Ресторан «Кумихо». Кастинг для покойников

– Скоро придут члены жюри. Начало проб – по времени вашего мира. После одного прослушивания вы отдыхаете примерно сутки, затем принимаете участие в следующем туре. Всего их будет десять, – невозмутимо продолжил Мачон. – Те, кто не пройдет отбор за десять попыток, будут скитаться здесь, в срединном мире, до тех пор, пока им не предоставится еще один шанс принять участие в кастинге.

– Что в нашем мире, что в этом – не все ли равно? На кастинге нужно либо петь, либо танцевать – словом, показать то, что делаешь лучше всего. Разве не так? – Пижон вопросительно посмотрел на Мачона, но быстро отвернулся, скрывая досаду: зачем он опять задал бессмысленный вопрос?

В этот момент раздался голос одного из путников:

– А можно не участвовать в кастинге? Это ведь по желанию? Мне вот вообще не хочется напрягаться. Ужасно, когда ты и так смертельно устал, а тут нужно сделать что-то еще. Разве есть причины обязательно добираться до того света, чтобы там предстать перед судом? Лично мне вполне нормально и здесь поскитаться.

– И то правда! Я ведь тоже устал как собака, – охотно согласился кто-то.

– Разумеется, вначале – по желанию. Но в конце концов вы все примете участие, – отозвался Мачон.

Вдруг откуда ни возьмись появился туман и в мгновение ока окутал нас. Он был такой густой, что ничего нельзя было увидеть вокруг. Затем подул сильный ветер, который медленно развеял его. На дороге, тянущейся к нам от горы, показалось несколько фигур.

– Члены жюри уже идут, – произнес Мачон.

– Члены жюри идут, – повторил Саби.

«Дохи легко пройдет прослушивание», – подумалось мне. Я бросил взгляд на свою спутницу, которая сидела с отрешенным видом, словно не осознавая происходящего. При жизни она мечтала стать всемирно известной рэпершей. Несколько раз принимала участие в телевизионных проектах по поиску молодых талантов, однажды даже победила. У нее много фанатов и даже есть свой фан-клуб.

Члены жюри прибыли вместе с туманом. Их оказалось тринадцать. На всех были длинныетуники и накидки с капюшонами, глубоко надвинутыми на лица.

– К каждому из вас прикреплен член жюри. Единственный способ успешно пройти кастинг – довести до слез своего арбитра, – сообщил Мачон. – Первый тур начнется ровно через час.

Я попытался заговорить с Дохи:

– Тебе хорошо, ты-то сразу добьешься успеха. Все хочу спросить: ты ведь не уйдешь отсюда одна, когда пройдешь пробы? Скажешь Мачону всю правду про меня?

Я хотел заручиться ее обещанием. Дохи была единственной, кто знал обстоятельства моей смерти и мог избавить меня от необоснованных обвинений в самоубийстве. Но она все так же сидела, теперь уставившись на меня безжизненным взглядом. Понимает ли она смысл моих слов?

Почему же она решила умереть? Пока мы шли сюда, я не раз задавался этим вопросом. Но все так спешили, словно нас подгонял кто-то невидимый, что я так ее и не спросил.

Судя по одежде Дохи, было совершенно очевидно, что двенадцатого июня она не ходила в школу. Странно, чего ей не хватало в жизни? Признана гениальной рэпершей, пользуется популярностью, а еще говорили, что она из очень богатой семьи. Высокая, красивая, все при ней. Правда, ходили слухи, что с ростом популярности она загордилась и слишком задрала нос, но ведь это не причина для самоубийства. С трудом верилось, что идеальная во всех отношениях девчонка сделала такой страшный выбор. Я молча разглядывал ее, когда меня пронзило воспоминание.

«А вдруг она решилась на это из-за тех негативных постов? – Я резко помотал головой. – Нет, не может быть…»

Какое-то время назад фан-клуб Дохи гудел, словно потревоженный улей. В нем насчитывалось тридцать две тысячи человек, среди которых были и ребята из нашей школы. Но основную массу составляли настоящие, искренние и бескорыстные фанаты. Люди, не знающие друг друга ни в лицо, ни по имени, не спрашивая друг у друга ни возраста, ни адреса, объединились в онлайн-пространстве, восхищаясь своим кумиром и сходя с ума от любви. Гениальная рэперша На Дохи! Подобные ей рождаются раз в столетие! Помимо выдающегося исполнения рэпа была и еще одна причина, почему ей так восхищались: ее стихи были поистине великолепны. Лучше всего ей удавался рэп в жанре соул, и судьи на прослушиваниях восхищались текстами. А самое удивительное заключалось в том, что она сама их писала. Как-то один из членов жюри, называя ее гениальной, даже придумал ей прозвище: Рэперша-поэт. Поклонники же были единодушны во мнении, что Дохи станет звездой мирового масштаба.

