Временна́я канцелярия

Но сегодня вечером я чувствовал себя именинником в предвкушении чуда. Не взрослым именинником, когда и отмечать-то праздник не с кем, да и незачем, а как, бывало, в детстве с нетерпением ждешь утра своего дня рождения, и когда оно наступило не торопишься открывать глаза, а с наслаждением упиваешься грядущими событиями. Стоя в прихожей, я прямо-таки представлял себя счастливым малышом, которого ждут за углом подарки.

Глубоко вздохнув и успокоив колотящееся сердце, я наконец разулся и прошел прямиком в комнату с заветными часами. Мне даже показалось, что освещение стало мягче, каким-то другим, не побоюсь этого слова, волшебным. Без минуты семь. Затаив дыхание, ждал появления кукушки.

И можете себе представить, часы открылись! Только там не было никаких человечков или самой кукушки, а воздух тем временем превратился в тягучее желе. Я как мог тянул шею, пытаясь разглядеть внутри Севу или моего сменщика, или хотя бы бестелесную руку, на крайний случай несчастную кукушку, но все было тщетно. Боясь упустить время, я потянулся к часам, растягивая руку в пространстве, дотронулся до открывшейся дверцы, как тут же оказался в золотистом свечении просторного холла. Вздохнув с облегчением, я даже успел похвалить себя за сообразительность и улыбнуться столь лестным словам, как полупрозрачная рука уже предлагала мне пройти вверх по лестнице к знакомой полусфере, словно я вовсе не отлучался из этого притягательного места. На этот раз меня поджидал пузатый мужчина с тоскливым взглядом. Я хотел было улыбнуться и подбодрить его, уж больно веяло от него грустью, но он, не глядя, прошел мимо, оставив пост на мое попечение. Вдаваться в подробности его тоски я вовсе не собирался, и посему обратил все свое внимание к вращающемуся циферблату.

Затаив дыхание, разглядывал летающие блестки, потирая руки в предвкушении, как полусфера крутнулась, показав циферблат, за которым прятался ни много ни мало, а мой начальник собственной персоной. Ну надо же, как интересно наблюдать за ним со стороны. И лицо-то какое сосредоточенное, словно и правда о чем-то важном думает, может даже о том, как не допустить моего сокращения, а еще лучше – повысить мне зарплату. Я хохотнул над собственной шуткой, как говорится, сам пошутил, сам посмеялся, и переключился на подрагивающую картинку.

Длинный стол, за которым мы частенько собирались на планерки, пока пустовал, оно и понятно, часы над головой начальника показывали семь часов, наши весьма трудолюбивые сотрудники уже откушивали ужины дома, а он все на работе. Я даже хмыкнул от удивления, ведь, как и все считал, что уж начальники вообще ничем не заняты и только и делают, что собирают планерки, да раздают задания. Мои занятные думы прервал звон, но не мелодичный, как в прошлый раз, а какой-то надломленный, фальшивый, будто вместо оригинала включили фонограмму. Внезапно вспомнив, зачем я здесь нахожусь, быстро пересчитал золотистые точки и опешил, их было девять! Не мешкая, дернул за рычаг, точки засуетились по кругу в хаотичном порядке. Я снова пересчитал их. Десять. Снова дернул за рычаг, но их не стало больше. С колотящимся сердцем я нажимал на рычаг до тех пор, пока их не стало двенадцать. Бешеная гонка золотинок прекратилась, они поплыли по привычному кругу, а начальник еле заметно, но весьма смешно дернул косматой головой, а уж она у него именно такой и была, и шуточек о столь выдающейся шевелюре сложено было немало.

Я перевел дух, даже отер пот со лба, вот уж не думал, что дерганье рычага отнимает столько сил. Уже час прошел, а я и не заметил, а точнее секунда. Пора бы заняться хоть какой гимнастикой, убрать, наконец, поникшие носки с гантели и вспомнить молодость, а то так на моих хилых руках далеко не уедешь, не успеешь оглянуться, как все золотистое время вмиг разлетится в разные стороны, пока я буду обливаться десятым потом надавливая на этот рычаг.

– Что, попотеть пришлось? – я даже слегка вздрогнул от неожиданности.

– Да уж, что скрывать. Не знал, что это такое сложное дело.

– Еще бы, время возвращать – не на печи лежать. Ты, кстати, его записал, время-то, как сменщика сменил? – деловито поинтересовался Игорь.

Я же схватился за голову.

– Нет, я перепугался за пропавшие точки и принялся скорее их возвращать, – тут же взял золотую ручку и блокнот.

