Безупречная смерть

– А почему ты говоришь, что Грааль в Каире? – Ирина сидела напротив усачей. Они оба засмеялись.

– Ты еще и Грааль собираешься прихватить из этой турпоездки? Деловая девочка! Вместо мобильника себе в кармашек Грааль положить! – Сергей вытаскивал из кармана рваные местные купюры для шофера.

– Как это – в кармашек?! Это же не какие-то документы!

– Это еще что за новости? Скажи, Ириш, ты хоть о чем-нибудь имеешь представление?

– Ну, так у Дэна Брауна в «Коде да Винчи»…

– Ах, господина Брауна… Ну… ты еще Фоменко вспомни, иль Резуна-Суворова. Жуть!

– Почему вы над всем издеваетесь? Это солидная книжка.

– Скажи еще – в твердой обложке… Эх, Ирка, в книгах много чего пишут, как и на заборах… А за забором вряд ли что-нибудь найдешь, акромя картофельных очисток.

– Ну, спорьте – нет, а у Леонардо да Винчи в «Тайной вечерне» и правда женщина нарисована! – девушка отвернулась к окну.

– Браун – аферист и выдумщик. Извратил идею, только и всего. Тщательно выпестовал свою ахинею, разгладил и полил историческим соусом.

– Откуда ты знаешь? – Ирина снова повернулась к нему. – Может это правда какие-то документы, легенды, карты?

– О, я чувствую наша беседа свалится на столь опошлено – популярный орден тамплиеров… угу… потом ты спросишь – а где же все-таки золото Тамплиерское, далее – кто такой Живечь Гразинский и Самуэль Рауфф… и пошло… и поехало…

Маршрутка начала высаживать пассажиров, набранных в Хургаде. Она часто останавливалась, туристы толкались, пробираясь к выходу. Дверца то и дело хлопала, шофер ругался.

– «Фараон» – объявил он и затормозил.

– О, это же наш хоутель, – Алексей выпрыгнул из маршрутки. Сергей и Ирина замешкались.

– Что случилось? – Алексей стоял и держал дверь.

– Да ничего, просто напрасная затея. Вряд ли это ее браслет. Как он оказался в моей комнате?

Ирина сидела в глубине маршрутки и не собиралась выходить. Шофер начал орать что-то по-арабски, и черт знает каком еще языке. Но и так было ясно – он ругается.

– Давай, давай, выходи. Разберемся, – Сережка потянул ее за руку. – Или ты дальше поедешь?

Она вышла, и машина тут же газанула. Вокруг была пустыня.

На другой стороне дороги за забором находился оазис. Огромные ворота открывали вид в другой мир, зеленый, с теннисными кортами и голубыми бассейнами, с кустарником и зелеными лужайками. Над всем этим великолепием возвышалась гигантская стеклянная пирамида отеля. Выглядел он роскошно. Вся компания медленно шла к пропускному пункту.

– Вооо… У Брауна тоже… пирамида. Там у него заканчивается так, пирамида, но не египетская, а парижская. В Лувре. А под ней – спрятан Грааль, – Ира с восторгом смотрела на великолепный отель.

– Ирусик, дорогой, прекрати приводить в качестве доводов писульки Брауна. Его художественный вымысел не имеет ничего общего с исторической действительностью.

Они миновали пропускной пункт и шли теперь мимо теннисных кортов. Один из них был занят молодой и красивой парой. Высокий, загоревший парень с мускулистыми ногами и изящная, но проворная женщина ловко и красиво посылали мяч навстречу друг другу.

– А вы-то откуда можете знать? Может эти документы и правда там?

– Какие документы?! – Алексей уже почти кричал. – Ты что? Ты же умная девочка, ты себе вообще чашу Грааля визуально как представляешь?

– Я уже не знаю. Никак не представляю. Сокровище!?

