Пелагея. Сила съякса

Бросила короткий взгляд на движущуюся иллюзию нашего поединка. Сердито сопя, подумала о том, что бой мне надо не просто закончить, а сделать это очень–очень быстро. В противном случае его закончит Повелитель, который абсолютно точно о нем уже знает, и у меня на все про все не больше пары минут.

Но, боги, как же это сделать?! Я не имела права тратить много сил, а как иначе пробить щит Патрика, искренне не понимала. В очередной раз просканировав состояние малышей, убедилась, что они в порядке, однако… что–то неуловимо изменилось! Продолжая следить за действиями противника, я сконцентрировалась на детях и наконец–то поняла, что происходит: малютки–близнецы перестали активно черпать силу из моего источника, а стали тянуть ее очень тонкими струйками. Похоже, решили помочь, и временно ограничивают себя.

Поняв, что происходит, облегченно вздохнула. «Спасибо, мои хорошие! Сейчас я быстро закончу, и пойдем домой», – мысленно пообещала детям.

Сами того не ведая, малыши натолкнули меня на идею: поняв, с какой филигранной точностью они контролируют поток моих сил, я внезапно догадалась, что нужно сделать! Мое преимущество – не сила, но разум и тонкий расчет.

– Сдавайся, человечка! – громко пыхтя, потребовал уже изрядно утомившийся Патрик. – Я ж все равно тебя достану!

Он, создав из воздуха огромный кулак, легким мановением руки направил его в мою сторону. С явным удовольствием наблюдая за тем, как по моему щиту пробежали зелено–голубые всполохи и, издавая легкий гул, защита немного завибрировала, эльф широко заулыбался.

Всеми силами показывая Патрику, что жутко испугалась этого удара, я для отвода глаз увеличила ширину щита, одновременно продумывая мельчайшие детали дальнейших действий. Не собираясь грубо ломать защиту противника, я решила поступить иначе.

Усмехнулась. От непрекращающихся ударов мощных воздушных кулаков мой щит гудел, эльф, уверенный в своей победе, продолжал насмехаться и при этом… делал именно то, что я от него хотела!

Медленно выдохнув, я сосредоточилась и, чуть–чуть зачерпнув силу из своего источника, материализовала из воздуха иглу, поместив внутрь нее тонкую ледяную нить с бушующей магией смерти. Закончив эту ювелирную работу, перевела дух и сосредоточилась.

Патрик тратил невероятно огромное количество сил на создание так полюбившихся ему воздушных кулаков. Он просто поражал своим резервом и упорством, удары продолжали сыпаться шквалом, мой щит стонал, но, конечно же, держался. Пробить мою защиту у эльфа не получалось. Впрочем, как и у меня его, если бы я действовала похожими методами.

 Я же терпеливо выжидала нужного момента. Он должен взять передышку…

Сейчас!

Наконец–то утомившись и готовясь к очередной серии ударов, осторожный Патрик полностью спрятался за своим щитом. Он сделал перерыв буквально на несколько мгновений, но этого времени мне хватило. Магический конструкт был готов, и я едва заметным движением кинула своё оружие в самый центр щита противника.

Следя за полетом иглы, я не сразу заметила, что во время броска широкий рукав платья соскользнул и обнажил предплечье. Затаив дыхание, тысячи эльфов смотрели на брачную татуировку, горделиво красующуюся на моем правом запястье. Досадливо поморщившись, я быстро вернула рукав на место, но было уже поздно. Свидетельство о заключении брака видели все, кто наблюдал за боем: маг–иллюзионист постарался на славу.

На время отбросив мысли об этом досадном происшествии, я внимательно посмотрела на противника. Осторожный и сильный воздушник не просто не смог отреагировать, но даже не успел понять, что произошло! Как горячий нож сквозь масло, моя тоненькая игла играючи вошла в непробиваемую защиту Патрика, предсказуемо завязнув в сотканном из воздуха щите. Дальше верхняя оболочка конструкта истаяла, освободив ледяную нить. Продолжив полет, едва заметная глазу нить коснулась кожи эльфа. Лед мгновенно растаял и выпустил наружу магию смерти.

Сжав лицо ладонями, Патрик жутко закричал и, рухнув на брусчатку, забился в судорогах. Магия смерти начала неминуемо его убивать. Через несколько секунд эльф уже не кричал и не бился, а лишь тихо хрипел: на большее у него сил не осталось. Наш поединок был окончен.

