Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Джен Голбек, Стейси Колино

Сила собачьей любви

Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Посвящаем эту книгу всем собакам, которых мы любили, и тем, с которыми нам еще предстоит встретиться[1].

Jen Golbeck and Stacey Colino

THE PUREST BOND

Copyright © 2023 by Jennifer Golbeck and Stacey Colino

© Дихтер О.Д., перевод на русский язык, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

От авторов

Все истории в этой книге были рассказаны нам реальными людьми, и для сохранения конфиденциальности мы не называем их фамилий. Иногда люди, делившиеся с нами своим опытом, просили, чтобы мы заменили их имя на псевдоним; такие истории помечены звездочкой (*).

Вступление

Мы все знаем с давних пор, что собака – лучший друг человека; но никогда прежде эта дружба не была настолько важной. Наш мир стремительно меняется, мы столкнулись, помимо прочего, с социальным дистанцированием, необходимостью работать удаленно и полной переоценкой приоритетов. Сейчас люди особенно нуждаются в утешении и стабильности и находят их в своих собаках. Многие семьи вынуждены перестраивать привычный уклад, и в этих условиях рекордно выросло число тех, кто впервые в жизни заводит собаку. В последние годы количество собак, живущих вместе с людьми, резко увеличилось, а у организаций по спасению животных и у заводчиков появились длинные листы ожидания с именами людей, желающих найти себе друга.

Как у нас в стране, так и во всем мире люди переживают время глубоких потрясений, и причиной тому не только пандемия, но и последние политические распри и скандалы, международные конфликты и войны, растущая осведомленность о жестокости полиции и проявлениях расовой дискриминации, повсеместные финансовые трудности, пугающие погодные условия, стихийные бедствия и другие суровые и подчас катастрофические обстоятельства. Отношения между людьми становятся более напряженными, и проблема одиночества и изоляции фактически заявила о себе еще до пандемии. Одновременно стремительно растут показатели тревожности и депрессии.

Но в этих жестких условиях сложилась замечательная тенденция: многие люди впервые в жизни обзаводятся пушистым другом или, пользуясь возможностью, укрепляют уже существующую связь со своими собаками. В этом нет ничего удивительного, ведь, как показало исследование, проведенное Сиднейским университетом (Австралия), появление собаки в доме улучшает психическое самочувствие человека – чувство одиночества отступает, депрессия, тревожность и раздражительность заметно снижаются. Собаки словно созданы для нашего комфорта. Более того, результаты исследований показывают, что владельцы собак счастливее тех, кто завел себе кошку или у кого вообще нет домашних животных.

Собака способна исцелять от душевных недугов и постоянного стресса, преследующих людей по всему миру. Четвероногие друзья учат нас заземляться и быть в моменте. Собака всегда сосредоточена на происходящем здесь и сейчас, что бы это ни было: игра, еда, прогулка. Она постоянно напоминает нам о том, что по-настоящему важно: например, радостно встречать дорогих людей, когда они приходят домой, или наслаждаться простыми удовольствиями, вроде аромата душистого куста, попавшегося на прогулке.

Собачья верность, преданность и дружеская привязанность исключительны. Пусть вы плохо танцуете или фальшиво поете – для вашей собаки вы всегда великолепны (если только вы хорошо с ней обращаетесь).

Потому-то мы и решили написать эту книгу, чтобы разобраться в том, насколько значительное воздействие может оказывать связь между человеком и собакой на наше физическое, эмоциональное, когнитивное и социальное здоровье и благополучие, даже если мы этого не осознаем. Немного о нас, авторах книги. Джен – исследовательница, к чьим предметам изучения относятся личность, психология и взаимоотношения людей и домашних питомцев; кроме того, она опытная хозяйка и спасательница собак, а также основательница и менеджер популярнейшей в соцсетях группы The Golden Ratio («Золотое сечение»). В качестве «собачьей мамы» интернета она часто делится с другими людьми радостью, которую собаки приносят в нашу жизнь, дает владельцам собак советы по воспитанию, помогает им, когда любимый питомец заболевает или умирает, и рассказывает, как получать удовольствие от повседневной заботы о четвероногом друге. Стейси – писательница, обладательница литературных премий, ее книги посвящены вопросам здоровья и психологии; она дипломированный консультант по здоровому образу жизни и, кроме того, всю жизнь любит и держит у себя собак. Мы обе хорошо знаем, какую пользу приносит эта особенная связь на физическом, эмоциональном, социальном и даже духовном уровнях, и как много она может нам давать, меняя нашу жизнь к лучшему.