– Ну, здрасьте, приехали… Иосиф Аримофейский собрал в кубок (чашу) кровь Христову, когда Христос был распят на кресте. Эта чаша (кубок представляешь себе?) – и есть Грааль. Считается, что это величайший АРТЕФАКТ исторического, религиозного и оккультного значения! Только представь себе – чаша с кровью Христа! Туринская плащаница наделала столько шума, а тут – Грааль!

Вся компания подошла к гостинице. Пять звезд красовались прямо над входом.

Зеркальные двери бесшумного разъехались в стороны. Отполированный до зеркальности пол отражал прозрачную пирамиду, устремившуюся вверх хрустальным шатром.

В просторном холле лениво двигались загоревшие туристы. В огромных креслах сидели выезжающие с сумками и чемоданами. Верх вела блестящая лестница с латунными отполированными перилами. Она заканчивалась смотровой площадкой, для обозрения всей картины в целом. Внизу стояли столики. Именно тут происходил процесс принятия пищи во время завтраков и обедов.

– Так, – Сергей огляделся. – Нам-то нужен рецепшн. Воот.

Он быстро пошел к стойке с ключами и маленьким арабом, разговаривающим по телефону.

– Так, я что-то поторопился. Алеш, давай сюда. Вся инфа у тебя, – он прокричал это немного отставшим спутникам.

– Послушайте, а что вы хотите? Вызвать ее по телефону что ль? – Ирина с удивлением посмотрела на усачей. – Так она и выйдет к вам. К нам, то есть. Давайте найдем ее номер и дернемся туда. Вдруг повезет, номер окажется открытым, и мы сможем без лишних разговоров подбросить ей ее браслет!

Рыжий и черный с удивлением посмотрели на нее.

– Тьфу ты, растудрить твою в качель! Это все вчерашний коньяк, наверное. Так… Заново… Что требуется? – Сергей уставился на черного.

– Ну, ты внимательнее зри. Требуется вернуть браслет по ходу, выяснив ее ли он вообще, держа под прицелом главную линию – на фик она там шныряла?

– По любому, вызывать ее не стоит. Пошли к номеру. – Серега двинулся к проходу, ведущему к главным корпусам отеля.

– Так номер-то какой? Что молчишь-то?

– «189».

Они вышли на открытую веранду, вдоль которой размещались номера. Корпус тянулся полумесяцем. Коридор был доступен, с одной стороны, ветру и солнцу, и можно было, по желанию, пройти в главный корпус, либо спуститься вниз, к бассейнам.

– Вот, – Сергей внезапно остановился. – Вот «189». Стучать?

– Нет, перестукиваться. А зачем тогда пришли-то?

Алеша стукнул несколько раз в дверь. Подождал. Потом повторил свой стук, но уже более настойчиво и громко. Наконец, он громко попросил открыть. Никто не отозвался. Все молча переглянулись.

– Что теперь? – Ирина с тоской посмотрела на водную рябь бассейнов. – Пойдем, поищем ее на территории. Узнаем ее вряд ли, но хоть прогуляемся.

– Почему не узнаем? Тебе что, браслет жаль? – рыжий улыбнулся.

– Потому что трудно узнать человека без одежды, если видел его всего один раз и прикрытого по всем параметрам.

– Не очень-то она и прикрыта была вчера. А ты вообще только сокровища видишь. По браслетам людей узнаешь.

Сережа двинулся по ближайшей лестнице вниз. Остальные побрели за ним. Ирина подняла руку с браслетом и тряхнула малахитовыми фигурками.

– Рослин. Там наверняка сокровища. В английской церкви.

– Какая еще церковь? Какие сокровища? Все реквизировано!

Алеша подошел к большому павильону из матового стекла и заглянул в дверь.

– Ребята, да тут закрытый бассейн с джакузи! – крикнул он. – Кто хочет искупаться?

– А нас не попрут отсюда?

Ирина и Рыжий тоже вошли за ним внутрь. Крыши не было. Стены матового павильона надежно закрывали от сильного и холодного ветра. Солнце освещало бассейн и лежаки. Вода бурлила и пенилась. Никого не было.

– Так, я купаюсь.

– Я тоже.