Деактивировав защиту, я приподняла подол платья и, осторожно обойдя развороченные участки брусчатки, подошла к поверженному противнику. Толпа безмолвствовала. В гулкой тишине не раздавалось ни звука, и лишь стук моих каблучков отчетливо разносился по площади.

Остановившись рядом с Патриком, я посмотрела на его восковое, мгновенно состарившееся лицо и поняла, что не могу дать ему умереть. Да, я – Повелительница, и мне нанесли жестокое оскорбление. Но я же еще и целитель!

Тем временем жизнь из Патрика неумолимо уходила, а я не знала, как лучше поступить. Просто не знала…

Замерцал портал. Едва заметив это легкое мерцание, гордо подняла подбородок. Я ни секунды не сомневалась в том, кого сейчас увижу.

Затаив дыхание, толпа, внезапно ставшая единым организмом, застыла в ожидании.

Глядя на выходящего из портала мужа, я чувствовала, как его мощь и сила мгновенно окутали площадь. Подойдя ко мне, Итан обвел взглядом притихшую и словно съежившуюся при его появлении толпу. Повелителя не только любили, уважали и почитали, как бога на Земле, но и боялись. Никто и никогда не смел перечить Итану Фареллу и даже помыслить не мог, чтобы оскорбить! Сейчас же… Эльфы не знали, как поведет себя Повелитель. Оскорбить его супругу и остаться живым… Многие были уверены, что Патрика может спасти только чудо.

Холодно посмотрев на моего хрипящего противника, Повелитель повернулся и, неотрывно глядя мне в глаза, отчетливо произнес:

– Смерть или жизнь ты даруешь ему, супруга? Тебе решать!

Сделав едва заметное ударение на слове «жизнь», Итан мгновенно развеял мои сомнения. Да, он сказал всего–то несколько слов, но будучи опытным Правителем, муж не только подсказал мне, что делать. Итан сумел предельно четко дать понять подданным – я вольна самостоятельно принимать решения, от которых зависят их жизни.

– В этот раз я пощажу и дарую жизнь, – величественно ответила я. А после, зная, что медлить больше нельзя, склонилась над умирающим Патриком. Затаив дыхание, прошептала заклинание отзыва магии смерти.

Широко распахнув глаза, жители и гости столицы не сводили взглядов с тонких черных лент, которые, повинуясь моей воле, разом выскользнули из тела эльфа. Поднявшись в воздух, ленты свернулись в клубок и тут же истаяли.

Патрик перестал хрипеть, и стало ясно, что он будет жить. Но магия смерти отчасти сделала свое дело: молодой и цветущий юноша выглядел сейчас как дряхлый старец.

Не глядя на мужа, тяжко вздохнула. Нет, оставить его инвалидом я не смогу. Мысленно попросив деток потерпеть и пообещав, что больше так делать не буду, призвала магию жизни и щедро смешала ее со своей силой.

– Живи! – отчетливо произнесла я и направила на Патрика золотисто–фиолетовые нити.

Едва моя сила, смешанная с магией жизни, вошла в тело эльфа, он тут же начал преображаться, принимая прежний вид. Немного подождав, я оценила его состояние. Удостоверившись, что все жизненные процессы вернулись в норму, плавно разорвала связь со своей жертвой, так внезапно ставшей пациентом.

«Все. Больше не буду, детки», – мысленно сказала я малышам и сразу почувствовала, как отток силы возобновился. Наверстывая упущенное, близнецы с удвоенной скоростью принялись опустошать мой источник. Они действовали так упорно и шустро, что я чуть–чуть побледнела от внезапной слабости.

Тем временем изрядно помятый Патрик, пошатываясь, поднялся на ноги и с нескрываемым изумлением посмотрел на меня. Стоя рядом с невозмутимым Повелителем, я спокойно и хладнокровно встретилась взглядом с высокородным отпрыском.

– Ты достойный противник, – вроде негромко сказала я, однако в царящей на площади тишине меня слышали все. – Надеюсь, ты все понял и сделал правильные выводы. Я сохранила тебе жизнь, но я по–прежнему требую извинений!

Чуть наклонив голову, эльф на мгновение задумался, затем мучительно медленно опустился предо мной на одно колено и отчетливо произнес:

– Я, маркиз Патрик Рэйдли, сын герцога Рэйдли, приношу вам извинения, Повелительница! Я ошибался: вы достойная пара нашему Повелителю. Приветствую вас, Повелительница! – низко склонив голову, Патрик Рэйдли замер недвижимо. И в такой позе он как–то умудрялся не выглядеть жалко, но сохранять достоинство.