Я тоже вступил в фан-клуб. Не потому, что был ее страстным фанатом, а скорее из чувства долга: мы учились в одной школе. А еще из любопытства к комьюнити. Был так называемым невидимкой, поскольку только читал комментарии, не принимая участия в деятельности сообщества.

И вот недавно, в предрассветный час, когда все сладко спали, на странице фан-клуба появился чей-то пустой пост с заголовком: «На Дохи не писала тексты своих песен».

Пост, состоящий из одного заголовка, не мог не вызвать интереса. Вскоре после того случая он всплывал еще несколько раз. А через некоторое время появился более подробный текст:

На Дохи присвоила себе слова песен, которые написал Кым Чжонхо.

На Дохи, скажи правду и извинись.

В течение нескольких часов в фан-клубе бушевали нешуточные страсти. Посты тех, кто интересовался личностью Кым Чжонхо, сыпались, как из рога изобилия. Эмоции в виртуальном пространстве не утихали.

Кым Чжонхо – мой одноклассник. Мы вместе учились в начальной школе, но я почти ничего о нем не знал. Он был таким неприметным, что никто не замечал ни его присутствия, ни отсутствия. Однако было время, когда такой вот тихоня дружил с Дохи. Правда, очень недолго. Мне доводилось видеть, как они вдвоем шли по улице, и Чжонхо нес ее ранец. На мой взгляд, ранец он, может, и способен был носить, но писать стихи – едва ли.

Между тем страсти в фан-клубе все не утихали. А через некоторое время появился еще один пост. В нем утверждалось, что Дохи и Чжонхо дружили, но Дохи бросила его, как только стала популярной.

Сплетни, порожденные этим вбросом, постепенно обрастали новыми подробностями. Причем в основном они исходили от тех ее фанатов, которые учились в нашей школе. Но больше всего меня шокировала сплетня, что кто-то видел, как эти двое целуются в темном закоулке. Когда я прочел это, мне показалось, что мое сердце вот-вот остановится. Не то чтобы я был от нее без ума. Но просто представить себе такое было невозможно.

Вскоре после этого объявились свидетели, якобы сами видевшие, как Чжонхо писал стихидля Дохи в то время, когда дружил с ней. История дополнялась все новыми подробностями, пока наконец на странице фан-клуба не появилась фотография тетрадного листа со стихами, записанными его почерком. Казалось бы, кто, как не Чжонхо, мог прояснить ситуацию, но он упорно молчал.

«Ежу понятно, что по мере того, как Дохи становилась все популярнее, неприметный тихоня Чжонхо сделался для нее слишком незначительным. Как вы считаете, о чем думала Дохи, снимаясь в телепередачах и общаясь с красавчиками айдолами[3]? Ее можно понять. Но если уж разлюбила и бросила парня, то должна отказаться и от его стихов или хотя бы признать за ним их авторство. Чего уж говорить, ведь ее хвалили по всем углам за неординарные тексты песен».

Подобные комментарии появлялись всегда под утро.

Сообщество разделилось на два лагеря: приверженцы Чжонхо нападали на Дохи, сторонники Дохи защищали ее. Сначала это были просто комментарии, не выходящие за рамки сетевой дискуссии. Постепенно посты стано-вились все ожесточеннее, все острее и язвительнее. Опасное и непредсказуемое противостояние продолжалось довольно долго.

На Дохи – предательница.

В какой-то момент я тоже не остался в стороне и выложил комментарий. Так, без особой цели. Меня не злили сплетни и не интересовала правда. Просто из жалости к Чжонхо, который вечно сидел в углу класса, несчастный и никому не нужный, как раздавленная консервная банка, и из неприязни к непробиваемой Дохи, которая несмотря на все ходила с высокой поднятой головой.

Невзирая на неутихающие споры, ее фан-клуб не распадался. Перевес был на стороне самых рьяных фанатов, утверждающих, что рэперу достаточно классно читать рэп, а сами стихи не так уж и важны. Ряды нападающих на Дохи постепенно редели. Сама же она чуть ли не каждый день выкладывала в инстаграм или в сообщество селфи, на которых выглядела безмятежно счастливой. В фан-клубе бушевали страсти, а Дохи выглядела так, словно у нее вообще нет проблем.