Усачи подошли к одному из лежаков и стали дружно стягивать шорты. Они вместе прыгнули в бурлящие пузырьки.

– Вау, а водичка-то, с подогревом. Блаженство! Залезай! Только не говори, что у тебя купальник вместе с мобильником.

– Ну вот еще! У меня его и не было.

Ирина стянула джинсы и футболку. Белый кружевной лифчик и белые обычные трусики вполне соответствовали месту похожему на большую домашнюю ванну. Она спустилась по ступенькам и побрела туда, откуда вырывались пузырьки.

– По четыре раза проплывем и сохнем, идет?

Алеша, не дожидаясь согласия остальных, начал считать круги. Ирина развернулась спиной к источнику бурления и повисла на барьере. Она закрыла глаза и подставила лицо солнцу.

– А может Грааль – это вообще пра пра пра внучка Христа? Браун тоже что-то такое говорит. И потом, был еще какой-то Грааль у короля Артура, который успокаивал своих рыцарей, чтобы не порубали друг друга за круглым столом.

– Не какой-то! – Алеша остановился. – Не какой-то, а именно этот. Но это просто приукрас в мифологии бриттов, только и всего.

Ирина открыла глаза.

– А ты-то откуда знаешь все это?

– У нас преподавали. Например, академик Соловьев (не путать с историком) утверждал, что Грааль, оперирующий в культе рыцарства и саксов, есть не что иное, как элемент укрепления сомнительно – разрозненных фактов.

Девушка первая поднялась по ступенькам. Она пододвинула пластиковый лежак на солнце и с удовольствием вытянулась на нем.

– Хоть песок смыли. Пустынный. А то пылищи-то на этом курорте, как в шахтах.

– Ты что, в шахтах была? – Сергей занял соседний лежак.

– Ну да, под Рослином. Британский Грааль искала.

– Да не было никогда у бриттов Грааля! Это миф, воспетый рыжими островитянами. Чушь собачья!

Алексей шумно выбрался из воды, подтянувшись на бортик прямо около них. Он придвинул еще один лежак и уселся, облокотившись на колени.

– А чего ты вообще к Граалю-то привязалась?

– Да так, к слову, чтобы разговор поддержать. Говорить о браслете что ль?

Она не успела произнести последнюю фразу, как в купальню вошла вчерашняя девушка. Она была в розовом купальнике. На ногах были прозрачные пластиковые шлепки. На плечо было наброшено полотенце. Соломенные волосы были собраны, как и вчера, в высокий хвост.

Она вошла, ни на кого не посмотрев, и бросив полотенце на ближайший к входу лежак, прыгнула в воду. Именно прыгнула, как делают это маленькие дети.

– Давай ты, с нами она и вчера не разговаривала, – Сергей приподнялся на лежаке и дотронулся до плеча Ирины.

Ира недовольно посмотрела на него и встала.

– Вы знаете, вы вчера не потеряли свой браслет? Мне кажется, что я нашла именно ваш браслет. Посмотрите.

Она расстегнула застежку, и протянула девушке звенящую малахитовыми фигурками серебряную змейку. Та молча посмотрела на него, потом на Ирину. И покачала головой.

– Это не мой.

– Как же так? У вас вчера на ноге был точно такой же. Может вы просто не заметили, что потеряли? Может посмотрите?

– Не было у меня такого браслета. Вы просто меня с кем-то перепутали.

– Послушайте, – Алеша не выдержал и вступил в разговор. – Еще скажите, что это не вы вчера прилетели вместе с нами!

– Именно так и скажу.

Она быстро поднималась по ступенькам бассейна. Завернувшись в полотенце, не сказав больше ни слова, и не посмотрев на Ирину, она вышла из купальни.

– Похоже, девушка привыкла говорить только с принцами крови.

– Сейчас она натравит на нас администратора. Одевайтесь живо!

– Чертовы буржуи, – пробурчал черный усач, натягивая шорты на мокрое тело. – Даже высохнуть не успел.

