Мир песка и пепла

– Мэй… – позвал он и осторожно коснулся её плеча.

Она открыла свои потрясающие зелёные глаза и сонно улыбнулась. Не в силах противиться этому, он улыбнулся в ответ.

– Уже утро?

– Нет. Нам нужен твой дар. Похоже, намечается драка.

Улыбка моментально пропала с её лица, а изумруд сетчатки сменила кислота.

– Их семеро. И прямо сейчас они убили Люка.

– Твою мать! – прошипел Роб, достав оружие и швырнув его в сторону друга.

– Предлагаю не шуметь, – ответил Дейв, отложив в сторону ружьё и доставая нож.

– Почему нельзя шуметь? – шёпотом спросила Мэй, перебираясь к Тесс и обнимая её в попытке успокоить.

– Мы не знаем, зачем они пришли. Вернее, знаем. За вами, – хмуро ответил Роб, в руке которого блеснуло мачете. – Но возможно, что их больше. Дейв прав. Ни к чему привлекать внимание. Расправимся с этими, возьмём одного из них живым и хорошенечко расспросим.

– Тогда дайте и мне нож, – нахмурилась Мэй.

– Мне тоже, – закивала Тесс.

– Пуговка – однозначно нет. Ещё порежешься. Так, а ты пользоваться им умеешь?

– Конечно, что там уметь-то… – соврала Мэй.

– Угу. Ясно, – ухмыльнулся Роб, моментально распознав её ложь, – значит, обе без ножей. Зато не обидно, верно, девчонки?

Те тут же надулись, но спорить не стали. Улыбаясь, парни выскользнули в коридор. Арес же остался с девушками, припав к полу и готовясь кинуться на любого чужака, вошедшего в комнату.

– Что там происходит? – занервничала Тесс. – Я слышу драку, но не понимаю кто кого.

Мэй моргнула и пригляделась.

Оба парня тенью носились по дому, убив уже троих. Остальные четверо, поняв, что добыча так легко в руки не дастся, пытались сбежать. Кто через окно, а кто через дверь. Одному даже удалось переступить порог, но брошенный Робом нож пробил бедолаге затылок, не оставив других вариантов, кроме как кулём повалиться вперёд. Втащив его за ноги обратно в дом, Роб деловито прикрыл дверь, приветливо улыбнувшись перед этим проходившим мимо алкашам.

– Перебрал чутка. Ну ничего, сейчас отоспится и норм.

Те понимающе закивали.

Вернувшись в гостиную, Роб довольно хмыкнул, увидев, что Дейв уже расправился с незваными гостями. Последнего из них – бородатого и грязного, он, удерживая одной рукой за шею, прижимал к стене. Ноги мужчины хаотично сучили в воздухе в безуспешной попытке найти опору.

– Ну что, ублюдок, поболтаем?

Взяв стул, Роб оседлал его, сложив руки на спинку и подперев ими подбородок. Мужик что-то нечленораздельно захрипел в ответ.

– Дейв, дружище, пусти этому засранцу немного кислорода в легкие, – милостиво разрешил Роб.

Тот слегка ослабил хватку, и удерживаемый им мужчина принялся судорожно хватать ртом воздух. Дождавшись, пока цвет его лица сменится с бардового на спокойный красный, Роб спросил:

– Зачем пришли?

– За Легами.

– Кто навёл на девчонок?

– Никто… – прохрипел тот. – Мы… Увидели одну Легу сегодня на рынке.

– Которую?

– Зеленоглазую.

– И?

– Решили, что за такую сладкую сучку можно выручить много бабла.

Рука Дейва снова сжалась. Мужик засипел.

– Достаточно, Дейв. Придушишь ведь. А я ещё не всё выяснил.

Раздавшиеся вслед за этим хрипы, свидетельствовали том, что тот прислушался к просьбе Роба.

– Дальше что было?

– Проследили. Увидели вторую.

– Ага. И решили, видимо, что за двоих и кэшей можно побольше сорвать, да?

Мужчина кивнул.

