Ведьма демону не рада

– В моей лавке был проклятый? – недоверчиво спросила я, предположив, что благодать чернильными пятнами едва ли будет.

– Именно так, – подтвердил демон. – Рад, что угроза вашей жизни прибавила силы вашему дару.

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть ходившее в народе: если бы врагов не было, их бы нужно было придумать. В моем случае, получается, поставить жизнь на кон. И если демон рассуждал подобным образом…

– Как я могу быть уверена, что проклятие не ваших рук дело?

– Никак, – пожал плечами господин Эльтран. – И я на вашем месте подозревал бы себя, даже принимая во внимание, во сколько мне обошлось ваше спасение.

– Портал вы открывали моими силами, – напомнила я, но демон оправдываться на стал. Только наградил меня сочувственным, слегка снисходительным взглядом.

– Подарю вам справочник, – решил, наконец, он. – Раз уж учить вас как положено не стали.

– Всех, к сожалению, практическое применение моего дара интересовало больше, чем мое образование.

– И вам даже из чувства противоречия, столь свойственного юным особам, не захотелось посрамить наставников?

Я подавилась воздухом. Господин Эльтран, как бы ни было обидно мне это осознавать, был прав. Я ведь и сама могла что-нибудь выучить, библиотеку от меня никто не прятал, на замок – по крайней мере в границах города – не запирал, ходить на факультативы не запрещал. Разве что я сама старалась проводить с коренными жителями города темных ведьм времени поменьше. Для местных детей я была чужой, а потому – первым дегустатором любого освоенного зелья или изученного колдовства.

И даже резкие скачки дара, который начал уберегать меня от отравления – я не брала в руки даже чашку с отравленным чаем, не могли спасти от обычной детской жестокости. Не получив желаемое, местные злились, трепали меня за волосы, запирали, обещая натравить ручных тварей, одолженных у старших братьев или сестер…

Я поморщилась от нахлынувших воспоминаний. Болото с пиявками, комарами и старой-старой змеей было для меня местом куда более приятным, чем гостиная семейства Астельгейт, а потому именно там я проводила свободное время, считая дни до окончания «обучения» и варя простенькие отвары, ингредиенты для которых можно было найти там же. Только в отличие от остальных – пробовала я их сама.

– Это может стать проблемой, – протянул господин Эльтран, задумчиво глядя на меня.

– Что может стать проблемой? – не поняла я.

– Ваша нелюбовь к семейству Астельгейт.

– Почему? Даже если вы им покровительствуете…

– Не я, – жестом остановил меня демон. – Но мой помощник скоро прибудет сюда. И именно ему с его очаровательной спутницей предстоит навести много шума в этом месте. Столько, чтобы нам с вами никто не мешал в поисках.

Я хмыкнула, но промолчала. Не верила я, наивная, что у господина Эльтрана могут оказаться такие связи, но говорили древние и дожившие до естественной смерти ведьмы: никогда не недооценивай демона, а я, глупая, не поверила. А потому, спустя четыре часа, буравила взглядом не самую желанную гостью. Скорее даже совсем нежеланную.

Увы, от одного лишь взгляда Малиара Астельгейт не собиралась исчезать из моей гостиной, как и ее светловолосый спутник. Последний с подчеркнутым интересом разглядывал выставленные позади прилавка, за стеклом, бутыльки. Что его там так заинтересовало – я не понимала. Ничего запрещенного или редкого в моей лавке не было. Только условно криминальное – что без рецепта от целителя продавать было нельзя и применять не по назначению. Но тут уж ответственность заказчика – крыс он травит или, кхм, мышей.

– Малиара, – позвал господин Эльтран, также присутствовавший в комнате. Он, не стесняясь, занял кресло в углу. Сидя там, он не попадал в поле зрения любого прохожего, решившего прогуляться рядом с моим домом, но мы все для него были как на ладони.

Услышав свое имя, темная ведьма моргнула – даже не вздрогнула, хотя ведь не ожидала, что обратятся именно к ней, – и повернулась к демону.

– Господин Эльтран? – Ее голос был поразительно спокоен, будто демоны к ней каждый день обращаются.

Я покосилась на ее спутника, по губам которого змеилась знакомая – будто она одна на всех – усмешка. Насмешливая, чуточку снисходительная и без капли презрения.