Рождение «Золотого сечения»

В декабре 2016 года Джен и ее муж Инго взяли к себе Мэгги и Жасмин, двух неразлучных золотистых ретриверов. Собакам было, соответственно, девять и восемь лет; их прежние хозяева переехали, оставив собак во дворе за домом; там их обнаружил сосед. До этого Джен с Инго в разное время забрали в свой дом больше десяти собак, но, когда появились Мэгги и Жасмин, тут же возникло ощущение, будто они всегда были частью семьи. В тот момент в доме уже было два золотистых ретривера: Хоппер и Венкман, постоянные члены команды, были наполовину сестрами и родились с разницей в год. Глядя, как Мэгги и Жасмин гоняются по заднему двору за Хоппер и Венкман, Джен со всей остротой осознала: ну вот, теперь у нас четыре собаки!

Все это случилось в 2016 году, после выборов президента США, когда в интернете все были злые независимо от того, за кого голосовали. Джен приходилось присутствовать в соцсетях по работе, но она мечтала о виртуальном пространстве, где можно было бы спрятаться от негатива и просто перевести дух. Найти такое не удавалось, поэтому она решила создать его сама. Обнаружив, что теперь у нее команда из четырех собак, она подумала: что еще так поднимает настроение, как стая золотистых ретриверов?

Джен создала в Twitter аккаунт под названием TheGoldenRatio4[2] («Золотое сечение 4») и начала публиковать в нем фотографии собак. Оказалось, что многие люди давно безуспешно искали в интернете как раз такой «пушистый» мирный уголок. «Золотое сечение» быстро привлекло немало подписчиков и расширилось: например, в приложении Snapchat стали ежедневно публиковаться сообщения с прикрепленными фото или видео, позволявшие следить за жизнью четверых собак.

Прошло время. Джен с Инго продолжали брать собак к себе в дом, и постепенно их внимание стало переключаться на старых животных, тяжело больных и таких, которым требовался особый медицинский уход. Вместе с Джен и Инго подписчики отправлялись в путь с каждой новой собакой, следили, как собаки менялись, попав в дом, где царят любовь и благополучие, наблюдали за их играми, переживали за них, когда им делали операцию, передавали слова поддержки, когда они болели, и плакали вместе с Джен и Инго, когда те их теряли. В книгу включено множество историй этих людей.

Джен по-настоящему поверила в существование связи между человеком и собакой в восьмом классе, когда была в глубокой депрессии, страдала от одиночества и травли. Она жила в штате Иллинойс, в городке, окруженном кукурузными полями, и в школе ее каждый день высмеивали и изводили. Она чувствовала себя никудышной и безнадежной. Она не рассказывала родителям напрямую о своих чувствах, но все и так было понятно, и они забеспокоились. Однажды родители принесли в дом Мейджора, щенка золотистого ретривера, – и оказалось, лучшего друга для Джен было не найти. В их семье всегда были собаки, но Мейджор стал первой второй собакой в доме. Джен сразу же восприняла его как свою собаку, потому что его преданность и игривость были как раз тем, в чем она нуждалась в то мрачное время. После школы и по выходным она садилась на пол, вытянув ноги, а он пристраивался на них, лежа на спине, головой у нее на коленях. Она гладила его по грудке, а он довольно урчал. Когда мама Джен проходила мимо, Джен говорила ей: «Мы становимся ближе друг другу!»

Эти слова Джен повторяла как мантру, пользуясь любой возможностью, чтобы пообниматься и поиграть со щенком.