– И соответственно каждые пять минут время тоже не записывал?

– Ну, я примерно помню, – почесав затылок, промямлил я.

– Тогда записывай скорее, пока еще память свежа.

Справившись с этим делом, я слегка перевел дух.

– Всякое бывает, – Игорь похлопал меня по спине, – но все же будь внимательнее, как никак со временем шутки плохи, тут сплошной учет должен быть, сам понимаешь, каждая секундочка на счету.

Я на всякий случай еще раз пересчитал точки, все на месте.

– Ладно уж, еще несколько минут у нас есть на отдых. Лучше расскажи, не встретил еще паразитов? – Игорь весело мне подмигивал.

Я как-то ошалело на него глянул.

– Да я только и ждал, когда снова сюда попаду, какие там…

Внезапная догадка пронзила меня.

– Слушай, а я ведь действительно кое-что странное видел, точнее слышал, наблюдал в общем.

И я рассказал ему о стычке на лестнице и шагах в замершем времени. Игорь почесал затылок:

– Хм, вполне может статься, что это ничего и не значит. Но вот про замершее время – это очень интересно. Насколько я знаю, другие не могут видеть своих сменщиков, то есть, как они по-настоящему выглядят, и не могут узнать, что кто-то отлучился сюда.

– В смысле? Ничего не понял, я же вижу своих сменщиков, и женщину ту важную запомнил еще с прошлого раза, а сегодняшний тоскливый мужик и вовсе засел у меня в памяти надолго.

Игорь хохотнул.

– Это все обман, иллюзия плюс игра твоего воображения. Ты даже не знаешь, как я выгляжу на самом деле и наоборот.

– Что за ерунда, если мы все равно можем рассмотреть все на мониторах… или нет? – увидев ухмыляющееся лицо Игоря, понял, что ничего не понял и вообще совсем ничего не знаю об этом месте, – но я же только что наблюдал за своим начальником, – я махнул в сторону полусферы, – или это другое? – Игорь же продолжал загадочно улыбаться.

Вокруг все деловито крутилось, мерно тикая, кое-где тихонько жужжа, люди, которых я оказывается никогда и нигде не узнаю, машинально делали записи золотыми ручками, словно отлаженный механизм часов, что, собственно, было очень похоже на правду. Только вместо винтиков живые люди. Работа кипела вовсю, а я чувствовал себя первоклассником, случайно перемахнувшим несколько классов за один раз, да только толком ни в чем не разобравшись.

– Я все переживаю, – повернул голову к Игорю, внешность которого тоже оказывается была плодом моего воображения, – а как же мне узнать, когда сюда приходить? То есть, я же не могу все время сидеть около часов в ожидании чуда. Я вон даже опять перепутал тапки, чтобы снова оказаться здесь, но ничего не вышло.

– Ну так и не выйдет, – хмыкнул Игорь, – вся штука в случайности. Если ты делаешь что-то специально, значит планируешь, время никуда не девается, все идет своим чередом. А вот если все дело случая, то жди нас в гости. Но это только в первый раз, а все остальные смены наступают по часам.

– А что ты перепутал?

– Ничего, я тут работаю.

Я так и замер на месте.

– В смысле? Я думал, все мы тут только потому, что сделали что-то вне временного плана.

– Ха, как бы не так. Тут, между прочим, как и везде, своя иерархия есть. Вот я, например, рядовой рабочий, часовщик, так сказать, почти, как и ты, но только Вечный, – он показал на свою грудь, где у сердца красовался серебряный значок песочных часов, и даже песок серебристо струился вниз, а стоило последней песчинке упасть на образовавшуюся горку, как маленькие часы переворачивались и все начиналось сначала.

– Весьма занятно, – присвистнул я, тут же захотев себе такие же, – а Сева тогда кто?

– Он своего рода прораб над всеми часовщиками, но иногда тоже становиться за полусферу.

– А что так?

– Слишком много вопросов задаешь, – Игорь вроде и улыбался, но холодком повеяло, а может мне показалось, но я решил остановиться. До следующего раза.

– Просто интересно, сам понимаешь.

Игорь вполне понимающе кивнул и поспешил к своей полусфере. Время не стояло на месте, и нужно было возвращаться к своему бдению. А ну как, растеряю все золотистые точки и попрут меня отсюда подобру-поздорову, а мне еще столько всего нужно узнать. Хотя бы, кто заморозил время в моем офисе? И потом, неужели тут все держится на доверии, разве достаточно сказать, что ничего нельзя никому рассказывать и все будут держать язык за зубами? Я ухмыльнулся, глядя исподлобья на окружающих меня трудяг. Какая бы это вселенная ни была, а люди везде одинаковы, и либо Игорь не договаривает, либо просто не знает, либо все гораздо серьезнее, чем мне пытаются обрисовать. Все шито белыми нитками, как говаривала моя бабушка.