Было совершенно ясно: наша звезда не настолько морально слаба, чтобы ей могли нанести душевную рану какие-то там посты.

Тогда почему она решила умереть?

Зачем нужен кастинг

Мачон собрал нас вместе.

– За тысячелетнюю историю отбора на тот свет еще никто из тех, кто добровольно выбрал смерть, не смог добиться успеха в ходе первого тура, – объявил он.

– За тысячелетнюю историю отбора на тот свет еще никто из тех, кто добровольно выбрал смерть, не смог добиться успеха в ходе второго тура, – веско добавил Саби.

– Эй, значит, мы все равно провалимся? Независимо от того, будем участвовать или нет? Тогда какого черта нам вообще напрягаться с кастингом? – снова возмутился очкарик.

– Ну вот! Что я говорил? Я не собираюсь принимать в этом участие. Что-то тут нечисто. Может, кому-то известно про махинации со стороны организаторов? Наверное, они имеют какую-то выгоду от проведения дурацкого конкурса, – проворчал кто-то.

Мачон и Саби сделали вид, что не слышат.

– Это значит, что кастинг для тех, кто добровольно выбрал смерть, очень сложный, – сообщил Мачон. – Еще это значит, что в случае неудачи ни в коем случае нельзя отчаиваться, а, наоборот, нужно постараться сделать все возможное. В ходе прослушивания постарайтесь быть предельно искренними, как перед самими собой. Так тысячелетиями проходил кастинг, но в этот раз все может измениться. Дерзайте с надеждой, что победитель будет выявлен с первого тура.

– А можно не называть нас без конца теми, кто добровольно выбрал смерть? – недовольным тоном попросил модник. – Не очень-то приятно слышать.

– Ли Сучжон! А как прикажешь называть того, кто добровольно выбрал смерть, как не тем, кто добровольно выбрал смерть? Возраст – двадцать девять лет, не дожил еще тридцать пять лет. Как прикажешь называть того, кто не дожил тридцать пять лет? Может, назы-вать его не тем, кто добровольно выбрал смерть, а предателем? Ну да, это больше подходит! Ведь ты предал те многочисленные души, желавшие родиться на белый свет, и нас, тех, кто помог тебе. Да знаешь ли ты, сколько я ломал голову над тем, какие задачи ты должен выполнить в течение своего жизненного срока, отмеряя предназначенное тебе время? Эх, да откуда тебе это знать! – печально вздохнул Мачон.

– А мне кажется, что Ли Сучжон прав. Не надо при каждом удобном случае напоминать нам, что мы добровольно выбрали смерть. Мы и так это знаем. А ваши напоминания заставляют нас чувствовать себя виноватыми, – признался Мёнсик.

– Вот-вот. Только представьте, насколько нам было тошно, раз мы ее выбрали. – Сжал кулаки Сучжон.

– И вправду, не от хорошей же жизни все случилось, – дружно согласились с ним сразу несколько присутствующих. – Мы тоже хотели жить, но было невыносимо тошно.

– Не смейте говорить, как вам было тошно. Великое множество душ, не прошедших отбор на воплощение, плачут от отчаяния в тщетном ожидании своего шанса. В такие дни от звуков их рыданий сотрясается земля, а я вынужден сидеть сложа руки, не в силах ни на чем сосредоточиться. Но я не могу заставить их замолчать, не могу приказать им прекратить плач скорби! Я понимаю, насколько им тошно, и сочувствую им. Не обретя жизнь и не попав в мир живых, они вынуждены тысячи лет скитаться бестелесными. Не имея плоти, они не могут делать то, что им хочется. Они не могут ничего увидеть своими глазами, не могут проявить свою сущность. Да знаете ли вы, какое несчастье иметь душу, но не иметь тела? Слова «невыносимо тошно» больше подходят этим несчастным, чем вам… Ну хватит, нечего зря терять время! Начинаем кастинг. Принимать в нем участие или нет – личное дело каждого. Кто будет первым?

