Академия Злого Колдовства

Я в изумлении уставилась на посудину. Плиты нет. Огня нет. Нет вообще ничего, кроме обычного деревянного стола, а из горшка наглым образом лезет самая настоящая манка.

– Да и бог с ним! – Схватила ложку, протёрла ее краем толстовки, а потом, сняв таки крышку, принялась уплетать кашу, которая, что греха таить, оказалась потрясающе вкусной. Однако, спустя пять минут, я поняла, еда лезет из чугунка со значительно большей скоростью, чем я ее ем. Она уже спустилась по стенкам горшочка и расползалась по столу красивым белым озером. Пришлось хватать все стоящие рядом ёмкости и закидывать кашу туда, потому что, как остановить процесс, я не имела ни малейшего понятия.

– Стой! Хватит! Да блин… Прекрати, сволочь!

Чугунок никак на мои истеричные крики не реагировал, продолжая с весьма серьезной скоростью производить еду.

– Госпожа Злая колдунья! Зачем Вы велели горшочку варить? Он же теперь не остановится! Его ещё ваша предшественница сломала, а мастера, чтоб починить, теперь и не найти совсем!

Милли и Элли, вдоволь напихавшись и натолкавшись, появились, наконец в кухне. Эта гадская посудина, из которой манная каша перла со скоростью горной реки, которая внезапно вышла из берегов, привела феечек в состояние паники.

– Аааа! Что делать?! – истерила одна из девочек, кто именно, не знаю, потому что сейчас мне вообще было не интересно рассматривать ее крылья, дабы выяснить личность.

В этот момент дверь кухни, с грохотом ударившись о стену, отворилась, и на пороге появился Прекрасный Принц с неизменным мечом в руке. Хоть конь на улице. И на том спасибо.

– И всё-таки, я настаиваю. Мне нужно Вас убить.

Парень, видимо, отошёл от первого шока и потому, явился, продолжить начатое. Правда, не понятно, чего он вдруг начал мне «выкать». Похоже, слишком плохо я выгляжу даже для личного сумасшедшего мира.

– Господи! Милый! Как же ты вовремя!

Я подскочила к Принцу, ухватила его за шиворот и потащила к столу. Он настолько обалдел от происходящего, что просто испуганно выпучил глаза, забыв, даже, как моргать.

– На. Ешь!

Я выхватила меч, отшвырнула в сторону, а взамен – сунула глубокую деревянную ложку с длинной ручкой. Честно говоря, данный столовый прибор даже больше напоминал солидный такой половник, который одним взмахом опустошит всю кастрюлю.

– Я не хочу… – Принц обрёл дар речи и упрямо мотнул головой.

– Жри, говорю, а то в жабу превращу. Будешь сидеть на болоте, пока тебя не поцелует принцесса. И уж поверь мне, девки подобных извращений вряд ли захотят.

Сказала, а сама тут же вспомнила современную, нормальную реальность. Вот там, если сказать, что сидит неподалеку настоящий принц, с замком, королевством и казной, но в виде лягушки, желающие получить корону не то, чтоб его поцелуют, оближут с ног до головы.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Принц принялся закидывать треклятую кашу в себя, при этом, глотал ее, не иначе как с испуга, прямо не пережевывая. Я стояла рядом и делала то же самое. Но даже в две руки, мы ни черта не успевали. Горшок производил еду со скоростью и упорством племенного быка, несущегося на красную тряпку.

Одна из феечек вскрикнула, заломила руки и упала без сознания на стол, чуть не угодив в эпицентр манного безумия.

– Я сейчас лопну, – Жалобно простонал Принц, в перерывах между тем, когда каша совершала свое путешествие от горшочка до его рта.

– Не переживай. Я тоже.

В принципе, уже стало понятно, мы не справляемся со сложившейся ситуацией. Манка заполонила собой весь стол, благополучно накрыв и летучих мышей, и пауков. Нам, очевидно, грозила такая же участь.

В этот момент, дверь опять со всей силы долбанулась о стену. Совсем охамели. Этак они мне скоро весь дом разломают. Я с ужасом, активно работая при этом челюстью, поняла, что думаю об этом жилище, впрочем, и о всей ситуации в целом, как о нормальной, близкой к настоящей, а не придуманной больным, воспаленным мозгом. Однако, новый гость, застывший на пороге с выражением крайнего удивления на красивом блондинистом лице, своим появлением, вытеснил из моей головы подобные мысли, потому как, очень сильно захотелось расплакаться от обиды. В кои-то веки, встретила такого потрясающего мужика, а он меня то в потрёпанной одежде, уставшую после работы, видит, то теперь, с безумным лицом уплетающую эту проклятую кашу.

