Искра Огня

– Круг замкнулся, – словно осенняя листва прошуршала по земле, прошептала Гвариэль. – Магия осуществилась.

– Объясните, что происходит? – Ралион нахмурился, переводя свой взгляд с Гвариэль на владыку Бериона.

– Если мне еще хоть раз кто-нибудь напомнит про эту полукровку… – вспылил Таварзул.

– Я тебе уже говорила, – взвизгнула Элидриль, – Не смей называть так мою сестру!

– Сестру?! – Таварзул потерял дар речи. Собственно, все эльфы Дремлющего леса были повергнуты в шок от такой новости.

«Моя любимая тетушка Тин», – взорвалось в мозгу Кендарила. Он столько раз слышал рассказы о кузине Ринкель от сына Вариморна. Вот почему эльфу казалось, что он где-то уже слышал имя Тинтур.

А леди Гвариэль, как легкий ветерок, произнесла:

– «Когда два великих дома опять решат объединиться, магия шкатулки отметит тех представителей королевской династии, которые создадут союз и смогут остановить надвигающееся древнее Зло». Подойди ко мне Кендарил. – Волшебница уже стояла около окна, в которое вливался яркий лунный свет.

Младший принц приблизился к эльфийке. Королева горного народа подняла правую руку дофина, раскрыла его ладонь, и все увидели, как в лунном свете в центре возникла круглая печать с эльфийскими рунами.

– По-моему маленькая Тин опять нашкодила, – попытался пошутить Эледил, стремясь разрядить обстановку, – и ей ох как достанется!

– Что же ты наделала, девочка моя, – тяжело вздохнул Берион, – приведите ее немедленно!

В зале повисла тишина. Видя замешательство братьев, леди Гвариэль прочитала их мысли

– Ее здесь нет, – она посмотрела на Таварзула, – она уехала. – Мысли же Кендарила встревожили ее не на шутку, – она стала Вольным всадником!

– Я просила не отпускать сестру! – топнула ногой Элидриль, – Но с ней же ничего плохого не случится?

– Вольными всадниками, Эл, – вздохнул Эледил,– Становятся ветераны Ночных Стражей, которые уже не могут твердо держать оружие в руках и выполнять свой долг. Они уходят из отряда и начинают одиночную охоту на темные народы. Они – смертники.

– Кендарил, – Берион встал со своего места, – ты должен вернуть Тинтур любой ценой.

– Ничего он не должен! – Опять вступил в разговор Ралион. – Никакая магия не может заставить эльфа полюбить, а тем более вступить в союз непонятно с кем!

– Я не понимаю… – Кендарил осматривал присутствующих

– Она ему не пара! – вскочил со своего места Ралион. – Она всего лишь человек!

– Потомок меноров и первых адаинов, людей, созданных самими богами, – это достойная пара для принца любой расы, милорд. – Элидриль была разочарована и разгневана. – И ей дозволено изменять свою расу!

– Оставьте нас, – леди Гвариэль не обращалась ни к кому, и одновременно ко всем.

Когда зал опустел, эльфийка обратилась к Кендарилу.

– Каждый из нас сам выбирает свою судьбу. Но иногда сама судьба выбирает нас. Тинтур теперь твое предназначение, принц. Ее жизнь в твоих руках.

– Эльфы королевской крови заключают брак только с равными себе и по любви, которая должна превышать все остальные чувства. – Лесной эльф не желал подчиняться какой-то там судьбе. – О каком союзе между мной и элрасом может быть речь, мы едва знакомы, говорили всего пару раз?!

– Союзы, милон, бывают разные. Но позволь мне кое-что тебе показать. – Волшебница прикоснулась ко лбу принца своим перстнем, и мир вокруг него растаял, меняя картинки прошлого одну за одной.

***

Дофин сидит в тронном зале Ланаса и наслаждается танцем Стража с алыми веерами, ощущая его страсть, любовь, нежность…

Взмах ресниц стирает реальность…

Перед принцем предстает кареглазая девушка в алом платье с гордым непокорным взглядом… и чувство восхищение храбростью и стойкостью полукровки всплывает в памяти эльфа.

Поворот головы…

Красавица танцует, плавно неторопливо, полностью погрузившись в ритм музыки верендела… и чувство гармонии и умиротворения распространяются вокруг нее.

Мгновение…

Кендарил оказался в анфиладе замка. Его рука лежит на сердце Тинтур, чтобы помочь ей дышать… Такая сильная, но такая слабая, нуждающаяся в защите. И внутренний воин эльфа готов на любые жертвы, чтобы этот алый цветок больше не испытывал боли. Никогда.

Темнота…

Кендарил выходит из леса, и видит озябшего лейтенанта, ожидающего своих воинов… Желание подойти к ней и обнять, чтобы согреть напомнило о себе.