– Слыхал, Дейв? Парни-то из сообразительных, – заржал Роб.

– Не сказал бы… – глухо ответил тот.

– Хм… Ну да. Ты прав. Эй, гнилозубый, ты ж сказал, что вы следили за девчонкой. Так значит видели и нас. Внимание! Сейчас будет вопрос. Готов?

Неудачливый похититель молчал. Но точный удар в печень прибавил ему коммуникабельности, и он быстро закивал.

– Если вы видели нас, так какого хера вы сюда сунулись?

– Мы думали, что вы, накувыркавшись с девками, будете спать. Надеялись на эффект неожиданности.

– Нет, Дейв, ну несправедливы мы к ним. План-то – пушечка просто.

Друг неопределенно покрутил кистью свободной руки.

– Согласен. Слегка сыроват, детали не проработаны, но потенциал есть. Ой! Извини! Был. – притворно расстроился Роб, вставая со стула.

Подойдя к мужчине, он как бы невзначай достал нож и покрутил им у лица бандита.

– Ну и последний вопрос. А потом пойдёшь… Сколько вас всего?

– Двадцать. Остальные ждут сигнала, – моментально ответил мужик, воодушевившись от слов о грядущей свободе.

Кивнув своим мыслям, Роб одним резким движением воткнул лезвие в горло мужчины. Дейв одновременно разжал руку, от чего тот с глухим звуком упал на пол, ошалело вращая глазами и пытаясь ухватить рукоять.

– Черт! Не сказал, да? – Роб присел на корточки рядом с ним и слегка наклонил голову. – Я обещал, что ты пойдёшь. Так вот. Говорят, надо идти на яркий свет. Вроде по туннелю. Ну, парень-то ты у нас с мозгами, так что, уверен, разберёшься. Давай, не споткнись.

Похлопав его по плечу, Роб встал и повернулся к Дейву, присевшему рядом с телом Люка.

– Похоронить бы, – тихо сказал он, закрыв мертвому веки.

– Времени нет. Надо уходить. Сам ведь понимаешь. Люку уже всё равно. Он теперь в месте получше, чем здесь.

Кивнув, Дейв встал.

Вернувшись в комнату, оба удивлённо замерли на пороге, увидев, что все вещи собраны, а обе девушки стоят полностью одетые и готовые выходить. Арес выжидательно сидел у рюкзаков.

– Ну ты только посмотри, что за умницы, – умилился Роб.

Глава 13

Рампант они покинули ещё затемно, уехав окольными путями во избежание встречи с оставшимися членами банды, так и не дождавшимся условленного сигнала.

Какое-то время Тесс молчала, глядя в окно. Роб тоже не лез с разговорами, понимая, что она пытается уместить этот инцидент в картинку своего мировоззрения. Спустя час она повернулась к парню и тихо спросила:

– Что бы они с нами сделали?

Поморщившись, Роб сжал руль. Он не знал, как поступить. Сказать правду и напугать ещё больше? Или солгать?

Но он не хотел ей врать. Только не ей.

– Продали бы. Скорее всего, каннибалам. Но перед этим… Блять! Можно я не буду говорить это вслух?

– Не говори. Я поняла, – Тесс передернуло от отвращения.

Бросив на неё быстрый взгляд, Роб мысленно возблагодарил небеса за то, что они встретили на своём пути его с Дейвом, а не кого-то другого.

И пусть он так до сих пор и не понял, какие именно эмоции испытывает к Тесс его друг, но одно он знал точно – тот, равно как и он, лучше умрет, чем позволит причинить девчонкам боль.

– Мы остановимся на привал только тогда, когда рассветёт?

– Ну, вообще да, – ответил он. – Но если тебе сильно надо, могу остановиться. Тошнит? Или в туалет хочешь?

– Есть хочу, – улыбнулась она.

Робу показалось, что все его кости превратились в желе. Он обожал её улыбку.

– Неудивительно. Столько блевать, – буркнул он, доставая из кармана небольшой тканевый кулёк. – На вот. Вчера купил и забыл отдать.