Блондин облокотился о притолоку плечом и уставился на все происходящие насмешливым взглядом.

– А… Что вы делаете? Ни в коем случае не отвлекаю, чисто любопытства ради интересуюсь.

– Я. Хотел. Её. Просто. Убить. И все! – Принц говорил по слову, произнося их между глотками. – А она. Меня. Пытает.

У парня натурально на глазах выступили слезы. Не знаю, конечно, но сдается, что кашу ни в каком виде он больше не станет есть до самой смерти. И если мы срочно что-то не придумаем, то в общем-то, произойдет это, его смерть, как и моя, впрочем, весьма скоро.

– Оно не выключается, – Проглотила очередную порцию, а потом показала рукой на чугунок.

– Ясно… – Блондин оторвался от стены и подошёл к столу.

Я с ужасом поняла, что ложек больше нет. Они остались погребены под манной лавиной. Все. Это фиаско! Блондин не сможет нам помочь. Не руками же ему загребать варево. Однако, красавец, притащивший меня в это ужасное место, похоже, и не собирался делать ничего подобного. Он просто снял с шеи плетёный шнурок, на котором висел круглый медальон, а затем приложил его к боку чугунка. Буквально через мгновенье, наступила благословенная тишина, прекратилось это пыхтение, а каша, (о, чудо!) остановила свое безумное бегство из горшочка.

Принц тут же откинул ложку в сторону и с криком: «Помогите!» побежал к двери. Вернее, он думал, что побежал, а по факту, учитывая количество еды внутри его организма, просто поковылял, ухватившись одной рукой за бок, где, предположительно, находится поджелудочная.

– Как ты это сделал?!

Я удивлённо разглядывала медальон, который блондин снова вернул на место. Хотя… Честно говоря, более внимательно, чем на на данный предмет, мои глаза упорно пялились в район широкой, мускулистой груди, частично выглядывавшей из распахнутого ворота рубашки.

– Идём. Надо поговорить.

Блондин кивнул мне, приглашая следовать за ним.

4

Я оставила феечек в кухне, разбираться с последствиями извержения манного Везувия, может, хоть в этом, от них будет толк, а сама отправилась за блондином, который, весьма уверенно, кстати, будто бывал в доме ни раз, и ни два, шагал в сторону той самой большой залы с креслом-качалкой и во́роном.

Едва мы оказались в нужной комнате, красавец подошёл к спящей птице и совершенно нагло отвесил ей по лбу щелбан.

– Совсем охамели сволочи… – Начал тот уже знакомую песню, однако, увидев виновника своего пробуждения, тон сразу сменил с раздражённого на ехидный. – Оооо… Светлый рыцарь. Ничего себе! Давненько тебя не было видно. Хотел бы сказать, что ужасно рад нашей встрече, но, ты же знаешь, я с огромным удовольствием выклюю тебе глаз, если представится такая возможность. А лучше, два. Чтоб наверняка.

– Давай, Карл, лети отсюда. Нам с твоей новой хозяйкой нужно посекретничать. – Блондин, похоже, на слова во́рона совсем не обиделся. Он, вообще, вел себя так, будто это я у него в гостях, а не он у меня. Хотя, если верить сценарию сумасшествия, дом, по идее, теперь является моей собственностью. Эх… Даже тут все не слава богу. Нет бы замок какой достался, или поместье, на худой случай… Чтоб я в красивом платье сидела на веранде и, оттопырив мизинец, попивала чай из дорогого фарфора.

– Лети… Тебе надо, ты и лети, а я уже стар для таких выкрутасов. Нашел, тоже, мальчика. Тут уже скоро все перья поседеют, а он, говорит, лети… Что ж за люди вы такие, гадские. И кто вас только Светлыми рыцарями назвал…

Недовольная птица спрыгнула на пол. В этот момент я поразилась размерам Карла. Если рядом поставить садового гнома, который совершенно случайно прошлым летом был обнаружен мной на соседнем брошенном участке, а потом торжественно водружен на свой собственный, то во́рон даже побольше будет. Его клювом можно не то, чтоб орехи колоть, но и, если возникнет необходимость, забивать гвозди. Невольно представилась картина, как я подхожу, беру Карла за лапы, а потом долблю им по стене, как отбойным молотком.