Мейджор давал ей все, в чем она нуждалась эмоционально. Проводя с ним время, она забывала обо всех невзгодах, на которые не могла повлиять. Но самое главное, что Мейджор убедил ее в собственной значимости. Показал ей, что ее ценят и любят такой, какая она есть. Этот пес был золотистым ангелом с самыми ясными глазами и самыми мягкими ушками. Ему было все равно, как Джен одета и как выглядит; он не замечал, что Джен нескладный не то ребенок, не то подросток. Он всегда был готов поиграть и утешить ее, когда ей это было нужно. Когда Джен плакала, он прижимался к ней, чтобы успокоить, и это всегда помогало.

Перемены, произошедшие с Джен благодаря ему, пробудили у нее интерес к собакам – не только как к питомцам и друзьям, но и как к мощной позитивной силе в жизни человека. Подобно многим другим владельцам собак, Джен знала, что собаки не только бесценные спутники, но и целительное средство. Они обладают потрясающей способностью к сопереживанию и каким-то шестым чувством угадывают, когда нам нужно, чтобы они нас утешили и успокоили. И никогда не стесняются демонстрировать свою радость от встречи с нами, даже если мы выходили на улицу всего на минуту, за почтой.

Но собаки не только делятся с нами напрямую – они служат нам примером. Они терпеливы и добры. Не затаивают обиду, но прощают щедро, легко и раз за разом. Живут здесь и сейчас, выискивают радости, не заботясь о том, что их могут осудить. Безгранично дарят свою любовь и благодарность, а мы, их человеческие спутники, получаем от этого огромную пользу во всех жизненных сферах.

Психологическая поддержка и ощущение значимой связи – то, что собаки предлагают людям, – особенно важны сейчас, во времена неопределенности и нестабильности. Взаимно обогащающие отношения между человеком и собакой напоминают нам о том, что́ остается ценным в переменчивом мире, – о любви, доверии, привязанности, играх, свежем воздухе, солнечном свете. Это подтверждают результаты одного большого интернет-опроса. Многие люди поделились, что с начала эпидемии коронавируса больше сблизились со своей собакой. Собаки помогают людям следовать обычному графику, сохранять целеустремленность и смысл, справляться с неуверенностью и относиться к себе с сочувствием.

Как будет показано ниже, все больше исследований подтверждают, что присутствие собаки в жизни человека имеет множество неоспоримых преимуществ. Каждая часть книги посвящена одному из аспектов этого возвышенного союза, и в ней сплетены воедино результаты передовых исследований, трогательные истории и то, что мы, владельцы собак, пережили сами. Из первой части вы узнаете, как устанавливается связь между человеком и собакой и как она помогает людям улучшить взаимоотношения в семье, дружеской компании и сообществе. Вторая часть откроет вам удивительные подробности того, как собаки улучшают наше физическое здоровье: снижают кровяное давление, облегчают хронические боли, смягчают реакцию на стресс, помогают привести себя в форму и даже распознают ранние признаки болезней. В третьей части исследуются научные данные, показывающие, что собаки благотворно влияют на наше эмоциональное состояние, мыслительную деятельность и способность к концентрации, при этом играя в нашей жизни роль стабилизирующего фактора. В четвертой части мы обратимся к вопросам, связанным с взрослением вместе с собаками, поговорим о том, как решать проблемы со здоровьем, возникающие по мере старения собаки и ее хозяина, и как справляться с горем и тоской при неминуемой потере пушистого любимца.

Эта книга не только поможет вам осознать, насколько глубоко вы, быть может, уже связаны со своим песиком, – она научит вас языку, на котором вы сможете думать и говорить о разных аспектах ваших взаимоотношений. Предложит вам методы, с помощью которых вы извлечете максимальную пользу для вас и вашей собаки. Надеемся, книга позволит вам еще лучше разглядеть преображающую силу, заключенную в заботе о существе, которое достойно обожания и обожает вас. Ваша собака (или собаки) тоже от этого выиграет, потому что вы станете куда больше вкладывать в эти отношения, даже если прежде вам это не представлялось возможным. Мы надеемся, что наша книга поможет вам наслаждаться радостью, которую собака привносит в человеческую жизнь, и, возможно, убедить тех, кто никак не решится взять собаку, что пришло время это сделать. В самом деле, нет ничего более приятного и обогащающего, чем глубокая взаимная любовь. Так начнем же ее воспевать!