Взмах крыльев бабочки…

И вот Уже Тинтур управляет каретой, уносящей принцессу от орков… Чувство огромной тревоги острым шипом вонзается в самую душу принца..

Один удар сердца…

Девушка, прибитая стрелой к двери кареты. Желание спасти, заслонить собой, спрятать от опасности. Кендарил тогда еле сумел удержать себя от опрометчивых шагов.

Скрип половицы…

Пленница на коленях в тронном зале крепости. Ее боль с головой накрыла Кендарила. Гнев от воспоминаний перекосил лицо принца.

Упавшая капля воды…

Эльф отдает свой лук Стражу, как будто доверяет теперь охрану девушки своему старому другу.

Оторвавшийся от дерева лист…

Тинтур исчезает в лесу. И неимоверная тоска пронзила мужчину с головы до ног.

***

Кендарил открыл глаза. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, как будто принц только что в одиночку сразился с целым отрядом орков.

– Зачем все это?!

– Беда эльфов в том, что из-за бессмертия наш народ разучился сосредотачиваться на своих чувствах, – Гвариэль вздохнула, – поэтому мы многому не придаем значения.

– Но с ее стороны тоже не было никаких знаков. – И перед принцем появилась анфилада замка Столицы Доралены, где Страж попыталась от него открыто избавиться. Какое же чувство он испытал тогда? Обида за пренебрежение…

– Тинтур – полукровка. – улыбнулась эльфийка, – От отца она получила дар не бояться и открыто выражать свои эмоции. Какие чувства открыто проявил к ней ты, принц эльфов? Вечная маска равнодушия погубит когда-нибудь наш народ.

Легкий ветерок за окном играл зеленой листвой, цикады стрекотали в траве, ночные цветы благоухали, очаровывая всех своими ароматами. И над всем этим великолепием светили равнодушные звезды, которым и уподобляли себя Перворожденные.

– Конечно же, тебе решать, – миледи уже прочитала мысли дофина. – Тем не менее ты должен найти ее до заката завтрашнего дня, или магия будет потеряна навсегда, а Великое Зло победит.

– Как я ее найду? – принц обнаружил, что остался один.

– Вы теперь связаны мыслями, чувствами, самой судьбой, – прозвучал голос в голове Кендарила.

11.

Кендарил во главе отряда лесных лучников был готов отправиться в путь. Его вышли провожать все верховные эльфы.

– А может ну ее, эту судьбу, – Таварзул подмигнул брату. – Если останешься, обещаю море вина, веселья и девушек.

Элидриль посмотрела на жениха недобрым взглядом.

– Кендарил, привези мою сестру обратно живой и невредимой, – принцесса смотрела с надеждой на младшего брата жениха.

– Я постараюсь! – Ответил принц, хотя и был совсем не уверен в выполнимости своего обещания.

За воротами крепости Кендарила остановил гном из Ночных Стражей.

– Милорд, прошу, уделите мне пару минут. – Рамли поклонился принцу. – Перед отъездом Тинтур просила меня передать Вам одну вещь. Вы покидаете крепость и можете не вернуться к моменту нашего отъезда. Поэтому я взял смелость передать это Вам сейчас. – Гном протянул лесному охотнику небольшой мешочек. – Удачной Вам поездки, милорд.

Эльф развязал кожаный кошель, вытряхнул на руку золотую брошь и замер. Это был подарок его матери, исчезнувшей несколько веков назад.

– Где она его взяла? – Удивился эльф.

– Не знаю, милорд. – Гном пожал плечами. – Было только сказано, что Вы очень печалились от этой потери, а Тинтур не смогла вернуть Вам находку.

Кендарил зажал в кулаке брошь и зажмурил глаза. В его голове возникли воспоминания. Свадьба Вариморна и Ринкель. Со всего Зачаровья едут гости. Приехала и тетя наследницы Доралены со своей семьей – мужем, королем самых дальних земель человеческой расы, почти уже взрослым пасынком и дочерью лет десяти. Дети были похожи на своего отца, и только у девочки в каштановых волосах выделялся один золотистый локон волос ее матери, да форма ушей выдавала в ней элраса.

Когда их представили, маленький полу эльф очень серьезно сказала:

– Мама, Кендарил еще красивее, чем рассказывал дядя Вариморн. Я выйду за него замуж. – Сказала и покраснела, поняв, что ее слышали все.

Родители девочки серьезно переглянулись между собой и увели ребенка к другим детям. Больше принц ее не видел.

Картинка поменялась.