Отвернувшись от повинившегося Патрика, Повелитель обвел суровым взглядом толпу. Тут же повсюду раздались легкие шорохи и шелест одежды. Синхронно, словно они долго и упорно тренировались, мужчины–эльфы опустились на одно колено и громко произнесли:

– Приветствуем вас, Повелительница!

Вторя мужчинам, женщины–эльфийки присели в реверансе и звонкими голосами повторили:

– Приветствуем вас, Повелительница!

– И я вас приветствую, гордый эльфийский народ, – следуя правилам, отозвалась я.

Бросив короткий взгляд на все так же движущуюся в воздухе иллюзию, Итан едва заметно улыбнулся.

– Сегодня вы познакомились с моей супругой, – громко сказал он. – Думаю, теперь все поняли, насколько эльфийскому народу повезло с Повелительницей. Я безмерно горд, что она стала моей женой. Наш брак одобрен и скреплен богами, и в скором времени у меня родятся наследники. В честь этой радостной новости сегодня будет устроено торжество.

Едва Итан закончил речь, ликующие вопли и поздравления загремели над площадью. Не утихая ни на минуту, они становились все громче и громче.

Встав с колен, Патрик бросил непонятный взгляд в нашу с Итаном сторону, задержав его на моей талии. После чего глубоко поклонился и с достоинством пошел прочь. Еще нетвердой походкой, но я не сомневалась, что юноша быстро восстановится. Почему–то я на него больше не сердилась. Видимо, сказывалась усталость и то, что он действительно был наказан. Его, считающего себя сильным магом–воздушником (и это абсолютная правда), в честном бою победила беременнаячеловечка!

– Почему сказал про брак и детей? – дежурно улыбаясь ликующему народу, спросила я, стараясь не шевелить губами.

– Выхода не было, – осторожно взяв меня под локоть, процедил сквозь зубы Итан. – Держись. Скоро уйдем,– заметив мою бледность, едва слышно прошептал он.

Еще немного постояв в центре раскуроченной площади, Повелитель создал портал и, взяв меня уже за руку, чем вызвал одобрительный вопль толпы, шагнул в призрачно мерцающую дымку.

***

«Хвала богам!» – облегченно вздохнула я, увидев террасу своего дома.

Мой дом по–прежнему блокировал создание порталов внутри, но не возражал, чтобы их делали снаружи. Почему – неизвестно, но подозреваю, что он так меня охраняет от нежеланных визитеров.

Едва мы вышли из портала, как я тут же оказалась в сильных руках мужа. Тихонько пискнув, прижалась носом к его груди. Попыталась чуть–чуть отстраниться от непривычно железных объятий, но быстро признала свои трепыхания бесполезными.

Еще крепче прижав меня к себе, хоть и казалось, что это невозможно, Итан уткнулся лицом в мои волосы и тихо прошептал:

– Просто постой. Мне нужно.

Слыша, как громко и часто бьется его сердце, я едва уловимо вздохнула и, перестав двигаться, расслабилась. Судя по состоянию мужа, он жутко нервничал, злился и беспокоился. Каким образом ему с таким настроем удалось достаточно долго сохранять самообладание, я просто не представляла!

Время шло, а мы все стояли и стояли. Мысли вяло текли в моей голове. Предпочитая пока не думать о том, что произошло, я размышляла на нейтральные и безобидные темы. Неожиданно для себя самой начала фантазировать о том, как мы выглядим в глазах охраны. Стоя возле первой ступени лестницы, ведущей на террасу, мы походили на плотно прилипшие друг к другу статуи, которые зачем–то поставили сами себе в крайне неудобном месте.

«Это должно быть забавно…» – подумала я и тихонько хихикнула.

– Пелагея, – тяжко вздохнул Итан и наконец–то дал мне немного свободы. Сумев поднять руку, я с наслаждением почесала давно зудящий нос и неожиданно чихнула. – Боги, дайте мне сил! – с непередаваемой тоской в голосе попросил Повелитель. – Ты когда–нибудь сведешь меня с ума! – искренне признался он.

Нежно улыбнувшись Итану, я легонько тронула губами кожу на его шее. Подняв глаза на супруга и желая сказать ему что–то хорошее, внезапно почувствовала резкий отток сил. Побледнела до синевы и, словно став тряпичной куклой, не смогла выдавить ни слова. Все быстрее и быстрее теряя силы, я закрыла глаза и полетела куда–то в черноту.