– Вы ведь тоже демон? – тихо спросила я, сидя на прилавке. Так я была хоть чуточку выше и могла рассчитывать на лишние секунды, если придется убегать на улицу или напротив – прятаться за стойкой. Кто его знает, как обстоятельства обернуться. Да и следить за гостями так было удобнее, пусть и не совсем прилично. Впрочем, Малиара и вовсе явилась в мужском костюме.

– Эльтран, – окликнул моего главного гостя пришлый, игнорируя мой осуждающий взгляд – я-то его тихонечко спросила, а он так меня подставил. – Как широко могут простираться границы моей откровенности?

– Как сам пожелаешь, – не без насмешки сообщил господин Эльтран и зачем-то добавил: – Моей метки на ней нет.

И на краткий миг я малодушно захотела, чтобы была. Тогда, определенно, мне не достался бы острый, пробирающий до глубины души и скелетов в шкафу, взгляд, каким меня удостоили. И, что еще хуже, на меня посмотрела и Мали. Посмотрела так, что я как наяву увидела лужу, в которую меня толкали, когда кто-то из местных, кроудгорских заводил, мне улыбнулся. Я поежилась, прекрасно понимая перспективу: сейчас отделаться лужей не удастся. И все из-за проклятого демона!

– Нужны вы мне, – пробормотала себе под нос, от злости беря себя в руки. Соскользнула с прилавка и пошла к двери. – Хотите говорить без лишних ушей – так и скажите. Я выйду погулять. Надеюсь, когда вернусь, дом будет в порядке, а вы нет, – последнее я уже заявляла, переступая порог.

Ответом мне была тишина. И ничего даже в спину не прилетело, хотя я заранее пригнулась. На всякий случай.

Уходить далеко не стала. Во-первых, не было у меня доверия к пришлым (очередным!), во-вторых, любопытство подзуживало, в-третьих… Кому я вру, достаточно было и второго пункта, чтобы гордо обойти собственный дом и юркнуть в заднюю дверь.

Не было ни скрипа, ни звона случайно задетой вазы – у меня их вообще не было, ни моего демаскирующего вскрика – словом, я ничем себя не выдала, но, стоило мне прокрасться в гостиную и приникнуть со стаканом к стене, как я услышала:

– Эрлис, прелесть моя, мы ждем вашего возвращения.

Стало стыдно. Никто не любит, когда его застают врасплох, а уж как я этого не любила… Пришлось опустить стакан на пол и, натянув на лицо самое равнодушное выражение, толкнуть дверь вперед.

Господин Эльтран все так же сидел в моем кресле, новоприбывший блондин изучал мои запасы, а Мали… ведьма насмешливо улыбалась.

– С возвращением, – хмыкнула она, когда я прошла мимо. Пришлось гордо игнорировать – другого-то выхода не было.

– Итак, когда мы вновь в сборе, – начал мой демон, подарив Мали предостерегающий взгляд, от которого ведьма как-то враз напряглась, а с ее лица схлынуло то выражение превосходства, что она мне демонстрировала, – обсудим наши дальнейшие действия. Виктор, – светловолосый гость обернулся, – не желаешь сделать очередную станцию в Терлеке?

– Всегда мечтал, – хмыкнул мужчина и по-доброму, хотя после прошлого его оценивающего взгляда мне в добрые намерения гостя не верилось, на меня посмотрел, представляясь: – Виктор Агдор.

Я шумно выдохнула. Это имя я знала. И в отличие от известного в узких кругах Клифа, мой новый гость был знаменит в кругах широких, богатых и вхожих во дворец.

– И вы здесь, потому что вас господин Эльтран позвал?

– Именно так, – подтвердил Виктор и добавил: – Вас это удивляет?

Мой взгляд скользнул по демону, по-хозяйски расположившемуся в прежде моем кресле, и я покачала головой:

– Нет.

– Вот и чудесно, – не дал разговору свернуть с темы тот, из-за кого все собрались. – Виктор, мне нужно много шума. Столько, чтобы о твоем намерении проложить сюда пути шептались даже голуби.

Я не сдержала улыбки: голубей у нас здесь редко можно было увидеть. Разве что лесные иногда залетали, но быстро разочаровывались в гостеприимстве местных обитателей.

– Хочешь, чтобы местные меня возненавидели? – уточнил тот, на кого, вероятно, полстраны теперь молилось. Вот настолько сильна была нелюбовь к порталам в сердцах людей. Ибо долго – запись на недели вперед, дорого – брали за свои услуги маги куда дороже, чем стоил один билет на поезд, случайно – мог сработать тот самый один процент, за который маги гарантии не несли, и решившего сэкономить время путешественника могло забросить хоть в пустыни Таласки, хоть в Марголин. И никто не знал, что хуже – рабство у кочевников, или знакомство с недружелюбными островитянами.