– Что это? – глаза Тесс загорелись.

– Конфеты.

Попискивая от восторга, Тесс нетерпеливо развязала кулёк и высыпала на ладошку небольшую горстку тёмных квадратных драже. Засунув в рот сразу штуки три, она довольно зажмурилась.

– М-м-м-м-м-м… Как вкусно. Спасибо, Роб.

– Не за что, – ответил тот, пряча довольную улыбку.

– Держи! Попробуй тоже, – девушка протянула ему несколько конфет.

– Я их тебе купил.

– Ну и что? А я делюсь с тобой. Нечестно будет, если я съем все одна.

– Не буду я.

– Ладно, тогда я поделюсь с Аресом.

– Ещё чего, блять! – возмутился Роб.

– Тогда возьми.

Зарычав от бессилия, он выхватил с её ладошки конфеты и забросил себе в рот. Тесс довольно заулыбалась и украдкой пихнула волколаку в пасть парочку драже. Доев остальные, она замурлыкала от наслаждения.

– Сладенькие.

– Прям как ты, – ответил Роб и охренел, потому что этого вслух говорить он точно не собирался, а только подумать.

– Откуда знаешь? Ты ведь ещё не пробовал, – лукаво улыбнулась Тесс.

– Ну так иди сюда, я тебя хорошенько попробую.

Роб не понимал, зачем он всё это говорит. Ему внезапно стало так легко, весело и настолько плевать на все условности, что захотелось кричать от восторга. Тесс резко подалась вперёд и усевшись к нему на колени, впилась поцелуем в его губы. Он, не отпуская руля и ноги с педали газа, застонал от удовольствия, прижимая её к себе и целуя в ответ с такой страстью, что Тесс моментально стало жарко.

Дейв и Мэй ошалело переглянулись, когда машина, на которой ехали Роб и Тесс, врезалась в них сзади.

Резко ударив по тормозам, парень выскочил из автомобиля и, подбежав ко второй машине, распахнул водительскую дверь.

Тесс, сидя на коленях Роба, звонко хохотала, держась за руль. Тот в свою очередь обнимал её за талию, зарывшись носом в её волосы с выражением полного блаженства на лице. С заднего сидения дико выл Арес, обтекая слюной.

– Роб… Вы… Что происходит? – пробормотал Дейв, переваривая увиденное.

– Тесси захотелось порулить. Да, сладенькая? – ответил тот.

Вместо ответа Тесс повернула голову к Робу и поймала его губы.

Открыв от удивления рот, Дейв смотрел на то, как они жадно целуются.

– Эм… Ребят… – промямлил он спустя добрых пару минут.

Парочка не обратила на него никакого внимания, продолжая целовать друг друга, тяжело дыша.

– Дейв, что случи… – не договорив, Мэй застыла рядом с парнем, наблюдая ту же картину, что и он. – ЭТО ЧТО?!

– О! Смотри, кто пришёл! – дико улыбнулся Роб, оторвавшись от девушки.

– Мэ-э-э-э-э-э-э-эй! Я люблю Мэй! – радостно завопила Тесс и попыталась слезть с колен Роба, чтобы обнять подругу.

Того такой вариант совершенно не устраивал. Вцепившись в неё мёртвой хваткой, он принялся щекотать языком её ушко, смеясь вместе с ней.

– Твою мать! Дейв! Они под кайфом?! – Мэй уставилась на парня.

– Похоже на то… Роб! РОБ! Вы что-то приняли?!

– Конфетки! – заржал друг.

– О-о-о-о-о-очень вкусные! – захихикала Тесс – У мохнатенького, вон, до сих пор слюни текут.

Обернувшись к волколаку, с клыков которого капала слюна, Роб и Тесс снова оглушительно расхохотались.

Арес опять завыл и принялся кататься по заднему сидению автомобиля.

– Так! Выходите! Надо проветриться! – Дейв принялся вытаскивать их из машины.

