Космические дальнобойщики 1

– За полцены?! – обомлела Бонни. Указанная на электронном ценнике сумма едва не заставила её пошатнуться. – Да это же почти все мои сбережения! А мне ещё команду нанимать, ангар ремонтировать. Нет уж, увольте!

Дживс скорбно покачал головой, всем своим видом изображая вселенскую тоску:

– Ах, какая жалость! Упускаете уникальный шанс, голубушка. Этот кораблик пальчики оближешь, в момент окупится. Да что там – озолотит! Скоростной, несмотря на габариты, новый только сошедший со стапелей… Ну, подумайте ещё, а?

Он так жарко принялся увещевать и расписывать достоинства фрахтовика, что у Бонни голова пошла кругом. А ведь и правда, заманчиво. С такой-то посудиной только отца и помянуть добрым словом. Глядишь, и Саймоному нос утрёт!

– Ладно, чёрт с вами, по рукам! – выпалила она прежде, чем успела ещё раз всё обдумать. – Надеюсь, я об этом не пожалею. Идёмте оформлять документы, мистер.

– Ах, зачем же нам лишняя бюрократия? – замахал руками Дживс. – Я человек простой, не люблю волокиту. Давайте без лишних формальностей: вы мне денежку на личный счёт, а я вам вот этот чип доступа и коды. По рукам? Так на десять процентов дешевле будет…

У Бонни в груди что-то нехорошо ёкнуло. С каких это пор серьёзные сделки проворачивают на коленке? Но азарт и жажда победы уже целиком завладели ею. В конце концов, вряд ли этот субчик осмелится обмануть дочь самого Харрингтона!

– Идёт, – решительно тряхнула головой Бонни. Через пять минут ошалевший от свалившейся удачи Дживс умчался прочь, сжимая в кулаке чек на кругленькую сумму. А в руках девушки остался чип и ворох бессмысленных закорючек на листке.

«Что ж, вот и посмотрим, чего ты стоишь», – подумала она, направляясь к фрахтовику.

Увы, посмотреть толком не удалось. Потому что стоило Бонни помахать перед сканером корабля своим новеньким чипом, как… ровным счётом ничего не произошло.

– Эй, да что за ерунда? – нахмурилась девушка и повторила процедуру. Снова без толку! Створки шлюза и не думали открываться.

Тогда девушка полезла было набирать коды, но куда там! Никакой реакции.

Внутри Бонни все похолодело от дурного предчувствия. Да ну, быть этого не может! Неужели прохвост Дживс, или как его там, её обманул? Впарил липовый чип и левые коды, а сам смылся с деньгами?!

В растерянности Бонни огляделась по сторонам в поисках подсказки. И, о ужас! На верхушке корпуса фрахтовика, который она уже считала своим, красовалась гордая электронная метка владельца. И это был отнюдь не Дживс, будь он трижды проклят, а какой-то мистер Грэмм.

– Ах ты ж… – простонала девушка, сползая на пол и прислоняясь спиной к корпусу корабля. – Вот я дура! Как лохушка последняя повелась на эту скидку. И ведь было же ясно, что с ним что-то не так!

В носу предательски защипало, к горлу подступил комок горького разочарования. Столько надежд, столько планов! И всё коту под хвост из-за собственной доверчивости и дурости. А ведь её предупреждали. И ТП, и отцовские знакомые, да что там – сама себе сто раз талдычила: будь начеку, не суйся очертя голову. Так нет же, размечталась дурёха!

Бонни в сердцах пнула многострадальный фрахтовик и тут же взвыла от боли в ноге. Да уж, опозорилась на всю станцию! Разве что на лбу теперь не написано: «Лохушка-Бонни, обведи вокруг пальца». Стыд-то какой! А что скажет дядя Саймон, когда узнает? Хотя, ясно что – со смеху покатится, не иначе. Сразу припомнит все её громкие заявления да обещания с три короба. Теперь она и глаза-то ему показать не сможет!

Спотыкаясь и хлюпая, Бонни поплелась с рынка прочь. Возвращаться к ТП в ее только что арендованную контору не хотелось, даже зная, что там ее будет ждать Лекси – любимая дочка. К тому же робот сразу просечёт, что стряслось, начнёт, как всегда причитать да укорять. А то и сочувствовать примется, упаси Боже! Нет уж, лучше куда-нибудь сбежать и перевести дух.