– Для этого можно даже не стараться. Местные не любят всех, кто явится сюда. И это еще один повод здесь задержаться.

– А основная задача?.. – На меня снова выжидательно покосились.

– А основная наша задача – найти моего давнего приятеля. Он очень страдает, и я, как добрый друг, должен прекратить его мучения раз и навсегда.

От того, каким обыденным тоном сообщалось буквально о планировании расправы, у меня холодок по спине пробежал. И волосы дыбом встали, когда и господин Агдор – известный меценат, между прочим, и Мали спокойно кивнули.

– Вы серьезно? – вырвалось у меня. Все трое скрестили на мне взгляды.

– Моя драгоценная, – ну, конечно, если кто-то и мог себе позволить так легко оценивать всех в металлах, то это был господин Эльтран, – если бы вы знали, сколько таких хорошеньких девочек не вернулось домой из-за моего приятеля, вас бы не ужасало наше спокойствие. Поверьте, как бы мы ни старались превзойти Гертериана, нам с ним не сравниться, даже прибавив ваши маленькие грехи.

Я чуть было не ляпнула, что они не маленькие – просто из противоречия, но язык прикусила. О своих грехах посторонним не сообщают. Даже в такой компании. Особенно в такой. Засмеют ведь. Мне при самом плохом раскладе за махинации с количеством заказанного – ну да, брала немного про запас – только общественные работы грозили. Но сначала пусть приедут и докажут!

– А почему вы ищете его именно здесь? – задала я резонный вопрос. – У нас пришлых нет, – сказала и осеклась, осмотрев трех пришлых.

– Именно поэтому, – усмехнулся демон. – И еще потому, что поисковая нить оборвалась в Лейтаре.

– Там бы и искали, – пробормотала себе под нос, но, конечно, меня все услышали.

– Искали, – согласился господин Эльтран.

– Он мог уехать куда угодно, – предприняла я слабую попытку избежать вовлечения себя в преступный заговор. Интересно, могу ли я обратиться за помощью к правосудию? Заодно доброе имя заработаю.

– Или тюремный срок, – не согласился со мной господин Агдор. – Препятствие правосудию – подсудное дело.

– А вы разве правосудие?

– Самое что ни на есть, – усмехнулся мой демон.

– Вы еще скажите, что действуете по прямому приказу короля, – я рассмеялась.

Только я. Больше никто даже не улыбнулся, будто я и не пошутила.

– Ладно, – пробормотала. – Но я вам зачем? Господину Агдору, – я кивнула на гостя, – можно просто в газете написать, что он ищет вашего друга и все с радостью помогут его найти. Главное – награду побольше назначить.

– Даргену с вами это не помогло, – заметил мой наниматель, и я была бы рада возразить, но – здесь было нечем крыть. Способ с объявлениями на моем личном примере оказался неудачен. Но я же знала, где нужно прятаться!

– Я здесь своя, – закономерно возразила.

– А мой друг умеет занимать чужие тела, – спокойно, как бы между прочим, сообщил господин Эльтран. А мне стало нехорошо. Вот теперь точно нехорошо. Все, что было перед этим – ни в какое сравнение не шло.

Ноги подкосились, перед глазами поплыло, еще чуть-чуть – и вся бы жизнь перед ними промелькнула, ибо я абсолютно четко поняла: мне крышка. Тяжелая такая, дубовая, если не поскупятся односельчане, и памятник. Была бы я на месте скрывающегося мага – хотя мага ли, и реши прятаться в Терлеке… Не ведьме с даром прозревать сквозь иллюзии, мороки и прочие не слишком надежные заграждения, мне мешать.

Тяжелая рука опустилась мне на плечо, меня развернули, и, глядя прямо в глаза, господин Эльтран произнес:

– Выдыхайте. Своих людей я защищаю. А моему другу сейчас не до подвигов. Последняя наша встреча должна была оставить его в весьма потрепанном состоянии.

– Но проклятье…

– Проклятье, действительно, опасно, – согласился мой демон. – Поэтому в мое отсутствие вам придется некоторое время потерпеть рядом с собой Малиару.