Мэй выпустила Ареса. Тот, как бешеный, принялся носиться кругами, не прекращая подвывать. Дейву наконец-то удалось выволочь сладкую парочку на воздух. Те, обнявшись, продолжали хохотать, периодически прерываясь на совершенно безумные с виду поцелуи.

– Ну и что нам делать? – Мэй обхватила голову руками, глядя на то, как оба принялись носиться за Аресом.

– Ждать когда отпустит, – улыбнулся Дейв.

– Тебе смешно?!

– Извини. Нет, конечно. Ужасная ситуация. – Дейв попыталась придать лицу соответствующее своим же словам выражение.

Со стороны это выглядело так забавно, что Мэй невольно засмеялась сама и уселась на капот.

– Ладно, ждём.

– Я думаю это ненадолго. – Дейв встал рядом с ней, уперевшись в машину спиной. – Если это те конфеты, что он купил для неё вчера, то количество там было небольшое. И, очевидно, что они их разделили. Аресу вон досталось меньше всего, его уже потихоньку отпускает.

И действительно, волколак перестал выть, а просто лёг и стал чесать лапами морду. Роб и Тесс снова принялись целоваться.

Какое-то время они наблюдали за ними, а затем Мэй внезапно спросила.

– Что дальше, Дейв?

– Прости? – он внимательно посмотрел на неё.

– Что будет дальше? Когда мы приедем в Стаю. Ой, вот только не надо так на меня смотреть. Это вы малышке Тесс можете сказки рассказывать. Но не мне. Ты думаешь, я не поняла, что никого мы не ищем, а просто едем в ваш город?

– Я…

– Успокойся, – сказала она, заметив, как он напрягся. – Я благодарна. Вы спасли нас. И продолжаете защищать. Но ты ведь знаешь, что будет, когда мы приедем… Верно?

Он вскинул голову и возбужденно ответил:

– Тебя никто не тронет. Я клянусь.

– Может, и не тронут. Они просто прогонят меня.

– Ну это мы ещё посмотрим!

– Брось. Стая никогда не примет признанную Легу. Тесс – возможно. Она ещё не стала истинной. У неё и татуировки нет. Малышка легко станет одной из вас. И ей там точно будет лучше, чем у Лег. Не думай, что я этого не понимаю… Но мне там места нет.

Всё внутри Дейва просто завопило, протестуя. Он уже давно всё для себя решил.

В Стае было чёткое правило: мужчину мог выбрать себе женщину лишь однажды. Ту, с которой он будет до конца жизни жить под одной крышей, спать в одной постели. Это она, если захочет, может уйти к другому. Или её может забрать себе более сильный представитель клана, воспользовавшись правом поединка.

И Дейв выбрал. Ему было совершенно наплевать на её принадлежность к иному клану. И даже если Мэй выберет другого, он будет драться за неё на поединках до того момента, пока она не станет его, ну, или пока его не убьют.

– Мы решим этот вопрос, – глухо сказал он. – Ты останешься в Стае.

– Обещай, что вы позаботитесь о Тесс, если…

– Ты. Останешься. В. Стае!

Мэй невольно вздрогнула. Он вроде бы и голоса не повысил, но это было сказано таким безапелляционным тоном, что она действительно в это поверила.

– Как?

– Наши с Робом отцы – вожаки.

– Кто? – нахмурилась Мэй.

– Вожаки. Это самые уважаемые люди клана. Те, кто решают кому жить, а кому умереть, кому уйти из клана, а кому остаться. Их пять. Двое из них – наши отцы.

– Подожди… Я вспомнила. Право вожака ведь наследственное?

– Да.

– Значит после смерти ваших отцов, вы с Робом станете вожаками.

– Верно.

Девушка прыснула.

– Что? Почему ты смеёшься? – Дейв удивлённо посмотрел на неё.

– Прости! Просто вообще тебя в этой роли не вижу. Нет, внешне – идеально! Весь такой огромный, мускулистый, суровый и бородатый. Прям как надо. Но ты ведь не особый любитель поговорить.