– Ну, а ты, значит, новая хозяйка Логова… Чего-то больно простовата, бледновата, совсем не красивая. Обычно женщины рода Даркнесс отличались колдовским очарованием и мерзким характером. От одного их взгляда мужики падали к ногам, а мухи дохли на лету. Ладно, посмотрим… – Обронив последнюю многозначительную фразу, Карл прошествовал в сторону коридора, ведущего к остальным комнатам. Что он конкретно планировал посмотреть, осталось неизвестным.

– Присаживайся, – Блондин кивнул мне на освободившееся кресло. – В ногах правды нет. А нам поговорить нужно.

Думаю, лишним будет уточнять, что, конечно же, усесться я смогла с третьего раза, первые два чуть не перевернулась вместе с этим чудесным предметом мебели, который, едва пыталась примостить пятую точку, начинал раскачиваться, словно детские качели в парке.

И вот, значит, сижу, закинув ногу на ногу, отчего-то решила, что так интереснее смотрится, и всем своим видом демонстрирую сцену из фильма для взрослых. Взгляд из-под опущенных ресниц, выгнутая спина, слегка прикушенная нижняя губа. Честно говоря, от подобных эскапад моментально вступило в поясницу. Но, что только не сделаешь, лишь бы исправить первое, далеко не лучшее впечатление в глазах понравившегося мужчины.

Блондин встал неподалеку, возле камина, облокотившись о его мраморную полочку, на которой виднелся весьма приличный слой пыли. При этом, он посмотрел, как я завлекательно, предполагался именно такой эффект, мотаю ногой, и приподнял одну бровь. Проследила за его взглядом. Е-мое… Обувь так и не додумалась разыскать, а на большом пальце носка очевидно обозначилась намечающаяся дырка. Денег в последнее время не было настолько, что даже лишнюю пару не могла купить. Вот тебе и вся роковая соблазнительница. Закончилась, не успев начать процесс соблазнения.

Медленно опустила ногу, вернув ее в обычное положение, и, для верности, немного даже поджала обе под кресло.

– Меня зовут Ланселан. Можешь обращаться Ланс. В твоём мире, где ты выросла, любят сокращать нормальные имена до собачьих кличек. Так что, пускай будет, как тебе удобнее.

– Приятно познакомится. Меня зовут Марина. – Подумала, нужно ли встать и подать руку, но потом решила, обойдется. Надо – сам все сделает. Однако, исходя из того, что блондин с места не дернулся, выходит, не надо.

– Забудь. Нет больше Марины. Твое имя – Морайна. Морайна Даркнесс. Ты родилась в этом мире, после чего тебя отправили до взросления в один из соседних. И вот тут возникла маленькая проблема. Всегда, без исключения, родовая память включается в день совершеннолетия. Я так понимаю, у тебя он уже… как бы это сказать… ми́нул. Причем, извини, но, похоже, давно.

Ещё один. Замучили своими намеками на то, что выгляжу я не ахтец. Хотя, какие уж тут намеки. Рубят правду-матку прямо в лоб.

– Ты вообще ничего не знаешь и не помнишь? Совсем? Может, детство, к примеру… Как появилась на свет…

Ланс уставился на меня с ожиданием во взгляде. Я неопределенно развела руками. Умрёшь, конечно. При чем тут, помню или не помню, если я даже в состоянии своего разума не уверена. Может, сижу вот, с красавцем разговариваю, слюни на него пускаю а, на самом деле, валяюсь где-нибудь в психушке, привязанная к кровати в комнате с мягкими стенами.

– Странно… То-то ты задержалась с возвращением. Обычно за Колдуньями отправляется куратор. И то, только на определенное место встречи. А тут пришлось вмешаться Светлому рыцарю, потому что твой куратор не мог пробиться. Ну, хорошо. Разберемся. Тогда слушай. Мы находимся в мире, где все основано на волшебстве. Здесь двенадцать королевств и на данный момент только одна Злая Колдунья.

– Эмм… А можно вопрос? Раз говоришь, на данный момент, значит раньше были и другие? Правильно понимаю?

– Были, – Блондин от моего вопроса поморщился. Ему явно не очень нравилась эта тема.

– Тааак… А сейчас они где?

– Ну… Как тебе сказать. Кто, где. Не в этом суть.