И тут, как по мановению волшебной палочки, в памяти всплыл 6-ой причал с портовой забегаловкой «У Толстого Пью». Любимое место сбора отцовских дальнобойщиков и по совместительству – лучший источник сплетен и утешений. Решено! Вот где можно выплакаться, да что уж в этой ситуации не грех и глотнуть чего покрепче, чтоб полегчало. Заодно глядишь, и мудрый совет перепадёт от толстяка-бармена.

Тяжелого вздохнув, Бонни засеменила в нужном направлении. Всё лучше, чем сидеть и жалеть себя дома, оставаясь наедине с собственными невеселыми мыслями. В конце концов, не в её правилах сдаваться. Подумаешь, надули на деньги! Не первый раз.

Бонни толкнула скрипучую дверь и нырнула в полутьму таверны "У Толстого Пью". После яркого света причальных огней глаза не сразу привыкли к тусклому освещению кабака, но нос моментально уловил до боли знакомый букет: застарелый табачный дым, жареное мясо, прогорклое масло и крепкий алкоголь.

"Хоть что-то в этой жизни неизменно", – горько усмехнулась девушка, пробираясь к стойке. На неё никто особо не обращал внимания. Завсегдатаи таверны – разношёрстная публика, от зелёных юнцов до матёрых астроволков, были заняты своими делами. Ну, и хорошо, меньше всего Бонни сейчас хотелось, чтобы на неё пялились. И так тошно – самое время сесть в уголке и тихо напиться с горя. Увы, такой роскоши она позволить себе не могла. Не в её стиле. Да и на что теперь выпивать – денежки-то того, тю-тю.

– Эй, Толстый Пью, привет! – выдавила она улыбку, плюхаясь на шаткий табурет у стойки. – Налей-ка мне чего покрепче… Паршивый у меня сегодня выдался денёк.

Бармен, добродушный здоровяк с большой окладистой бородой и такой же обширной лысиной, окинул её оценивающим взглядом и ухмыльнулся:

– Надо же, какие люди! Никак сама Бонни Харрингтон к нам пожаловала. Давненько тебя тут не видали, малышка Бонни…

"Малышка Бонни", вздохнула девушка, вспоминая, что так ее называли работники папиной корпорации, когда она еще маленько постоянно мешалась и них под ногами, в те далекие годы отец только начинал свой бизнес, постоянно пропадая на работе, а так как матери у Бонни не было, он брал дочку с собой. Толстяк Пью как раз таки работал тогда у отца девушки простым дальнобойщиком…

– Не было повода, Пью! – ответила девушка.

– Поминаешь, отца? – спросил толстяк пододвигаясь ближе и участливо смотря на нее. – Тогда тебе надо чего-нибудь по забористей…

Звякнули бутылки, булькнула жидкость. Перед Бонни материализовался мутноватый стакан с янтарным пойлом.

– Вот, фирменный коктейль "Отрыв башки", – хмыкнул Пью. – Крепче в моей забегаловке не сыскать. Прочистит мозги – только в путь.

Бонни благодарно кивнула и опрокинула стакан в себя. Огненная жидкость обожгла горло, из глаз брызнули слёзы. Девушка чуть не задохнулась и начала глотать воздух, бросая в сторону бармена осуждающие взгляды. Ну, не настолько же крепкий, я же все-таки как никак – леди, а не портовый космогрузчик! Но через секунду в голове и впрямь слегка прояснилось.

– Помяну и я старика Говарда Харрингтона, – вздохнул здоровяк Пью, наливая и себе. – Хороший был человек…

Бармен залпом влил в себя двойной "Отрыв" и даже не поморщился, будто выпил стакан воды.

– Ну, рассказывай, малышка Бонни, что у тебя случилось?

Глава 4

Макса грубо втолкнули в просторную каюту, провонявшую крепким ромом и едким табачным дымом. Он с трудом удержался на ногах и настороженно огляделся.

За массивным столом восседал одноглазый верзила устрашающих габаритов – сам Папаша Хой, легендарный капитан "Мотылька". Его изрытое оспинами лицо растянулось в зловещей ухмылке, обнажив гнилые зубы.