– Почему она? – заторможенно спросила я, все еще пытаясь переварить свалившееся на меня откровение: вот так, не сделав лично ничего плохого опасному господину, можно заработать себе смертный приговор. И я ведь даже не темная ведьма, для которой это профессиональный риск…

– Я чувствую, когда тому, за кого я отвечаю, угрожает опасность, – пояснила давняя знакомая и добавила: – Но я бы предпочла остаться с Виктором!

– Я справлюсь. – Господин Агдор подошел к ведьме и обнял ее со спины. – Обещаю тебе.

И Мали, прикрыв глаза, словно смирялась с неизбежным, кивнула.

– Хорррошо, я присмотрю за ней, – пообещала ведьма. Доставшийся мне следом взгляд обещал все кары мира, если со мной посмеет что-то случиться.

– Великолепно, – отметил господин Эльтран и распорядился: – Виктор, вернешься в поселок через два часа. Возьмешь экипаж, местные с первого взгляда должны понять, насколько у тебя серьезные намерения. Эрлис…

– Здесь все меня знают как Джен, – вмешалась я.

– Джен, – исправился демон, усмехнувшись, – представите своим друзьям кузину, – он кивнул на Малиару. – Полагаю, так ей удастся избежать неприятностей?

– Разве что свататься начнут, – подтвердила я. Посмотрела на Мали, которую от одного только слова перекосило, и почувствовала себя отомщенной.

– Пусть, – усмехнулся господин Эльтран и… на нем скрестились два раздраженных взгляда. Один, понятное дело, принадлежал Малиаре, а второй – господину Агдору.

– А потом? – вмешалась в игру в гляделки. – Я представлю Малиару, а дальше?

– А дальше мы увидим, как твои знакомые примут темную ведьму.

– Я не собиралась им сообщать, что она темная, – попыталась избежать огласки я. – Если узнают – как бы и меня вместе с ней на болота не отправили. Там как раз простаивает дом предыдущей темной.

– Будет повод его навестить, – отрезал демон, давая понять, что мое мнение пусть и выслушали, но важным не посчитали. И я хотела было возразить, но Мали взяла меня за руку и, перехватив взгляд, качнула головой.

«Не стоит», – говорили и ее глаза, и сжавшаяся на моем запястье ладонь. И я выдохнула, смиряясь.

Ладно, пусть так. Она этих демонов знает лучше, чем я.

– Но тебе придется переодеться, – буркнула я.

– Идет, – хмыкнула Малиара, и ее ладонь переместилась с моего запястья на плечо. Будто мы подружками были, и не заклятыми, а самыми настоящими. – Постой так, мне нужно настроиться на твою ауру, – попросила ведьма, и я предпочла последовать ее просьбе. В конце концов, умирать в мои планы не входило, и если ради того придется потерпеть рядом темную ведьму… Значит потерпим.

– А вы не думаете, что если ваш «друг» действительно здесь, то он не придет в восторг от присутствия поблизости настоящей ведьмы? – Я покосилась на сосредоточенную Малиару.

– Я на это рассчитываю, – усмехнулся господин Эльтран. – Ты для него представляешь меньшую угрозу, чем обученная темная.

– Тогда, может, нам не стоит ходить вместе?

– Стоит. Избавиться разом от всех неприятностей – слишком сладкий приз, чтобы даже не попытаться, – не оправдал моих надежд демон. А следом – будто мне мало было неприятностей – добавил: – Покажете Малиаре того, кому вы варите настои из тенеуса.

– А вы откуда?.. – я осеклась, вспомнив о введенных анкетах, и нехорошо прищурилась: – Уж не из-за вас ли?..

– Я представляю правосудие, – заметил демон, снисходительно мне улыбаясь. – Рад, что вы оценили.

И я оценила. Еще как оценила. Открыла было рот, и тут же прикусила язык. Правосудие он представляет, как же… Но анкета действительно была, и поставщика пришлось сменить, и – не могут ли это быть звенья одной цепи?

– А господин Августус не на вас работает?

– Нет, – совершенно искренне ответил господин Эльтран. Но не успела я проникнуться негодованием и разочарованием – ведь такая догадка была! – как вмешался Виктор:

– Эту услугу он оказал мне. – И, видя мое негодование – а я как минимум была очень недовольна произволом господина поставщика, добавил: – Готов компенсировать все издержки. Но только после того, как мы найдет Тарлана.