– Не думаю, что это будет проблемой, – улыбнулся Дейв.

Закусив губу, Мэй с удовольствием разглядывала парня. Улыбка делала его ещё более привлекательным. Хотя ей он нравился во всех состояниях.

Из размышлений её вывел слегка севший голос Роба.

– Блять, народ, дайте пожрать. У меня прям жуткий отходняк…

Повернувшись к парню, Дейв и Мэй расхохотались. Удерживая одной рукой мирно спящую в вертикальном положении Тесс, Роб второй опирался на Ареса, которому, похоже, было так же хреново, как и ему.

Глава 14

– Не успеем добраться до города, – произнёс Дейв, разглядывая горизонт.

После вынужденной остановки они вот уже несколько часов были в пути, однако нужного убежища пока что так и не нашли.

– Что будем делать? – поинтересовалась Мэй.

– Искать место, где можно переночевать. В машинах мы замёрзнем.

Девушка обвела своим особенным взглядом окрестности и тронула парня за рукав.

– Там, чуть правее от тех валунов. Скала и пещера. Пустая.

– Чтобы мы без тебя делали? – улыбнулся он, направляя автомобиль в указанном ею направлении.

– Я никогда раньше не ночевала вне города.

– Приятного мало, согласен, но, если принять все необходимые меры предосторожности, нам ничего не грозит. Я, Роб и Арес попадали и в более неприятные ситуации.

– Например?

Повернувшись к нему всем телом, Мэй приготовилась слушать, всем своим видом олицетворяя заинтересованность.

– Я бы не хотел тебя пугать.

– Даже так?!

Кривовато улыбнувшись, Дейв остановил машину у пещеры. Они вышли из неё и одновременно передёрнули плечами – температура быстро падала.

– Почему остановились? Надо пошевеливаться, – буркнул подошедший к ним Роб.

– Дальше не вариант, скорее всего, снова будет буря, а если и нет, то не сможем ехать из-за холода. Мэй нашла пещеру для ночлега. Да, времени до заката мало, но, если разделимся – успеем больше, – заметил Дейв.

– Знаю. Ладно, тогда вы двое займитесь обустройством пещеры, а я спрячу машины и замету следы.

– А Тесс? – нахмурилась Мэй.

– Она спит, и за ней смотрит Арес. Принесу её, как тут закончу.

– Идём.

Взяв девушку за руку, Дейв потянул её в сторону пещеры, прихватив по дороге пару сумок из багажника машины.

Протиснувшись в довольно узкий проход, они замерли посередине их временного пристанища. Внутри места было меньше, чем им хотелось бы, но в целом достаточно для нормального ночлега.

– Придётся опять вам с Тесс спать между нами и Аресом, – осторожно заметил Дейв.

– Не вижу проблемы, так в разы теплее, тем более учитывая ситуацию.

Губы мужчины тронула едва заметная улыбка, и он сбросил сумки на пол.

– Пойду принесу остальные вещи, а заодно поищу камень, чтобы завалить вход. Нам даже на руку, что проход такой неудобный. В случае нападения, мы…

Дейв осекся, заметив, как нервно дёрнулась Мэй. Брюнетка взволнованно поинтересовалась:

– Думаешь, на нас нападут? Оплимиусы?

– Я УВЕРЕН, что ночь пройдёт спокойно. Просто дурацкая привычка заранее готовиться к худшему.

– В условиях нашей жизни как раз напротив – полезная.

Она улыбнулась ему и подошла ближе. Дейв медленно вдохнул через нос. Пульс немного замедлился, и он смог прочувствовать ситуацию: они наедине, она очень близко и всё её внимание сосредоточено на нем. Ощущение счастья сдавило грудь. Несколько томительно-сладких для него минут они молчали, пока Мэй, опустив глаза, не спросила:

– Что мне сделать?

– Костёр и место для сна. Я сейчас всё принесу, а потом всё же помогу Робу. Ты справишься без меня?

Кивнув, она шагнула к сумкам и принялась их разбирать. Дейв же поспешил на воздух, которого вдруг стало не хватать.

