу прошёл на кухню и присел за стол. Сюда же поспешила бабушка Ира.

– Я решил проблему. Вот паспорт. Кира Викторовна Попова. Тридцать лет, – Макс вынул из барсетки и положил на стол видавший виды, изрядно потрёпанный паспорт.

Мэриан нерешительно взяла в руки новый паспорт. В него была вклеена чёрно-белая фотография с изображением женщины, слабо похожей на неё.

– А фото? Мне кажется, не похоже, – неуверенно произнесла Мэриан, разглядывая паспорт.

– Слушай, на фото в паспорте всегда все страшные получаются. Скажешь, причёску поменяла, похудела, десять лет назад фотографировалась. И диплом у тебя теперь есть. Высшее образование. Учительница иностранного языка. Ну? Я – гений?

– Спасибо, – неуверенно рассматривала свои новые документы Мэриан. – А что мне с акцентом делать?

– Да скажешь, что в Риге долго жила, – на ходу придумала бабушка.

– Или менингит перенесла. С тех пор все слова тянешь. Или забываешь! Во! Классно я придумал! У нас народ сердобольный, всяких юродиевых любит, – довольный своей выдумкой, Макс правой рукой продемонстрировал жест "класс", подняв указательный палец вверх.

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила Мэриан. – Сколько я вам должна?

– Да ни сколько! Просто я ментов не люблю. У меня с ними свои счёты. И считаю, что женщин обижать нельзя. Давай, удачи, девочка! – Макс попрощался и удалился.

Проводив Макса, Ирина и Мэриан, сидя на кухне, вновь изучали новые документы. Ирина долго молчала. Морально убитая произошедшим, Мэриан уже была не в силах плакать.

– Бабушка, куда мне уехать? – наконец, нарушила молчание Мэриан.

– Куда-нибудь в небольшой городок или деревню. Я сейчас в киоск сбегаю, газетку с вакансиями куплю.

– Я совсем не умею готовить! – волновалась девушка.

– Яйца и макароны тебя научу варить, яичницу жарить. Огурчик или помидорчик к ним порезать можно. С голоду не пропадёшь.

– Бабушка, купи себе сотовый и две симкарты. Я французской пользоваться не могу.

– Ты с ума сошла, дорого же!

– А что делать? Мне связь с тобой поддерживать надо.

– Ладно, сделаю. Вещи собирай. Посмотри, может, из моего гардероба что-нибудь подойдёт. Осень скоро, а у тебя все вещи летние.

Когда бабушка вернулась, Мэриан разложила на кровати свои вещи и часть вещей бабушки. Вместе они выбрали одежду, не бросающуюся в глаза. Дорогой чемодан Мэриан решили оставить у бабушки. Вещи сложили в старую, слегка изношенную сумку. Мэриан отправила родителям прощальную СМС:"Я немного поживу в России. Связь будет недоступна. Напишу сама."

В сотовом французскую симку она заменила на российскую и надёжно спрятала в косметичку.

– Ну что, история повторяется, – с грустью в голосе вздохнула бабушка, – когда-то я подалась в бега, а теперь моя единственная внучка вынуждена прятаться.

– Бабушка, я надеюсь, это ненадолго. Как только я получу визу на новую фамилию, сразу уеду.

– Дай Бог!

В газете они нашли три подходящих вакансии преподавателя английского языка. Все находились в районных центрах. По двум телефонам они не смогли дозвониться. Позвонив по третьему номеру, секретарь сразу же взяла трубку. Через час Мэриан ехала в междугородном автобусе в районный центр, расположенный за триста двадцать километров от места жительства бабушки Ирины. Она изрядно волновалась. Чужая страна. Новая работа. Фальшивые документы. Теперь она – Кира Викторовна Попова. Начиналась новая жизнь.

Часть II. Кира. Новая жизнь.

Глава 1

Через четыре с половиной часа Мэриан прибыла в районный центр, конечную точку путешествия. Утомлённая дорогой, она вышла из автобуса и удивлённо осмотрелась по сторонам. Её окружали небольшие одноэтажные деревянные домики. Дороги, за редким исключением, были не покрыты асфальтом. Мэриан стояла в растерянности, не зная, куда идти. На её счастье, рядом с автобусной остановкой находился продуктовый магазин, и из него выходила женщина. Мэриан спешно, почти бегом, подошла к ней.

– Здравствуйте, скажите, где здесь школа? – она старалась не волноваться и выговаривать каждое слово, чтобы максимально скрыть акцент.

– Ой! Как говоришь чудно'! – улыбнулась женщина, услышав лёгкий акцент. – Работать к нам, что ли?

– Да. Я – учитель английского.

– Так пойдём, провожу.

– Спасибо.

Пока Мэриан в сопровождении незнакомой женщины шла к школе, та задавала кучу вопросов.

– Как звать-то тебя, учительница?

– Кира… Кира Викторовна.

– Надолго к нам?

– Как получится. Посмотрю.

– Не хватает у нас учителей. Хорошо, что приехала. Понравится тебе у нас. У нас такой лес красивый… А речка! Мы семьёй на рыбалку любим ходить… Слушай, а жить ты где будешь?

– Не знаю, – растерялась Мэриан. Убитая морально произошедшими с ней событиями, она даже не подумала о жилье.

– А знаешь что? У меня подруга в пристройке может комнату сдать. У неё старший сын женился. Недавно отдельный дом построил. Новоселье справили. Так сейчас пристройка эта и пустует.

– Спасибо, вы очень добры.

– Ой, как диковинно ты говоришь! Как не русская.

– Я болела недавно. Менингит был. Говорить трудно.

– Аа! Бедненькая! Тогда понятно! Вот мы и пришли.

Они остановились возле небольшого двухэтажного здания из белого кирпича, окруженного невысоким металлическим забором. За забором возвышались стройные берёзы.

– Ты пока оформляйся, а я к подруге сбегаю. Тут недалеко, один квартал. Тебе и на работу ходить близко.