– Ладно, – пробурчала, осознав, что лучшего предложения все равно не будет, а с треклятого демона хоть три волосинки для зелий – уже можно победу праздновать. – Но зачем?.. – начала было и осеклась я. Вопрос был глупым в свете открывшихся обстоятельств: вольно или невольно любая ведьма, хоть немного смыслящая в зельях могла помочь беглецам. – Может дадите мне список, где ваш Августус травы испортил? Сэкономим друг другу время.

– Идет, – мне кивнули. А я не преминула спросить: – Тенеус тоже испорченный приедет? Бедный Кори…

– Кори? – Два цепких взгляда впились в меня, будто это я, а не внук старосты чем-то им не угодил.

– Кори, – кивнула я и пояснила: – Я для него тенеус заказывала. Но все по закону. Он рецепт от целителя принес. У него… – я замялась, не желая выдавать срамную тайну давнего знакомца.

– Позвольте догадаться, – в голосе господина Эльтрана появились странные интонации. Такие, ничего хорошего не предвещавшие. – Личная жизнь вашего приятеля преподнесла ему неприятный сюрприз?

Я наградила демона неприязненным взглядом, но кивнула. В конце концов, Кори сам виноват, что ходил налево и не следил. Вот!

– Покажешь мне его сегодня, – шепнула Малиара, отступая от меня. – Все, теперь, если тебе будут грозить неприятности, я всегда…

Договорить она не успела. Ее скрутило от боли, и, судя по тому, каким взглядом она меня наградила, в моей жизни ничего хорошего произойти не могло.

Глава 6

– Мали? – Виктор оказался рядом со своей ведьмой тут же, обнял, привлекая к себе, провел ладонью по ее волосам. Шепнул что-то ласковое на ушко.

Последнее, впрочем, было лишь моим предположением, но Малиара покраснела столь явно, что я готова была поставить на то, что они не просто начальник и подчиненная. И мне отчего-то стало завидно. Ладно, не отчего-то, мне тоже порой хотелось… отношений. Вот таких – заботливых и понимающих, а не «Джен, а пошли-ка со мной? Полно тебе уже в девках сидеть» и уж тем более не «Да что ты теряешь? В городе ж, вестимо, как за постой платила».

Я отвернулась, поморщившись.

– Ей лучше сегодня никуда не ходить, – отдышавшись, сказала Малиара. Я обернулась, но, заметив, что ее продолжают обнимать, вернулась к изучению надписанных бутыльков с зельями.

– Ты уверена? – Господина Эльтрана рекомендация ведьмы определенно не обрадовала.

– Если не хотите лишиться ведьмы – да, – отрезала Мали и добавила: – Нас обеих.

– Хор-рошо. Останетесь здесь. Виктор, твоя задача ясна.

– А ты? – позволил себе проявить любопытство господин Агдор.

– А я пройдусь и осмотрюсь. Может, отыщу этого Кори. Все же существует вероятность, что тенеус ему действительно необходим.

– Если он причастен, мог и специально подхватить, – заметил Виктор и с сожалением отстранился. Причем недовольны таким исходом были оба.

– Мог, – кивнул демон и вновь обратился ко мне: – Прелесть моя, составите для меня список всех своих клиентов и того, что именно они покупали за последние, – он нахмурился, – три месяца.

– Инквизиторская бляха?

– У меня есть кое-что получше, – усмехнулся господин Эльтран. И я ожидала, что мне предъявят подписанный договор, но демон поступил иначе. Хотя действительно предъявил.

На ногах устояла я с трудом. Глаза неверяще прошлись по строкам, трижды возвращаясь к подписи и дважды к печати, и мне бы усомниться в ее подлинности, но в памяти еще была свежа собственная штука о королевской милости. И ее прямое подтверждение мне как раз демонстрировали.

– Вы можете оказывать мне любое содействие, не опасаясь наказания за нарушение клиентской тайны, – сообщил господин Эльтран, и я зачарованно кивнула. – Жду список к вечеру.

И он ушел. В подвал. Переодеваться. Следом мой дом покинул и господин Агдор, обняв на прощание Малиару и что-то ей шепнув. И я даже позавидовала – мне тоже хотелось, чтобы кто-то вот так, в мелочах, но заботился обо мне.

Тоскливый вздох мне удалось подавить, но я все равно отвернулась, не желая завидовать чужому счастью.

