Моё удачное молчание

Император выглядел совершенно опустошённым. У него есть другие братья и сестры, кроме Фроди. Его мать на самом деле не жена императора, а лишь любовница. Его дядя не храбрый воин, погибший в бою, а низкий убийца, который готов пойти на всё, чтобы получить трон империи.

Он закрыл лицо руками и молча сидел, пока конюший не тронул его за плечо.

– Я думаю, нам надо прогуляться, Эйнар, пойдем к озеру.

Эйнар шёл рядом с Андерсом молча, глядя в пол и обдумывая полученную информацию. Когда они дошли до выхода из замка, то увидели, как на лужайке резвится драконид и Тир.

***

Главный конюший решил дать императору побыть в одиночестве: сжал ему плечо, ободряюще улыбнулся и пошел в обратную сторону. Эйнар был ему благодарен, он хотел всё-таки поближе познакомиться со своим драконидом.

Когда он к нему подошел, то он снес императорский венец сильным потоком воздуха, едва не сбив Эйнара с ног.

Тир подсказал, что это самочка, которая просто озверела от слова «самка» и даже конюший не смог ему помочь – она отбросила его как сухую веточку.

Эйнар упёрся спиной в стену и попытался проскочить мимо лап дракониды, но не успел и вдруг их взгляды встретились.

Он услышал, как Тир сказал что-то про запечатление, но ему было совершенно всё равно. Даже когда на лужайку выбежали брат и Андерс.

Всё его внимание захватывали эти зелёные, пронзительные и по-человечески умные глаза. Он чувствовал в них нежность и желание защитить и обогреть его. Это растопило его сердце, он был счастлив. В его мыслях пронеслось «Вася». Вася? Что за слово такое?

Удивительно, но мысленные образы, которые были в его голове, настойчиво намекали на то, что Вася – это имя дракониды. Ну, почему бы и нет, в конце концов? На место опустошению от новостей о семье пришло чувство душевной наполненности и чего-то ещё – неуловимого, но важного.

***

Я тихо пряталась в траве возле озера, когда ко мне подкрался Тир и обхватил за шею сзади, пытаясь на меня запрыгнуть. Я была искренне рада, что он остался жив, но расстроена, что он сухой и счастливый. Поэтому я вспрыгнула на задние лапы и вместе с ним на спине упала в озеро. Фонтан брызг был виден и с другой стороны лужайки и к берегу поспешили Фроди и Эйнар. Пожилой конюший ушёл по делам.

Я наслаждалась прохладной водичкой, а вот Тир, отфыркиваясь, шлёпал руками по воде и грозил мне кулаком. Я смеялась во всю силу здоровых и молодых драконидских лёгких, отчего с деревьев вокруг лужайки удрали все птички, а пара экземпляров решила притвориться мёртвыми и упала в воду. За что была безжалостно взята в пасть и аккуратно вытащена на берег. Что пережили бедные пташки, будучи в плену у пасти с набором шестидесяти четырёх острейших зубов – боюсь представить.

Фроди улыбнулся, когда увидел, что я выплюнула лесных певичек на берег. Я улыбнулась в ответ, бедный блондинчик сбился с шага.

«Я вся такая неотразимая, мужчины спотыкаются, когда видят мою улыбку», – думала я.

А в жизни Фроди, скорее всего, увидел мой «набор убийцы» и ошалел. Но всё-таки нашёл в себе силы подойти к берегу и помахал рукой Тиру, чтобы тот выбирался из воды.

Когда Тир добрался до берега, то Фроди накинул на него камзол.

Конечно, в обычное время социальный статус не позволял такого, но так как сегодня день явно необычный – всё им разрешаю, такие милашки.

Все они были примерно одного возраста, росли вместе и в детстве часто играли вместе. Поэтому их совершенно не смущало общество друг друга. Эйнар пошёл собирать хворост, а Тир помчался в замок, чтобы выпросить у кухарки Розетты вкуснятину для пикника.

Фроди в этот момент необычайно заинтересовался мной. С явным интересом он рассматривал мою морду, глаза, лапы, выступающие на теле мускулы.

– Какая же ты прекрасная, – вогнал он меня в краску. – Погоди, ты что, покраснела? Ты же золотая, как это возможно? – рассмеялся этот юный обольститель.

Я б тебе показала, что и как возможно, но ты не оценишь. Каков наглец, сначала делает комплименты, а потом насмехается.

В этот момент из небольшой рощи наконец-то вышел Эйнар со связкой хвороста, а со стороны замка, почти невидимый за корзинами, кувшинами, так еще и со здоровым мешком, плелся Тир.