– Ну, здорово, добыча! – прогудел он, обдав Макса зловонным дыханием с примесью перегара. – Лихо ты вёл мой кораблик. Молодец! Пилот, значит, военного шаттла? Бывший…

Пират с наслаждением затянулся и выдохнул едкий дым в лицо Иордану. Макс зажмурился и затравленно сглотнул. Чего хочет от него этот головорез? Неужели вздёрнет прямо сейчас? От таких отморозков всего можно ожидать.

– Да так, пригодились кое-какие навыки из прошлой жизни, – осторожно ответил он, лихорадочно соображая, как бы половчее соскочить с крючка. – Послушай, как тебя там – Папаша Хой, может вы просто отпустите меня с миром? Я ведь вам помог с управлением кораблём…

Бывшим монах-капуцин расхохотался так, что стены каюты содрогнулись. Со стола с грохотом полетели склянки и кружки.

– Ишь, чего захотел, отпустить его! – продолжал веселиться капитан. – Обойдёшься, сопляк. Не про то речь. Мне пилот толковый позарез нужен. Раз умеешь хорошо драпать от погони – ведь прошел армию Содружества, Ха-ха-ха, там любят это делать и заранее готовят пилотов к отступлению… Ха-ха-ха… Нет, салага, теперь ты будешь при мне. Станешь одним из нас, ясно? Наконец, человеком себя почувствуешь!

Он смачно сплюнул на пол и пристально уставился на Макса, прищурив один глаз, больше похожий на дуло бластера. У Иордана от сердца слегка отлегло – похоже, пока убивать не станут. Что ж, придётся подыгрывать этим парням. До поры до времени, конечно…

– Ну, если человеком стану, то почту за честь, Папаша! – выдавил он, изображая жалкое подобие улыбки. – Когда прикажете приступать к обязанностям?

– А прям щас и приступай! – расплылся в довольной ухмылке капитан. – Хьюго, тащи клеймо! Примем служивого в братство как положено.

Макс обречённо стиснул зубы. Похоже, отвертеться не выйдет. Что ж, притворимся грозным пиратом. До первого удобного момента, чтобы смыться. Эх, недолго музыка играла, недолго фраер танцевал, как говорил наш старший сержант в учебке…

Дверь с грохотом распахнулась, и в каюту протиснулся здоровенный детина с перекошенным от шрамов лицом. Хьюго – один из тех, кто брал на абордаж его лайнер …В его волосатых ручищах пирата горела пластиковая рукоять с тавром.

– А ну, кто тут у нас в джентльмены удачи записался? – прогудел верзила, скаля гнилые зубы. – Щас мы тебе печать поставим. Крепись, парень, будет немного щипать!

Двое головорезов вмиг оказались рядом и с силой прижали Макса к стене, задрав рукав. Раскалённое клеймо впилось в плоть. Запахло палёным. Иордан взвыл от дикой боли и забился в железной хватке. Казалось, руку сунули в ревущее пламя.

– Добро пожаловать в нашу тёплую компанию, сучонок! – расхохотался Папаша Хой, глядя как корчится и вопит его новая добыча. – Прими первое причастие. И чтоб служил верой и правдой, понял?

Макс судорожно закивал, кусая губы в кровь. На предплечье алела витиеватая эмблема "Черного Джека" – череп со скрещенными костями. Всё, теперь он настоящих космический пират. Один из этих головорезов, твою же мать! И пути назад нет.

Пираты наконец отпустили его, и парень без сил осел на пол, баюкая обожжённую руку. Перед глазами всё плыло от боли и ненависти к этим подонкам. С трудом поднявшись, он покачнулся и вцепился в стол, чтобы не упасть.

– Ступай к Джерико, пусть введёт тебя в курс дела, – бросил капитан, теряя интерес к новичку. – Да смотри мне, не вздумай косячить! А не то живо в безвоздушной пространство через шлюз отправлю.

Макс с трудом разогнулся, превозмогая боль. В крови бушевала такая лютая злоба к похитителям, что хотелось взвыть. Ничего, он ещё посчитается с этими выродками! Втереться в доверие, усыпить бдительность, а там посмотрим, кто кого…

– Есть, капитан! – процедил он сквозь зубы. – Будьте спокойны, не подведу.