Явление «деревенской» версии господина демона заставило Малиару поперхнуться. Ведьма во все глаза смотрела на моего нанимателя. Ущипнула себя пару раз, но господин Эльтран и не думал вновь возвращаться к облику городского модника.

Мне было проще – я уже видела и этот свитер, и брюки, и соломенную шляпу, а потому испытала чувство легкого удовлетворения. И, когда Малиара взглянула на меня, чтобы убедиться в реальности происходящего, только пожала плечами. Дескать, ничего особенного, каждый день вижу, как демоны меняют свой образ.

– Не разочаруйте меня, девочки.

Малиара кивнула, немного придя в себя. Демон усмехнулся и ушел определенно довольный собой. Мы остались наедине друг с другом и старыми счетами.

Я исподлобья наблюдала за перемещениями ведьмы. Малиара же, казалось, искала место, где она будет менее всего путаться под ногами. Увы, подобное место было одно – мое любимое кресло, но заставить себя занять его, в отличие от господина Эльтрана, который даже мысли не допускал, что это может быть неуместно, Малиара не могла. Наконец, она остановилась у противоположной стены и, скрестив на груди руки, сказала:

– Мне жаль, что все так было. Я допустила не одну ошибку, но рассчитываю на твое благоразумие. Чем быстрее господин Морган получит Тарлана, тем меньше времени нам придется провести вместе.

– И тем скорее ты вернешься со своим, хм, патроном в город. – Мне было больно от воспоминаний, которые всколыхнуло появление темной ведьмы в моем доме, и я не удержалась от намека. И любую другую девушку он бы по меньшей мере смутил, но Мали не поддалась на провокацию.

– Да, мы вместе, – спокойно ответила она, и мне стало стыдно. Она, мой давний враг, повела себя по-взрослому, а я не смогла удержаться от детских глупостей. – Не вижу смысла отрицать очевидное.

– Не ходи вечером в таверну, если он пойдет, – неожиданно для самой себя сказала я. – Тебе не понравится.

– Я доверяю Виктору, – спокойно ответила ведьма. И мне оставалось только кивнуть, полностью признавая свое поражение, и, завидуя в душе, скрыться за прилавком.

Придирчиво оглядев пол, села прямо на доски. Протянула было руку за шкатулкой-артефактом, в которой хранила рецепты, но достать ее не успела. В дверь постучали. Громко, настойчиво, требовательно.

Я поднялась, вырастая над прилавком, и Кори, неожиданно решивший навестить меня в выходной и заглядывающий через окно, остановил занесенную для стука руку.

– Чего тебе? – недовольно крикнула я, медленно приближаясь к двери. Краем глаза заметила, как осторожно пробирается к другой двери – той, за которой скрывалась моя личная территория, – Малиара. Вздохнула и чуть изменила свою траекторию, закрывая Кори обзор.

Щелкнул замок, и я выглянула на улицу, не спеша меж тем переступать порог. Тут, под защитой дома – пусть и непригодной для сдерживания демонов, мне было спокойнее.

– Не выйдешь? – Кори вздернул бровь. Впрочем, его больше занимало то, что он видел за моей спиной, чем я.

– Переучет, – хмыкнула я. – Нужно пересчитать зелья, проверить травы. Выбросить то, что пришло в негодность, составить список для нового заказа, – принялась перечислять я. Поморщилась, показывая, как устала от одной только мысли о предстоящем, и добавила: – Тебе что-то срочное? Кажется, я уже говорила, когда приходить за зельем?

– Помню, – с какой-то необъяснимой неприязнью ответил Кори и посмотрел прямо на меня. – Ты плохо выглядишь, – заметил он и спросил: – Все в порядке? Дар не доставляет неудобств?

И вроде бы простой вопрос, особенно для того, кто знал, что силой я не пользуюсь, но после событий минувшей ночи… По спине пробежал холодок.

– Нет, – я натянуто улыбнулась. – Ты же знаешь, что я от него отказалась. А это не слишком удобно. Приходиться больше времени тратить. Без магии оно все долго – и нарезать, и высушить, и экстракт сделать. И, – я покосилась на давнего приятеля, – ты же не думаешь, что один единственный свое зелье ждешь? Не могла заснуть – решила ночью поработать. Теперь, – я зевнула, – все никак в себя не приду.

– Понятно, – протянул мужчина. И я не могла понять: поверил он мне или сделал для себя какие-то выводы. Нехорошие такие, опасные. – Значит, этим вечером ждать тебя у дядюшки Бро не имеет смысла?