– Ну, не замочат же они нас.

Сергей прыгал по краю бассейна, пытаясь попасть в штанину…

– А может просто передать через рецепшн? – Ирина подбросила на ладони звенящий браслет. – Я, конечно, и правда ничего не знаю, но вы-то что думали, что, если это ее браслет, она что скажет вам? Что уронила его в моей комнате что ль?

Усачи молчали.

– С чего мы вообще сюда притащились-то?

– Ну, узнать умеет она разговаривать или нет.

– Ну, да. Ладно пошли отсюда.

Они медленно двигались по асфальтовым тропинкам, обсаженным с двух сторон густым высоким кустарником. Мимо то и дело проходили загоревшие туристы в шортах и купальниках. Все это напоминало игрушечный лабиринт, в котором петляли тропинки.

– Нет, раз уж мы сюда приехали, мужики, давайте под дверь подсунем и убежим, – Рыжий был настроен решительно.

– Да тебе лишь бы только куда-нибудь подсунуть. – Алешка хмыкнул в усы.

– Ну, хорошо, хорошо, только поехали отсюда, – видно было, что девушке надоела эта история. – А браслет выбросим.

Внезапно за кустами с соседней дорожки стали махать руками и орать:

– Серый! Бобер! Да посмотрите же вы направо! Что же такое, оглохли что ль?

Мужчины послушно посмотрели направо. Ирина тоже. Там, над кустами отчаянно жестикулировали трое.

– Вот это встреча! Не успели расстаться, как снова встретились.

– Так, давайте-ка пролезайте сюда.

– Ну, уж нет, с нами дама, она не солдат – через кусты пролезать.

– Тогда быстро проходите вперед. К бару. Чего тут ошиваетесь?

– Нет, я просто удивляюсь, как вы в Афгане выжили, такие здоровенные, – Алеша пытался пролезть через кусты.

Наконец, дорожки соединились и компании встретились.

– Идем в бар, чего тут по дорожкам ходить. Встречу отметим.

– Естественно пошли, только надо одну штуку вернуть, мы, собственно, для этого…

Они поднялись по лестнице на открытой веранде. Поравнявшись с номером, они не стали снова стучать. Алеша положил браслет на пол и просунул его в щель под дверь расческой. Затем он поднялся и прислушался: все было тихо.

– Зачем лысому расческа? – обратился он к остальным. – Чтобы быть полезным членом в обществе!

– Ребята, а вы точно не бомбу под дверь подсунули? – самый высокий в клетчатой рубахе был самым загорелым.

– Бомбу мы приготовили для тебя.

– Так, ну пошли. Посмотрим, что за бомба.

Вся толпа вошла в холл. Тут все так же сидели отъезжающие, ожидавшие прибытия трансфера.

– Анютка! – внезапный крик привлек всеобщее внимание. Ирина вздрогнула и посмотрела в сторону самого дальнего кресла. Там сидел невысокий, лысоватый парень. Он отчаянно махал ей руками. Рядом с ним стояли две сумки и что-то завернутое в бумагу, большое и фигуристое. Она сделала парню знак рукой и обернулась к спутникам.

– Кажется, это меня. Я сейчас приду.

Не дожидаясь ответа, она быстро пошла к махавшему ей руками парню. Приблизившись, она чмокнула его в щечку и уселась рядом.

– Ну, это надолго, – Сережа с тоской посмотрела на сцену встречи. – Пошли ребята, чего время зря терять на чужие нежности.

Подмигивая и посматривая на Ирину, все прошли вглубь пирамиды, в ресторан.

– Дань, ты уезжаешь сейчас? – Ирина дотронулась до его руки.

– Да, вот и автобус, черт, не успели поговорить.

Девушка вскочила и засуетилась перед ним.

– Послушай, у тебя деньги остались? Одолжи мне, у меня украли все. Не знаю, как домой вернусь.

Парень медленно поднялся с кресла.

– Ну не знаю. У меня же карточка. Сейчас посмотрю.