Глава 5

Мягкий свет настенных светильников отбрасывал причудливые блики на выложенные малахитом стены. Намеренно убавив яркость и скудно освещая черно–красную плиту шаиита, стоящую в центре небольшой комнаты, дом пытался хоть как–то помочь. Он даже переместил из моего кабинета диванчик в надежде, что Итан присядет. Но нет, Повелитель предпочел находиться на ногах.

Вытянувшийся по краю плиты во весь свой немаленький рост съякс бесконечно долго не убирал с моей груди тяжеленную лапу. Исправно делясь силой, он то дремал, то вел неспешную беседу с медленно ходящим по комнате Итаном. Наконец утомившись наматывать круги, Повелитель вновь проигнорировал мягкий диванчик и, прислонившись спиной к прохладной стене, изредка посматривал на мое лицо.

Очнулась я всего несколько минут назад. Быстро просканировала свое состояние. Удостоверившись, что с детьми все в порядке и мой источник полон до краев, облегченно вздохнула. От этого практически незаметного глазу вздоха лежащая на моей груди мощная лапа Васи чуть–чуть поднялась и опустилась. И тут же я услышала удивительно спокойный, но очень усталый голос мужа:

– Как она?

Похоже, не в первый раз задал он вопрос Василию.

– В норме, – откликнулся съякс. – Очнулась, проверила детей, а теперь прикидывается, что спит, – безжалостно сдал меня бессердечный Васенька.

Обоснованно опасаясь разноса, я повернула голову на бок и, приоткрыв один глаз, тут же крепко зажмурилась.

– С возвращением, – тихо сказал Итан, и я почувствовала тепло его ладони на своих волосах. – Не буду я ругаться, – неожиданно заявил он.

Мгновенно распахнув глаза и тотчас встретившись взглядом с супругом, я несколько виновато улыбнулась: на битву с Патриком сил у меня ушло немного, я действовала очень разумно, но вот потом… лечить пострадавшего эльфа было нельзя!

Моих ресурсов пока хватало удовлетворять все возрастающие аппетиты детей, но вот целительством мне заниматься категорически противопоказано. Знала ведь об этом! Однако, понимая, что без моей помощи наглый эльф будет жить совсем недолго и, скорее всего, несчастливо, предсказуемо не смогла удержаться. За что и поплатилась магическим истощением…

«Чуть детей не угробила, еще и Итана напугала!» – запоздало начала я себя корить, догадываясь, что испытал муж, когда я рухнула без сознания.

– Вставай, лежебока, – хмыкнул Вася и, убрав с моей груди лапищу, спрыгнул на пол. – Утро на дворе!

С удовольствием потянувшись, он плюхнулся на пол чуть поодаль от плиты.

– Что? – шокированная новостью, я медленно села и удивленно захлопала ресницами. – Ты шутишь? – недоверчиво посмотрев на довольную морду съякса, перевела вопросительный взгляд на мужа.

– Нет, – грустная усмешка тронула губы Итана. – Больше пятнадцати часов Вася делился с тобой силой.

– Как такое может быть? – не веря, прошептала я. – Невозможно так долго отдавать силу! Даже Васе. Да столько ее просто у него нет!

– Ага, – деловито подтвердил съякс. – Обрати внимание, на чем ты сейчас сидишь. Между прочим, тебя сюда Итан на руках принес, – ехидненько добавил Василий.

Продолжая сердиться на себя за неосмотрительность, я опустила взгляд на плиту шаиита и удивленно пожала плечами. Ну да, пару раз я пользовалась нашей связью с камнем и брала его силу, но тогда–то я это делала сама и сознательно!

– Шаиит. И что? – никак не могла понять я, о чем Вася толкует.

– Как все запущено… – саркастически хмыкнул Васенька. – Поясняю для лучшей, но внезапно поглупевшей выпускницы Академии, – янтарные глаза съякса заискрились от смеха. – Пребывая без сознания от магического истощения, ты сама не восполнила бы от шаиита свой источник, ибо никак не могла контролировать этот процесс. – Видя, как я скривилась от объяснения таких очевидных вещей, съякс смешно наморщил нос и фыркнул. – Надеюсь, ты помнишь, что и я могу брать силу от шаиита? Конечно, не в таком объеме, как ты, но могу. Теперь понятно?

– Нет! – я отрицательно качнула головой, чувствуя себя непроходимой тупицей.

– О как на тебя беременность–то действует… – с нездоровым любопытством принялся вглядываться мне в лицо Вася, видимо, ища признаки деградации или еще какие–то, ведомые только ему.