– Давайте я начну, – предложил модник Сучжон. – Поскорее бы с вами расстаться, уважаемые. Надеюсь, вы не будете преследовать меня на том свете со словами типа «предатель» или «тот, кто добровольно выбрал смерть»! Говорите, что тысячелетиями никто не проходил ваш кастинг ни с первой, ни со второй попытки? Я поставлю рекорд! А музыкальное сопровождение будет? Без музыки я не пою. Надеюсь, хоть ее вы подготовили? Кстати, еще мне нужен микрофон и ушные мониторы. Дешевый микрофон прошу не предлагать! Онтолько испортит отличную песню. А вот микрофон премиум-класса и песню сделает такой же. Лично я пользуюсь вещами только премиум-класса!

Мачон выразительно посмотрел на Саби:

– Такой сервис мы предоставим.

Тот открыл коробку, стоявшую в стороне, вытащил оттуда микрофон и подал Сучжону.

– Ух ты! – Одобрительно хмыкнул модник.

Воткнув ушные мониторы, он стоял теперь с микрофоном в руках. Один из членов жюри медленно подошел и встал за его спиной.

– Ага, так, значит, вы мой судья. Пожалуйста, не судите слишком строго, – Сучжон низко поклонился.

Лицо судьи, наполовину скрытое капюшоном, осталось невозмутимым.

Сучжон объявил название песни, и полилась чудесная музыка. Под ее звуки он совершенно преобразился. Его прежний облик бесследно исчез, и сейчас перед нами был артист, передающий эмоции всем своим существом.

Мы наслаждались чистым голосом с небольшой хрипотцой, невероятным диапазоном и точной передачей эмоций. Исполненная им песня была выше всяких похвал, и все путники невольно зааплодировали.

– Постойте, а это случайно не Дольфан? Судя по голосу, точно он. Его лицо с самого начала показалось мне знакомым. Такая знаменитость – и в нашей компании! – раздался чей-то восторженный голос. – При жизни не довелось увидеть его, зато повезло умереть в один день!

– Дольфан? Знаменитый певец? Мне так трудно жилось, что не было времени смотреть телевизор. Вообще никого не знаю, ни певцов, ни актеров, – смущенно признался Мёнсик.

– Его настоящее имя – Ли Сучжон. Сейчас его популярность немного остыла, но пару лет назад он был на пике славы. Потом с ним произошел какой-то инцидент, правда уже не помню какой, после которого он внезапно пропал с экрана. Однако поет все так же хорошо! Наверняка пройдет отбор…

Глаза присутствующих обратились на члена жюри.

Мачон внимательным взглядом окинул лицо судьи.

– Ты провалился, – объявил он Сучжону.

Тот заметно растерялся.

– Кстати, пока я пел, возникла неполадка с ушными мониторами, – заявил он. – Они плохо подходят по размеру, и слышимость была плохая. Можно я спою заново?

– Нет, – отрезал Мачон.

– Ничего себе! Если даже с таким идеальным исполнением – провал, то нам и пытаться не стоит…

Желающих принять участие в дальнейших пробах больше не оказалось.

– Первый тур кастинга никто не прошел. Второй тур начнется через двадцать четыре часа.

«Раз даже такой талантливый певец провалился, то нам вообще нет смысла петь на прослушивании», – решили многие из моих попутчиков. Кто-то предложил выступить с танцем. Другие говорили, что важно не петь или танцевать, а делать то, что получается лучше всего, с чем остальные единодушно согласились.

Мы не знали, сколько времени прошло. Здесь не было ни часов, ни телефона, не было ярко ни выраженного дня или ночи, ни тьмы или света. Только что было светло, как тут же все вокруг темнело от густого тумана. А затем темнота быстро сменялась светом, когда туман снова рассеивался.

– На Ильхо! – вдруг довольно внятно позвала меня Дохи. Похоже, она пришла в себя. – Сколько времени до начала второго тура?

– Ты все слышала? – Я был удивлен. Она все время сидела с отрешенным видом и блуждающим взглядом, но, оказывается, все знала. – Не знаю, у меня нет часов. Думаю, через двадцать четыре часа Мачон позовет нас. Мне кажется, пройти кастинг будет очень непросто. Сучжон так здорово спел – и все равно провалился. Такая грустная была песня! О двух влюбленных, которые поклялись встретиться и любить друг друга и после смерти. А его судья даже бровью не повел!

– Песню оценивают скорее субъективно, чем объективно. Все по-разному воспринимают ее. Одна и та же песня у одних людей может вызвать слезы, а у других – нет. От печальной музыки не всем становится грустно. Наверное, пение пижона не вызвало сильных эмоций у его судьи. Ведь не всякая хорошо исполненная песня бывает убедительной.