И, пошатываясь, побрёл прочь из каюты, в каюту–кубрик этих космических дьяволов. Следовало пока что смириться и затаиться. Макс неуверенно замер на пороге пиратского кубрика, озираясь по сторонам. Из полумрака на него уставились несколько пар любопытных глаз – бывалые пираты с интересом разглядывали новичка.

– Эй, да это ж наш новый кореш! Давай к нам, не бойся. Как звать-то тебя? – загалдели полупьяные пираты.

Парень сглотнул вставший в горле ком и пробормотал:

– Макс. Макс Иордан, позывной "Ио"…

– Макс, говоришь? – ухмыльнулся верзила, почёсывая густую бороду. – А я Хьюго. Раз уж Папаша тебя в дело взял – будем кентоваться. Айда, садись, перетрём за жизнь.

Он подвинулся, освобождая место рядом с собой. Макс осторожно примостился на краешек широкой лавки, стараясь не соприкасаться с громилой. Тот расхохотался и от души хлопнул новичка по спине, едва не своротив на пол:

– Да не дрейфь ты! Теперь ты с нами, с бравыми ребятами с "Мотылька". Чего как не родной? Я видел там на лайнере, как ты отделал бедолагу Пинга, что на нем и живого места не осталось. Жаль конечно бродягу, но тут уж ничего не поделаешь… А вел ты нашу космическую шхуну действительно на пять баллов! В армии научили? Да, хорошо… Я ведь тоже бывший армейский, давно это правда было, двадцать с лишним лет тому назад… Космодесант Содружества, если понимаешь о чем я

Макс выдавил кривую ухмылку, оголяя вторую руку и демонстрирую еще одну татуировку.

– Немного знаком…

С Хьюго таким способом Макс быстро наладил контакт, а это уже кое-что. В этот момент с главного коридора палубы донеслись радостные вопли, Хью довольно осклабился:

– Наши удачно повеселились на твоем лайнере! Щас добычу делить будут. Ну-ка, пошли.

Он поднялся и направился к выходу, кивком головы поманив Макса за собой. Тот нехотя поплёлся следом. Больше всего на свете хотелось сбежать, но куда тут сбежишь? Разве что в безвоздушное пространство, куда грозился выкинуть его Папаша Хой. Оставалось смириться и ждать.

В центральном коридоре палубные вовсю шло веселье. Раскрасневшиеся, потные пираты горланили похабные песни, размахивая пластиковыми бутылками. В центре, на куче ящиков и тюков, отплясывал Джерико, подбадривая остальных:

– Наша взяла, братва! Грабанули этих сухопутных крыс. Теперь гуляй-весели-и-ись!

Толпа отбросов отозвалась восторженным рёвом. Зазвенели сшибаемые кружки, полилась выпивка. Празднование удачного дельца было в самом разгаре. Макс прижался к темной стене, надеясь слиться с пейзажем. Но не тут-то было! Зоркие глаза лупоглазого Джерико мигом выцепили вихрастую макушку парня:

– Эге-гей, кто это тут у нас тут? А ну, тащи сюда свою задницу! Твоя очередь джигу плясать. Чай, теперь ты тоже космический пират, не хухры-мухры. Давай, жги братишка!

Хьюго с готовностью подпихнул Макса в спину, вышвырнув того в круг веселящихся головорезов. Парень заметался, не зная куда деваться. Пираты расступились, образовав подобие танцпола и скаля зубы в предвкушении зрелища.

– Музыку! – гаркнул Хью, щёлкнув пальцами. Мгновенно из динамиков грянули барабаны и дудки, извергая разухабистую мелодию.

Макс, делая вид, что ему она пришлась по душе, заприплясывал, путаясь в ногах и спотыкаясь. Пираты вокруг загоготали, подбадривая новичка выкриками, а после и сами пустились в пляс. Джерико со счастливой рожей отбивал ладонями ритм по колену. Иордан обречённо задёргался быстрее, стараясь попасть в такт. По лбу тёк пот, дыхание сбивалось. Он никогда не был мастаком танцев, но сейчас приходилось из кожи вон лезть, чтоб не опозориться перед этими отморозками.

– Эх, жарь, братишка! – заорал Хью. – Во даёт армейский, а! Глядишь, толк выйдет.