Он полез в карман и вытащил наличку.

– А сколько тебе?

– Господи, а сколько есть-то?

– Здесь пятьсот.

Она взяла у него купюры и засунула их в передний карман джинс.

– Мне еще мобильник нужен, – она с надеждой посмотрела на него.

– Ну, нет, дорогая моя, мне и самому он нужен, тут все телефоны, все номера, и я жду важного звонка сейчас.

Он уже шел в сторону выхода. На одном плече висела сумка. В правой руке у него был сверток. Ирина семенила рядом с ним, обгоняя его и пытаясь заглянуть ему в глаза.

– Ну пожалуйста, Дань, мне очень нужно, я тебе все перепишу. Дай мне свой мобильник, мне здесь не купить, да и не на что.

– Нет, сказал, не могу, значит, не могу.

Данила закладывал свои вещи в автобус. Он посмотрел с сомнением на сверток и тоже положил его в багажник.

– Ну, все, рад был встретить, я и не знал, что ты в Африке.

– Ну, дай хоть позвонить. Только один звонок.

– Какой звонок, Анютка?! Автобус ждет! Я улетаю сейчас, – он стоял у открытого автобуса. – Ну, все, пока.

– Послушай, позвони сестре тогда сам. Позвони прямо сейчас. Скажи, что видел меня. Прямо сейчас позвони. В автобусе. А то потом забудешь.

– Ладно.

Автобус поглотил его провалом, закусив еще несколькими туристами, закрыл двери и медленно тронулся к воротам.

Ирина снова вошла в огромную стеклянную пирамиду.

В ресторане шесть человек – встретившихся ветеранов Афгана – не смогли поместиться за одним столом. Они сдвинули два и шумно пожирали сосиски. Девушка была встречена громкими возгласами.

– Анютка!!!! Вот где собака зарыта! А я-то думал, что в этой девушке мне не нравится. Оказывается – ее второе имя! – Сергей пододвинул ей стул.

– Слабоостроумие. Лучше сосиски мне закажите.

– Лучше? Лучше чего? Мы просто даже не знаем, как теперь тебя называть. Можно я буду тоже звать тебя Анюткой?

– А я – Ириной. – Алеша проглотил кусок.

– Звать можно. Только куда?

– Так я не понял, ты что, крещеная что ль?

– Нет, я мусульманка. Разве не видно? Я с нефтью.

Все замолчали и удивленно посмотрели на нее.

– Так, стоп, а что с нефтью? С чьей именно нефтью?

Загоревший и клетчатый отодвинул пустую тарелку.

– Ну вот, да какая разница? – Ирине принесли сосиски, и она с удовольствием воткнула вилку в одну из них. – Вот они, – она кивнула на Сергея и Алешу, – запилили меня, что я совсем ничего не знаю. А я говорю, что, мы сейчас золото лопатой гребем на войне американцев в Ираке.

– Из-за войны США не могут добывать нефть в Ираке. Чудесную, высококачественную нефть. Прямо из песка, почти не буря. А ведь так надеялись. Итог – из Ирака они не получают сейчас вообще НИЧЕГО, в то время как довоенный валовой коэффициент составлял 28%.

– Это ты о навязанной ими программе – «Нефть в обмен на продовольствие и медикаменты»? – Алеша расправился тоже со своим обедом.

– Да, о ней. – клетчатый заказал кофе. – А теперь? А теперь вообще НИЧЕГО.

– Только расходы на содержание контингента. А ведь это все нефть. А как же? Танки, самолеты, бронетранспортеры – это все топливо.

– И что теперь, спросите вы меня. А теперь штаты действительно вынуждены скупать НАШУ, грязную, низкого качества, российскую нефть. Да по рыночной цене.

– Вот, я же говорила. Что война эта нам выгодна! – Ирина торжествующе посмотрела на Сергея.

– Да ее добыть надо. Бурить. В мерзлоте. Гнать по трубам. Рабочим – телогрейки, свет, еда калорийная. Вы считаете? – клетчатый посмотрел на Ирину, поедающую свои сосиски.