Перетаскав в пещеру всё необходимое в пару заходов, проверив Ареса и Тесс, всё ещё мирно дремавших, он направился к Робу, который как раз заканчивал накидывать снег и мелкие камни на брезент, закрывающий первый автомобиль.

– Идеально, – улыбнулся Дейв. – Даже вблизи не разглядеть, а в темноте тем более.

– Знаю. Ты все вещи перенёс?

– Угу. Если ты успеваешь, то я бы поискал камень – завалим вход и можем не выставлять дежурства. Там муха не пролетит, моментально услышим.

– А в целом как?

– Места маловато, спать придётся всем вместе.

– Я смотрю, ты этим расстроен? – фыркнул Роб.

– Пойду принесу нам «дверь», – ловко ушёл от темы Дейв.

Нужный ему обломок скалы обнаружился довольно быстро. Дотаскивая его до пещеры, он полез внутрь, чтобы проверить, как далеко пройдёт камень. Однако через пару минут он позабыл обо всём, замерев на половине пути. Скинув с себя одежду, Мэй стояла у костра и протирала тело смоченной в воде тряпицей. Глаза девушки были прикрыты от удовольствия, а тёмные волосы струились по обнаженным плечам. Чувствуя, как пересохло во рту, Дейв облизнул губы и медленно заскользил взглядом по идеальному телу вслед за рукой девушки. Возбуждение пришло практически сразу, напоминая о том, как давно он не был с женщиной и как долго ещё не будет, учитывая, что единственный объект его фантазий сейчас стояла перед ним.

Тем временем Мэй принялась расчесывать волосы, дожидаясь, пока влага на коже высохнет. На её губах блуждала загадочная улыбка, и Дейв невольно улыбнулся в ответ.

Неизвестно, как долго он так бы стоял, но свист Роба, подзывающего Ареса, помог прийти в себя. Повернувшись спиной к девушке, Дейв крикнул.

– Мэй, нужна помощь?

Эхо, как он и планировал, унесло звук вперёд. Настолько, что казалось, будто он кричит с улицы. Лега за его спиной принялась торопливо одеваться, ответив.

– Нет-нет, я справляюсь.

Стараясь ступать бесшумно, Дейв вернулся к выходу и немного подождал. Затем вновь пошёл обратно, создавая как можно больше шума. Полностью одетая Мэй встретила его улыбкой.

– Нашел отличный камень для входа. Роб и Тесс вот-вот придут, он почти закончил. И, боюсь, ему придётся её разбудить – проход слишком узкий.

– Ей все равно нужно поесть, будить пришлось бы в любом случае.

Кивнув, Кинг сделал вид, что занят изучением свода пещеры на наличие там опасных наростов или наледей.

***

Хилл мерил шагами расстояние возле машины, наматывая круги и пытаясь уговорить себя открыть дверь и разбудить спящую Тесс. С одной стороны, ничего и никогда он не желал так сильно, как увидеть её улыбку, вслушаться в звуки голоса, дотронуться… с другой… Роб с силой потёр лицо и, не давая себе времени на раздумья или сомнения, решительно подошёл к пассажирскому сидению. Парню не понадобилось делать ничего, кроме как открыть дверь и впустить внутрь ледяной, колючий воздух. Девушка поежилась и открыла глаза.

– Привет, пора просыпаться, – вкрадчиво улыбнулся Хилл, но уже видел по стремительно меняющемуся выражению лица Тесс, что осознание произошедшего стремительно накрывает её разум.

Она даже не смогла выдавить улыбку и подобающие случаю ничего не значащие слова.

– Мы нашли пещеру. Заночуем там, – буркнул Роб, теперь уже сам избегая встречаться с ней взглядами, но Тесс была слишком чиста и наивна, чтобы уметь играть по правилам взрослого мира.

Подавшись вперёд, девушка ухватила его за рукав куртки и нахмурилась:

– Тебе неприятно произошедшее?

Хилл, сцепил зубы и отрицательно мотнул головой.