Но пока я продолжил борьбу со временем, иначе не скажешь. На этот раз картинки не собирались сменять друг друга, как в прошлый мой приход, зациклившись на моем начальнике. А он уж времени даром не терял и настолько разошелся, уж не знаю в чем тут штука и как все устроено, но под конец отметка упала до восьми точек. Честное слово, я чуть не расплакался, дергая этот рычаг. Только-только картинка начинала собираться, затягивая меня своими красками, а Дмитрий Вячеславович устроил тут кражу времени. И прямо могу вам сказать, с каким облегчением встретил я наконец своего сменщика, что, даже не дожидаясь провожатой руки, заторопился к выходу, не обращая внимания на окружающую пестроту. Но у двери-таки не удержался и обернулся.

Бедолага около моей полусферы пыхтел похлеще меня и даже, казалось, из лысой головы его потянулась струйка пара, а рычаг, дребезжа, дышал на ладан, что того и гляди покинет свое законное место, оставив полусферу совсем беззащитной.

Уже в своей гостиной я успокоил расшалившиеся нервы крепким черным кофе. Правда, можно ли называть растворимый кофе крепким и вообще кофе, в общем, успокоил я себя горячим темным напитком, пообещав по обыкновению, обзавестись кофе машиной со следующей зарплаты, зная, что все эти обещания в пользу бедных. К стыду своему признаюсь, уж очень пристрастился я к этой растворимой блажи.

Глава 4.

Ей Богу, в то время я был близок к нервному расстройству. Стоило Игорю напомнить о паразитах, как я стал всех и каждого подозревать в желании захватить власть над временем. И зачем это нужно? Если всему придет конец… и тут меня осенило, а почему собственно конец? Может, манна небесная снизойдет на тех, кто будет владеть временем, а для обычных людей, как известно, смена власти не имеет никакого значения, разве что придется, как говорится, затянуть пояски потуже.

Я крепко задумался. Понятно же, что всего мне не расскажут, а пройдет положенный срок, и прости прощай. Нет, я узнаю, что там у вас нечисто, в вашей циферблатной канцелярии.

– Что с тобой? – от неожиданности я вздрогнул.

Надо мной стоял Витя, он же коллега, он же напарник по пятничному барному отдыху.

– Вид такой, будто ни много ни мало собрался ограбить банк, а то и еще что покруче.

Я деланно рассмеялся, пытаясь согнать краску со щек.

– Надоело штаны протирать, – залихватски поправил челку, – пойдешь в напарники?

Витя улыбнулся в ответ, но взгляд был настороженным.

– Ты смотри, собутыльники это одно, но если что…

– Да брось ты, – махнул я рукой, – чего ты пристал?

– Ребята, – прервал нас веселый голос, – не хотите ли партеечку сегодня?

Федя умел так появляться, словно из-под земли. Он потирал ладони и добродушно на нас поглядывал, качаясь с пятки на носок и весьма смахивал на добродушного мороженщика. Я бы собственно и не удивился, если бы он вручил нам по большому рожку мороженного.

– Вы же вроде вчера собирались? – я даже немного нахмурил брови, несколько правда раздраженно.

– Ну так, кто ж нам мешает еще раз собраться, – он деланно рассмеялся и понизил голос, – подобралась неплохая компания, и вполне можно сорвать приличный куш.

Мы с Витей переглянулись, и, к моему сожалению, в глазах приятеля я уловил азартный огонек.

– Что думаешь?

– Я пас, – подняв руки, я еще и на всякий случай помотал головой, – работы невпроворот.

– Ну и фиг с тобой, – Витя махнул рукой, – а я, пожалуй, присоединюсь.

Федя довольно пожал ему руку, а сам с прищуром приглядывался ко мне.

– Который раз уж пропускаешь, смотри, так все шансы на победу растеряешь.

Я растерянно, как мне показалось, развел руками, как бы сетуя на судьбу, и сосредоточенно уставился в компьютер. Игроки наконец оставили меня в покое, за что я был им благодарен, работы и правда накопилось немало. За думами о тайной канцелярии все отходило на второй план.

И еще, ко всему прочему, некая подозрительность во мне проснулась, стал я за собой замечать, что уж очень приглядываюсь к коллегам, особенно если те отлучались ненадолго. Мне так и чудилось, что они-то уж точно бегают на смену в часовой мир, а никак не в какую-то там уборную или кофе попить. Можете себе представить, я даже иногда следил за особо на мой взгляд подозрительными личностями. В общем, теперь работать стало в два раза сложнее.