– Точно! Хоть кто-то из молодняка старается. Не то что эти сухопутные крысы.

– Наливай ему, ребята! Заслужил.

В руку Макса впихнули здоровенную кружку, полную синтетического рома . Он затравленно огляделся и поймал тяжёлый взгляд лупоглазого Джерико. Тот выразительно провёл пальцем по горлу и кивнул на выпивку. Намёк яснее некуда. Макс, зажмурившись, залпом опрокинул в себя ром. В голове зашумело, по телу разлилось блаженное тепло. Вот так-то лучше! Под дружный рёв пиратов он продолжил свой нелепый танец, уже особо не заморачиваясь.

Как он выбрался с палубы – Макс помнил смутно. Кажется, отплясывал до склянок, пока ноги не отнялись. Потом его куда-то тащили, совали бутылку и орали свои бандитские речёвки. А в какой момент вырубился – и вовсе всё из памяти стёрлось.

Очнулся Макс уже в своей постели, под храп и сопение спящих рядом пиратов. Кубрик тонул в зловонном мраке, что аж блевать хотелось. Хотя тошнило видимо и по другой причине…

Голова раскалывалась с похмелья, тело ломило как после драки. Он со стоном приподнялся на локте и огляделся. Вроде, продрых несколько часов.

– Эй, Хью… – просипел Макс сквозь пересохшее горло. – Слышишь меня…

С соседнего гамака донеслось невнятное бурчание вперемешку с матом. Громила-пират дрых без задних ног, даже не почесавшись.

– Вот же зараза… – обречённо протянул Макс и рухнул обратно на койку, сильно призадумавшись.

Перед глазами плясали цветные пятна. В башке роились десятки вопросов и ни одного ответа. Что теперь делать? Куда бежать? И стоит ли вообще ему убегать с этого корабля? Рядом захрапели с удвоенной силой. Макс зажмурился и мысленно застонал. Да уж, весёлая жизнь теперь начнётся. С такими-то корешами! Но, нет, пора действовать!

Макс бесшумно крался по тёмным коридорам "Мотылька", стараясь слиться с густыми тенями от стен. Сердце колотилось как бешеное, в висках стучало, в горле пересохло. Главное – не шуметь! В одной руке он судорожно сжимал нож, позаимствованный им из камбуза. Ну не с голыми же руками на дело идти!

Где-то здесь должна быть спасательная капсула, о ней говорили его новые кореша – Хью го и Джерико. Иордан обшарил всю нижнюю палубу, но чёртового челнока будто и не было никогда. Куда же они могли его запихать на этом проклятом корабле?

Впереди послышались гулкие шаги. Макс затравленно заметался, выискивая укрытие. Спрятаться, быстро! Но куда? Под руку подвернулась первая попавшаяся открытая дверь в одну из кают. Недолго думая, парень протиснулся в щель и осторожно прикрыл створку. В нос шибанул крепкий запах рома и табачного перегара. Да чтоб тебя! Он влетел прямиком в капитанскую каюту. За массивным столом, уронив лобастую голову на руки, гулко похрапывал сам Папаша Хой.

Сердце у Макса ухнуло в пятки. Вот же принесла нелёгкая! Валить отсюда надо, и поживее. Пока чёртов капуцин не проснулся. Парень дёрнулся было обратно, когда взгляд его вдруг зацепился за кобуру возле безвольной руки Хоя. А в ней – вороненый пистолет с отделкой из слоновой кости. Макс сглотнул подступивший к горлу ком. Вот это серьезное оружие! С такой пушкой можно и с дюжиной пиратов повоевать…

Он застыл в нерешительности, судорожно решая, брать пистолет или нет. Чёрт, не стоит даже думать об этом! Слишком опасно. Но прямо руки зачесались от желания подержать такую игрушку в рука. Да и забрать бы не мешало. Подавшись вперёд, Макс осторожно потянул оружие из кобуры. Автоматический пистолет оказался неожиданно тяжёлым, увесистым и приятно лёг в руку, будто влитой. Всё, берём! Знатное оружие, теперь бы ещё пару обойм к нему раздобыть…

В этом момент кобура с грохотом свалилась на пол, от громкого удара Макс едва не подпрыгнул. Папаша Хой заворочался и медленно разлепил мутные со сна глаза:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.