– Это… неприятно или нет, приятно? Извини, я не понимаю… – расстроено сказала Тесс.

– Приятно, – выдавил из себя Роб. – Но только… не так.

– Прости, но у меня нет опыта, – губы девушки задрожали, и она огляделась, видимо, ища поддержки подруги.

– Да нет же… – Хилл заставил себя посмотреть ей в лицо. – Я хотел сказать, что мы начали неправильно. Я… всё исправлю, ладно?!

– Как же ты это сделаешь? Разве можно повернуть время вспять или…

– Так! – строго осадил Роб. – Идём в пещеру, пока ты не окоченела. Назад в прошлое вернуться не смогу, но зато имею все шансы исправить свои ошибки в будущем.

– То есть, ты всё-таки считаешь произошедшее между нами ошибкой?!

Тяжело вздохнув, Хилл подхватил её на руки и, свистнув Аресу, всё это время терпеливо ожидающему в машине, зашагал к укрытию.

– Это было самой прекрасной ошибкой, и я повторил бы её тысячу раз… – еле слышно прошептал парень, но Тесс услышала.

Не понимая, почему сердце так сильно заколотилось в груди и захотелось смеяться, Лега лишь прижалась ближе.

Войдя в пещеру и дождавшись, пока Кинг, играючи, загородит проход гигантским камнем, Роб опустил девушку, но сделал это с явной неохотой.

– Перекусим и спать? – поинтересовался Дейв.

– Да, – коротко бросил Хилл, усаживаясь у костра.

Арес тут же устроился рядом, не сводя преданного взгляда с Тесс, что-то тихо говорящей Мэй.

– Ты в порядке? – тихо уточнил Дейв, присаживаясь рядом с другом и протягивая ему дымящуюся кружку.

– Чувствую себя примерно так же, как выгляжу.

– На троечку…

Хилл вздёрнул брови и Кинг поспешно добавил:

– Из десяти!

Усмехнувшись, Роб пробормотал:

– Найти бы того ублюдка, что впарил те чертовы конфеты… я тоже хорош, мог и…

Парень резко замолчал, когда Тесс и Мэй вернулись к костру. Поужинав, все устроились в углу пещеры, заснув под рёв метели.

Но если спустя час все, включая волколака, крепко спали, в пещере были и те, кто, напротив, проснулся, учуяв запах живых и тепло огня.

***

Сон Дейва был неспокойным. Сумбурные, мимолетные образы проносились в сознании, мешая расслабиться. Открыв глаза, парень оглядел своды пещеры и хотел бы вновь их закрыть, когда боковое зрение уловило быстрое движение в самом тёмном и дальнем углу.

Резко сев, он всмотрелся более тщательно, а затем вскочил. Арес и Роб, словно все трое были единым организмом, проснулись следом.

– Что… – Мэй, разбуженная суетой, приподнялась на локтях и недовольно нахмурилась.

Первая тварь напала именно на неё, спрыгнув сверху и клацая зубами в опасной близости от лица девушки. Заорав, она отшатнулась, а Дейв, схватив существо за толстое, мохнатое тело, швырнул о стену. С влажным мерзким шлепком оно ударилось о камень и сползло на землю.

– Твою ж мать, – выкрикнул Хилл, выдернув из костра горящую головешку и тыкая ей в сторону наибольшего скопления тварей.

– К-кто это? – сдавленно прошептала Тесс, которую Роб в один рывок поднял на ноги и толкнул себе за спину.

– Эрезусы! – ответили парни в один голос, пятясь к выходу и тесня туда перепуганных девушек.

– Но они ведь… вымерли! Сотни лет назад! – искренне возмутилась Мэй, будто после этих слов существа должны были испариться в воздухе.

Кинг вздёрнул брови, но никак не прокомментировал её слова, поскольку очередная из тварей решила напасть, увидев, что добыча отвлеклась.

Мохнатое паукообразное существо, с дюжиной горящих красных глаз, ринулась на них, издавая звук, похожий на шипение змеи.