Видимо, кухарка его любит, если на троих нагрузила столько еды. Оказалось, однако, что конюх и обо мне не забыл и притащил несколько кусков свежего мяса.

Ах, какой же он хороший друг – не забыл о своей старушке, какой молодец. Сразу видно, с животными работает.

Я побежала навстречу Тиру и выхватила у него несколько мешков с провизией, друг благодарно улыбнулся. Когда мы наконец-то дотащили всё до костра, то Эйнар задремал, а Фроди сидел и играл на свирели. 4

Тир несказанно удивился и обрадовался, что Фроди не забыл его уроки игры на инструменте, и достал свою. В два голоса они звучали просто потрясающе.

Я зашла за спину задремавшего Эйнара и легла так, чтобы он мог облокотиться на меня.

Потом кивком головы предложила также сесть Тиру и Фроди, места же на всех хватит.

Никогда не хвасталась худобой, всё-таки пятьдесят килограмм при росте метр пятьдесят два – это явно не анорексия. Но впервые с того времени на мне с комфортом разместились три мужика, да простят меня Боги за двусмысленность этой фразы.

***

Вот уж не думала, что эти черти на мне заснут, я же предложила временную подстилку, а не кровать, в конце концов. Но, видимо, товарищей данный факт не волновал, так же, как не волновало, что мой желудок желал пищи, которую я не успела отведать перед сном, и выдавал такие трели, что должны были разбудить мышь-соню. Но нет, конечно, это не про них.

Причём они так пригрелись, что вытащиться из-под них не представлялось возможным.

Пролежав под мужским гнётом, а это килограмм двести сорок, чтобы вы понимали, еще час, я не выдержала.

Собрав в кулак все свои силы, я таки смогла свалить их на землю. Упали они чётким таким штабелем, любо-дорого смотреть. Бревна – они и есть бревна.

Я, пытаясь поменьше шуметь, наступив на склад чугунных котелков, врезавшись плечом в дерево и оступившись в кострище, всё-таки дошла до лежащей поодаль еды.

Запах мяса был уже не так великолепен, конечно, но оно не стухло, а мне и этого хватит.

Однако, наевшись от пуза, я почуяла аромат морковного пирога. А если Вася чувствует морковный пирог, то Вася ест морковный пирог. Это правило действовало и в Перми, и здесь.

Наевшись пирогом, я крепко уснула на другой стороне костра от лиц мужской национальности.

Во сне мне виделись летающие свинки, которые дразнили меня и дергали за рога. Говорящая корова, которая ныла о своей нелегкой судьбине быть съеденной драконидой.

Даже приснилось поле кроликов, которые плодились быстрее, чем я их ела. Эх, мечты-мечты.

Вдруг один из кроликов укусил меня за нос и завизжал, что мне срочно надо проснуться. Я отмахнулась от него лапой и кролик, планируя, улетел куда-то за линию горизонта.

Вдруг другой кролик проделал то же самое, но успел отпрыгнуть до полёта в тридевятое царство и укусил меня ещё раз.

В итоге мне пришлось уступить этим наглым и навязчивым животным. Я открыла глаза и попыталась проморгаться. Но это не помогало, так как в глаза бил яркий, не уменьшающийся свет.

– Вася, вставай, Эйнар пропал. Вася! – закричали мне на ухо.

Тут мне пришло осознание, что я проснулась, глядя на кастрюлю, от которой мне прямо на глаза падал солнечный блик, и я развернулась. А еще чуть позже дошло, что мне на ухо прокричал Фроди.

Я повернулась к нему мордой и непонимающе моргнула, так как сильный запах Эйнара я всё ещё чувствовала рядом с собой.

Я осмотрела поляну, озеро, в котором мы вчера плескались. Вершины деревьев слегка пригибал ветер, за спиной был высокий замок. А впереди была неизвестность. Чувство горя захватило меня, и я заорала от душевной боли и тоски. Рык получился мощный и раскатистый. Птицы от него взлетели с крон, а из окон замка показались заинтересованные лица.

На Фроди и Тире не было лица совершенно. Они не знали, что делать дальше. Пришлось брать их в крепкую драконидскую лапу, выражаясь фигурально, и отправляться на поиски моего ненавистного запечатлённого.

***

Эйнар крепко спал и видел чудесные сны о странных свиньях и полях кроликов, когда его вдруг схватили, надели мешок на голову и куда-то потащили. Он пытался кричать, вырываться, но всё его тело было обездвижено. Ужасно страшно. Его мысли летели со скоростью света, – «Вася, вставай же, вставай. Вася! Помоги, прошу.»