– Да здрасьте! Как не в этом? Может, вы их тут в жертву приносите друг другу. Откуда я знаю? Неееет. Так не пойдет. Говори правду. – Я сильно занервничала, даже о предполагаемом сумасшествии забыла. Ну, и уж если на то пошло, пусть не все хорошо с головой, однако, сходить с ума хотелось бы, имея точное пониманием, что не возникнет непредвиденных сюрпризов. Тут у них обычный перерыв на обед – целая проблема. Сегодня каша из горшка самостоятельно вылазит, а завтра, может, она вообще на ноги встанет, бросит свою посудину и пойдет убивать. Никакой стабильности.

– Да хорошо! Хорошо! – Красавец махнул рукой, – Успокойся. Сбежали они. Живы, но сбежали. Не выдержали тяжкого груза столь ответственной работы.

– В смысле сбежали? Как сбежали?

– Вот так. Кто-то среди обычных жителей потерялся. Может, уже семью завели и детей нарожали. Не знаю. Кто – то просто исчез. Подозреваю, в соседних мирах искать надо. Только, как теперь разыщешь. Да и вернуться не заставишь. Даже под страхом смертной казни. Вот, на тебя только осталась надежда.

Ой, что-то не договаривает блондин. Сто процентов. Прямо ощущала всеми фибрами души здоровенный такой подвох. Интересная работа Злой Колдуньей, от которой те самые Колдуньи бегут. Нет уж. Про бесплатный сыр в мышеловке я очень хорошо помню.

– Твой род самый древний и самый темный. Поэтому, о тебе вспомнили в последнюю очередь если честно сказать. Уже и забыли, что ещё одна девочка в дальнем мире осталась. Поэтому, присутствует опасение, снова тяжёлые времена вернутся, если роду Даркнесс волю дать. Не зря же вас дальше, чем остальных отсылали.

– За «девочку», конечно, отдельное спасибо. Но у меня вопрос. На кой черт вам вообще Злая Колдунья? Скучно живётся?

– Видишь ли… – Ланс потёр лоб, потом почесал нос, затем подёргал мочку уха. В общем, использовал все жесты, которые, если верить психологам, свидетельствуют о нежелании собеседника говорить правду. – Волшебство всегда предполагает добро и зло. Но как понять, где добро, когда нет зла? Поэтому, Колдуньи просто необходимы. Ну, это, если вкратце. Относительно тебя… Учитывая всю сложность ситуации, завтра же начнёшь посещать Академию Злого Колдовства. Там все расскажут и всему научат. И ещё… Покажи запястье.

Блондин оторвался от камина, на котором эстетично висел все это время, а потом подошёл ко мне ближе. Совсем близко. Волнительно близко. Стоило ему оказаться рядом, я снова ощутила маяту в груди и трепет в организме. Во-первых, фанатею от высоких, широкоплечих мужчин, а Ланс соответствовал обоим этим критериям. Во-вторых, от него фонило настоящей брутальной харизмой. Такой мощной, что хотелось упасть на грудь красавца и остаться там навсегда.

Он протянул руку, ожидая ответных действий. Я повернула свою запястьем вверх и осторожно вложила ее в мужскую ладонь.

Гадская змея была не месте. Смотрелась она, конечно, будто живая. Блондин разглядывал рисунок несколько минут, очень внимательно, нахмурив лоб.

– Да уж… Неожиданный выбор, а главное, не понятно, что теперь с этим делать… – От говорил тихо, сам с собой, меня, будто, и не было рядом, – Надо решить этот вопрос, как можно скорее. Иначе… Последствия окажутся весьма плохими.

– Да? – Я старательно сдерживала дыхание, потому что оно у меня сильно участилось и заметно сбивалось. От того места, где Ланс прикасался пальцами, расходилось тепло, превращаясь в приятные мурашки, которые бежали дальше, по всему телу. Мужчина этот был мне крайне симпатичен, и данный факт, к сожалению, неоспорим. Сожаление, естественно, предполагалось у Блондина.

– Да. И, мой тебе совет, завяжи руку, перебинтуй, придумай что-нибудь. Но Миру никто не должен видеть. Это… Даже, наверное, опасно. Для меня уж точно. Для тебя, скорее всего, тоже.

С этими словами Ланс развернулся и пошел к выходу. Ни тебе «пока», ни «до свидания», даже, на худой случай, «жди меня, и я вернусь» мог бы сказать. Сухарь!

Оставшись одна, я горько вздохнула, думая лишь о том, что, если это мой личный бред, мой сон, то почему нельзя было оказаться в нем роковой красавицей, которая сводит мужчин с ума. Хотя, на кой черт мне все мужчины. Вот этого, одного, светловолосого с голубыми глазами, хватило бы вполне.