– Ну-ка, Анютка, живо посчитай, и отметь еще амортизацию и прочее, – Сереже явно не нравился этот разговор.

– Заметьте – это дороже иракской чудесной нефти. НАМНОГО – МНОГО дороже. И на столь же много – хуже качеством. Мы продаем – они вынуждены покупать. Нам выгодно?

– Да! Конечно! – Ирина глотнула кофе. – Да что тут спрашивать, все же на поверхности!

– Анютка, да ты просто умница! – Сергей отодвинул от нее пустую тарелку.

– Господи, где вы взяли этого наивного ребенка? – клетчатый посмотрел на усачей. – Нет, правда! – он снова посмотрел на Ирину. – Если все идет хорошо, то значит, вы чего-то не замечаете. Кажется, это Конфуций сказал.

– Понимаешь, деточка, ведь запасы нефти в нашей стране не резиновые! – Алеша стал серьезным. – Янки что…

– А что янки?

– А то, Анютка, мы отдаем Невосполнимые ресурсы страны за что?

– За что?

– О, всего лишь за крашеную зеленую бумагу. Да. По сути, хоть и подкрепленную словом ЕС, но бумагу.

– Ну, вы скажете тоже, бумага тоже денег стоит.

– А янки не глупы! Отнюдь нет! – Алешка тоже взял чашку с кофе. – Эти сучьи дети еще с 70-х запретили добычу нефти на своей территории. А мы – нет. У нас кончится, у всех кончится, а у них будет. Это страшно. Топливо для ракет, крейсеров, танков… Машин и тракторов.

– Да ну вас, вы, небось, военные. У вас вся жизнь на патриотизме – всегда – «Широка страна моя родная!» – Ирина откинулась на спинку кресла. – Можно подумать, у нас нефти мало.

– Мы вовсе не военные. А насчет ура-патриотизма, – так это не к нам. Это, похоже, у вашего поколения с детского сада – «широка страна моя родная, много в ней»… МАЛО!

– Но ведь я помню, еще в детстве читала, что наших запасов на 20 лет хватит, минимально.

– Да, это еще один лживый приемчик. Нефти хватит лет на 20… Но! В этом весь трюк.

– Дело в том, Анютка, что все наши запасы и нефти, и газа находятся так глубоко под землей, и в таких местах чашежопых, что добыча этих ресурсов из-под земли и перекачивание по трубам, будет в тысячу раз выше себестоимости всего продукта. В тысячу!

– Ты хоть знаешь Ир, что сейчас не только добыча этих ресурсов, но и разведка их убыточна? Мы говорим Западу – за то, что построите вышки и трубопроводы, качайте себе сколько влезет… А они нам – поищите дураков в другом месте.

– Ну, все, все, вы меня убедили. Приеду, скажу, чтобы перестали нашу нефть продавать. Только для колготок немного.

Все засмеялись и облегченно вздохнули. Разговор всем надоел.

– Ириш, зачем тебе колготки? Ты все равно из джинсов не вылезаешь.

– Нужно же иметь что-то роскошное и раритетное.

Ирина поднялась и как раз вовремя. К ним шел администратор. И не один.

– Вы являетесь постояльцами нашего отеля? – обратился он почему-то к Рыжему. – Будьте любезны покажите карточку.

– Что показать? – Сережа не двинулся с места.

– Все, все, мы уходим, – Ирина сделала несколько шагов из-за стола. – Мы зашли посмотреть, как у вас тут здорово. В следующий раз закажем ваш отель.

Она улыбнулась администратору и строго посмотрела на своих спутников.

– Да, ладно, правда. Не драться же тут. Поехали к нам, там у нас никого, пустой отель, и коньяк в номере есть.

– Коньяк у нас тоже есть. Сейчас принесем. Подождите. Запишите на мой номер, – клетчатый быстро допил свой остывший кофе.

– Мы пойдем на дорогу, вы догоняйте.

Все поднялись из-за столика. Компания разделилась.