Торжества закончились, и гости стали разъезжаться по домам. Кендарил, собирая вещи, никак не мог найти брошь. А в это время маленькая девочка обнаружила потерю в тронном зале дворца и бросилась к воротам замка, пытаясь догнать лесных гостей, но не успела. Она так и осталась стоять у открытых ворот, сжимая в ладошке эльфийский цветок…

Кендарил открыл глаза.

Кендарил. Рисунок автора.

«Куда же мог отправиться полуголодный, уставший от битв и несправедливости вольный всадник?», – и принц тут же ответил на этот вопрос – туда, где смерть, в самое логово орков, ущелье Кряжестых гор.

Кендарил определил направление и пустил коня вскачь. Гонка продолжалась всю ночь. Эльфы не нуждаются в продолжительном отдыхе или сне, они очень долго могут находиться без пищи и воды. Люди же другое дело, они не так выносливы, и им просто необходим отдых. Страж наверняка понимал, что ее решение может не понравиться семье и за ней отправят погоню. Значит, несмотря на усталость, она будет ехать без остановок. Но любой опытный воин прекрасно знает, отдых перед битвой, даже и последней просто необходим. Акт вольных всадников – это не просто бездумное самоубийство, его цель – максимальное уничтожение врага. Значит надо искать стоянку.

Только ближе к вечеру следующего дня отряд эльфов добрался до Кряжестых гор, осмотрев близлежащие пещеры, принц, как и ожидал, нашел погашенный костер и охапку травы, для лошади, которая паслась неподалеку без упряжи.

Отряд поспешил в ущелье, чьи отвесные стены, пропитанные черной магией, уходили высоко вверх. Уже через пару сотен метров они услышали звон оружия. Повернув за поворот, Кендарил наткнулся на первые трупы орков. Звук битвы раздавался откуда-то сверху. Эльфы полезли по скале. Добравшись до парапета, принц еле успел увернуться от подававшего с горного уступа орка. Значит они уже совсем близко.

Поднявшись еще на один пролет, лесные лучники наконец-то увидели беглянку. Вокруг нее уже валялось несколько мертвых врагов, но сейчас Тинтур была окружена орками, чья сила превосходила ее в несколько раз. Девушка устала. Это было видно и по тому, как ей все труднее было сдерживать удары врагов, и по крови, которая текла из нескольких неглубоких ран. Эльфы бросились в бой, разметав кольцо темных.

Урукхай, с которым билась Тинтур, прижимал Стража к краю крутого обрыва, чтобы сбросить ее со скалы. Еще мгновение и девушка, оступившись, соскользнула вниз, но успела зацепиться за выступ, а ее меч упал в туман. Сердце принца ухнуло куда-то следом. Орк засмеялся. Кендарил ринулся на врага, рухнувшего под смертоносными ударами эльфа.

Тинтур проводила тело врага удивленным взглядом. Принц нагнулся над обрывом и протянул руку девушке. Она же медлила, как будто ей вовсе не было нужно спасение.

– Сколько еще ты сможешь убить орков, если не умрешь сегодня? – Произнес эльф. – Дай мне руку!

Схватив девушку за локоть, принц вытащил ее на парапет.

Солнце коснулось края горизонта. На небе появился молодой месяц, и зажглась первая вечерняя звезда. Рука Кендарила соскользнула с локтя Тинтур, и соприкоснулась с ладонью воительницы.

В то же мгновение три луча – солнечный, лунный и звездный ударили в скрещенные руки. Миг и все погасло.

– Что это было? – Девушка выдернула ладонь.

– Не знаю, – соврал эльф.

Лесные воины в замешательстве не могли произнести ни слова.

***

В это время в замке Ралиона сам собой щелкнул замок шкатулки, и она открылась.

– Свершилось, – выдохнула Гвариэль.

– Они живы! – Обрадовано захлопала в ладоши Элидриль.

Свадьба была в самом разгаре.

12.

Из черноты ближайших пещер послышался шум и лязг оружия.

– Нужно уходить. – Кендарил потянул Тинтур вниз, – скоро мы не сможем отсюда выбраться.

– Я и не собиралась, – ответила девушка, отстраняясь от эльфа.

– Тебе все равно надо передохнуть. – Перворожденный внимательно осматривал склоны ущелья, готовый к появлению новых врагов.

Понимая правоту принца, бывший Страж последовала за ним, и вскоре они добрались до места ее дневной стоянки. Тинтур не собиралась отказываться от своего решения, но рисковать жизнями других, она не собиралась. Нужно просто спровадить непрошенных гостей, и затем вернуться к отложенной миссии.

Около коня Стража мирно паслись и скакуны эльфов. Выйдя из ущелья воины словно шагнули в другой мир. Будто невидимая граница отделяла злобу Кряжестых гор от счастливых территорий мирной долины. Природа мирно дремала, не замечая, что несколько минут назад закончился тяжелый жестокий бой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.