5

Конечно же, надеяться, будто феечки приведут кухню в порядок, было очень глупо. Но, положа руку на сердце, в свете всего происходящего, это далеко не самая большая проблема. Правда, оставшуюся половину ночи, пришлось потратить на то, чтоб разобрать весь бардак, который Милли и Элли добавили к, и без того, загаженной кашей комнате. Просто две чудесные девочки, начав выполнять мое задание, внезапно пришли к выводу, что устроить побоище манкой, в красивом, художественном беспорядке лежащей по всей кухне, это очень весело. Мне, по итогу, было совсем не смешно. Тем более, что утро я встретила, не сомкнув глаз ни на секунду.

Но самое интересное, Карл, пока я чистила, мыла и терла, сидел на буфете, который поначалу не был мной замечен из-за слоя паутины такой толщины, что эта деталь обстановки более походила на выступ в стене, и молча наблюдал весь процесс, поблескивая глазами. Как только я закончила, ворон выдал, вдруг, насмешливым голосом.

– Молодец, конечно. Потрудилась на славу. Не пойму, правда, зачем? Дом принадлежит Злой Колдунье. Как ты думаешь, если бы твои предшественницы днями тут порядки наводили, когда основную работу им делать? Достаточно лишь велеть, и каждая комната станет чистой. Но твоя попытка отобрать лавры у Золушки достойна уважения. Жаль, нет рук, поаплодировал бы.

Честно говоря, у меня от возмущения прихватило сердце.

– В смысле?! И ты молчал?! Смотрел, как я тут корячусь и молчал?!

– Ну, так а что вмешиваться? Ты же хозяйка, тебе виднее.

С этими словами мерзкая птица спикировала на пол и пошла в сторону выхода, похохатывая отвратительнейшим образом. Это выглядело форменным издевательством. Могу себе представить, если у меня помощники такие, что врагов не надо, то какие же тогда враги? Те, которых мне, теоретически, предстоит извести.

Матерясь и ругаясь по чем зря, я нашла в доме подобие ванной комнаты. По крайней мере, огромная кадка, выше человеческого роста, находящаяся там, вселяла надежду, что это оно и есть. Ребром встал другой вопрос. Где взять воды, желательно, теплой. Помятуя о словах Карла про особенности колдовского жилища, почти час разговаривала с деревянной прародительницей джакузи. Уговаривала, торговалась, угрожала. Однако, вода не появлялась, хоть убейся.

– Интересно… Совсем туго? Не хватает компании для беседы?

Ворон появился крайне неожиданно и наблюдал теперь за мной с порога.

– Да блин! Ты же сказал, нужно приказать, тогда все будет.

– Аааа… Ну, теперь понятно. Я уж думал, головой, может, повредилась. Нет. Воду нужно со двора натаскать, из колодца. А нагреть то, да. Нагреет.

Я сцепила зубы и пошла искать ведра, которые, как оказалось, стояли за дверью. Конечно же, этот факт выяснился через пять кругов, нарезанных мной по дому. Следующий час я носила столь нужную жидкость, придумывая способы мести птице. Вариант с набивным чучелом был самым милосердным.

Когда кадушка наполнилась до краев, снова объявился Карл.

– Ммммм… Смотрю, стремление все же унизить несчастную Золушку с ее чечевицей и просом, село в тебя крепко. А что не с реки? До ближайшей, как раз, весь день идти. Оно было бы поинтереснее.

Я швырнула ведра на пол, благо они были пустыми.

– Ты же сказал, воду надо наносить!

– Сказал. Но не говорил, что тебе. Прикажешь им пойти к колодцу, они пойдут и натаскают сколько хочешь. Сами. Мдаааа… А Золушка даже не догадывается, сколь сильная конкурентка у нее появилась. Этак и до Принца дело дойдет.

Следующий час я потратила на то, чтоб поймать во́рона. Желание убивать разрывало меня на части. Карл хохотал злодейским голосом и весьма резво носился под потолком. Естественно, когда я поняла, что из данной затеи вряд ли что-то выйдет, потому как, этот гад только притворяется старым и больным, уже встало солнце. В итоге, наспех обмывшись, вытащила ворох черного шмотья из шкафа, планируя, наконец, переодеться. Выбор, просто закачаешься. Не глядя, схватила первое попавшееся платье. Сидело оно, кстати, неплохо. Правда, ужасно мешала длинная юбка, мотыляющаяся по полу. Не долго думая, со всей силы дернула подол, превращая отвратительно идиотское «макси» в элегантное «мини». Туфли, слава богу, были похожи на обычные, человеческие. Очень удобные, между прочим. Но! Цвет. Тадам! Черный. Покрутила в руках одну из шляп. А, гори оно все огнем, решила я и нацепила эту страсть на голову.