Но никто не отзывался, в голове была звенящая тишина. Снаружи было тихо, он даже почти не чувствовал прикосновений тех, кто его нёс. В душу начало закрадываться липкое чувство страха. Но император на то и император, чтобы уметь брать свои эмоции под контроль. Эйнар пытался мыслить рационально. Очевидно, что его похитители и есть отправители письма. Предупреждение в нём было недвусмысленным. Значит, его скоро доставят к дяде, который попытается его убить.

Но дядя должен знать, что у Эйнара брат-близнец, тогда он бы похитил обоих. Фроди он не убил, тогда бы он просто зарезал их спящими, значит, именно от него похитителю что-то нужно.

Тогда, возможно, это и не дядя Лейв.

Очень странная вырисовывается картина, потому что похититель неизвестен.

Вознося молитвы всем богам, Эйнар просил об одном – чтобы Вася и Фроди его нашли.

Его моральное состояние вдалеке от Васи было ещё более нестабильно, чем обычно, глаза увлажнились и по щекам побежали непрошенные слёзы.

Такой трепет Вася в нём вызывала. Он прикрыл веки и вспомнил её зелёные, умные глаза.

Вдруг в голове промелькнула картина рычащей от горя Васи, и Эйнар понял, что увидел сейчас момент, когда она поняла, что он пропал.

Это одновременно согрело ему сердце и разбило его на тысячи маленьких кусочков, собрать которые сможет только она.

***

С момента похищения прошло уже несколько часов, а товарищи ещё даже не вышли из замка. Потому что пытались собрать в поход всё, что им пригодится, заседлать лошадей, предупредить всех, кто должен знать о случившимся.

Первым делом они выдвинулись в сторону кухни, где хозяйствовала кухарка Розетта, раздумывая, как у нее выпросить запас походного продовольствия на людей и одного полу-дракона. В голову не шло ничего стоящего, потому что на такую просьбу в голову говорившего полетит половник, а потом чугунок, если он будет настаивать.

Решили прикрываться мной.

Мой золотистый бок показался в проеме кухни и Розетта тут же почуяла неладное, перекидывая скалку из руки в руку. Меня, честное слово, пробрал озноб, но я стойко закрывала товарищей от гневной кухарки даже когда в меня полетел первый предмет кухонной утвари.

В итоге Тир, как её любимец, уговорил её присесть с нами у большой каменной печи и заунывным голосом начал вещать о том, как уже много лет они вдвоём собирались в поход в горы, но всё может сорваться, если эта чудесная, божественная женщина не выдаст нам провиант. Розетте пришлось пойти на поводу у этого сладкоголосого херувима, а Фроди смотрел на него восхищёнными глазами, надеясь научиться так же.

В итоге на кухне нас накормили, ну, точнее накормили их, а ко мне побоялись подходить, поэтому Тир сам выпросил для меня шмат сочного мяса. Мы задержались там дольше, чем планировали, так как на поверку Розетта оказалась чрезвычайно милой и разговорчивой женщиной. Всё же настало время уходить.

В белобрысую голову Фроди пришла мысль, что мы обязательно должны предупредить пожилого конюшего, ведь он им с братом как второй отец.

Андерс выслушал их рассказ, задумался, потом хлопнул в ладоши и сказал:

– Я понимаю, что в случившемся нет ничего хорошего, но это не повод раскисать. Я уверен, что с запечатлённой на императоре Васей вы быстро его отыщите. Может, он и не пропал вовсе. Вы же не нашли следов борьбы, может, он ушёл в лес прогуляться и заблудился.

Фроди исподлобья на него глянул.

– Ну ладно, я понимаю, что в этом лесу Эйнар не мог заблудиться, я просто хотел вас подбодрить, – произнёс конюший и грустно улыбнулся.

Уже на этапе выхода из замка Фроди произнес:

– Не волнуйся, Андерс, мы найдём его в целости и сохранности.

«Хотелось бы верить», – подумал мужчина и помахал им рукой на прощание.

Эйнар, сын императора Гудбранда

Ты не умер в первый раз благодаря чуду, во второй раз я буду точен.

Глава 4. Куда же ведет этот путь

Эйнар уже не боялся, он с нетерпением ждал, когда же наконец они приедут в пункт назначения. Часов восемь назад его посадили на лошадь и одно костлявое место ужасно ныло от постоянной езды. Тем более, за всё время пути его ни разу не покормили и даже не дали воды. Не боятся, что ли, императора не довезти, а то он откинуться так может по дороге.