– Ирусик, а кого ты встретила? Спросить можно? – Сергей снова перешел на первое имя.

– Но не нужно.

– Эээ… Тогда почему Анютка? – усачи решили выбить из нее признание.

– Так, на пару решили допрашивать? И кто из вас злой?

– Мы оба роботы. Надо просто знать, где у нас кнопки.

Они уже стояли на дороге за воротами и высматривали маршрутку. Торопливо подошли остальные. Они переоделись и сменили шорты на джинсы.

– Так… я так и не понял, почему вас то Ириной зовут, то Анюткой? – клетчатый повторил уже прозвучавший вопрос.

– Ты решил познакомиться? – Вот так знакомятся с девушкой в Африке. Думаешь одно, а получаешь… Как царица Хатшепсуп. Девка с бородой.

– Да ничего не получаешь, – Ирина улыбнулась. – Это мой брат двоюродный. Кузен. Я его давно не видела. Меня дома все Анюткой зовут.

Наконец подъехала маршрутка. Еле-еле затолкавшись в тесную машину, они закрыли дверь, громко хлопнув ею. Шофер заворчал и ворчал до тех пор, пока ему не сунули деньги. Он только тронул рычаг переключения скоростей, как произошло что-то невероятное.

Величественная Стеклянная Пирамида, что доминировала тут над пространством, одновременно напоминая и фараонов, и Лувр, вдруг сморщилась и стала оседать. Она сворачивалась и скатывалась, как в фантастическом фильме ужасов и, наконец, стала разбрызгиваться ливнями осколков. И тут раздался грохот. Страшный грохот взрыва. Языки пламени и черного дыма вырвались из-под обломков.

Все застыли в ужасе. По крыше маршрутки застучали осколки.

– Гони! – дотронулся Клетчатый до плеча водителя. – Да езжай же!!! Вдруг сейчас еще раз рванет!

Дважды просить не пришлось. Тот рванул. Вслед машине из ворот выбегали люди. Они махали руками и что-то орали.

Всю дорогу никто не проронил ни слова. Уже ближе к Хругаде им встретился патруль автоматчиков, выезжавший с сиренами и автопоездом из города.

Высадили их чуть раньше. Шоссе было перекрыто: освобождали проезд для военных и полицейских машин.

Начинало темнеть. Было время вечерней мессы. Местные жители заполняли небольшую мечеть, похожую на обычный дом. Дверь был открыта. Мужчины на ковриках в чалмах, или тюрбанах, в длинных балахонах, или в пестрых рубашках и штанах, без всякой повязки на голове, стояли на коленях и плюхались лбом об пол. Они были босыми. Вся обувь стояла за дверью, на улице. Тут были и пляжные шлепки, и сандалии, и хорошие настоящие ботинки. Внутри, в глубине помещения висели часы. На них было без пятнадцати шесть.

– Значит, я так понимаю, вы теперь к нам переселяетесь? – нарушил молчание Сережа.

– Так вроде и шли с коньяком к вам. У вас и заночуем. Хорошо, удалось коньяк спасти. А то сейчас бы с их сухим законом сдохли бы.

– Вы думаете, там все полностью рухнуло? – Ирина не поднимала глаз.

– Думаю, что да. Вот скорые едут. Можно спросить. Вот госпиталь.

Машины останавливались, прямо на мостовую выносили носилки с прикрытыми тряпками телами.

Одна из них затормозила прямо перед Ириной. Двери распахнулись, и два араба стали выносить трупы. Они оставляли их прямо на асфальте перед госпиталем, в ожидании, когда врачи и медицинский персонал перестанут заниматься живыми, и займутся мертвыми.

От удара одно из тел дернулось, и из-под пленки выскользнула рука. Ирина вскрикнула. На мостовой лежала окровавленная женская маленькая ладонь. На запястье был изящный серебряный браслет с малахитовыми фигурками. Одной фигурки не хватало. Вместо нее на серебряном колечке болтался маленький обломок уральского малахита.