– Морайна… Я не то, чтобы учу, но… Платье…

Зеркало, перед которым происходил весь процесс, ханжески поджало губы.

– Платье. Да. Оно есть. И это уже хорошо. Не вижу проблемы. Вот если бы без него собралась на выход, тогда, да, могу понять твое волнение. А так, по мне, все отлично. Ты лучше скажи, где искать эту Академию?

– Как где?! Конечно, в столице самого прекрасного из королевств. – Леопольд явно моих вкусовых предпочтений в одежде не одобрял, но решил с замечаниями больше не лезть. – Выйдешь за порог, там метла. Садись на нее и вели отнести тебя к нужному месту.

– Метла? Серьезно?

Я, подозревая очередной подвох со стороны домочадцев, побежала к выходу, выскочила на порожки и, мягко говоря, удивилась. В реальности, очень громко высказала мнение нецензурными словами. И вправду, за дверью стояла самая настоящая, натуральная метла.

– Вы издеваетесь?! Вы, блин, издеваетесь?!

Мой возмущенный вопль унесся в небо, распугав пролетающих мимо птиц.

– Все. Я поняла. Где-то, когда-то я очень сильно согрешила, и это – мой личный, персональный ад.

– Ты бы, хозяйка, поменьше голосила на всю округу, а лучше, отправилась бы в Академию. Не ровен час, опоздаешь. Уверен, тебя там уже ждут.

На пороге обозначился Карл, которому, судя по довольному выражению лица, а я в этот момент убедилась, что даже у во́рона может быть довольное лицо, все происходящее доставляло неимоверное удовольствие. Он от души развлекался за мой счёт.

– Других вариантов нет? Согласна на велосипед, лошадь, вполне устроит любое транспортное средство, передвигающееся по земле.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Нет. Только, милочка, не метле. Самый, что ни на есть, колдовской способ.

Я взяла в руки метлу, поставила ее между ног и выжидающе посмотрела на Карла. Он – на меня.

– Черт… Слова, кодовая фраза. Как нужно завести эту фиговину?

– Аааа… Просто вели ей лететь.

– Метла, лети.

Вообще-то, я собиралась только попробовать. Провести экспериментальное, так сказать, пробное изучение предмета. Однако, эта сволочная деревяшка со скоростью реактивного самолёта рванула в воздух. Перед глазами пронеслась крыша дома, верхушки деревьев и вся моя бестолковая жизнь. Кричала ли я с перепугу? Нет. Я орала. Благим матом и с глубоким эмоциональным окрасом интонации.

Пока мы с метлой мчались в сторону светлого будущего, потому как, всем давно известно, что учение – это свет, несколько раз поймала своим собственным лицом пролетающих птиц, которые, распластавшись на моей физиономии, судя по вытаращенным глазам, тоже сильно хотели орать и материться. Думаю, лишним будет сказать, что, когда колдовское средство транспортировки злодеек приземлилось во дворе высокого здания с башенками, раскрашенного всеми существующими цветами, будто кого-то стошнило радугой, я ненавидела окружающую действительность ещё больше, чем обычно.

Меня и вправду ждали. Толпа юношей, девушек, мужчин, женщин, каких-то благообразных старичков в остроконечных шляпах, все они стояли, задрав головы вверх и широко открыв рты.

Я сделала каменное выражение лица, слезла с метлы, хотя, это было достаточно сложно осуществить, ибо мои ноги свело судорогой от того, как крепко я их сжимала, пока длился полет, а потом, проходя мимо свидетелей фееричного прибытия Злой Колдуньи, бросила инвентарь одному из них, со словами: «На, отгони на парковку». Шутки, конечно, никто не оценил.

– Госпожа Морайна, как мы рады. – Самый древний из старичков устремился мне навстречу, ухватил за руку и пару раз ее облобызал. К счастью, помятуя о совете Ланса, я ещё дома крепко-крепко обвязала запястье.

– Чудесно. Хоть кто-то чему-то рад. Хоть кому-то хорошо.

Осторожно выдернула свою конечность, еле сдержав порыв вытереть ее о платье. Кстати, о платье. Это был второй этап звёздного появления. Если сначала присутствующие в шоке слушали мои вопли на подлёте, то теперь, ничуть не в меньшем стрессе, они изучали обнаженные коленки их новоиспечённой колдуньи.