Не найдя ничего необычного, он широко зевнул, продемонстрировав острейшие зубы, и начал деланно нудным тоном рассказывать что посчитал нужным. В этот раз Василий необычно расщедрился и пояснил даже то, до чего мне раньше пришлось бы доходить своим умом.

– Итан пытался тебе помочь, но его силу ты не принимала, – сообщил невероятную новость съякс и, видя мой удивленный взгляд, хмыкнул. – А вот моя сила пришлась тебе по вкусу, что, в принципе, и не удивило. Однако наполнить твой источник, который с утроенной скоростью опустошали малыши, своих собственных сил мне не хватало, – флегматично добавил Вася.

Понимая, что съякс жертвовал своей жизнью ради меня, я едва сдерживала слезы и покусывала губы, чтобы не разревется.

«Боги! Как же я могла не подумать, чем это может обернуться! Дура! Тупая, беспомощная дура!» – шмыгая носом, я смотрела в пол и злилась сама на себя.

– Мы с Итаном придумали, как тебе помочь, – между тем продолжил рассказывать Вася, делая вид, что не замечает моего самобичевания. – Я брал силу от шаиита, восполнял ею свой резерв и передавал тебе. Но бегать туда–сюда было неразумно, поэтому мы положили тебя на плиту. Я достаточно подробно объяснил? Теперь понятно? – съякс подозрительно прищурился. – Забавно, но ты сразу начала тянуть силу не только из меня, но и из камня, – хмыкнул Васенька и многозначительно посмотрел на Итана. Коротко кивнув, Повелитель дал понять, что сделал нужные выводы.

Я понимала – сейчас лучше всего не задавать никаких вопросов про шаиит, поэтому предпочла лишь лаконично сказать:

– Да. Теперь дошло.

Нахмурившись, я как увалень слезла с плиты и тут же почувствовала сильные руки мужа на талии. Благодарно ему улыбнулась. Почему–то я сейчас была удивительно неповоротливой.

Перестав корить себя, ибо поздно, а выводы я сделала, начала обдумывать слова Васи. По какой причине не приняла силу Итана,догадывалась. Дремлющей во мне силе съякса жизненная сила Повелителя эльфов была чужеродной. А вот детям для роста нужна именно она, густо перемешанная с моей собственной. Это не что–то из ряда вон выходящее, но вот одно обстоятельство меня все ж таки сильно смущало…

Высосать огромный резерв Васи, который он постоянно пополнял, да еще и пятнадцать часов брать силу у шаиита… Мой источник столько просто не вместит! Разве что сила съякса в таком количестве требовалась детям. Ну а свой источник наполнила я сама. Черпая для себя силу от шаиита, я, похоже, делилась ею с малышами, а потом, когда им стало достаточно, наполнила и свой резерв.

Это было невероятно, но иного объяснения у меня не имелось.

С опаской опустив взгляд, я обомлела: живот настолько сильно вырос, что, видят боги, момент нашей встречи с близнецами наступит совсем скоро! Ну или во мне сидят два очень крупных малыша.

Сканируя детей, я ведь смотрела лишь на общее состояние их здоровья и не могла определить ни их пол, ни размер: уникальные близнецы надежно закрывались даже от меня. О том, как быстро они растут, я могла судить только по размеру своего живота. Сейчас он наглядно говорил о том, что все прошло как надо и Итан с Васей приняли очень разумное решение использовать шаиит. Поможет ли это в будущем, я пока не понимала, но очень хорошо помнила, что у Василия была какая–то идея для портала. И связана она именно с шаиитом.

– Спасибо, Вась, – отойдя от шока, хоть и немного запоздало, я искренне поблагодарила съякса. – Если бы не ты… – закусив губу, огорченно вздохнула, понимая, чем все могло закончится.

– Всегда рядом и всегда помогу, – неожиданно серьезно отозвался Вася. – Девочка, ты не накручивай себя! Ни одна человеческая женщина, живущая на Влане, никогда не оказывалась в такой ситуации, как ты. Ты же держишься поразительно стойко. Поэтому… пойдем поедим? – неожиданно предложил он и, безмятежно помахивая хвостом, вышел из малахитовой комнаты.

– Дельное предложение, – по–доброму улыбнулся Итан. Осторожно притянув к себе, поцеловал в губы. – Пойдем, супруга, тебя кормить. Ну и я заодно поем, – нежно приобняв за плечи, Повелитель вывел меня из комнаты, и мы неспешно пошли по извилистым коридорам подвала.