Вдруг лошадь остановилась. Эйнар вскинул голову, но ничего не увидел, потому что мешок с головы так и не сняли. Кто-то грубо стащил его вниз и поволок внутрь какого-то здания, где на удивление осторожно усадил. Все ощущения говорили о том, что он в мягком кресле.

– Локи, да сними ты с него чары, а то жалко парня, он наверное в отхожее место хочет. Никуда он отсюда не денется.

– …Но, госпо…

– …Локи, я сказал, сними чары, – голос незнакомца приобрел стальные нотки. В этот же момент Эйнар ощутил возможность двигать руками и ногами и сразу же стянул с головы мешок.

Атмосфера роскоши вокруг поражала воображение, лампады все в позолоте, дорогие шрацские ковры, камин выложен каменными блоками с вкраплениями горного хрусталя. Пока для императора это значило одно – они на территории его империи, потому что блоки подобного типа производит только Фольхейм, а за границу их вывезти достаточно проблематично. Пока он осматривался незнакомец не обращал на него внимание, но как только Эйнар перевёл взгляд на него, мужчина посмотрел на него с неприкрытой ненавистью и вызовом.

Эйнар отметил сходство мужчины с отцом, однако это явно не брат, отцу бы сейчас было глубоко за шестьдесят, а мужчина по виду был ровесником Эйнара.

Вдруг голову императора сжала, как обручем, сильная, пульсирующая боль, и он согнулся пополам в кресле.

– Что, больно тебе? Конечно. Поверить не могу, что отец передал трон тебе, а не мне, старшему сыну. Бесхребетный слабак, знал бы ты, какую боль я испытывал каждый день, после того, как отец бросил меня умирать. Я заставлю тебя сгнить в темнице за это. Он отнял мою жизнь, а я отниму жизнь его старшего сына, твоего близнеца пожалею, так и быть, – и он разразился болезненным кашлем.

Эйнар вскинул бровь – «Что мелет этот безумец? Ему на вид лет двадцать пять, какой же он старший сын?»

– Дети моего отца все мертвы, ты лжёшь! – воскликнул император, – их убил мой дядя.

– Твой дядя! – рассмеялся мужчина, – твой дядя мягкосердечный лжец и тупица, но семью брата он никогда не трогал, – в глазах Эйнара незнакомец прочёл удивление, – не понимаешь, как я так хорошо сохранился? Так я тебя просвещаю – я маг крови, мы живучие. Скажи-ка, тварь, знакомо ли тебе имя Элоф? Хоть раз отец говорил вам, что у вас есть живой старший брат?

Какая же ненависть сочилась из этого человека, императору стало грустно. Потому что за ненавистью он чувствовал глубокую боль, он испытывал к незнакомцу жалость.

– Это я убил всю свою семью и свалил на дядю, великовозрастного идиота, который думал, что делает хорошее дело.

Чувство жалости пропало так же быстро, как появилось, когда Эйнар услышал его и понял насколько двуличный и алчный человек скрывается под маской. И, судя по всему, он был таким всегда.

***

Мы выехали из замка около трёх часов назад. Точнее, ребята выехали, а я вышла на своих растопыренных лапищах. Удивительно, но местные лошади меня не боялись, они вообще были настолько флегматичные, что кинься я на них и начни глодать копытца с голоду, они будут спокойно стоять и тпр-кать.

Путешествовать мы решили по тракту, я в любом случае безошибочно определяла направление, в котором нам стоит продвигаться.

Так как вокруг было спокойно, я решила оглядеться по сторонам. По левой стороне тракта простиралось вдаль огромное поле, засеянное золотящимися злаками, на нем копошились крестьяне, совершенно не обращавшие на путников внимание.

Справа был лесной массив на сколько хватало глаз. Высокие деревья с густой кроной отбрасывали тень на часть тракта. Голубая хвойная флора, похожая на ели, разбавляла сочный цвет листвы остальных растений. Больше лес был похож на непроходимую чащу, так как по низу рос колючий кустарник.

Вдруг мой цепкий взгляд уловил движение на повороте, прямо в древесных кронах, и я низко и утробно зарычала.

Круто получается, кстати, всегда думала, что у меня сопрано, а тут вот оно что.

Мои товарищи придержали лошадей и обернулись на меня.

– Чего случилось, Вась? – только и успел спросить Тир. Ему в шею прилетел дротик, видимо, со снотворным, потому что я слышала его дыхание, но он поник на лошади.