Часть первая

Налаживаем взаимоотношения

Глава первая

Как рождается связь

Почему мы снова и снова заводим собак? Потому что благодаря их жажде жизни возрождается и наша.

Майкл Герсон, бывший колумнист The Washington Post

Выбирать собаку – это примерно как прийти на быстрые свидания (или заключать брак по договоренности с человеком, которого вы видите впервые). Даже если вы понимаете, какие качества привлекают вас в щенке – например, дружелюбие, игривость, преданность, ум, определенный уровень активности и так далее, то при первом знакомстве с собакой оценить все это довольно трудно. И любви с первого взгляда тоже может не случиться. Как и в отношениях между людьми, здесь часто присутствует элемент химии. Может быть, вы сразу ощутите взаимную близость или у вас возникнет предчувствие, что вы подружитесь, но может быть, и нет. Возможно, вам удастся себя убедить, что постепенно вы наладите связь именно с этой собакой. А бывает и так, что знакомство не предусмотрено, и тогда приходится полностью полагаться на удачу.

В сентябре 2020 года семья Стейси подыскивала новую собаку, и Стейси по рекомендации подруги зашла на сайт одной группы спасения собак. Ее внимание привлекла пятилетняя Сэди, помесь овчарки и шоколадного лабрадора. Подав заявку и пройдя в группе проверку, Стейси со всей семьей поехала на лошадиную ферму в штат Вирджиния, где жила одна из волонтерок организации. Когда Стейси припарковала машину, к ней подошли поздороваться несколько собак, и среди них была Сэди. Гости тут же принялись гладить собак и играть с ними; тем временем волонтерка рассказывала о каждой собаке: откуда она, сколько ей лет и какой у нее характер. Стейси была сразу же очарована Сэди – ее добрые глаза и потрясающая улыбка словно освещали все вокруг. Между тем сыновья и муж Стейси пытались привлечь ее внимание к другим собакам: «Как тебе Мокко? Или Чемпион? А может, возьмем обоих?»

Поскольку в семье главная роль в воспитании собак отводилась Стейси, последнее слово по умолчанию было за ней. Она же хотела взять только одну и по истечении часа, поиграв со всеми собаками, приняла решение в пользу Сэди. Пока волонтерка собирала документы, Стейси достала из машины сумку с собачьими лакомствами, чтобы отдать хозяйке в знак благодарности, и нечаянно оставила заднюю дверь открытой. Не успели окружающие и глазом моргнуть, как Сэди запрыгнула на заднее сиденье, улеглась там и, обернувшись, посмотрела на Стейси, словно спрашивая: «Поехали уже?» В этот момент Стейси поняла, что взаимный выбор состоялся. И действительно, оказалось, что они изумительно подходят друг другу.

Нечто подобное произошло с Аланой (двадцать два года, недавняя выпускница колледжа) из Индианаполиса. В 2020 году она вместе с семьей приехала за щенком из помета мини-голдендудлей, заранее выбрав одного конкретного. Но тут подошел другой щенок, забрался к ней на колени, и… «Мне показалось, будто буря, бушевавшая во мне, улеглась», – рассказывает Алана, у которой незадолго до того выявили посттравматическое стрессовое расстройство, генерализованное тревожное расстройство и депрессию. «Я сразу же поняла, что хочу взять домой именно эту собаку». Она назвала щенка Кесо, и с тех пор они неразлучны. «Она слушает меня, любит безусловно и никогда не осуждает, и благодаря ей я стала заботиться о себе, – говорит Алана. – Я лишь надеюсь, что для нее я такой же хороший друг, как она для меня».