Вот и сейчас, стоило мне остаться наедине с залежами заявок неугомонных коллег, как внимание тут же рассеялось по всему кабинету в поисках любых странностей, и было-таки вознаграждено. Я повел ухом, словно антенной, в сторону коридора. За приоткрытой дверью уловил некую возню, напомнившую происшествие на лестничной площадке. Во всяком случае шипение женщины весьма походило.

Не мешкая, стараясь ступать бесшумно, как мне казалось, заторопился к выходу. Постоять у двери или сразу выйти? Решил завязать шнурок, который и не думал развязываться, но шипение вдруг стихло, а я вышел в коридор.

Марина «ноги от ушей»? А с ней интересно кто, не знаю такого, но очень подозрительный тип, да еще в костюме. Кто-то из начальства паразит?

Повертев головой для важности, спросил:

– Не ко мне?

Марина как-то странно дернула головой, а ее собеседник и вовсе на меня не взглянул, взял девушку под руку, поспешив ретироваться. Только удаляющиеся шаги эхом отдавались в коридоре.

Я едва поборол желание отправиться следом. И что они тут шептались, больше места не нашли?

Благо к карточкам сотрудников на корпоративном портале были прикреплены фотографии, что весьма облегчало поиски нужного человека в офисе, особенно новичкам, но, с другой стороны, фото эти в большинстве своем не очень-то походили на своих владельцев. Я и вовсе смахивал на умственно отсталого, забитого старшеклассника, да еще с немытой головой, длинными сальными патлами. Неужели у меня были такие? Прищурившись, разглядывал худощавого парня, коим был лет шесть назад, только устроившись в нашу славную компанию. Переживал тогда жутко, был полон идей и даже стремлений, кои сгладились с течением трудовых будней и ежедневных интереснейших задач.

Отмахнувшись от назойливых воспоминаний, я понял, что эти фотки вряд ли чем-то смогут мне помочь. Мало того, я даже не представляю в каком отделе работает сей субъект, так и сами лица с фотографий зачастую, как я уже говорил, даже отдаленно не напоминали оригинал. Стоп! Может, он работает с Мариной.

Набрать, да позвонить ей? И что же я скажу? Нет, ей Богу, паранойя какая-то! Может они тут и вовсе ни при чем, почему они обязательно должны быть ворами времени или вообще знать про ту вселенную. Этакий внутренний спор уже готов был перерасти в баталию, а я прямо-таки представлял двух сидящих на моих плечах ангела и демона, совсем как в моих любимых фильмах, ну и конечно же победа осталась известно за кем.

– Кто, простите? – голос Марины звучал приглушенно, словно она не хотела, чтобы ее услышали. Хотя, утаить телефонный разговор в нашем офисе – совершенно бесполезная затея. – Угощали кофе? Ах, да, припоминаю, я вам что-то должна за него?

Так не краснел я еще со времен первого свидания, впрочем, и последнего. С противоположным полом как-то у меня с самого начала не заладилось.

– Что вы, что вы, – сидящий бес на правом плече покатывался со смеху, а ангела и вовсе след простыл, наверное, сгорел со стыда, – думал предложить вам сходить вместе на обед.

От собственных слов даже я опешил. Видимо от такой же растерянности она ответила:

– В общем-то можно, я еще не решила, куда пойти на обед.

– Ну и отлично, – я чувствовал нарастающую панику, – тогда встретимся внизу, в кафе.

– С кем это ты там в кафе собрался? – у Марка слегка даже вытянулось лицо от таких новостей, все прекрасно знали, что я заядлый холостяк. Он выглядывал из-за перегородки и тянул шею похлеще, чем самый любопытный гусь через дыру в деревянном заборе.

– Сам в шоке, – одними губами произнес я, засунув пятерню в изрядно отросшую гриву.

С другой стороны, может удастся избежать встречи, она меня не знает, даже как я выгляжу не представляет, и вообще. Меня немного даже отпустило.

– Не тяни, – я и забыл про Марка, а он все еще шею тянул.

Минуту колебался и выпалил, да еще и важного виду напустил:

– Маринку, помнишь, из маркетинга.

Марк присвистнул. Еще бы он не помнил, кто ж ее не помнил.

– И что, согласилась? – он выглядел немного обескураженным.

– А почему бы и нет, – важно выпятил грудь, хотя куда еще важнее, непонятно, – мы как-никак коллеги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.