Фроди резко пригнулся и дротик, кинутый в него, пролетел сверху.

Он соскочил с лошади и выхватил арбалет. Наугад выстрелил в крону дуба, оттуда раздался булькающий всхлип.

Фроди ухмыльнулся и кинулся в сторону дерева.

Я всё это время стояла истуканом, но как только увидела Фроди, который бежал навстречу опасности, будто обезумела.

«Должна спасти брата Эйнара», – билась в голове мысль в такт бегу.

Я догнала его и подхватила на спину. Мы вдвоём ломанулись в лес. Я взбежала по стволу дерева.

Опа, я, значит, по деревьям бегать умею, неплохо. Коготки-то с секретом.

В густой кроне дерева, похожего на дуб, была сделана небольшая площадка, на которой затаился ещё один разбойник с длинным кинжалом. Фроди почти успел. Почти, потому что в тот момент, когда он замахнулся эфесом, разбойник погрузил кинжал по рукоять в мой бок.

Я взвизгнула от боли и взмахом хвоста сбила наглеца с ног, а затем и с дерева. Сомневаюсь, что он выжил после такого полёта.

Я помчалась с дерева вниз, потому что потерять сознание на такой высоте для меня достаточно опасно, если я упаду, то могу разбиться.

На адреналине я добежала до Тира, который уже начал отходить от действия яда-парализатора, и рухнула, едва не придавив собой Фроди, который еле успел соскочить с моей спины и покатился рядом.

Тир взволнованно посмотрел на нас и попытался слезть с лошади. И, к слову, у него почти вышло. Из-за заторможенности движений от яда он не успел вовремя достать ногу из стремени и упал.

Так и лежали мы рядом: я – истекая кровью, Тир – пытаясь на руках подтянуться, чтобы встать, и Фроди – без сознания, сильно ударившийся головой.

В итоге, когда Тир ко мне подошёл, я слабо поскуливала, но была вполне себе живёхонькой. Что странно для человека, извините, драконида, которому по рукоять четверть аршина металла в бок вонзили.

– Эй, ты чего скулишь, малышка? – Тир погладил меня по морде и тут увидел торчащий из бока кинжал, – Ох, небольшая проблема, потерпи немного, – успокаивающе обратился он ко мне, хотя сам выглядел очень взволнованным.

В общем, благодаря Тиру, через какое-то время я была замученной, с наложенной припаркой и совершенно точно живой. Уже обожаю этого человека.

Фроди в это время сидел и вертел головой, надеясь вернуть себе чёткость зрения и ориентацию. Тир уже копошился около него, приложив ещё какую-то припарку на затылок. Вроде конюх, а лечить всё и всем умеет.

По итогу мы решили организовать привал, так как передвигаться дальше в таком состоянии было достаточно проблематично.

Мне есть было нечего, а идти охотиться я не захотела из-за больного бока. Поэтому сразу завалилась спать, оставив на мужиков палатку, разведение костра и готовку. Но, в любом случае, даже бодрствуя я вряд ли смогла бы им помочь, у меня же лапки.

***

Император чувствовал беспокойство, однако оно не было связано с его пленением. Смутная тревога грызла его изнутри. Сейчас он сидел на каменном полу в темнице. Брат его запер «за тревожащее поведение» и из боязни, что Эйнар сбежит. Вдруг у него нестерпимо заколол правый бок и он согнулся от боли, закусив губу, чтобы не закричать. Он поднял рубашку и увидел, как у него расплывается огромный синяк, чуть ниже ребер. «Вася ранена», – промелькнула мысль и глаза императора преисполнились благодарностью и ужасом. Она его ищет, а если там есть она, значит, есть Тир и Фроди. В нём ещё жила надежда. Надежда, что с ними всё хорошо, что он выкрутится из этой передряги живым и невредимым.

Мужчина огляделся. По кладке стены напротив бежала вода, которая частично скапливаясь в луже у стены. Стены поросли люминесцирующим мхом, кладка была, очевидно, очень старой. Кое-какие камни вышли из пазов, а какие-то вообще вывалились и лежали на полу темницы. Обстановка была довольно мрачной, освещение предоставлялось только мхом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Драконид – подвид ящеров, близких по строение к драконам. Однако по размеру в пару раз меньше и имеют только небольшие зачатки крыльев из-за чего передвигаются по земле. Очень подвижные и сильные.

2

Конюший – главный конюх.

3

Аршин – 71 см, следовательно, четверть – 18 см.

4

Свирель – духовой музыкальный инструмент с очень простой конструкцией. Относится к продольным флейтам.