К сожалению, когда семья заводит собаку – это не всегда история о том, что «жили они долго и счастливо». Прежде чем Джен и ее муж Инго начали работать с собаками, нуждающимися в особом медицинском уходе, они забирали к себе золотистых ретриверов, попадавших в GRREAT[3], организацию по спасению золотистых ретриверов в Вашингтоне, округ Колумбия, с которой Джен и Инго сотрудничали. Через их руки прошло множество собак в возрасте от девяти месяцев до двух лет. Это были молодые здоровые собаки; многих из них изначально покупали в подарок, обычно ребенку. Нет ничего прелестнее щенка золотистого ретривера восьми недель от роду, но он очень быстро превращается в неугомонную крупную собаку, которой требуется серьезная физическая нагрузка и воспитание. Бывает, что такая большая и энергичная собака оказывается для семьи тяжким бременем, и многие из них попадают в организации спасения из-за того, что ситуация в доме выходит из-под контроля. Когда Джен с Инго забирали собак, хозяева которых сдались, сразу становилось ясно, почему это произошло. Такие собаки лаяли, грызли вещи, сбивали с ног детей и иными способами порождали хаос. В некоторых семьях, чтобы предотвратить разрушения, собаку большую часть времени держали в клетке, но, едва оказавшись на свободе, жизнелюбивый пес снова принимался буянить.

Всякий раз, когда Джен с Инго забирали одну из таких собак, они наблюдали ее стремительное преображение. Хватало месяца ежедневных пробежек и прогулок, игр в догонялки, возни с другими собаками и освоения базовых команд вроде «Сидеть!» и «Ко мне!», чтобы собака адаптировалась и стала спокойной и довольной. То есть проблема была вовсе не в собаках. Они становились неуправляемыми тогда, когда люди не могли уделить необходимое время и внимание их воспитанию.

Самочувствие и поведение собаки почти всегда улучшаются, когда ее жизнь структурирована и человек занимается ее воспитанием, но встречаются и неисправимые типы. У Джен с Инго был Вуду, который страдал эпилепсией и при этом был самым довольным, дурашливым и упрямым псом. Он ел все, что находил на полу или на столе ниже уровня человеческих плеч. Пришлось даже перевесить выше держатель для туалетной бумаги, потому что Вуду то и дело жевал рулоны. Он обожал гулять, но, пройдя полквартала, демонстративно ложился на землю и отказывался идти дальше. Джен сбилась со счету, сколько раз ей приходилось звонить Инго и просить его подъехать за Вуду на машине – просто потому, что тот пожелал вернуться домой с ветерком. С ним занимались неделями, но все, что Вуду сумел, – это один-единственный раз пройти сквозь коротенький тоннель для тренировки ловкости (и то после внушительного пинка под зад). После этого он отвергал абсолютно все, чему тренер пытался его обучить, и Джен с Инго его за это обожали. Порой влюбляешься в ту собаку, которая перед тобой, а не в ту, какой ты надеешься ее сделать.

Большие (но реалистичные) надежды[4]

Когда вы приводите в дом новую собаку, начинается процесс знакомства друг с другом, и, чтобы он пошел с «той» ноги (или лапы?) и собака стала частью семьи, она должна чувствовать, что ее любят и о ней заботятся. Не стоит пускать дело на самотек, ведь именно от того, удастся ли вам создать для собаки атмосферу тепла, безопасности и любви, зависит, возникнет ли между вами глубокая связь. Ваша цель сделать так, чтобы новому питомцу было хорошо и он научился вам доверять, смог без труда привыкнуть к новому дому и делиться с вами безграничной любовью и нежностью. Период привыкания может быть более или менее продолжительным в зависимости от конкретной собаки и семьи, но обычно он относительно недолог.

Вместе с тем важно отдавать себе отчет, что вас ждет в первое время после появления новой собаки. Заводя собаку, будьте готовы проявлять терпение, сострадание и снисходительность, а также гибкость и стойкость. Что мы точно можем гарантировать новоиспеченным владельцам собак – независимо от возраста вашего питомца, его предыстории и наличия/отсутствия проблем со здоровьем либо поведением – так это то, что на какое-то время он перевернет вашу жизнь вверх дном. И чем скорее вы с этим смиритесь, тем лучше будет и вам, и собаке.

Валери и ее муж Эндрю прожили вместе десять счастливых лет, прежде чем задумались, не завести ли им собаку. Целый год они взвешивали все «за» и «против» и обсуждали, какая собака подойдет к их стилю жизни (они увлекаются греблей). В конце концов они взяли вислоухого бело-рыжего терьера, девочку девяти недель от роду, назвали ее Шкипер, и первое время Валери, работавшая редактором в Вашингтоне, округ Колумбия, была в полнейшем замешательстве. «Первую пару месяцев я чувствовала себя будто посол с Земли, получивший задание изучить повадки взбалмошного инопланетянина, и мне было не до укрепления связи! – рассказывает она. – Ее постоянно нужно было направлять и контролировать, и это так выматывало!»