Слова этой девчонки звучали как мнение опытного профессионала. Наверное, она была права. Тем временем Дохи съежилась от холода, а ее легкие рубашка и юбка, трепещущие на ветру, казались еще невесомее. Как назло, в тот роковой день было жарко. Это была нормальная погода для раннего лета, но накануне, одиннадцатого июня, было еще жарче, и на следующий день все оделись значительно легче. Если бы двенадцатого июня Дохи пришла в школу, она была бы одета в школьную форму, и сейчас бы так не мерзла.

– Эй, а ты-то как сюда попал? – вдруг спросила она, словно вспомнив что-то.

– Что? – Я чуть не задохнулся от возмущения. Что за дурацкий вопрос от того, кто должен выступить моим свидетелем! – А ты не помнишь?

Когда я схватил ее на краю крыши, наши глаза на миг встретились. Я хорошо помнил это.

– Наверное, провалы в памяти. Я что-то забыла?

– Ты забыла кое-что очень важное. Слушай меня. Я увидел, как ты стоишь на краю крыши старого здания, которое в переулке возле рынка. Что, по-твоему, я сделал? Пулей взбежал на крышу и схватил тебя, стоящую на парапете. Проще говоря, хотел удержать тебя от самоубийства. Как ты думаешь, что случилось потом? Раз мы с тобой оказались тут, значит, мы умерли вместе.

– Выходит, ты не тот, кто добровольно выбрал смерть? – без тени сомнения произнесла Дохи.

– Даже она уловила все с полуслова! Ума не приложу, почему Мачон не понимает меня?

– Вот именно! Я умер случайно. Это произошло совсем не по моей воле. Но Мачон не верит мне. Стань моим свидетелем. Прошу тебя, скажи им правду, пусть они разберутся со своей ошибкой. Представляешь, как мне обидно?

– А что ты сделаешь, когда ошибка подтвердится?

– Не понял.

– Я спрашиваю, что ты будешь делать, когда ошибка подтвердится?

– Как что? Добьюсь правды.

– Ну а дальше что?

Что я буду делать после того, как добьюсь правды? Об этом я пока не задумывался. Мне было просто обидно.

– Об этом можно и после подумать.

– Хорошо, я стану твоим свидетелем. Понимаю, как тебе обидно. Но только не сейчас. Я скажу правду, как только пройду кастинг, перед тем как отправиться туда. А если ошибка подтвердится до этого, тебе ведь могут сделать поблажку. Тогда ты уйдешь туда раньше, и мне будет одиноко. Понял?

Ну и стерва. Не зря ее так называли при жизни. Как можно все это говорить, прекрасно зная, что я умер из-за нее? Хотелось дать ей взбучку, но сдержался. Хорошо, пусть скорее пройдет кастинг, и моя невиновность будет доказана. Внезапно я забеспокоился: а сможет ли она рэпом произвести впечатление на судью?

Рэп сыпет градом звуков. Речитатив колышется, словно волны. Под его пульсирующий ритм слушатели тоже начинают покачиваться в такт. Возможно, текст важен только для профессионалов, но не для слушателей и тем более не для фанатов. Интересно, а члены жюри смогут понять содержание песни? Довольно трудно расплакаться от рэпа, если не знаешь, о чем текст. Хотя и считается, что восприятие музыки субъективно, но, думаю, слова песен производят одинаковое впечатление на этом и на том свете. Я поделился своими опасениями с Дохи. Та ответила:

– С помощью музыки можно почувствовать и передать радость или грусть, даже не понимая текста. Бывает же такое, что песни на незнакомом языке прошибают до слез.

Я снова подумал, что она права. Необязательно далеко ходить за примерами, моя сестра – живое тому подтверждение.

Однажды Ильчу, сидя на диване, слушала музыку в наушниках. И вдруг разревелась. Якобы оттого, что песня очень грустная. Когда мама вытащила из ее уха наушник, из него донесласьпопса. Честно говоря, английский моей сестры не так хорош, чтобы она могла понять смысл песни. Однако мама очень воодушевилась, подумав, что Ильчу удалось улучшить уровень английского. Мама поинтересовалась, о чем поют. На что сестра ответила, что не обязательно знать слова, дабы получить сильное впечатление. Оказалось, она ревела, даже не понимая смысла песни. Разочарованная мама очень удивилась, ведь ее восьмиклассница-дочь не может осилить какую-то там песенку. А Ильчу свалила на меня вину за свое незнание английского: мол, это из-за меня у нее нет возможности учиться на дорогих курсах. У меня возникло такое противное чувство, будто на меня ни за что ни про что вылили ведро холодной воды.