«Доброе утро, хозяйка. Я рад, что все хорошо», – прочла я горящие золотом руны на стене и широко улыбнулась. Отвечать не было необходимости, умный и заботливый дом очень хорошо сейчас считывал мои эмоции.

– Итан, – не замедляя шага, я погладила свой огромный живот,– а давай во дворе позавтракаем? Что–то внезапно захотелось… – негромко пояснила я, вдыхая воздух, пахнущий сыростью, землей и просто подвалом. Раньше он мне даже нравился, но сейчас сильно–сильно хотелось на улицу.

– Без проблем, – с тревогой в голосе отозвался супруг. Резко остановившись, он цепким взглядом пробежал по моему лицу. Поняв, что со мной все в порядке, Повелитель облегченно улыбнулся.

Удивленно замерев на месте, я вопросительно посмотрела на мужа.

– На воздух – значит на воздух! – сдерживая улыбку, сказал Итан.

– Может, мне переодеться вначале? – пробормотала я. Не двигаясь с места, я стояла в полутемном подвале собственного дома рядом с главой государства и с сомнением смотрела на свою жутко помятую одежду.

«Настоящая леди!» – разглядев на груди большущие следы от грязных лап Василия, усмехнулась. Платье абсолютно точно нужно сменить.

Подозрительно посмотрела на улыбчивого мужа и, желая проверить догадку, подняла руки к голове. Нащупав торчащие в разные стороны пряди, осознала, что и там у меня непонятно что творится. Не растрепавшиеся даже во время эпической битвы с Патриком волосы привычно не выдержали скучающего Васю. Похоже, опять облизывал. Этот вывод я сделала, наткнувшись пальцами на особо влажную и бодро торчащую вверх прядь.

Не видя себя, я могла лишь догадываться, как потешно сейчас выгляжу. Как пугало огородное! Да и ладно!

Сердито фыркнув, воинственно посмотрела на ни в чем не повинного мужа. Итан негромко рассмеялся, а потом без слов взял меня за руку и вновь повел к выходу из подвала.

«Не комментирует. Умный и не самоубийца», – недовольно отметила я, бросая косые взгляды на идеальный профиль мужа, и постаралась унять внезапно разбушевавшиеся эмоции.

Привыкнуть к этим эмоциональным качелям было просто невозможно. Конечно, я пыталась держать себя в руках, однако это далеко не всегда удавалось. Иногда я не могла сдержаться и на мужа выливала разом поток диаметрально противоположных чувств. Вот и сейчас, не делая абсолютно ничего плохого и просто идя рядом со мной, Итан был на волоске от скандала.

Наконец–то выйдя из подвала и гордо кивнув лохматой головой стоящему у входной двери невозмутимому эльфу–охраннику, начала медленно подниматься по лестнице.

– Не торопись, – Итан стоял у ее подножия и, спокойно глядя на меня, тепло улыбался.

– Угу, – пробурчала я, продолжая подниматься.

Злясь непонятно на что, я шумно протопала по коридору и, зайдя в нашу с Итаном спальню, громко хлопнула дверью. Сердито пыхтя, прошла через комнату, избегая смотреть на свое отражение в зеркале. Плюхнулась на кровать. Стараясь унять не на шутку разбушевавшиеся эмоции, перевела взгляд на окно. Природа медленно просыпалась. Весело чирикающая в густой листве близко растущего к дому дерева птичка внезапно выпорхнула из сочной зелени и, бодро взмахивая крыльями, улетела по своим делам.

Тихонько заскулив, подтянула к себе подушку и, уткнувшись в нее, разревелась. Почему плакала? Если бы я еще это знала!

Наревевшись вдоволь и шмыгая покрасневшим от слез носом, тяжело встала с кровати. Вразвалочку подошла к огромному четырехстворчатому шкафу, распахнула две створки. Бесконечно долго разглядывала платья, но поняла, что ни в одно не влезу. Плакать, к счастью, больше не хотелось. Ну, не буду я выглядеть сейчас как леди. А что поделать? Мне бы хоть во что–то одеться…

Деловито взяла свои самые большие штаны, открыла соседние створки шкафа и с усмешкой посмотрела на висящие ровными рядами мужские рубашки. Хотя Итан лишь изредка переодевался в нашей спальне, предпочитая весь свой огромный гардероб хранить во дворце, в шкафу была пара штанов, а уж рубашек имелось довольно много. Заботясь о муже, я убедила их тут разместить на всякий случай и, похоже, этот случай сегодня настал.