Ковер из гостиной ради сохранности вскоре переехал в подвал. «Каждый раз, когда мы садились есть в столовой, из гостиной раздавался вой, визг и скулеж, – вспоминает Валери. – Мы со страхом ожидали наступления последнего часа перед закатом – проклятого часа, – когда Шкипер бегала, лаяла и кусалась как заведенная». В те первые месяцы Валери часто посылала родственникам отчаянные сообщения вроде: «Мы не справляемся. Что делать?!» Никакие советы не помогали, но мало-помалу Валери с Эндрю нащупали путь среди этого хаоса и начали выстраивать связь со Шкипер. «Не было ни инсайтов, ни простых решений – оказалось, нужны терпение, последовательность и многократные повторы», – говорит Валери. Благодаря их любви, упорству и заботе Шкипер постепенно превратилась в уверенную, дружелюбную, воспитанную собаку (правда, лодки она ненавидит).

Хотя щенки смотрят на мир широко открытыми глазами и готовы познавать его во всей его красе и доброте, они неминуемо станут радостно крушить все, что только могут, – порой включая душевное здоровье хозяев, – и в силу своей неуемной энергии, и потому, что по-другому просто не умеют. Взрослые собаки из приютов, может, и умеют по-другому, но и с ними не стоит расслабляться, когда они попадают на новое место. Даже хорошо выдрессированная и приученная проситься на улицу собака способна совершить парочку оплошностей: у нее возможны желудочно-кишечные расстройства и приступы дурного поведения – например, она может грызть вещи или скрести пол – из-за беспокойства, связанного с переездом в новую семью и обстановку. В итоге все может сложиться просто замечательно, и все же процесс адаптации к новому дому бывает непростым. Однако, как свидетельствуют научные данные, даже маленькие проявления доброты (поглаживания, ласковые слова) и краткие позитивные взаимодействия (игра, прогулка) могут снизить напряжение у собаки и помочь быстрее выстроить связь между новыми собачьими родителями и взрослой собакой из приюта.

Поэтому важно подойти к этому периоду ответственно и на некоторое время сделать плавную, спокойную и конструктивную адаптацию своей главной задачей, чтобы заложить фундамент для гармоничных отношений между вами.

Обычно через две-три недели собака начинает осваиваться на новом месте; это касается и щенков, и взрослых собак от заводчиков, а также спасенных собак из приютов и с передержки.

Чтобы помочь собаке стать полноценным членом семьи, нужно с первого же дня устанавливать границы и пределы, решив, в каких местах вашего дома собаке можно (и нельзя) свободно находиться, где она будет есть и спать и можно ли ей забираться на диваны и кресла. Если вы собираетесь использовать защитный барьер, чтобы держать собаку на кухне или в другом месте, удостоверьтесь, прежде чем собака впервые войдет в дом, что он установлен и его дверца закрыта. Давайте собаке лакомства, игрушки и все, что понадобится, чтобы ей было уютно и приятно в ее собственном пространстве.

Когда Джен с Инго берут новую собаку, они обычно сразу же ведут ее на долгую-долгую прогулку, чтобы перед первой ночью в их доме она устала. Это правило часто используют родители маленьких детей: вывести их на улицу и дать нарезвиться и утомиться. Уставшая собака, скорее всего, проспит всю ночь (или хотя бы большую ее часть). Если же она продолжает тревожиться и после насыщенной прогулки, что ж, Джен с Инго готовы задействовать химический арсенал, чтобы облегчить животному жизнь. Их ветеринары всегда охотно прописывают транквилизаторы, которые снимают напряжение и помогают собаке выспаться. Можно также испробовать антистрессовый жилет[5] (по аналогии с тем, как пеленают детей на ночь), спрей с эфирными маслами и феромонами, помогающий собаке расслабиться[6], или гомеопатические капли[7]. Постарайтесь сделать отход ко сну мягким и тихим: успокаивайте щенка, пока он не угомонится.