А между тем Дохи негромко читала рэп. Лицо ее постепенно прояснялось. Заметив перемену в ее настроении, я снова задался вопросом: почему она решила умереть? Бросив музыку, обожающих ее фанатов, головокружительную популярность… Самая настоящая загадка.

– Ты чего уставился? – спросила она.

– Кто уставился? Послушай, ты же была очень популярна? – быстро заговорил я.

– А ты не знал?

Я с трудом подавил в себе желание обидеться.

– Еще бы, популярнее некуда, – продолжила Дохи. – Мне каждый день приходили посылки с подарками. На балконе куча коробок с совершенно новыми кроссовками, а шкаф ломится от ненадеванной одежды. Мне надарили сотни бейсболок, а БАДов столько, что за всю жизнь не съесть.

Я был ошарашен. Вспомнил, как упрашивал маму купить мне фирменные кроссовки, всего лишь одну-единственную пару. В калейдоскопе памяти пронеслись сцены, как мама шпыняет меня за несознательность, мол, зачем тебе фирменные кроссовки, есть же в чем ходить. Знаю ли я, сколько денег уходит на мои дополнительные занятия? И все это повторялось из раза в раз… Ох, вот как можно родиться таким же человеком, как эта девчонка Дохи, но жить совсем другой жизнью? На меня накатила волна жгучей обиды.

Тем временем Дохи продолжала хвастаться: возле дома ее караулили толпы фанатов, а аккаунты в соцсетях были переполнены сообщениями парней, признающихся ей в любви. Она пожаловалась, что, устав от них, даже на какое-то время удаляла свои аккаунты. В конце концов я не выдержал.

– А чего же ты умерла, если у тебя все было так здорово? – выпалил я, не справившись с раздражением.

Она закусила нижнюю губу так сильно, что та стала кроваво-красной. Я пожалел о своих словах, но было уже поздно.

– Ну, я хотел сказать… Зачем ты это сделала? Вот ты сама говоришь, у тебя столько поклонников, которые обожают тебя. Я прекрасно знаю, как они тебя любят, я ведь тоже вступил в твой фан-клуб. Есть, конечно, и хейтеры, но у них намного меньше влияния, чем у тех, кто предан тебе.

Я тараторил без остановки, но настроение Дохи еще больше испортилось.

Мне подумалось: может, это из-за хейтеров? Ну так и что с того? Не могут же все на свете быть на ее стороне. Даже у группы «Бинхо», звезд кей-попа, есть клуб хейтеров. Самое удивительное в том, что очень часто злобными очернителями становятся прежние преданные поклонники. Ненависть – это тоже проявление интереса. Если кто-то не вызывает интереса, то у него не будет и хейтеров. Неужели она, собираясь стать всемирно известной рэпершей, не знала этого?

– Прости, – выдавил я через силу.

Она молча смотрела на меня исподлобья. Ее взгляд был таким злобным, что испугал бы даже тысячелетнюю кумихо[4].

Да, наверное, зря я спросил… Может, у нее есть какой-то секрет? Но зачем смотреть на меня как на врага народа? Ведь это из-за нее я оказался здесь, как она может так смотреть? Вредина несчастная!

Напрасная смерть

– За тысячелетнюю историю кастинга еще никто не прошел отбор во втором туре, – невнятно пробормотал Мачон.

– За тысячелетнюю историю кастинга еще никто не прошел отбор ни во втором, ни в третьем туре, – добавил Саби.

Мои попутчики возмущенно зашумели:

– Что-о-о? Вы хотите сказать, что отбор настолько сложный, или пытаетесь отговорить нас от участия?

– Я же предупреждал, что это закулисные интриги. Здесь чувствуется какой-то подвох…

Мёнсик встал перед Мачоном в надежде вывести того на чистую воду:

– Вы нас намеренно обманываете? Ведь так?

– О чем ты? Что значит обманываем?

– Я просто хотел уточнить, а может, весь этот кастинг – всего лишь пустая формальность? Вы просто глумитесь над нами, зная, что победителей не будет? Вы же называете нас предателями. – Мёнсик был готов схватить Мачона за грудки. – Признайтесь, вы ведь издеваетесь над нами за предательство?